向赫日揚起眉頭，眼中含著笑意，「後天的午時我在客棧等你。」
李憐兒望著他離去的背影，一池春水已被攪亂。
剛才，她碰到他約……
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千書來來回回進屋好幾趟，就是沒瞧見小姐動過半根手指，活像個木娃娃杵坐在那裡，不知道在想些什麼？
從來沒看小姐這麼安靜過，讓她有點害怕耶！
「小姐，你在想什麼？」干書走到李憐兒面前揮揮手，卻不見反應。
千書一臉擔心，喃喃地道：「小姐連晚飯也沒什麼吃，淨是呆坐著，叫她也沒反應，這還得了？去請夫人過來好了。」
李憐兒這才回過神，趕緊拉住千書，「等等！我沒事。」
「我還以為小姐病了，正想請夫人呢！」千書探探李憐兒的額頭，「小姐有什麼心事嗎？」
「今天我去找小巧……」李憐兒話說到一半停了下來。
如果告訴千書今天發生的事，千書一定會去跟爹娘講的……
她還是不要說比較好，「沒什麼事啦！」
見千書還是一臉疑惑，她才解釋道：「我只是在想……今天看的那本書冊而已。」
「那本書冊怎麼了？」不就是個故事嗎？千書坐了下來。
「我在想，如果那名女子是我會如何？」現在的她就好像書中的女子，面臨抉擇，她該怎麼辦？
「努力過才不會後悔！」千書一句話撞入李憐兒心裡。「小姐不是說過這句話嗎？」
千書還記得白天李憐兒說的話，「我想換作小姐，一定會不顧一切私奔吧？」
此時千書根本沒想到，她無心記下的話，接下來竟會成真。
「小姐不是最怕後悔嗎？」千書理所當然地說：「不過這是不可能的啦，小姐又沒有心儀的對象。小姐餓不餓啊？晚飯沒動多少，我再去熱些食物過來好不好？」
李憐兒輕輕開口，「不用了……我想休息了。」
「好吧！那我先下去了，燭燈要現在吹熄嗎？」千書看了小姐一眼，發現小姐又陷入沉思中，便自動吹熄火燭，走了出去。
等千書離開後，李憐兒才喃喃自語，「私奔嗎……」
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整夜難眠的李憐兒眼下冒出一層陰影，望著鏡中憔悴的自己，她嘴角卻微微上揚，因為她已經做出決定了！
她從衣櫃子中拿出一條大布巾，將換洗衣物、貴重飾物統統掃進去，原本整齊的房間頓時兵荒馬亂，連有人進來也沒察覺。
李夫人見女兒房門半開，便走了進來。「憐兒，你在忙些什麼？怎麼把房間弄得亂七八糟，不怕千書又念你？」
完了，她忘了鎖門！
「娘怎麼沒去上香……」李憐兒轉過身，背著手將包袱往裡面推。
「瞧你慌成這副模樣，娘嚇著你了？」秦彩筠靠近女兒，拭去她臉上的冷汗，沒想到她抖得更厲害。
「憐兒？」秦彩筠這才覺得不對勁，「你在背後藏了什麼？」
「沒有……」李憐兒心虛反駁。
「那為何不敢讓娘瞧見？」秦彩筠推開女兒的阻擋，掀開被單，「天啊，你準備包袱做什麼？你想去哪裡？」
「娘……我、我……」李憐兒頹然倒地。
「告訴娘，你想要離家的原因？」秦彩筠大受打擊，不明白好好的乖女兒怎麼突然要離家出走，要不是她發現，後果可不堪設想哪！「難道爹娘對際不好嗎？」
見女兒只顧搖頭流淚，秦彩筠不由得想起十五年前歐陽先生的話，她牙一咬，高聲呼喚，「千書！千書快來！」
「夫人，什麼事呀？」千書急急忙忙跑來，看到的卻是讓她傻眼的情況。
「小姐……怎跪在地上？」發生什麼事了？夫人好像很傷心。
「千書，憐兒為什麼要離家出走？這事你知不知情？」秦彩筠口氣嚴厲起來，嚇得千書腿也軟了。
「夫人，我不知道呀……小姐要離家出走？」千書渾身發冷。
「不管你知不知情，你看著小姐，從今天起不准她離開房間一步。」秦彩筠不忍再看女兒，都怪她太放任了。
「是！」千書第一次見到夫人如此生氣，連忙答應。等夫人走後，才敢扶起小姐。「小姐，到底發生什麼事了？」
李憐兒默默流淚。如果只是想幫助小巧，而犧牲身為女子最重要的清白，這樣的說法太可笑了……連她也騙不了自己。
遇見向赫日，她才明白心動的厭覺，才明白書中所寫的濃濃愛戀是真的。
李憐兒抬起頭，「千書！求你幫幫我……求你幫幫我……」
她也不知道自己是著了魔還是怎麼了，向赫日的身影不斷盤旋在腦中，明天池就要離開了，她想要在他身邊，即使當鴇兒也無所謂！
「我一定要離開……千書，拜託你讓我走。」李憐兒慌了、亂了，就恬無法赴約，她哭倒在千書懷裡，心念著明天的期限。
「小姐，你到底要去哪兒？」千書被嚇得不輕。
李憐兒知道自己不能說，一旦說了，千書絕不肯讓她走的。此事非同小可呀！
千書看著小姐哭得聲嘶力竭，難過地垂下頭，「對不起……不管小姐想去哪裡，我已經答應夫人了。」她不敢再多待半刻，逃到門外守著。
夜裡的悲風慼慼，細雨如煙似幻。
李家籠罩在沉重的情緒裡，只因他們家小姐被男人迷了心、奪了魂。
「嗚……」房中傳來一聲接著一聲的低泣，「千書，我知道你在外面……求你放我走……」
李憐兒的聲音斷續破碎，叫啞了也不肯停。千書守在門外，咬著唇忍淚。
她一直知道小姐的想法不同一般女子，可是這事是不對的！她在心中不斷說：小姐，對不起、對不起……
不知過了多久，李憐兒的哭聲停歇，天色露出肚白。
「小姐？」千書試采性一喚卻沒有回應，趕緊打開房門，見李憐兒倒在床上奄奄一息，千書大驚失色，「小姐！小姐你醒醒啊！」
她探探李憐兒的額頭，小姐在發燒！
「這下該怎麼辦？這個時候上哪找大夫……我去拿毛巾過來，小姐你等我！」千書不疑有他跑了出去。
當千書拿著濕毛巾回到小姐房間時，才發現床上空無一人，頓時心涼了一半，連滾帶爬地衝出去大喊：「老爺、夫人快來啊！小姐不見了……」
她上哪賠個小姐還給老爺、夫人？
李華夫婦聽到叫聲匆忙過來，卻已看不到心肝女兒的蹤影。
「都是我不好……因為小姐發燒了，我想幫小姐擦汗……我以為小姐暈過去了……」豆大的淚滾出千書眼眶，她跪在地上不停發抖。
秦彩筠哭倒在丈夫懷裡，「憐兒！我的憐兒……」
「夫人對不起……都是千書的錯……嗚……」嗚……她怎麼這麼大意？頭咚咚咚地用力撞擊地面，千書懊悔不已。
「這不怪你，是那孩子太不懂事了。」李華沉重地歎了口氣，揚手要千書起來，「守了一晚想必你也累了，先去休息吧！」
雖然李華力保鎮定，抱緊妻子的手卻微微顫抖，他轉身吩咐道：「李應，立刻動員所有的人，務必找回小姐！」
「是！老爺。」
第2章(1)
呼－－還好上次發現的狗洞沒被填起來。
李憐兒爬出來時已經耗費太多力氣，現在全憑著一股意志力奔跑，怕被找到，她不得不躲進小巷裡，所幸她對這附近還算熟。
爹、娘，對不起！女兒想要證明身為女子也能夠選擇想愛的人……
李憐兒用力揮開淚水，踏出家門那一刻起，她就沒有後悔的餘地了！