「嗯……」她發出了低吟，緩緩地睜開雙眼。
咦？她怎樣會睡在這兒呢？
一醒來，發現自己睡在門口，賈珍珠還有點搞不清楚狀況。
她將板凳搬回原來的位置，看到竹簍被扔在一旁，竹簍裡的東西散落一地，她蹲下身收拾。
當她的手一碰到竹簍，昨晚發生的事全都浮現在腦海裡。
她被一個陌生的奇怪男人追逐，所以，她才會守在門口，結果在不知不覺中睡著；而且還睡得非常熟，一覺到天亮。
不知道他是否已經離去？
在要開門時，賈珍珠突然想起，若是他還沒離開的話，那她現在開門無異是自投羅網；可是，她若不開門，就不能上山找野菜、木柴、草藥了，那她就得餓死在自己的家中。
覺得這樣躲在家裡也不是辦法，她索性到灶爐旁取出柴刀，覺得不夠，她又隨手拿了灶上的菜刀。
賈珍珠左手菜刀、右手柴刀，擺好架式，小心翼翼地打開門。
門一打開，連只小狗小貓都沒有，更別提一個人了。
大概是走了吧？賈珍珠這才放心。
「早！」
突地，冒出了一聲道早的聲音，令原本放心的賈珍珠頓時又握緊雙刀戒備，她望向發聲處，將兩把刀擋在胸前。
「你、你想做什麼？」
她發抖的聲音洩露出她心中的恐懼。
看到她拿刀對著自己，他也感到害怕。
「我沒有想做什麼。」怕她對他產生誤會，他連忙搖頭地否認。
「還說沒想做什麼？那你幹嘛跟著我？」賈珍珠揮著刀向前走了一步。
她賈珍珠可不是三歲小孩，沒那麼好騙！
他若是沒有心懷不軌，也不會跟了她一夜、守了她一夜。
見她上前一步，他害怕地退後。
「我真的沒有想做什麼，我只是、只是……」被她的惡言惡行嚇到，他說話結結巴巴地，一句話也說不完整。
賈珍珠覺得他似乎有點怕她，所以，她更加大膽地上前；反正她現在有雙刀護身，沒啥好怕的。
「只是什麼？」
她一直逼近，他就一直往後退，生怕自己不躲的話，會被她的刀砍中。
「我只是……只是想報、報恩……想跟著你。」
他終於把話說清楚，可只顧著後退沒注意到地上有凸起的小石塊，他就這樣被絆到，屁股著地的跌坐地上。
聽到他的話，賈珍珠雖有滿心的狐疑，還是暫時停下腳步。
「報恩？為什麼又要跟著我？」她不解地問。
她又不認識他，有什麼恩好報的？
「你不記得我了嗎？」他試著想要喚起她的記憶。
聽他這麼說，想必自己是認識他的，可是，她一點印象也沒有，根本就不記得自己曾見過他。
「昨日在市集上，你送我包子吃，我就是那個乞丐。」
這下，賈珍珠終於想起來。
「原來是你，你可把我給嚇死了。」給他這麼一嚇，她差點去了半條命。「我是要你去找份工作養活自己，可不是要你跟著我。」
賈珍珠猜想，他會不會誤會她的用意？
「我……我……」他支支吾吾地說不出話來，更不知該如何跟她說明自己的情況。
聽他「我」了個半天還是說不出話來，賈珍珠可沒有那麼多耐心聽他支吾不清。「算了、算了，我看還是我問一句你答一句好了。」為了不拐彎抹角，她想出這個辦法。「你家住哪裡？」
賈珍珠的問話令他愣住了，一時不知該如何回答。
「我問你家住哪裡？」見他沒有回話，她幾乎是失去耐心地吼著。
「我不知道！」他困擾地搖頭。
她真是笨！賈珍珠在心中暗罵自己。乞丐就是居無定所，沒有自己的家，她竟然笨到去問他這個問題。
「那你叫什麼名字？」她想乞丐也總該有個名字吧！
「我不知道！」他仍是搖著頭。
哪有人會不知道自己的名字！賈珍珠懷疑他是故意說謊騙她。
「那你總該有親朋好友吧？」只要是人，一定都會有親朋好友。
「沒有！」他還是搖頭。
「沒有？你是在開玩笑吧？」賈珍珠的口氣開始不悅了。
她一個無依無靠的孤兒都有朋友了，更何況是他；所以，她覺得他一定是在開玩笑。
「我、我不是開玩笑的！」他死命地搖頭否認。
「講個話都結結巴巴，可見你一定是心虛。」
「不是的！」他只好把他自己也弄不清楚的事說給她聽。「我一醒來後覺得頭好痛，腦袋空空的，也不知道自己是誰，又怎樣可能會知道自己住在哪裡？有些什麼朋友？我真的沒有騙你，我說的全是實話。」
賈珍珠半信半疑地看著他，思索著他話中有幾分真假。
見他的樣子也不像是騙人，而且，她是又沒錢、又沒色的女人，他騙她也得不到什麼好處。
「那你為什麼會淪落到當乞丐？」賈珍珠想起他在市集上行乞，就想要知道原因而好奇地發問。
「我每天睡在街邊、屋角，遇到好心人就會分我東西吃，我看別人窩在街旁行乞，我就跟著做。久了，大家就叫我叫化子，或者是乞丐。」
看來他會當上乞丐也不是他自願的，實在是誤打誤撞。聽完他的遭遇，賈珍珠也頗為同情。
「你當真願意跟著我？」她謹慎地詢問。
「我真的願意！」
為了表現他的誠意，他不停地點頭。
「別再點頭了，我收留你就是。不過，跟著我沒有大魚大肉好吃，頂多只是三餐溫飽；而且，要跟著我，就得和我一起工作，別想我會把你當大爺一樣的伺候。」
同情心一氾濫，賈珍珠就顧不得什麼男女有別的禮教了。
她一個單身女子身邊多了個男人，別人一定會閒言閒語，屆時，她想要嫁人可就更難了。
「我知道、我明白、我絕對會努力工作。」只要能和賈珍珠一起，她要他做什麼他都願意。
「那還不快起來，跟我進屋去。」賈珍珠收起了雙刀，旋身走回屋裡。
「是！」他滿心歡喜地起身跟著她。
走了幾步，賈珍珠突然轉過身來。「喂，你……」原本有事想要交代他，可一喊他後，她就又想起了另外一件事。「我總不能每次都叫你喂，你總該有個名字才行。你想要叫什麼名字？」
名字！這檔事他從沒想過，叫什麼他也無所謂。
「隨便！你高興怎樣叫我就怎樣叫，我不介意。」
「那我就叫你阿牛好了，你是個男人，應該力大如牛才是。」可賈珍珠的腦海立即浮現出他兩手各抱一捆木柴的模樣。
他的力氣要是真的那麼大，她以後生計就不用愁了。
「阿牛！我就叫阿牛！」他同意她替他取的名字。
從今天起，沒有名字的他終於有個好記、好叫，卻難登大雅之堂的名字——阿牛。
「你全身臭死了，你給我好好地洗個澡。」賈珍珠邊燒熱水邊說。
「喔！」她要他洗澡，阿牛並沒意見。
燒好一大桶熱水，看來是夠他洗的了。
「你可以洗了！」當賈珍珠要離去時，她又想到另外一件事。「對了，你身上這套髒死人的衣服別穿了，我拿我爹的衣服給你換上。」
「哦！」對於她的話，阿牛永遠都只有點頭，從沒說不。
賈珍珠進到房裡，翻箱倒櫃地尋找那些塵封已久的舊衣衫。
「這麼小不知道他穿不穿得下？」她將衣服攤開一看，發覺是小了點。「管他的，反正他還沒有賺到錢，有得穿就不錯，他就將就一點囉。」
剛拿衣服踏出房門，一抬眼，賈珍珠發出尖叫聲：
「啊——你……」
嗚……她看到不該看到的東西，不知道會不會長針眼啊？她捂著雙眼，生怕不小心又看到令她臉紅心跳的畫面。
聽到她的尖叫聲，阿牛也嚇一跳。
「你怎樣了？」他不解她為何會突然變得如此奇怪。
「你……」賈珍珠羞得說不出話來。
「你到底是怎樣了？」他拉下她遮擋的手。
手一被他拉下，賈珍珠睜大的雙眼又看見他沒穿衣服的身體。
「你怎樣沒穿衣服啦？」她邊抱怨邊再用手遮住雙眸。
雖然她已高齡雙十還沒出嫁，可她怎樣說也是個黃花大閨女，他竟然不要臉地在她的面前打赤膊，害她、害她看見他精壯的胸膛。
「是你要我洗澡的，穿著衣服怎樣洗啊？」他不明白地反問。
洗澡要脫衣服並沒錯啊！
「你真是……誰要你現在洗，你不會等我出去再洗啊？」賈珍珠氣得想罵他笨。
賈珍珠的小窩只有二間小小的房間，一間是客廳兼廚房、澡堂，另一間是她睡覺的房間。所以，他若要洗澡，她就得退到外頭去等他洗好再進門。
阿牛一臉無辜，不知道自己是哪裡做錯，讓她那麼生氣。
「現在我要出去，你想怎樣洗就怎樣洗，我不會管你的。」
賈珍珠覺得還是趕緊出去才是，否則，和衣衫不整的他共處一室，這要是傳了出去，她這輩子就休想嫁人了。
閉著眼走到門口，她突然想起手上的舊衣服。
「這是給你替換的衣服！」她閉眼將衣服隨地一放，趕緊關上門。
一到了外邊，賈珍珠才敢睜開眼。
「真是的！怎樣會看到他的身體呢？」她懊惱地喃喃自語。
看到男人赤裸的身子，賈珍珠不知該高興還是傷心。
她本來就覺得他的身材不錯，想不到，他的身材是出乎意料的好，他胸前剛毅的線條異常地吸引人，令人想入非非，恨不得能咬上一口。
哦——天啊！她真的是太反常、太奇怪了。
見過他的赤裸後，賈珍珠的腦海裡想的都是那一幕，一直揮之不去，令她越想臉越發燙。
幸好她的膚色黑，所以，即使她臉紅了，也看不出來。
「不要想！不要再想了！」賈珍珠逼自己將牢記的那一幕，硬生生地掃出腦海裡。
時間一點一滴的流逝，漫長的等待令賈珍珠失去耐心。
過了這麼久，阿牛應該洗好了吧？
時間久到令賈珍珠以為他在裡頭睡著了，想要敲門催促他。
正當她舉起手要敲門時，門被打開了。
看到有如脫胎換骨般的阿牛，賈珍珠傻眼了。
這、這就是那個髒兮兮的阿牛嗎？她感到不可思議。
沒想到被塵土、酸臭味所遮掩的阿牛，在洗盡髒穢後會是這般俊俏，比她在市集上見過的任何一個男人都還要俊美。
賈珍珠看癡了、看呆了，她的心怦咚地直跳，因為他而起了一片漣漪。
雖然那舊衣衫套在他的身上是短了點，可是，這樣不合身的衣衫還是沒有折損他一絲的俊俏，微微露出的肌膚更引人遐想。
他實在是太帥、太俊了，賈珍珠能感覺口中的口水不停地分泌，恨不得能咬他一口。
見她的表情頗為奇怪，阿牛疑惑地問：「你為什麼一直看著我？」
經他這麼一問，賈珍珠立即尷尬地垂首，想藉此掩飾自己的失常。
「我、我沒事……」平常伶牙俐齒的她現下卻結巴了。
賈珍珠覺得自己的臉好熱，她害怕臉上會泛起潮紅，更怕被阿牛發現她的羞紅，她將頭垂得更低了。
「你是怎樣了？」她的反常令阿牛覺得怪異。
阿牛關心地彎下身子，想要看清她的臉。
「你這是做什麼？」賈珍珠難得有女兒家的嬌態，抿了下嘴趕緊撇過頭不敢多看他一眼。
「你真的很奇怪耶！你到底是怎樣了？」阿牛不死心地想要打破砂鍋問到底，完全沒有察覺她的嬌羞。
他的追問令賈珍珠無法招架，她急得想要逃離。這時，她眼角的餘光發現他拎在手上的髒衣服。
「這衣服我幫你洗！」
不讓阿牛有發表意見的機會，她連忙搶過他手上的衣服，一溜煙地跑掉。
她是怎樣了？阿牛疑惑地搔了搔頭，搞不清楚賈珍珠那有如海底針的心。
蹲在溪邊的石畔上，賈珍珠小心翼翼地將阿牛換下的髒衣裳泡在清涼的溪水中。
手上傳來溪水的涼意總算消退她身體的熱度，讓她的意識恢復。
她是怎樣了？怎樣會莫名其妙地害羞呢？賈珍珠不解地自問。
從她懂事以來，她每天就是為了生活奔忙，即使身在男人堆中，她也不曾臉紅心跳過；可今日卻對阿牛有這樣特別的情愫，這令她感到非常地害怕。
難不成她會對阿牛……不會的，她就算真的沒人要，也不會對一名乞丐有愛意的。
一心想要擺脫貧窮的賈珍珠連忙搖頭，想將心中荒謬的念頭甩出腦海。
不是她瞧不起阿牛是乞丐，而是，她若是跟他在一起，那她下半輩子就仍要這麼辛苦地過活；別說想要豐衣足食了，可能會三餐不繼也說不定。
一想到兩人餓著肚皮喝西北風的情景，賈珍珠就全身不寒而慄。
她要自己別再想下去，因為，她是不可能和阿牛有未來，或者是更進一步的發展，她只能當阿牛是寄居的食客而已。
擺脫困擾她的情緒，賈珍珠終於能專心地洗衣。
當衣衫上的髒污經溪水沖刷而漸漸退去時，一件繡功精緻、布質精美的絲衣在她的手上隨著流水飄動。
手上的觸感那麼柔軟，不消說，這件衣服鐵定是用昂貴的布料所裁製。
阿牛明明是個乞丐，他怎樣會有這有錢人才穿得起的衣服呢？賈珍珠左思右想就是想不出原因。
會不會阿牛以前是個有錢人家的公子呢？她想到這個可能。
哈哈哈——他若是有錢人家的公子，那她不就是有錢人家的千金了。賈珍珠覺得自己的想法很可笑。
若他真是有錢人家的子弟，他怎樣可能流落街頭，更不可能當乞丐四處行乞；就算他失憶什麼都想不起來，至少也該有人出來尋找他。
可是，她在揚州待了二十年，從沒遇過什麼尋人的；所以，他絕不會是什麼有錢人家的公子。
一歸納出這個理由來推翻先前的想法，賈珍珠更覺得阿牛是有錢人的想法很可笑。
說不定這件衣服是他去偷來的！對！一定是阿牛先前不懂事去偷來的！
他都能為了填飽肚子當乞丐，當然也有可能為了要件衣衫遮身而去當小偷。
可惜這套衣服沾上太多污垢無法完全洗淨，否則，她可以拿到當鋪去典當；現下這樣東一堆、西一塊髒污的衣服，就算要送人，人家也會嫌髒，更不可能當到好價錢的。
賈珍珠邊洗衣服邊歎惜，心中十分不捨那白花花的銀兩就這麼飛走了。
唉！可惜啊！
賈珍珠平常僅能撿撿地上的小枯枝，現下多了個人，她立即將腦筋動到阿牛身上，要他爬上樹去砍下粗一點的樹枝。
「這很高耶！」阿牛抬頭望了望，覺得自己根本爬不上樹。
那樹枝的高度有他兩個人高，萬一不小心摔下來，他就算沒有粉身碎骨，勢必也會斷手斷腳的。
「這樣就覺得高，你是不是男人啊？」賈珍珠用話激阿牛。
她知道爬樹是很危險，可是，若不這麼做，光撿地上的小枯枝鐵定賣不了多少錢，根本就無法維持兩人的生計。
「我當然是男人！」阿牛扁著嘴說。
「是男人就爬上去啊！」賈珍珠將手裡的柴刀交給阿牛。
「可是……」阿牛猶豫著要不要爬樹。
「可是什麼？」
「爬樹很危險！」他是失去了記憶可不是變笨，阿牛知道由樹上摔下來是多麼危險。
賈珍珠當然知道爬樹危險，所以，她才會沒有自己爬，而是叫他爬。
「知道危險就小心點爬囉！」賈珍珠的話像是叮嚀，不過，以威脅來形容會比較貼切點。
不管阿牛砍不砍得到柴，賈珍珠都要逼他爬樹；因為，若是沒有踏出第一步，他們永遠只能站在樹下望柴興歎，永遠得不到好柴火。
賈珍珠的逼迫令阿牛有種誤上賊船的感覺，他心中雖有千百個不願意，可他就是不敢反抗她的命令。
阿牛鼓起壯士斷腕的決心，打算硬著頭皮去爬。
「我上去了！」
他將柴刀插在腰帶間，順著樹幹上的窟窿和被人砍斷過的枝楷，笨手笨腳地往上爬。
攀爬至一處，他跨坐在枝丫上。
賈珍珠在底下膽戰心驚地看著他，當他順利地坐上樹枝時，她懸著的心終於能放下了。
「用力砍啊！」她退了一大段距離，確定自己在不會被落枝打到的安全範圍時，她才開口高喊。
聽見賈珍珠的聲音，阿牛這才抽出柴刀，吃力地在樹枝上猛砍。
賈珍珠見他有氣無力的揮刀動作，她看得出來阿牛沒做過粗活。
她不管他以前過的是什麼樣的大少爺生活，現在他跟了她，他就得和她一樣付出勞力。
「再大力點！」
見賈珍珠還不滿意他的力道，阿牛只好使出吃奶的力氣，一刀接一刀地砍下，絲毫不敢歇息。
費了九牛二虎之力，阿牛終於砍斷了樹枝。
見樹枝落下，賈珍珠總算是露出了笑容。
阿牛雖然力氣小了點，多多少少還是有些用處。
「我砍斷了！我真的砍斷了！」阿牛不敢相信自己真的有本事能砍斷樹枝。
他一直以為自己做不到，沒想到，他不但爬上樹，還砍斷一枝比他手臂還粗的樹枝。
「是啊！你真的砍斷了！」賈珍珠笑著給他肯定。
阿牛頭一次砍柴就成功，接下來必定非常順利，以後靠賣柴就能安安穩穩地過日子了。
想到白花花的銀兩將落入自己的荷包，賈珍珠就笑得合不攏嘴。