平時還頗為寬敞的大廳裡，一時之間竟被湧進的男客擠得水洩不通，卻沒有半個人是來找姑娘喝酒作樂的，反倒是擠在前廳之中，眼巴巴的等著花魁美人初夜的競標開始。
樓裡的一干花娘看著平時慣來的常客，今天竟然也全擠在人群之中，一臉迫不及待的猴急樣，看得她們忍不住咬著手絹頻咒罵，真是好不氣人。
「你帶了多少銀子？」
「五千兩啊！」
「那你呢!」
「嘿嘿，不多，恰巧多你一點兒，八千兩！」
每個懷裡帶了大筆銀票的達官貴富，都在暗自較勁著誰的銀兩多，好能買下名聞京師的花魁美人的初夜，讓京城上下的男人羨慕得掉下眼珠。
然而等了大半個時辰，卻遲遲不見他們都想一窺其貌的花魁美人。
「喂，怎麼回事？競標大會怎麼還不開始？棠姑娘呢？」
「是啊！都來了大半個時辰了，連個影兒也沒見著，真磨煞人嘛！」
一群望眼欲穿的男人眼見競標遲遲不見開始，忍不住鼓噪了起來。
「這——各位大爺請再耐心等等，衛爺他應該——很快就出來了。」霍總管頻頻拭著冷汗，邊回頭看著毫無動靜的樓上。
「快叫衛爺出來——」
「是啊！咱們可等不及了！」
一群人安靜不到半刻鐘，隨即又喧鬧起來。
「諸位大爺稍安勿躁這——」
霍總管眼見場面已經紊亂得難以控制，已不知如何是好，正在倉皇之際，樓上房間的門卻突然開了。
一個英挺高大的身影出現在梯頂，用不著開口，他一身威嚴懾人的氣勢，讓原本喧囂的大廳霎時安靜了下來。
他冷著臉環視大廳裡眾多滿臉期盼的男人，沉聲開口道：
「今天的競標大會取消！」
「什麼？今天的競標大會取消了？」
此言一出，在場的人你看我、我看你，紛紛發出錯愕、不信的驚呼。
在一陣交頭接耳的騷動之後，其中一名方頭大耳、衣著貴氣的男人出聲抱怨了。
「衛爺，你是什麼意思？明明說好今兒個晚上要讓咱們競標那花魁美人的初夜，怎臨頭卻又反悔了？」
他等了好幾個月，就等這麼一天享受花魁美人溫香暖玉的懷抱，更自信全京城上下沒有人出得起比他更多的銀兩，如今一句「取消」就想把他打發，這叫他怎能甘心？
「海老，算了！這『冷面閻羅』的來頭可不小，開罪了他，你可撈不到半點好處的!」一旁的李員外趕忙拉住他，好言勸著。
「就算他是皇帝老子也好，橫豎今天他要給我個交代！要不我就跟他沒完！」城中首富海大勝財大氣粗，槓起來可半點也不讓步。
一旁的人見了有了海大勝挺身說話，膽子也不免大了起來，紛紛跟著起哄。
「是啊!明明說好的，怎又臨時反悔了，這豈不是耍著人玩嗎?!」
「衛爺要給大夥兒一個交代！」
看著在場一臉不甘的男人，衛昊陽一時之間竟不知如何開口。
該怎麼說？說他犯了全天下的男人都會犯的錯？還是她的嬌柔美麗讓他情不自禁？
想他衛昊陽一生謹慎、從不曾出錯，卻沒想到今天竟會在這重要的節骨眼上被壞了事!
「棠姑娘她——」他遲疑的半天開不了口。
在場的眾人莫不屏氣凝神，等著他說下去。
衛昊陽看著眾人緊張期盼的臉孔，挫敗而又惱恨的緊握起雙拳，再也說不下去。
這輩子他從沒這麼難堪過!
想他衛昊陽素來冷血寡情，今日竟會壞了自己定下的規矩，佔了自己樓中的花娘，甚至還是被他昭告大眾、待價而沽的處子花魁，今後他的聲名恐將會一敗塗地，毫無威信可言了。
「是棠姑娘——」
「棠姑娘出來了！」
正在他遲疑之際，一陣驚喜的嘩然驚醒了他，他懷疑的一轉頭，竟是方才在他身下嬌喘、呻吟的女人。
她的突然出現，讓擠滿人的大廳免不了又是一陣騷動。
她略顯蒼白的臉龐少了平日的嬌媚，卻多了份我見猶憐的纖弱氣質。
「既然爺說不出口，那就由棠兒來替他說！」她噙著抹快意的笑，緩緩的步向面色鐵青的衛昊陽。
「我原本該競標給在場諸位大爺的清白身子——」她頓了下，一字一句清楚無比的說道。「已經被爺給——佔了！」她極其嫵媚的一笑。
「什麼？」
登時，大廳裡猶如衝進了麻瘋病人似的，每個人慌亂、錯愕得無以復加。
在每個人譴責、不甘的眼神裡，衛昊陽猶如不可告人的把柄被公諸於世似的，難堪至極。
他陰警的轉頭看著眼中閃著得逞光芒的於棠，竟隱約感覺自己似乎——被算計了。
於棠毫不在乎的接收衛昊陽投來的凌厲阿自光，這只是個開始，接下來她會讓他嘗嘗失去一切的滋味!她在心底暗自宣誓。
看著大廳裡混亂失控的場面，以及衛昊陽難堪挫敗的神情，於棠緩緩笑了。
衛昊陽你看著吧！這只是第一步哪！
***
時正當午，城東大街底的一間賭場已是人聲鼎沸。
場中的賭氣正盛之際，一名面白如玉、俊秀纖瘦得讓人忍不住多瞧兩眼的公子哥兒，從容自適的搖著把紙扇走進了賭場。
讓人詫異的是，這名身著白衣的公子哥兒，身上竟有股不容輕忽的威儀與氣勢，不需開口，卻震懾全場。
「怎麼？我走錯了地方，這兒不是賭錢的地方？」噙著抹冷笑，他環視著一旁圍觀的眾人，故作驚訝的問道。
頓時，偌大的賭場裡更是一片鴉雀無聲，直到一個體型壯碩，留著兩道短髭的男子排開圍觀的人群走了出來。
「不!這位小哥，您沒來錯地方，來，想玩什麼，請儘管下，別客氣!」賭場的場主方霸畢竟是見過大風大浪之人，他掛著笑忙迎上前來，熱絡的招呼道。
「嗯!」甩開紙扇他舉目環顧了偌大的賭場一圈，澄亮的目光又回到他身上。「這兒什麼玩得最大？」
「這位小哥，我們這兒只是給人排遣無聊的小地方，頂多五兩銀子，不能再大了。」方霸噙著抹笑，謹慎的說道。
這小伙子看來頗為面生，模樣又斯文秀氣，絕非性好涉足賭場之輩，若非有所圖，怕是官方派來查案抓緝之人，他得小心才是。
「小青，給他們瞧瞧我們的『誠意』。」
男子一使眼色，一旁拎著小布包，看來也纖瘦得只消一陣風就能吹跑的小廝，迅速將布包放在桌上，打了開來。
「哇——」
「是黃——黃金哪!」
一打開布包，頓時響起一陣驚歎與騷動。
布包裡幾大錠澄黃閃亮的黃金，看來澄黃飽足得格外純實，照得一旁圍觀的人群幾乎睜不開眼。
「你是——」方霸警覺的倏然抬起頭審視起「他」。
白衣、執扇，還帶著隨身小廝、以布巾包裡的黃金——莫非他就是近來傳言中連贏了衛爺手下四間賭場數千兩的小子？
看這小子唇紅齒白、手無縛雞之力，纖弱的身材三分不像男人，七分倒像個娘兒們，哪來那麼大本事能贏過衛爺從各地延請而來的賭技高手？
「莫非你就是近來在城中幾間賭場贏了數千兩的小子？」
「運氣好罷了!」白衣男子搖著紙扇，氣定神閒的報以一笑。
果然是他！
方霸仔細的上下打量了「他」幾眼，輕鄙的緩緩一笑。
他確實是運氣好，否則其他幾間賭場的場主兒可非省油的燈，怎會輕易在這小子手中敗下陣來。
但這小子夜路走多了也終會撞見鬼，今日遇上他方霸，算他運道差，這桌上少說也有上萬兩的黃金他是贏定了!
他方霸自投身賭場，可還從沒輸過，再如何老奸巨猾、賭技高明的老手他都沒敗下陣過，這嘴上無毛的嫩小子，他還不放在眼裡。
「不知道公子如何稱呼？」方霸揚起一抹職業的笑，客套的問道。
「叫我唐於就成了。」白衣男子倏然收起紙扇，也客氣的一躬身回以一笑。
「唐公子，今日既然有這雅興，就讓不才陪唐公子玩玩吧！」他瞇起眼，眼底示威意味的眸光不言而宣。
「那唐某就討教了。」
白衣男子直視無畏的迎視他凌厲的眸，而後從容不迫的逕自來到桌前落坐。
好膽量！
方霸看著他從容的氣度，氣定神閒的神態，不禁在心底暗自喝采。
他方霸這輩子除了衛爺外很少佩服過誰，但眼前這小子的膽識倒也讓人欽佩，但，他怕是搞錯了一件事：牌桌上不比膽量，而是以成敗論英雄的!
方霸噙著抹篤定的笑，取了副牌在少年的面前坐定，一旁的人群隨即好奇的湧上前來圍觀，更不時交頭接耳的議論著。
「發牌吧！」白衣男子直視著他，悠悠綻出一抹胸有成竹的笑。
方霸狂傲的迎視著他，自然不會將這個無言的挑釁當一回事。
「你下多少賭金？」
「你敢收多少？」白衣男子不答反問，從容若定的神態彷彿大局已在握。
「就怕你輸不起！」不甘示弱的方霸，若有所指的盯著桌上的一堆黃金激道。
「若技不如人，唐某自當心悅臣服的雙手將這萬兩黃金奉上，絕無二話。」白衣男子勾唇一笑，再度說道：「只不過，唐某既已拿出誠意，卻尚遲遲不兒兄台拿出賭金，是否想拿這些木桌、木椅當賭注？」他故意出言譏諷道。
「這——此言一出，霎時方霸羞惱得滿臉通紅，雖然他也想拿出銀子與這小子較個高下，但現下場子裡怕是一時之間也湊不出這萬餘兩銀子，惟一還有些價值的，就剩這間場子——
「好!這間場子少說也值個數十萬兩，我就以它為賭注，你若輸了，留下桌上的萬兩黃金回家去，若我輸了，這間場子我絕無二話立即拱手讓你。」一心篤信自己決不會輸的方霸，自信的拍胸腑保證道。
「喔？」聞言，白衣男子揚起了眉頭，緩緩笑了。一言為定！」
噙著抹從容若定的笑容，白面男子看牌下注十分謹慎，運氣竟也是出奇得好，幾回合下來，勝負已逐漸分曉。
「你輸了!」
放下最後一副牌，白衣男子平靜的宣佈道。
「什麼？我怎麼可能——會輸？」
方霸看著白衣男子攤放在桌上的牌，渾身猶如被抽光氣力般，倏然癱軟下來。
他輸了！
縱橫賭場多年，從未輸過的他竟然將一間龐大的賭場輸給了一個嫩小子!
「他——」太冷靜，心思也太縝密了。
一雙澄這沉著的大眼彷彿能看穿人的心思似的，他極其細微的一個表情、一個眼神全都逃不出他的掌握。
方霸甚至懷疑「他」連他的心思都能看透。
他無力的癱坐在椅子上，眼睜睜的看著白衣男子志得意滿的拿著賭場的地契離去。
***
「什麼？城東的賭場被人給贏走了？」
一大清早，聽聞冷焰來報的消息，向來沉著的衛昊陽竟瞬間臉色大變。
他幾乎不敢相信自己所聽到的，經營賭場六年之久，還未發生過這等荒謬之事。
這幾天來，城中跟城西的賭場都連續被贏走了數千兩，事情還沒有查出個明白，竟然又發生這種事。
「是的!是昨天一早爺回王府後發生的事。」
「是誰？」衛昊陽一臉寒霜，森冷的語氣更令人不寒而慄。
「據說，是個面白如玉、持扇領著名小廝，名喚唐於的公子哥兒，身型瘦弱得宛如女人，牌技卻頗了得，才短短一個時辰不到的功夫，就已經贏走賭場裡大部分的銀兩，使得賭場不得不提早關門。」
「唐於？」衛昊陽斂起眉沉吟許久，再度開口道：「可查出他的來頭了？」
「爺，此人行蹤頗為神秘，且聰明謹慎，派出的人才跟至城東郊就已不見人影，只能無功而返。」
事情不太對勁！
憑著在市井中歷練多年的經驗，他直覺近來一連串的意外有蹊蹺，似乎隱約有人針對著他而來。
「傳令下去，城中所有賭場都嚴加注意此人，另外，你暗中進行查探這人的身份，但行動謹慎些，別打草驚蛇。」
他冷厲的黑眸一瞇，腦中頓時有了計劃。
「是，爺!冷焰知道。」冷焰恭敬的一躬身。「爺若沒事，冷焰告退了！」
「冷焰!」
冷焰才走到門邊，就被身後的低沉嗓音喚住。
「爺，還有事？」
「明天我們更改行程，不到錢莊去了，我們改到城西的賭場。」
驚訝的略為一挑眉，然而冷焰畢竟跟隨衛昊陽多年，熟知他不按牌理出牌的個性，他沉著的略一點頭，並未多問。
「這件事你的口風緊些，別告訴第三人。」
「爺請寬心，冷焰知道！」
***
「打聽到什麼？」
一個身著一襲軟長衫，慵懶半倚在長椅上的曼妙人兒，只抬起一雙水靈的眸，懶懶的問道。
「小姐，爺知悉城東的賭場被贏走了，正氣著呢！」晴兒看著長椅上的主子，一五一十的報告道。
「喔？」一想起衛昊陽大發雷霆的模樣，於棠竟快慰的笑了。
這只是她的第二步，還早哪!
「那他可有採取什麼行動？」她心不在焉的問道。
「小姐，聽霍總管說，爺明兒個會到東大街去。」
東大街？那他是去錢莊了！
「可靠嗎？」
平白被贏走了一座賭場，沒有前往一探究竟，反倒到錢莊去，這舉動倒是有些奇怪。
「據霍總管說，是冷二爺交代過的。」
冷焰?!聞言，長椅上的絕色美人兒緩緩自唇邊綻出一抹胸有成竹的笑。
有什麼消息比衛昊陽最信任的得力助手冷焰親口說出更可靠的？
「晴兒，我明天要出門一趟，去替我準備、準備！」
「小姐，你又要出門了？這——」
一句「不妥」含在嘴邊，晴兒卻半天擠不出口，因為她知道於棠肯定聽不進去。
只是，跟她走多了夜路，晴兒難免心底發毛。
爺向來嚴苛、冷酷，萬一被他知道了她們趁著他出門，去——
這吃裡扒外的後果她簡直不敢再想下去！
「晴兒，別怕！天大的事有我頂著。」晴兒正當皺眉發愁之際，身旁傳來不以為意的聲音。
「小姐——你若再這樣做，總有天一定會被爺發現的。」晴兒憂慮的警告道。
「被他發現？」
躺在長椅上的於棠挑起兩道精緻的柳眉，竟漾出了抹快意的笑。
「若有天他真發現自己養了只會咬布袋的老鼠，那場面定是很精采。」
她不怕，相反的卻愛極了他挫敗難堪的表情，那是她忍辱過日三年來惟一的慰藉。
她噙著笑，慵懶的伸了個懶腰，寬軟的長衫下露出一大片凝白似雪的肌膚，嬌懶的美更是惑人心神。
「小姐，你——唉!何苦呢？」一旁的晴兒看著於棠一副意志堅決的模樣，也只有歎氣的份了。
「晴兒，你不懂啊!」
長椅上的於棠閉起眸，只悠悠歎了口氣，語氣中的無奈與哀戚竟讓人忍不住鼻酸。
「小姐——」晴兒眨了下眼，甚至懷疑自己方才在她眼中看到了——淚光！
不，怎麼可能，這麼個堅強、絕不屈服的小姐。
但，何以她總會在不經意間，瞥見她眼底的落寞。
雖然已經跟隨在她身邊兩年多，但除了她心底深得難以化解的恨意外，她始終還是猜不透她。
脆弱抑或是堅強，究竟哪一個才是真正的她？
***
衛昊陽與冷焰前腳才剛踏出醉花樓大門，於棠後腳也緊跟著出了門。
在這醉花樓裡，於棠的身份就如同一般花娘，只是衛昊陽手裡的一顆棋子，一個貨品，然而頂著是衛昊陽親手調教出來的花魁頭銜，她特殊的地位卻遠超過她們。
雖然忌妒也不平，但卻沒有人敢干涉她的行動，就連醉花樓裡的霍總管見了他也要禮讓她三分。
然而為了怕自己易裝的模樣太過引人注目，她帶著晴兒還是小心翼翼的自後門出去。
一路暢行無阻的來到城西的賭場，只見賭客如織的場子裡已是一片熱絡。
有了前幾次的經驗，這回於棠下起注來更加的從容膽大，才不過三把的功夫，就已經「輸」了數萬兩銀子。
「莊家，您看我一下子輸了這麼多銀子，能不能給我一次機會，一次贏回來啊？」於棠開始放出了誘餌。
「這——當然是可以!」
主掌賭場的徐北麟一想到自己縱橫賭場這麼多年，怎可能會輸給一個小伙子，自然是大意了起來。
「咱們就以這間賭場跟桌上的萬兩黃金為一次賭注，不知場主您『敢不敢』賭？」於棠一臉莫測高深的直視著他。
「這——」徐北麟頓時猶豫了。
他怎麼也想不到，這名白衣少年竟會大膽的提出以賭場為賭注的要求。
「怎麼？您怕了？」
他自然是不怕!然而近來幾間賭場頻出的意外讓他有所警覺，不敢輕易冒險。
看出他的顧忌，於棠歎了口氣故意說道：
「前幾回不過是運氣好罷了，再說我看場主您的牌技可遠遠超過那些人，您瞧，我這萬兩黃金不全都落進您袋裡了嗎？」
「這是當然！我賭了！」徐北麟一鼓作氣的拍了下方桌道。
聞言，於棠的臉上綻出一抹狡檜的笑。
這些自以為是、驕傲卻又可憐的男人啊!
三年來，她已牢牢的掌握了男人的弱點，如今，他們只是她玩弄於股掌間的丑角罷了！
***
他還是來晚了一步!
當衛昊陽來到賭場時，剛贏走整間賭場的神秘男子已飄然離去，而大意將賭場拱手讓人的徐北麟還錯愕的站立一旁，半天無法回過神來。
「他走多久了？」衛昊陽抓起徐北麟，僵硬的臉孔宛若閻羅般森冷如冰。
「有有半刻鐘了——」徐北麟渾身癱軟得幾乎站不住腳。
以衛爺冷血無情的個性，丟了他的場子，他追究起來怕是不死也會去半條命。
衛昊陽又急又怒，一把甩開他領著冷焰就往門外直追而去。
畢竟是男人的腳程，不到一刻鐘，衛昊陽就已經追上了那名神秘的男子。
驚覺身後有人跟蹤，於棠與晴兒有默契的互拋了個眼色便分道而行，以分散跟蹤者的注意力。
「冷焰，跟著那名小廝。」
衛昊陽冷靜的命令道，腳步隨即一刻也不停地往白衣男子的身影追去。
緊追著前頭一襲白衣的男子，衛昊陽幾乎以為自己跟上他了，但不知怎麼的，隔著幾尺的距離，他總覺得那纖瘦的身影有些熟悉，簡直像極了——
才這麼一閃神，眼前靈活的身影竟然就閃進足足有一人高的草堆裡，宛若空氣般平白自眼前消失。
他追進草堆裡，然而一堆雜亂的野草卻找不到半點人的行跡，惟有身旁的一束芒草葉上，殘留著些許劃破人膚的血跡。
惱怒的瞪視著空無一人的郊野，衛昊陽的臉頓時鐵青得駭人，尤其是望著亦是空手而回的冷焰，他胸口的怒焰更熾了。
看來這神秘的男人是有備而來的！而且肯定是有意扯他的後腿。
他用指沾起芒葉上的血跡，眼中散發出森冷的光芒，將指上的血舔舐而盡。
我不會讓你囂張太久!他在心底惡狠狠的起誓道。