頤竹驚歎著繼子的才華，本已準備好的溢美之詞全哽在喉嚨，吐不出來。
她做賊似的從眼角偷瞥站在一邊等她「指教」的赫克律，求助的眼瞪向羅袖。怎麼個點評法啊?要是從頭贊到尾，克律會不會以為他阿瑪娶到的女人是個草包呢?
「額娘不必顧忌，儘管暢言，克律一定受教。」赫克律站在堂下，認真地望著頤竹。
「啊!我……」頤竹默默歎口氣，再次掃一眼手中的文章。
赫克律之作將宋朝歐陽修的諷諫之法學得唯妙唯肖，她實在挑不出毛病，正想開口認輸，惋惜一個接近繼子的機會被搞砸時，一直站在她身後的羅袖卻上前輕拍了她一下，「福晉，王爺回來了。」
「王爺吉祥。」
「嗯，都起喀吧!」赫廉騰大步跨進書房，探尋的眼光瞥到堂下站著的兒子，微皺眉頭，「律兒也在這裡。」
「阿瑪吉祥。」赫克律對著阿瑪行了個標準的問安禮，欣喜的光不自覺地劃過期待的瞳子，他躬身立著，希望向來少見的父親可以給他一點訓示。
「廉騰，你回來得正好，你看，這是克律在太學被紀夫子盛讚的那篇漢賦，你來評點看看。」頤竹高興地從書桌旁走下來，將手中的墨紙遞給赫廉騰，依在夫君身邊，正好看清赫克律眼中的感激。
赫廉騰接過兒子的作品，看了一遍，淡淡地點了個頭，望著妻子熱切的臉，嚴肅的語調裡有絲壓抑的無奈，「仿歐陽修之風是不錯，可惜對實事瞭解太少，律兒，在故紙堆裡是翻不出濟世之能的，你還是多去翻翻市井之文，別太驕傲的好。」
「是，克律謝阿瑪教誨。」被父親重言自身缺陷的赫克律醒覺地點頭，渴盼的眼仰慕地望向赫廉騰，努力保持平靜的音調，卻仍不小心洩露了激動的情緒，「阿瑪，還有什麼吩咐嗎?」
「沒有了，你先下去吧!」看也不看兒於一眼，赫廉騰以指輕彈一下手中的卷宗，薄薄的墨紙被他的指力彈飛出去，正落在書桌上。
「是，克律告退。」恭敬地彎下身子，赫克律向頤竹也行了個禮，便與其他一同被揮退的下人退出了書房，小小的身子動作卻十分優雅，只是步子略顯僵硬。
頤竹看著他的背影，抿起了唇，抬起頭看向赫廉騰，直覺地說出心中的疑問：「廉騰，你不喜歡克律。」
「他是我的兒子，我自然會教導他。」赫廉騰淡淡地笑著，迴避著妻子的問題，深邃的眼穿過頤竹的頭頂看向書架上多出的幾個卷軸。
他狀似隨意的話語，卻讓頤竹僵起了身子。
「竹兒，你的那些陪嫁品中有不少本朝前期文人的墨寶，我總覺得他們的東西不值得珍藏，你可別被那些二流的贗品迷了眼。」
「哦，我知道了。」勉強地應著，頤竹緊張地注意著赫廉騰伸出的手，他在書架上隨意地翻揀著那些被皇上定為禁品的卷軸，如果讓他發現了自己的秘密，他會不會因為憤怒而休了她呢?頤竹擔憂地想著，委屈地瞇起大眼兒，有一剎那的衝動想向赫廉騰坦白自己奇怪的愛好。
可是，恐懼他不能接受的情緒佔了上風，她只能抿緊了唇，退縮地偎在日漸熟悉的胸膛裡，還是什麼都沒說。
「算了!」赫廉騰收回翻揀卷軸的手，抱著頤竹在書桌旁坐下。
聽出了夫君語中的不安，她掙扎著想要開口，但，還來不及張口，紅唇已被猛烈地吞噬。
她早已經熟悉的火熱帶走了她的清明神志，然而一股她不熟悉的恐懼也通過赫廉騰的薄唇，植進了她的心裡。
頤竹感受到了丈夫的情緒，那是一種接近絕望的恐懼，可是為什麼昨天他還好好的，今天卻……她不安地動著身子，在火熱的禁錮中傳達出不安的疑惑。
※
不安的預感始終籠罩著她的心，最初的疑惑經過時日的沉浸，慢慢地變成隱隱的醒悟，像有一根刺牢牢地紮在心版上。
赫廉騰開始早出晚歸，而且日漸焦躁，他拒絕了她的親近，存心阻斷兩人碰面的機會。可是，為什麼?
頤竹沉默地看著這一切，不想理會府問的傳言：她這個嫁進來不到兩個月的克穆親王福晉就要失寵了。
「將軍。」
執著將旗的玉手輕巧地將旗子放在棋盤上，再一次結束了棋局，也拉回對方不知神遊到何方的神志。
「啊!我……噢!又輸了。昶璨，你的棋藝真是越來越厲害了。」苦笑著，頤竹放下手中的棋子，「我們再來一盤吧!這一次我……」
「也一定會輸的。」昶璨搖了搖頭，絕美的臉上是無奈的瞭解。
輕接住頤竹欲收拾棋盤的手，她望著垂下眼瞼的好友，還是不忍心拆穿她苦心經營的表象，「算了!我也累了，頤竹，別下棋了，我們在這裡坐坐吧!」
「嗯，好。」招呼下人來收了棋盤，重新上茶，頤竹隨昶璨坐在涼亭邊。
花園中秋海棠開得正艷，大紅的顏色像一片燃燒的海，壯觀而且漂亮，頤竹入神地瞧著，幾乎忘了身邊的好友。
「今年的中秋宴名單已經交到禮部了，你我都在被邀之列。頤竹，榮太妃今年代皇上主宴，好像是有意為皇十二格格挑女夫子，你若有興趣，不妨從此時開始準備，你知道的，若成為皇格格夫子，便有權任意借閱宮中與太學監藏書，那可是一項難得的權利呢!」
「是嗎?」無精打采地回應昶璨好心的內幕消息，頤竹期待的眼望望天色，已經是黃昏了，落霞映天，她凝望向後花園的入口，不知被自己派守在前廳候著的羅袖今日會帶來怎樣的回訊。
昶璨輕搖手中的團扇，暍口茶潤潤喉，逕自講著宮中的消息，對頤竹的心不在焉毫不在意，「皇十二格格映蘭可是皇上最寵愛的女兒，雖然只有四歲，可據說已顯出聰穎的天資。皇上有意將她指給最寵愛的侄子宗親貝勒，也好與自己的心腹愛臣親上加親。」
「宗親貝勒?不就是克律嗎?皇上開玩笑的吧?他們兩個一個八歲，一個才四歲，兩個小娃娃而已，就要指婚嗎?都不知道他們自己是不是願意呢!」頤竹奇怪地瞪大眼，不相信地轉過頭，看著自己的好友，「你騙我的吧?」
「你就當是吧!皇上只是私下跟幾個近臣提過，真要指婚，也會等格格滿了十五之後，倒是你，真急得像人家的額娘了。」
「我本來就是他的額娘嘛!」頤竹直覺地嘟囔，認真地回著好友的調侃：「我一定要問清克律的意思才行。」
「如果皇上硬指，赫克律又另有所愛呢?」
「那我就想法子讓皇上改變主意，總之我支持克律的決定，他只有娶自己喜歡的人才會幸福。」
「是嗎?那嫁了自己喜歡的人以後，你幸福嗎?」昶璨平靜地問著。
頤竹身子一僵，慌亂地躲避著她探尋的視線，喃喃地結巴著：「我……我……」
「福晉吉祥，昶璨格格吉祥。」羅袖適時地從涼亭後走出，解了自己主子的圍。
「羅袖，王爺他今晚回來用飯嗎?」頤竹焦急地問著，看著貼身女侍垂下為難的臉龐。
「王爺說有事要與其他大人商議，今晚會在宮署裡用飯，請福晉晚上也不用等了，早些睡。」
「是嗎?」她強作歡笑地點點頭，「也好，昶璨，今晚就晚些回去，和我一起吃飯吧。」
「好啊!反正今晚阿瑪與額娘去參加德王府的壽宴，我回府也是一個人吃飯。」昶璨點頭，故意加重自己的語音，在說到德王府的壽宴時刻意地低頭，瞄到頤竹錯愕的眸子。
「德王府的壽宴?」
「是啊!德王爺今晚大宴京裡的同袍，賀他七十大壽，聽說連皇上也要親臨到賀。你知道的，德王爺可是皇族中與皇上最親的一支，今晚的壽宴一定很熱鬧的。」昶璨裝作不經心地解釋著，注意到頤竹越來越難看的臉色。
「是嗎?這麼重要的壽宴，我都不知道。下午廉騰特地穿了御賜的袍服，就是為了參加壽宴吧?都沒有人告訴我。」頤竹低下頭，止不住的水珠一滴滴地從眼角落下。
赫廉騰是真的不喜歡她了吧!情願一個人出席德王爺的壽宴，明天，消息也許就會傳遍京城了，連阿瑪都會知道她這個不爭氣的女兒才嫁人兩個月便失了寵。
「他騙我……」頤竹委屈地嘟嚷，終於忍不住將頭埋入膝間，小聲地抽泣起來，「他不要我了，真的不要我了……」
「唉……」昶璨搖搖頭，放下團扇的手伸向頤竹，輕拍著她的背。
該做的她可是都做了，可是頤竹哭得這樣傷心，看來是真的對赫廉騰動了感情。她心疼地摟著好友，微微責難的眼神與站在一旁等喚的羅袖相對，傳達著只有兩個人才懂的訊息。
計劃已經開始了，她的責任也盡了，下面就看頤竹自己的了。
天邊夕陽下了，落霞餘暉散盡，天就要黑了。
※
德王府內，燈火通明，忙碌的家僕慇勤而又周到，平日裡稍嫌空曠的府內，此時卻熱鬧得猶如市集。
「克穆親王爺到……」隨著大門口迎客家僕的一聲長報，身著暗金色御賜王袍的赫廉騰跨進德王府，高昂的偉岸身形，讓隨同各位大人們前來賀壽的女眷們看媚了眼。
「赫王爺大駕光臨，真讓德王府蓬華生輝啊!」負責迎客的德王府二貝勒德鈺示意旁邊的家僕進去向父親通傳，一邊熱情地拉過赫廉騰，帶他往內堂走。
「德鈺貝勒客氣了。赫廉騰一向久蒙德王爺照顧，這次恩師大壽也沒什麼好送的，這裡有一份薄禮，還請貝勒先代王爺收下。」赫廉騰朝身後一揮手，跟著他的僕人立時奉上禮盒。
德鈺貝勒恭敬地收下，感覺到手上的沉重，「這麼重的心意，阿瑪一定會收到的，謝王爺。」
「正紅旗貝爾薩王爺同額真貝勒到……」
「呦!貝爾薩王爺也到了，赫王爺……」
「德鈺貝勒不必管我，先去迎貝爾薩王爺他們吧!」
「那……赫王爺請自便，德鈺告退。」
「嗯，貝勒請……」赫廉騰看著德鈺匆忙地往大門口趕，與幾個相熟的大人打過招呼後，逕自沿著長廊向內府走。他默念著上次見面時宣瑾說過的地址，熟悉地轉向，順利地到達德王府中大貝勒的獨院。
「赫王爺總算到了。」西跨院的主房中，宣瑾早坐在一邊等待著主角到場。
赫廉騰向宣瑾點頭示意，將眼光對著背對著他坐的另一名男子，狐疑地挑起眉，淡淡地打著招呼：「律聿貝勒怎麼不在前堂幫忙?今兒個人可是多得很呢!」
「有二弟他們在，不需要我出面的，赫王爺，您多慮了。」懶洋洋的回答從側面傳出，從背著光的軟榻上坐起身子的律聿對赫廉騰笑著，滿意地看到黑眸中的驚訝，掀開的唇角含著張狂的惡意，等著看好戲地指指赫廉騰先前錯認的人，「好心」地提醒：「王爺，這兒有個故人可等了您很長一段時間了。」
「是嗎?」赫廉騰的眼漸冷，盯著眼前這看來熟悉而又陌生的影子，沉下心神，歎息著轉向宣瑾，「怪不得宣瑾貝勒對先前的計畫那麼有把握，也不怕赫廉騰同時在兩地出現而穿幫，原來是早找好了替身。阿躍，你還不轉身來見見大哥嗎?」
「不愧是克穆親王爺，大哥，好久不見了。」背對赫廉騰的男子笑著，緩緩轉過身子，一張略嫌蒼白的臉出現在亮堂的燭光下，深遂的眼與深刻的冷峻氣質，竟與赫廉騰長得一模一樣!
「聽說就連老克穆親王與福晉都無法分清你們兄弟，再加上現在知道赫廉躍將軍的人都不在京裡，我們大家都可以放心了。」宣瑾望著赫廉騰，爽朗地笑著。
「是啊!的確可以放心。就算有人知道阿躍，也無法分清我們兩個。」赫廉騰目光緊盯住弟弟。
「我會很傷心的，哥哥。」赫廉躍回應著哥哥的瞪視，不示弱地笑著，兩個兄弟膠著的目光，就像前世的宿敵般。
「既然一切就緒，計劃便可以開始了。」宣瑾平和地開口，與律聿交換了一個眼神，感興趣地翹起唇角，深思的目光在孿生兄弟的身上流連。
漢人們傳說長得一樣的兄弟是前世仇怨的今生延續，看這一對滿人兄弟的情況倒是有趣得很，這一次的行動，應該很好玩!
※
匡啷!
重物落地的聲音，將原本就睡得不安穩的頤竹猛地驚醒，張開眼，她迷糊地看著眼前一切。
主房裡被僕人重新點燃了燈，端著熱水，捧著茶壺的家僕們來來回回地急走，一面花稜銅鏡不知被誰碰到了地下。
「羅袖、羅袖……」她搞不清楚狀況地喊著貼身侍女，哭腫的大眼酸澀地疼痛著，「發生什麼事了?」
「福晉，王爺回來了，他……他喝醉了。」羅袖從床前的架子上取下外袍，替坐起身子的頤竹披上，「王爺醉得很厲害。」
「喝醉了?」頤竹披上袍子，穿上繡鞋站起來，聽到房外漸近的喧嘩聲，一個嗓音低沉地嚷著：「別管我，來，再敬德王爺一杯……」
「福晉吉祥!」家僕們看到頤竹，立刻躬身行禮。
「別多禮了，快將王爺扶到榻上去。」
「是。」攙著赫廉騰的三個男僕合力將主子推到楊上，頤竹焦急地坐到丈夫身邊，看著他暗紅的臉，酒氣順著他的呼吸瀰漫在空氣中，暗金外袍上淨是點點的酒漬，「拿熱毛巾來。」
「福晉，給您。」早候在一旁的丫頭伶俐地遞上毛巾，頤竹細心地擦拭著丈夫的臉，柳眉擔憂地蹙起。
「廉騰、廉騰……」她輕喊著。
「拿水來，我要喝水。」赫廉騰閉著眼，不舒服地低喃。
「好，好，你等著。」頤竹急急地答應著，轉身要水，想了一想，她又改口，「不，拿碗醒酒湯來，快點兒。」
「是，福晉。」將水撤下去，端著醒酒湯的僕人氣喘吁吁地跑進來，「福晉，醒酒湯。」
「嗯。」伸手便去接湯碗，冷不防被燙了一下，指尖立時紅了一小片，頤竹忍住痛用毛巾裹了手，端起湯碗，吹了兩三次，才送到赫廉騰唇邊，「廉騰，小心燙，來，慢慢喝。」
赫廉騰微仰頭，一口氣將醒酒湯喝乾，便又躺回榻上呼呼地睡去。他的呼吸已不像剛回來時那般亂，醒酒湯的香味沖淡了酒氣，頤竹望著他的睡容，放鬆地舒了口氣。
「福晉，您還要什麼嗎?」
「不用了，你們都先下去吧!」
「可是王爺他……」
「我來照顧就奸，你們都下去吧!」
「是。」僕人們依令捧著空碗和毛巾退下，頤竹站起身去關了門，將燈蕊掐暗。
她走到床前看著赫廉騰，他好像很熱，額頭上都是汗。頤竹脫了鞋，輕巧地坐上床，伸出手去解赫廉騰袍上的襟扣。
扣子都是瑪瑙製品，用極細的五彩絲繫著，解起來十分費力，頤竹費盡力氣也難以解開扣子，偷瞥了一眼赫廉騰，他因為醉酒而熟睡著，一雙凌厲的眼緊閉著，微皺的眉配著梢撇的唇角，看來就如一個要不到糖吃的孩子。
「噗哧－－」忍不住輕笑出聲，頤竹將身上的外袍掛在架子上，跨坐在赫廉騰身上，微趴著身子，這才看清絲扣的解法。
扣子被一顆顆小心解開，暗金色的王袍隨頤竹的動作微敞，露出古銅色的赤裸肌膚。
「呀－－」頤竹驚訝地輕喚，手指因為與滾燙的肌膚摩擦而略微顫抖，她沒有想到赫廉騰居然沒著中衣，王袍下的身子沒有一點別的遮蓋。
不安地動動身子，頤竹忽然覺得胸口發悶，這才發現因為怕驚動睡夢中的赫廉騰，自己一直憋著呼吸。
好笑地搖搖頭，她解開王袍上最後一顆扣子，高興地輕拭額頭的微汗，正準備悄悄地從赫廉騰身上下來……
「怎麼?點了火就想溜了?竹兒，這樣可不好吧!」
突然的男聲嚇了頤竹一跳，她微愣地抬頭，迷濛的大眼望進盯著她看的眸中。
「廉……廉騰，你醒了!」結結巴巴地打著招呼，頤竹看著丈夫眸中的火花，不解地側頭，關心地詢問：「你好一點了嗎?還要不要喝水?我去拿。」
「竹兒，我早說過了，點了火就想溜是不好的。」赫廉騰對著頤竹搖了搖頭，親熱地低喃著，原來垂在身側的兩隻大手襲上了頤竹的腰身，緊緊地禁錮住她，「竹兒，你真是漂亮。」
「啊!我……我……」被丈夫的動作驚得忘了掙扎，頤竹小心地看著赫廉騰的眼，確定地見到與以前相同的寵溺，「你不生我的氣了?廉騰，你……」興奮的語調被抽氣聲打斷，頤竹順著丈夫的眼光看向自己。
習慣只穿中衣睡覺的她在脫了睡袍後只著一件薄紗裡衣，因為先前趴著身子而掉下肩頭的紗衣半褪在腰間，她等於是赤裸著半個身子。
「別看……」困窘地低喊著，頤竹伸出手就想掩丈夫的眼，卻被赫廉騰輕鬆地制住沒有多少力氣的小手，一個翻身，她被壓在丈夫身下。
「廉騰……」她怯怯地低喃著，感覺到本放在胸間的一隻大手正滑向頸後，解了裡衣的扣子。她驚慌地看著身上唯一的屏障被丈夫扯開，扔在床下，白玉般的身子泛著嬌羞的粉光。她閉上眼，急得就要哭了，「廉騰……」
「噓……乖乖的，竹兒，你真是個漂亮的小東西。」赫廉騰用一隻手阻止了頤竹的掙扎，迷戀地看著眼前的美景，他伏下身子，用指尖代替視線膜拜過嫩玉般的肌膚，從頸間到肩頭，在小巧的渾圓下輕繞著圈子，邪邪地笑著，然後在頤竹的驚呼中埋下頭。
「呀!廉騰，不，你不可以這樣……」頤竹被強烈的刺激逼得渾身顫抖，她被迫睜開眼，掙扎著想擺脫丈夫的鉗制，敏感的觸覺被激醒，她能感覺到丈夫的一切動作，「不、不要……廉騰……」
「不要這樣，那這樣呢?」赫廉騰將手從頤竹胸前移開，輕劃過平滑的小腹，察覺到頤竹一僵，他的手指探向頤竹的腹下，靈巧地動著。
「廉騰……廉騰……」頤竹焦躁地扭動著，細密的汗珠從額角不停地滑落，她哭叫著丈夫的名字，心底裡卻有著小小的歡喜。
廉騰又這樣對她了，那是不是代表他不再生她的氣、又重新喜歡上她了呢?她模糊地想著，感官隨著丈夫的撫弄而反應著，無法深入地思考。
「真是個熱情的小東西。」赫廉騰愛憐地親吻著頤竹，手指摩挲著她渾圓上自己的齒印，歎息地呻吟著。他除去了自己的外袍，覆上頤竹濕熱的身子，「你是我的!是我的!」他焦慮地大喊著，像是被什麼困擾住似的發誓，「是我一個人的，竹兒，你是我一個人的。」
「是，我是你的。廉騰，是你的。」頤竹隨著丈夫的節奏舞動著身體，順從地承諾著。
氤氳的氣氛籠罩著整個屋子，四散在地的衣物讓收拾的婢女意會地彎起唇角。
頤竹羞害地將頭埋在水霧裡，看著婢女拿起她的貼身衣物偷笑著退出去。
唉……讓她羞死在浴桶裡算了。
「福晉，還要再加些水嗎?水有些涼了。」
「嗯。」低低地應著，頤竹坐在浴桶裡，一大桶熱水倒下來，水面升高了好幾分，正掩住她佈滿紫紅痕跡的身子。
赫廉騰不再生她的氣了，今天說不定還會早回來……她嬌羞地笑著，從羅袖捧著的一疊錦衣中選出最喜歡的顏色，站起身子，擦乾了水珠，穿戴起來。
「福晉，今天真是漂亮呢!王爺回來見了，一定會高興的。」巧手的侍女禁不住地讚歎著。
他們這些克穆親王府的下人，可都挺喜歡這個不驕縱的福晉，更樂於見她給王爺帶來些改變。
曖昧地盯著頤竹的領口，丫鬟不好意思地拿出粉撲，「福晉，您側一下頭，奴婢幫您補點粉。」
「嗯。」頤竹不解地看著她，從鏡子裡望到自己頸間的青紫，「噢，好。」立時紅了臉，她依言側頭。
「好了，福晉，您看看。」以粉撲掩過脖間的痕跡，丫環舉起銅鏡請頤竹細看，頤竹點了點頭，正想稱讚她幾句，就看到老管事穆爾泰急奔的身影。
「福晉、福晉……」他驚慌地喊著，連問安禮也沒行。
「怎麼了?老管事，你不要急，慢慢說。」頤竹不在意地從鏡前起身，招過羅袖往前廳走。
「不、不是，福晉，不是……」老管事急得一頭是汗，他攔住頤竹的身影，深吸了口氣，「福晉，大、大事不好了，宗人府的禁軍圍在王府周邊，領軍的額真貝勒說……說……」
「說什麼?」
「說要搜府。」老管事勉強鎮靜下來，恢復流利的言語，「王爺不在，小王爺又攔不住，福晉，這……這可怎麼辦才好?」
「搜府?克穆親王府是御賜一等候爵府，就算是宗人府也不能隨意搜查，穆爾泰，你快派人去找王爺。羅袖，你跟我去前廳，看看怎麼回事。」頤竹不敢相信自己的耳朵，急忙下令後，穿過穆爾泰的身邊，往前廳跑去。
羅袖與穆爾泰跟在她身後，穆爾泰邊跑邊斷斷續續地喊著：「福晉，小王爺之前已經吩咐人去找王爺了，但是聽說王爺正在宮中，沒法子立即趕回來。」
這麼說，宗人府是特地挑這個時候入府的了?頤竹心頭一涼，「羅袖，你快去書房，把那些書畫藏起來，或者燒了。」頤竹心疼地下了決定，她絕不能讓克穆親王府因為她而出事。
「是，福晉。」
羅袖從另一個方向轉去書房，頤竹在前廳後的長廊處停下腳步，整了整衣冠，深吸口氣，走進前廳。
「額娘!」赫克律第一個看到頤竹的身影，輕喊了一聲，放鬆了些。
他已經快撐不住了，額真不愧是四府的貝勒中最會襲人的，挑了個克穆親王府中最弱的時辰來搜府，宗人府權力又大過他的身份，他實在是無計可施，頤竹出現，至少能多拖一會兒吧!
「克穆親王福晉吉祥。」宗人府禁軍中身份低的軍士都依禮向頤竹問安。
揮手－不意他們免禮，頤竹深吸口氣，硬著頭皮看向一邊站著的紅衣男子，「額真哥哥，你這是什麼意思?」
「頤竹，我今日來克穆親王府也實在是不得已的，你就不要怪我了。宗人府得到密報，克穆親王赫廉騰秘密收藏了許多被明令銷毀的禁書字畫，我這可是奉命行事。」
額真慢慢地踱到頤竹面前，不動聲色地看著她，細長的丹鳳眼沒有一點女子的媚態，反襯出他邪肆的氣質。
「來，別鬧了，乖乖地讓我搜府，完成任務後，我們兩個表兄妹還可以敘敘舊。」他輕佻地說著，手一揮，身後的禁軍就要行動。
「不行。」頤竹張開雙手，阻擋在眾人身前，「這裡是御賜的一等候爵府，就算是宗人府禁軍也無權搜查。根據大清律令，除非皇上聖旨，否則克穆親王府有權自衛。額真哥哥，你不要逼我!」頤竹顫抖著說完心中的話，固執地瞪著額真。
「不錯，額真貝勒，我額娘說的是。按大清律令，宗人府無權擅入一等王府，您還是請回吧!」赫克律察覺到頤竹的恐懼，走到她身後站著。
「噢!你們看我這記性，我居然把這麼重要的事給忘了。」額真一拍後腦，裝作懊悔的樣子，「是了，我做事啊，就是這樣，老忘了些規矩。頤竹妹子、宗親貝勒請原諒額真的大意。」
「沒、沒事，額真哥哥，只要你退回去，今日之事，我們就當沒發生過。」頤竹感覺到身後赫克律的支援，信心大增地說著，收回張開的手，她叫著老管事：「穆爾泰，送客。」
「等一等，頤竹，不要急嘛!嘎爾多……」
「是，貝勒爺。」
「拿聖旨來讓克穆親王福晉和宗親貝勒看看。」
「是。」禁軍軍士從貼身的錦盒中拿出密封的皇綾聖旨，小心地打開，他把它捧到頤竹面前，「福晉請看。」
頤竹顫抖著接過聖旨。
奉天承運，皇帝詔曰，今特命宗人府額真率禁軍搜查克穆親王府，不得有誤，欽此。
「真的是聖旨!?」她洩氣地閉上眼睛，不想再去看額真像捉到耗子似的笑容。
「頤竹妹子過了目，相信宗親貝勒也沒什麼疑問了吧?好，打擾了，嘎爾多，你們還愣著幹什麼?做事吧!」
「是。」禁軍得令，從前廳直湧向王府內部。
頤竹和赫克律站在前廳，無力地垂下肩膀，她聽到禁軍整齊的腳步在後院迴響，心裡祈禱著羅袖的速度能比他們快一些。
時間一點一點地過去，被分派各處搜索的宗人府軍士一個個回來回報情況。
「西院沒有違禁字畫。」
「東前院也沒有。」
「南堂前有一本明史，但是是太學監用的教材，不在違禁之列。」
「北院也……」
軍士們一個個空手而回，頤竹漸漸地放下心來，正要開口請額真停止行動，卻見嘎爾多押著羅袖從後堂回來，手裡還捧著一堆半毀的卷軸。
「貝勒爺，我在後花園逮到這個侍女，她在燒字畫。」將一摞卷軸遞給主子，嘎爾多指著羅袖大聲地說。
「嗅?燒字畫?」額真戚興趣地揚起眉，打開卷軸，「朱彝尊的《雁》臨摹畫，克穆親王府的女婢還真是有學養啊!」
輕輕以手指摩著紙面，他看著頤竹擔憂的眼，猛地用力一擦，薄薄的紙層起了一點皺褶，他用指尖挑起一撕，撕去了畫上的蓋模，原本的作品被撕毀，露出真跡來。
「就是嘛!怎麼說都是顧炎武的《滿江紅》比較值得珍藏，克穆親王爺的嗜好還真是有些危險呢!」滿意地點頭，額真讓手下收起畫作，「都帶回去，你們也退回來吧!」
「是。」訓練有素的禁軍們將畫作收起，一個個從王府中撤退。
額真瞥一眼頤竹發白的臉，笑得更加猖狂，「頤竹，這次的收穫頗豐呢!你可千萬別太替克穆親王爺傷心，或者，你回幾天娘家好了，你阿瑪惦念你惦念得很。」
「額真哥哥，你等一下。」頤竹鼓起勇氣，擋在額真身前，「那些畫作禁品都是我的，跟克穆親王府無關，你不要誣賴廉騰。」
「頤竹……」額真憐憫地看著她，輕拍拍她的頭，「夫妻情深也不是這樣表現的。」
說完，他走出克穆親王府。
震天的馬蹄聲由近而遠，赫克律皺著眉看向頤竹，「額娘，你在府中待著，我這就入宮去見皇上。」
小男孩急急地叫人備馬，也跟在額真身後衝出府去，他一定得在額真上言之前向皇上求情。那麼多禁品字畫，阿瑪怎麼從來沒表現出來他對禁品的興趣呢?
「是我……都是我……」頤竹怔怔地站在前廳，愧悔地低下頭。
「福晉，對不起，羅袖實在是來不及……」羅袖擔憂地輕扶住她，小聲地抱歉。
「不怪你，都是我的錯……是我的錯……」頤竹不停地喃喃著，「廉騰……」她低聲地抽泣了起來。
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