小凌兒替她張羅來許多舊布塊，在宮廷中多的是綾羅綢緞，要想找到既溫暖又柔軟的粗棉布可不容易。
拆開縫線，一件件漿洗、剪裁，她得找些事情來做，以防自己胡思亂想，夜夜猜測軒轅棄的心意。
「茉兒姑娘，妳瞧，我給妳帶什麼東西來。」小凌兒從屋外一路蹦進門，手上捧住一包物品。
「什麼東西？」茉兒放下刀剪。
「是茉莉香味的熏香，馨兒給的。」
「馨兒？」茉兒不記得這號人物。
「妳忘啦？上回我跟妳提過的，她是王后娘娘身邊的人，從小就服侍王后娘娘，並陪嫁進宮的呀！她又機伶又聰明，許多事兒，我都得問問她的意見，才敢做呢。
這些香是我跟她要來的，她很慷慨呦，我才開口，她也沒問我啥用途，就二話不說全送給我。」小凌兒吱吱喳喳說個不停。
「這好意思嗎？」茉兒很怕收禮，總覺得自己還不起人情。
「什麼好不好意思的，我和她情同姊妹，要點東西也不為過嘛，何況這香兒，王后娘娘又用不著，擱久了會走味兒的。」
早幾年，知道茉兒喜歡茉莉花香，小凌兒總趁清晨去摘下幾朵含露芬芳，用碟子盛著，送進屋來擺在案頭，這幾年，宮中茉莉花全砍光了，想摘也沒處采。
「這是王后的東西？」茉兒問。
「是啊，馨兒說，王后娘娘最喜歡茉莉花香，嫁進宮裡時，家裡準備了一大堆焚香、熏香當嫁妝，全是茉莉味兒的，可惜聽說王上不喜歡，就全收進箱裡不用。」
他不喜歡茉莉花香？哦，明白，是為了她，他憎恨起所有和她相干的事物。
小凌兒用打火石點燃熏香，淡淡的茉莉香散發出來，這是她習慣、他卻憎恨的味道。
「其實，王上哪裡是不喜歡茉莉花味，我猜，王上是害怕聞到味道想起妳，偏偏妳又不在身旁，才會命人砍去茉莉花。」
是嗎？茉兒沒有小凌兒樂觀，她認為她猜錯了。
「茉兒姑娘，妳暫且將就，它雖沒鮮花清香，但總有那麼點雷同味道，等王上不氣惱妳了，我們再請人在花園裡種上幾株。」
茉兒但笑不語。
她並無在此長住的打算，能夠的話，但願能說動軒轅棄放下恨意，不再記仇當年，讓她搬回谷裡長住，從此落日斜陽了此殘生。
「茉兒姑娘，妳為什麼不說話？妳在生氣嗎，別氣了吧，後宮嬪妃全在吃妳的醋呢，她們一個、半個月都沒能見著王上，哪像妳和王后娘娘能常常見到，王后娘娘就甭說啦，她是最大的嘛，王上自然要見的，對妳……那可是大大的殊榮了耶。」
「有嗎？」她怎不知道他常來？
「有，妳喝藥睡下後，王上常來看妳呢，我要把妳喚醒，王上說要妳多休息，好幾次一站就站到二更天。」
他來了，卻又不教她知曉，為什麼？她實在摸不透他的心思。
低眉，茉兒的注意力回到針黹籃中，小凌兒往她身邊一坐，拿起籃中碎布，停不下來的嘴巴，叨叨說個不停。
「我真不明白，這些小碎布有什麼好的，妳一天到晚縫它，王上一來也老對著它看……宮裡的好東西還少嗎？真搞不懂你們……」
在同一個王宮裡，也有個叨叨說不完的小宮女，她是馨兒－－老忘記她家小姐已成為王后，而她已成了需要多注意道統節禮的小宮女。
「小姐，妳不知道那個林茉兒多可惡，仗著自己貌美嗎？算了吧，我怎麼看，她都比不上我們家小姐。
自她住進來後，王上來朝陽宮過夜的次數少了很多，貴妃們常聚在一起說，要是照這情形發展下去，早晚，這王后娘娘的位置要換人坐啦！」
她手扠腰，火冒三丈，滿臉忿忿不平，真不明白小姐怎還安安閒閒念那勞什子書。
「妳又看過人家了？」
錦書放下手中詩選，啜飲一口龍井。
「哪裡沒有，我纏著小凌兒帶我去看，她全身素白，連臉也白得像紙，女鬼都比她好看幾分，那些妃子言過其實了，說什麼聖女啦、天仙下凡啦，不過想嚇我。」
「馨兒，妳有沒有想過，貴妃們為什麼要在妳面前說這些？」她拉過馨兒，和自己對坐。
「替咱們抱不平囉。」馨兒說得理所當然。
「當然不是，她們希望激得我出頭去對付茉兒姑娘。
萬一，王上沒有她們想像中那麼喜歡茉兒姑娘，她們就可以趁機落井下石，除掉一個對手。
假設王上果真喜歡茉兒姑娘，那麼我在王上眼裡就成了妒婦，一次兩次，不久，我這朝陽宮可就成了另一座冷宮。」她仔細分析道理給馨兒聽。
「哇，小姐，妳真聰明，我怎麼就想不到這一層，幸好上回我沒衝進屋裡，朝著林茉兒大罵一通，讀書果然有用，書讀得多了，見識自然不同，書我還為這件事向小凌兒發過脾氣呢！」
馨兒拍手，滿眼佩服。
「那和讀書扯不上關係，重點在於我沒有競爭念頭，我已貴為王后，妳認為我還需要去鬥爭搶奪什麼？更何況，若王上真是喜歡茉兒姑娘，我該做的是包容而非嫉妒呀。」
「我不懂，難道小姐不擔心有朝一日，她搶走妳的位置？」
「女子以夫為天，丈夫希望我做的，我會盡力配合。」
她是個傳統女人，事事以丈夫為中心，更何況這個男人……如此英挺魄力，他是她的天啊！
「就算不當王后也不打緊嗎？」馨兒追問。
「當不當王后還不是庸碌一生，妳知道我的，我從來都沒想過自己會嫁進宮裡。」
若能由得她選擇，她願意茅屋稻草，和王上廝守終生，沒有後宮佳麗三千，沒有繁文褥節，單單純純的當一對恩愛夫妻。
「可是……」
「沒有可是，下次別再小心眼，為這種事和小凌兒鬧，妳不是常說她是妳的好姊妹嗎？妳怎知道我和茉兒姑娘不會成為好姊妹？」
「小姐的話很有道理，那……糟了。」馨兒一急，踢倒身後椅子。
「又怎麼了？」
「小凌兒向我要熏香，我把茉莉花味道的全給了她，好啦，我承認自己小心眼，我是故意把王上最討厭的送給她，希望王上連帶討厭起她，可是小凌兒自己說沒……」
「沒關係。」
錦書截下馨兒的自責，連日來，她聽到的傳言還怕少了？
滿園茉莉、一副空棺、月月翻新的告示，別人不知道，她還能假裝不懂嗎？這一切一切全是為了那個叫作茉兒的姑娘啊！
他愛她、她烙進他心坎裡，就算她叛國、就算她做錯再多的事情，她始終在他心底。
也許他矛盾煩悶，也許他有氣有恨，但這一些情緒的源頭是他愛她……
說不定那些等著看好戲的嬪妃是對的，早晚一天她會失寵，但儘管失寵，她也不願意做出讓王上失望的事情。
她該早點學著釋懷，學著認分才是……
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知道棄總在她入睡後來，茉兒刻意等他，斜臥在帳裡，一本醫書奪走她短暫注意力。
「妳沒睡？」
他腳步很輕，直到站在她床邊，茉兒才感覺到他來了。
往昔，他也是這樣安安靜靜，生怕驚醒夢中人？
「睡不著。」對於他的態度，她無從瞭解。
「御醫說妳應該多休息。」
取走她手中的醫書，將她身體扶正躺下，大大的被子罩上她全身，密密實實包裹。
「我白天睡得夠多了。」
「說謊。」兩個字，他否決她給的答案。
「我……」
軒轅棄不給她機會狡辯。
「妳縫了一整天被子，沒休息。」
「不過是坐著，沒什麼勞動。」
「妳那麼急著縫被子做什麼，宮裡的被子不夠妳蓋？」
「你怕冷。」茉兒答案脫口，兩人頓時陷入沉思。
那張不夠柔軟的床鋪、薄被、牙齒顫抖的夜晚，她爬上他的床，用她小小的身體帶給他溫暖，那夜是他有史以來睡得最舒服的一晚。
沒有拋棄、沒有飢餓，沒有所有令人不愉快的惡夢。
突然問，兩人感覺回到初識那段，沒有喂毒事件、沒有叛亂、沒有歐暘御……彷彿幾年來，存在他們之間的錯誤消失。
「我又冷了。」
說著，軒轅棄除下鞋襪，縮入被窩中。
被子下，大大的掌心握住她小小的手，有點冰冷，御醫說她的身子本質虛，加上這番逼供折騰，要休養好，總得一年半載，偏她又不肯吃葷，逼急了，入口的食物她全吐出來……
他想過老招數，用御廚的幾條命逼她吃，只不過……歷經過這一場，他竟是再也見不得她受半分委屈。
來不及反對，他的身體躺到她身邊，來不及質疑，大手帶來的溫暖侵上她的心。
「現在是初夏。」茉兒說。
「是初夏，為什麼妳的手那麼冰？」
在被窩裡，他的手縮了縮，強勢脅迫，非要她的手立時暖和。
茉兒沒回話，傻傻地體會他的動作和溫柔，記憶中，他不是個溫柔男人，他主觀、他強勢，他以他的法則方式生存，是誰改變了他的性格？太平盛世？還是優渥生活？
「我可以問你一個問題嗎？」茉兒問。
「說。」
「是不是確定了我引誘不出歐公子，你就會放我離開？」
她的問題令軒轅棄語頓，他不想她離開，一直都不想。
轉移話題，他說：「睡不著的話，說說妳這些日子的生活，妳去了哪裡、做了些什麼？」
「我哪裡都沒去，被歐公子救下後，他帶我直奔一座山谷，山谷方圓十里無人居住，那晚月色皎潔明亮，照得入谷溪流粼粼生輝，下馬，他領我上船、入谷。」
「當時妳害怕嗎？失敗者的猙獰面目一向嚇人。」
「說害怕，不如說擔心，師父說續命丹只能保你一個月不死，萬一這段時間裡，沒有碰上好醫者怎麼辦？要是毒性太烈，無人能解怎麼辦？我滿腦子的怎麼辦，沒注意到他是否猙獰。」
茉兒的說法令他非常開心，她從未注意到歐暘御！
「三年當中，妳是怎麼過日子？」
「像在桃花源中一般，並無太大差異，種種藥材、制製丹藥，每個月歐公子上市集買賣東西，我就請他把藥帶出去分贈給有需要的人們，偶爾讀點書、習習字，偶爾到谷裡看游魚戲水，生活輕鬆。」
「妳說擔心我的傷，卻沒想過回來看我？」
「入谷的第二個月，歐公子帶回你身體痊癒、朝廷免徵賦稅消息，之後……百姓安康、民生富足，每個消息都告訴我，你是個深得民心的好君王，至此，我還有什麼好不放心？」
「所以，不管當時妳是怎麼離開王宮，妳都不打算回來？」
「是的。」
「為什麼？」
「為什麼？這裡不適合我，我無法被關在一個宮殿牢籠裡生活。」
「笑話，歐暘御提供的無人山谷，會比我給的豪華宮殿好？妳在那裡見不著半個人，在宮裡起碼還有小凌兒陪妳！」
「你知不知道，我住的山谷裡，沿著小溪邊，有兩排濃密的茉莉花叢，每到春天就會綻開無數芬芳？」
「妳喜歡茉莉？簡單，明兒一早，我就讓人在整個王宮裡種滿茉莉。」
她想要什麼，他沒有辦不到的，別忘記，他可是一國之君！
「那片山谷很大，興致來的時候，我就背起竹簍、拿起藥鋤，上山尋藥，常常有讓人驚訝的發現。
有一次，我在途中碰見一條昂首毒蛇，碗口般粗，七尺長，它吐著蛇信望我，我回望它，眼神中不帶懼意和威脅，我們就這樣對望好半天，牠才放下警戒，趴回地面。」
「妳碰到毒蛇，歐暘御在做什麼？」
「他陪我上山時，總走在我身後五尺距離，我停下腳步，他以為我找到什麼稀世珍藥，自然停在原處等我。」
茉兒的解釋讓他梢稍對歐暘御釋懷。君子？好吧，他信他一次。
「然後呢？那條蛇攻擊妳了？」
「沒有，我走近才發覺牠肚子破了一道很深的傷口，腸子外露，看起來好可憐，我從沒醫過動物，看牠這樣子，覺得不捨，於是請歐公子回屋裡幫我取來銀針。」
「他放任妳一個人和毒蛇相處？」
這會兒，他又想將歐暘御千刀萬剮。
「他的口氣表情和你很像，你們果真是有血緣親情的兄弟。」
「別說這個，我不承認和他有關係，接下來呢？」
低眉，茉兒竊笑，她和歐暘御說過同樣的話，他們兩人的反應……真像。
「他回屋裡拿銀針，心不甘情不願，直到那時我才知道他的輕功很厲害，一轉眼工夫，他就回來。
我幫蛇扎針，替牠縫合傷口，餵牠吃藥，那條蛇很有靈性，儘管痛，牠還是乖乖不動，任我處理。
之後幾天，我常回去看牠，歐公子也帶了些食物給牠，見牠傷口一日日癒合，我們都很開心。」
「只是一條畜牲，有什麼好開心的？」
軒轅棄討厭她最後一句話－－我們都很開心。開什麼心？他們就是不能「一起」開心，不能「一起」快樂。
「之後幾天，我常在清晨時分，看見屋前擺了死掉的野雉和小動物，頭兩天我以為有人惡作劇，歐公子不放心，徹夜守候，才發現原來是大蛇來報恩。」
「妳又不吃葷，牠報什麼恩。」
軒轅棄不爽那條笨蛇，製造出茉兒和歐暘御的共同回憶。
「問題是大蛇不知道啊，隔天，我特地在門口候牠，我告訴牠，不要再抓小動物來給我，看見牠們死亡我會很傷心，當時，我不確定牠聽得懂不懂，但隔天門口真的不再出現小動物。
你說，牠是不是很有靈性？所以我師父的話是對的，天地萬物都有靈，我們要學會珍重生命，即使是一草一木，都需要愛護。」
「妳尊重別人的生命，別人未必尊重妳的。」他嘴硬。
「就算你不這麼認為也沒關係，事實上這些年，你已經做到仁民愛物，以一個國君來說，你很了不起。」
「我做得那麼好，是不是多少該得到些獎賞？」
「獎賞？我不懂。」
「留在我身邊，永遠不要提離開，即使王宮是座牢籠，妳也該要為我的努力將就。」
她該為他的努力將就嗎？留下……這是個令她窒息的地方啊……真要留下嗎？茉兒茫然。
悄悄地，他的手攀上她腰間，茉兒瑟縮一下，想逃，卻在下一秒被扣住。
「你要……」她慌問。
「我沒要做什麼，只是想抱著妳睡覺，就像那夜，妳環住我。」
軒轅棄的回答讓她松下戒心，他不過想尋求溫暖……可不是，要欲要歡他有他的王后。
小凌子說，他相當寵愛王后，日日相見、夜夜縉繼，小王子、小公主……很快的他會有孩子，很快的，當他的生活不再被孤獨佔據，他會比現在更溫柔，他的霸氣會無影無蹤……
「聽說，你有一個好王后。」茉兒問。
「沒錯，錦書是個知書達禮，婦德婦容婦工兼具的好女人，她的父母親將她教養得非常好。」
所有的人都說她好，她怎能不好？從不記得女人姓名的軒轅棄，喊王后的名字喊得那麼順口，可見對於他，她是個特殊。
「想談談她嗎？」茉兒問。
「不想。」
「為什麼？」
「不為什麼，就是不想。」
他不要和茉兒在一起的兩人時光中，插入第三者，一個歐暘御已是他容忍極限。
「可是我對王后很感興趣。」
「為什麼？她挑起妳女人的嫉妒心？」
他知道宮裡嬪妃皆在嫉妒錦書，可錦書是個聰明女人，有本事把她們的妒嫉擺平，換上這個笨笨茉兒，她肯定只能乖乖待著，任人啃得屍骨不全。
從某個角度看來，茉兒的話不無幾分道理，相較起錦書，她確是不適合宮裡這個吃人環境。
是吧，王后挑起她的嫉妒，儘管她口口聲聲祝福，仍免不了嫉妒，她是女人，有女人的天性。
「小凌子常告訴我，有關王后的一切事情，包括她訂下的後宮律法、她的待人處世，和她如何擺平嬪圮間的紛爭?」她換個方式談。
「她的確聰明，若她不是女人的話，我會重用她來治國。」
「小凌兒說，近日大家都在為你的壽誕忙，忙著找你喜歡的禮物、學習你愛看的舞蹈、音律，你是許多女人的生活重心。」
大概只有茉兒瞻敢在他面前，你啊你的說，誰見了他不是聲聲王上、吾王，這個屬於民間的女子，常帶給他屬於民間的回憶。
在那段回憶中，他的肩上沒有太多負擔，畢竟拿走聖女手下的土地，是件輕而易舉的事情。
經常地，午夜夢迴，那條小土狗在他身邊跟前跟後，他荷鋤、她做飯，翠單純純的日出而作、日落而息，夢醒，淡淡甜蜜漾滿心間。
「我是妳的生活重心嗎？妳正在為我學音律舞蹈、準備壽誕禮物？」軒轅棄用她的話反問。
「有一大群女人以你為重心還不夠？」男人怎老是這樣貪心，三宮六院，佳麗成千仍嫌不足。
「不夠，我要妳的專心。」
「為什麼非要我的？」
「因為我還沒得到。」他要她的心專屬於他，不要一個歐暘御沒事在裡面東晃西晃。
他錯了，軒轅棄老早得到她的心－－在他要她吞下毒藥之前，在為他縫製第一件百衲被時，也在她的處處將就當中。
她不過是不像其它女子，日日夜夜對他說情訴愛。
「如果我說，你早已得到我的心，你就肯放手？」茉兒問。
又要離開他？她急著去找歐暘御？急著和他雙宿雙飛？難道他們早早約好再見的時間地點，所以她急於擺脫他？
軒轅棄臉色轉而陰沉，低低嗓音回她一句：「不放。」
「為什麼不放？」
他討厭她的追根究底。
「沒有為什麼？很簡單的道理，我掙得天下，天下便在我眼前；我得到妳，妳便要在我看得見的地方生存。」
惹火了他，他再顧不得她會否受傷，出口的話帶出荊棘，刺得她鮮血淋漓。
「我對於你，究竟有什麼意義？」
「妳是我的回憶，我奪得天下最後一塊版圖的紀念品，也是我贏歐暘御的標記，憑什麼我要放棄妳？」
懂了，對於他，她只是一個回憶、一個標記。
她的存在只為滿足他的佔有慾，當年歐暘御帶走她，現在他押下她，她的存在彰示他的能力與權力，無關乎感情、愛慕。
咬唇，鼻酸，她有落淚慾望，卻明白淚水無助於她，
她要哭了？為什麼，為了不能和歐暘御相會？即便當年她並非故意背叛自己，但三年相處，讓她對歐暘御存了感情？
所以再度回到他身邊，她不甘願；所以她寧可受刑，也不願意透露歐暘御下落？
嫉妒像毒蛇猛獸，吞噬了他的理智與判斷。
如果我說你旱己得到我的心，你就肯放手？
該死的她，居然為了要他放手而說謊！好啊，如果這是她願意的，他還有什麼好顧忌？
身子翻過，他壓在茉兒身上，霸道的氣息侵入她身體。
「你做什麼？」茉兒奮力抗拒。
「我做什麼？是妳自己說，我早已經得到妳的心，既然如此，為什麼妳不肯把人也交給我？除非妳說的全是謊言。」撐起自己，他冷眼望她。
他何苦用這種方式欺負她？兩顆晶瑩滾下眼眶。
她的眼淚刺激了軒轅棄，火大，他非常非常火大，她要替歐暘御守身守節嗎？
他的冷笑中帶出鄙夷，幾日來的溫柔被她的淚水謀殺。
狠狠的，他俯首，吻住她的唇，封住她的顫慄、緘封她的意識。此時此刻，他不要她想起任何人。
他的動作不再帶著溫柔。
手一揮，他撕開她的外衣，沁涼的空氣暈在她潔白的肌膚上，青綠色的抹胸上。
低頭，綿密的吻自她額間、鼻樑落下。
一個吻、一陣心痛，她不曉得他是在傷害自己或傷害她，不曉得他究竟是相信她或懷疑她，為什麼前後態度轉變，為什麼溫柔變得殘忍，她對他的
一切一切都無從確定。
「你仍然恨我，對不對？」茉兒問他。
他的慾望昂揚，緊湊的心律、緊湊的情慾，他要她，在多年之前就要她。
他沒回答她的問話。
所以說，是的，他恨她，沒有改變過。
吻持續，加溫的吻像簇簇火苗，一點一點燃燒她的身體……
圈住她的雙臂剛強堅硬，茉兒明白，她逃不開他，閉起眼睛，認命。
她這是認命？居然有女人和他在一起是「認命」，該死的、該死的林茉兒。
拉開她的抹胸，含住她的柔嫩，她是他的，不管今日明日、今年明年，他都不會放手，歐暘御想和他爭奪，下輩子吧！
飢渴的狂吻，他態意品嚐她的甜美，強力的欲潮席捲，狂野巨浪教她淪陷。
一句模糊不清的呻吟傳進軒轅棄耳裡，她終是受他引誘？
哈！這個女人是他的，誰都別想插手分享！
捧住她嬌弱的身子，他將自己送進她身體裡，在一波波狂野的律動中，她不能自已，低吟喘息。
她的汗水裡融合了他的，溫暖，滿溢……
這一夜，她在他懷中入睡，也在他懷中清醒；身體近了，心卻離得更遠……