「是渡來人。」
黃梨江說：「我知道是渡來人。」
天朝國土上偶爾有海外某些失去自己國家的無國之人流浪至此，稱為「渡來人」；由於沒有身份的證明，因此只要稍微停留在某地久一些時日，一旦經人通報或被官府發現，就會遭到驅逐。
「你以前沒見過？」她頭一次來河市，但真夜顯然已經熟門熟路。
真夜搖頭。「沒有見過。應該是新近乘船來的。瞧他們身上裝束，看起來很像是流浪各國的樂人。」
果不其然，這群渡來人很快在沙洲上搭起臨時棚架，像是在搬演戲文。
他們帶著玄烏面具，穿著玄烏圖騰的服飾，吟哦著玄奇的古老歌謠——
「天命玄烏，降而生商，燕燕于飛，差池其羽，爾愛其類，我愛其家，商國之好，維民四方……」
「是祀祖曲。」真夜忽地領悟。「我剛當太子時，也得學會祭祀天朝的高禖先祖，我們再看看。」
不久，那類似祭祀儀式的樂舞結束，一隻哀淒的曲子從沙洲上傳來——
「魂歸來兮，南方不可以止些，玄烏歸來商野兮，我命不可以久些……」
竟是一首招魂曲，雖然發音的強調與天朝略有不同，但仍能辨識出曲子的性質。
天命玄武，降而生商……
海外諸國當中，有哪些個國家自認為是玄武的後裔？
「商野。」兩人同聲說出。黃梨江聽真夜說：
「麒麟曾說過，皇朝北方原有一個小國，名曰商野，但因國君迷惑失道，已經滅亡十餘年……看來，這些渡來人有可能便是商野之民。」
黃梨江也曾在各國史書裡見過「商野」這個國名。
商野之民。自詡為玄武後裔。據聞這國家的國君，甚至有通神之能，擁有強大的巫力，深受人民敬畏，是一個神秘的國度，可惜後來國君荒淫失道……
又想起手上繩環的玄武圖騰，她凝神思慮道：
「會不會，這繩環最早是來自於某個信仰玄武的國家？」商野在皇朝之北，在亡國後，也許有些遺民流亡至南方……
「不論它原本意義如何，」真夜說：「我買下它時，只想著要送給心愛之人，討她歡喜。我還記得她收下這繩環那天，我好高興。」他眉開眼笑地看著她。
「你這笨蛋，老是做這種莫名其妙的事。」自己玩得高興，都不管別人心底多忐忑，猶記當時她還為這繩環苦惱了好久。
真夜笑得無辜，兩隻眼睛彎彎弓起，瞧得她渾身發麻。忍不住又問：
「你確定你愛的是女子，不是男人？」
畢竟她當男子行之有年了，她不懷疑真夜對她的喜愛，但總是有點介懷著自己的身份。他到底是愛男裝的她，抑或是隱藏在男裝底下，那本身為女子的她？
對她身上一切反應都十分敏銳的青年，此刻終於領悟到底是什麼事情困擾著他的小梨子了。
是因為常年雌雄莫辨，性別混亂的緣故吧？
還記得去年冬日時，他們一起在周家觀禮，當時周家小姐十五及笄……小梨子她，身為一個女子，卻從沒行過笈禮，他看得出，當時她眼裡有著無以言之的悵惘。
真夜靠近她，手指抬起黃梨江姣好的下巴，溫暖唇瓣輕觸她唇下細嫩的肌膚，惹得她不住輕顫。
「你認為你是男子，或是個女子？」他吮向她平滑的喉間，低聲詢問。
「你……問這做什麼？」她迴避地道：「你都還沒回答我問題呢！」
因他不能現在回答。真夜留戀地回到她唇上，再印下一吻，擁著她道：「我先不回答你，等你自己想清楚了，我再告訴你。」不待她抗議，他揚聲道：「船家，回去吧！」
黃梨江微怔。「怎？」河市還沒散呀。
「有渡來人在天朝國土上祀他國之祖，招他國之魂，朝廷不會放任不管，現在不走，等會兒官兵來驅趕時，會惹麻煩。」真夜解釋。
「啊，的確。朝廷雖然默許河市的存在，卻也必然密切注意著這裡的情況。」黃梨江點頭道，同時細心觀察起其他河船的動向，發現有些船主也紛紛轉移掉頭，準備離開了。看來今年春天的第一場河上市集，即將散市。
不能怪他如此著迷。真夜欣賞至極地看著眼前女子，總算明白，當年，在太學，他放不開她的原因。
黃梨江既有女子的風流嫵媚，又有勝過一般男子決斷的處事能力。教他如何不為她徹底臣服。
「江梨。」他喚她。
「什麼事？」她沒空理他。目光還隔著簾子縫隙，仔細觀察外頭的動靜。
「江梨，順著水流，很快就要回岸了，你不回頭看我一眼麼？」等回岸邊，又得成為相敬如賓的東宮主從了。
「你別吵我。」沒見過河市散市的情景，她只顧著留意外面，沒心思回頭看他。
「你確定不回頭？我拆封咯。」
她怔住，耳根燒紅。「現在不是那種時候，就叫你別……」猛地轉過頭，只見真夜衣冠楚楚地端坐在船艙裡。她抿了抿嘴，「你不是拆封了？」害她急急回過頭，還以為會看見……
「春寒料峭，要等你先過來溫暖我呀。」他朝她拋媚眼，調情。
逗惹她笑出聲來。「還說我飢渴哩。」撲上來壓住他，垂下的髮梢搔著他的頸項，教他忍不住一顫。
完全沒料到心愛小梨子會將玉手探進他寬鬆的衣襟裡，大膽地撫摸他的胸膛，真夜幾乎受不住，申吟出聲。
她低頭封住他唇，佔有他敏感的反應，惹得他眸生春色，四肢發軟，教他彷彿陷在泥淖裡，進也不得，退也不得，只能仰仗她甜美的施捨，為他這個轍之魚帶來活命的甘霖，直逼得他全面投降。
黃梨江這才使壞一笑，離開他身上。
「葉公子，船靠岸了，把衣服穿好。」先冷靜下來的人，先贏一局。
真夜費了好一會兒才冷靜下來，雖然輸了，唇角卻掩不住笑。誰教他天生是個愛笑的男人。
「好樣的，江公子，算我引火自焚。」
接下來的一整年，像是一個夢，古人所說的華胥之夢。
後宮裡的皇子因成年而陸續被封往各地。
太子真夜帶著複雜的心情，送他的兄弟們一個接著一個懷著對他的恨意離開京城，他的心始終五味雜陳。
春分時，玄鳥來；夏至日，南風至；秋禊（人工備註：念作xi，亦作「秋褉」。古人於農曆七月十四日至水濱舉行的祓除不祥的祭祀活動。），雷響三聲慶豐年。
隆佑十九年，七月十四日，是每年秋禮之日，這一天，君臣百姓都會在水邊以清水洗滌手腳，拔除不祥。
真夜以太子身份，代替君王率領禮官至郊廟祭祀後，返回宮廷裡加入皇室的宴席。宴會結束後，又撥時間到後宮裡逐一問候尚未婚嫁的公主們，說些有趣的話逗逗這些常年養在深宮裡的妹妹們笑樂。當然，三公主盧芳始終沒對他笑，看著他的眼神好像覺得他很令人厭煩，好在真夜早已習慣這個妹妹冷淡的性情，依然自得其樂。
如今後宮裡除他以外，最年長的皇子便是老六。六皇弟明年也要賜封外地了；再來就是隱秀。手足們一個個離他遠去，他臉上雖掛著笑，眼底卻掩不住一絲落寞。
忍不住設想，當今君王過去是否也曾經歷這些事？
成王之路，何等孤獨。
離開隱秀所居的夏暉宮後，他又往老十所居的綬梅宮走去。
儘管明知弟兄們無心與他談心事、說真話，但這畢竟是他們兄弟間唯一能擁有的，倘若連這也沒了……就算兄弟之間客氣的談話不過是虛與委蛇，他還是想要親近自己的同胞手足。
綬梅宮因太子駕臨，原因夜深已入睡的宮人紛紛驚起，點燈伺候。
真夜示意他們安靜，別打擾梅貴妃的歇息。
十皇子罌粟迎了出來，領著真夜到他書房去，兩人秉燭夜談。
半晌，察覺書房內有一股淡淡幽香，真夜笑問：「罌粟皇弟何時也用起女人脂粉來了？」
十皇子笑意冷淡地道：「是哪個宮女留下的氣味吧。來人，把窗子打開，讓氣味散去。」
真夜審視著他十皇弟，知道他性情一向冷淡，願意在深夜招待他，已算十分客氣。
「聽說皇弟近日學習十分認真，黌宮（人工備註：honggōng，黌門與泮宮，代指學校。）裡的師傅們對你讚不絕口呢。」
皇子罌粟道：「大皇兄說笑了，黌宮裡還在學習的皇兄弟們沒剩下多少人，比我聰穎的隱秀皇兄又病到下不了床，只有我閒來無事，讀點書打發時間，不值得一提。」
真夜被這麼一冷，原該識相地告退了，但算他自虐吧，他繼續坐在十皇子書房裡，有一搭沒一搭地聊著閒話。
窗子雖然已經打開，透著陣陣秋風，可書房裡卻還是繚繞著一股幽淡香味，那絕不是書墨或脂粉氣味。
真夜猛地站起，不發一語地走向書房隔簾。
十皇子罌粟微訝，但按耐著，沒上前阻止。
真夜撩開書房竹簾，驚訝地看著一名坐在席上的清靈少女，更令他訝異的是，對上少女眼神時，他有種被看穿的感覺。明明，這少女顯然眼盲……
「華胥？！你怎麼會在這裡？」十皇子忽訝異道。
那名為「華胥」的少女微愕，眼盲的她，小臉循聲轉向罌粟所在的方向，「我……我來找書看。」顯然不擅說謊的她，立即醒悟自己編造了個可笑的借口。一個眼盲之人，如何看書？雙頰頓時泛紅。
只見皇子罌粟一個箭步上前，將她從地上提抱起來，一臉抱歉地看著真夜道：「對不起，大皇兄，這是我母妃家那頭的女眷，她偶爾入宮時，沒事就喜歡待在我書房裡，我差點忘了……」
真夜從沒見過他十皇弟這麼在意一個人，甚至不惜為她說謊。因此他體貼道：「不要緊，是我自己深夜打擾，華胥小姐，抱歉，嚇到你了，我想，我也該回去了。十皇弟，你留步，我知道路。」說著，他禮貌地朝少女一揖，隨即轉身離開。
「大皇兄，我送你。」十皇子罌粟還是追了出來，陪著真夜一起走出書房。
在書房口，真夜忍不住問：「那女孩的眼睛……」
「天生眼盲，無法治的，她也已經習慣了，大皇兄不必為她費心，不過是一名沒人可以依靠的遠房親戚罷了。」
還沒將真夜送出綬梅宮，宮外已經有人來接，真是剛從皇后宮裡趕來的東宮少傅黃梨江。
問候一番，又告別一番後，真夜偕同黃梨江離開後宮。
皇子罌粟則返回書房內，看著站在窗前的少女，問：「如何？他有王氣麼？」
少女華胥轉過身來，準確地找到皇子罌粟的所在，柔聲道：「沒有。我沒看見太子身上有王氣。」
他相信她，不覺鬆了一口氣，沉聲道：「你是天生日者假如你說他沒有王氣，那麼他就不會有坐上君位的一天，是吧？」他底下人千辛萬苦地為他找來這麼一名能觀氣的日者，就是為了確切掌握住一切局面。
「……」華胥沉默半晌，彷彿不知道該不該告訴他，她剛剛所「看見」的？
察覺她短暫的遲疑，皇子罌粟敏銳地追問：「怎麼不說話？」
「方纔，綬梅宮外，有人來過？」
「只有東宮少傅黃梨江。」
「……」
「快說，你到底看見了什麼？」
「太子雖無王氣，可是方才宮外那人出現時，我卻看見了一道紫光，好美麗，猶如龍形的雲彩那般，是天子才有的王氣。」
「怎麼可能！他不過是一介朝臣……」委屈多年，他的佈局裡不容許有任何的意外。倘若他的日者說那黃梨江身上有王氣，那麼他就要相信，並且採取行動。這也許是意味著，有黃梨江輔佐太子，太子終究會坐上君位，也或許意味著……
那雙彷彿能預知未來的天生盲眼，悲憐地看著皇子罌粟道：「十皇子殿下，華胥能否告知你一句？」
「不必。」他打斷少女的話，以著天生清冷的語調道：「我說過，死亦無悔，你只需要盡你所能，幫助我走我要走的路。」
首先，他得除去他路上的障礙。
而她，看著他，輕輕歎了一口氣。
那一整年，過得像是一個夢。一個偷來的夢。
玄鳥來，南風至，秋禊沐浴，冬雪降臨，新歲又至。
隆裕二十年元月初十，宮門大開，御街上燈火通明，歡慶豐年。
真夜微服與黃梨江同游御街，卻被一條燈龍衝散。
兩人失散時，各自與應該病弱在床、卻顯然氣色不錯的皇子隱秀在御街上碰上了面，他身邊還帶著一個不起眼的小宮女。
與黃梨江失散後，真夜站在戲台下，與一名愛哭的小姑娘一起為台上輓歌表演感動到落下了眼淚。
近年來，天朝流行唱輓歌，台上歌者據說即是近日在京城中最好的輓歌歌者。
等到輓歌表演結束，真夜正想帶著身邊小姑娘去找隱秀時，隱秀卻已經自己找來。
御街上，不便多言。互相恭賀新禧一番，真夜識相地遠離這兩人身邊，免得尷尬。
他知道隱秀一向不愛人打探隱私，但其實他知道這個名叫福氣的小宮女的存在，已有一段時日了。只希望除他以外，沒有人特別去留意。隱秀已經夠苦了，倘若能擁有一點點幸福……他希望能為他守住。
真夜站在舊鐘樓下等著黃梨江；他倆先前已約定，倘若被人潮衝散，就到這種樓下來相候。
不知等候了多久，終於等到人群中擠出一名束髮散亂的美麗少年。
真夜朝那少年微笑，當她走近時，順手為她順發理裝。可憐的小梨子，今夜人真的太多了，被擠到差點不能喘氣了吧！
拉著她往人煙稀少的地方走去，不去湊熱鬧了。
兩人並肩走在雪街上時，真夜忽道：「我剛剛遇到隱秀。」
「嗯。」她也遇到了。
半晌，真夜又道：「方纔我在這兒等著你時，想著，假如我不曾遇見你，下半輩子該怎麼辦？」
「不怎麼辦。」她說：「就算你不曾遇見我，你還是會去走你自己想走的路。真夜，你是個堅定的人，倘若往後我不在你身邊，你也要好好照顧自己。」
他本來在笑，聽見後半段這些話，卻笑不出來。
「怎麼突然說這種話？」
「可能是因為剛剛聽過輓歌的緣故吧。」黃梨江頗有感觸地看著他說：「我們都是心中懷有理念的人，能夠相遇，是上天賜福，假使我下一刻已經不在人世，再也無法陪伴你，你也一定要記著最初的心念。真夜，我就喜歡你天生樂觀；我希望你的臉上能永遠掛著笑容。」
他不喜歡她說的這些話，但天性使然，卻還是勉強笑了笑，道：「小梨子，你不是多愁善感的人，別說這些掃興的話。才剛新歲呀！更別說，你才多大年紀？」十八華年，年近十九的豆蔻少女能不能別這麼老成？
「真夜，我認識你六年多了，每天都覺得時間飛逝，有時候真希望日子能永遠停留在快樂的一刻，但又覺得這想法好不切實際笑自己蠢。我每天早上醒來時，都忍不住問自己：我真的是東宮少傅黃梨江麼？我真的已經答應你，要陪著你一起走完此生麼？我……」她沒再說下去，因為真夜已經輕聲唱起歌來。
唱的，正是方才迴響在盛京城內的輓歌「薤露」——
他果然過目不忘、過耳不忘，只是對自己沒興趣的事情一向不專心，不用功。
天朝近世的價值觀，恰巧不欣賞這樣的性格；然而這樣的真夜，總叫他經常感到驚訝又意外。
「薤上露，何易曦。露曦明朝更復落，人死一去何時歸？」
黃梨江終於露出笑容。「真奇怪，怎麼好好一首悲傷動人的送葬曲子，被你一唱，就覺得一點都不悲傷了？」
真夜笑道：「因為我是天底下最樂觀的人啊。」
他突然拉住她雙手，在雪地裡轉起來。「小梨子，陪著我，不管我到哪裡，都請你陪在我身邊！」否則他會像遙影那樣，不然就是像隱秀那樣，再也快樂不起來，連笑容都走樣。
黃麗江被他轉得氣喘吁吁，頭暈腦脹，哪裡有時間回應他的話。
知道他突然停下腳步，兩個人撞在一起、抱在一起、摔在一起、滾在一起，最終疊在一起，腳下踢飛的雪花高高揚起，又嘩然落下。
他緊摟著她的腰，看她嬌艷如花。
「恭喜發財。」對她說出新春第一句吉祥話。不想祝她步步高陞，免得離他太遠，他怕自己捱不住思念。
她不禁大笑出聲，笑聲迴盪進附近廢棄的大銅鐘裡。
「那我祝你……永以為好。」
投我以木瓜，報之以瓊瑤，匪報也，永以為好也。
天朝男女以美果玉石互相贈答，藉此結緣，期望能永以為好。
當年他贈她香梨，她則回報他玉石般的真心。
如今闌珊燈火處，他倆躲在無人窺見的鐘樓下，許下永以為好的承諾。
「原來是夢啊……」
黃梨江滿身冷汗醒來，下意識要找官服穿，聽見門外侍童呼喊：「大人，請開門啊!」
她這才猛地想起，不對呀，今天是她戒齋日。
說是戒齋日，其實只是身體不適，不方便出門的借口；然而她房裡還是擺設著幾卷經文、焚著檀香做做樣子，以免露出破綻。
勉強起身更衣，沒穿官服，她換上一般天朝男子外出的常服。
待打理妥當，她方開門。「到底什麼事？不知道我今日齋戒，不便出門麼？」
外頭站著真夜的新侍童。說是新侍童，其實也不怎麼新了，跟著真夜一、兩年了吧。卻還不如帶緣機伶。是因為年紀還小的緣故吧。
那侍童害怕又驚慌地道：「對、對不起，大人，因為宮裡來了人，要請殿下入宮一趟！」
「殿下不在？」她立即猜到，也想到幾個真夜可能會去的地方。
侍童用力點頭。「請大人幫忙。」
黃梨江忍著下腹不適，又道：「知道了。去請龍護衛或朱護衛來，我要出去一趟。」
來的人是朱鈺，他見黃梨江臉色蒼白，不禁道：「大人要出門？」太子出門前，還交代他要留意少傅身體的。
「君上召見殿下，我去找他。」
「我可以去尋殿下回來——」
「不行。雲水鄉這時節只讓熟人進去，我得自己走一趟。備車吧。」