在深冬的第一場雪到來時，司空朝大軍向對峙中的血月部隊發動攻擊，可以想見，在上官榮授意指揮下的血月部隊，會做出怎樣的反應。
他由謠華這小城一路撤退，但沒有撤向有大軍接應的燕城，而是撤向了更靠近兩國邊境的興城一帶。
李承毓接到戰報後，第一時間做出判斷，「上官榮是給司空朝的部隊開路，讓他們得以長驅直入。」
聶青瀾看著地圖，「若是對方繞過燕城，三四天就可以逼近到京城附近。燕城的人馬必須趕快追上，把他們堵在半路上。」
他同意她的說法，「端木虯已經不知去向，只怕是在路上。若是他給司空朝的部隊做接應，他們的推進速度可能會更快。」
聶青瀾咬著指尖陷入沉思，李承毓看著她，「怎麼？想起什麼來了？」
她遲疑一瞬，還是說出口，「當年我領兵的時候，曾經做過有朝一日和血月軍隊作戰如何逼近京城的計劃，那個計劃司空晨十分瞭解，我不知道他這一次會不會用這樣的計劃行事。」
李承毓問：「是怎樣的計劃？」
聶青瀾用手一指，「若是蘅老將軍將大軍化整為零，兩萬人馬分四路成扇形前進，推進的速度就會更快。但是這樣的推進，也有可能被敵人分而蠶食，所以他們必須先擁有血月最詳細的城防圖，確定每一處關卡的兵力佈署、守軍將領是誰，然後……趁夜偷襲。若得手，便洞開城門，放人過關。」
他聽完神情冷肅，看向公冷安。
公冷安點點頭，「若是司空朝的進攻出其不備，那我方的第二道防線很可能會被突破，燕城的兩萬人雖然多，但如果不知道對方的分軍路線，有可能會在追擊的時候撲了空。」
「原先的計劃中，還有些是迷惑追兵的招數，若是都用上了，那……」聶青瀾擔憂地看著眾人，「大家必須全力做好防範，無論是用飛鴿傳書，還是快馬戰報，必須將命令緊急通報各地守軍，讓他們嚴防死守，尤其要防備敵人的夜襲。」
她一邊仔細交代著，一邊又有種眼前的一切如夢幻的感覺。
曾幾何時，司空朝的軍隊竟成了她的敵軍？那些士兵有許多都是她一手帶出來的啊……
聶青瀾咬著唇，不讓心軟的情緒在心底盤踞太久，揮手道：「各自行事去吧，每日例行回報兩次給我，但凡有最新的線索，都要一字不漏地快速回報。」
「遵旨！」
雖然已經佈署周密，但司空朝的部隊還是在兩日內推進了三百里，行動之快，出乎聶青瀾的預料。
「命令不是已經傳達下去了？為什麼還會讓他們得手？」
焦慮萬分的她，每天等戰報就像是被人用刀抵在心口一樣難受。她知道，戰線每逼近自己一段，便說明兩軍又有一部分人員的傷亡，死的無論是血月人還是司空朝人，她都一樣難受。
「據說對方使用了一種新陣法。」李承毓帶著一封新的戰報入宮見她，此時這份戰報已展開，小小的紙上畫著一個簡單的草圖。「這陣法你見過嗎？」
她低頭一看，愣住，「九宮陣？」
「你知道？」
聶青瀾輕歎，「怎麼會不知道？這是我親自設計的陣法，只是還在演練，不曾在實戰當中用過……沒想到司空晨會將它用到這一戰裡。」
李承毓叫人攤開一張大紙在旁邊的桌上。「現在，你要把這個陣法的詳細佈局盡快畫出來。」
她走到桌邊，一邊回憶一邊繪製。「這陣法中其實還有些漏洞，是我當時沒想好的，原本這陣法要三萬人以上的兵力才可以施展，規模太大，不好操控，所以那時就停了下來。」
李承毓在一旁看著她所繪製的。「顯然司空晨已經叫人修改過了。根據前線的戰報，這種陣勢實際只用了三千人左右，但是殺傷力極大……咦？怎麼生門只有一個呢？」他盯著她在圖中標出的生門位置問道：「這豈不是也不利於自己的人員進出？」
「是，所以這種陣法比較滲烈，我一直想多設幾個生門，但是司空晨不同意，他說給自己多一分活路，就是給敵人多一分生存的機會。」
他微微蹙眉。「他還真豁得出去，拿士兵的性命當作自己的墊腳石。不過，現在這個生門的位置他應該改掉了，他不會讓我們這麼容易就按照你的老陣法發現破解之道。」
「是。」聶青瀾點頭，「所以……我想親自到前線觀看。」
李承毓悶聲哼道：「不行！你又忘了你……」
「是女皇。」她笑著接口，「我怎麼可能忘？有你這樣一位忠君愛國的丞相總在旁邊提醒我，我想忘也忘不了。可是承毓，你要知道，前線不可能有人繪製得出最詳細的陣圖，因為他們不懂這其中的關鍵所在，只有我親眼看到了，才能有破解之道。」
「要去也是我去，女皇必須坐鎮京城。」他依舊態度強硬。
「你去？又讓我在這邊煎熬著等你？」她用指尖戳刺著他的腰眼，「更何況你的眼睛不適合夜戰，這是上官榮知道的秘密，司空晨肯定也知道。」
「我又不是瞎子。」他不滿地撥開她的手。
「但你不會比我更熟悉這支軍隊。」她亮出撒手鑭，「我只要一看，就知道部隊的陣首和陣尾指揮將領是誰、作戰的風格，以及陣型的變換，你可以嗎？」
他低頭看著她挑起的眉梢，那滿是挑釁意味的微翹紅唇，他惱恨的覆了上去，重重地輾轉吮吻，直吻到她的雙腿幾乎軟得站不住，他才勉強放開她。
「青瀾，別逼我做決定，你知道我不放心讓你到前線去，那於情於理都不合，而且我說過，我此生不會讓你置於危險之地。」
她倚著他的胸口喘氣。「你也應該知道，我是最合適的人選，不讓我去，只會犧牲更多無辜的性命，這也不是你樂見的吧？」
李承毓將眉心皺成一個結，「你知道我的弱點在哪裡，所以你在威脅我？」
她微笑，「就算是威脅吧。丞相大人，你的女皇陛下本可以下聖旨做這樣的決定，但身為你的妻，我願意尊重你的意思。」
「如果我不同意，你還是堅持？」他悶悶地問。
聶青瀾笑著抱緊他。「你是怕我跑掉嗎？怎麼這麼不放心？不要忘了，在千軍萬馬中馳騁是我的天生本能，你再也找不到第二人比我更適合這個位置。」
「我是有點怕……尤其怕我一放手，會讓你和某些人離得太近。」
他糾結的原來是這個？
聶青瀾無奈地苦笑，「我以為我們已經說開了，結果，你居然還在為這件事彆扭？要我怎麼說你才相信？如今司空晨在我心中，只是一個回憶的影子，再也沒有任何的力量可以和你抗衡。」
他深望著她，炙熱地喘息起來，「用你的人來證明。」語畢，雙臂將她抱起，飛速地轉身進寢宮的內室。
很快，滿是曖昧情慾的聲音在那裡響起，春意，提前降臨。
司空朝的前線部隊的確是由蘅驚濤指揮，但是最終做出決定的人並不是他，而是皇帝司空晨。除了少數幾位最高將領及貼身侍衛外，誰也不知道他竟然親自來到戰場的最前端。
「今夜就可以攻下松江口了。」他望著地圖上的一點，篤定地說。
蘅驚濤還是有些不放心。「陛下，這一路以來，血月幾乎沒有多少抵抗之力，微臣怕這種退讓只是假像。」
「蘅老將軍太多慮了。」司空晨笑了笑，「上官榮已經倒向我們，他的一萬人馬不但不抵抗，而且還為我們在前方引路，我軍高歌猛進自是當然。」
「像上官榮這種小人，不可深信，陛下還是小心至上。」老將軍認真勸誡。
「知道了。」他一擺手，於是蘅驚濤聽命退下。
屬於司空晨的這頂大帳，在眾軍營帳中毫不起眼，只在角落處，又沒有任何標記，為的就是不引人注意。
他穿著最普通的校尉官衣服，回到營帳的時候，帳內蒸騰的熱氣，讓他全身的毛孔都得到了放鬆。
「陛下，您終於回來了……」爐子邊嬌嬌怯怯的美人站起身，堆滿笑容迎了過來，此人正是萬綺婷。
他一手抄起她的腰，在她的腮邊吻了一下。「不是說過別叫我陛下，以免被人發現我的身份。嗯？」
他的語調雖然平和，但是聲音冰冷，全然沒有他表現的那樣溫存。萬綺婷不由得瑟縮了下，低聲說：「是，臣妾知道了。」
「『臣妾』這個詞也不可以說。」
她有些不知所措，「那……我該怎樣叫您？」
他想了想，「叫我「晨哥」就好。」
「晨哥」這個詞，他曾經在多年前許給另外一個女人，當時那個女人也一樣睜著一雙黑白分明的眼睛，好奇地打量著他。不同的是，那個女人一身的清冷寒意，像是出水芙蓉一般冷艷，而眼前這個女人，較像是嬌養在室中的蘭花。
這世上總不會有完全相同的兩個人，能有一些相似，已經讓人寬慰。
司空晨出神地看著萬綺婷，他從沒有告訴任何人，他之所以選擇她為妃，並不僅是因為看中了她家族背後龐大的經濟實力，還因為她的容貌與聶青瀾有六分相似。
無法與那個人廝守，便要守住一個像她的影子。
他的苦心，聶青瀾怎麼就看不透？
他忽然一陣氣惱，將萬綺婷推到床上，凶狠地撕開了她的衣服，毫無溫柔的前戲，就這樣狠狠地撞進她的身體，惹得她一陣驚痛唉叫，疼得在他身下發抖，但他不憐惜，腦海中想的都是聶青瀾。
她竟然真的背棄了他，嫁給了一個男人？密探送進宮中的密報都說，婚後的那兩人，感情如膠似漆，恩愛非常。
這樣的回報刺傷了他的眼，更刺痛了他的心。
這麼多年，為了守住彼此感情的界限，為了成就未來的霸業，他刻意壓抑住心底的渴望，甚至連一個親吻都不曾與聶青瀾有過。
他執著地以為自己總有一天會抓住想要的一切，包括皇權，包括江山，當然，也包括她……但是現在，皇權在手，江山在握，那個始終陪伴在自己身邊的女人，卻成了別的男人懷中的眷寵？
她的一顰一笑，她的溫柔嫵媚，亦都歸屬於別人……
越想心中越恨，他不由得對萬綺婷失了理智，當發洩的高潮讓她在他懷中暈了過去之後，他才紆解了一些情緒，重新站起身，將衣服拉好。
「陛下。」蘅驚濤不知何時匆匆來到帳外，大概是聽到帳內的動靜，所以剛才沒有進來。
「什麼事？」他有點疲倦，只在帳內隨口答應。
「前線戰事有變。」
司空晨倏然往帳門走去，一手掀開帳簾，接過戰報，迅速看了一眼。
「九宮陣在恆河城下受阻，似是有人發現生門所在，好在對方並未痛下殺手，所以現在我方只是被阻截在城下，據聞燕城的兩萬大軍已經向這邊趕赴，若是我們推進得慢了，很有可能被對方前後夾擊。」
這番話讓司空晨眉心一皺，驀地冷笑，「好啊，該來的終於還是來了。」
蘅驚濤小心地問：「陛下說的是……」
「誰能夠一眼就看穿九宮陣的破綻和漏洞？老將軍該不會是故意和我裝聾作啞吧？」他冷著臉說，「我以為她做了女皇就會捨不得出來，看來她還是很在乎這片自己剛剛到手的江山。也好，朕倒要看看，朕給她設的這個局，她會不會往裡跳？命令前方不必進攻，先在原地等待，我們今夜拔營，立刻過去會合，明日拂曉之前務必兩軍合一。」
蘅驚濤擔憂地說：「陛下，大軍合一固然實力增強，但敵人要是包抄上來，我們就會由主動變為被動。還是由微臣先去引誘敵軍，陛下……」
司空晨一抬手，「這件事老將軍不必和我爭了，你該知道青瀾的性子，若是不給她一條大魚，她是不會上當的。她現在不知道朕在軍中，所以用兵謹慎，若是知道了……也許會不顧一切地趕來幫她的丈夫殺了朕吧？」
他的神情陰鬱，讓蘅驚濤看了心寒，想安慰幾句，卻也不知能說什麼。
此時司空晨的心中，是一片蒼涼的悲傷。終於要走到這一步了，兩軍對峙，刀劍相向。不知道是不是一語成讖，當日送她離開司空朝去到血月時，他曾說過，有朝一日要與她各自騎乘著戰馬，在恆河邊重逢。
如今，恆河就在眼前，但已物是人非了……