「江湖上的事很少能瞞得過我的眼睛，何況我見過小蠻身上的胎記，知道她和梅谷有著莫大的關係，我當然得好好地查一查。」
易紅萼臉罩寒霜冷言道，「你知道最好，『梅谷』懲治叛徒，外人最好不要加以干預，壞了江湖規炬。」
凌飛揚朗聲一笑，「所謂的叛徒恐怕是你吧！當年梅谷谷主易修文的死，與你脫不了關係，不是嗎？」
易紅萼的面目突然變得有些猙獰，「你還知道些什麼，乾脆一併說出來吧！」
「好吧！」凌飛揚點頭道。
「我雖然猜到易修文之死是你下的手，但是始終不曉得你為何要這樣做。據我所知，你雖然只是易遠樵所收的義女，但是易家父子對你都異常愛護，不是嗎？倘若只是為了谷主之位，我想易修文應該不會捨不得讓給你的。」
她嘴角揚起一抹冷笑，「不錯！他們的確是非常疼愛我，只要是我想要的，他們全都會為我弄到手。要不是容如雁那個賤人突然出現，搶走了我的修文，他的妻子就會是我，我們也就會恩愛到老，他也不會慘遭橫死。這一切都是容如雁的錯，所以我絕不容許她生的賤種留在這世上。」
凌飛揚至此已明白一切，心中暗暗歎息。
又是愛情的魔力作祟！它的存在成就多少美好？卻又造就了多少醜惡？在世上無論是英雄豪傑，還是絕世美人，一遇到愛情，就不得不在它面前低頭。
易紅萼續道：「本來我還不知道容如雁這個賤人懷了身孕，只不過我在追殺她的時候，發現修文撥給她的貼身侍衛慕容青竟然不在她身旁，我就有點起疑了。
他也真會躲，藏了十六年才讓我給找到，當時要不是有你的存在，我派去的人早就殺了個雞犬不留。
我曉得這件事兒有你在，就會有些棘手，而且易水山莊的勢力也不容小覷，所以我才暫時按兵不動，但終於還是給我等到了機會。」
「你現在放手的話，我就可以不跟你計較，你也不想與『梅谷』為敵吧！」易紅萼語出警告。
「我的確是不想。」凌飛揚慢吞吞的回答。
易紅萼聞言正得意時，誰知他又接下去說。
「不過也不得不這麼做，這也是無可奈何的事，只好請你諒解了。」他溫文爾雅的笑道。
這句話讓她氣得渾身發抖，沒想到她說了這麼多，到頭來還是勸不動他。
「好！」她咬牙惡毒的道：「這可是你自找的。動手，一個活口都不許留。」
雙方頓時展開一場混戰。
幸好凌飛揚出門時早有準備，帶出來的人雖不多，但個個都是百中選一的好手，何況還有他、「鐵掌」文漱玉、青龍、朱雀兩堂堂主在，實力堅強，應付他們是綽綽有餘。
易紅萼眼見己方節節敗退，不得不承認自己的失算，北霸天－－易水山莊的實力出乎她的意料之外，此時再不退的話，就再也沒有翻身的機會了。
於是她呼嘯一聲，梅谷的高手轉瞬間消失不見人影。
「凌飛揚你等著，我不會就此罷休的。」一陣長笑聲中，易紅萼也飄然遠去。
他阻止欲追趕的人馬，「我們的目的是上廬山，別在此時節外生枝。」
眾人不敢不遵。
此時文漱玉在他身邊輕聲說道：「看來往後還有不少麻煩呢！」
凌飛揚點頭表示同意，一旦惹上梅谷，就如同沾上附骨之蛆，至死方休。不過當下他也管不了那麼多，醫治小蠻的病還是當前的第一要務。
＊＊＊
廬山小天池
山徑狹小容不下馬車，凌飛揚只好一路抱著小蠻上山。
一個小小的草廬，看起來有些簡陋，說不定大風一吹就會傾倒。凌飛揚正有些遲疑，不知此處是否是「聖手醫隱」沈忘機的隱居之地，廬內居然有一個嬌俏的姑娘探出頭來。
「喂！你們找誰啊？」
凌飛揚忙道：「我們是來求醫的，請問『聖手醫隱』沈忘機沈大夫是否住在此處？」
那位姑娘眨眨眼睛，回頭叫道：「師兄－－有人來求醫呢！」
有一陣子沒有任何動靜，過了好一會兒，終於有人打開木門，一個臉色冷峻的年輕人當前而立，目光對眾人一掃，最後落在小蠻和凌飛揚身上。
「尊駕何人？到此有何貴事？」
凌飛揚抱舉說道：「在下易水山莊凌飛揚，專程到此求醫，請沈大夫賜予一見。」
或許是北霸天的名聲太大，連年輕人眼中也閃過一絲訝異。他抱拳回禮，「家師外出採藥未歸，你們恐怕錯過了。」
凌飛揚聞言心中一涼，「那麼沈大夫還要多久才會回來？」
一旁的姑娘插嘴言道，「那可不一定。爹他出門採藥，說不定十數天，也許半年三個月的，沒個準頭。」見小蠻被凌飛揚小心翼翼的抱著，遂向凌飛揚提問，「求醫的是這位姑娘嗎？」
「是的！我們看過全洛陽城的名醫，卻診斷不出病因，這才來此求見沈大夫的。」
「她怎麼了？」姑娘滿懷好奇的問。
「她……」凌飛揚遲疑了一下才回答，「她的雙腳突然無法行走。」他小心的措詞，不想用「癱瘓」兩字來傷小蠻的心。
「外頭冷的很呢！別叫這位姑娘凍著了，你們還是進來坐吧！」
「師妹！」年輕人出聲警告。
「唉！人家是來求醫的，難道就把他們關在門外啊！爹要是知道了會怪咱們不懂禮數的。再說他們看起來也不像壞人，師兄你就是太小心了，」說完，回首對他們嫣然一笑，「你們別怪他，我師兄不是有意的。」
「姑娘……」
她打斷凌飛揚的叫喚，「別姑娘姑娘的叫，怪彆扭的。我是沈紅荳，你們叫我紅荳就行了，這位是我師兄白樸，別看他冷冰冰的，其實他人很好的。」
白樸只是冷淡的看了一眼，隨即進屋。既然無法阻止，就只有隨紅荳去了，況且這些人的眸光清澈，不會是什麼壞胚子，他大可放心。
凌飛揚感激的道：「多謝紅荳姑娘，敝莊上下感激不盡。」
將眾人安頓在外，帶著小蠻隨沈紅荳進屋。
屋內只有一桌數椅，陳設簡單，卻異常整潔。
沈紅荳端出奉茶，凌飛揚拿著，小心地喂小蠻暍下，擦乾她唇邊的水漬，才迫不及待的問：「請問令尊出門多久了？」
沈紅荳屈指一算，說道：「大概也有兩個月，如果沒有意外的話，應該這幾天就會回來了，你們就安心住下來等吧！」
凌飛揚無可奈何的道：「也只好如此了。」
此時，屋外揚起一陣叫喚，「紅荳啊！你這丫頭死哪兒去了，還不快出來幫爹一把。」
沈紅荳頓時滿臉喜色，「我爹回來了。」
眾人聞言均是喜上眉梢，一同搶出屋外，只見一位六十開外的老者，身後背個竹簍緩緩行來，見到自家屋外多了不少陌生人，不禁一怔。
「爹，他們是來求醫的。」沈紅荳飛奔過去，搶著拿下沈忘機的藥簍，撒嬌地說：「有一位姑娘突然間得了怪病，雙腿都沒法行走了呢，您快去給她看一看吧！」
沈忘機有些哭笑不得，這是怎麼回事？怎麼出門一趟後，女兒好像不是自己的，淨幫著外人。
「唉！爹，您不是常說醫者父母心嗎？我這是遵從您的教誨啊！倘若不是我的醫術不行，只學到您一身功夫的三成，我早就自己來了。」沈紅荳細聲細氣的說。
沈忘機連回答都還來不及，就被紅荳一古腦兒給推向小蠻所躺的床沿。
眾人相視一眼，對這位沈姑娘初次見面就這麼大力幫忙，均是滿懷感激，否則到頭來還不知沈忘機肯不肯出手呢？
沈忘機一見到小蠻臉上的神色，首先一怔，繼而翻開她的眼簾，搭上她的脈搏仔細診斷。良久不聞聲息，只是臉色越來越見凝重，眾人的心也跟著提至喉中。
過了好一會，沈忘機才放開她的手，逕自低頭沈思，在場諸人，沒有人敢開口打攪。
最後還是凌飛揚咳了一聲打破沈默，「沈大夫……小蠻她的情況如何？」
「她是你的親人？」
「是。」
「這個情況有多久了？」
「約有半個月了。」
「她的神智清醒嗎？」
「不一定。剛開始的時候多半是清醒的，到後來昏迷的時間居多，就像現在這樣。」他心中有些酸楚，愛憐的輕撫她失去光澤的秀髮。髮絲有些枯燥，如同她現在的生命一樣，在生與死間飄蕩。
「小蠻到底得的是什麼病？」
「跟病無關，她是中了毒。」
此言一出，眾人皆震驚不已。
小蠻她生活在易水山莊內，若是中毒，那豈不表示是莊內的人所下的毒手？凌飛揚臉色一沈，眼中射出寒光。
是誰？是誰在他的眼皮下對小蠻下此毒手？要是讓他發現兇手，他非將他挫骨揚灰不可。
她……她畢竟只是位姑娘啊！她有什麼錯？對他的不滿只管對著他來，為何向她下手？思及此，他不由得捏緊拳頭。
「她中的毒叫做『梅魄』，是梅谷的獨門手法。」沈忘機續道。
原來如此！
易紅萼早就派人到他的山莊內潛伏，難怪她會按兵不動。
凌飛揚馬上沈聲道：「漱玉，傳令下去，凡是近三個月內入莊的人，不管身份為何，一律詳加徹查，一絲疑點都不准放過，務必要把奸細給我揪出來。」
文漱玉銜令而去。
「沈大夫，有沒有辦法治好她？」
這是他最後的希望，如果再破滅，他不知要如何回頭面對小蠻。他曾經向她保證過會治好她，他保證過的，而她相信了他！
「中毒者首先由下肢開始癱瘓，失去行動能力，接著擴散到全身，四肢的肌肉開始萎縮，直至心臟受壓迫而死。死時全身蜷曲如球，狀如嬰兒，是非常殘忍的死法。至於解救的方法……」沈忘機搖搖頭，「坦白說，我並沒有十足的把握。」
「但……但您是一代神醫，您的醫術舉世無雙……」
「神醫也是人，我也有人力所不能及之處。」
「唉呀！爹……平常您不是常跟我誇口說，只要還有一口氣，沒有您救不活的人嗎？這會兒怎麼說出這種洩氣話！難道您以前說的話都是騙人的？」
沈紅荳在一旁幫腔。
也許是緣分吧！她第一眼看到小蠻時，就覺得她很順眼，雖然她當時處於昏迷下，但依舊不改眉宇間那股精靈、秀逸的氣質，是一種介於男人和女人間的綜合體，這也是她之所以處處幫著他們的緣故。
她不想見到他們生死相離，他們在一起的那種感覺是那樣美好，要是能並肩站在一起，一定是一對璧人。
「這……這個……」沈忘機有些尷尬，他萬萬想不到他含辛茹苦拉拔長大的女兒，竟然在這個時候扯他後腿。
「也不是沒有辦法……」他不情不願的說，故意忽視凌飛揚臉上那欣喜若狂的表情，對他的寶貝女兒狠狠的瞪一眼。
「不過我得想一想，合計合計再說。」
「是啊！」沈紅荳接口說：「你們就暫時安心的在這裡住下吧！我爹一定有辦法治好她的。」
「那就麻煩沈大夫、紅荳姑娘了。」
＊＊＊
燈火閃耀，精靈一般的火焰在原地裡閃爍、跳躍，宛如極佳的舞者，在屬於它的舞台裡盡情的展現風華。
夜已深沈，她的面容還是一樣的純淨，她的身世已是這般坎坷，老天爺實在不應該再讓她受這麼多的折磨，倘若可以的話，他真願代她受罪。
床上此時傳來一陣細微的呻吟……
「水……水……」
凌飛揚趕忙拿起水餵她喝下。
小蠻喝了幾口，似乎舒暢許多，人也逐漸清醒過來，卻發現眼前的景象十分陌生，「這……這是哪裡？」
「這是『聖手醫隱』沈大夫的醫廬啊！你忘了嗎？我們日夜兼程趕來的。」
「哦！」她的記憶有些模糊，隱約只記得他們在半路上曾聽到一個陌生女子的聲音，還有提到許多似陌生卻又熟悉的事物，她好像以前聽誰提過……
啊！是梅谷，飛揚以前跟她提過的。
「那個女子是誰？」小蠻啟口問道，見凌飛揚神色有異，她心中便有數。「跟我有關，是不是？」
「嗯！跟你的身世有關，不過現在這些都不重要，還是先養好你的病要緊，等你病好了再說，好不？」
小蠻好一會兒沒說話，凌飛揚以為她把話聽進去了，誰知她突然說：「你把文大哥派出去，就是為了調查這件事情？難怪我有好一陣子沒見著他，他一回來，你們就神神秘秘的，你也變得比較緊張，想必你那個時候就已曉得了，是不是？」
凌飛揚點頭承認，「我那時不想你傷心，且心中又有些疑點得不到解答，這才沒告訴你。」
「到底是怎麼回事？」
凌飛揚遲疑著，怕她知道後情緒會激動，影響病情。
小蠻看穿了他的心事，便說：「你放心，都過去那麼多年了，我只想知道誰是我的父母，他們是怎麼死的。在我心中，我的父親永遠是親手撫養我長大的爹。」
凌飛揚歎息。
「易紅萼原本是你父親易修文的義妹，誰知道她愛上你爹，而他卻娶了你的母親容如雁為妻，她妒恨交加，這才下手殺了你父親？
你的母親當年可能逃了出來，生下你交給慕容青之後，才遭殺害。所以她才會這麼多年來都不曉得有你的存在。
這些年來，她無時無刻都在搜尋慕容青的下落，最後終於被她找到了，也同時發現你的存在……
你的病也是她下的毒，是我太大意，才會讓她有機可趁。我在得知你的身世之後，早該防著這一點的。」
他心中為此悔恨交加。
她雖然嘴上不說，然而他常從她偶爾流露的眼神中，看到她的脆弱。
在人前，她很堅強，常對擔心她的人露出那種「我很好，別擔心我」的笑容，甚至連他也以為小蠻能夠很坦然的面對這一切。然而在背後，他見過她慌亂、不知所措的眼神，宛若剛出生的迷途羔羊，找不到人指引回家的路。那個時候，不論他如何抱緊她，如何傳送出他的體溫，總能感覺到她的身子內有一處地方是冰冷的。
那時的她，脆弱的好似一碰就碎了。
他怎能告訴她，她未來可能的命運？怎能要她接受這樣的殘酷？他不知道該怎麼辦才好，也沒有人可以教他該怎麼做。
小蠻摸摸放在錦被裡的下半身，「剛開始的時候我還有些感覺呢，有些痛痛的、麻麻的。但是最近……這雙腿好像不是自己的似的，一點力氣也沒有。我的手指……」她證明似的動一動，「也覺得有些不靈活了，不曉得是下是我太敏感了？」她絮絮不休的說著，臉上甚至還帶著一絲微笑。
凌飛揚側過臉去，瘖□的說：「大概是這幾天趕路太辛苦，過幾天就沒事了。」心中卻十分明白，毒性已經開始蔓延到她全身。
「我自己的身子我自己明白。你別擔心……其實我不怕的，能夠遇見你，和你一起生活，是我一生中最最快樂的事。」小蠻以臉頰徐徐摩挲他的手，他手上的長繭有些粗糙，卻很溫暖，那股溫暖從他的手，汨汨的流進她的心底。
「我知道我的情況越來越糟了。將來會變成如何……我也無法預料，但相信我……我不會放棄的，我……我捨不得放你孤單一個人……」
她眼中含淚，卻笑靨如花，「我會為你而堅強的。」
凌飛揚細細的撫過她的眉、她的眼、她的粉頰和唇。良久……良久……才道：「別丟下我一個人……知道嗎？」
「嗯！」小蠻含淚笑了。
「你看你，又哭又笑的，好像一隻小花貓。」
小蠻胡亂的擦去眼淚，揪住他的手臂，撒嬌的道：「今天晚上好冷喔！你上來陪我睡，好不好？」
凌飛揚輕捏她的鼻子，「就知道你會趁機勒索。」
摸索著上床，將她密密實實的擁在懷裡，低下頭溫柔的吻乾她的淚痕，輕巧的有如吸吮花蜜的蝴蝶。最後他環著她的腰，輕拍她誘哄的說：「睡吧！我在身邊守著你。」
於是她安心了，閉上眼，很快地進入夢鄉。
在睡夢中，嘴角猶帶著甜蜜的微笑。
＊＊＊
「莊主！」原來是文漱玉。
「事情辦得如何？」
「依莊主之令展開徹查，近三個月內新進人員共十三名。八名有武術根底者首先調查，結果並無異常，現在已分派到各堂。剩下三名奴僕、二名丫鬟正要詢問時，其中一名丫鬟見事跡敗露，竟然想趁機逃走。」
凌飛揚瞳孔一縮，「被脫逃了？」
「沒有。現下已然擒住，關在刑堂待審。」
「很好。」凌飛揚點頭，「交代刑堂嚴加看管，我要親自審問。」眼光轉為冷酷，「我會讓她後悔來到這個世上。」
文漱玉凜然而遵。
屋內於此時傳來聲響，凌飛揚定眼一看，原來是沈忘機三人。正待避嫌離去，卻聽到沈紅荳嗔道：「爹……那位姑娘的病，您到底能不能治啊？」
凌飛揚心中一動，停下腳步。
沈忘機氣得吹鬍子瞪眼睛，「你這丫頭懂什麼？『梅魄』名列天下百毒之一，可不是鬧著玩的，就連梅谷的人也沒有解藥，中毒者必死無疑。」
沈紅荳撒嬌的說：「那是沒有碰上您『聖手醫隱』沈大神醫啊！只要您一出手，還不藥到病除？」
沈忘機長歎，「這一回你可錯了，『梅魄』是以梅谷獨有的『翠梅花』為主體，再加上三種劇毒研製而成。『翠梅花』通體翠綠，毒性甚烈，光是這一樣就了不得了。」
沈紅荳被弄得有些糊塗，「不過是四種毒嘛！更多的您都解過了啊？」
「但是這一次不同。『梅魄』的另三種毒相生相剋，是靠著與『翠梅花』互相抵制，才相安無事。解了三種毒其中一種，另外二毒沒有克制，她勢必立即毒發身亡；三種毒同時解，『翠梅花』到時一樣會發作。這是環環相扣，動不得的。」
凌飛揚聽得心中頓時如鉛塊重壓。
「啊？」沈紅荳簡直被弄糊塗了，沒想到單單一種毒藥，其中竟然會隱含這麼錯綜複雜的學問。
「那麼四種毒同時解呢？」她突然靈機一動，「這不就沒事了嗎？」
「翠梅花我能解，另外三種毒我也能解。問題是在解毒的同時，毒性會同時發作，到時她一樣沒命。」
「那怎麼辦？容姑娘不能再拖了。」
沈忘機歎了口氣，「唯今之計，是找個內力深厚的高手，在我施救的同時為她護住心脈，這樣做的話也許還有些機會。」
沈紅荳眼睛登時一亮，「找凌莊主不就行了嗎？」
沈忘機搖頭，「他還必須配合我下針，不能讓毒性有一絲流竄的機會。所以這個人必須還要懂得醫理，並且能與我密切配合才行。」
沈紅荳的希望霎時跌至谷底，哪裡去找這個人啊？他們父女絲毫不懂武功，就算找得到懂武功又會醫理的人，只怕遠水救不了近火。
一直保持沈默的白璞突然開口，「師父－－讓我來吧！」
沈氏父女聞言皆大吃一驚。