「寶兒，你回來啦？」一六旬老翁由另一間房走了出來，他一身補丁的青色布衫，眉宇間一股祥和之氣，他正是人稱丐幫神醫的東方允。
這娃兒五六天不見人，想必又是到其他兩位師父那裡去了吧？
「呃……」她縮回欲跨進房門的腳，有些不知所措的搔了搔頭。老實說，三個師父中，她最怕藥師父了，雖然他待人最祥和。
像她這種愛使些小邪門的人，最怕遇上他這種太過仁慈的人，因為在他面前，她老覺得自己是無可救藥的害蟲。可面對另外兩位師父，她就從不曾有這種感覺，因為他們和她是一樣的，只是大害蟲和小害蟲之別而已。
「去洗把臉，換件乾淨的衣服，瞧你都十三四歲了，還不會打理自己。」臉的污泥和穢垢，洗得出漿的衣服，東方允看了心酸。
「噢。」她往後頭走去。
可能是長年混在丐幫裡吧，這孩子真的很不注重自己的儀容，都已經是小姑娘了，可她卻沒什麼自覺。他們三個師父中，惟一的女性毒師父又成天研毒，連自己都自顧不暇了，更別說會多注意喬寶。而他……礙於是異性，有些話也不方便說，只能多注意她一些生活禮儀和衛生潔衣方面的事。
不一會兒喬寶走了出來。「我好了。」一身洗淨的補丁衣雖然仍是寒酸，可起碼是乾淨的，洗去污垢的臉白淨可愛，和先前簡直判若兩人。
「寶兒乾淨時候的模樣啊，只怕連皇上的公主都比不上，不過……」
「不過要是不洗澡的話，那可是比乞兒更像乞兒，是吧？」她接了他的話。「哎喲……藥師父，你也換句新詞兒吧！」她用小指挖了挖耳朵。
「你啊……」東方允好氣又好笑。
「乞兒當然要像乞兒呀，乞兒不像乞兒那不奇怪？」當乞丐有什麼不好？她樂在其中呢！
「你不怕再繼續這樣子下去，將來找不到好婆家？」
喬寶樂天的笑笑，老氣橫秋的說：「千里姻緣一線牽，是你的就是你的，不是你的強求也沒用。」更何況也未曾聽過有哪個人娶乞丐的，只是這些話她不能說，怕師父難過。
也許是不到談情說愛的年紀吧？對於這事她從來不煩惱。
「你這丫頭！」他真是太急了，不過還只是個小丫頭呢！
「我不急，難不成師父急了嗎？」
東方允笑了出來，搖搖頭，「你現在還是小娃兒我自然不急，可你總是女孩家，有些事自己可得機靈些。」這丫頭天生麗質沒得挑剔，若是在好人家中成長，怕早就是個小淑女，再隔個三四年便能名動公卿，求親的人只怕多到踩平了門檻。
可她偏偏長於丐幫，前些日子他還看到她跑到上頭的冷泉池光著身子泡澡……
他自此才知，天吶，這丫頭！成天和丐幫的兄弟混在一塊，怕連自己的性別都忘了！甚至有時候她還陪她色師父上窖子見世面，學會一堆歡場渾話。
有些事一想就很可怕！
哎！前些日子要她毒師父教教她，不知道她教了沒有，又教了多少？
十三歲了，說小也不小，有些事不該再懵懂半知。
喬寶以為他是怕她被欺負，天真的給予保證，「放心吧，我很機靈的，外頭那些人欺負不了我。」她果真還是聽不懂。東方允無奈的苦笑，手一搭，正好碰到方纔她提回來的紙包，話鋒一轉，「又提了藥回來？」他看著那紙包。
「是人參和牛黃。」這兩味藥材可珍貴了，師父有時要義診贈藥，根本拿不到這種藥材，因此她才帶了回來。
東方允搖了搖頭，「又是拿『別人』的銀子去買？」
「反正終究也是用在別人身上嘛。只是這『別人』有貧富之分，拿有餘補不足，我是『替代天行道』呢。」喬寶偷看了一下他。「師父你……你生氣啦？」
他無奈一笑，「哪來那麼荒唐的理由？看來我能影響你的，終不及其他兩位師父。」
「物以類聚嘛！你都說了，他們是大邪門，我是小邪門。」毒師父說，她只要好好學藥師父的醫術就好，可別學他的死腦筋、固執脾氣。像他這樣成天滿口仁義道德、杞人憂天，背負太多不該背負的事，怪不得會越來越駝背。
長歎了口氣，她都如此說了，他還能說什麼？孩子有孩子的想法，他雖不苟同，可也不能否絕她是出於善意。
「你只要知道自己在幹什麼就成了。」
「是。」呼！和藥師父在一塊真的好……痛苦，可為什麼她每每有心事的時候，又只會告訴他呢？人，真是一種奇怪的動物。
像是忽然想起什麼似的，東方允說：「對啦，前幾天我到城裡，在客棧裡救了一名身中你毒師父的『戀戀茅坑』的年輕公子，你毒師父已許久不涉紅塵恩怨，所以我想那八成又是你的傑作。」他看到那年輕公子時，他已下痢了數天，好好的一個俊俏郎，臉色蒼白得像七月半出來的鬼，可憐！
喬寶的毒師父老做一些亂七八糟的毒藥，而這孩子偏偏對什麼事都有天分，使毒更是有如吃飯。
「戀戀茅坑」？她心中一驚，不會吧？那麼巧！她已經好一陣子沒整人了，五六天前才手癢又立刻給師父知道。
「我……」要是其他師父問，她一定裝死到底，可此刻面對的是最瞭解她的藥師父，她只得把頭壓得低低的，十指因緊張而絞在一塊。
「按照往例，你得泡藥池一天才准起來。」這是他和喬寶自小就定下的規矩。
為了防止她動不動就使毒害人，他曾與她約定；不准殺人，而要是她使毒給他發現了，她得泡藥池一天。
喬寶小孩心性的喜歡使毒整人，他可以睜一隻眼閉一隻眼，可若危及對方性命，則不在他的允許內。
再因她自小就討厭泡藥池，除了藥池藥氣沖天，藥氣運行於體內時，行經一些窒脈之際，肉體的疼痛是免不了的。基於警告她別亂使毒整人，又期望她多泡那對她百利而無一害的藥池，師徒倆約定好，要是她使毒給他發現了，就必須妥協。
「師父，我……」可不可以不要泡啊？泡藥池又臭又不舒服，每回待在裡頭，她都以為自己無法走出來了。
東方允看了她一眼，「莫非那毒不是你下的？」
「是……可是……」
他自然知道她想說什麼，所以在她未把話說完之際，他先開了口，「既然如此，那就什麼都不必說了。」
他拍了拍她的頭，「你一向是個有骨氣的丫頭，我相信你說得到做得到才是。」
即使非常不願意，她也只得點了頭。
「對了，待會兒我要上山採藥，這裡的一切你就多留意些。」
「喔，師父，你打算去多久？」上山採藥快則當日往返，慢的話，也要數日才能返回。
「有些藥材缺得緊，這回只怕兩三日內回不來。」
「知道了，師父保重。」
「你也小心些。」
目送他離開後，喬寶歎了口氣，無奈的往後邊的練丹房走去，邊走還邊抱怨，「泡一天呢！一層皮掉了不打緊，也許連骨頭都化了。」
雖然如此，她答應過藥師父的，自然得做到。
看著眼前藥味重得嚇人、黑抹抹的藥池，她直歎氣。「才多久沒泡，池子裡的藥味好像又重了些。」賺歸嫌，她還是乖乖的寬衣解帶，噗通一聲便往池裡跳去。
「又臭又不舒服。」都已經認命的下了水，一張小口仍忍不住抱怨，「真不是人待的！就不信泡久了真能脫胎換骨打不死。」
因她動作蕩漾的池水，在胸口上上下下的起伏著，她低下頭有趣的看著池水在胸前升降的樣子。這才赫然發覺，原本平坦的胸前似乎有些不同。「原來這裡真的會長大呀！呵……真有趣。」
正嘖嘖稱奇之際，外頭忽然有年輕男子的聲音傳來。
「請問有人在嗎？」似乎見裡頭沒人回應，年輕男子又喚道：「請問東方大夫住這兒嗎？」
「這聲音……在哪兒聽過呀？」想了想，廢話！很多病患都是這兒的常客，她自然不陌生。
「東方大夫在嗎？」對方往後走來。
喬寶也沒多想便高聲應道：「我師父上山採藥去了，若是拜訪請改日再來，若是看病我看也一樣。」師父不在的時候，都是她幫忙看診把脈的。
「有人在嗎？」
這聾子！喬寶原本想回以更大的聲音，可……
等一下！這聲音……她想起來是誰了！不就是那被她下了「戀戀茅坑」，差點成為史上抱著茅房以終的欽差大人，那個刻著「代天巡狩」玉印的主人嗎？
完啦!仇家找上門了，該怎麼辦才好？要是給他逮著了，不死定才怪！
啊……不管了，先躲再說……
原來來者真的是裴雪。他於前幾天受惠於東方允，待他病癒後，即向人打探他的住所親自拜訪，走了大半天的路程才知道他住得偏僻。
方纔他在前方叫喚，隱約聽到後院有聲音傳到，於是他便往後院來。
前方有扇半掩的門，裡頭飄出陣陣和著濃郁藥香的白煙。裴雪抬起頭，看見上頭寫著幾個大字的紅色牌匾——練丹房。
「東方大夫……」喚了聲無人回應，他大膽的伸手推門而入。
「有人在嗎？」充滿藥味的白煙充斥著整個練丹房，他伸手揮了揮白煙，訝異正前方有個容得下數人的大池子，裡頭有著黑若墨色的藥汁，白煙就是自池中飄出來的。
門推開後，白煙迅速散去，原本充滿水氣的屋子漸地看清楚了。
他發現屋子裡有瓶瓶罐罐，除此之外，裡頭根本沒人，「沒人在嗎？」可方纔他明明聽到有人回應他。
難道是他聽錯了？「有……」正欲開口再問時，赫然發現池子旁的木椅上放了幾件補丁衣衫。
池內有人？他狐疑的往墨色的藥池裡望……
水波平靜，並無人在池裡的樣子啊，四下張望了一下，他看到一座形狀十分特別的煉丹爐，於是好奇的走過去端詳一番，這一佇足又好一會兒工夫。
正當他聚精會神的研究那丹爐的構造之際，忽地身後的池子好像有了動靜，一回身便看到池面正飄浮著一頭黑髮。
裴雪急忙一把將藥池裡溺昏的人往外拉。「小兄弟、小兄弟你醒醒吶！小兄弟……」他輕拍喬寶的臉，見她仍昏迷，只得試著將她腹中的水給逼出體外，當視線往下，看到她胸前隆起的女性象徵時，才知道他喚了半天的「小兄弟」竟是個姑娘?!
即使面對的是未發育完全的小娃兒，他的臉仍是紅了。在人命關天的情況下，他沒讓自己多想的決定先動手救人再說。
男女是該有禁制，可較之人命就微不足道了，且不說今天只是個小女孩，即使是一般姑娘他也會以救人為先。
裴雪深諳水性，因此十分清楚溺水者的急救方法，在他一番努力之後，喬寶總算嚶嚀出聲，痛苦的一串急咳。
此時正值十二月天，不趕快換件干衣服是不行的，於是他動手幫她將擱在木椅上的衣服替她穿上，還來不及繫上衣帶，他的手被拍了開。
「你怎麼會在這兒？」喬寶一睜開眼，看到眼前的人竟然是裴雪時，嚇得急急忙忙的坐了起來，由於她的動作，身上的衣服整個敞了開來，可她渾然不覺。
方纔她閒氣躲在藥池中那麼久，仍躲不過這傢伙嗎？
裴雪看著她敞開的衣襟有些尷尬的別開眼。這丫頭怎麼對第一次見面的人這樣說話？彷彿他們早見過面了。「你方才在池中溺水，我將你撈了上來。」
「我會溺水還不是拜你之賜!」他以為這樣說，她就不會找他算賬了嗎？
她不知道豪放或反應慢的沒有整衣斂襟，任由胸前的白皙袒露，害他一雙眼睛無處落腳。
一個小女娃的胴體自是引不起他任何遐思，可自小受了「非禮勿視」的教養，不免感覺尷尬。
「拜我之賜？」
還裝！喬寶橫了他一眼說：「如果你不出現在這兒，你想我會傻到將頭埋進藥池裡嗎？」不上道的傢伙，也不想想人家躲他躲成這樣，他還非得等人溺昏了再動手打撈看個究竟才甘心。
沒人性的傢伙！
「你是說……你是為了躲我才溺昏在池中？」他真的很不明白。「咱們有什麼過節嗎?」他打量著她，想不起來彼此怨結何時。
「你不是為了想要玉印才找上門？」
一語驚醒夢中人！裴雪瞇了瞇眼仔細看著喬寶，終於從聲音和身形認出這丫頭就是前些日子偷了他玉印的小乞兒！
好啊！他原本沒認出她，那天在暗巷中雖曾近距離看她，可畢竟光線不足，再加上那時她髒兮兮的臉和現在這眉清目秀、嬌俏可愛的樣子，真的有很大的差別，更何況他今天是特地前來拜訪東方大夫的，根本沒想到會在這裡遇見這小賊。
因此即使方纔她開口時，他也沒將她那有印象的聲音和那天的偷兒作聯想，沒想到倒是這丫頭做賊心虛的把事情全抖了出來。
這陣子他正愁著沒半點偷兒的消息，即使要找玉印也無從找起，這下可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
裴雪似笑非笑的看著她。「今天我原本是來拜訪東方大夫的，會在這兒遇到你，不在我的預料之內。」
「找我師父？」方纔他一進門就直喚著「東方大夫」，可見他所言不假。又師父也更是對他有恩。但即使如此，她仍是氣不過，偏要刁難他，「天曉得你說的是真話還是假話？」
「事情如此巧合，你不信也是常理。不過……有件事不說好像有些過意不去。」像吊人胃口似的，他停頓了好一會兒，才說：「事實上，我見到你的第一眼，並未認出你是偷我玉印的偷兒，倒是後來你自己全招了。」他好整以暇的瞅著她瞧，「你說，這叫不叫天網恢恢，疏而不漏？」
真的是這樣嗎？喬寶一怔。「喂，別這麼皮笑肉不笑的好不好？真他奶奶的噁心!」她怎麼會做出那麼沒大腦的事兒？
裴雪臉色一斂，手一伸，「把玉印還我!」
「姑娘我今天不痛快，不還！」她臉一抬，十足的倔強樣。今天的事她窩囊死了，會痛快才有鬼!為了怕鬼靈精怪的她又逃脫，裴雪近身點了她週身大穴，令她動彈不得。「玉印還我。」
「你一個堂堂欽差欺負我一介弱女子，不怕人笑？」
裴雪森冷的看著她，「既然你知道我是欽差，就該知道那玉印對我而言有多麼重要，印在人在，印失人亡，玉印如今為你所奪，此事若傳了出去我豈能活命？能不能活下去都是問題了，你說我還會怕人笑嗎？」這丫頭定是看到去印上的刻字，知道他的身份。
「我管你怕什麼，反正玉印就是不還你！」
「真的不還？」
「不還、不還、不還，我看你能把我怎麼樣！告訴你，我喬寶可不是被嚇大的！」
原來她叫喬寶，這娃兒是個鬼靈精又倔強得很，真的很令人傷腦筋。裴雪深吸了口氣，微笑道：「算你行，可我也最清楚如何對付像你這種硬脾氣的人。」他將她的身子翻轉過來，趴在自己腿上。
「你……你要幹什麼？」
裴雪重重的往她屁股拍了下去，「啪」地好大一聲。「還不還？」他不想將她送官嚴辦，只得動用私刑。
「啊——你敢打我？」在裴雪拍下第一掌時，喬寶訝異的說不出話來，她想掙脫，可週身大穴都給點住，只剩脖子可以動。
「把玉印給我，我立即放了你。」
她沒得商量的回過頭去。「你打死我好了！我說不還就是不還……」
「那咱們就來比比看究竟是誰硬！」說著他又不留情的往她臀部上下手，一下、兩下、三下……
「嗚……從來沒人這樣打過我，你這酷吏、沒人性的狗官……嗚……你會遭天譴的！為了一顆丑不拉幾的玉印你草菅人命，你等著吧！今天最好打死我，否則改天我一定給你死！反正你這樣的人活著也無益於世，只會欺善怕惡……」
風度好的人就是有本事把任何辱罵的言語都當成天籟仙樂聽！他面無表情的執行私刑，不理會她的唸唸有詞。
這娃兒真的很硬皮！「要不要把玉印還我？」他打得手都麻了，可想手下的她也已成了紅面龜。正猶豫著要不要放棄這有些殘忍的手法，另尋他種之際，就聽見她哭叫。
「嗚……你以大欺小，會有報……報應的……玉印……玉印在『桑寄生』的藥罐子裡啦……嗚……沒人性的傢伙！我恨你……」裴雪終於住了手，想到自己的委屈，喬寶忽地哇一聲痛哭起來。她這輩子從來不曾這麼被打過，雖然是乞兒，可自小三個師父就疼她，連最嚴肅的藥師父也不曾碰到她半下，而這個沒人性的酷吏、爛「青菜」竟然敢像打狗一樣打她！
可惡！太可惡了！她詛咒他遭天譴……嗚……
看她哭得傷心，裴雪心裡一陣愧疚。
「很疼嗎？」只是一個小孩兒，他幹什麼和她動怒？
喬寶轉過頭去怒瞪著他。「我的樣子像不疼嗎？別人家的孩子死不完，反正屁股開花的不是你，你還能問這風涼話。」去他媽的！方才下手毫不留情，現在還好意思問她很疼嗎？
看她哭得眼淚鼻涕全和在一塊兒，他歎了口氣，用手在她臀上輕揉起。
「不要你假好心！」才打得她屁股腫，現在又假好心的替她揉，以為她吃他這一套？門兒都沒有。不理會她的冷嘲熱諷，他的手仍是不停。「你早開口告訴我東西在哪，就不必受這些苦頭了。」「哼！哦！很痛耶……」八成是被他打傷了，要不然怎會光是揉就痛！
瞧她疼得齜牙咧嘴，他忍不住笑了。「忍著些，這樣才不容易瘀青成傷。小時候我受傷時，我娘也是這麼幫我揉的。」那是好遙遠的記憶了。
這人不是一向高高在上的？想不到也有這樣平易近人的時候。
喬寶努了努嘴。「原來你有娘啊？」她在心中偷偷的羨慕著。「你娘是不是很溫柔？」她聽過的，好像所有人的娘親都很溫柔。
「每個人的娘親應該都很溫柔吧。」不都是這樣？「你也有個很溫柔的娘不是嗎？」
她沒回答，調侃著他，「喂！你一定有個極溫柔的娘，否則她怎能忍受像你這樣可惡的孩子，不生出來就把你扔進茅坑了。」
這女娃罵人還真不帶髒字。他一笑，「我娘她很溫柔，做不出那麼殘忍的事。」
回過頭去看了裴雪一眼，她臉上有著羨慕的神情。「告訴我一些……一些有關你娘的事吧。」大概是從小沒了雙親，因此她好羨慕有爹娘的孩子，有時候即使只是聽聽別人和雙親之間的事，她都會覺得好幸福！那種感覺彷彿、彷彿把自己想像成對方，受著別人的爹娘寵溺一般。
她有三個籠她的師父，可那是師徒情，甚至除了藥師父外，另兩位師父和她與其說是師徒，還不如說像朋友。
她想有爹娘疼，真的好想！
「你的請求有些怪。」哪有人對別人的娘親有興趣的？
喬寶臉一紅，「不說算了。」
盯著她轉過去的後腦勺，裴雪突然覺得頑劣的她，此時全身上下散發一種濃得化不開的寂寞，理智取笑他哪來多餘的心力，去感受一個小丫頭的心思時，他的嘴巴動得比腦袋快的開了口。
「算了，今天對你下手重了，就依你，算是補償。」說完，他自己也頗覺訝異。自己今天怎會那麼好說話？
喬寶有一雙靈氣的眸子，當鬼靈精怪的她想使壞主意時，會讓人不自覺的頭皮發麻；當她笑的時候會跟著開心，而當她哭的時候，為了讓她破涕為笑，會甘願為她做任何事情。
她回頭訝異的看了他一眼，心下嘀咕，酷吏轉性了！「你總算說了句人話。」發覺他揉傷的動作停了下來，她頤指氣使的開口道：「喂，別光嘴巴動，手就停了。」說真格的，這個當官的挺適合去開武館行推拿術。
她的話令裴雪失笑了，這丫頭真是得了便宜還賣乖。
算了，就這麼一次，由得她放肆吧。
也不知道說了多久，一回神他赫然發覺她竟然睡著了。
「好命的。」他伸手解了她的穴，抱著她來到一間房。
將她安置在床上後，他坐在床緣看著她，第一次那樣仔仔細細的看……
這娃兒真的好可愛！黛墨秀氣的柳眉、挺直嬌俏的鼻、紅艷如鮮花花瓣般的小嘴、白裡透紅的膚色……
像極了嬌俏的搪瓷娃娃，
她的五官有些面善，對了！他第一次看到她的時候，不也覺得她像誰嗎？
裴雪端詳著喬寶，仔細的在腦海中思索著，忽地一張神似喬寶的臉浮現在腦海。
皇宮中太子！
喬寶長得像太子！而且兩人神似到一種可怕的地步！他竟然沒有在第一眼就認出來，也真是眼拙了！只是……
一個是未來統御天下的太子，一個是丐幫的小乞兒，這樣懸殊的身份，很難讓人把他們聯想在一塊。
想到這，他突然想起他進宮領旨時，皇上說的一些話。
「裴卿，此回巡狩之際，替朕稍微留意，看是否有十三四歲的女娃，容貌神似太子的。」
「皇上……」他想問得更清楚時，皇上卻頗有顧忌的轉移話題。
「當然這不是此回你的主要任務，也毋需太費神。」似乎想阻止他再繼續問下去。
若這件事不重要，皇上不會提出來，可若是重要又為何顧忌？裴雪想著當時皇上說的話出了神。
也許他該找喬寶的師父東方允問問，關於喬寶的事情……