「燁哥哥是不是被我惹惱了，真的不想再理我了?但是我到底說錯了什麼?為什麼燁哥哥會這麼生氣?」白淨霜一邊無意識似的四處走動，一邊喃喃自語，沒有注意到自己已漸漸遠離了原來的地方。
「……如果對象是那個癡肥丑胖、無禮又粗俗的土財主，我是絕對不會想要嫁給他的。但是——為什麼呢?難道是因為我不『愛』土財主嗎?『愛』到底是什麼感覺、什麼力量?竟然會有這麼大的影響力?」
她不明白為什麼燁哥哥老愛問她是否「愛」他，這和要她嫁給他有什麼關係嗎?就算她對他並沒有所謂「愛」的感覺——雖然她對「受」仍是一知半解，但是她還是願意嫁給他呀!為什麼燁哥哥好像非要她「愛」他不可?
「難道……燁哥哥『愛』我嗎?」白淨霜覺得她的心臟突然受到猛烈的撞擊，一股突如其來的悶疼令她胸口一窒。
「……不懂!這到底是為什麼?」白淨霜輕咬著下唇，神情困惑不已。「母后不是說過，男人只是用來繁衍下一代的『工具』，所以對象是誰都沒有太大的差別嗎?但是燁哥哥對我而言，好像和其他的男人不同。」
雖然她見過的男人並不多，但是至少在她目前遇見的男人——沙漠國的傳令士，和村長女兒私奔的長工，還有丑胖粗俗的土財主當中，只有燁哥哥給她一種「很不一樣」的感受。
那種「很不一樣」的感受，是「愛」嗎?她不知道。
想起那對逃婚私奔的男女，那種甜蜜快樂的模樣，白淨霜覺得好像有什麼很重要的事情是她至今仍搞不懂的。但是，只要一想起剛才沙燁氣惱挫敗的模樣，她就覺得一陣失落難過，自己也說不上來為什麼。
「啊——好煩哪!」無憂無慮地活了十八年，她今天終於嘗到了煩惱的滋味，諷刺的是——連她自己也不知道自己究竟為何而煩惱。
心煩意亂地又走了一會兒，白淨霜突然聽到一陣哭泣聲，她好奇地四處張望，看見一個年約六十的老伯正蹲坐在樹下，哭得傷心欲絕。
「老伯，怎麼了?」白淨霜關心地向前詢問。
那位老伯抬頭看了一眼白淨霜，老淚縱橫地哭道：「我的孫子受了重傷，恐怕是沒有辦法活下來了。」
白淨霜這才注意到樹旁還有另一個瘦小贏弱的男孩，他的身上刀傷纍纍、血跡斑斑，看起來已經奄奄一息了。
「您別擔心，我可以救活他。」白淨霜的心地善良，絕對不會見死不救。
「你可以?」老人家滿臉不信。「小姑娘，你就別再尋我這老頭子的開心了，我心裡明白得很，我知道我孫子的小命是很難救活了。」說完他又忍不住傷心地哭了起來。
「老伯，我真的可以救活他的，您放心好了。」白淨霜向他再三保證。
「真的?」老伯驚喜地望著她，一臉感激地道：「那就麻煩你了，請你一定要救回他這條小命!」
白淨霜點點頭，立刻施展祝福術救人，但是由於小男孩傷得很重，為了要救活他，幾乎耗去了她的所有法力。一會兒之後，小男孩是救活了，但是她也因此而感到疲憊不堪。
「老伯，您的孫子已經完全痊癒了。」她的聲音因疲累而顯得有氣無力。
「哈哈哈——冰雪國的祝福術果然不同凡響。」老伯縱聲大笑，那笑聲有著不符合他年齡的豐沛精氣。
趁著老伯仰天大笑的時候，小男孩一溜煙地跑走。
「老伯，您的孫子怎麼了?」白淨霜疑惑地望著小男孩跑遠的背影，那倉皇顫抖的身子怎麼好像受了相當大的驚駭?這是怎麼一回事?
「他呀……趕著逃命去。」
「逃命?」白淨霜更疑惑了。
「是呀，逃命去，因為他害怕再被我拿刀劃了滿身的傷痕。」
老伯冷笑一聲，伸手剝去復在臉上的面皮，露出一張帶著邪氣的年輕容貌，原來，這位老伯是葛燕南喬裝打扮的。他抓了一個倒楣的小鬼並砍傷他當誘餌，為的就是要順利擄走白淨霜，讓她為了救小男孩耗去了她的氣力，連喊叫掙扎的力氣也沒有。
「你、你是壞人!」白淨霜怒瞪著他。「上次想抓我的也是你吧!你究竟有什麼意圖?」
「別急，等會兒你就知道了。」葛燕南伸出手，輕輕鬆鬆地抓走白淨霜。
白淨霜無力反抗，只有在心中不斷地吶喊：燁哥哥!你一定要來救我!
「霜兒?」
當沙燁好不容易平復失控的脾氣，走出竹林時，卻沒看見白淨霜的身影，他不禁在心中大喊不妙。
「霜兒!」他心驚地四處搜尋著她的身影，卻只見到「白疾星」在樹下擺著搖尾。
糟糕!她會不會出事了?是不是上回的蒙面人把女擄走了?
「該死?」沙燁不禁低聲詛咒，他簡直不能原諒自己的錯誤!
他竟然又犯下同樣的過錯，讓善良柔弱的霜兒—個人落單，讓躲在暗處的敵人有乘隙下手的機會，他真是該死了!
他發誓下次再也不讓她一個人落單，再也不讓她遭遇任何危險，以後無論走到哪裡，他一定要把她帶在身邊悉心呵護著——這輩子他是非把她時時刻刻綁在身邊不可了。不過此刻的當務之急，是要趕快找到霜兒。
「老天保佑她平安無事!」一直有蒙面人想擄走霜兒，不知道究竟有何意圖?一想到霜兒可能會受到傷害，沙燁就覺得自貴，心疼不已。
「該死的惡人!要是霜兒受了什麼傷害，我非要你以命來償不可!」
沙燁心急如焚地躍上馬背，然而毫無半點線索的他，也只能像只慌亂焦急的無頭蒼蠅般在附近亂竄，做最耗時耗力的地毯式搜索。
當他在一條石於路上奔馳時，突然半路衝出一個小男孩，沙燁大驚地緊急勒馬。好在「白疾星」是一匹難得的神駒，在千鈞一髮之際硬是煞住了腳步，小男孩才得以毫髮未損，頂多是受了點驚嚇。
「小弟弟，你從哪裡跑來的?你剛才有沒有看見一位大姊姊?」
這一路上，小男孩是沙燁見到的唯一一個人，雖然他覺得從小男孩口中可能問不出什麼線索，但他還是不放棄半點希望地詢問。
「大姊姊?她是不是長得很美，還穿著一件白色的衣服?」原來他正是剛才被白淨霜所救的小男孩o
「對!你見過她?」沙燁驚喜地急迫問。「她在哪裡?」
「她被一個壞人抓走了。」小男孩把剛才發生的事描述了一遍。
「可惡!」到底是誰擄走霜兒?他的目的到底是什麼?竟然膽大妄為到連冰雪國的未來女王也敢擄走?
「弟弟，你有沒有看見那個壞人把大姊姊抓到哪裡去了?」
小男孩無辜地搖搖頭。他逃命都來不及了，怎麼還有那個心思去看他們往哪裡走?
「沒關係，無論如何還是謝謝你。」沙燁扯動韁繩，準備繼續策馬尋人。』
「對了!」小男孩像突然想起什麼似的大喊。「我知道在東北方有一座破舊隱密的廢墟，那個壞人有可能會把大姊姊抓到那裡去。」那個隱密的地方是他和其他小朋友玩躲迷藏時偶然發現的。
「謝了，小弟弟。」
毫不遲疑地，沙燁立刻騎著「白疾星」往東北方疾奔，轉瞬間已消失在小男孩的視線之外。
「霜兒，你千萬要平安無事!燁哥哥馬上就來救你了!」沙燁不斷地在心中禱告霜兒會在那座廢墟中，希望一切還採得及!
葛燕南將白淨霜擄到這座廢墟後，立刻將她面朝柱子綁了起來。
「說!『愛之火炎』在哪裡?」葛燕南開門見山地問道。
「你是壞人，我才不告訴你。」白淨霜雖然心中惶惶然，但是全身仍散發著一股王族的尊貴氣勢，半點也不屈服。
「很好!」葛燕南抽出一條長鞭揮舞著，發出來的霍霍聲聽起來相當嚇人。「看來不給你一點苦頭吃，你是不會乖乖招供的。」
葛燕南面目猙獰地走近白淨霜，惡言恫嚇道：
「快說!不然有得你好受的!」
「我才不告訴你，你這個……啊啊——」葛燕南手中的鞭子無情地答打在她的身上，整個背部猶如烈火燒灼般的難受，不但她單薄的白色綾羅應聲破裂，細嫩的背部肌膚更是立刻滲出斑斑血跡。
「快說!」葛燕南的體內根本沒半點憐香惜玉的細胞。
「我為什麼要告訴你?『愛之火炎』是我們冰雪國的鎮國之寶，它的下落我怎麼可能會告訴你這個壞人。」儘管白淨霜幾乎要痛得暈了過去，她仍是毫不屈服。
「很好!嘴很硬嘛!我倒要看看你的身體是不是像你的嘴皮於一樣堅強?」他出手又是猛烈的一鞭。
「啊啊——」淒厲的尖叫聲在空蕩的廢墟中聽起來格外嚇人。
然而，無論背上挨了幾鞭，白淨霜仍是守口如瓶，一個字也不肯透露。葛燕南氣急地解開綁住白淨霜的繩索，她軟綿綿的身軀立刻跌在地上。
「既然你背後已經體無完膚了，那就換個地方受刑吧?」他朝著她的胸前揮出一鞭，打得她的前襟破裂，雪白的肌膚隱約可見。
「呀——」白淨霜驚叫地護住身體。「你……你不能看我的身子?」燁哥哥說過，她的身子只有他一個人能看，跟前這個可惡的大壞蛋怎麼可以!
「不能？」葛燕南露出陰冷的邪笑。「那就告訴我『愛之火炎』的下落。」
「不!」
「還是不說!」又一鞭落下，使得她原已破碎的雪裳更是衣不蔽體，雪白的酥胸半露。
「說不說?」葛燕南將長鞭揮舞在空中，恫嚇著白淨霜。
「我……」白淨霜的雙手護在胸前，滿腦子都是燁哥哥說她的身子只有他能看的話。「我們也在找……」
「笑話!『愛之火炎』是你們冰雪國的鎮國之寶，你們還需要去找嗎?」葛燕南壓根兒不相信。
「是真的。」
「可惡!你到底說是不說!」葛燕南高舉起長鞭，又想以嚴刑來逼供。
「住手!」一聲震忿的怒喝伴著一陣紅光射來，擊落了葛燕南手中的長鞭。
「是燁哥哥……」她就知道他不會丟下她不管的!燁哥哥真的來救她了!她的燁哥哥……白淨霜覺得一陣心安，然而身體的劇烈疼痛終令她忍不住暈厥了過去。
「霜兒!」沙燁一衝進廢墟，看見白淨霜傷痕纍纍的模樣，他的黑瞳進射出殺人的怒焰。
該死的惡賊，他非要替霜兒討回個公道不可!
盛怒中的沙燁，出手的每一招都足以致命，葛燕南根本不是他的對手。才一轉眼，葛燕南的身上早巳多處重創，好在他早有準備，趕緊從懷中取出一顆黑色的珠子，奮力朝白淨霜一擲，那珠子一落地立刻就冒出濃密的黑煙。
「霜兒!」沙燁掛念著白淨霜，不再戀戰，轉身抱起她暈厥癱軟的身子奔出廢墟。
當然——哪裡還會有葛燕南的身影?他早就乘隙溜走了!
由於白淨霜的傷勢嚴重，需要一個舒適的地方好好療傷休息，因此沙燁帶著她投宿到一間客棧裡，並毫不避嫌地只要了一間客房——因為他要寸步不離地照料她的傷勢，因為他發誓再也不讓她一個人落單遇險，更何況，他早就把她視為他此生唯一的皇妃、他最最鍾愛的小妻子了。
當他吩咐的熱水送進房後，沙燁來到床邊，準備褪去白淨霜那一身沾血的破碎衣物。在動手之前；他一再告誡自己不能對她赤裸的身子有任何非分之想，然而在他卸下她的衣物，看見她滿身觸目驚心的傷痕時，他滿腦子裡只有想殺人的念頭；只有百般憐惜，萬般自貴的念頭，哪還有什麼邪念遐想。
該死的惡賊!竟敢這麼殘忍地傷害他的霜兒!沙燁發誓有朝一日絕對要那個該死的惡人付出慘痛的代價——他的生命!
沙樺拿條沾了溫水的布巾輕輕擦拭她的身子，他的力道已經盡可能的放輕了，但是白淨霜還是疼得醒了過來。
「燁哥哥……」她的聲音虛弱無力，簡直和呻吟沒什麼兩樣。
「霜兒，對不起……」沙燁萬般憐惜地撫摸她的臉——那幾乎可以說是她全身上下唯一沒有鞭痕的地方，沙燁的眼裡滿是懊悔與自責。「都是我不好，要是我不離開你，也不會害你受這種苦。」
白淨霜忍著疼，努力擠出一絲微笑。「我相信你一定會來救我的，燁哥哥，我相信你……」
這種全然的信任令沙燁感動不已，這樣溫柔體貼、善解人意的小女人，教他怎能不愛她?
四目交接，當熾烈深邃的黑瞳對上清澄晶亮的星眸時，兩人的視線在剎那間像中了魔咒般的膠著凝結，再也分不開了。沙燁低下頭，吻住了她那兩抹嫣紅的唇瓣，輕柔中帶著深情，溫存中帶著熾熱；這個吻持續了許久許久，彷彿永遠也吻不完，吻不夠似的。
白淨霜沉醉在這個繾綣纏綿的深吻中，雖然此刻她全身疼痛不堪——她已分不清那股錐心之痛是源自於身上的鞭傷，抑或是胸臆間那股連祝福術也治不好的悶痛，但是那種飛上雲端，隨風徜徉的銷魂感受，令她願像飛蛾撲火般不悔地迎向他。
白淨霜的回應令沙燁全身的血液都著了火!他情不自禁地更加深了這個吻，直到他忘情地撫上她的身子，那探索的指尖觸痛了她的傷口，令她痛喘出聲，才猛然將他們從夢幻般的甜蜜天堂中拉回現實。
「霜兒，你還好吧?」沙燁急忙退開，氣息不穩地大口喘著氣。「對不起，我不該在你受傷的時候還佔你的便宜。」
「沒關係的，我——呀!」白淨霜低下頭，突然發覺了自己的赤裸，她連忙抓起絲被遮掩，小臉早已燒紅一片。
其實，身為冰雪國公主的她，過去這十八年來生活在冷月宮殿裡，生活起居都有貼身婢女服侍著，就連沐浴、更衣也都有人在一旁伺候，因此她全身上下早被侍浴的婢女看光了去，這十八年來，她也不覺得有什麼不妥或尷尬——反正早已習慣了。
但是，此刻的她卻感到羞澀困窘不已，因為燁哥哥此刻看她的眼神好像有點……不太一樣，被他那對如火焰般熾烈的眸子目不轉睛地凝視著，她就覺得全身每個組胞都不自在極了!
「霜兒……」沙燁覺得他快被那張含羞帶怯的俏臉給逼瘋了，他一邊努力與體內不斷竄升的慾火抗衡，一邊啞著嗓子說：「現在的你，虛弱得沒有辦法施展祝福術治療自己，所以就先塗點我隨身攜帶的藥吧!」他取出一個雕有沙漠雄鷹圖樣的精美瓷瓶。
「這是沙漠國的御用傷藥，功效雖然比不上你們冰雪國酌祝福術，但是也堪稱治傷的靈藥，塗上之後，傷口應該明天就會好了。」
沙燁將藥交到白淨霜手中，本來是要讓她自個兒上藥的，但是看她動輒疼痛不已的模樣，擺明了無法自己完成這項艱難的任務，更何況她也沒辦法自己替背上的鞭傷塗藥。
「霜兒……如果你信得過我……我可以幫你……」沙燁覺得他全身神經已緊繃得像個化石了。
事實上，跟前並沒有別條路可以選擇，除非他們不想處理她滿身的鞭傷；但這是不可能的，他們心裡都明白。
「那就麻煩你了……」白淨霜紅著臉，緩緩將絲被拉開。
看著她雖佈滿鞭痕卻仍美麗勻稱的赤裸胴體，沙燁忍不住倒抽一口氣，覺得他的自制力已經繃到了極限，隨時有爆發的可能!
老天!她真的佰得過他嗎?就連他自己都沒有半點把握了!
沙燁甩了甩頭，企圖將此刻不該有的綺念遐想揮開，他深吸一口氣，開始專心在白淨霜身上每一道皮開肉綻的鞭痕上抹藥。不一會兒，他的慾火完全被怒火牛替——因為他又想起了那個膽敢傷害霜兒的惡徒，那個該死的傢伙，就算被踹下十次地獄都不過分?
沙燁的注意力是被轉移了，但是白淨霜的狀況可就不怎麼妙了。
沙漠國的御用傷藥，是由數百種稀少而珍貴的魔法藥草所煉製的，塗抹在傷處時，應會有冰沁涼爽、舒暢快意的觸感，但是白淨霜卻覺她的身子如同遭受烈火燒灼般的燠熱!
為什麼會這樣呢?白淨霜不懂。若說剛才沙燁吻著她的，她全身有如受了風寒般的發燒發熱，那麼她相信此刻她的身子燙得可以燒開水了!他指尖彷彿帶著高壓電流一般，所經之處令她感到陣陣的酥麻炙痛——那不是來自身上鞭傷的疼痛，而是一股自體內進射出來的強大力量，重重抨擊著她的胸口、她的四肢百骸，她幾乎快承受不住那強烈的痛苦。
「嗚……」白淨霜忍不住呻吟出聲，羸弱的身子不停地輾轉反側。
「痛嗎?」沙燁停下了手上的動作，關心地問道：「霜兒，是不是很難受?」
白淨霜一會兒搖頭，一會兒又點頭，弄得沙燁也跟著緊張了起來。
「怎麼了，你現在覺得怎麼樣?是不是我弄痛你了?』，他焦急地忙追問。
「不痛……但是……痛……」白淨霜痛苦地呻吟，語焉不詳地回答。
「什麼?」這是什麼答案?沙燁覺得他的頭開始痛起來了。「到底痛還是不痛?」。「不痛——是因為傷藥塗在身上冰冰涼涼的，很舒服。痛——是因為我的身體裡面好像有一把火在燒，』燒得我好難受、好痛苦……」
「哦，我明白了。」這下子沙燁懂了，那種熱血沸騰、全身躁熱的感覺他再熟悉不過了，因為他此刻也身受其苦呀!
為了要替她的傷處塗藥，他簡直摸遍了她的全身肌膚，包括雪白高聳的酥胸、光滑平坦的腹部、曲線優雅的美背、渾圓溫軟的翹臀……他要是沒半點反應，要是沒被體內高漲的慾火燒得快昏了頭他就不是正常的男人——事實證明他正常得很，正常到若不是她身上觸目驚心的鞭痕，提醒了他此刻她最需要的是療傷靜養，他恐怕會無法自制地在此刻要了他的小女人。
「你明白!那……為什麼?」白淨霜像個求知慾旺盛的小孩般，期盼沙燁替她解惑。
「因為我們互相吸引。」沙燁目光灼灼地凝望她。「更因為、因為有愛?」最後一個字，沙燁還特地力U重了語氣。
「愛?」對於這個答案，白淨霜顯然相當訝異。「這就是愛嗎?」
「是的。」沙燁點點頭，那神情既慎重又深情o
「可是……那為什麼我會感到痛苦?」記憶中，那對因愛而私奔的男女，是相當快樂的呀!
「痛苦?」沙燁不明白她的意思。
「就是……當你吻我的時候、碰我的時候，甚至是你生氣離開我的時候，我就會覺得胸口一陣悶痛，整個人難受極了!燁哥哥，當你想著我的時候，也會感到胸口沉甸甸的嗎?」
「會呀，那是一種甜蜜的負荷。」沙燁笑了，聽了她的解釋之後，他相信霜兒也是愛他的。「事實上，當你心中惦念著一個人時，胸口間就會漲滿著對他的愛慕與思念，這種感覺或許會令你的心裡有些窒悶，但是大體說起來，那種感覺是快樂的、美好的，那就像是一種……惱人的甜蜜。」
「快樂?美好?」聽了沙燁的解釋後，白淨霜非但沒有露出恍然大悟的神情，反而更顯困惑與沮喪。「但是……我是真的感到疼痛!那種錐心刺骨的劇痛，從我的胸口蔓延到全身。如果『愛』真的會讓人感到快樂，我為什麼只感到痛苦?我根本難受到連笑都笑不出來，又怎麼會覺得快樂甜蜜?」
白淨霜的這一番話，令沙燁開始驚覺事情的嚴重與複雜性。他靜下心來，自他們兩人的相識開始回想起，從這些天的相處，從他們共享的每一個親吻……種種的跡象看來，他相信霜兒是喜歡，甚至是愛他的，但是為什麼每次問她是否愛他的時候，霜兒總是回答不愛呢?
他相信霜兒是不會說謊騙他的，那麼問題的癥結到底在哪裡呢?還有，到底是什麼原因，讓霜兒會有這種心痛、胸疼的異常反應呢?
一定是有問題!沙燁直覺這整件事情絕對不單純!
他沉默了許久，才又緩緩開口。「霜兒，你是否曾中了什麼魔咒?」
「魔咒?」
「嗯!」沙燁又思忖了片刻，更加覺得這個可能性相當大。「依照你剛才的描述，我覺得很有可能是有某種魔咒封住了你的心，讓你在感受到『愛』的時候，會將『愛』轉移成一股錐心刺骨的疼痛，讓你這輩子都沒有辦法真正敞開心胸去愛一個人。」
「會是這樣嗎!」沙燁的猜測令白淨霜震驚不已。「可是……」如果我中了什麼魔咒。母后怎麼從來沒有提起過?更何況，母后的法力這麼強大，會有她破解不了的魔咒嗎?」
「這也正是我百思不得其解的地方，但是畢竟你會因為我的觸碰、親吻而感到疼痛不堪是事實，這種異常的反應，必然事出有因。」
雖然明知道有某個地方出了問題，但是找不出問題的癥結所在，他們也是束手無策，只能愁眉苦臉地對望著。
「啊!對了!」白淨霜靈光乍現，突然想起一件事。「我曾經聽母后說過，在冰雪國西北方的一座高山上，有一位隱居的長老，雖然他已經在山上待了數十年，但是他卻有一種能知道一切過去與未來的能力。我們可以去問那位長老，看看我是不是真的中了魔咒。」
「那好，等你身上的傷一好，我們立刻啟程去拜訪這位長老。」
「嗯。」白淨霜天真一笑。「我們順便也可以問長老『愛之火炎』的下落。」
說到這兒，沙燁就突然覺得不該對那位長老抱太大希望了，因為如果那位長老真有這麼厲害，雪後早就問出『愛之火炎』的下落了，何必還要他們像只無頭蒼蠅漫無目的的四處尋找呢?
「早點休息吧，擦了藥之後，明天你身上的傷應該就能復原得差不多了。」沙燁替她拉上絲被後，逕自坐到窗邊的木椅上，準備就這麼將就過一晚。
白淨霜望著沙燁，好心地勸道；「燁哥哥，你這樣子睡很不舒服的，不如和我擠一擠吧I」
白淨霜的提議令沙燁先是一愣，繼而覺得他全身血液在瞬間又沸騰了起來。他明知道她的用意很單純、很無邪；明知道她只是顧慮到他睡眠的舒適與否，但是他就是忍不住滿腦子的遐想。
「怎麼了，燁哥哥?」見他沉默不語，白淨霜疑惑地輕喚。
「沒，沒什麼，我這樣睡就好了，你身上有傷，應該要睡得舒適些，傷才會好得快。」
沙燁藉故推辭著。
「那你……」
「沒關係的，快睡吧!」
沙燁吹熄了燭火，希望看不見她嬌俏的容顏，能讓他滿腦子的旖旎遐想收斂一些。
然而黑暗之中，突然傳來甜甜軟軟的一句：「燁哥哥，或許我真的是愛你的喲!」
沙燁忍不住在心裡呻吟了起來，他敢打賭她這句可能是言者無心的話，會令他一夜失眠。