「大爺、大娘請瞧瞧江南的絲綢，手工精巧不輸大內皇宮的刺繡，買個幾尺布給閨女做件衣裳吧!」
「窩窩頭，窩窩頭，三個五毛錢，三個五毛錢，快來嘗一口呀!遲了我們就要收攤了。」
「駱馬駱馬，一匹只要五兩銀子，來自大食的純種駱馬，幫你馱物負重，一路平安來往商路。」
……
叫賣聲不斷，南來北往的商戶打個大早齊聚一堂，老老少少不分貧富的為一家生計打拚，管他露水深重或是日陽灼人，先佔個好位置開市最重要，遲了就得看人打眼前經過，半天等不到客人。
漫漫黃沙之中矗立一座古老城池，青綠山色圍繞著熱鬧景象，行人喧嘩高談闊論，身著異國服飾的外邦人士穿梭其中，紅頭髮、綠眼珠的叫人感到怪異，但沒人會多心的多看一眼。
因為見慣自然不怪了，為商旅必經的主要重鎮，美如唐寅筆下山水畫的樓蘭，猶似先人遺落的仙地，靈秀彙集、川淨水清，多一分太艷，少一分太淡，每一位路經此地的過客都會驚艷其慧麗，不免多盤桓數日。
由於位處大宋邊境的一小國家，不屬於大宋所有卻保持友好的貿易連繫，所以南貨北藥材大多在此進行交易，這裡地處偏僻，尚稱安康，至少連年的烽火戰爭未波及至此，是群雄環伺下的一處淨上。
只是……
不管再怎麼政功安泰，貧與富的差距仍然存在著，衣著華麗的富家夫人乘轎而行，路旁的乞討小手紛紛靠近，髒污的臉龐有著對富裕生活的傾羨和希冀。
人群中誰也沒注意那塊歪歪斜斜的小板子，風稍微輕搖似要滑落般，一隻不見生肉的瘦胳臂勉力支撐著，好像只要有人輕輕推那麼一把就會倒地不起，隨即消失在漫漫黃沙中。
「賣身葬……父?」
是這個意思吧!
不正的字體有如鴨子滑水難以辨認，若是沒點見識的人還真看不懂上頭寫了些什麼，當是孩童隨筆的塗鴉，一時好玩罷了。
但是破舊的木板上多了一隻手可就引人注目了，起碼一位打扮怪異的姑娘突然停下腳步，盯著搖搖欲墜的板子看了老半天，還故意用腳撥了撥，確定板子後頭是否真有個人。
她不只一身黑衣黑裙還用黑斗帽罩著，這人若不是一臉麻子便是醜不堪言，還沒近她身半步就先感受到一股寒氣迫人，死氣森森給人一種退避三舍的感覺，生怕染上不潔之物。
原本還有善心人士憐憫賣身女的可憐處境意欲伸出援手，可是她這樣一站大家沒二話的往後退，然後自掃門前雪的做買賣去，一眼也不敢多瞧。
「這位姊姊你要買我嗎?我很會掃地又勤快，還會補破衣服和抹桌椅，你要我做什麼我就做什麼，絕對不會給你添麻煩，爹說我最乖最聽話……」小姑娘一想起已開始發臭的親爹，眼淚忍不住盈眶。
爹?
看著拉住裙擺不放的污手，不見容顏美醜的姑娘微顰起眉，心想著有多久沒想起那對不負責任的爹娘，她幾乎都快忘記他們兩人的長相。
不是她天生冷血絕情不念親恩，而是他們先「拋棄」她們姊妹四人，根本末盡做父母的本份，很難讓人把他們牢牢記在心坎，而她從來就不是個孝順女兒，能記得有個嗜酒如命的老爹算是很了不起。
「姊姊，你買我好不好?我不吵不鬧……」抽噎了一聲，看來十一、二歲的小姑娘衣衫襤褸，用污穢的袖口一擦噁心的鼻涕。「我吃的不多，真的，一天一餐給我一個饅頭就夠了。」
「一個饅頭?」她眼露疑色，略微分神的打量眼前瘦骨嶙峋的小身影。
小姑娘以為她嫌她吃得多不太高興，連忙改口半個饅頭也可以，她的胃口小小的不會恩將仇報。
「你多久沒吃了?」
一聽她這樣問，眼一紅的小姑娘像死了親爹一般嚎啕大哭，哭相淒慘彷彿一世孤苦伶仃，再也沒有人噓寒問暖的給與關注，她將流露街頭行乞，一輩子當個受人恥笑的小乞兒。
雖然她的實際情景確實如此，可是自從與她相依為命的父親過世以後，她一直堅強的沒在人前流淚，每天靠一點點水和難以下腹的野菜果腹，好不容易撐過六天。
明天就是爹的頭七了，而她連買香燭祭拜的銅板都沒有，不免悲從中來地大哭特哭。
爹呀!你死得太沒天理了，最少留點銀兩讓你的兒……呃!女兒衣食無缺，三餐有魚有肉不流落街頭，起碼先餵飽我再死也不遲。才幾天她已經忘了肉的滋味。
要是有人肯給她一頓好吃的填飽肚皮，她做牛做馬再所不惜，死也要賴著不放，當老祖宗一樣伺候。
「板子倒了。」話不多，舉止古怪的姑娘再度用腳一踢，不管哭得驚天動地的小姑娘會不會哭暈了。
事實證明她的做法實在太對了，正一把眼淚一把鼻涕流個不停的小人兒忽然不哭了，急呼呼地把倒地的木板扶起，讓人看清楚上面題的四個漢字。
「五兩夠不夠?」
「五……五兩……」口水差點流下來，她想到的不是爹親的一口薄棺，而是熱騰騰的燒鴨和串豐肉。
沒辦法，她太餓了，有了銀兩當然先解決飢腸轆轆的問題，反正阿爹人死都死了也無法死而復活，她先吃飽才有力氣造墳，不然一座墓地真要葬兩個人，爺倆一起埋進黃泉。
並非她不孝呀!生者為重，相信爹地下有知也會贊成她大逆不道的想法，畢竟活著的人才需要用到銀子，死人只要安靜的躺著，然後等著被裝進黑黑的棺材裡。
真的，她以為她會很悲傷，可是一聽見銀子就兩眼發亮的她一點也看不出任何傷心，完全不像遭逢喪父之痛的小孤女。
「姊姊，你要給我五兩銀子是不是?」手心一翻，她立刻諂媚的上前，手上的爛木板直接往地上一扔。
「我沒錢。」她出門從不攜帶那些拉拉雜雜的東西，累贅。
遍地是黃金隨手可及，何必錢財上身惹人眼紅，她要銀兩相當便捷，往人群聚集的地方一繞，個把月不愁吃穿。
「啊!你唬弄我，故意尋我開心。」臉一垮，她垂頭喪氣的把賣身葬父的牌子重新舉高，一副不勝悲慟的模樣。
沒得吃比死了爹還痛苦，她已經瘦得皮包骨不見一絲絲人該有的肉了，再餓上幾天她也用不著賣身葬父，那時她的屍身跟阿爹一樣又臭又硬，流出惡臭難聞的濃汁。
沒錢就別靠她太近嘛!人家會以為她有心做善事而不願理可憐身無分文的孝女，那她辛苦跪了大半天的辛勞不就白費了。
不成不成，她要更賣力把自己給賣了，窮人沒有自尊可言，下跪這一招行不通她改用眼淚攻勢，不信民風開放的樓蘭城百姓這般狠心，見難不救毫無同情心，眼睜睜的看她走上絕路。
「我身上是沒銀兩，但別人有。」老祖宗傳下的技藝還算熟手，不愁會餐風露宿。
「別人有?」那是什麼意思。
一臉狐疑，干扁的小人兒臉上佈滿疑慮，消瘦的臉頰微凹，顯得那雙黑白分明的眼特別的大，像是秋天結果的栗子圓咚咚的，不太明瞭她話中的含意。
「這城裡的有錢人似乎不少。」一身黑卻不顯沈悶，語氣清冷如水的姑娘輕解帽帶。
「是呀!我看腰纏萬貫的大爺、阿哥的確不少，所以我才……」選擇來這裡賣身。
但是她的話梗在喉間像受到極大的驚嚇，下半句聲音突然一吊的發不出半個音，目瞪口呆地不知該做何反應，整個人像是被人隔空點穴般定住不動，連手中的板子幾時掉落都毫無所覺，只差半個銅板遠就砸到她的腳。
站在她面前的不是山妖魅獸，更非九頭怪物蛇信亂吐，同樣眼耳口鼻五官不缺地全在一張臉上，絕對無絲毫嚇人的缺陷讓人驚慌不已，連連尖叫的轉身一逃不敢回頭。
那麼為何她會有如此怪異的舉動，兩眼一瑟的退了兩步，臉色發白微微顫抖，放大的瞳眸開始收縮，然後雙腿不由自主的癱軟，不用做假博取同情的跪在一坨狗屎上。
明眸皓齒，艷色清媚，眉峰如畫、眼兒似月，不點而絳的朱唇和賽雪的柔膚，怎麼瞧都堪稱一代傾城傾國的絕世美女，美得脫俗、美得高雅、美得叫人掏心掏肺的拜倒荷葉羅裙下，不為風流只為貪看牡丹花容。
但是連死人都不怕的賣身小姑娘為什麼會面露懼色，十分慌亂地東張西望，就是避看那張身為姑娘家都想得到的美麗容顏。
理由呢，說穿了沒什麼好驚訝的，神偷世家出身的羅家老二剛好有副陰沈的怪性子，能不開口時絕對不開口，她討厭笑也從來不笑，陰陰沉沉地老用斜眼睨人，美則美矣卻像鬼魅般冷冰冰，一對上她的眼彷彿沈入冰窖中，手腳失溫得有如赤足踩過臘月霜雪，渾身冰透。
「你……你……你是人還是鬼?」千萬別來害她，她只是有一點點不孝而已，絕非大奸大惡之徒，還不到下陰曹地府的地步吧!
阿爹呀!你一定死得很快意，有個這麼美的伴陪你下去，你也瞑目了，不要連替你上香捧飯的心頭肉也一併帶定，我還不想死呀。
「好好跪著。」
沒有一句贅言，美得陰沈的羅蘭衣從懷袖中取出一包泥狀物，纖纖十指略微搓揉成形的往臉上塗抹，左邊拉攏右邊勒緊，雪嫩的肌理頓時粗糙不堪，不復先前的絕色。
剎那間一張和賣身葬父的小姑娘一模一樣的臉出現了，除了少些髒污和躊躇的眼神，簡直是一個模子打造出來的兩個人，像得令人歎為觀止，不敢相信眼見的事實。
沒有一絲猶豫，從容不迫的身影走人人群聚集的中心點，頭一低似在整理衣袖，一個回身又走了出來，態度淡然的如同小市集的老百姓，哪有熱鬧就往哪裡湊。
沒人瞧見她是怎麼辦到的，鏗鏗鏘鏘的銀子碰撞聲響匆起，聽來為數不少的裝在一隻雕功精細的皮革裡，那應該是塞外民族特有的錢袋，底部還縫上銀製的垂飾──
十分值錢。
「喏!拿去。」
「咦!這是……」眼一亮，悲苦的神色被驚喜取代，一枚沈甸甸銀子落於掌、心。
不多不少，剛好五兩白銀，夠她埋了不老卻短命的阿爹。
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風暴復平，萬里無雲，四面都是靜止的黃沙。
一匹老馬，兩道拉長的身影蹣踽的走在太陽底下，烈烈如焰的悶熱幾乎要將人烤成焦上，連腳底下的沙粒都是燙的，熱得叫人懷疑這段路似乎太過漫長，永遠也走不到盡頭。
極目所至儘是一片不見人煙的荒漠，流沙暗藏飛鳥絕跡，流竄的沙蠍蛛母陰毒無比，一不小心就成黃土坡上一具殘骨。
以往來回絲路也不見辛苦到哪去，縱馬一策不需半天工夫便能關裡關外走一回，還有閒情飲一壺江南來的春茶，歇歇腿聽人道長論短，一眨眼間什麼疲乏都一掃而空了。
都怪那該死的偷馬賊，什麼不好偷偏偷他們上乘的坐騎，連聲交代也沒留下的騎了就走，還丟了一朵奇怪的花害他們苦追在後，沒日沒夜的和風沙奮戰，差點頭一埋回不了家。
真不曉得師父為什麼把那朵花當寶看待，明明不怎麼起眼嘛!花色暗紅近人血干黑的顏色，氣味腥臭難聞像屍水直流的腐屍，只要多聞一口就有目眩昏沈的感覺，根本是害人的毒花，哪能拿來濟世救民。
可是當人徒弟的又不能多言，見多識廣的師父懂的他不一定會懂，也許真有某種奇效能治病，才疏學淺的他還沒學會師父本事的一半，當然看不出有何療效可言。
但他就是不甘心，一口悶氣擱在心頭難以消退，讓他逮著那個小賊寇絕不輕饒，非狠狠地教訓一頓不可，居然好手好腳不找份差事做，偷他們的馬，害他們烈日當空之下牽著一匹沒用的老馬步行百里。
想想就嘔，師父怎能無動於衷的當沒這回事呢?還要他寬以待人勿與之計較，人總有不便之處，與人方便也是功德一件，得饒人處且饒人。
師父的心腸實在良善，但醫者父母心可不是用在這節骨眼上，瞧這日頭曬得人頭暈腦脹，要他不記恨真的很難，原本他有四隻腳代步，現在卻只能拖著兩條磨破皮的腿慢慢地邁步。
「就快到了，你再忍一忍吧!」他聽見市集喧嚷的人聲由遠處傳來，相信今晚的落腳處有著落了，不必露宿荒野。
語調溫和的男子身著不易染污的灰藍色袍子，腰間佩帶一隻淡青的黃山古玉，面如冠玉不帶世家子弟的驕縱和狂傲，儒雅的文人氣息不卑不亢，身上微泛藥草的味道。
不動如山的沈穩步伐穩健的向前領路，毫無疲意神采依舊煥發，令姑娘沈迷不已的俊美長相找不到一處汗漬子，不以為苦的安步當車，順便欣賞一下難得一見的荒涼景致。
「師父呀!這句話你半個時辰前就說過了，能不能換個詞?」別老當他是孩子哄，過了年他都十五了。
有氣無力的唐七虛弱地說道，汗流浹背的直吐大氣，看得出來他快累翻了，每走一步氣力就少一分，只差沒厚顏無恥的要歲數多他一倍的老馬馱他一程。
「是嗎?我倒沒注意到這一點。」面露謙和笑意，腳步紮實的男子不以為意的回頭看了他一眼。
果然是個毛躁娃兒，功夫還沒能練出火候。
「你沒注意到的地方還很多呢!要是不讓那個偷兒溜掉，咱們現在已經在茶館歇息喝茶了，哪需苦哈哈的在沙漠裡踩沙子。」說完，他一臉厭惡的倒倒軟鞋裡的沙，一副快受不了的表情。
「吃得苦中苦，方為人上人，怠惰之心不可有，從小訓練好你的耐性才不致倉卒行事，行醫之道最忌急切浮躁，已逝之事再也追不回毋需掛懷，做人當看眼前……」
一聽師父又開始說教了，最怕人念的唐七趕緊出聲，「師父，我頭痛，拜託你饒過我吧!」
一抹笑意噙在嘴角，斜背輕巧醫箱的柳縫衣神情淡然的一撫馬背，不覺烈陽灼頂的談笑風生，一如平時出診為人醫治一般，絲毫不見些許怨懟或不滿，怡然自得的朝風流動的方向慢條斯理地移動。
生性淡泊的他從不計較得與失的問題，為人謙厚有禮不看重名利，敦尚的性情如一潭靜水波瀾不起，很少有事情能引起他大起大落的情緒，恬淡的行走需要他的地界。
他是一名大夫，江湖中受人景仰的一代名醫，年歲雖然不大僅二十有七，可妙手回春的醫術直逼扁鵲、華佗，就算剛斷氣不久的死人也能死裡逢生，只要他銀針一下。
不過他行醫數年最怕一種人，那就是女人。
不是他行為不正淫心暗生，更非女病人便拒之於外不與救助，而是他飄逸溫雅的俊秀外表每每惹來不少麻煩，芳心暗許的姑娘家總以感恩為由意欲以身相許，逼得他無法在同一個城市待得過久。
美人恩可不是人人消受得起，諸如舉止端正的他也只能敬謝不敏，漂泊四方的遊子無以為家，終身大事向來不在他的考量之中。
而身邊的小藥童是他無意間在河邊拾起的棄兒，因父母雙亡無處安身，他一時不忍收留為徒，至今也有十年餘。
「我看你是懶病發作，一心想貪個涼快，巴望著老母馬能馱你一程，免去你風沙奔波之苦。」年紀輕輕就吃不了苦，將來定無長進。
風起三里，雲湧四海，池中蟹終難成蛟龍。
哇!師父怎麼猜中他的心思，簡直和天人無異。「馬的天命就是讓人騎嘛!咱們幹麼買了它當大爺，什麼活都不用做。」
馬比人好命。一雙埋怨的眼沒精神的橫睥，不懂有坐騎為何還得用雙腳行走，根本不合常理。
「它老了，馱不動你和我。」所謂天命是人所定約，原野上的馬匹並非天生該為人的坐騎。
馬嘶長空，鷹揚萬里，何不是一種灑脫呢!何必制伏它們與生俱來的天性。他買下這匹老馬的用意只想減輕它的負累，免得遭殘暴無情的主人鞭打至死，留它一條生路。
殊知馬也有靈性，知恩圖報不肯離去，尾隨其後扛起簡陋行囊同行，猶如飼養極久的家駒。
「又不是一定要兩人同時騎一馬，我們可以輪流騎一會嘛!」他的腳快酸死了，好像綁了十斤石一般舉步維艱。
「我不累。」他足履輕盈，沾地不留跡。
一句話堵住唐七未言的十句話，氣喘如牛的他微帶不滿的瞪了走不快的老馬一眼，再度咒罵起沒良心的偷馬賊，一張嘴不怕渴的嘀嘀咕咕，將賊偷兒罵得體無完膚。
「小七，師父有沒有教過你為人要寬懷為大，勿造口業?」為了一點小事耿耿於懷非大丈夫所為。
「可是賊禿子真的很可恨，誰的馬不偷偏偷我們的，分明跟我們過不去。」不想不氣，越想越氣，一肚子火都快燒著眉毛了。
「我說過人家也許真有急需先借去一用，給人方便也是給自己方便，毋需氣憤不休地惱恨於心。」君子坦蕩蕩，不言是是非非。
「我們也要用呀!怎麼可以便宜了不學無術的偷兒，說不定這會兒我們的馬已經被偷兒給賣了。」他沒好氣的說道，氣憤不平的揮舞著雙臂。
師父的個性就是太善良了些，凡事無慾無求的叫人看了就生氣，要不是他們一路上走走停停也需要五穀雜糧和住宿，搞不好他連診金都不收當救治貧苦，兩袖輕風依然無所謂的笑笑。
真不知道師父心裡在想什麼，明明能名利雙收的機會偏是不在意，寧可浪跡天涯為無助百姓解憂，視財富如糞土抬手讓過，輕淡一日是一日，絲毫不為粗茶淡飯而苦。
「賣了就賣了吧!你氣得齜牙咧嘴又能如何，難道人家還會把馬還給你不成。」明珠千斗還不如一彎明月，易得之物易失去，身外之物何足掛齒。
「我就不信師父能平心靜氣的說沒關係，那人連你的傳家玉麟也盜了去，你能說有急用儘管拿去當無妨?」他也明白丟失的東西很難再找得回來，可是那口怨氣真的嚥不下去嘛!
表情略微一變，笑不出來的柳縫衣還真惱色上眉，不知該如何是好。「最好別流落市井小民手中，要不真要不回來了。」
一抹無奈的慨意掃過眉間，他哪知一時的縱容竟然是禍端的開啟，懷中的寶何時遭盜走一無所知，只知一陣淡香拂過身側，他驚訝的回眸一視想找出香氣出自何處，完全不曾注意少了什麼。
等發覺時為時已晚，茫茫人海中只有他一人怔愕不已，若有所失的逸出輕歎，為錯身而過的遺憾感到一絲失落。
他一向清心寡慾不重視物質的享樂，孑然一身亦自得其樂的浸淫藥草的芬芳中，從他行醫濟世以來接觸的人不知凡幾，卻無一處能令他想留下來，這方面他算是寡情的人吧!
可是對於傳家之物的遺失他難辭其咎，但是此刻的他更擔心另一件事，「寒夜玉麒」並非一般的家傳寶物，攸關著……
「師父，樓蘭城到了，我們可不可以先歇一下吃點東西壓壓胃?」一看到高聳的雄偉城牆，迫不及待的興奮讓他忘了先前氣憤的偷竊事件。
孩子終歸是孩子，即使個頭高壯像個大人，興奮的臉上仍殘留一絲稚色，看起來有點傻氣，不會是個心機深沈的「孩子」，倒常常會為人所蒙騙。
一匹老馬嘶嘶地踱過城門，兩道曳長的身影沒入攘來熙往的人潮之中，逐漸被擁擠的潮流淹沒。
叫賣聲不斷，四溢的香氣迷漫整條街道，江南來的胭脂花粉，塞外民族的銀鏈頭飾佈滿攤頭，手持馬鞭的大漠兒女策馬狂奔，塵上飛揚的縱行昇平的樓蘭古城。
驀地，一股不陌生的暗香幽然飄送，在風中旋轉再旋轉地落於喧擾的吵雜聲裡，然後……
他看見那抹陰冷的影子飄過。