他不僅要贏得這場宮廷競賽，也想借這個機會，開拓鬱金香對外出口的貿易。
只要可以培育出獨一無二的鬱金香品種，他便可以稱霸英倫的鬱金香市場，更能證明並非只有荷蘭才能栽種出完美的鬱金香。
「那……不關我的事。」他勢在必得的目光使人心驚，潔兒愕然的搖動細頸，胸口如捲起層層浪濤，劇烈的起伏著。
席蒙走近她，伸出一根手指，勾起她發涼的下巴，陰冷的藍眸釘住她的目光與心神。
「女人，你的名字？」他的氣息濃郁充滿侵略性，滲入她每個張開的毛細孔。
「……潔兒。」
然後，他的目光往下掃，如無形的火焰，一路燒過她的頸子、鎖骨，最後停留在翻騰的胸口。
她的呼吸短暫停止，胃整團糾結在一起，抽筋似的悶痛著，就差那麼一點點，她幾乎要開口求他把目光移開。
漫長如一世紀之久的幾秒鐘終於過去，當席蒙凝滯的目光開始上揚，潔兒露出如蒙大赦的神情。
但是下一秒鐘發生的事，讓她再也笑不出來。
席蒙掐住她的下巴，湊近輕顫卻又悸動不已的她，挑起嘴角，似笑非笑的宣佈：「我改變主意了，你不能離開。」
第2章(1)
潔兒幾乎是絕望的睜開眼，瞪著石膏浮雕的天花板，斑斕的貼花壁紙，第一千零一次試著在心底催眠自己，這不是真的……
「小姐，你必須吃點東西，否則你會撐不下去的。」女僕敲門走入，手中的托盤擺著一碗熱騰騰的奶油濃湯，香味衝擊著她因為飢餓而格外敏感的嗅覺。
「我不吃，你拿下去。」她別開眼，依然躺在床上，茫然的看著天花板。
席蒙那個出爾反爾的混蛋！自從發現了她身上帶著鬱金香的鱗莖與種子，還有那個該死的，讓她擺脫不了懷疑罪名的懷表後，就強行將她帶到倫敦市中心的一棟別墅。
他就像發現了一個有趣的玩具——噢不，他骨子裡是吃人不吐骨頭的冷血商人，她對他來說，是一個可以替他增加可觀收入的工具。
他以為她是遠從異國東方來的花匠，所以身上才帶有這麼多鬱金香的鱗莖與種子，他甚至拿走了那朵半枯萎的黑色鬱金香。
「聽說，你在進行絕食抗議？」席蒙挺拔的身影出現在房間門口，他穿著利落合身的騎裝，身上還余留著森林野外的氣息。
「你——」潔兒雙手一抓，迅速從床上彈起身，像一隻被逼入絕境，終於爆發的小羊衝向他。「你這個惡劣的騙子！你說要讓我離開的！你言而無信！」
席蒙挑起唇角，但那不是微笑，而是一種她說不出來的自負意味。
她明明餓到頭暈眼花，臉色蒼白，卻因為與他那雙藍眸對看，餓到發疼的胃部又開始收縮，心臟也異常的加速跳動。
噢，這個男人就像魔鬼一樣誘人，她相信，全世界的女人都願意用靈魂換取他的疼愛。如果他願意的話。
這段時間，她已經大致弄懂倫敦的狀況——主要是倫敦的貴族勢力分佈。
即便是身處在英國鄉間，大半輩子沒到過倫敦，沒見過倫敦橋，也不知道矗立在泰晤士河上的國會大廈長什麼模樣的農工，再如何孤陋寡聞，也絕對認識查理曼與霍爾特此兩大家族。
兩大家族皆富可敵國，與皇室成員往來密切，又有世襲的爵位加冕，影響力舉足輕重，關於兩大家族繼承人的風流韻事，或者是兩家族的世仇爭鬥，無疑成了民眾茶餘飯後的閒談話題。
眾所周知，同樣繼承了公爵之位的沃斯。霍爾特與席蒙。查理曼，兩人一樣年紀，一樣高大俊美，儼然是倫敦上流社交圈中最受矚目的年輕公爵。
沃斯。霍爾特生性風雅浪漫，受到許多人的愛戴，尤其是未婚的年輕女性都為他傾倒。
席蒙的俊美不亞於沃斯，但是女性們卻對他又愛又怕，只因為他的性情乖戾，從不在乎加諸在貴族身上的繁文縟節，也不在乎外界對他的風評。
他投資酒館妓院甚至是賭場，與三教九流的人俱有來往，倫敦有過半的酒館都歸他所有，再野蠻的流氓混混見了他都要俯首稱臣。
他的行事作風狠辣，心思深沉，對待冒犯他的人絕不留情，無疑地，他是上流社交圈的頭號危險人物，令人聞之喪膽。
面對這個聲名狼藉的惡棍公爵，潔兒知道自己毫無勝算可言。她只想離開，而他卻因為不知名原因軟禁她。
「誠信是在談生意時才會用上的東西，我和你之間，有生意或任何交易可言嗎？」席蒙無動於衷的看著她，口吻冷酷得近乎殘忍。
「你為什麼不放我走？」
「我說過了，只要你同意留下來替我做事，我就放你自由。」他挑起淡褐色的眉，性感得令人髮指。
那日他質問她，為何會擁有黑色鬱金香，她卻一臉不懂它價值的響應他，那是她栽種的，袋子裡的鱗莖與種子也全是她擁有的。
在那當下他就打定主意，不會讓她離開。一個懂得如何種出獨特品種鬱金香的人，其價值比一袋黃金還值錢，他需要這個女人留下來替他做事。
「我不願意。」她甜美的嗓音卻微微發抖，要拒絕這樣一個男人，需要非常大的勇氣。
這幾夜，她反覆看著純銀懷表，手指撫摸上頭憑空出現的圖騰與縮寫刻印，她能感覺到有股未知的力量，想將她留在這個時空，留在席蒙的身邊。
她相信，兩人的相遇絕非純粹的偶然，而她害怕這股力量，也害怕自己真會永遠留在這個時空，所以她拚命抗拒。
她不要因為被威脅，也不要因為被誘惑而點頭留下，一股奇異得令她戰慄的女性直覺告訴她，她很可能因為這個冷酷的男人受傷，或者……弄丟什麼。
藍眸一直盯著她，就像鎖定獵物的野獸，席蒙高壯的身軀突然移動，開始入侵她刻意拉開的安全距離。
「你想做什麼？」她吞嚥一下纖細的喉嚨，當他全神貫注的望著自己，她全身的感官都在悸動，體內某一處敏感點似乎被燃上火苗。
席蒙挑唇不語，只是一再往前。
她往後退，繞過桃花木鑿成的四柱大床，直到毫無後路可退，她僵硬的後背抵上房間最裡邊的那面牆。
此時的她，就像被逼入牆角的獵物，只能無助的看著那頭美麗的野獸靠過來，一手撐住牆面，一手捏起她的下巴。
細緻如絲綢般的觸感，令席蒙內心訝異。東方女人的肌膚怎會如此柔軟，當她雙頰泛開紅暈，充滿光澤的肌膚就像花瓣一樣軟潤。
烏黑的眼眸浮映水光，裡頭蕩漾著他並不陌生的懼意。
很多人都害怕他，並不差她一個，但是……
胸膛無端一緊，原本只是想警告她，給她一點教訓的席蒙，在這一秒鐘發覺，這個細皮嫩肉的東方女人，比他碰過的每個女性，都要來得嬌嫩易碎。
初見她的第一眼，是那頭神秘的黑髮吸引他，而此刻端詳，精巧的五官鑲在完美的蛋形臉上，兩排濃密的睫毛像蝴蝶振翅似的輕顫。
或許稱不上傾城絕世，但她細緻獨具東方韻味的美，可以勾起西方男人的佔有慾。包括他的。
喉嚨滾動了一下，狀似發渴，席蒙管不住體內屬於費洛蒙主宰的那一部分，捏高她的下巴，把唇湊近。