幾名船員押著一票水賊浩浩蕩蕩地直往縣府衙門而去，戰青換上姑娘家的衣裙，牽著默兒跟在其中。
蕭靖則是因為心裡有著疙瘩，巴不得能快點下船，就算只是到城裡走走也好。他心裡一味想著，只要上了岸、見到了其他姑娘，那奇怪的危險念頭應該就會消失了，是以也跟著大夥兒一同進城。
到了衙門，犯人是給收押進了大牢，可默兒這小姑娘卻死抱著戰青，無論眾人好說歹說，她就是不肯放手。
「怎麼辦？」那衙門官差不好伸手去強拉小姑娘，不禁手足無措。
戰青輕拍默兒的肩，低首柔聲說：「默兒，你不想回家嗎？這些叔叔可以帶你回家的。」
默兒聞言只是緊緊抱著她，然後猛搖頭，不放就是不放。
「戰姑娘，我想……會不會是這娃兒的雙親都死了，無家可歸呢？你知道，近幾年這兒出現不少流民，她可能是在途中和爹娘走徽，或是大人們死了，她才被那些水盜抓住，想拿去賣個幾文錢。」一名官差見那小姑娘不肯說話只搖頭，忍不住將心中想法說了出來。
瞧這丫頭死抱著大小姐的模樣，好像生怕被人丟棄似的。小周不禁插話這：「大小姐，官爺說的倒也有可能，這丫頭也許亥的是無家可歸了。我看咱們乾脆帶她一起走好了，就當是你新收的丫鬟，也好幫你打點些事情。」
是嗎？戰青秀眉微蹙，若真是如此，那些水盜為何會將默兒關在木寵裡，還拿手鐐腳銬鎖著她？
她沉吟了一會兒才說：「我是想，默兒可能是大戶人家的女兒，所以才會被盜賊綁架，想討個贖金。如果是這樣，咱們帶她走了，豈不是弄巧成拙？」
「這……」大夥兒看著緊緊抱住戰青的默兒，不知該如何是好。
一直未曾開口的蕭靖突然道：「倘若將默兒留下，她不肯說話，官爺們能否找到她爹娘尚在未知之數，就算能找到，也得花上好幾個月。把她一個小姑娘留在這人生地不熟的地方，她定然會感到害拍。」他頓了一下，看著戰青微笑提議：「要不然這樣吧，若是戰姑娘不方便，反正咱們此行是上長安，我在長安有位朋友正需要個丫鬟，咱們先把默兌帶上長安，將她安置在那兒。這兒呢，就由官爺們繼續查辦，若是查出了什麼，再要人傳信息至長安便行了。」
「我沒有說不方便。」感覺到緊抱著自己的小手更加用力，戰青微慍的瞪了蕭靖一眼，冷著臉，「默兒跟著我就可，不勞蕭公子費事。」
「如此是最好了。」像是早知道她會有此反應，他倒是接話接得挺快的。
可惡，這個自以為是的傢伙，才對他改觀了些，這嫁伙又冒出那副嘴臉，還故意曲解她的話意，弄得好像她是個沒良心的女人一樣。
戰青在心裡咒罵了一句，怒瞪他一眼便轉過身去不再理他，對小周吩咐道：「你留下來和官爺將剩下的手續辦好，我帶默兒上街買些合身的衣裙。」
小周點頭應聲，然後叫了兩名手下，「小李、小伍，你倆跟著小姐。」
「不用了。」戰青制止他，對一干手下說道：「我不是小孩子，不用人時刻跟著。大夥兒難得下船，乾脆休息半天，四處走走活動一下筋骨，記得午時到船上會合便成了。」
小李、小伍兩人聞言可樂了，其他人也一臉欣喜，只有小周不贊同的皺眉，還想要再說：「大小姐——」
「只是去買幾件衣裙而已；」知道他袒心自己，戰青開口要他放心。
「這……」見她一臉堅決，小周知道自己無法改變她的心意，只好道：「好吧，那你自個兒小心點。」
「我知道。」她微微一笑。
在一旁的蕭靖看著這兩人的對答，心情忽然變得有些浮躁。他搞不清楚自個兒究竟在煩個什麼勁兒，只是突然覺得自己看這位在第一艘船上的周兄不對眼，而且越看越討厭。
想也沒想的，他開口就瞎謅道：「周兄，官爺在喚你了。」
「有嗎？」他怎麼沒聽到？小周覺得奇怪的回首。
蕭靖可沒讓他有時間多想，伸手隨便指著遠處一位官爺道：「是啊，那位官爺剛才揮手叫你呢。」
小周不疑有他，以為真有官爺在催，又叮矚完一句後，才回身去找那位官爺。
戰青見狀，便帶著默兒走出縣衙，往鬧市大街上而去。
她卻不知道，方才小周和她一席簡單的對話，看在蕭靖眼中卻覺得兩人含情脈脈、情話綿綿，令他心浮氣躁，早將腦海中的警告聲給拋到十萬八千里遠去，在騙走了小周後，二話不說立刻跟在她身後。
出了縣府衙門，才走沒兩步戰青便聽到身後的腳步聲，她面色不善的回首瞪他，「你跟著我做啥？」
「戰姑娘，在下並非刻意跟隨，只是不巧同路罷了。」他笑了笑，氣定神閒的回答。
戰青抿了下嘴。不巧同路？鬼才信他！
雖是這樣想，她可也不能阻止他走這條路，只得回身牽著默兒又往前走。
街上鋪子雖然不少，但他們直走了兩條街才看到一家布店，偏偏那家布店沒賣姑娘家的現成衣裳，她便又和默兒走了出來，卻看到蕭靖站在門口。
看見默兒身上仍穿著不合身的青衣裙，他多此一舉的問：「沒買著嗎？」
雖然不想理他，但基於禮貌，戰青還是木然回答：
「他們沒賣做好的衣裳。」
「我看這兒的人習慣買布自個兒回家縫製衣裳，布行可能都沒賣做好的現貨。」蕭靖瞧了瞧四周，突然抓著戰青空出來的另一手往右邊巷弄奔去，「來，咱們到裡頭瞧瞧。」
「喂，你幹什麼？」她一個跟斗差點跌倒，幸好及時穩住身形，但他仍抓著她不放，她只好帶著默兒跟著他走，卻忍不住叨念：「這小巷弄有啥好瞧的，難道有賣衣裳不成？」
「那可不一定。」他咧嘴一笑，話才說完，就讓他找到了要找的東西，他突然停了下來，回身指著人家的院子道：「你瞧！」
他驟然停下腳步，害得戰青差點兒沒撞到他身上，幸好她反應好，還能及時停住，可她還沒來得及喘口氣，後頭煞不住腳的默兒便愣愣地撞了上來，結果戰青還是一頭撞進了他懷裡。
也不知是不是老天在開玩笑，蕭靖原本是可以穩住的，誰蹺得腳後正巧有顆石頭；他被她撞得往後一退，剛巧便踩中了那顆小石頭，腳下一滑——
「砰」地一聲，泥塵四揚，就見兩個大人摔成一堆，蕭靖可憐的被壓在下面當肉墊。
這小巷中的路可不像大街鋪有石板，到處是小石碎粒，他這一趺，再加上戰青的體重，背脊結結實實的撞擊在地上，可教他痛得差點沒眨出淚來。
「咳、咳……」戰青從他身上爬起來，一手揮撥著泥塵嗆咳著，一手卻因為重心不穩重重地壓在才剛要坐起身的蕭靖肩上，又將他給硬壓了回去，再度壓到幾顆銳利的小石頭。
這肩背痛都還沒叫出聲，誰知更痛的還在後頭，戰青想站起來，因為滿是塵沙看不清楚，不小心一腳踩到他大腿骨上，結果，人肉大腿當然是無法讓人站穩，跟著她的腳就很不幸的……真的是很不幸的往他兩股中間一滑，一個大腳礁確地踩到蕭靖的——那裡！
沒錯，就是那裡，就是他那用來傳宗接代的命根子上！
「啊——」剎那間，一聲哀號淒厲的響徹雲霄，迴盪在巷弄磚牆之間。
這突如其來的慘叫可讓戰青嚇了好大一跳，差點又跌在蕭靖身上，他再痛也知道不能再讓她倒下來，免得她又踩錯地方，所以雙手反射性的向上一伸，想把她扶住，誰知道好死不死的，這一雙手……卻撐住了姑娘家上半身最柔軟的地方。
「你幹什麼？！」只聽一聲嬌斥，伴隨著兩聲無比響亮的巴掌，下一瞬，他左右頰上就各多了一隻清清楚楚、格外分明的五指掌印。
拜託，他都痛得在地上打滾了，還能幹什麼？
蕭靖齜牙咧嘴的捂著下體屈起身子，只覺得臉皮火辣辣的痛，重要部位更是疼得直像去掉半條命。
活了近三十個年頭，從沒那麼狼狽過，實在是欲哭……無淚……啊啊啊……
※※※
戰青芙蓉雙頰難得地染上一抹嫣紅，看著蕭靖久久不起，只是額冒冷汗地縮在地上，雙手捂著他的「寶貝」，她這時當然反應過來，知道自個兒剛剛踩到的是啥東東了。
「對……對不起，我不是故意的。」她紅著臉想幫他又不知從何幫起，手才伸出去又縮了回來，本想蹲下扶他，但又不敢去查看他的傷勢，只好手足無措的站在一旁，不知該如何是好。
至於默兒，則躲在戰青身後，緊抓著她的衣衫，露出半個腦袋偷看仍在地上的蕭靖。
「你還好吧？要不要……我去找人幫忙？」見他依然疼痛萬分的模樣，戰青有些謊亂的提議，說完便想離開去找人。
蕭靖一聽，臉更綠了。
老天，她還不夠狼狽嗎？去找人來幹嘛？欣賞他的拙樣啊！
她何不乾脆在巷口擺個桌子收錢算了？
眼看戰青轉身要走，蕭靖忙忍痛咬牙喊這：「不用了！」
「可是你……。」她難得語音微弱，臉帶愧疚。
「再等一會兒就會好了！」他忍不住咆哮，縮在地上的姿勢仍然不怎麼雅觀。
他的咆哮讓默兒嚇了一跳，她有些害怕地將腦袋瓜子縮到戰青身後，不敢再偷看。戰青則是臉一白，看到他眼中的火氣，知道他真的反對，只得依他所說的站在一旁等著。
蕭靖見她打消找人的主意，心下才鬆了口氣，咬牙等著那陣疼痛過去。半晌後，劇痛的情況好了些，他方扶著磚牆站了起來。
「真的……很對不起。」見他已好上許多，戰青一臉僵硬，硬著頭皮再向他道歉一次。
他扶著牆，看著眼前這一大一小兩個女的僵站著，過了會兒，才露出苦笑，「算了，你也不最故意的，是我不該突然停下來。」
瞧他表情不再那般兇惡，但臉上仍有疼痛神色，戰青的視線不由自主的瞥向他的傷處，臉上再度浮現紅暈，尷尬的問道：「呃……你需不需要……先去看一下大夫？」
蕭靖無奈的一扯嘴角，「謝謝你的關心，咱們還是先替默兒買了衣裳再說。」
「呃？」經他一提，她才猛然想起他強拉著她到此處的原因。可是這巷弄裡怎可能會有店家賣衣裳？
見她一臉茫然，還反應不過來，蕭靖伸手指了指右方敞開的後門庭院內，「你看。」
「啊。」戰青順著他的指示一看，才發現那門內院中竟曬了幾件小姑娘的衣裙，而且看起來還有八成新呢。
這時蕭靖重要部位的疼痛已減輕不少，但卻開始覺得臉上有些浮腫，他伸手摸了摸臉頰，自認倒霉地歎口氣道：「我是想這城裡該沒有賣現成新衣，但是有年齡差不多的小姑娘，咱們只要到巷裡瞧瞧平常人家的後院，便能找到默兒能穿的衣裙。雖然不是新的，但至少合身，可以暫時將就一下，等到了長安，卸貨定要停留幾日，到時咱們再要布行替她做幾件就成了。」
沒想到他心思那麼細，會想到這個主意。這樣一來，戰青對他更加覺得抱歉，龍其是在看到他撫著紅腫的雙頰時。
她有些窘迫，訥訥地道：「你的臉……還好吧？」
「你說呢？」他苦笑。
「抱歉……」她一臉尷尬，喃喃的說。
「算了，別提了。你先帶默兒和人家談談，找件合適的衣裳給她穿，他們應該會賣的。」
「那你……」她遲疑著。
蕭靖知道自己一時之間還無法完全直立起來，這姿勢實在不怎麼能見人，所以便道：「你們進去就好，我在這裡等。」
「喔。」知道他兩股間大概還在痛，戰青兩頰又無法遏止的紅了起來，她不好意思地點點頭，忙牽著默兒去敲民家的後門，不敢再看他一眼。
※※※
聽了默兒的遭遇後，那民家很爽快的答應買衣裙給戰青，在換上了合身的衣裙後，默兒看起來可就清爽多了。
走出人家後院，戰青一看到蕭靖，就不由自主的臉紅。雖然說他看起來好像已經沒事了，但她的視線仍是會忍不住瞥向他剛剛受傷的地方。
她不是普通的千金小姐，從小在船上長大，當然曾聽過船上的大叔談論一些曖昧不明的笑話。當著她的面，當述沒人敢說這些，但她好奇嘛，所以會去想辦法偷聽，剛開始是聽不懂沒錯，但聽久了，想不懂都有點困難，而且因為她是偷聽，那些男人不知道，開的黃腔更是生冷不忌，一郡男人在海上禁慾過久，什麼樣的黃腔都有人說，這些年來可讓她聽得耳朵都快爛掉了。
所以，她當然知道男人的那裡被撞到會很痛，何況她是「踩到」！
想到這裡，她臉上紅雲更加嫣紅。以前好像曾聽過有人因為那裡受傷，所以從此不能……
要是因為她剛剛那一踩，讓他無法傅宗接代，那……
那……
「小心！」跟看這女人走路神遊太虛，竟對身前那堵磚牆視而不見，蕭靖忙伸手拉住她，免得她撞得眼冒金星，「你在想什麼？怎不看路？」
想什麼？想他的——
戰青望著他近在眼前的俊臉，火燙的紅雲立即從雙頰迅速蔓延至耳際頸項，只差沒開始冒煙了。
「沒……沒什麼。」她結結巴巴的回答，火速拍回被他抓住的上臂，向後退了一步。
「你還好吧？怎麼臉這麼紅？」他一臉擔心。
「我沒事。」戰青漲紅著臉拋下這句，隨即牽著默兒，轉身快步走出巷弄。
沒事，真的嗎？
蕭靖皺了下眉頭，跟在她身後，不懂她臉怎會突然紅成那樣。
不過，她臉上多了那抹紅雲，看來倒是另有一番韻味，只不知道她的粉頰摸起來會不會像看起來的那般柔滑？
到了大街上，就見不少男人盯著她嬌羞的紅顏不放，忽然間，他發覺自己寧願她穿回寬大的男裝，至少她那樣看起來像個少年，就算紅了臉，也不會吸引大多男人的目光。
蕭靖加快腳步，上前緊跟在她倆身後，向週遭眾人彰顯自己的所有權，一些原本肆無忌憚打量她的目光，這才稍稍收斂了些。
急行匆匆的戰青本打算就此出城回到船上，但在途中看到一家鋪子在賣鞋，忽然想到小周腳上那雙鞋己是縫了又補，早該換了。是以她便在那鋪子前停了下來。
「老闆，我想買雙鞋。」那店老闆見客人上門，笑呵呵的上前來招呼著：「姑娘，你可來對了，咱們這兒多的是精斂繡花的鞋面，你是要藍綢繡雀鳥的，還是要紅絹繡鴛鴦——」
「我要買男鞋。」戰青說出來意，瞥見自個兒身旁安靜乖巧的默兒，忽然想到默兒也沒雙像樣的鞋，便又指了指默兒加了句：「再幫她拿一雙藍緞雀鳥的。」
店老闆原先不解這姑娘為何要買男鞋，但一看見她身後的蕭靖，便誤以為那雙鞋是要給他穿的，所以客氣的看著戰青和蕭靖問：「敢問這位公子和小姑娘穿多大的尺寸？」
「不是他要穿的。」戰青微皺了下眉頭。
「咦？」老闆不解的看著這一家三口，難不成他們不是一道的？他抱歉的對著戰青笑了笑，「這位姑娘，你那男鞋要多大尺碼和樣式？」
戰青告知店老闆所要的大小，順便道：「就普通黑色素面的便行了。」
「喔，我這就去拿，你等會兒。」老闆說完便去櫃子裡找貨。
不一會兒，店老闆便拿出了默兒能穿的繡鞋，先行遞給了戰青，然後將另一雙男鞋給包了起來。
「你幫誰買鞋？」蕭靖好奇的問。
戰青蹲下身子替默兒換上繡鞋，一邊回道：「小周呀，他鞋痛快磨穿了。」
他聞言，只覺心頭一陣鬱悶，忍不住又問：「你怎知道他穿多大的尺碼？」
見默兒穿來正合腳，她起身付帳，頭也不回的道：
「我當然知道，他的鞋，一向是我買的。」
※※※
他的鞋，一向是我買的。
回到船上，蕭靖滿心不是滋味的瞪著那一臉笑容接過新鞋的小周，心中又冒出她在鋪子裡說得理所當然的那句話。事實上，從剛剛離開舖子，直到回來船上的這一路上，他腦海裡便左一句「他的鞋，一向是我買的」、右一句「他的鞋，一向是我買的」，就這樣一次一次再重複，搞得他心裡酸澀的要命。
她一個大小姐為什麼會幫手下買鞋？而且聽她那理所當然的口氣，好像她幫他買鞋是很平常的事，難道說這位周兄在她心裡井不只是普通的護衛手下，而是有著特殊的地位？
思及此，蕭靖心情更加鬱悶，心頭上像是吊了一顆重重的石頭，直在胸口晃蕩。
突然間，他腦中倏地閃過今早下船時的篤定想法——
關於上岸、關於其他姑娘……方才明明在大街上和無數個姑娘擦身面過，但此時此刻，他卻想不起來那城裡任何一位姑娘的面容，甚至連一點摸糊的印象都沒有。
直到此刻他才發現，從下船、上岸、進城、入縣衙，一直到走出官府、到布行、入窄巷、上大街，直至回到船上，他的視線競沒一刻離開過她。
他很努力的回想，但眼前浮現的卻全是她走路的祥子、她說話的表情、她的慍怒、她的尷尬；再如何用心用力的想，卻也只記得她婀娜多姿的身影、輕嘎嬌羞的紅顏、她的眼角眉稍、她的芳唇貝齒，甚至連鼻端都彷若還能聞到她身上那抹淡淡的、屬於大海的氣息……
當然，他更記得跌倒時，她壓在他身上的身子——不像一般姑娘家的柔若無骨，她的身子有些結實，但又不像男人那般剛硬；雖然當時背痛的要命，塵沙又滿天飛揚，他卻幾乎是立即就對她起了反應，也因此後來她爬起來踩到，他才會痛成那個樣子。
憶起那股疼痛，蕭靖瑟縮了一下，緊接著又想起之後挨的那兩個巴掌。他下意識的伸手摸了摸臉頰，腦海裡想的卻不是自個兒雙頰的疼痛，而是雙手不小心誤碰到的地方。
他賊笑的彎起了嘴角。說老實話，那兩個巴掌倒是挨的挺值得的！
但這笑容隨即僵在臉上，因為他猛然又驚覺自己從下船到上船，不只視線在她身上，連心思也全在她身上！
這種感覺實在不是普逼的怪異，他從沒這般關注一個人，關注到全身上下、從頭到腳的每一寸髮膚都知覺到她的存在，就好像中邪似的完全無法控制；而他卻還搞不清楚自己為何會這樣，甚至不太瞭解自己是從何時開始這般在意她的。
幾天前在揚州上船時，他明明還很正常的，不是嗎？
蕭靖在船頭呆站著，腦子裡混成一團。他努力的想找出自己中邪的原因、時間、地點，但只要一回想這些天的情景，腦海裡就滿滿充斥著她的影像，直至吃午飯時，他都還沒理出個頭緒。
到了午時，大夥兒園桌用飯，蕭靖難得地對菜刀做出來的滿桌美食視而不見、食不知味，只是一逕沉默著神遊太虛，不知在想些什麼。
一直到他吃完飯、離了餐桌，大夥兒也只見他拿了根釣竿，坐在他的老位置，連餌都沒放就傻愣楞地將釣鉤拋入河中，然後呆坐著，一坐便是一下午。
大夥兒對他的行徑見怪不怪，用完飯後收拾好一切，便開航起程，繼續向北往長安、洛陽航行。