「你困了，睡覺吧。」雪葵微笑地為他蓋緊絲被。「太子病體初癒，應該多多休息。睡吧，我睡這裡陪你。」她把自己睡的軟榻更拉近太子的大床一些。
兩人一起躺下，太子睜著烏黑晶燦的大眼睛望著她，興奮之情全寫在小臉上，似乎很滿意自己終於有了朋友。
「快點睡覺喔！」雪葵柔聲哄著。「小孩子要多睡覺，才會長得又高又壯。」
一雙細嫩的小手從絲被底下伸出來，拉住她的手，小小聲地問：「雪葵姊姊，我可以拉著你的手睡覺嗎？」
看到那麼孤單的眼睛，雪葵的心又被擰疼了。「當然可以啊！」
他講得好小聲，還把絲被拉到接近鼻子的地方，不想讓雪葵看到他害羞發紅的臉。「你保證，你會一直陪著我？」
她笑得很溫柔。「我會一直陪著你的，除了『東宮殿』，哪裡都不去。」
「不會偷偷走開？」他是個早熟的孩子，心底隱約知道奶娘不想來見他，他的心裡好難過。其實，從小到大，他已經歷經很多次離別了。
「不走開。」雪葵鄭重地點頭，在心底發誓，她絕不會傷害這個孩子。就算有一天，她真的要離開皇宮了，她也一定會花很長的時間跟太子解釋清楚，讓他瞭解離別不是他的錯。
「你保證嗎？」軟軟的童音已經加入濃厚的睏意，他累得連眼睛都睜不開了，卻還是固執地要求一個允諾。
「我保證。」
小太子這才放下心，抓著雪葵的手，臉蛋在枕頭上蹭啊蹭的，很快地進入夢鄉。
就著柔和的燭光，雪葵微笑地望著小太子天真可愛的睡臉。真是個可愛的小娃娃，睡著後還會發出像貓咪一樣的呼嚕聲呢！
她躺在軟榻上不敢亂動，就怕一動會吵醒太子，半晌後，才確定他已經熟睡。
儘管已熟睡，可太子的小手依舊牽住她的手，像是牽住一個遙遠卻溫暖的美夢。
雪葵輕柔一笑，抓起被子覆蓋住兩人的手，另一手輕輕撫摸太子熟睡的小臉，水眸漾滿憐惜。「乖，睡吧，我會在這裡陪你的。」
聽著小孩規律均勻的呼嚕聲，雪葵也困了，輕輕閉上眼睛，很快地進入夢鄉……
第4章(1)
數日後
因為雪葵成功醫好太子的病，並且迅速讓太子恢復健康，所以祈堯峰對著文武百官正式宣佈封雪葵為御醫，而且是專門負責照顧太子的御醫。她居住在「東宮殿」，唯一的責任就是陪伴太子，照顧他的飲食起居。此舉讓朝中大臣議論紛紛，有老臣當場勸諫，直言江雪葵的出現很詭異，恐怕是其他兩國派來的奸細，留她在皇宮中已經非常不妥，絕不可以再封她為御醫。不過，祈堯峰根本不理會臣子們的諫言，集權於一身的他以威嚴懾住文武百官，讓他們明白──這是皇命，不得違抗。
這天晚上，雪葵講了幾個床邊故事，把太子哄睡後，回到自己的寢室。琴兒為她換上舒適柔軟的睡衣，棋兒打來一盆溫水讓她淨臉，書兒則為她梳理一頭烏黑柔順的長髮。
畫兒捧著一盅溫熱的燕窩進來。「娘娘，這是皇上御賜的燕窩，御膳房的人說皇上交代過了，以後早晚都要送一盅燕窩或是其他的珍貴補品給娘娘，娘娘要現在喝嗎？」
雪葵淡淡地道：「先擱著吧，我不太想喝。」
書兒艷羨地道：「娘娘，皇上真的很寵愛您耶！我也聽說了，這批燕窩是祈國專產燕窩的小島──明珠島所進貢的。明珠島所產的燕窩等級最高，數量稀少，十分珍貴，不過效果驚人，服用數月就可以感覺到肌膚更加潤澤瑩白。據說皇太后已年逾八十，可是因為長期服用明珠島的燕窩，臉上幾乎找不到皺紋，肌膚非常光滑喔！」
「對啊！」畫兒笑吟吟地接口。「所以大家都知道燕窩是養顏美容的聖品，只要一聽到明珠島進貢了燕窩，後宮嬪妃人人都搶著要。皇上把島上的燕窩賜給誰，就代表那人最得皇上的疼愛呢！」雖然雪葵娘娘早已聲明她只想留在「東宮殿」當個普通的宮女，絕對不當嬪妃，不過啊，宮女、太監們個個都看得很清楚，皇上對雪葵娘娘是另眼相待的，而且還想封她為貴妃，就等她點頭。
「是嗎？」雪葵的臉上還是沒有特別的表情。「既然這燕窩這麼珍貴，你們喝吧，我真的不餓，要睡了。」說完，她躺到床上，偷偷慶幸床榻的燭火昏暗，侍女們不會看到她緋紅的雙頰。她不禁暗罵自己真是沒用，儘管一再告誡自己要心如止水，可聽到這些話，她心裡還是瀰漫著甜甜的感覺……她迅速抹去，拉好被子，正要吩咐琴兒把蠟燭吹熄時，外頭突然傳來一陣很不尋常的騷動，一堆腳步聲由遠而近，停在「東宮殿」門口。緊接著，負責通報的宮女匆匆跑進來，停留在暖閣外。
琴兒立刻推開門出去詢問。「什麼事這麼慌張？小聲點兒，娘娘要就寢了。」
「琴兒姊姊，不好了！」
接下來，宮女們不知說了什麼，只見行事一向沉穩的琴兒，居然臉色丕變地奔入暖閣來。
「娘娘──」
琴兒話都還來不及說完，雪葵就聽到外頭的騷動聲愈來愈大，透過窗影可以看到很多人高舉宮燈停留在「東宮殿」外。
太監總管慌張地奔進來。「快！快請雪葵娘娘！」
到底發生了什麼事？空氣中好像瀰漫著一股緊張的氣氛，雪葵急忙下床。「琴兒，到底怎麼了？」
琴兒臉色蒼白。「娘娘，大王、大王他……」
更多的宮女和太監聚集在暖閣外，焦急地道：「快請雪葵娘娘，別耽擱了……」
「大王他怎麼了？」一股尖銳的感覺揪住雪葵的心，讓她突然覺得好慌，這麼大的陣仗，這些宮人如此驚駭，難道發生了什麼恐怖的事？「琴兒，快把話說清楚！」
素來冷靜的琴兒卻語無倫次。「大王身邊的宮人來報，說……說大王臉色發黑，似乎不行了……」
不行了？這幾個字讓雪葵臉上的血色迅速消褪，來不及更衣，匆匆披上琴兒拿來的錦織披風，腳步一旋便往外走，不忘鎮定地交代道：「棋兒，你留下來守在太子身邊，交代任何人都不許發出聲音把太子吵醒，我現在就去『朝陽宮』。」
她才一踏出「東宮殿」，就嚇得怔在原地，幾乎無法動彈。好多好多的宮女和太監，個個手持照明宮燈，臉色驚惶，不安地低聲交談──
「大王的情況如何？」
「怕是不太好……我入宮二十年了，從沒見過夜裡起這麼大的騷動……」
什麼？他要死了嗎？雪葵也跟著慌亂起來。
琴兒和書兒扶著雪葵登入一頂精緻的軟轎，揚聲吩咐。「快！快到『朝陽宮』！」
負責抬轎的宮人健步如飛，以最快的速度將雪葵送到「朝陽宮」，她一下轎，又看到人數眾多的宮女和太監在「朝陽宮」前苦苦守候，見到她終於來了，每個人都悄悄鬆一口氣，可臉色還是非常凝重。
有宮女開道，根本無須通報，雪葵被一路護送直接奔向大王的寢殿，整個王宮瀰漫著詭異凝重的氣氛，讓雪葵幾乎喘不過氣來，只好抓住一名資深的宮女問道：「御醫呢？太醫院的人呢？既然大王病重，為何不傳御醫？快去傳啊！」
「小的……」宮女迴避她的視線，顫聲道：「小的不知，小的也是聽命行事……」
老天，雪葵幾乎要咆哮出聲了。「快去傳御醫！你們想眼睜睜看著大王病死嗎？」他會死嗎？這四個字狠狠地刺痛了她的心。不！她馬上告訴自己，不會的！昨天她陪太子去後花園玩耍時，還有看到他啊！他看起來仍是一副意氣風發的模樣，她不相信像他那麼強悍的男人會突然暴斃，絕對不會！
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