晏落小心為窗台上那盆竹子裹上一塊皮革。這盆竹子竹身青翠欲滴，卻較普通的林中竹小巧許多，奇就奇在竹尾，竟然如扇般生出枝節來，而每一節又呈不同顏色，煞是好看。當初在喬松處，她看這盆竹子看得呆了，喬松便讓愛於她。因此，她分外愛惜，生怕壞了喬松的一片盛情。
高昇由外而入，在門外抖去身上積雪，見到那盆裹了皮革的竹子不禁笑道：「晏大人真是善心，竟給竹子裹了御寒新衣。」
「這竹子是好友一片心意，自當盡心呵護。」回想之下，喬松贈自己此竹還夏末秋初，現在都已是隆冬。
「高昇能侍候大人您也真是造化。」高昇回頭看了看門外，才繼續道，「若是在那胡亥公子手下，不被他磨得去層皮才叫怪事。」
「胡亥公子又胡鬧了？」這位小皇子可真算是咸陽宮中的小霸王。三天一大禍，一天一小禍，從來沒人降得了他。
「冰天雪地，令兩宮女只著薄衫雪中獻舞。」高昇說時，連連歎氣，「可憐她們都凍得臉青唇黑了，還要扮著笑顏。」
晏落看了眼窗外鵝毛飛雪，越想越坐不住，「真是胡鬧！」
終究還是匆忙衝入雪中。
遠遠地，就看到兩個在雪中翩翩起舞的宮女。一旁，胡亥正樂滋滋地賞著舞。身後有宦官舉著擋雪的方頂帳，左邊一個宦官端著熱茶，右邊一個捧著果子。
正當晏落想上前時，其中一個宮女腳一軟，昏倒在雪地。另一個也相繼倒地。
「真是掃興！給我用涼水將她們潑醒！」胡亥將手中的果子一把扔在右邊那個宦官的臉上。那個宦官忙放下手中果子疾去尋盆盛水。
「公子就算用涼水潑醒她們，她們手足已凍僵，如何能舞出美妙風姿來。」
胡亥正驚訝是誰突然出聲，抬眼一看是晏落，「原來是晏武士。」
晏落不急不緩地行了禮，只聽胡亥吩咐左邊宦官道：「給我再找兩個宮女來。」
那宦官正要奉命去尋人，被晏落阻止，「公子總是看舞，不覺厭煩嗎？」
胡亥聞言立刻展開笑來，「難道晏武士有更好玩的？」
晏落望著他那純淨明亮的笑來，暗歎胡亥這樣的人竟會有如此無辜美好的笑來。
「如果公子不嫌棄，就讓晏落為你舞劍助興。」
「舞劍？」這民間流傳的東西在皇宮長大的胡亥聽來甚是新鮮，「這劍也能舞？」
晏落點頭，「不過屬下未配劍。」
「那還不簡單。」胡亥忙令左邊宦官去取劍。
晏落連忙將那躺在雪中奄奄一息的宮女扶至屋簷下。
宦官很快就取來了劍。晏落接過劍，經過胡亥面前時，忽然聽到他喚自己：「晏落。」
晏落回首，胡亥衝著他斜唇一笑，懶懶道：「你最好別讓本公子失望。」
這是什麼？在場一干人全都看呆了。
若是說舞，卻比尋常舞蹈多了幾分勁道與剛毅；可若是說武，卻又有著說不出的嫵媚撩人。如柳樹迎風，又似金鯉戲水。勾、挑、刺、轉，變化無窮，百看不膩。當那獻舞之人收了招，眾人仍沉浸其中未反應過來。
「好。」那聲喝彩是自晏落身後傳來。聲音不響，卻透滿了威嚴與凝重。
晏落回首，只見趙高與扶蘇正簇擁著一位中年男子。但見那男子濃眉、長目、挺鼻、薄唇。相貌與扶蘇隱有幾分相似，目光卻銳利如刀，逼人氣勢抑得人不敢大聲喘氣。莫非他就是……
「兒……兒臣參見父皇。」胡亥匆忙自椅中立起，跌跌撞撞至始皇帝面前。
此人真的就是始皇帝？那個統一七國的君王，自己終於親眼見到了！跟著一眾宦官、宮女山呼萬歲，可卻仍覺得如此不真切。
始皇帝看了眼胡亥，沉聲道：「不在房中為學，在此處作甚？」
胡亥驚惶無助，拿眼去望趙高，趙高卻也是沉著一張臉。
「兒臣這是……兒臣是想……學書……習劍……」胡亥急得語無倫次。
始皇帝厲目轉向晏落，「你倒說說，方才皇子在做什麼？」
晏落抬頭，恰巧觸到扶蘇略有所思的瞳，不由心中一緊。緩了緩心神，目色轉向始皇帝，恭敬回稟：「回皇上。皇子方才在跟奴才學劍術。」
「嗯？」顯然剛剛目睹那場表演的人並不相信。
晏落沉著道：「皇子想文武兼備，卻是苦於毫無武學根基。所以讓奴才由淺入深，先由簡單招式教起。奴才怕皇子記不住，便將招式串成劍舞。」
「晏武士說得沒錯。兒臣口拙，可兒臣卻是真心想學好武功，以後替父皇征匈奴掃胡夷。」胡亥怕始皇帝會生疑，連忙添油加醋。
始皇帝臉色已微微緩和，「趙高，此事你事先可知曉？」
趙高忙回道：「回皇上，今日這舞劍之事趙高全然不知。不過，這晏落乃是我中車府的人。其身手了得屬實，我也曾向小皇子薦過其人。」
胡亥的一場胡鬧就這樣被粉飾成了「忠君效國之心可取」。
晏落望著燭台上的燭火。
已經差不多一個時辰了。扶蘇一直俯案書文。晏落不知道他是真的太過投入以至於忘記了自己的存在，還是故意將自己閒置一旁。
終於，扶蘇抬起頭來，臉上沒有表情，「究竟誰欺君了？你？胡亥？還是趙高？」
晏落深吸了一口氣，不敢直對上那雙銳利的眸，「都有份。」
扶蘇冷笑了一聲，「我都不知你有這樣的本事。竟然和趙高、胡亥朋黨比周。」
「事情並非公子所想。」自己與趙、胡二人怎麼可能是朋黨呢？
「我未曾想什麼。」扶蘇望了眼晏落，「只是今日親眼見了，才知君巧舌如簧。」
晏落原本有一大堆的話想對扶蘇說。可他那句「巧舌如簧」卻如鋒利刀刃直刺得自己不能言語。
「趙高至多不過是個得寵的宦官，胡亥……不是我這做兄長的小覷他。他根本成不了氣候。你要攀也該攀更像樣的枝才是。」扶蘇眼神湛亮，笑得淡定而從容。可語氣卻刻薄而尖銳。
「有公子這樣權傾朝野的主上，晏落還能奢求什麼。」他既然知道趙高和胡亥根本無法與他相提並論，為何還要用話來刁難自己。
「呵。」扶蘇冷森一笑，聲音直指人心，「你心中想攀的枝其實是我父皇，不是嗎？」
「你……」晏落只覺得一股無形的重力由頭頂直罩下來，壓得她無法喘息。他……他怎麼會知道！自己入宮真正的目的他是從何得知的！
「果然是。」扶蘇含笑頷首。再遲鈍的人借由晏落的反應也能輕易窺破他的心事。
「你不要權勢，那要的是什麼？容我來猜一下。」扶蘇逼近晏落，直視著那雙忐忑閃躲的眼，「父皇最在乎的便是江山和性命……」扶蘇漸漸壓低聲音，將唇移至晏落耳邊，「你要的是他的江山？還是他的性命？」
「啊！公子！您在說什麼？」晏落嚇得一下子跪坐在地上，雙眼中滿是驚惶。
扶蘇俯身望著他，唇邊溢出一個邪冷的笑來，「難道這些不是你要的？」
「晏……晏落有天大的膽子也不敢啊。晏落……晏落只是打心底裡敬佩皇上是當世真英雄。所以……所以一直想一睹聖容，絕無半分他想。」這樣厲聲疾色的扶蘇，好駭人。讓他由心底裡覺得害怕而遙遠。
「那是最好！」深深望了跪著的人一眼，扶蘇慢慢挺直身軀，「記住你今天說的每一句話。」
這是不是表示扶蘇相信自己了？晏落稍稍鬆了口氣，緊繃的心情才剛剛釋下。又聽得那悠揚低沉的聲音冷冷道：「記住了！我在耐心等父皇百年之後。若是誰比我還著急，我扶蘇絕不會放過他的！」
扶蘇冷冷撂下的這句話，晏落怎麼會不懂。若是始皇帝遭遇了什麼不測，他這個新皇登基後，絕不會放過那些人的！
扶蘇究竟知道了什麼？舅父和阿籍他們，又會不會有危險？或者，真正的危險其實早已逼近了自己？
晏落回首望了眼夜色蒼茫中的咸陽宮。
身邊三位武士與自己一般的布衣打扮。皇上要夜巡咸陽，卻不肯多帶隨從親信。他也是直到今日被郎中令親自告之，才始知自己被始皇帝親點隨駕出宮。這位對生命及其看中的皇帝，這一遭為何如此大膽？
這就是扶蘇之所以會說那些話的原因吧。扶蘇定是知曉始皇帝有意著自己護駕，所以才給自己警告的。一旦始皇帝此番夜巡有什麼不測，他定不會讓自己好過的。好精明、好厲害的皇子。自己那麼努力地掩飾著入宮的意圖，卻還是未逃脫他的雙眼。可是，既然知道自己並非善類，又為何要將自己帶入宮中，還安置在與他僅一牆之隔的地方？
夜已深，咸陽大街上萬籟俱寂，不見人影。
始皇帝未著帝王服只一身錦衣，背手立於咸陽城內。晏落這才感覺到，這個略顯孤寂的背影，不是朝臣口中的聖上，也不是什麼暴君，他也同自己一樣，不過是個人。會老會死會痛會笑的人。
始皇帝慢步於這皆屬自己的王土之上，剛毅的臉上流露出不易察覺的鬆動來。
「你們可知朕為何要在『嘉平』微行咸陽？」今日早朝上，他突然下詔將「臘」改作「嘉平」。
晏落見始皇帝目光始終深切注視著夜色中的這座城池，知他不要答案，因為他心中早就有了答案。
果然。沉默了許久，始皇帝在夜色中徐徐道：「朕年少時在趙國為質子。趙國街頭市井無賴見弱便欺。朕深受其苦。尤其是這歲末臘月，只希望能平安過冬。朕如今富有天下。百官上表咸陽城內無匪無盜，路遺無人敢拾。朕要親眼看看黔首如何安度嘉平。」
晏落暗中歎息。無匪無盜？那還要中尉做甚？那黔首還為何牢鎖大門？始皇帝再如何英明不凡，終究也因為整日活在自己和眾臣築就的蜃樓內而單純得近乎荒唐。
「無匪無盜？哈哈哈，那老子拿什麼營生？」一陣刺耳尖笑在空中迴盪。
晏落大驚失色，「不好！有賊！」
「什麼賊？老子是盜？留下年紀最大的。老子饒你們四個黃毛小兒不殺。」說時，一道黑影已從天而降。那人膚色比夜更濃上幾分，一雙凶目殺光盡洩，右手正提著一把長刀氣勢洶洶。
在其他三名武士擺出迎戰架勢的同時，晏落突然一把拉過始皇帝的手，「跟我來！」
也不管那三名武士，只帶著始皇帝與那盜賊背向而行。不遠處就是自己曾經任職的屯兵營。到了那裡，便有辦法替始皇帝弄到馬匹了。