枝上的霰雪被調皮的風兒撩撥，紛紛揚揚散落半空，鑽入領口衣襟，涼沁沁的，看看彼此一頭一臉的銀屑，女孩的笑聲歡快如鈴。一團五彩從林間掠出，少年驚奇地大叫：「鳳凰！」
樓江槐敲他一記響栗，「白癡！那是山雞。」將背上的小扇放下地，說了句：「你們等著」。便躍了出去。
只見樹間一道人影追著山雞上躍下落，口裡大聲吆喝著，左奔右跑，騰挪閃擊。樓江槐輕功並不怎麼樣，但在兩個孩子眼裡卻如迅雷急電，瞪大眼睛緊張地盯著，直到山雞被迫得慌不擇路，一頭扎進雪堆裡試圖避難，樓江槐便哈哈大笑，將牠倒拎出來回到二人跟前。
「快，林子去拾柴，咱們有肉吃啦！」
林彥一瞪眼，「為什麼是我！」
「不是你難道是小扇？還是你會拔毛剝皮？」
「那……吃了牠太可惜了，這麼漂亮。」林彥仔細端詳，「再加上牠的模樣，跟鳳凰挺像的，塗了彩，一定會有很多人喜歡。」
「下回再捉一隻給你，這只吃了再說，你知道小扇多久沒吃過肉了？」
少年一怔，頓了一下立即去拾枯枝，他在姜嬸子家可以吃到干飯，而小扇卻只能天天喝粥。
樓江槐一笑，剛要扭斷山雞脖子，一隻小手扯住他，他手指一戳小扇額頭，「轉過去，不准求情不准看。」
小扇懇求地看看他，「可是，牠這麼好看，又好可憐，林大哥又喜歡，還是不要宰了，我、我不是特別想吃肉……」
大鬍子兇惡地捏捏她瘦骨如柴的小肩膀，「不行，我說吃就要吃，小孩子家，要聽大人的話，去，那邊站著去！」
山雞可憐的眼神瞥向小扇，委屈地咯咯兩聲，樓江槐啐牠：「閉嘴！」用力拔下一根鮮艷的羽毛插到小扇頭上，「乖，一邊玩去，鬍子大叔燒雞給妳吃。」
淒厲的哀啼響徹樹林，小扇再也忍不住，一把抱過山雞，「哇」地哭了出來。
樓江槐嘴角抽搐了一下，要命！
「妳別哭，不吃就不吃。」唉，他也很想念又香又油的肉啊！
「喂，丫頭，妳再哭，我也跟妳一起哭，看咱們倆誰的嗓門大。」
小扇的臉蛋從山雞身上抬起，眼淚汪汪的，卻不由得「撲哧」一笑，吸吸鼻子放下山雞，「謝謝鬍子大叔。」
山雞畏縮地瞄瞄他，一扭頭視而不見，樓江槐獰笑著一掰指節，「啪」的一響，山雞猛一哆嗦，撲喇喇振翅而逃。
林彥抱著一捆枯枝回來，腳底踏得積雪吱吱作響，疑惑地左看右看，「雞呢？」
「在這裡。」小扇指著頭上的雞羽。
林彥研究了半天，看向樓江槐，「你連皮帶毛吞下去還沒吃夠，又決定賣掉小扇填你的肚皮？」
大鬍子的鬍鬚抖了又抖，「賣人是插草標，不是雞毛。」
「反正你們樓家兄弟都是瘋瘋癲癲的，拿著雞毛當草標也說不定。」
「……林子，你認了三哥做爹，我就是你五叔，這樣對長輩是不對的，會天打五雷轟的……」
林彥大怒，一抱枯柴擲了過去，「誰認樓老三做爹，你叫他夢裡想吧！」
樓江槐迅速抱過小扇躲開攻擊，「啊，你這麼激動地反駁你和三哥的關係，難道你和他……」
「姓樓的王八蛋，你敢嘴裡胡嚼？！」某人狂嘯。
閃！
「……是血親父子？不對，年紀不對路，難道……」再閃！「你是我家爹娘丟失的骨肉？」再再閃！「又難道，「你其實是我家……」
「誰和你們姓樓的蠢豬有牽連？！」林彥氣喘吁吁，追了一陣，停下腳步，冷笑道：「我不會再上你的當了，你休想耍得我團團轉。」
樓江槐好可惜地遠遠地看著他，「唉，你這小孩挺聰明的，這麼快就耍不動了。」
林彥一哼，踢了下腳邊的一根斷枝。
「你要是不冷了，看一下小扇，我去找找有沒有別的野味。」
林彥心裡一動，他不習慣北方的寒天，怎麼都覺得冷，一直都在硬撐，這大鬍子看似粗獷雄蠻，竟細心地看出來了？剛才誘著他奔跑一陣，身上已見汗，果真暖和多了。
見樓江槐走入樹林深處，他抿了抿唇，自去和小扇說話，半個時辰後，他正在地上寫第八個字給小扇認時，大鬍子高高興興地拎著兩團血肉模糊的東西回來了。
「咦，你會寫字？」樓江槐有點驚訝。
「你這馬匪一樣的人都識字，我為什麼不識？！」
碰了個釘子，樓江槐摸摸鼻子，「小扇想學字？」
小扇興奮地點頭，指著地上某個字快樂地道：「扇子的扇，林大哥教我認這個。」
疼愛地摸摸她的頭，樓江槐有點心酸，「小扇好乖，聰明得不得了。」
「林大哥還教我認『鬍子大叔』四個字……那是？」她張大嘴巴，怯怯地指向可疑物體。
「是兔肉。」樓江槐立即哈哈大笑道，提著手裡的肉團，「好肥的野兔子，快，把柴攏起來！」
林彥瞥他一眼，將之前拋了一地的枯樹枝又攏起來，知道樓江槐怕小扇看見活兔又心軟央著放走，才乾脆先斬後奏。
聚枝生火，將兔肉上的殘血用雪擦淨，插在堅硬的枝幹上架上火堆，火焰很旺；不一會兒肉香就溢了出來，別說小扇，連久未聞肉味的樓江槐和林彥都眼巴巴地死盯著，拚命把香味扇至自己鼻子底下。
沒有鹽，沒有佐料，三人仍是啃得笑逐顏開，小扇食量小，才吃了一點就嚷著好撐，扯著樓江槐教她認字。
「大叔姓樓，名江槐，槐樹的槐。」大鬍子指著不遠處一株老槐，萬分驕傲，「好聽吧！哪像樓老三，樓維楊，楊柳楊柳，軟得像個女人家。」
「槐樹！」小扇樂呵呵在地上劃來劃去，「槐樹！」
林彥口裡念著維楊，眼睛卻瞟到樓江槐的大鬍子上，若有所思地想著什麼。
啃著兔肉-看小扇在林間像鹿兒一樣歡快地跑著，大聲衝他喊著「槐樹槐樹」，樓江槐連聲應著，瞥了眼林彥，「林子，你的眼神有點怪，你老盯著我幹什麼？」
「我有點懷疑，你的鬍子……」林彥瞟瞟他，「其實是……」
「當然是真的！」樓江槐大感侮辱地跳起來，「你以為……」
他的話突然頓住，剛跳起的身子慢慢地瑟縮起來，臉上表情逐漸扭曲，嘴裡正說著的半截話卡在喉嚨裡，再也說不下去。
林彥指著他，「你、你又想耍我是不是？我不會再上當了，你少裝蒜……喂、喂！樓老五你怎麼了……」
遠處的小扇看到此景，驚恐地叫了出來。
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他為什麼會遇到這麼拙的事呢？樓江槐欲哭無淚。
「怎麼……你們兩、兩個都……沒事，我……卻、卻拉個半死？」說完這句話，他覺得自己似乎快要斷氣了。
「是不是你插肉的樹枝上有帶毒的蕈子，沒注意連肉一塊吞下去了？」林彥的聲音聽著像有點幸災樂禍。
「怎……麼……可能？！」嗚！更是出氣多入氣少了。大家吃的是同一枝上的東西，為什麼別人都沒什麼症狀，卻惟獨他拉肚子拉得奄奄一息？
咦？他好像看到林子臉上閃過一種有企圖的笑意，一定在打什麼鬼主意，咒他被三哥親得三天也洗不淨臉上的口水，哼！
「你現在還能不能動啊？別老是要我背你上茅房，你重得像頭豬，你知不知道？」
「我……要、是……能……動……」實在沒力氣說下去，他用眼神表示自己對小林不秉行「助人為快樂之本」的高尚品德的唾棄之情。
「那就好。」少年慢條斯理地從身後拿出一把磨得雪亮的刀子。
樓江槐的眼睛慢慢瞪大，不是吧？親他的明明是三哥，為什麼他要替三哥受罪，不要啊……
「樓老五，到時候你的模樣一定很好看。」
少年冷酷地笑著，刀子越湊越近。
「鬍子大叔，我煮了生薑水，你喝一點，暖暖腸胃。」
天音乍現，樓江槐的眼神立刻飄向掀簾而入的菩薩娘娘－－小扇，救命啊！
正捧著一大海碗熱騰騰混濁濁的液體進來的小女孩看見林彥手裡的刀子，不由得愣了愣，「林大哥，你要做什麼？」
「他……要……」害我，本來就沒力氣說話，又被眼前明晃晃的刀子逼得自動消音的樓江槐只能將求救的眼波一個個拋向小扇。
「小扇，以後他再也不是妳的鬍子大叔了。」少年對著女孩笑，格外和藹。
不是鬍子大叔，難道是鬍子大嬸？樓江槐好想哭，嗚……三哥，你千萬不要回來，下一個就輪到你了！
「林、林大哥，你不要殺鬍子大叔，他今天還帶我們吃了肉，雖然他自己吃得拉了肚子……」小扇有點結巴，手裡的水碗抖啊抖。
「誰說我要殺他？」少年啐了一口，「小扇，妳把碗放一邊、別燙著。」
是，是不殺他，但比殺他還殘忍！樓江槐不顧一切地喊：「救……」
「閉嘴！」冰冷的刀子挨到他臉上，林彥喃喃地道：「我一直都懷疑，嗯，沒錯，一直一直都懷疑……」
一刀－－
「啊！」
兩刀－－
「啊啊！」
三刀－－
「啊啊啊……」
慘絕人寰的叫聲響徹雲霄，嚇得小扇花容失色，窗外隱隱傳來雞飛狗跳聲。
當一切歸於平靜，少年倒吸一口涼氣。
「樓老五，你有二十歲嗎？」
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樓江槐在炕上躺到第四天時，樓三哥回來了，見到將腦袋包成棕子的老五時大吃一驚，關切地死命扒掉繞了不知多少層的布帶後，同胞手足很沒義氣地笑倒在地上直打滾。
「樓老三，你這沒情義的畜生！」樓江槐恨得腸子打結。
「林、林子，三哥太……佩服你了，咳、咳咳咳！」樓三哥抱著林彥喘著粗氣，笑得累死他，他整整三天日夜兼程送信都沒這樣累。
林彥慢吞吞地道：「我一直懷疑，怎麼你看起來比他年輕得多，卻是他哥哥，後來便越看他的鬍子越覺得有問題，所以……」
「沒、沒錯，老五就是覺得自己生得嫩，拾回家的孩子沒一個肯叫他一聲爹，才……噗、噗……哈哈哈哈！笑死我了，笑死我了！」
樓江槐狂叫一聲撲過林彥去，「你整死我吧，整死我吧！」
樓三哥拖著林彥閃開，「他留了整整三年，才勉強讓家裡的孩子們叫他一聲五叔，結果你『刷刷』幾刀就……」
樓江槐捶得炕磚「砰砰」響，「你整死我吧！整死我吧！」
「他雖然常常被家裡的小鬼揪鬍子，但從來沒這樣『徹底』過，這次回去，不知誰還敢認他，鐵定了會笑翻一家子人。」
吼叫聲上達天庭，「整死我吧！整死我吧！」
「鬍子太叔？」怯怯的小手扯住他。
「小扇，嗚嗚嗚……」七尺血性漢子撲進小女孩的懷裡放聲大哭。
林彥倒沒什麼愧疚感，「難怪他明明都不瀉肚了，還一連幾天賴在炕上不肯起，原來是覺得沒臉見人……」
「樓老三，我不宰了你難消我心頭之恨！」樓江槐氣沖如牛鬥，勢如猛虎撲兔。
樓三哥拽著林彥抱頭鼠竄，「喂喂，關我什麼事！」
「子不教父之過，你既然一心收他做乾兒子，他的錯當然是你擔！」
「誰要當你們樓家的義……」
少年的抗議淹沒在已不是太鬍子的樓江槐的滔天憤怒裡，樓三哥傷未全愈，自是抗不過兄弟的蠻力，林彥就更別提－－沒逃出幾步就被樓江槐一手揪住一個，「快，小扇，去把柴棚門打開！」小扇從沒見過樓江槐發火，嚇得一句話也說不出來，拔腿就往柴棚跑，一把拉開柴棚門。
「乖，去找根捆柴的草繩。」揪著兩人來到柴棚，樓江槐惡狠狠地獰笑，「多好啊，父帶一家親！」
樓三哥明智地不吃眼前虧，努力賠著笑，「不不，他從來沒答應認我做爹，咱也不好佔人家便宜不是？」
「碰！」一拳扁過去－－
林彥臉色一白，「他身上有傷！」
「我管他死不死！」樓鞋槐怒氣衝天，「林子？」
林彥退了一步，結巴道：「你敢打我，我、我下次就不止刮你鬍子這麼簡單……」
「鬍子？那是我的命！」沒有鬍子，他怎麼見人？他的尊嚴何在？！
「小扇，繩子。」
躲在柴棚門口的小姑娘迅速將草繩呈上。
「好乖，快回屋裡，這裡冷。」
小扇一溜煙兒跑走。
「林子，你十六歲了，已不算小孩了，我就不用手下留情嘍。」樓江槐瞇起眼，就像當初林彥舉著刀子割他鬍子時一樣冷酷。
樓三哥和林彥一起叫起來：「樓老五，你發什麼瘋？！」
樓江槐攥住手中草繩，一步步緊逼過去。
「讓你們也嘗嘗什麼叫切膚之痛、什麼叫身處寒窟。」
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夜，靜悄悄的，偏僻的小山村裡，沒有長明燈的浮囂，沒有徹夜笙歌的鼓噪，一切都是靜悄悄的，像自遠古以來就一直沉睡至今，從不曾轉醒過。
這樣寧靜古樸的地方，是夜不閉戶的……一道人影悄悄潛進羅老爹家的破草房。
樓江槐才一警覺，就被制住了穴道，而隨後熟悉的聲音讓他又鬆了一口氣。
「老五，你果然夠狠。」樓三哥咬牙切齒。
懷裡的小女孩動了一動，他壓低聲音，沒好氣道：「三更半夜的，你亂竄什麼？別驚醒了小扇。」
「你放心，不會驚到她，即將受驚的是你。」竟敢把他和林子捆在一起丟在柴棚裡不聞不問，這可是數九寒天啊，他倒沒什麼，林子一個南方水鄉長大的孩子哪受得住這個，要不是他用身子暖著，早就做了異鄉野鬼，他內傷未癒，使不上真氣，花了整整三刻鐘才掙開繩子抱了林子回來，想起來他就心如刀絞，那麼好的孩子，老五也狠得下心！
樓江槐不屑，「我的寶貝鬍子都沒有了，還有什麼能嚇得著我！」提起來他就想哭，嗚嗚嗚……他的心肝寶貝哦！
「當然有，老五，世上能嚇到你的事很多，樁樁都能讓你魂飛魄散，肝膽皆碎。」樓三哥低低地哼著。
「老三你少嚇唬人……唔唔唔……」
捂著樓江槐的嘴，樓三哥的眼睛在黑暗裡閃著光。
「你說你將來要娶粉粉的水水的老婆，老五，你別做夢，你不會有那一天了！」
「唔哼……」為什麼？
「我本來不想告訴你，這村子裡的人純樸閉塞，沒人拿它當回事，羅老爹憨傻過頭，小扇更是蒙昧不懂，但你卻不能當沒發生過！」
「哞大踢享書行？」（你到底想說什麼）
「你懷裡這個小丫頭，對，就是小扇，她已經……十、三、歲、了！」樓三哥一字一頓道，充分享受著報復的快感，「你不信，明天可以親口問小扇，這裡十二三歲的女孩家還當是孩子，和大人睡一被窩很平常，不會有人計較；但你就不一樣了，你會非常非常計較，萬分萬分計較，你和一個十三歲的女孩同床共枕了好幾天，你要牢記一輩子，你不娶她，你會愧疚一生一世！」
樓老三的話像雷電一樣擊入樓江槐的腦裡，酥酥麻麻，劈得他回不過神來。
怎麼可能？怎麼可能？怎麼可能……
「小扇不像是吧．她缺吃少穿，當然不像，但這世上沒有不可能的事，就像你三哥不可能一輩子都是……我是說就像你留了鬍子就總以為別人看不出你才二十歲一樣不可能，老五，你準備做羅家女婿吧，三哥支持你！」
轟炸完畢，走人。
夜，依舊靜悄悄，偶爾不知從何處傳來幾聲蛐蛐兒的叫聲，沉默的夜半更加寂寥清冷。
樓江槐的心猶處在震驚當中，連穴道自解也沒發覺。
怎麼可能有十三歲？十歲左右他都承認得勉強。
喔，他好想哭，想哭的衝動不亞於他剛剛失去最心愛的鬍子。
他想娶一個魅力十足的女人，而不是眼下正抱在懷中的還像根豆芽菜的小女孩啊！
普通的十三歲女孩，荳蔻青春，面孔嬌嫩，萌發出日益動人的光彩，這看起來還不到十歲的面黃肌瘦的孩子，哪裡像？哪裡像啊！
同床共枕了好幾天？好幾天！老天是不是故意要亡他？
他仰天長嘯。
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「這絕對不可能－－」
凌厲的目光盯得羅老爹惴惴的，偷偷嚥了口唾沫，家裡收留的這個人好怪喲，剛來時還像三四十歲的中年人，近幾天卻一下子變成了年輕小伙子，真是詭異啊！
「你再說一遍，小扇到底亂歲了？」
像爺爺的老爹再次努力地回想，「呃……十歲？十一？九歲……還是十二……」
「砰」的一拳擂在破桌上，「你不知道？你不記得？你這爹到底是怎麼當的！」
「我、我……」
「不許哭！」
羅老爹驚惶地縮在牆角，「我真的想不起來，要不，你去問小扇……」
「槐樹！槐樹！」小姑娘快樂地從外面跑進屋，一頭撲進樓江槐的懷裡，「我們去北坡上看雪，我找到了通向村外的岔道。」
樓江槐好生憂鬱，自從他沒了鬍子，小扇也不再叫他鬍子大叔了，還記得吃兔肉那天他曾說過自己是槐樹的槐，從此他樓江槐就由一名堂堂的江湖遊俠變成了深山僻壤裡的一種植株。
「小扇，人家樓五爺想問妳幾歲，妳快說！」羅老爹好感激救星突然回來。
「十三。」小扇毫不遲疑。
天星墜地，鐵板釘釘。
樓江槐仍抱有一絲絲希望，「小扇乖，妳沒記錯嗎？」
「沒有。」斬釘截鐵。
「真的沒有？」
「沒有。」肯定無疑。
「真的真的沒有？」
小扇不解地看著他，「我數到一千，也不會數錯，怎會記錯自己的年紀？」
樓江槐不得不絕望地接受事實。
「那、那你們……有沒有想過、想過……」他艱難地開口，「小扇要找、什麼樣的……婆家？」
羅老爹茫然地看看小扇，又看看樓江槐，「娃兒還小啊，想那麼早幹什麼？」
果然是憨傻過頭的老爹，虧他怎麼生得出小扇這樣乖巧可愛的女兒。
「那是你還把她當十歲幼童！」害得他跟著誤會，如果當日初到羅家借宿時小扇就避了男女之嫌，怎麼會搞到現在這種地步？！
「我知道。」小扇叫道。
樓江槐心一抖，「妳知道？」
「姜嬸子說，再有三四年，我就可以找婆家了，到時，要我嫁給他家的小兒。」
「真、真的？」他有點鬆口氣。
小姑娘很認真地點頭。
樓江槐看著她小小的模樣，那分明是一個完全不明世晴的孩子，根本不懂得所謂人生大事，他是不是太多慮了？
對對，沒錯！他是江湖人嘛，又不是把書讀到頭殼衛壞掉的迂腐文人，想那麼多幹什麼？自尋煩惱！
而既然這山村不同於外界束縛繁多規矩重重，他又何必硬將世俗道德往身上綁，入鄉隨俗、入鄉隨俗嘛！
哈哈哈哈……警報解除，放心無憂，王八蛋三哥，想下套止他鑽？那是做夢！
顧慮頓去，他興高采烈地抱起小扇，用力拋了一拋，逗得她驚聲大笑，牢牢地抱住他的脖子不放。
「走，咱們去看雪！」
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北坡是一道較陡的山巖，林木茂密，崎嶇難行，一般少有人來，白雪覆後，更是幽寂寥曠。
小扇領著樓江槐一路攀爬到頂，站在巖壁林縫間指向坡下，興奮無比，「那個就是四道村，如果從這些穿過去，就不用繞三十里山路了。」
「四道村？」
「對呀，我們這裡是二道，還有四道五道六道七道村。」她呵呵笑道。好多入哦。」
「好怪的地名。」樓江槐嘀咕，「怎麼沒有三道？」
小扇愣了愣，傻傻地摸頭，「我也不知道啊。」
樓江槐遠眺坡下，喃喃自語：「如果把這一帶打通，能和四道村相連，這裡就不會這樣封閉窮困了。」三哥曾說這一帶惟有小扇所居住的小村落處於山坳，閉塞窮苦，有能力的人家均已紛紛遷到外圍村莊去了，致使這個村子人煙更加稀少，戶牖冷清。又聽說北定王意欲在此地撥丁墾荒，自耕自作，以備軍糧，到時不知該是怎樣一番光景。
正想著，忽聽身後有輕微的踏雪聲，轉過身，見是樓三哥疾速攀巖而上，揚著手中一封信，苦著臉道：「飛鴿傳書，哥哥要留在這兒開荒種地啦！」