「其實相愛就是這麼一回事，好像不是很難。」曼臻眨眨眼睛，小聲的對好友安傑拉說。
「真的嗎？我以為那種人很難相處的。」安傑拉睜大了圓圓的眼睛。
「我也不曉得要怎麼說。也許他對別人是那個樣子吧，但是，但是我們認識了太久，一起走過太多，所以在我心裡他只是那樣一個平凡的好人。愛情本來就應該建立在對等的關係上，兩個人應該有同樣的特質或同樣的想法，然後經歷過同樣的事情。」曼臻彎起唇角輕笑。
「噯啊，真是幸福。」安傑拉羨慕得很。「全世界可以和那個天之驕子這麼相愛的，大概也只有你了。」
曼臻笑了笑，安傑拉又抱怨起來：「教授怎麼還不來？」
「他總是遲到。」曼臻少有的埋怨了一句，啜口熱咖啡。
誰知伊籐光恰巧推開研究室的門，他瞇起眼睛，仔仔細細的打量著曼臻，很顯然是聽到了她剛剛說的話。曼臻倒抽了口涼氣，以為自己會被痛罵一頓，然後接下來的半年鐵定辛苦又難熬。
「對不起。」沒想到伊籐光愣了半晌之後，竟然乖乖道歉。
曼臻和安傑拉嚇傻了，完全不明白平素高傲又難以相處的教授竟然會說——對不起……
「其實沒有等上太久……」曼臻頓了下，困難的開口。
伊籐光沉吟了下，沒有理會曼臻的話，只是逕自問；「我剛剛聽到了『池以桓』這個名字嗎？」
「喔，是的，我們剛剛正在討論這位年輕企業家呢。」安傑拉的聲音很愉快，連忙掩飾過去。
「你怎麼說？」伊籐光緊盯著曼臻。
「對，沒錯，我們剛剛正在談他呢。」曼臻也跟著點頭，很誠懇的回改口。
誰知伊籐光咧開嘴笑，很悠哉的從包包裡抽出一本雜誌放在桌上。「剛才經過超商時看到的，順手買下了。」
曼臻和安傑拉麵面相覦，不知道教授到底在打什麼主意。買雜誌？這一點都不像是教授平時會做的事。
安傑拉先湊過腦袋，拿起那本雜誌。
「啊！」安傑拉很用力的尖叫一聲，然後是伊籐光詭異的微笑。曼臻實在猜想不到那本雜誌到底寫了甚麼，竟能讓這兩個人都古怪起來。
接過雜誌，下一秒鐘，曼臻瞪大了眼睛，不敢置信。
「怎麼可能？怎麼可能？怎麼又被拍到了？他怎麼會承認？」曼臻除了不敢相信外，還是不敢相信。她和池以桓不是早就協議過下向外界承認他們的關係嗎？更何況，這一年半來他們出外都很小心，怎麼會讓記者拍到？又這麼的清楚！
「我猜你現在很想去找那個男人談談？」伊籐光竟然大發慈悲。
「喔，對，教授你說得對。」曼臻揉揉額角，看著雜誌封面——正是她和池以桓在酒吧一角，咳，熱吻的畫面。
該死的是那張照片再清晰不過，還被譽為「有史以來最佳偷拍之作」。這回，曼臻可沒像上次那麼幸運了，她的臉被拍得清楚不過。翻到雜誌內頁，甚至還有她的基本資料和生平，連她自己都沒那麼瞭解自己了。最可怕的是，池以桓竟然向記者承認了，承認他們已經交往了一年半。！
「去吧。我祝福你和池先生別吵得太凶。」伊籐光嘿嘿一笑，目送曼臻跳上一部計程車。
「教授……你怎麼會……」安傑拉實在難以理解為什麼教授會突然好心起來了。
「安傑拉，這是池以桓拜託我的。」
伊籐光很悠閒的點起一根煙。
「我記得我從來沒向黎曼臻說過，」伊籐光又笑了，「我和池以桓，剛好是哈佛大學的同班同學。」
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「現在輪到誰了？」池以桓敲著桌面，有些心不在焉的問。
「歐洲代表，隸屬於子公司。」長形會議桌後頭的一個男人舉起手，準備開始作簡報。
「喔。」誰知池以桓只是不停的看著放在桌上的手機，對於那人在報告什麼，好像沒怎麼注意聽。
那男人也因此而隨便了些，報告得很倉卒，怕被揪出什麼錯誤似的。
「停！你到底在報告什麼？」眼見電話一直不響，那歐洲代表的態度又隨便，池以桓皺起眉頭。
「我要聽的是這半年的營收，你和我扯那些請款增資做什麼？」
火氣很大。
會議桌兩排約莫二十來個高級主管都在心底默默想著。
「給你半天的時間改進。你今天回德國？還是明天？總之今天下午我要看到一份正確翔實的財務報表。」池以桓扔下話。
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曼臻站在斐藍總部大樓下面，終於有些覺得自己是一個不怎麼稱職的女友，竟然從來不知道池以桓的工作環境或內容。
大廳以金黃色為基調，中央的水晶吊燈看起來是如此價值不菲，四周錯落有致的擺了多張沙發，配置了小茶几可供休憩、整理資料用：靠牆的地方甚至有個小小的吧檯可供調製飲料，舒適得連五星級飯店都要自歎弗如。
「對不起，我找人。」曼臻禮貌的微笑。
「好的，請問是哪個部門的呢？」櫃檯是一個金髮美女，她手腳利落的開始準備表格等相關手續。
「池以桓。」曼臻知道池以桓是沒有職稱的，在斐藍是太子爺、准接班人。
金髮美女很明顯的停下手上的動作，面有難色的抬起頭。「對不起，請問您和池先生預約過了嗎？」
「沒有。」曼臻皺起眉。「要見他一面有這麼困難？」那男人不是每天晚上都在家賴著她嗎？
「小姐，很抱歉我不能幫上你的忙。因為池先生的客人通常都是預約過了或秘書會專程下來迎接。」金髮美女笑得好無奈也好有心機。莫名其妙的女人衝進來找池先生並不是第一次，她已經知道要如何應付她們。
曼臻當然知道金髮美女在想什麼，只好拿出手機撥給池以桓。說她笨也好，但她真的從來不知道找池以桓會這麼困難。
「喂？」才響了一聲，電話就被人接起。
「你下來，我在你公司樓下。」曼臻心裡有說不出的委屈，為什麼她要這樣被攤在大家面前檢視？剛剛又為什麼要忍受櫃檯小姐的鄙夷眼光？
「好，給我兩分鐘。」池以桓那邊的聲音聽起來很平常。
曼臻覺得自己應該好好再想一想，今天的一切真的讓她感覺很下舒眼。
才一眨眼，池以桓就從專屬電梯中走了出來。他淺淺的朝櫃檯、保全點了頭，再走向曼臻。
「我們交往了一年半，你卻是第一次走進這裡。」他彎下腰，在曼臻頰上輕輕一吻。
「你為什麼要承認？」她劈頭就問。
「承認什麼？」池以桓摟著她的腰，無視其它職員的目光，帶著曼臻走進電梯。櫃檯小姐的眼珠子現在肯定掉出來了，她從沒看過池先生真的帶哪個女人進辦公區的，當然，親自下來迎接更不曾有過。
「你不會不知道我在講什麼吧。」曼臻歎了口氣。「池以桓，我們不是說好了？這樣，我很困擾。」
「曼曼，一年半，快要五百五十天的日子，為什麼還不能承認？」
「但你應該先跟我說的。」曼臻還是不能接受這種解釋，要知道，這對她的生活影響有多大。
「對不起，曼曼。」池以桓愛憐的摸著她細緻的臉頰。「那是不小心的。」
「……我的生活會因為這件事情而搞得一團亂。」
「對不起，曼曼。」他伸手將她攬入懷中。「我真的不是故意的。」他的聲音聽起來好疲憊好誠懇。
曼臻將小臉埋在他懷裡，算是原諒了，畢竟他和她都承受了同樣大的壓力。「池以桓，他們把我的身家資料都翻出來了……」很委屈，真的很委屈。
愛情不該被這樣渲染的，更何況那些記者根本沒有資格調查她，且憑什麼把她的一切當作牟利的商業手段？憑什麼這樣評斷她的「等級」？
「你不高興了？」捧起她的臉蛋，他盯著她。「如果你不喜歡就告訴我。」
「然後呢？」聲音低低的。
「然後我會為你小小的懲罰他們一下。」
「……唉，算了，反正都登出來了。」曼臻再度頹喪的說道，沒什麼力氣的趴在他肩頭。
然後池以桓將下顎輕輕抵在她柔軟的髮際中，悄悄的笑了。
親愛的曼曼，你都不知道我為了讓你成為「池太太」，花費了多少心力……
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一周前
池以桓才回到家，就把還在廚房「見習」烹飪的曼臻抓來好好吻上一場。
「哎啊，你幹嘛？」曼臻氣喘吁吁，雖然已經逐漸習慣他這些親密的舉動，但兩頰還是忍不住緋紅了起來。
「想你。」他一笑，揉亂了她的發。
曼臻看了他一眼，馬上知道他下一句要問什麼，於是搶先回答：「我今天太累，還沒時間想到你。」
「壞心的黎曼曼。」拎起她的衣襟，又是一場驚天動地的熱吻。
那晚的一切都很正常，一如之前的每一天，甜蜜、溫馨而居家。
直到吃完了飯，他和曼臻在後院閒聊。她趴在他的身上，長髮順滑在他懷裡。
「其實我不懂，展大哥在怕什麼呢，宋姐姐人這麼好……」
他沒有說話，靜靜的聽她說。
「說起來展大哥也是個怪人，為什麼誰都不要呢？他好孤單、好寂寞呀。」
池以桓想了一下，忽然說：「傻瓜，他愛著你媽媽呢。」
「我媽媽？池以桓，你在跟我開玩笑嗎？」曼臻跳了起來，瞪大一雙清澈的眼眸。
「沒有。我怎麼會騙曼曼呢？」他聲音如斯溫柔，重新將她攬回懷中。「否則你以為為什麼展傲雲肯這樣辛苦的照顧你？哎呀，曼曼，不要又罵我市儈。但你要知道，沒有一個男人會甘心照顧一個小拖油瓶這麼久，除非是他愛她，或是愛她的媽媽。」
「市儈！」曼臻果然埋怨的嗔道，從他懷裡抬起頭來。「你說的是真的嗎？展大哥喜歡我媽媽？可是我媽媽已經……」講到這裡，便沒有再說下去。
「下次你親自問他吧。」池以桓吻了她一記，聲音含含混混的。「他們的事情我也不好說什麼。」
「池……」曼臻的話還沒說完，剩下的話已被他吻進嘴裡，他翻身將她壓在身下。
「池以桓，我有話跟你說，你別這樣——」曼臻皺了皺眉。
「嗯？你說。」他仍是不肯移動半分，鼻子蹭著她的。
「我還有半年畢業，畢業以後……我要回台灣。」
「為什麼？」池以桓猛然撐起身子，眉心擰了無數個結。
「台灣才是我的家呀，來美國本來就只是為了唸書，畢業以後當然就回台灣……」
「曼曼，那我們怎麼辦？」他的眼神灼熱。
「我有想過……可是、可是還能怎麼辦呢？我想念台灣……可是我也同樣的愛你……」曼臻歎口氣。「當初我們不早就知道會有這一天嗎？」其實她也覺得自己是瘋了，怎麼會突然說出這麼絕情的決定。
池以桓站起身來，心裡頭忽然透出一股極大的恐懼。」曼曼，你留下來。」
「我也想呀，畢竟我還那麼那麼愛你……可是池以桓，台灣才是我的故鄉。我和你不同，我從小就生在台灣、長在台灣。」曼臻停了一下。「我只是想回台灣，不代表我們要分手……」
「你可以偶爾回去，只要不離開我。」他只是別過臉，聲音竟有些變調。
「我要怎麼說你才會明白？我想念台灣，我喜歡的是台灣……我不想在美國定居。」曼臻也難過了起來。她也捨不得池以桓，可是在異國的日子真的很累，儘管有池以桓。但台灣的一切才是她所熟悉的。
「曼曼！」他少有的失控，雙手緊握成拳，一聲壓抑的低吼。她怎麼能走呢？她怎麼能這樣就走了？就只是雲淡風輕的一句；「我要回台灣了」？
「你怎麼能這麼殘忍？」這一聲質問，讓曼臻傻了。
「池……」
「好了，還有半年，這件事情我們慢慢談。」池以桓慢慢冷靜了下來，聲音回到從前的溫和，吻了吻她後便逕自走回屋內。
曼臻怔怔看著他的背影。他生氣了吧？認識這麼久，他第一次狠心拋下她，第一次吻得那麼冰涼，第一次定得那麼決絕。也是，誰要她這麼熱情無義，一心只想回台灣……不能怪他，心頭猛一揪緊，滿是無盡的失落。他們半個小時前不是還很好很甜蜜的嗎？
夜涼如水，她一個人愣愣的坐在原地，眼淚忽然像斷線的珍珠般落下。她也很為難呀，她愛池以桓，也愛台灣，這讓她怎麼選擇？兩個都是她無法割捨的，可是、可是……
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池以桓一個人坐在書房裡，終於下定了決心——曼曼不能走。要走，也要等嫁給了他之後才能走。
那天之後，他們極有默契的沒再談到這件事，儘管他們都還記得。
隔天一早，池以桓仍是笑容可掬的在樓下等曼臻吃早餐。
「曼曼，早。」他的笑容總是那樣溫柔，讓曼臻貪戀著。
曼臻沒有說話，她因為兩人昨夜的不愉快而一夜沒睡好，神情有些恍惚，拉開椅子，安靜的吃起早餐。
「曼曼，昨天是我不好，你別生我的氣。」池以桓凝神望了她半晌，輕聲歎息，軟下聲音道歉。
承認吧，池以桓，你根本就看不得曼曼有一點點的不愉快。
「……」曼臻的頭仍是垂得低低的，長髮遮去了半張臉；她停下了動作，全身一僵。
「對不起，曼曼，我昨天……我昨天有點失控。」池以桓緊緊盯著曼臻，眸光溫柔。
「你什麼也沒做。」她終於說話了，聲音好細微．「我只是氣我自己，你對我那麼好……但我總是一次又一次的辜負我們兩個……」說到最後，眼淚又在眼眶裡打轉。
「曼曼寶貝，別哭呀，你哭了我會心疼。」他連忙小心翼翼的替她拭去眼淚，可是曼臻卻越哭越傷心。她平時是很倔強的一個女孩，他很少看見她哭，這麼一哭，其實讓池以桓有些慌了手腳。
「我覺得自己好沒用，可是我真的很怕很怕……你不要我了……」她伏在他懷中，低低的哭，聲音軟綿綿的，像是一縷縷情絲，密密纏繞著他倆。
「傻女孩，我怎麼會不要你呢。」池以桓一聽，心疼極了。「我這麼愛你啊，你是知道的，不是嗎？」
「可是我覺得自己好對不起你……永遠都只是……只是……讓你愛著，從來不懂得回報什麼……池以桓，我是真的很喜歡很愛你的……」曼臻哭得好傷心。
「曼曼，我怎麼會跟你計較誰愛得比較多。」池以桓細碎的吻落在她臉上，聲音溫柔得彷彿要將她融化。「我從來不曾在乎過那些，那些無聊的東西只有愛得不夠深的人才會計較的。昨天我只是很害怕，害怕你就這麼離開我……唉。」
等了許久許久，終於等到曼曼的一句「我愛你」。
「池以桓，」淚眼迷濛中，她抬起小臉，聲音好堅定，帶著一丁點孩子氣的任性，「我已經決定再也不要離開你了呀……不管你是不是趕我走，我都要留在你身邊，死皮賴臉地。」
「曼曼、曼曼……」又是一陣情迷意亂。曼曼雖然不走了、不離開他了，可是他還是好怕她一聲不響的又走了。
他還是想要跟她結婚。
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計畫就是這麼展開的。
他先打電話給伊籐光，然後聯絡雜誌社，接著找展傲雲和夏妘染。
喔，還有安緹雅。其實安緹雅早就想起了那些往事，不過呢，她是聰明人，知道池以桓這輩子是非黎曼臻不娶了，所以也就逐漸學會放棄。
所以啦，雜誌上的那些照片，根本不是偷拍的，而是池以桓示意要這麼做的，否則誰敢惹毛池大少啊？
他帶著曼曼上辦公室，吩咐珍：「不要讓人進來打擾。找我的就說我干在。」
「現在怎麼辦？」曼臻問，她一點都不想成為公眾人物。「連我的教授都知道了……丟臉死了。」
「丟臉？」他為她泡了一杯熱咖啡，揚起眉。
「我的意思是，這樣會很麻煩很討厭嘛。」她撒起嬌來。曼曼是極美的，尤其是她擰眉薄嗔的時候最惹人心動。
池以桓笑了。「那你說應該怎麼辦呢？」
「我怎麼知道呀，是你要承認的，怎麼讓我想辦法？」她歪過腦袋，枕在他肩上，嘀咕了一句：「真是不負責任的男人。」
「噢……」她髮絲的香氣幽幽傳來，他溫笑。「我有一個負責任的好辦法。曼曼，你要不要聽？」
「你說呀。」她水眸漾著光彩，完全沒有想到池以桓接下來的話有多驚人。
「嫁給我。」
曼臻一聽，驚跳了起來，方纔的懶散一掃而空。「池以桓……你發燒了？」說完還伸手摸摸他的額頭，驚懼不定。這太突然、太突然了啊。
「沒有，曼曼。」他握住了那雙小手。「我是認真的。」
「我的天……」曼臻正想往後退，突然碰一聲，辦公室的門被打開，一大群她熟悉的人走了進來。「池……」他不是要人不要進來打擾的嗎？
「噓。」他要她噤聲。
「曼曼，好久不見。」先說話的是展傲雲，他一臉笑意。「要結婚了是不是？」
曼臻還來不及回答。「展……」
「哎呀，想不到池太太會是心妍姐的女兒。」夏妘染也笑了，她甚至準備了禮物。「曼曼，新婚禮物。」
池以桓在心裡偷笑，小染果然是狠角色。
可是曼臻卻慌了，她倒抽一口涼氣。「小染姐……不……」
「這不是上回以桓抱著的漂亮小姐嗎？我是安緹雅。一年半前『池太太』曾打過電話給我是不是？」安緹雅嫣然一笑，伸出手來要跟曼臻握手。
曼臻困窘不已。這手，握是不握？
握了，那就承認自己是池太太。
不握，那也太不給安緹雅面子了。
曼臻求救的看向池以桓，誰知池以桓嘻嘻一笑，跟著叫了一聲；「池太太。」
曼臻像是被出賣了一樣，不敢置信的盯著大家，抱著最後一點微弱的希望，想要解釋，「等等……我真的不是——」
又被打斷。
「池先生，全紐約的記者現在都在樓下了，他們想要採訪你有關新婚的消息。」珍推開門，很專業的報告著。
曼臻往後退了幾步，看向眼前那一個個對她期待殷切的眼神——當然下包括樓下那群陣容龐大的記者們——一年半前大聲說要同居的狠勁油然生起——
「池先生，我的婚戒呢？」