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情劫首部曲 第一章 作者:語綠
    這是一個戰亂的時代。

    荒淫無道的君主被反叛的亂軍殺死,各地群雄四起,打著揭竿起義之名,實則每個義勇軍的首領,皆覬覦著天下霸主的寶座。

    如此過了好幾年,戰場上的鮮血染紅了江水,田地荒蕪了,商業活動停擺了……那是人間煉獄。

    人們慢慢的絕望了,對未來充滿了恐懼與不確定。因為今日生,可能明日死;今日的霸王,可能明日就成了冰冷的屍體一具。

    但是,亂世之中,最容易產生英雄。

    軒轅棄就是這樣的英雄。

    傳說,他是一個街頭乞兒;傳說,他具有天生的神力;傳說,他在天下第一拳師的府內蟄伏十年,偷學了他的武功,最後以不可思議的拳法打敗他,滅了他全家;傳說,他嗜喝人血、吃人肉;傳說,被他凶狠銳利的眼神一瞪,再勇敢的戰士也會顫抖……他的一切都成了傳說。

    當他率領的黑暗大軍,攻陷了中土最後一個諸侯領地,以勢如破竹的態勢佔領首都洛陽,他的偉大功業更成了一個傳說……

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    那是一個極盡奢華的宮殿。通往御殿的長長通道兩旁,站立著雄壯勇猛的黑衫武士。

    武士們連眼也不曾眨過,更何況是移動分毫,由此可見,剛奪取天下的黑衫軍之紀律有多森嚴。

    除此之外,這也代表著領導這群武士的領袖,手段有多麼的嚴厲恐怖。

    一個穿著布衣的老翁,走在這條長長的通道上,兩旁武士嚴肅的表情令他的腳微微打顫、黑色的大殿讓他膽寒,四周連一丁點聲音都沒有,他只聽到自己的腳步聲及心跳聲。

    「別慌,很快就可以見到王上。」一個聲音在老翁耳邊響起--是帶領他來到這座宮殿的薛將軍。

    「王上」這兩個字,讓老翁抖得更加厲害了。因為聽過軒轅棄太多殘暴的事跡,他不禁害怕萬一自己說錯了什麼話,不知道會遭到什麼下場……

    他強忍住想轉身逃走的衝動--事實上也來不及了。

    到達御殿,身邊的薛將軍揚聲道:「微臣薛寶,見過王上。」

    咚地一聲,老翁自動跪在地上。

    「薛寶,這是?」

    一個冰冷的聲音自前方傳來。老翁顫了一下,頭垂得更低了。

    「啟稟王上,這個人叫王大福。他曾經到過桃花源村,微臣心想,他可以提供我軍有關桃花源村的消息,所以把他帶來見王上。」

    「薛寶,孤王要你調查桃花源村的虛實,而這就是你唯一可以帶來給孤王的?」

    諷刺的言語帶著令人膽寒的冷怒與威嚴,讓薛寶也不禁冒出冷汗。跟在軒轅棄身邊多年,他親眼見識過太多惹怒他的人的下場。

    「啟稟王上,不是微臣不夠盡力,實在是因為桃花源村本來就是個封閉而神秘的所在。裡面的人完全不跟外面的人接觸,所以別說是探察軍情了,外人連進去桃花源村的路徑都不清楚。

    微臣好不容易逮到這個老傢伙,他是唯一一個曾經到過桃花源村的人。」

    說來說去,也不過是為自己脫罪。軒轅棄冷瞇起眼,薄唇譏誚的微揚,不想再跟這個畏縮無用的小人浪費時間下去。

    「王大福。」

    「草……草民在。」

    「抬起頭來,孤王有話問你。」

    王大福抬起頭,但這一眼讓他幾乎又軟倒在地上。

    眼前佇立的男人幾乎有七尺高,他有著粗壯的脖子、厚實的胸膛,和一身玄色華麗長袍也掩蓋不了的強壯身體。

    但最令人駭異的,是那張彷彿刀斧刻劃而成的嚴峻臉龐,一雙凌厲的鷹眼宛若是出自一隻猙獰的巨大肉食性動物。

    可怕的男人、令人望而生畏的男人、令人不由自主聽命行事的男人……也唯有這樣的人,才能在這亂世中生存,進而一步步的奪取天下。

    力量。他從男人的身上感受到一股強大的力量。王大福呆愣愣的仰著頭,他懷疑會有人有膽量反抗這男人。也許這正是他之所以能以這麼快的速度,將天下囊括在他的勢力範圍之內的原因。

    「王大福,你到過桃花源村?」

    低沉嚴厲的嗓音響起,王大福這才發現自己竟失神了,他連忙謙卑的低下頭。

    「是的……啟稟大……大王,草民在幾年前,因為一個偶然的機緣到過桃花源村。

    當時草民在城郊附近的密林裡受了傷,醒來的時候就已經在桃花源村了。是桃花源的聖女救了草民一命。」

    「聖女?」軒轅棄挑起眉。

    「啟稟大王,聖女是桃花源村的精神領袖,聽說是世代相傳的。桃花源村的人不像中土的人信奉神明,他們信奉的是村裡的聖女。

    其實這都是因為桃花源村的人,沒有跟外界接觸,那聖女也只不過是個稍懂醫術、會一些裝神弄鬼的法術的女子罷了。」一旁的薛將軍賣弄著他剛從王大福那裡聽來的話,當然,再加上他個人的穿鑿附會。

    「不!不是這樣的!」王大福聽到薛寶這麼說,一反畏縮的態度,猛烈的搖起頭來。

    「薛大人,您不可以這樣貶低聖女。聖女是很偉大的!聖女她……她很善良、她很純潔、她很美好。

    聖女所做的一切,都是為了桃花源村的村民,所以大家才都這麼愛戴她、尊敬她。這絕對不是什麼裝神弄鬼,聖女真的具有神力。」

    王大福的反應全看在一雙深沉冷厲的眸子裡。

    這個聖女能夠讓一個原本畏縮的老頭子這樣維護,可見她真的具有某種特殊的能力,那倒是引起了他的興趣……

    「照你這麼說,村裡的人都很信服這個聖女?」軒轅棄擰起嘴角。

    「是的,大王。」王大福用力點頭。「只要是聖女的話,村民沒有不聽的。」

    這麼說,只要制伏了這所謂的聖女,桃花源村就在他的掌握之中了。

    他一直想要得到桃花源村。

    它佔地不大,也沒有特別的礦藏,更沒有戰略上的重要意義。讓他想要得到它的唯一原因是--

    他還沒有得到它。

    它是他帝國版圖最後的一塊拼圖。沒有攻陷這塊地方,它就永遠是他的肉中刺、心上的疙瘩。

    「王大福!」

    「草民在。」

    「把你在桃花源的所見所聞,全都說出來。」

    王大福不敢忤逆他的意思,他開始一五一十、鉅細靡遺的把他在桃花源的所見所聞都說出來……

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    桃花源是一個遺世獨立的小小淨土。裡面的人口不多,卻各司其職;裡面的物產不豐,卻足以供村民們自給自足。

    傳言,在三百年前,他們的祖先為了避戰禍,才尋到這片天地。桃花源的居民們承襲祖先的性格,也是一群和平、溫馴而良善的人們。

    每個月的月初,是桃花源最重要的日子。這天,所有的人都必須放下他們的工作。並不是因為他們想要休息,而是這天是聖女講道的日子。

    晨光乍現,村民們陸陸續續的出現在村子裡的廣場上,每個人都拎著一個小板凳。

    不用多久,廣場上已經擠滿所有的村民。四週一片肅穆寂靜,偶爾傳來兒童的啼哭聲,也立刻被他們的父母阻止了。

    「娘,我們還要等多久?我肚子好餓啊!茉兒姊姊什麼時候會出來?」

    中年婦人緊張的拉住兒子的手,壓低了聲音:「噓!小六子,不可以講話,更不可以沒禮貌。以後不可以叫茉兒姊姊,要尊稱聖女。」

    「為什麼嘛?茉兒姊姊就是茉兒姊姊,難道她當了聖女以後,我們都不可以去找她玩了?」

    中年婦人皺起眉,似乎也為這個問題而困擾著。「唉,反正以後不可以對聖女不禮貌就是了。別再出聲了,村長伯伯在瞪我們了。」

    這對母子結束了短暫的對談,四周又只剩下寧靜。

    「恭迎聖女。」村長清亮的喊聲終於傳來,結束了眾人的等待。

    一位穿著白衣裙的女子緩緩地步上講道台,所有人的目光都集中在她身上。

    女子年紀約十八、九歲。她是一名孤兒,從小就由前任聖女確認為聖女的傳人,並由她親自撫養長大,學會了所有身為聖女應該具備的知識及技能--祭祀、祈福、占卜、驅魔、醫術……樣樣精通。

    素白不染一絲灰塵的服飾、微低著頭,肅穆端敬的表情,女子的週身散發出一種高潔聖嚴的氣息。

    眾人屏氣凝神……

    砰……哎呀!嗚……

    突地,一連串的聲響把大家都給震住了。

    原來聖女竟在眾人的注目下,毫不淑女地跌倒在階前,讓在場的所有人都嚇傻了。

    一瞬間,廣場上只剩下一片沉寂。

    「噗哧!」不知是誰先笑出來。

    「哇哈!哈哈!哈哈哈!」

    接著,震天的笑聲迅速迸出來,淹沒了整個廣場。

    茉兒狼狽的從地上爬起來,她身上的白衣已經染上灰塵,就連小小的鼻頭也沾了一層灰。她低垂著紅通通的小臉,拉起裙子,匆匆上了台階。

    呼!好在沒有再跌倒。她鬆了口氣。

    不,本來就不應該跌倒。茉兒因為自己這樣沒用的想法而更加沮喪。

    抓緊了衣裙,茉兒環視擠滿了人的廣場。

    這裡的每一個人她都認識,可是她還是沒有辦法不緊張。

    「……大……大家好……」

    每一雙眼睛都注視著她、每一張仰望的臉都寫著期盼,期盼從她口中聽到什麼精闢深刻的人生大道理,期盼心靈得到救贖、成長……

    她可以體會村民們的期盼,因為以往她的師父,也就是前任聖女,總可以達成大家的期望。可是……

    她不行呵!

    茉兒舔舔唇。怎麼辦?手心在冒汗,頭開始發昏……昨天晚上熬夜背誦講稿,為的就是不要再像上次一樣,上了台還忘詞。

    可是……可是她現在腦筋裡一片空白,怎麼想就是想不起來自己到底想要說什麼。

    「這……這個……我……」

    村民們個個引頸期盼、專注凝神,年老的村長伯伯眼中帶著溫柔的鼓勵,默默的給她勇氣。

    「啊……我忘記我要說什麼了。」搔搔頭,茉兒一臉歉然。

    「反正呢……ㄜ……不管我本來要說什麼,總之……總之大家要多做好事就對了。」

    眾人先是一陣錯愕,然後有個小小的笑聲迸出來--

    「哈哈!茉兒姊姊真笨!」

    那是小六子。在他娘還來不及阻止的情況之下,他就把話說出口了。

    王大娘趕緊摀住他的嘴,可是已經來不及了。

    廣場上的村民們雖然沒有像孩子一樣,大剌剌的笑出聲來,可是也掩不住笑意。人人低著頭、要不就遮著嘴,全都是一副憋笑憋得很痛苦的樣子。

    「好了、好了!大家散會吧!回去幹活了!」村長伯伯站起來對眾人下令。

    等大夥兒都離開以後,他回頭看了茉兒一眼,搖搖頭,歎了口長氣。

    茉兒在那一眼中,看見了村長伯伯的失望。她難過的低垂著頭,默默走下講台。

    「茉兒姊。」一個十二、三歲,看來很精明活潑的小女孩,走到茉兒的身邊。

    那是茉兒的師妹--小蝶。

    面對小蝶,茉兒沮喪的垂著肩。

    「唉……我恐怕永遠做不了一個稱職的聖女。」

    「別胡說,茉兒姊。師父在的時候,不是一直說你是天生的聖女?你不要太在意一次的失敗嘛!

    你只是剛接聖女這個職位,有點緊張怯場罷了。而且村子裡的人都很好,他們不會因為這樣就怪你的啦!」

    相對於茉兒的拙於言詞,小蝶雖然小,可是伶牙俐齒多了,就連安慰人的話,也說的頭頭是道。

    「唉……」茉兒再歎了一口氣。

    她常常想,師父為什麼一定堅持要她來繼承這個聖女的位置,她嘴笨、個性又迷糊。比起小蝶來,小蝶比她更有聖女的架式。

    再說,小蝶也是師父挑選的。但是,小蝶不是孤兒,她跟父母住在村裡,只是每天跟在師父和茉兒身邊修業。

    師父說,小蝶是要繼承她,擔任下一屆聖女的女孩。教育繼承人本是這一屆聖女的責任,可是師父提早幫她做了。因為師父曾為她占卜過未來,有一場大災難是她躲也躲不掉的。

    到底是怎樣的大災難,她不知道。不過師父說的話,從來沒有不准過。

    會不會是師父預見了她根本就做不好聖女,所以才要小蝶來取代她的位置?唉,其實說實在的,這樣也好……

    「茉兒姊,別想這麼多了。我們是不是該回小屋去了?」

    小蝶的話喚醒了茉兒。

    「噢,對了!」茉兒大叫一聲。「今天要去幫宋大伯看病的!他一定在等我了,我得趕快去才成。」茉兒慌慌張張的拉起裙擺,跑回小屋拿藥箱。

    小蝶看著她的背影,掩著嘴笑了出來。

    果然如茉兒姊姊自己說的--她這樣子還真是一點聖女的樣子都沒有。

    可是當她在幫病人看病的時候,整個人看起來就完全不一樣了。

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    小蝶在一旁當茉兒的助手,一邊看著她……

    患者宋大伯是一名半身癱瘓,長期臥床的老年人。他的親生子女一個月前在一場意外中喪生了,沒有人可以照顧他。鄰居發現他的困境,幫他請聖女來治療。

    今天茉兒要幫他處理的,是因長期臥床所引起的褥瘡。

    翻過他的身子,眼中所見是令人作嘔的腐肉和小蛆。小蝶驚叫一聲,掩住口鼻,厭惡地轉過頭去。

    茉兒沒有露出一絲害怕嫌惡的表情,相反的,她的大眼裡蓄滿了痛楚與疼惜。

    「宋大伯,對不起,等一下可能會有點不舒服。不過我會盡量輕一點,您忍一下喔!」

    雖然知道宋大伯的下半身沒有感覺,可是茉兒還是將自己將做的事情,仔細的說給他聽,為的是讓患者不感到恐懼。

    茉兒彎下腰,細心的處理那些傷口,每一個動作都很輕柔。

    小蝶快待不下去了,她不知道茉兒姊為什麼能忍受碰觸那些噁心的東西,還有那氣味……嗚……簡直快要熏死她了。

    「小蝶,你可以先出去休息一下,這裡我來就行了。」

    可能是她忍不住發出的作嘔聲驚擾了茉兒。茉兒抬起頭來,淡淡的看了她一眼。

    不能在患者面前流露出軟弱或是厭惡的情緒--這是師父一再告誡的。小蝶突然想到這一點。

    茉兒姊臉上沒有責難,小蝶的心裡卻一震。

    平時讓人感覺溫柔、甚至是迷糊的茉兒姊,此刻看起來卻有一股說不出的威嚴。

    她果然比不過茉兒姊。因為茉兒姊完全不將這些照顧病患的污穢工作放在心上,比較起來,她實在太……小蝶羞愧的垂下眼。

    「不,茉兒姊,我要在這裡幫忙。」她說。

    茉兒溫潤有如一潭清澈深水的眼眸中,看不出她是否意會小蝶內心經歷的一切,她只是單純的笑著。「那也好。麻煩你把藥調好吧!」

    刮去了腐肉,她接過小蝶準備好的藥。

    「宋大伯,現在我要幫您抹藥了喔!一下子就好了。」

    和平常的冒失、糊塗不同,在治療病患的時候,茉兒的動作溫柔卻不溫吞,絕對不會讓病患有痛楚的感覺。

    她輕柔有如歎息的聲音,更撫慰著患者的心靈,讓每個被治療的人都感受到一種被關愛、照顧的感覺。

    接著,小蝶又跟著茉兒去了幾處患者的家裡。那大部分是一些小風寒或外傷的病人,茉兒都以相同的體貼照顧著他們。

    而村民們也都很熱烈的招待她們。像王大叔就給她們一些早上剛采收的新鮮蘿蔔,李大嬸則硬要她們收下她自己醃的梅子……結果還沒走幾戶人家,她們手上的東西已經重到提都提不動了。

    「沒關係!我讓我們家大寶幫聖女把東西提回家去,順便也把這些柴火給送去。喂!大寶,過來!」

    這是在茉兒婉拒陳大娘送她一大堆水果的時候,王大娘豪爽回答的話。

    簡言之,茉兒的話根本沒有被當成一回事。

    歎了口氣,知道說話她是說不過別人的,只有接受陳大娘的好意,專注在看護病人的事情上。

    王大娘的小兒子長了疹子,全身癢的受不了,直哭著停不下來。

    茉兒幫他擦藥,一邊還輕輕哄著他,一邊把小男孩抱在懷裡。

    「不哭不哭……小寶乖,茉兒姊姊幫你把癢癢都趕走。小寶乖……乖喔……」

    小男孩的哭聲漸漸轉成斷斷續續的啜泣,最後在茉兒的安撫下,緩緩閉上眼睛,舒服的睡去。

    四周突然靜了下來。茉兒抱著小男孩的景象,讓人不由自主的產生一種肅穆感。

    在講道的時候結結巴巴、迷迷糊糊,老是跌跌撞撞的茉兒,在替病人治病的時候,卻顯現出平常所沒有的鎮靜與可靠。

    雖然白色的衣裙已經沾染上一些藥草的綠痕、雖然梳理整齊的發也因為照顧病患而落下幾縷青絲、雖然額上有層薄汗……她的週身卻彷彿被一圈聖潔的光圈所籠罩著。

    那像是佛像中的菩薩才會出現的慈祥表情,淡淡的微笑,悲憐著世人所有的苦痛、貪嗔癡怨……

    她是桃花源村的聖女、是桃花源村民的精神領袖。這點--是沒有人會懷疑的!

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