「你覺得這裡怎麼樣？」李陸笑問，難掩眉間得意之色。
「很好！」方依柔冷笑道，「就不知這裡是你禁人的囚籠還是藏嬌的金屋？」
「那要看你是怎麼想了！」李陸牽起她的手，「只要你肯點一下頭，我立刻就放了那個楚孤雲。」
「你敢相信我的承諾嗎？」方依柔甩開他的手，斜睨他，「難道你不知道女人翻臉的速度比翻書還快嗎？」
「我不怕你翻臉，只要你肯給我承諾！」
看他認真的神情，她不禁揚眉。從未對誰許下過諾言，是因為心裡隱約也重著誠信嗎？「等你真的成了大堂主，再來向我要什麼承諾吧！」她笑著，存心試探。
李陸笑了，「只要過了今夜，一切都會如你所願。」
「你都安排好了？！」方依柔低問，目光忽飄向遠處，「你以為萬森真的那麼好對付嗎？」
李陸一笑，極其自信，「我跟了他快二十年，沒有人比我更瞭解他的弱點了。」
「他的弱點是心軟，太過信任朋友。但那井不表示他愚鈍可欺……」她悠悠地低語，唇邊的笑讓他突覺不妙。
「你最好站在那兒不要動！」
從背後傳來的聲音讓他身子一僵。手動了動，卻終於還是垂下。「大哥提前回來，怎麼也不派人通知小弟呢？倒白費小弟安排好的洗塵宴了。」
「如果我告訴你，等待為兄的就恐怕不止是酒宴，還有刀劍吧！」那四五十歲清風秀骨的飄逸男子緩步走來，「李陸，你的確是很瞭解我，居然利用柔兒為餌誘我回來。可惜，你千算萬算卻疏忽了一點……」
「我疏忽了什麼？」李陸忍不住問。
「你本不該留柔兒在千兵堂的。」萬森微笑，凝視方依柔，溫情脈脈。
李陸皺眉，「我不明白！大哥不就是為了她回來的嗎？」
萬森笑了，看著他道：「以柔兒的性格，豈會心甘情願地留在千兵堂呢？而惟一能勉強她、要挾她的你，若不是已不當我這大哥的存在，又怎麼敢如此膽大妄為呢？」
「小弟的確是疏忽了。」李陸笑著，突然身形一掠，閃電般出手，已抓住了方依柔。一手摟著她的腰，一手鎖住她的喉，對著面色突然慘白的萬森冷笑，「不過大哥對柔兒的關愛之情，小弟可不曾走了眼。如果大哥還念著你我兄弟一場的情分，就叫那些人讓開一條路！」
回首看看自樹叢後現身的手下。萬森冷哼，「你先放了柔兒再談條件。」
「那可不行！柔兒可是小弟的護身符呢！」
眼波一轉，方依柔嬌滴滴地道：「這就是你愛我的方式？」
李陸一笑，在粉頰上輕輕一吻，「我說過無論如何，都不會放棄你。若他們不想我活著，那就只好委屈美人兒陪我到地獄裡做鬼夫妻嘍！」
「我可還沒活夠呢！」方依柔嬌笑軟語，「恐怕要讓你一人獨往了！」
「那就得看他究竟有多在乎你了！」李陸一笑，抬起頭仍是一臉的輕鬆。「大哥，你也不想看柔兒香消玉殞吧！」
萬森鐵青著臉，還未曾說話，就聽一人大叫：「李陸，你若傷了方姑娘，我定不饒你！」
李陸揚眉冷哼。望去，卻是一陌生青年。方臉大眼，英氣勃勃，頭髮卻是短得出奇。他森然一笑，道：「無名小卒！這裡哪兒有你說話的分？」
方依柔茫然望他，許久突道：「你還俗了？」
青年搔搔頭，臉上現出靦腆的笑，「小僧我還了俗！我——根本不配做個僧人。」
方依柔神色一黯，「何苦呢……」
李陸瞇起眼，殺機畢露。「敢情老兄是蓄了發的禿驢！」
青年一笑，毫不在意他的嘲諷。「小僧俗語家姓郭，郭永海。李兄還是放了方姑娘的好！你逃不掉的。」
李陸冷笑，手下一緊。「大不了同歸於盡！」
溢出一聲呻吟。方依柔看著郭永海。初次為自己的行為而有歉疚之感。「對不起！空寂……」
李陸吃了一驚，實在沒想到這憨實的青年竟是少林高手空寂，一時頓感不安。
何必道歉？他是還了俗，卸去閃光的榮耀，他只是普普通通的一個凡人，卻覺輕鬆許多。從今以後不必苛求自己，也下必再給自己壓力。他本就是一個拋不開七情六慾的普通人呀！既然捨不下紅塵俗世，就再入紅塵中打滾吧！哪怕是為了這決定遭到嚴厲的責罰，他也不悔。如果他真的當作什麼事都沒有發生，仍戴著虛偽的面具做他的少林高僧，乃至得到他一直企盼的少林掌門之位，最終登上武林至尊的寶座。然他不會安心，就連佛祖也會怪他吧！
重入紅塵，並沒有刻意找尋她。不過是想過些凡人真實的生活罷了，卻沒想到到頭來還是與她糾纏在一起——是緣？！還是孽緣？！
望她許久，郭永海終於溫然而笑，「你無需道歉。受罰還俗是我苦思冥想三日三夜的決定。這是我自己的選擇，與你無關。」若未曾真個歷經紅塵，他又如何看破塵世呢？
「夠了！」李陸冷哼，「要話別就到閻王殿上吧！」方依柔輕笑，「你真捨得殺我嗎？」李陸冷笑道：「就是因為捨不下，才要帶你同去呀！那是最好的方法了！」
「是嗎？」方依柔嬌笑，眼角瞥到悄悄靠近的人影，面色突變，「站住！」這傻人要做什麼？他一個文人怎麼救得了她呢？心裡怨著，卻有絲絲甜意。
李陸笑笑，轉目看他，「好柔兒，怕我殺了你的情郎嗎？楚公子，你最好別輕舉妄動！難得柔兒會替人著想，可別白費了她的心意！」
看看斯文的楚孤雲，萬森淡淡道：「楚公子放心好了，我不會讓柔兒有事的。」
「你走吧！」方依柔看著他，極冷靜。「去找綠姬，她需要你。」
看她許久，楚孤雲終於開口，聲音低沉卻極堅決，「你若平安，我自會去找綠姬。你若難逃此劫，我陪你共赴黃泉！」
「哪個要你陪？」方依柔笑著，眼中卻有淚光閃動。「我是個禍害呀！怎會輕易死去呢？」
這是他從未看過的溫柔，從未得到過的深情呵！萬森深吸氣，沉聲喝道；「讓路！」
「大哥到底是捨不得你呢！」李陸得意低笑，「既然大哥講情面，那小弟就帶柔兒一起走了！」
萬森低哼，還未說話。方依柔已先笑了起來，「你好像忘了問我願不願意跟你走呢？」柔柔地低笑，纖指輕揮，尖尖的指已如利劍般劃過李陸的眼睛。
李陸吃痛慘叫。方依柔只輕輕一推，翩然如蝶。冷冷道：「你忘了我並不是一個任人擺佈的弱女子！」
李陸惶然抬頭。眼睛卻已被鮮血模糊，什麼都看下到。「柔兒，別走……」
只怕她一走近，就會拖她一起赴黃泉了吧？！
方依柔冷冷地看他被人縛住、拖走。眼中沒有一絲憐憫。或許，她已經懂得愛；或許，有一天她會成為善人信女。但此時此刻，這威逼她的劣男人已令她憤怒到極點，以致第一次用最討厭的武力傷他也毫不懊悔。
兄弟一場，沒想到他會落得如此下場？！
萬森低歎，看向郭永海，「永海，你要記住，男人要有雄心但是不能被野心吞噬……」
郭永海苦笑，看向方依柔。幸好還未陷得太深！「更不該求自己永遠都得不到的……」
「是！」萬森看過去，眼裡有深深的痛。「人一旦強求本不屬於自己的東西，只會讓自己走向毀滅的深淵……」
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天下沒有不散的宴席，再不捨還是要分別。
濛濛細雨中，方依柔倚著樹，唇邊的笑是他一輩子都無法忘記的痛。
「不要回頭，就這樣走吧。」方依柔笑著，濕的面頰不知是雨是淚。
楚孤雲瞬下眼，終於還是沒有回頭。
——或許，這樣的結局是最好的！
——別了別了！最愛的人！
著他的背影消失在濛濛煙雨中，她唇角上揚，卻怎樣都無法笑出來。
「他已經走遠了！」熟悉的聲音傳入耳中。她回過頭，看著面色蒼白，神情冷峭的男子，毫無詫異之色。
「又在流淚？」古嵐冷笑，犀利的眸光鷹一樣盯著她帶著淡淡憂傷的瞼。
方依柔淡淡一笑，反問：「你放了綠姬？」
古嵐面色一變，眼中閃過一絲怒意。「女人全是大麻煩！尤其是那個女人！也不知她是腦殼壞了還是瘋了？居然賴在那兒不肯走！」
「不走？」方依柔奇道，「怎麼會呢？你那小木屋裡又沒什麼寶貝！」
「沒寶貝？！」古嵐生氣地揚眉，卻是無可奈何。「這世上像你這樣不把金銀珠寶放在眼裡的有幾個？」不是他自誇！若是他那間木屋的寶貝都賣掉，不出兩個時辰，他古嵐也是江湖十大富翁之一呢！
「哪種不能吃不能喝的石頭，也只有你這種傻瓜才當寶貝呢！要是我，早就扔到海裡去了餵魚了！」疑惑地看他突然垮下的冷臉，她眨了眨眼，「該不是真有人把你的那些寶貝扔到海裡了吧？」
有！那個可惡的女人呀！沒掐死她都算是他夠涵養，有風度了！
「你有點奇怪呀！」方依柔揚眉，雖然好奇，可也沒巴望得到答案。
「有什麼好奇怪的？！」古嵐彆扭地轉身，「跟我走吧！柔兒！」
「不！」方依柔甜笑，一時也無心去探究別人的隱私。「古嵐，不要再在我身上浪費時間了。我永遠都不會再愛上另外一個男人的！」
「只愛那個固執的楚孤雲？！」古嵐看著她，「這不是方依柔會做的事。」
「可是我已經這樣了！」方依柔笑了，「其實我一直都在尋找一份屬於我自己的愛而不自知，直到遇到他——他的平和、溫厚是撫平傷痛的良藥。那分偏激、張狂就那樣不自覺地沉澱於他溫和的笑裡——和他在一起，我感覺很舒服，很開心。」
古嵐冷笑，「可是他卻捨棄你不聞不問了！」
「是！他是可能永遠不會和我在一起。可是這世上天長地久的愛情能有多少？我從來都沒想過要和誰廝守一生呀！就算是許下山盟海誓，也不過是一句空話罷了！一旦情淡、情逝，留都留不住……我不想管將來如何，只要我曾經真實地擁有過他的愛，感受過他的關懷，就已足夠了！」
她微笑著，淚卻流下來，「知道有一個人會牽掛你、愛你是種很幸福的感覺！」
古嵐看著她，許久才一聲歎息，無盡遺憾。「真希望你的淚是為我而流。」哪怕只是滿足他男人的虛榮心也好呀！
方依柔笑著，正色看他。「在愛情的世界裡，各人傷各人的心，流各人的淚。沒有人能幫得了別人。或許有一天，你會突然找到那個為你流淚，為你傷心，卻讓你疼得揪心的女人……」這是她突來的感悟，卻可也是世人愛恨循環的因果。
古嵐苦笑著望她，心上卻浮上另一張流著淚的美麗臉龐。
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責任不是愛！許多人都對他說過，卻沒有綠姬說出來讓他震驚。
當他快馬趕到黃海之濱，找到綠姬的時候，真的有些意外。不過月許，那個柔弱、溫婉的女孩竟似突然長大了許多，成熟堅強得讓他幾乎認不出了。
當綠姬微笑著對他說，責任並不是愛！她不要沒有愛的婚姻時，他真的震驚了。他一直以為自己掩飾得很好，卻沒想到綠姬早就看透了他不愛她的事實。他發過誓要照顧她一生的，最終卻仍給了她最大的傷痛。
可是，好奇怪！當綠姬拒絕嫁他的一剎那，他的心居然完完全全地放鬆。泛上心頭的是那明眸皓齒，風情萬種的笑靨。
幾乎是急不可待，他匆匆返回揚州，才得知依柔已經離去。雖有絲遺憾，卻不惶急。不管依柔去了哪兒，他總會找到她的。
怎能錯過她呢？！那令他神魂顛倒的女子！
離開揚州時，萬森沒有送他。那個千兵堂新上任的二堂主郭永海卻正色對他說：「別負了依柔的情，她其實是個很值得人愛的女人！得到她的愛是你的榮幸！」
是！得到她的愛是他這輩於最大的幸運。
他禁不住地笑。和笑一起滿溢的是幸福甜蜜的感覺，伴他在漫漫旅途度過寂寞無聊的日子。
十月初，他終於返回蘇州，卻意外地見到來自遠方的客人。
「少爺，你總算是回來了！」府裡的家丁吁著氣，臉上的神情古怪得很。「府裡來了兩個客人，都等您七八天了！」
「什麼人？」看他欲言又止的古怪神情，楚孤雲皺皺眉，沒有再問。走進花園，他便看見花叢中麗影翩翩。「依柔！」他興奮地叫，看那熟悉的背影緩緩回身，卻不禁怔了。
她不是依柔！即使面容有幾分相似之處，但任何一個熟悉依柔的人都不會把她錯看做是依柔的。這同樣美麗的女子太靜了！寧靜得如一潭秋水，彷彿千年不變的平靜，蕩不起半絲漣漪。和依柔的多變、情緒化完全不同。
依柔也有似水之時。不是寧靜的秋水，而是怒如海水，洶湧狂急，迫得你心慌慌，六神無主；她若媚時，媚如美酒，香沁心，惹得你癡狂狂，意亂情迷；她若冷時，冷如寒冰。霜冷冰寒，嚇得你氣吁吁，膽戰心驚；她若笑時，笑如花開，色艷迷眼，逗得你臉紅紅，如癡如醉。風情萬種，千嬌百媚盡現於她的多變。而這正是她最吸引人的地方。
楚孤雲笑著，因憶起那張似笑似嗔的俏臉而滿心的欣喜。
「楚公子？」他聞聲望向她身邊的灰衣男子。
「二位是——」瞥見男子腰繫的彎刀，他猛然大悟，驚問：「你們來自大漠？」
「是！我是宋天。她是方倚盈。」猶豫了下，他又道，「依柔的親姐姐。」
方倚盈抿唇，施了一禮。「楚公子曾有書信通知舍妹的下落，可否請她出面相見？」
「依柔她已經不在楚家了！」楚孤雲緊張地看著他們，暗悔當初的決定。
「楚公子愛上依柔了！」方倚盈微微一笑，眼中卻是深深的嘲弄。「我就知道這世上沒有男人能抗拒她的誘惑！」
楚孤雲臉上一熱，實在沒法子回答她。
宋天臉色一沉，冷哼道：「楚公子一定很清楚依柔的下落吧！」
「我不知道。」這是實話。不過就算他知道，他也不會告訴他們吧！竟初次起了欺騙之心呢！真是叫他慚愧，不過為了依柔也值了！
「楚公子怎麼可能不知道呢？」方倚盈笑起來。
楚孤雲竟突然覺得她的笑和依柔幾乎是一模一樣的。帶著三分狡猾、七分邪魅，只是多了些陰森之氣，不似依柔的可愛且充滿活力。
「你以為你為她掩飾行蹤，她就會感激你嗎？不會的！她那個人從不知感激為何物的。你以為她真的愛你？不！她從未愛過任何人——包括她的家人！那樣一個自私、卑鄙、無情的人，值得你愛嗎？」
楚孤雲冷冷地看她，終於道：「如果我也有一個喜歡在人背後道人是非的姐姐，我也不會愛她！」或許依柔是做過許多傻事，傷過許多人。但他仍無法忍受有人在他面前污辱她！「我道人是非？！」方倚盈冷笑，「我說的都是事實！她那樣的女人，只要她高興，什麼卑鄙的事做不出來？！」
「倚盈！」宋天哀求地望她，「不要這樣……不該把所有的事都推到依柔身上。如果我們的感情夠堅定，夠深厚，誰都不可能破壞的……」
冷冷掃了他一眼，方倚盈仰起頭，「那是你經不起誘惑。而非我們之間有什麼問題。和你這種人還有什麼好說的……哼！今天不是爭吵的日子，我們的任務是來捉拿叛徒！」
宋天低下頭，不再說話。
楚孤雲揚起眉，「我不管也不想知道你們和依柔之間到底發生了什麼事。總之，我不知道依柔的行蹤，二位如果沒有其他事，就請回吧！」他不曾，也不會在意她的從前，他在意的只是她的現在和他們的未來。她是他欲與之相伴相偕一生的女子呀！他們的未來皆將交付與對方手中——不言悔！
方倚盈逼近一步，冷笑，「楚公子是在耍我們嗎？難道你以為只因你的一句『不知道』，我們就輕易離去嗎？不可能的！如果不抓到方依柔，我是不會離開的！」
「隨便你們！」楚孤雲淡淡道，「你是依柔的姐姐，也就是我楚家的客人。如果你要留下，楚家也決不會有任何招待不周之處。」
「那就謝謝楚公子。」方倚盈笑著，眸中卻是一片冰冷。
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夜，兩條人影掠過重重屋。
「倚盈，這樣做好嗎？」宋天望著她冷冰冰的面容，小心翼翼地問。
「難道你有更好的辦法知道依柔的下落嗎？」方倚盈回首看他，冷淡的眸中含著怒意。
迎著她的目光，宋天心中一寒，突覺面前的她有絲陌生。「倚盈，你不覺得自己近來變了好多嗎？」
方倚盈扭過頭去，目光閃爍。「你不要再胡思亂想了！我們的時間已經不多了。現在最重要的就是找到那個叛徒！」
宋天一歎，不再說話。他真的想不通為何溫柔婉約的倚盈一碰到依柔的事就變得如此激動如此偏激。是因為他嗎？或許長老這次真是選錯了人。倚盈真的能達成任務嗎？
悄悄潛伏在窗下，楚孤雲的聲音便清清楚楚地傳入耳中。
「娘，怎麼沒見到表兄呢？」
「在閉門思過。」楚夫人一歎，「對不起，娘實在是狠下下心把他送到官府治罪。」
「何必道歉呢？娘兒，孩兒覺得您並沒有做錯。如果一個人沒有感情，沒有惻隱之心，又何談一個人字呢？！」楚孤雲笑笑，感慨萬分，「其實人活在世上，什麼金錢、權力、地位這些生不帶來，死不帶去的身外之物都不重要，最重要的只是感情！」
楚夫人笑了，眼神迷濛。憶起許久以前的許多許多事。或許曾為愛傷痛，也曾恨過怨過，但一個人活在世上，若不曾恨過愛過，又怎能算是真正地活過呢？「既然找到自己真正所愛、真正想要的，就不要輕易放手。後悔藥可是沒處找的。」
「孩兒知道！」楚孤雲笑道，「等我把事情處理好了，我就去找依柔。這一次，決不會再讓她為我傷心。」
楚夫人笑著，低語：「娶她回來吧！用愛把她留在身邊一輩子。」
楚孤雲搖頭道：「依柔沒說過要嫁給我，我也沒打算強迫她。如果因她愛我，就借此對她諸多要求，甚至要強留她在身邊，讓她失去自由的話，孩兒豈不成了卑鄙小人！」
楚夫人怔了怔，眸間皆是溫柔。「不怕她被人搶走嗎？」
「依柔是那樣深切渴望愛與關懷。如果有一天她堅決離我而去，一定是因為我愛得不夠深，做得不夠好。讓她厭了、倦了、累了……」楚孤雲篤定地笑著，卻有淡淡憂傷。「一旦真的情淡、情逝、無法挽回，我也只願她過得快樂幸福。而決不會去怨她、恨她、傷她……」
「說得倒是灑脫，但你真的能做到嗎？」
楚孤雲笑了，「不知道……所以我會努力做個好情人！好好地愛她，是我惟一能留住她的方法！」
楚夫人深深望他，許久，笑了。
——這就是她的愛子！從未曾讓她失望過，有子如此，夫復何求？！
什麼不怨、不恨、不傷？！都是些廢話，謊言！這世上又有誰能真正做到呢？她方倚盈不信呀！
抬起頭，她暗自冷笑。她的判斷果然沒錯！只要跟著楚孤雲，一定可以找到方依柔。方依柔！你逃不掉了！該為你的過錯贖罪了！
低笑著，她的眼在黑暗中閃著詭譎的光……