為了查明事實真相，他幾乎天天都上青玉門翻找鴻渡的手札，可結果不如預期。
無力地合上手札，傲梅輕揉眉骨，長吁一息後，正要拾起中斷的手札續讀，一道爽朗的男聲傳入洞內，混在滾滾瀑布聲中仍覺亮耳。
「傲梅，瞧我給你帶什麼東西回來了。」褪下醒目紫錦衣的鳳歧一身勁裝，滿臉討好地晃著右手的紙盒，落坐到她前方，一刻不緩地拆草繩，撕去盒上包覆的紅紙。「來，嘗一口桂花糕，這滋味不錯呢。」
香甜綿密的桂花糕送到傲梅嘴邊，櫻唇輕啟，小小地咬了一口，滋味雖好，入口即化，卻化不開她眉間重重的愁。
鳳歧知道她的擔憂，卻無實際法子解決。
在他們上山後兩天，正巧是鴻渡頭七，夙劍回門主持下葬後，隔天便率領一半以上弟子外出追捕她，留守的弟子武功普普，領頭的二師侄夙山也不怎麼樣，委實方便他們不少。
縱然條件對他們有利，事情卻比他們料想的困難百倍，鴻渡的手札高達上千本不說，沒編年也沒編月，難找死了，他們又不可能明目張膽，一口氣搬回全部，他只好辛苦些，百本百本地來回換，可看了好些天了，每本都是記載鴻渡習武的過程與心得。
「不好吃嗎？」他垂了劍眉，難免沮喪，為了讓她寬心，他特地跑了兩個城鎮買回寶珍齋的糕點，想說姑娘家吃點甜的，心情會好一些。
傲梅瞧了盒子裡的杏白糕點，上頭一個「珍」字，縱然她沒聽過寶珍齋，也知道這桂花糕不是出於普通的餅鋪。
「很好吃，可惜我沒心情，真抱歉。」她眼下的黑影越發嚴重，聲音也開始飄忽。「這本也一樣，沒有我爹娘的事情。」
這份無力愈來愈清晰，她像是繞著風跑，看不清前頭方向，只能被動地等待，等著預期中的手札出現，她真的好慌。
數著躺在她小腿邊的手札，她快失去信心了。
「別擔心，還有很多本呢。」傲梅落寞的表情與蒼白的臉色，落在他的眼裡更是椎心。他抽走她手裡的札記，拿起桂花糕哄著她再吃一塊。「這幾天你都沒有好好地吃東西，本來就瘦了，現在活像包皮骨，怎麼撐到真相大白的那一天？」
「真相大白……」她望著鳳歧探問：「如果找不到證據，我注定一輩子逃不過青玉門的追捕，那你……」
她低下頭。以前的她根本沒有這般脆弱，想問他去或留，花掉她一半氣力還是問不出口，習慣了他的呵護陪伴，孤苦無依的過往竟教她心生害怕，不敢設想少了他的日子會有多可悲。
傲梅像朵快要凋謝的花兒，逐漸失去光彩，鳳歧彷彿讓人掐住咽喉似的，難過得話也說不出來，他不禁反問自己，究竟這決定是對是錯。
鴻渡的手札中記載寒家一門慘案的事是他臆測的，說不準有這可能，若沒有下文，傲梅的希望不啻是葬在他的手裡？
所以，他要比誰都相信，鴻渡將這件錯事載入他的手札。
「傻丫頭，你別擔心，一定會有線索的，如果這些手札都沒記載的話，我再去搜鴻渡生前所住的房間、使用過的書房，就不信他生前沒留下任何蛛絲馬跡，假如我們用盡辦法還是找不到證據的話……」鳳歧看著傲梅因為他的停頓而緊張屏息的模樣，輕咳一聲，定心道：「就算沒有，天涯海角，我也陪你逃難去。所以，別擔心了，好嗎？」
他指間捻住的桂花糕白屑開始斑駁，像是她心裡片片凋落的不安，他的用心與呵護她全看得清楚，也知道他著急的心情不是因為苦尋未果，而是她逐日憔悴。
「你知道……你下的承諾不是一個月、一年，而是一輩子嗎？」她抖著聲問，儘管已努力克制。
「我比誰都清楚。」凝視著她期待又故作無謂的小臉，鳳歧笑了，暖煦如春陽的笑意滿是堅定。「我不會丟下你的，永遠不會。」
他就算想走，也抽不開身了。
「這……不是安慰？」素手悄悄撫上心窩，她的憂慮太深了。
「當然不是！」他挫敗地低吼一聲，怪只怪自己造孽，因為這是他初次情不自禁後編造的藉口——算了，男子漢大丈夫怕什麼，扭扭捏捏像話嗎？深吸一口氣，他決定剖白。「我對你所做的一切不是安慰不是同情，我、我……我要不是喜歡你，我何必蹚渾水，救了你還把你的事當成自己的事煩惱！」
「你……」傲梅被他這番話炸得腦門嗡嗡作響，久久不能言語。
「唉，你這種表情我很受傷耶。」她瞠大雙眼的樣子用受寵若驚來形容實在牽強，驚恐勉強說得過去。反正說都說了，他也收不回來，俊臉臊紅不已的他只好轉移話題。「別想了，來，吃塊糕。」
傲梅顫抖地搭上他的手腕，就著他的手咬下細綿的桂花糕，入口的不僅僅是香甜的糕末，還有他令人動容的心意。從沒想到如此不完美的她，還能得到他的喜愛，以及他一生相隨，她何其有幸……
在他的勸食下，她又吃了一塊糕點，這回，甜味更甘，直入心坎。
「你找了半個多月，青玉門的弟子都沒發現你嗎？」有了他的承諾，她雖然心急於找出證據，也懂得適時放鬆，就像此刻。
「沒有。」他不假思索地回答。「青玉門現在代理職務的是夙劍的師弟夙山，他資質不好，武功平平，留下來的弟子更糟，連基本功都不紮實，我從他們面前走過去，他們也只當一陣風，怎麼發現我？由此可見，夙劍壓根兒不認為我們會到這裡來。」
其實，他只吐實一半，夙山以為他特地回來為鴻渡上香，招呼他可周到了，不斷在他耳邊訴說傲梅的可惡，叨念著若不是因為她，青玉門此刻正風光辦武試，準備從「夙」字輩當中選出總武指之類的門派瑣事，教他足足聽了一個時辰才結束。
夙山不算駑鈍，可惜不夠機警，他隨便編了個理由，說師尊生前留了兩卷非青玉門的秘笈給鴻渡鑽研，去世前千萬交代過他來取走銷毀，免得旁人說青玉門破壞江湖規矩，偷習其他門派武學。因為此事過於機密，只有師尊、鴻渡及他知曉，鴻渡突然遇害，那兩卷秘笈絕對還留著，要夙山快快領他到存放鴻渡生前書籍札記的地方，最後找到藏經閣，才知道前任掌門的遺物，除了兵器、書籍納入門派，其他的都跟著遺體火化了。
用不到的東西就燒給鴻渡，他在陰間用得著嗎？就怕把證據燒下去陪葬了，嘖！
「話雖如此，你還是小心為上。」傲梅叮嚀幾句，不疑有他，繼續吃著桂花糕，難得閒暇的她取來糕餅盒蓋，端詳著上頭的手繪桂花，怔怔地發起呆來。
「你喜歡桂花？」瞧她來回撫著盒子上的細白花朵，側頭沉思，他不免有這種想法。
「是不討厭。」她唇瓣輕揚，笑容裡有懷念的味道。「我家門前種了兩棵大金桂，是我爹為了討我娘歡心特地種的，愛桂花香味的是我娘。我還記得在我很小的時候，我爹也會抱著我，摘甜甜的桂花給我娘入菜。」
以前想起來會心痛，現在已平淡許多，因為她知道再難過，回頭還有他守著。
傲梅止不住唇邊的笑意，左右來回地撫著桂花圖。
「好！」鳳歧突然喝了聲，抱起她往洞口走去。
「你要帶我去哪？」她只是隨口問問，倒不是真的介意他的目的。
順了順她的發，鳳歧盈滿寵溺地笑道：「我昨天帶回來的手札看得差不多了，繼續待在別有洞天也無事好做，剛好飛鳳瀑上頭有一小片桂花林，正巧可以帶你去摘甜甜的桂花。」
她側頭發問，不懂他想摘桂花的興致，從何而來。
「摘桂花做什麼，你要做糕點嗎？還是燒菜？我娘懂這些，我可不懂。」她幼時摘桂花，主要是她娘嘴饞要入菜。
這一問，還真問倒他了，不過是想要讓她開心一點，重溫幼年樂趣，別再悶悶不樂，管它制糕還燒菜。
「……就當餵魚吧。」他只能這麼說。
★★★
青玉門剛敲完晨鐘，鳳歧已經扛了一疊手札，回到別有洞天。
這已經是藏經閣內最後一批，若再沒有寒家的消息，恐怕得教傲梅失望了。
為了能讓她寬心，他總在每日閱完一定數量的手札後，便帶她釣魚挖筍、打獵採果，整座聖山差不多玩遍了。
不知不覺，他們也在別有洞天待了月餘，日子過得也算愜意，至少傲梅的笑容變多了，兩人感情也更深厚了。
形如野雁南北飛的他，除了每年回家陪義母幾個月外，鮮少在一個地方待上月餘，與她相識後，以往不以為然的平凡生活帶給他的淨是幸福，他想長長久久，就怕天不從人願，將他們最後一道希望抹滅殆盡……
鳳歧抹了抹臉，將擔憂留在洞外，換上自信的笑容。
「你回來了……」傲梅由溫暖的薄被中起身，長及腰間的秀髮披掛在她細弱的肩上，襯得小臉楚楚可憐。
「嗯，還給你帶了兩顆剛出爐的包子，從青玉門的廚房偷來的，不好吃也請你將就點了。」他先將懷裡的油紙包遞給她，再將肩上裝載手札的布袋甩至地上。「鴻渡的手札就剩這些了，我們離成功就差這一小步，待夙劍回來，我定要他昭告天下，停止追捕你。」
「嗯……」傲梅揉揉眼睛，沒什麼精神，美目不睜反合，拿著包子就打起盹來，身軀前後搖晃，不設防的自然模樣，讓鳳歧失笑。
她也辛苦好幾天了，就是性子倔，不許自己放鬆，非要到撐不下去了，才允許自己再貪睡幾刻。
瞧她無法掩飾的倦容，他真心疼。
「傻丫頭，吃完包子再睡會兒吧，晚點我再喚你。」
他從她手中拿過油紙包，可傲梅竟然隨著他的動作一併倒了下來，差點嚇掉他半條命。
「你怎麼——天啊，你額頭好燙！」他這才發覺傲梅病了，燙手的體溫讓他心焦，他立刻將她打橫抱起。「我帶你看大夫去。」
她病了，是他的疏忽，不該縱容她熬夜不睡，撐著閱讀手札，更不該因為她著慌，讓她勉強自己每天讀數十本份量，過於勞累，別有洞天又濕冷，怎會不生病呢？
都是他的錯。
傲梅捱著他，指著地上的布袋。「就剩這些了，我還可以。」
「你可以，我不允！」他難得大聲。「都病得這麼嚴重了還逞強，這回聽我的，先看大夫。」
她點點頭，沒力氣同他爭辯，昏沈的腦袋無法思考，軟軟地枕在他的肩上，就當順了他一回。
「唉，真是個傻丫頭……」鳳歧滿臉無奈，偏偏又拿她的固執沒轍。
心疼地歎了口氣，他不敢延遲，立刻往山下衝去。
★★★
「恭迎掌門——」
平時肅靜的青玉門，晨鐘與晚響是僅有聲響，這回夙劍歸門，兩排長列的弟子恭迎聲，連山下人家都能聽得一清二楚。
這回，夙劍的臉色比先前下山時更為難看。
「近日有事嗎？」為先祖燒香後，夙劍並未休息，隨即問起夙山門派近況。
他這掌門當得一點也不輕鬆，一上任新舊交接未妥便得先行緝拿兇手，不僅江湖各派睜大眼審視他的表現，連內部也有幾名師兄弟等著看他的笑話，如履薄冰的情勢使他必須隨時保持警戒，謹慎行事。
夙山知道夙劍此行並未尋得寒傲梅的下落，本有許多瑣事要通報，最後卻選擇閉口，不想拿弟子間的小紛爭增添他的煩惱。
「稟告掌門師兄，師門內一切安好，弟子行為良善，勤練武藝，不負期望，上山弔唁師尊的武林同好，我也一一回絕，不敢違背。」
夙劍輕應了一聲，準備到演武場驗收弟子武功，尚未踏出宗祠，又回頭問道：「鴻歧師叔有回來上香嗎？」
「有，鴻歧師叔在師父下葬後兩天回門，當天便已離開。」
「嗯。」夙劍倒不覺得鳳歧此舉有何怪異，他極少在門派內待超過兩天，確實有回來上香就好，不知道他此刻是否也在為了復仇一事奔波。
夙劍唇一抿，健步跨出祠堂，走了幾步發覺夙山遲遲未跟上，又折返。
「師叔有何吩咐嗎？」
夙山如雷轟頂，低著頭急忙回道：「啊，呃……師叔沒有吩咐什麼。」他該不該說出秘笈一事？師叔提過此事僅有三人知道，他不好再對師兄講吧。
可一抬頭，夙劍冷凝的眼神才掃過來，他就吐實了。「師叔說太師父生前借了師父兩本其他門派的武功秘笈，他要取回銷毀，所以我就領了師叔前往藏經閣。」
夙劍濃眉蹙攏，沈聲問：「你全程陪同？」
「沒有。」夙山發覺苗頭不對，又不敢說謊，低頭不敢直視夙劍。「師叔說那兩本秘笈是太師父年輕時向武當偷抄來的，除了他以外誰也不許過目，所以進了藏經閣他就把我趕出來了。」
「武當秘笈？」他從未聽過師父提起此事，若真如夙山轉述，秘笈乃是一門機密，師叔能隨口告知嗎？看來他有必要走一趟藏經閣，親自查看。
一到存放鴻渡手札的櫃子前，夙劍隨意取出幾本，一翻開，狐疑油然而生。
由於師父的手札並無編年制月，他便以內容所載之習武進度存放，如今櫃上手札交互錯置不說，最下層的手札短少了上百本，空了一截層櫃。
一般門派弟子入藏經閣，不會翻閱師父的手札，就算有，不至於一口氣搬空半個櫃子，若是師叔所為，此舉何意？找尋兩本手抄秘笈不必要取走上百本的手札吧，他若對此有興趣，大可光明正大回門翻閱，不需做此宵小行為，不是嗎？
夙劍百思不得其解，唯一能確定的是鳳歧必然還在青玉門內，最有可能藏匿的地點，便是自小一塊修習入門心法的聖山——
「夙山，帶眾弟子搜山。」
★★★
鳳歧抱著病重虛弱的傲梅，漫步在潛龍潭末端沿岸，日光透過層層葉瓣，灑落在兩人身上，舒適宜人。
他不敢走太快，怕一顛簸，她又不舒服地吐了。
下山時他沖得太急，她一到醫館便撐不住地吐了好幾回，臉色死白，沒力氣說話，診治的過程更是一路捱著他。
「你啊，都病成這樣，心裡想著念著的還是那包手札。」鳳歧不禁搖頭，她下山後對他說的第一句話就是「手札」，聽在他耳裡，滋味可不好受。
倘若結果是最壞的那樣，他懷裡死心眼的傻丫頭承受得住嗎？
他慢慢地走著，一方面讓她安歇，另一方面是他不想太早面對殘酷的現實，畢竟下一刻是好是壞，他也拿捏不準。
看著懷中憔悴的她睡得像孩子一樣，如果醒來時也能如此恬靜安詳，該有多好？
鳳歧輕揚嘴角。這就是他努力的目標，不是嗎？
「掌門師兄，師叔在那！」
耳尖的鳳歧，遠遠便聽得一聲師叔，接著幾抹青衣在他面前閃過，他暗道不妙，一定是夙劍回來，上聖山守株待兔了。
該死！他還以為夙劍至少會在外面拖上三、四個月的。
好險枕在他肩上的傲梅依舊睡得安穩，他為此鬆了口氣，但還是得趕在她醒來之前避開青玉門的搜尋，免得他與青玉門的關係在毫無準備的情形下曝光。
可惜經過通報的夙劍已經發現他的形跡，施展輕功，一晃眼便躍至他眼前，攔下他倆去路。
一見到鳳歧懷裡的傲梅，夙劍幾乎不敢相信自己的眼睛。
「寒傲梅?!」
踏破鐵鞋無覓處，夙劍出招欲捉拿寒傲梅，可尚未碰到她的衣角，鳳歧已將他的手穩穩挌開。
夙劍不敢相信鳳歧竟然護著她。
想起客棧一會，鳳歧指引寧波，他不敢多留一刻便駕馬追上，遍尋不著寒傲梅便罷，此刻見他倆一道，怎可能不作他想——寧波是假，師叔叛變師門是真！
「你先聽我說，事情不是你想的那樣！」鳳歧本想好好跟夙劍溝通，誰知他壓根兒不聽，下一掌直接往他身上招呼。「等等，我話還沒說完！」
「對叛徒，無須多言。」夙劍決定拚上全力。
他幾乎不留情面，唯一慶幸的是，他並非針對病重的傲梅出招。
鳳歧一手護著傲梅，攻勢盡收，以防禦為主，然而一來一往攻防拆招，任憑傲梅睡得再香甜，也被一波波的攻勢驚醒。
睜開酸澀的棕眸，傲梅雖然訝異夙劍的存在，卻不驚慌，為了不成為鳳歧的負擔，她全然將自己交付給他。
夙劍的招式凌厲無比，鳳歧見招拆招仍見有餘，看得在旁的青玉門人無不瞠目結舌，不敢靠近半步。
傲梅也不敢鬆懈，隨時注意週遭變化，以免有人卑劣偷襲。
夙山見兩人久峙不下，加入戰局。「掌門師兄，我來助你！」
二對一的局面，鳳歧不見得居下風，遲遲未分勝負的原因乃是他正盤算著脫逃的路線，一步一步以退為進往山下走去。
摟著他的脖子，傲梅看得比誰都清楚，鳳歧深藏不露的本事想必連夙劍也開了眼界，難怪青玉門弟子無人敢上前，縱然遭到百餘人包圍，她也不覺害怕。
「夙劍，你聽我說，鴻——前任掌門之死不如表相單純，他是為了贖罪，為了求心安才死在傲梅劍下！」
外圍的弟子實在太多，而下山的路只有一條，他退，他們跟著移動，除非到了平地，他們才有辦法逃離，但夙劍早晚看穿他的意圖，絕不會給他機會脫身，事到如今他只好托出事實，只要夙劍相信他三分——不，一分就好，事情便有轉圜的餘地。
「哼，無稽之談！」夙劍又擊出一掌，非要捉回傲梅為師父復仇。
他的眼神彷彿責備鳳歧為了偏袒傲梅，連詆毀先人的話也說得出口。
「我說的是實話，他殺了傲梅的父母！」
「你胡說！」夙山一聽見鳳歧數落師父的不是，唰地抽出腰間長劍，一反手便往他刺去。