他曬得很黑，笑著露出亮閃閃的白牙，「怎麼，不認識，是不是以為我是剛從煤堆裡扒拉出來的？」
她尖叫著撲上去，抓住他的手臂用力搖晃，雀躍不已，「你怎麼去這麼久，你怎麼現在才回來？」
他用力抓著她的手，彷彿要表達自己內心的激動，滿臉笑容道：「我好累，拜託你讓我進去休息一下吧！」
她醒悟過來，把他拉進來坐下，倒了杯茶給他，開始連珠炮般問問題。他含笑回答著，邊從包裡拿了許多東西出來，一一為她介紹：「這是蘇繡，這是當地老奶奶做的繡花鞋，這是烏鎮的藍印花布，這是木雕……」
一會他又拿出許多相片，一張張告訴她照片後的故事，她再一次重溫這一趟旅程，也和他一起去了小橋流水人家的江南小鎮，去看過魯迅筆下的江南水鄉，聽那些搖著小船的阿嫂唱的小調。看著他黝黑的臉龐，她沒有忽視那眼中讓人激動的晶亮光芒，不由得心旌神搖，只想多看一眼，再多看一眼，最好能把他這黝黑的模樣印在心中。
很久很久以後，他們終於把相片看完了，他忽然怔怔看著她的眼睛，問道：「這些天你過得好不好？」
她笑了，將他一把扯住拉進書房，指著書桌上他的相片和明信片對他說：「有這些陪我，你說會不會好？」
他欣慰地微笑，細細看了看，溫柔地說：「下次我一定多寄些給你，我就怕你孤單，我媽找過你麻煩沒有？對了，聽我哥說你根本沒找過他，你不要這麼見外，我哥都認識你這麼多年，有什麼不好開口的！」
她想起吳遠君這幾個月氣勢洶洶的問罪電話，心中五味雜陳，一時竟不知說什麼才好，默默坐到沙發上，繼續看起相片。
他站到她身後，看著那微微顫抖的肩膀，竭力使自己的聲音聽起來正常：「輕輕，我要走了，我一回來就到你這裡，這會要回去見見他們。對了，可能過兩天我又要走了，這回是去雲南，聽說那裡有摩梭人，保持著母系社會生活方式，我想在那裡住一陣。」
她吃驚地回頭看著他，「怎麼又要走，你不休息幾天嗎？看你又黑又瘦，在家休養一陣再走啊……」
最後一句她幾乎是拖著哭音說出來。
他被她眼中的落寞打動，點點頭說：「好啊，我想想看，你先休息吧，等明天晚上我帶你和小慶他們聚一聚，我也很久沒見他們了。」
第二天，柳輕碧一下課就急匆匆往家裡跑，許江浪沒來，卻看見有輛車停在家門口，一個高高壯壯的男子慌慌張張攔住她，「勇哥出事了，要你去陪他。」
她悚然一驚，課本都沒來得及放，連忙跳上車跟他走，他開車到了市人民醫院，把她帶到一個單人病房，勇哥正趴在病床上，旁邊兩個男子正俯身跟他說些什麼。
他把她帶進去，叫了聲：「勇哥，人帶來了。」
勇哥轉頭對她笑了笑，拍拍床沿，「過來坐！」
見他沒事，她懸著的心終於放下，靜靜走過去。
勇哥深深看著她，眼中閃過奇異的光亮，笑瞇瞇道：「丫頭，好久不見，你怎麼又瘦了？」
她有些赧然，剛想問他，只聽他的一個手下說：「勇哥，現在已經查到是陳老四那王八蛋下的手，西區那片都是旺鋪，咱們把分店開在那裡，他想狠狠宰我們一筆。」
勇哥皺著眉說：「我不想聽這些，我可從來沒給人交過保護費，哪個不要命的敢把主意打到我頭上，他活膩了不成！我只問你，你找到那兩個小王八蛋沒有？」
那人低頭說：「找到了，陳老四養了三四十個十幾歲的小子，都是不要命的主，上次把一個檔口的人砍死了，陳老四花了十多萬才解決。」
勇哥哼了一聲，冷冷說道：「好，既然他們不要命我就成全他們，你跟警察局的老趙聯繫，幫他把證據收集齊全，要怎麼處理你說讓他自己看著辦。還有，你們以後別來煩我，我要清靜一下！」
那人領命而去，剩下的兩個跟著站到門外。
柳輕碧聽得心驚膽戰，忍不住問道：「你這是怎麼回事，有人要殺你嗎？」
他「嘿嘿」直笑，「他哪有那個膽殺我，只不過想嚇唬嚇唬我。你別擔心，小傷而已。」
說著，他掀開被子，柳輕碧差點笑出聲來，只見他沒穿褲子，屁股包了厚厚一層紗布，左邊還有血從白色中滲出來。
他自嘲地笑笑，又把被子蓋上，「那兩個小王八蛋，哪裡不捅捅屁股，真TM晦氣！」他把頭擱在她腿上，苦笑著說，「昨晚我去喝酒，喝多了點想出來透透氣，發現沒煙了就叫我的手下去買煙。站在街邊的時候有兩個小王八蛋從我身邊走過，趁我不注意用扁鑽捅進我屁股，幸虧他們兩個還是生手，只捅進去沒絞動，要不然我現在半邊屁股的肉都沒了。」
柳輕碧在他頭上敲了一記，把他推了下去，掩嘴直笑，「那你只能這樣趴著了，要趴多久啊，能不能翻身？」
他側臥著看著她，一不小心牽動傷口，疼得齜牙咧嘴，滿頭冷汗。
柳輕碧連忙去擦，他捉住她的手，竟孩子般搖晃著撒起嬌來：「妹妹，這幾天你陪我吧，我悶得很，又不想聽那些小子胡說八道。」
看著一臉凶相的人竟有這樣的表情，柳輕碧笑得腰都直不起來，剛想答應，想起許江浪正等著自己，有些左右為難。這時門突然開了，許江洲帶著一個人走進來，那人一直低著頭，直到走到他們面前才抬起頭來，柳輕碧又是歡喜又有些尷尬，低喚了他一聲，他瞥她一眼，向她擠出個比哭還難看的笑容。
勇哥大笑著，「原來是你們兄弟，許江洲，你還真夠意思，知道你老哥出事立刻就來了，老哥記住了，等出了院我們再喝個痛快！」
許江洲也笑道：「勇哥，你這回栽得慘啊，要在床上趴半個多月呢。」
勇哥恨恨罵道：「哪個王八羔子告訴你的，也不知道替他爺爺保密一下，以後我真的會給別人笑死。喂，這個是你弟弟吧，怎麼曬得這麼黑，剛從非洲回來嗎？」
許江浪看了一眼一直低頭不語的柳輕碧，在心中歎息一聲，對她說：「我是來向你辭行的，這幾天你也不會有空了，我明天就去雲南，你在這好好照顧勇哥。」
勇哥心頭一陣不舒服，示威似的把她的手在下巴蹭了蹭，吃吃笑道：「輕輕，不跟你朋友說兩句？」
到這個時候還胡鬧！她瞪了他一眼，把手抽了出來，心頭愈發煩亂，抬頭看進許江浪幽深的眼睛，勉強露出一個笑容，「好的，你記得寄東西給我。路上保重！」
許江浪沉默下來，許江洲又和勇哥說了會話，很快就告辭了。
走出醫院，許江洲攬住他的肩膀，「弟弟，人你也看到了，你交個底給我，你到底想怎麼辦？」
許江浪強笑著，「哥，謝謝你帶我來看她，勇哥對她很好，我也沒什麼不放心的。我媽的脾氣你也知道，她已經很不容易，我不想再讓她因為我而受傷，我還是躲開一段時間，其實，只要她過得幸福，我怎麼樣都沒關係……」他哽咽著，兩行清淚掛在腮邊。
許江洲大力拍著他肩膀，卻不知如何安慰，只能長長歎息。
病房裡。
兩人一走，見她呆呆看著門口，勇哥心頭突然生出一股無名之火，大喝一聲：「你看夠沒有！」抓起桌上的杯子就往門上砸，在她的驚呼聲中，杯子摔得粉碎。
那守在門外的男子猛地衝進來，大驚失色道：「大哥，怎麼回事？」
她憤憤不已，扭頭就走，「你既然還有力氣發脾氣，也不用我陪了，我回去了！」
「別走！」他把她的手死死拽住，嬉皮笑臉哀求著，「求求你，可憐可憐我吧，我剛剛不是趴得煩躁嘛！你設身處地想想，像我這麼活蹦亂跳的傢伙被弄得像翻了蓋的烏龜一樣，這是多殘忍的事！我再也不發脾氣了，你陪陪我，你在這裡看書也行，我叫他們送張床和書桌來。」
第一次看到他吃癟的樣子，他兩個手下想笑不敢笑，臉憋得通紅。見他一臉可憐，她又好氣又好笑，惡向膽邊生，抓起書包砸向他屁股，在他的慘叫聲裡，兩個手下終於「撲哧」笑出聲來。
勇歌眉毛倒豎，齜牙咧嘴地大喝道：「笑什麼笑，都給我滾蛋！」
他嗚嗚叫著，拽著她的手，把臉埋進她的手心，「輕輕，謝謝你，我已經好久沒有這麼快活了……我決定了，你願意做妹妹也好做我女人也好，我都不會把你放走了，我以後會好好照顧你，我在一天你得陪我一天，直到我死……」
她感到自己的手心濕了，心隱隱疼著，輕聲安慰：「別老說什麼死不死的，你還這麼年輕啊！」
那些晚上，人民醫院的一個病房裡，一盞檯燈下一個女子正低頭邊看書邊寫著什麼，而床上一個男子或側臥著或趴著看床頭的電視，邊不時轉頭凝視著她的側臉，兩個寂寞的靈魂相互偎依，長夜的淒冷也在這裡停住腳步，變成滿室的溫暖。
勇哥真的在病床上足足趴了半個月才能起來，他罵罵咧咧地出了院，又開始他的胡混生活，一連許多天柳輕碧都看不到人。
柳輕碧也不管他，她快考試了，看書看得昏天暗地，而且她在整理父親的筆記時發現他寫的關於詞的研究，已經寫到了五代的花間詞人孫光憲，她暗下決心，一定要完成他未竟的事業，按照父親的計劃進行下去，為他出個集子。她此時真恨不得把一天分成兩天過，更沒有時間理別的事情了。
勇哥偶爾也會來，總是很晚的時候，一來就嚷嚷著睡不好覺，然後在她家沙發上躺一夜，第二天在茶几上留些錢，說是住宿費伙食費。她正是用錢的時候，學費水電費雖然學校免了，買書買文具吃飯樣樣都要用錢，父母留下的積蓄不多，早就在這一年用得差不多了。雖然浪子的稿費都由她領取保管，她從沒動過一分一毫，只等他回來全部交到他手裡。她原本想去找幾份家教來賺錢，他既然懇切相幫，也就不再推脫，安心把自己關進書房。
他還是很喜歡逗她，動不動就說做我的女人嫁給我等胡話，卻一直很尊重她，從沒有逾矩動作。他喜歡和她在一起的安心感覺，不想破壞這種和諧關係，找女人容易，但找一個能信任的妹妹實在太難，他深知這一點，也不願意讓他的對手發現她的存在，寧願低調處理。
經驗來自慘痛的教訓，他仍然記得當年年輕氣盛，一旦佔得先機絕不留餘地，非要把對手整得傾家蕩產，因此結下許多仇家。
他仍然清楚地記得，退伍回來那天，妹妹來車站接他，她一身紅衣，在車站匆匆的人流裡美得耀眼。看到他，她大叫著「哥哥」，向他狂奔而來，跳起來撲進他懷裡，抱著他又哭又笑。
妹妹是個活潑可愛的女子，和父母親一起把他送上前線，擔驚受怕了幾年，終於把他盼回來，以為從此可以過安穩日子。他卻打破了她的美夢，在外面惹禍上身，秧及自己的家人。
那年的事情一直在他腦海中浮現，總讓他在夜深人靜時痛苦不堪。他至今都不明白，妹妹是用怎樣的勇氣為他去擋血淋淋的刀，要知道，妹妹從小就膽子小，經常被他用毛蟲死老鼠嚇得尖叫。
如果可以重來，他寧可擋在前面的是自己，而不願妹妹那花朵般的容顏倒在自己懷中。