「我知道他們不服我。」雪葵淡淡一笑。「無所謂，反正我現在只想趕快讓太子痊癒，沒有心思去想其他的事。」幸好太子的病情已經獲得控制，他不再發燒，臉上連一顆疹子都沒有，再度證明他絕對不是罹患天花。「太子今天一直在昏睡，差不多待會兒就會醒來，醒來後一定會肚子餓。琴兒，你先去御膳房，交代他們為太子準備清粥和清淡的小菜。還有，請太醫院繼續送調理身體的湯劑過來。」
「是。」
琴兒退下後，雪葵感慨地望著因病而消瘦的太子。「這孩子真可憐，這麼小就失去了親娘。棋兒，太子有其他的手足嗎？
「沒有。」棋兒搖頭。「太子的母后──長孫王后生下太子之後，因為身體虛弱而得了大病，沒幾個月就去世了，太子是她唯一的親生骨肉。娘娘，您知道嗎？大王雖然看起來粗獷不羈，但其實是個很重情義的男人呢！」
「是嗎？」一想起那男人灼熱逼人的視線，雪葵的心跳又亂了。她強迫自己收斂心思，故做冷漠。
「是啊！」一提起最崇拜的大王，棋兒眼底全是愛慕。「長孫王后是本國大臣的掌上明珠，聽說也是大王的初戀情人呢！雖然大王后來擁有許多嬪妃，可是最愛的人還是長孫王后。長孫王后病危時，大王非常悲痛，他召來最厲害的太醫，不惜花費鉅資也要挽救王后的性命。只可惜，王后的狀況卻日薄西山，她知道自己來日無多，再加上娘家在朝中的勢力已趨薄弱，擔心自己倘若一走，襁褓中的太子更是無依無靠了，可能會被虎視眈眈的旁人加害，所以，她哀切地懇求大王善待太子，並要大王不管發生任何事，都要保護太子的安危。大王鄭重地允諾了，還告訴王后，這輩子只要他還有一口氣在，絕對不會讓任何人傷害太子的，太子是『東宮殿』的主人，也是王位唯一的繼承人，病入膏肓的王后這才放心地含笑九泉。」
雪葵怔怔地聽著，很難想像那個看似霸道無理的男人居然會有如此深情的一面。
棋兒繼續道：「大王真的是一言九鼎呢，王后仙逝多年了，可大王卻不再立後，後位一直虛懸著，為的就是要鞏固太子的地位。很多嬪妃想盡辦法爭寵，希望能奪得後座，然後廢掉太子，轉立自己的兒子為王儲。只不過，她們沒有任何人得逞，大王依舊信守著對長孫王后的誓言。」
原來如此。雪葵眼底興起波瀾。原來那男人也懂得真愛，懂得死生契闊的愛情。這幾天，祈堯峰幾乎每天都會來探視太子，確定他的病情已獲得掌控。不過，兩人不曾獨處，他們的身邊不是有宮女太監就是有御醫。可，每當他以那深不可測的黑眸掃過雪葵時，她的心湖還是會掀起微妙的漣漪。她知道自己很沒用，只要這男人出現，她的呼吸就紊亂了，喜怒哀樂全被他牽著走。
這很危險。她知道自己不可以在意那個男人，應該牢牢管束自己的心，可是……可是……一個問題驀地湧到唇邊，她脫口而出。「你說王后仙逝後，有很多嬪妃想盡辦法爭寵，那麼……大王……嗯……大王他目前最疼愛的妃子是誰？」
說完，她臉上的紅暈一路蔓延到粉頸，羞得不敢直視棋兒。喔，她真沒用！口口聲聲說要遠離那男人，但卻還是很在意他的三宮六院，很在意現在最得寵的妃子是誰？很在意他現在人在何處？是否醉臥在哪個寵妃的膝上？喔……她真是笨蛋，笨到想一拳打昏自己！
棋兒慧黠地笑笑，假裝沒有看見主子臉上的粉紅雲朵，語氣平淡地道：「以前大王最寵愛的就是梅妃和麗妃，這兩個妃子都姿色過人，長袖善舞，很有心機，也都有為王產下王子，所以在後宮的地位崇高，平時都互相鬥得你死我活，想盡辦法要剷除對方。不過啊，自從大王由獅頭山春狩回來之後，聽說這兩個妃子好像都失寵了，大王很少到她們的寢宮過夜，任憑這兩個妃子使出渾身解數想討好大王，大王還是對她們興趣缺缺，把她們給急壞了呢！」
「失寵？為什麼？」
棋兒笑得眉眼彎彎，意有所指地望著雪葵。「皇宮裡上上下下都知道，大王喜歡上一個女人了，為了她神魂顛倒，所以對後宮佳麗完全失去興趣。」
誰？話已到了舌尖，可雪葵就是問不出口。
「棋兒，你……為什麼這樣看著我？」棋兒那燦爛的笑容讓她的粉臉發燙，紅暈加深，越來越不自在。
棋兒笑咪咪地道：「娘娘，您明明知道我說的人就是您啊！雖然您對大王非常冷淡，甚至躲到『東宮殿』好避開他，而且還堅持不肯當他的妃子，不過啊，我們這些下人都看得很清楚，大王對您很特別呢！這從他看您的眼神就知道了。喔，倘若大王用那麼熾熱專注的眼神凝視我，我想，我一定會幸福得昏倒吧！」
雪葵心慌意亂地道：「棋兒，不要胡說！」
「我不是胡說。」棋兒很認真地道：「大王的確是對您另眼相待，您一回宮，他就安排您住入剛剛落成、最精緻的『攬月宮』，要不是您堅持留在『東宮殿』，您現在早就是『攬月宮』的主人，也被大王封為貴妃了。娘娘可知道，貴妃可是後宮的最高權力者呢！這些年來，梅妃和麗妃拚命爭寵，就是希望大王能封她們為貴妃，主掌後宮，可大王一直沒答應。」
雪葵雙手絞著手絹，她不想聽這些，不想聽這些後宮爭鬥，更不想成為後宮中沒有靈魂、沒有自我的女人，那太可悲了。
棋兒想起子什麼，突然嚴肅地道：「不過，娘娘，奴婢還是要提醒您一件事，雖然大王現在很寵愛您，但您還是要多小心。聽說前一陣子，由少數民族自治區送來了一位寒雲族的公主，那公主據說長得清靈高雅，像仙女一樣。」
「寒雲族？」雪葵一愣。「那是什麼地方？」
棋兒解釋道：「祈國境內擁有很多高山，高山區居住著許多少數民族，其中寒雲族住在最北邊的高山，因為語言和風俗文化都非常特殊，所以大王將那一區規劃為自治區，允許他們保留古老的語言和文字，不過，還是要臣服於祈國，定時納貢。除了進貢珠寶外，每十年，寒雲族還會獻上一位公主入宮，代表永遠的臣服。」
寒雲族的族長也是十年輪替一次的，族長的女兒就是公主。倘若族長沒有生公主的話，便尋找族長的親戚中有沒有適合的閨女來收養，當成公主嫁入祈宮為妃。
棋兒的表情很緊張。「娘娘，聽說寒雲族專出美女，那些女人個個眉目如畫、婉約多情，男人一看就會失了魂呢！對了，宮裡最得寵的梅妃也出身自寒雲族。娘娘，您再這樣對大王不理不睬，小心被那個寒雲族公主乘虛而入啊！聽說大王已經見過那位公主了，還封她為婉妃呢！」
雪葵冷笑，如果他喜歡那個女人，那儘管去啊！反正他是高高在上、左右逢源的大王，永遠有享用不盡的各地佳麗，就算沒有這位寒雲族公主，也還會有其他的美女不斷地被送入宮中，他喜歡誰就儘管去啊！去啊、去啊！發現自己心頭居然瀰漫怒火，雪葵更加煩躁不安了。她瘋了嗎？何必為了他的事把自己搞得心煩氣躁呢？真是的。
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