石泫紜在外頭等了好半晌，也不知道已經喝了幾巡酒、聽了多少支迷魂的曲樂，卻見衣大娘捧著一樣古怪的東西出現在他眼前。
他盯著那東西半晌，才動手拼湊著。
「你猜呢？」衣大娘眸一凝，小廂裡的曲倌立即識相地離開。
「腳鐐？」石泫紜看著這副被解開的腳鐐，不禁斂去眼中的笑意。
難怪方纔他抱起她的時候，總覺得她腿上好似被銬上某種奇怪的東西，不過他倒是沒想到居然會是腳鐐。
「這姑娘到底是誰，為什麼她腳上居然會銬著一副南蠻冶煉出來的腳鐐？」衣大娘怒擰著一道柳眉，在他面前坐下，一把搶過他手中的酒。「真是可惡，那些人到底把她當成什麼了？」
「難不成她臉上的面具亦是……」石泫紜突地想到她臉上古怪的面具，只能看見一雙眸子和一張唇。
「全都是南蠻古族冶鐵術所制。」衣大娘將酒杯就口一飲而盡，卻澆不熄正沸騰的怒火。
「這太可疑了。」他雖看不清楚她的臉，但是由她身上的皮膚瞧來，應該是個正值豆蔻年華的姑娘家，然而這麼年輕的姑娘家怎會被銬上腳鐐，甚至粉臉上還戴著詭異的鐵面具？看來她並非是臉上有殘缺，而是身份上問題。
「我才不管什麼可疑不可疑的，這般對待一個小姑娘，未免太過份了！」衣大娘可是十分為她打抱不平。
她來自五湖四海，連她也不知道自個兒是在哪裡出生，只知道自她有記憶以來，便不斷隨著爹娘四處流浪，遂瞧過許多受欺凌的女子；但在她的記憶中，還未曾見過如此不人道的事。
「不過，這南蠻的冶鐵術，聽說極為剛硬，只有特製的鑰匙才打得開，否則哪怕是拿刀劍也斬不斷。大姐，你到底是怎麼把這副腳鐐取下來的？」為了轉移她的注意力，石泫紜得涎著笑臉，拐彎讚美她的武學。
「啐，是南蠻所制又如何？」衣大娘傲然挑起笑，「那種破銅爛鐵，我只要費一成功力便能震斷。」
「大姐的功夫果然了得。」石泫紜拱手狗腿道。
「那是自然，哪像你這個手無縛雞之力的文人，要你多學點保身的武學也不肯。」對於自個兒的功夫，衣大娘可是相當引以為傲的。「不過，這副腳鐐會被我扯成這個德行，也實在是因為我太生氣了。」
像這種東西，還不如扯爛算了。這種腳鐐，倘若她沒記錯的話，應該是用來銬住牛羊的，如今居然拿來銬在一位小姑娘腳上，簡直是可惡透頂！
「此話怎解？」
「倘若你看到了絕對會比我還火。」衣大娘怒不可遏地又灌下一杯酒。「方纔我瞧她身上全濕透了，便打算替她更衣，孰知這衣衫一褪下，便見著銬在她腳上的腳鐐，而被銬上腳鐐的部位皆泛著慘不忍睹的瘀血。」
也正因為如此，她才會這麼盛怒難消。
「是嗎？」石泫紜沉吟著。
「不過，這姑娘你到底是打哪裡找回來的？」衣大娘湊近他身旁，壓低了嗓音問，「該不會真是你……」
「大姐，你這番理論要是再這麼推敲下去，往後我就再也走不進無憂閣了。」
石泫紜是又氣又笑的，全然不知道該拿她如何是好。「之前同李誦談完話後，我便打算要回府，孰知走到城外河岸邊時，卻聽到一陣悠揚的笛聲，迷得我不禁在岸邊坐下來聆聽。」
「你便吃了熊心豹子膽地強欺她？」衣大娘瞪大了眼，惡聲惡氣的。
「大姐，我話還沒說完哩！」石泫紜苦歎三聲無奈，卻又無可奈何。「後來我便想會一會她，孰知笛聲便斷了；然後我在岸邊見到她的翹頭履和衣衫，立即跳下河去尋她，將她給撈了上來。」
「難不成她是見到你才往下跳的？」
「大姐！」他是鬼嗎？否則為啥見到他便要跳河？
不是他自誇，他的長相在京畿裡可是無人能出其右；俊若潘安、俏若宋玉，走在長安城裡總有大堆的姑娘拜倒在他的褲襠下；這其中包括貴族千金，更不乏鄉野村姑、小家碧玉。否則在無憂閣裡，他怎能暢行無阻？
有此容貌，女人巴住他都來不及了，怎麼可能會閃避他？
「得了，不過是同你說笑罷了，那麼認真作啥？」衣大娘不禁啐了他一口。「不過，你打算怎麼安置她？倘若你把她帶回石府，依你大哥的性子，肯定會誤會你們之間的關係，然後強這你娶她入門的。」
「知我者，大姐也。」石泫紜掏出扇子輕扇著。「最糟糕的是，我不知道她的身份，也不知道留下她是否會招致危險。」
原以為她不過是個失足落河的小姑娘，如今得知她腳上銬有腳鐐，身世可能不如他想的那般單純，怕將她留在這裡，會替衣大娘和李誦惹上不必要的麻煩。可若是要他置之不理，似乎又顯得有些無情。
不過，他似乎只有這兩條路可以走了，畢竟他也不想帶她回府，免得節外生枝；況且他也不想讓大哥知道他在替李誦辦事，免得將來東窗事發，會牽連到大哥。遂這件事，可真是有點麻煩。
早知道會惹上麻煩事，他就該讓她自生自滅。
「將她留在這裡，不管有什麼事，本大娘我全扛了。」衣大娘義薄雲天地道，只差沒有拍胸脯保證。
「大姐，我不想節外生枝。」說他無情也罷，說他殘忍也好，橫豎在他做任何決定之前，都必須以李誦和大哥的安全為優先考量，他不能因為一個小姑娘而連累他們。他並不清楚她的身世，無法得知她是否會給他們惹上麻煩。
「給我住口，你這個沒血沒淚的狼心狗肺！」衣大娘哪裡管得了他心底的事。「你既然救了她，就沒道理這樣放著她不管，否則你何必救她？」
「我是因為她的笛聲」
「那不就得了！待她醒來，再要她為你吹上一曲當作報答。」在大娘不由分說地為他作解釋，而且不容許他拒絕。「這件事就這麼決定了，她留在我這兒，倘若你怕惹禍上身，可以滾遠一點。」
「大姐，我不是怕她給我惹禍，我是怕她……」望著衣大娘一臉的鄙夷，石泫紜簡直無言以對。難不成在她眼裡，他是如此貪生怕死之人嗎？
「我知道，我全都知道，難道你真以為我有那麼愚蠢嗎？」衣大娘不禁又啐了他一口。「這事兒我擔，不管這姑娘到底有什麼問題，也是找我不是找你，遂你可以放心地去做你該做的事；如此一來，你豈不是無後顧之憂了？傻小子。」
石泫紜瞪著衣大娘絕艷的笑臉，不禁也跟著笑出聲。「我啊，一輩子也比不上你這隻老狐狸。」原來她根本就是還記恨在心，才會不斷地逗他，而他居然還傻傻地被她玩弄，實在是……
「你叫我什麼？」衣大娘撥尖了嗓音吼道，纖纖玉指在他閃避之前已經揪住他的耳朵，狠狠地揪出令人觸目驚心的血痕。
「大姐，我不敢了！」石泫紜哀號著，卻掙不開她勁道十足的手，只能很丟臉地被她以這個姿勢給揪進後院，而小廂房外的竊竊私語更是讓他無地自容，想挖個坑把自己給埋了。
唉！這女人悍得很，他是反抗不了的。
***
唉！這到底是怎麼著？
無憂閣後院廂房裡，傳來幾聲深沉的歎息聲。
天大亮，眼看就快要晌午了，卻不見這失足落河的姑娘醒來，讓坐在床邊的石泫紜不禁歎聲連連。
他坐在小圓桌前，以手掌托著俊臉，一雙琥珀色眸子不含笑意地瞅著躺在床榻上昏睡不醒的姑娘。
瞧這時分，他該回石府了，否則大哥要是發現他已多日未回府，想必又免不了一陣痛罵；但他偏放不下她，放不下身世詭譎、謎團重重的她，再加上她手邊有這根血笛，他更是不能不管她。
唉，有什麼法子呢？他偏對這種身有殘疾的姑娘情有獨鍾，捨不得看她們受苦，只要在他的能力範圍之內，總會想盡一切辦法替老天爺彌補這些姑娘。
可不知道是不是自己的動作逾矩了，才會讓那些姑娘誤會他的用心，總以為他是有心追求，誰知道他不過是捨不得她們受苦罷了，單純的只是希望她們的身世別如他一般。他所受過的苦，總捨不得她們也走這麼一遭。
啐，怎麼又想到這上頭了？
重點是眼前這個姑娘。原本他只是想救她上岸，再聽她吹上一曲，貪圖她的報答罷了，可偏偏情況卻是他無法掌握的。
到底是誰如此狠心？竟將她戴上這種面具，還銬上腳鐐，難道她是囚犯嗎，可看她的樣子又不像，光是她置在河岸邊的那件衣衫，便可知道不是一般人家有能力穿的。
只是她會在夜半時分掉落河中，倒也著實令人匪夷所思。
難道是因為她腳上銬著腳鐐？
大姐說她腳上有著嚴重的瘀傷，或許是因為走動間磨疼了，才會一個不小心跌落河中？
石泫紜挑起眉，緩緩走到她身旁，稍稍猶豫了會兒，便輕輕掀開蓋在她身上的被子，帶點罪惡感的微拉起她的襦裙。
「你是誰？」
清脆如潤玉敲擊般的嗓音，讓石泫紜不禁抬眼瞪視著聲音的主人，隨即又自我厭惡地垂下尷尬的俊臉。
天！她什麼時候不醒，偏要挑這個絕佳時機清醒嗎？
「你到底是誰？你想對我做什麼？」躺在床榻上的姑娘瞪大一雙明亮的水眸，倏地像是見到什麼凶神惡煞似的，把整個身子縮進床榻一隅。
「我……」完了，他現下是跳進黃河也洗不清了。
他不過是想看看她的傷口，想知道大姐是否有替她上藥，想從她的腳傷得到一些蛛絲馬跡，然而他現在的行徑卻像極了令人髮指的採花大盜；不過看她那如玉脂般的肌膚，指尖在上頭流滑肯定仿若徜徉在精緻的緞布上……
啐！他在想什麼？
「這是哪裡？我怎麼會在這裡？」她輕問著，帶點悚懼和不安，未被面具遮住的水眸驚駭地張望著。
她怎麼會在這裡？她記得她應該是在河邊吹笛……
「你掉進河裡，是我把你救上岸的。」石泫紜慢慢地接近她，但一發覺她縮成像是一隻可愛的小刺蝟後，隨即又識趣地退到一旁，遠遠地站在門邊的窗欞旁，心裡懊惱不已。
他已然許久不曾見人用如此駭懼的眼神看自己了，歷經多年後，這種感覺仍舊令他感到不舒服。
「救上岸？」聞言，她驚詫不已。是啊，她是掉進河裡了，不過她是故意走進去的。
她好不容易逃離開家，想要一死百了，才會走進河裡，但現下她卻躺在這裡，倘若讓爹知道，那豈不是……
不成！她得趕快走，她得離開這裡，否則爹會更討厭她的。
她連忙爬起身，才跨出一步、登時發覺自個兒身上的腳鐐不見了，不禁傻愣愣地停下腳步。
「躺著吧，你的身子受了點風寒，還得多加調適。」石泫紜仍是站在窗欞邊不敢逾矩一步，怕自己一接近，她會撥腿就跑。
「你是……」她傻愣愣地抬眼，一雙攝魂的眸子直盯著他，而後不解地斂下水眸，伸手探向自個兒的腳，不懂腳上的腳鐐怎會不見了？
那副腳鐐跟著她十年了，以往不管她用什麼辦法，不論是刀還是劍，總無法弄斷它，為何現在腳鐐卻被取下了？難道是爹來了？鑰匙只有爹才有，倘若不是爹來了，這腳鐐怎麼會被取下來？
「是我救你上岸的，在下石泫紜，這兒是長安城最富盛名的無憂閣。」他頓了頓，想了半晌，決定把所有的事都告訴她，省得她一副隨時準備要逃的模樣。「在下不知道你為何會落河，但在下想再聽姑娘吹奏一曲；倘若你不想回家的話，不如先在這裡住下吧！」
倘若她真是被人凌虐，要她回家，豈不是逼她去死嗎？
「我……」他喜歡自個兒吹奏的曲嗎？她真的可以待在這裡嗎？
可是不成，依她的身份是不成的，倘若她在這裡待下來，到時候一定會累及他。她不希望再有任何人因她而受傷害了。
不能待下，她絕不能待下；一旦待下，後果絕對不堪設想。
倘若他是壞人便罷，但他既然願意救她，表示他是個好人，她怎麼忍心傷了捨命救自己的恩人？
不成，她一定要走！
打定主意，她隨即直往門外竄，失去腳鐐束縛的雙腿輕步如飛，剎那間已跑出門外。
石泫紜見狀，連忙跟在她身後。
啐，這兒可是三樓，瞧她像在避洪水猛獸似的，腳步跑得如此凌亂；倘若一個不小心失足往下掉，可枉費他自伸手不見五指的河底將她撈起來了。
說時遲那時快，都怪他一張爛口，話未說出口，便見到事情已如他腦海中所想像的發生。
該死！
石泫紜突地一個縱身飛躍而出，挺撥的身形撲出樓閣的欄杆外，擁住她飛墜的纖細身軀。
已經容不得他再多想了，石泫紜向來邪肆的眼眸迸射出一道寒光，咬緊了牙根，在空中翻轉身，以自個兒的身軀為墊，將她整個人納於懷中，而後兩人狠狠地跌落在地上。
「呃！」石泫紜悶哼了聲，感覺刺麻的痛沿著自己的背脊，自五臟六腑裡迸裂出令人痛不欲生的椎楚。
這種難以忽視的痛楚並非跌落地面所引起，而是……到底是打什麼時候開始的，他也忘了，只記得只要自己一使勁，體內便會湧出一股力量，而後身體內部便像被一把火殘虐地燒灼著。殘餘的力量而今還在他體內作祟著，彷彿要湧出什麼他無法掌握的災厄，令他幾欲迷失心神。
此時，他耳邊隱約聽到懷中姑娘的輕吟聲。
「公子、公子？」那聲音聽起來擔憂極了。
啐，倘若她真擔憂的話，又何必狠心地往下跳？他甚至連血笛的事都尚未向她提起哩！
「我沒事……」可他就是無法對個姑娘家發火，甚至還憐惜她……唉，有一天他真會如大哥所說，死在女人手中。「你就別再逃了，在這裡待著，無憂閣的當家衣大娘會好好地照顧你的。」
她若是再來一遭，他肯定要沒命了。
「我……」她想自他身上爬起，脫離令自己羞慚的姿勢，卻發覺他將她抱得死緊，彷彿真怕她又跑了般。他一連救了她兩回，若她還想逃走，豈不是太對不起他了？況且真要走，她也不知道自己還能到哪裡去。
逃出家後，往後她是歸不得了，倘若這裡可以收留她，那真是救了她一命；或許是老天注定要她遇見他，留她這條作孽的小命在此。
而他的擁抱……基於禮教，兩人現在的舉止是十分不合宜，但不知為何她卻貪戀著他的溫暖。
不知道已經有多久沒有人這樣擁抱她了，不知道已經有多久沒有人這般在乎她的生死，她甚至以為自己就要這樣無聲無息地離開這個世界；沒有人會為她傷心，沒有人會為她流下一滴淚……
「這兒廂房多的是，不差你一個人，你可以在這裡待到不想待為止。」感受著她纖細的背不斷透露出的彷徨，令他不禁重重地歎了口氣，連蟄伏在體內的痛楚都遺忘了。
「我真的可以在這裡待下來嗎？」她顫巍巍地問。
「當然，只要我在這裡，你也可以一直待下去，直到你想離開。」石泫紜的手仍將她擁得緊緊的，盛著滿滿的不捨。