「她學得如何？」他最近公務繁忙，幾乎所有的心思都花在公務上，難得見到喬寶，有時他回迎賓館已三更半夜，她早安歇了。
他們甚至有連著一句沒見著面的紀錄。
他快回皇城了，一些事情不快快處理是不成的。
「喬寶小姐十分聰穎，教……教過她的人都這麼稱許她。」許山有所保留的說。
裴雪冷冷的看了他一眼。「既是如此，何以兩個月內換了一群夫子？」他永遠也忘不了，那群當地名師以苦主的姿態出現在他眼前的樣子。
第一個走人的，是教喬寶琴藝的劉善才，他請辭時，手上抱著一把無弦的琴和數只成串的小鳥。
看他手上的「輝煌戰績」，他隱約猜到那和喬寶有關。
果不其然！劉善才激動得身子顫抖不已訴說著喬寶的劣行。他說，當他教喬寶看琴譜和指法時，一群麻雀在樹上吱喳不休，於是她以迅雷不及掩耳的速度拆了他的琴弦制弓射鳥，然後再把射下來的鳥一隻隻的繫在琴弦上串成一串。
繼劉善才前來訴苦的是彩雲坊的張大娘，她是負責教導喬寶官家禮儀的。她來見他的時候，臉頰上各給畫上了一隻牛和馬，眉宇間也被畫了個亂七八糟的符，上面還寫了「牛頭馬面」四個字。
「這怎麼回事？」裴雪其實心知肚明，能把人整成這樣，除了喬寶之外，普天之下找不到第二人。
「我不教了！」張大娘哭花了臉。「大人吶，我看那孩子沒救啦！我教她『點金妝』，並描好圖案要她照描一次，我在一旁歇歇，她竟然……竟然趁我睡著時，把我的臉畫成這樣！
「當我醒來時發現臉給畫成這樣便斥責她，沒想到她竟然理直氣壯的說，我的臉大，描上點金妝太小遠處看不到，要畫得大些才能配合我的大臉！」她一面吐苦水一面指著臉上的動物。
看著她臉上的牛馬，裴雪忍住笑，喃喃的說了句，「說的也是。」
張大娘一怔，氣得發抖，「你說什麼?!」
「呃，我是說這孩子真頑劣！得好好的說一說她不可。」他也真是！怎麼在無意間說出了心裡話？「這樣的孩子我教不來，你另請高明吧！」
張大娘走後又陸陸續續氣走了不少夫子，惟一沒被氣走的，是教她下棋對弈的夫子，夫子還直誇她是難得一見的奇才！
總之，喬寶的改造計劃到目前為止宣告失敗，而自己也因忙於公務沒時間找她好好談談，只是，喬寶的頑劣他都知道，何以許山要幫她隱瞞？
聽了裴雪質問的話，許山十分惶恐。「也許……也許是那些夫子不適合喬寶小姐吧。」他哪敢把實話說出來？
「你倒和她挺同心的。」許山原是他的侍從，是安南王府的忠僕。由於他做事仔細認真，他才會在忙於公事，無暇顧及喬寶時，將她交給他。
聽出他話中的嘲諷，許山匆忙跪倒，「王爺，我……我……」
「喬寶威脅你，若你來向我告狀就有得你受的，是不是？」他的人會為她說話，除了這個，他實在想不出其他理由。
「王爺你知道？」許山訝異的應話後是一陣驚恐，「我、我什麼都沒說！」
裴雪手一揮要他起來。「比起我來，你似乎更怕她。」搖了搖頭，那個丐幫小霸王。
老實說，他現在有些後悔把她留在身邊，那丫頭是個完全的麻煩！
算了，他欽差的任務也快告一段落，待他回京城後再好好整頓她。
再次整好儀容後，他出了迎賓館。昨天他收到請柬，邀請者是威恩將軍劉清，也是當今宮中三公主的義父。
劉清原是一介武夫，當年政變時由於保護公主出宮，且在五年後護送其回宮有功，聖上感念其恩德，因此特封他為威恩將軍，封他為爵且又命公主認她為義父。
此事原是美事一樁，怎奈劉清恃功而驕，這些年在封地胡作非為、橫行鄉里，連聖上也頗有耳聞。此回他南下巡狩，聖上特地要他走一趟威恩府一探虛實，他送去了數張拜帖卻如石沉大海，倒是透過一些方法搜羅了不少他魚肉鄉民的罪證。
劉清既是三公主的義父，此事茲關皇室威儀，他也不便妄自處理，還是回皇城再奏請聖上定奪。
而昨日送至請柬一事，讓他感覺十分好奇，不解他何以不在自家府第宴請，而是在「邀月樓」那樣的花樓？
就他調查，一個在威恩府待了四五年的嬤嬤透露，劉清十分不喜歡朋友到府上拜訪，原因是因為家中有個半癡半狂的夫人，至於其發瘋的原因身為下人的她並不清楚。
裴雪坐在轎中想著事情。就他這段期間對劉清的認識，他是個善使手段的人，城府深沉、行事詭譎，對於更進一步瞭解他，他很有興趣。
不久轎子停了下來，轎夫替他掀開了轎帷。
看著在門口招客的花娘及冠蓋雲集的盛況，這邀月樓被稱為南方第一名樓可真名不虛傳。下了轎子，一名年約四旬，打扮得花枝招展的女人朝著他走了過來。
「是欽差裴大人嗎？」
「正是本府。」徐娘半老、風韻猶存，裴雪淡淡的看了她一眼。
林嬤嬤手上的紅巾往他身上一拍。「哎喲，果真如傳聞中所說的一般，是個玉樹臨風的俊俏郎。」她有些訝異他眼中的犀利。心想，這公子年紀輕輕就已是欽差，可見非尋常人。「威恩將軍可是等候您多時哩！裴大人，裡頭講。」
林嬤嬤在前頭帶路。這邀月樓雖是花樓，可後院的庭園造景不輸富貴人家的後花園，花園中小橋流水、花影扶疏，清雅之處令人渾然未覺自己置身花樓。當然啦，平常人只能在前邊的斗室銷魂，入得來這後花園的自是非當即貴。
在一處松柏造景的轉角處，一人影忽地從暗處閃了出來，快速的撲向林嬤嬤，親密的摟抱著她的腰。
林嬤嬤尖叫一聲，待定眼瞧了瞧在她身上毛手毛腳的老色鬼，才低喊，「死鬼，你想嚇死我是不是？」她順手拉擰住他的耳朵。
裴雪看了看那穿著一身補丁衣褲五旬開外的男人。聽嬤嬤和他的對話，顯然兩人是舊識，於是他便袖手旁觀的站在一旁。
這人是出身丐幫吧？丐幫人會上窯子？那倒有趣。
「玉卿吶，瞧瞧我今晚為你帶來了什麼好東西。」來人拿出一個小錦盒正打算現寶時，林嬤嬤不領情的推開他的手。
「我現在正忙呢，有好東西待會兒再看。」似乎想起了什麼事，她道：「對了，寶丫頭似乎心情不好，方才跟我要了酒打算借酒澆愁呢！」
「喬寶？她現在在哪裡？」
一聽到喬寶兩個字，裴雪訝異的抬起頭來。他瞅著那男子瞧，忽然想起喬寶的師父之一「色師父」——神偷吳英亮。
眼前這個人不會就是他吧？
「我方才看到她和秋香在一塊呢。」林嬤嬤正要往下說，忽然察覺裴雪還站在一旁，於是匆匆的說：「我還有客人，你先去看看她吧。」
「這丫頭也真是的，不過小小年紀學人家什麼借酒澆愁啊。」嘴巴這麼說，可吳英亮是腳步不停急忙的找人去。
林嬤嬤領著裴雪來到一處雅致的亭閣後，便先行離開。看著一桌的山珍海味，他卻注意到一隻用過的杯子。
「劉大人尚未到嗎？」他問著站在一旁服侍的花娘。
一名穿著鵝黃色衣衫的姑娘說：「大人只說要出去一下，但不知道他去哪兒。」
「只怕是去追喬寶啦！」另」名紅衣姑娘有些頑皮的開著玩笑。
「別胡說，劉大人不是那種有著奇怪癖好的人吧？」聽說有些男人對成熟嫵媚的女人沒興趣，卻喜歡未發育前的小娃娃呢！劉大人看起來挺正常的，可……不正常的男人臉上也不會寫著自己不正常啊！
「誰胡說來著？你自己也看到啦！方才劉大人看到喬寶時那臉驚奇的表情，哎喲，他也不稍稍掩飾一下，一雙眼都看直啦！」
裴雪直覺不對勁的站了起來，匆匆的往外走。
花娘們一怔，喚道：「裴大人，您去哪兒呀？」
「今天兩個大人怎麼都那麼奇怪？來匆匆、去匆匆的，那這一桌山珍海味到底還吃不吃呀？」
裴雪四處找著喬寶。由於滿心不安，即使在二月天的情況下，他仍是一身汗涔涔的。
來到一處假山後，正準備拉開嗓門找人之際，忽地聽到假山後有人交談的聲音。
「你……你別過來、別過來……」
是喬寶的聲音！
裴雪立即往假山的後方走去。他看到高大身形的背影，那人不是劉清又是誰？而他匿在身後的手上，此時正握著一把匕首……
「劉大人，我找了你許久，原來你在這兒。」以他的距離想挺身救喬寶已是不可能，只得出聲說。對於裴雪，劉清畢竟是有所忌憚的。無論如何他總是個欽差，在他面前殺人，那不擺明了不把他放在眼裡、輕蔑聖上了嗎？
劉清匆匆的把匕首藏好，打了個酒嗝，步履不穩的走向裴雪，他一臉醉相的看著他，「你……你是誰啊？」
「我是裴雪。」劉清常到皇城，他們早見過面了，嗯，酒味不濃，這人並非真醉。
「裴雪？」他側著臉想了想，「裴雪是誰啊？」
「劉大人，你可醉得更厲害。」劉清想作戲，他就順了他的心。
正巧這時候林嬤嬤等人也帶人找了過來。
「喬寶，原來你在這兒呀！」該早些告訴吳英亮那死鬼，喬寶不見，那人可是急得連酒都喝不下去
「找個人送劉大人回去吧！他醉成這樣，只怕靠自己是回不了家。」
「是。」
待劉清走後，裴雪走向喬寶。「喬寶。」他喚著她的名字，見她不應他又喚了一次，伸手觸及她的身子才發覺她抖得厲害。「喬寶，沒事了，喬寶……」
她抬起頭怔了征，一看到是他，她全身緊繃的神經才放鬆，「哇」地一聲哭了出來。
「他……他要殺我！」那個人武功好高！且他每一招都是欲置她於死地，當下她真的嚇得連喊救命都喊不出來。「他真的要殺我……」
林嬤嬤見喬寶抱著裴雪哭得甚是淒慘，想他兩人必是熟識，也沒多問什麼，倒是先開口替劉清辯解。「寶丫頭，劉大人是喝醉了，才會做出驚人之舉，你別放在心上。」民與官斗怎麼也贏不了，劉大人可不是什麼好惹的人物，今晚的事還是自認倒霉，免得屆時又惹禍上身。
「他……」喬寶想說些什麼，裴雪拍了拍她的背，給她一個眼神。
「劉大人是醉了，你別放在心上。」他摸摸她的頭。「累了吧？咱們回去了，嗯？」
她有許多話要說，可裴雪阻止她，她想其中必有什麼細故，於是她強忍著淚水，直到回到迎賓館。
「他沒有醉!」她方才驚嚇過度，可如今回想起來卻十分生氣。「他意識十分清醒！」
裴雪看著她，才發現她身上有不少傷痕。「喬寶你受傷了?!」是一些擦傷，顯然是在閃躲之際不小心弄傷的，方才在暗處他竟然沒發覺到。
幸好她閃得快，否則不只是這樣而已。「小傷，我沒事。」她現在在意的不是這個，而是要他相信她說的話。「裴大哥，剛才那個瘋子沒醉，他一面對我出掌，一面還說我該死，你不相信我的話？」
裴雪幫著她的手傷上藥。「我知道他沒醉，也知道他想要你的命。」一個喝醉的人頂多醜態百露的胡鬧，不太可能取匕首要人命。
劉清欲殺喬寶的背後動機是什麼？他十分好奇。
「那你方才為什麼不許我揭發他？」裴大哥是欽差，可動手逮他歸案。
「他都說他醉了，逮了他他若矢口否認，且辯說飲酒無度的發酒瘋，你也拿他莫可奈何，頂多求個口頭上的道歉而已。」
「這件事難道就這麼算了？」喬寶十分不高興，原以為他會替她出口氣。
「不，不會就此算了，只是他為什麼要你的命呢？」一個御封將軍會要一個小女娃的命？為什麼？正在思考之際，許山匆匆忙忙的走了進來。「王爺，京城來了李將軍傳口訊呢！」
裴雪一怔，「有請。」
不久一位風塵僕僕的中年武將走了進來。「李玉南見過王爺。」
「免禮。」看他一臉匆忙的模樣，裴雪隱約猜到必是發生了什麼大事。「有急事？」
「西疆數小國聯合進犯，東進我疆界。邊疆守將兵敗投降，聖上大怒之下，除運誅其九族外，又遺兵前去。日前，路元帥修書求援，因此聖上已擬派出二路元帥救援，此二路元帥的人選，滿朝文武皆薦舉王爺您，聖旨已下至安南王府由老夫人接旨，旨意乃是暫且要您卸下欽差一職，速速領軍西征。」
「有這等事……」沉吟了半晌。「何時起程？」
「大軍已由副元帥鐵英將軍帶頜起程，聖上要您快馬加鞭，在十天後到西關與大軍會合。」
「十天？」此去西關少說也要十多天的行程，如此一想就知道邊關告急的程度了。「我知道了。」收下李玉南奉上的兵符和元帥玉印。裴雪對許山道：「領李將軍下去歇歇，千里跋涉，想必他也累了。」
花廳內頓時只剩喬寶和裴雪，彼此間的沉默令她發急。
「裴大哥……要出征？」
裴雪此時只想獨自靜一靜。「今天你也累了，去休息吧。」
似乎感覺到他的沉肅，喬寶決定有什麼事明天再說，她今天最好不要打擾他，於是慢慢的走出書房，輕輕的帶上了門。
裴雪靜靜的看著玉印和兵符……
「天干物燥，小心火燭……」更夫手上的鑼敲了兩下。
二更天了，喬寶躺在床上翻來覆去怎麼也無法入眠，又一陣輾轉反側後，她索性坐了起來。
「裴大哥出征去，那我呢？我該怎麼辦？」穿了鞋走下床。
不知道他睡了沒有？很多事若等明天才問，那她今晚鐵定甭睡了，她一向就是個急性子的人。想著、想著她換上了衣服走出去。
往書房的方向探了探，發現裡頭仍有光線透出來。
「大哥還沒睡呢！」她快步的朝著亮處而去，到了門口輕輕的叩了叩門。「大哥，是我喬寶。」
裴雪開了門。「這麼晚了怎麼還不睡？」他走出來，外頭的寒風令他的精神抖擻了些。
「睡不著，很多事在腦袋裡轉了半天，不問個明白是怎麼也無法入睡。」
「你想問什麼？」他淡淡的看了她一眼。
「裴大哥出征……我可不可以也跟你去？」聽人家說戰爭很可怕，可究竟是怎麼個可怕法她也不知道，不過無論如何，她就是不想和他分開嘛！
「荒唐！」
「可是你去就會去很久，我不想和你分開嘛!」
「我不在的這段時日，你還有更重要的事要做呢。」他看著月亮。「你忘了我們的約定嗎？我打算在這段日子把你安頓在安南王府，你就在那裡好好的進行改造計劃吧。」把她安警在王府裡，一來她可以有最好的學習環境，二來一向喜歡女孩的母親也有人作伴。
「什麼淑女嘛！我……我根本不行。」這段期間的成果，豈只是一個「慘」字了得？「你瞧瞧，這段期間多少夫子被我氣走。」
「你在向我表示悔意嗎？」
「是告訴你，我無藥可救。」
裴雪連頭都沒回過去看她，語氣平淡，「既是如此，你又何必跟我到西疆呢？」
「我不想和你分開和當個淑女有什麼關係？」
「無法成為我所期待的姑娘，咱們的緣分無法長久。」她真的該好好學習禮儀。他只把她當妹妹看待，期望將來她能成為舉止合宜的大家閨秀。
他今日的重話一方面是因為喬寶和他有緣，因此他對她多了一份兄妹情誼，再則也是為了皇上在他南下前的交代注意——十三四歲長得和太子神似的姑娘。
皇上的話究竟藏了什麼樣的難言之隱他並不瞭解，只是好好的待她也許是皇上真正想說的也未必，至於她是不是皇上要找的人，好像也不那麼重要了。
「除了這樣，沒有其他法子嗎？」喬寶扁了扁嘴。她真是恨透了學習那些有的沒有的。
裴雪懶得和她討價還價。「我想我的話在之前已經說得很明白了。」
真是一些些商量的餘地也沒有，這個人真不會做人！「好……好嘛！我答應你會好好努力的成為淑女，可是你要保證快快回來喔！」聽說有很多人上了戰場就再也沒回來了。
裴雪失笑，「放心吧！為了看你成為窈窕淑女的樣子，我一定會回來的。」
「食言的人會成為胖子！」一想到往後有好長的日子都看不到他，她的心開始往下沉，眼眶也紅了起來。「裴大哥，我……我會想你的。」
他深深舒了口氣，看著片片雪花緩緩的由天而降。「下雪了……想我的時候就想想我們一起度過的日子吧。」他和喬寶之間認識雖短，還真發生不少事。
「我會想裴大哥對我的冷漠、兇惡和嚴厲。」她的淚水在眼眶中打轉。「你最可惡了，老給我臉色看，還曾動手打我！」
「看來我還真是個最失敗的大哥。」他苦笑著。「沒有比較好的回憶嗎？」
喬寶沉悶了半天不回答，裴雪轉過頭看她，這才發現她正無聲無息的掉著淚。「怎麼哭了？」「裴大哥好討厭！」她拭著淚道：「我本來努力去想你可惡的地方，想忍住不哭，我不要大哥在遠地還為我牽掛，可是……可是……嗚……」
裴雪撫著她柔順的秀髮，仰首看著月色。
明天他就要起程前往西關會師了，他和喬寶這一別，再見又是何年何月何日呢？
屆時，也許她已是亭亭玉立的姑娘了。