「謝謝老師！」綁著公主頭的小女孩笑咪咪地收拾琴譜，好奇地問著。「老師今天穿得好漂亮喔！待會兒要跟男朋友約會嗎？」
朝露噗哧一笑，寵溺地摸摸小雅的頭。「你這丫頭真是人小鬼大！你才上小學一年級而已耶，哪知道什麼叫做約會啊？」
「我當然知道！」擁有蘋果臉的小雅振振有詞地說：「約會就是男生跟女生牽牽手啊！老師，我看到了喔——前幾天，我跟爹地、媽咪去逛街的時候，在華納威秀那邊有看到老師跟一個好帥的男生在一起，老師那天穿著好漂亮的白色洋裝喔！就像仙女一樣耶！你還跟那個男生手牽手，排隊買電影票呢！本來我要過去跟老師打招呼的，不過媽咪笑著說不可以，她說老師你正在約會，叫我不要打擾你。」
朝露一聽，整張臉立刻變得紅通通的，像顆番茄似的。OH——好羞人啊！想不到她跟范波濤去看個電影，也會讓學生撞見！
小雅烏溜溜的大眼睛轉呀轉的，繼續追問：「老師，我看到你一直牽著你男朋友的手都不放耶！你笑得好開心喔！你們要結婚了嗎？」
朝露又羞又窘，支支吾吾地想轉移話題。「關於這個問題嘛，讓老師好好想想。現在呢，小雅還是快點收拾好琴譜，你媽咪一定在樓下等你了，我們快點下樓吧！」
她牽著小雅走到一樓，果然看到學生家長已經在會客室等候了。
「余老師好。」小雅的母親笑容滿面地走過來。「哇，你今天穿得好漂亮喔！這件雪紡紗上衣好美喔，很襯你的膚色，這雙高跟鞋的顏色也很搶眼。咦？你還戴了耳環耶！這種復古款的宮廷式耳環真漂亮呢！呵呵，等一下要約會喔？」
「沒有啊，我……」朝露的臉更紅了。
奇怪了，她並沒有把「我待會兒要約會」這幾個字寫在臉上啊，怎麼每個人都跟她說同樣的話呢？
見狀，小雅的母親哈哈大笑。「老師別害羞啦，談戀愛是件很健康、也很快樂的事啊！你最近氣色很好呢，整個人神采飛揚的，笑容也更甜美了。戀愛對一個女人的影響力可更大呢！好啦，我得去接另一個寶貝了。小雅，跟老師說再見。」
「老師再見！」
「再見。」朝露送她們到門口時，發現天空佈滿烏雲，風勢也明顯增強，好像快下雨了，不禁叮嚀道：「可能要下大雨了，路上小心喔！」
小雅母女離開後，同事芝婷趨前笑道：「朝露啊，你最近真是人逢喜事精神爽啊！好多人都說你氣色越來越好，越來越漂亮耶！你看你，臉上還散發著玫瑰般的色澤，紅通通的，好可愛喔！有機會帶男朋友來給我們看看嘛，小雅她媽媽剛剛跟我說，對方是個又高又酷的大帥哥呢！呵呵，你一定覺得很幸福吧！」
朝露粉臉燥熱。「才不是男朋友，只是一個普通朋友，你們不要亂起哄啦！啊，我的手機好像響了，我去裡面接。」
藉口要接聽手機，朝露拿著包包閃入化妝室內，忍不住看了看腕表。嘻，約好的時間到了，波濤應該快來了。
她的笑容好甜，這幾天，她的生活像是踩在雲端上，不僅周圍的空氣是粉紅色的，連呼吸也都是甜的。
范波濤說要再度追求她，也以實際的行動來證實。他幾乎天天往她家跑，慇勤地接送她上下班。當她下班後，他會帶她吃遍各式各樣的山珍海味，假日時還會把她拉上飛機，飛到香港，兩個人像個孩子般直奔新開幕的迪士尼，興奮地在裡頭拍照，跟著遊行隊伍歡呼，手牽手欣賞燦爛耀眼的煙火。
她覺得時光好像倒流至七年前，又回到了他們熱戀的時期。她和范波濤陷入瘋狂的熱戀中，他們每天都渴望看到對方，愛火正如火如荼地蔓延著。
只不過，這一次的戀愛比起七年前，甜蜜多了。
現在的范波濤懂得珍惜她，兩人意見分歧時，他會先體諒她的立場，他會設身處地地為她著想，不會再固執地堅持己見，也不會一言不合就跟她大吵特吵，當然更不會再讓她哭泣。
每一天早上，朝露都是帶著笑意醒過來的。她覺得自己好像置身夢中般，她被最心愛的男人呵護著、珍惜著。他懂她、愛她，以實際行動來說明他的決心。他的眼眸深邃而溫柔，他總是微笑地注視著她，以溫暖的大手擁抱她，給予她源源不絕的安全感。
安全感。這三個字讓她的笑容更加甜蜜。是的，這就是她一直追求的。她渴望波濤給予她安全感，讓她不再恐懼，不必鎮日擔憂是否會失去他？
緊張地照照鏡子，檢查自己的頭髮是否凌亂？是不是要補點唇蜜？接著再檢查服裝是否整齊。
其實，不只范波濤改變了，朝露發現自己也有細微的改變。例如，她的穿著越來越女性化，不再是一身黑。現在的她會穿上帶了點浪漫感覺的雪紡紗上衣，搭配牛仔褲，偶爾也會穿上漂亮的高跟鞋，戴上優雅的耳環。
女為忱己者容。為了跟他約會，她在出門前都會一臉興奮地打扮自己，會翻遍衣櫥裡的衣服，站在鏡子前一套套地更換，還會仔細地搽上眼影，為雙唇塗一點唇彩，希望自己在他眼中能呈現出最美好的一面。
朝露又看了看表。趕快出去吧，他一定到了！
朝露走出化妝室，往大門口走去時，卻看到芝婷坐在櫃檯前，滿臉愁容地瞪著電視機。
「芝婷，怎麼啦？你的臉色看起來很不好。」
芝婷雙眉緊皺地指著電視機。「你聽聽，這是什麼鬼天氣啊，居然有颱風要來！我原本預計明天要出國，跟男朋友去美西玩耶！現在居然遇到了颱風！怎麼辦？我好擔心明天的天氣狀況會很糟，搞不好飛機班次會全部取消，機場會關閉耶！」
「有颱風要來？」朝露有些錯愕。才剛剛進入夏天呢，居然就有颱風了，難怪她方才就覺得風勢變強了。
她雙眼看著電視，聽著主播日齒清晰地播報最新消息——
『強烈颱風愛瑪直撲台灣而來，中央氣象局已經發佈路上颱風警報。今天晚上，全台均會陸續籠罩在暴風圈內。目前宜蘭、台東、花蓮均已宣佈明天停止上班上課。愛瑪是今年第一個颱風，根據氣象局表示，她正以每小時22公里的速度向西北西進行。愛瑪的七級暴風半徑為三百公里，瞬間最大風速為每秒六十三公尺，相當於十七級風。氣象局提醒全台各地要嚴防豪雨以及海水倒灌……』
「完蛋了！」芝婷沮喪地趴在桌上。「這樣看來，明天的班機很可能會全部取消耶！哇哇——我不要啊，人家很期待跟男朋友出國去玩耶！我怎麼這麼倒楣啊？」
朝露安慰她。「別想太多，也許情況沒那麼糟呢！你還是趕快打電話去旅行社或機場，詢問一下最新的狀況，然後再做打算。」
「啊，對喔！」一語驚醒夢中人，芝婷趕緊抓起電話。「我先聯絡旅行社，看看他們那邊得到的消息是如何？」
芝婷忙著撥電話，朝露則匆匆出門。她憂慮地看著灰黑的天際，已經開始飄起小雨了，強勁的風勢把路邊的小樹吹得搖搖晃晃的，看來，這次的颱風果真來勢洶洶呢！
汐止應該不會再淹水吧？朝露很憂心，因為每次只要下大雨，汐止就會變成水鄉澤國，居民個個是苦不堪言。
不過，自從圓山子分洪工程完工後，淹水的情況已經大幅改善了，所以她還是先別嚇自己了。
她提醒自己，回家後得先做好防台準備，檢查家裡的手電筒、臘燭、存糧、飲水，還要準備好防水的沙包。
朝露站在約定好的地點等范波濤，可是十分鐘過去了、二十分鐘過去了、三十分鐘過去了……許許多多的車輛在她眼前呼嘯而過，卻都沒有半輛車停下來。那些都不是范波濤的車，他遲到了。
到底怎麼了？朝露越等越心慌，她不斷地撥打范波濤的手機，可被端傳來的都是電腦語音——
『對不起，您撥的電話未開機，請稍後再撥。』
他發生了什麼事嗎？手指拚命按著重播鍵，朝露整個人越來越焦急。奇怪，波濤從來不會這樣的。每一次約會，他都會提早出現，就算路上塞車耽誤了，也不會延遲超過五分鐘，手機更不會打不通！
「怎麼辦？他是不是出了什麼狀況？」額上的汗水不斷滲出，朝露心亂如麻地看著墨黑的天際。疾風在她耳邊吹拂，恐懼感也宛如巨大的怪獸般，一點一滴地吞噬她。她好害怕，波濤到底怎麼了？他人在哪裡？為何會失約？為何音訊全無？
難道……他出車禍了？
不！尖銳的痛楚襲擊她的心，朝露警告自己不要胡思亂想。她伸長脖子，拚命地束張西望，希望熟悉的人影快點出現。她好擔心他，她不要他出事，不要！
風勢越來越強勁，原本的迷濛細雨也變成傾盆大雨，豆大的雨珠嘩啦啦地打在柏油路上，朝露雖然躲在騎樓下，但還是被強大的雨勢濺濕衣物，可她無心理會自己，只是一直在心底祈禱著。波濤不會有事吧？他不會因為視線不佳而出車禍吧？不會的、不會的，他會平平安安的！
就在她撥了無數通的電話，也等到臉色發白，汗濕髮鬢的時候，一輛熟悉的跑車終於在她前方停了下來。
「波濤！」朝露高懸的心終於落地，她立刻往前衝，打開車門坐進去，還來不及整理微濕的衣物，就緊張地問道：「你怎麼了？發生什麼事了嗎？」
范波濤一頭霧水。「哪有發生什麼事？沒有啊，我好好的啊！」
「你……」朝露好急，雙眼急切地看著他。他沒事，全身上下沒有半點傷。
她急到語氣都顫抖了。「我還以為你出事了，我們約好六點碰面的，現在都已經六點四十分了……」
「喔，你說這個啊！」范波濤恍然大悟，聳聳肩，表情毫不在乎地說：「剛好有些公事耽擱了，所以我比較晚出公司，再加上下大雨很容易塞車，所以就來晚了。」
「我等你是無所謂，不過，我一直打你的手機都打不通，所以很擔心。」
「手機？因為今天下午有一個重要的會議，我本來是把手機調成震動的，後來為了怕自己分心，所以乾脆就關機了。」他表情淡漠地說：「你別這樣嘛，我只不過遲到一會兒，你就這麼緊張，真是小題大作。」
朝露一愣，像是被人打了一巴掌似的，心底好難受。
「我沒有小題大作……」她很擔心他的安危，她不在乎久等，只是希望他能給她一通電話，為何他竟說她小題大作？
范波濤雙手握著方向盤，雙眼還是瞧都不瞧她一眼，瞄了眼手錶後興致勃勃地說道：「對了，我有些香港朋友突然跑來台灣找我，我得出去跟她們聚聚，帶她們好好玩玩。那些女生都很有趣，她們還指名要逛五分埔呢，所以嘍，今天晚上不能陪你吃飯了，我先送你回家，然後就要去跟她們碰面。」
朝露微愣，看著窗外的疾風勁雨。「可是外面下大雨，而且氣象局說有強烈颱風要來，人夜後雨勢會變得更強。」
「下雨也沒關係啊！」范波濤的語氣滿是期待。「我那些朋友每個都很會玩，就算下雨，也會想出變通的方式，玩得很high的。再說，她們可都是第一次到台北呢，我身為地主，當然要好好地招待她們，帶她們玩好玩的、吃好吃的，讓她們盡興而歸啊，」
像是想起什麼，他眼睛突然一亮。「對了，我可以帶她們到有名的夜店去，讓她們感受一下台灣的夜店跟香港的蘭桂坊有什麼差別？我那些朋友在香港都是知名的模特兒，不但長得漂亮，身材更是一級棒，帶她們到夜店去上定很受男人歡迎！」
朝露沈默地聽著，覺得眼前的范波濤突然變得好陌生。一夕之間，他的溫柔體貼全部消失了。為了等他，她被雨淋濕了，可上車後，他非但沒有關心她，反而還當她的面興致勃勃地計劃著要跟別的女人出遊……
一想到他跟別的女人出去玩的畫面，朝露心底更加酸澀，好像有什麼異物梗在喉頭似的。七年前分手的痛苦，彷彿再度襲擊她的胸口……
她知道今非昔比，他們現在都是二十幾歲的成年人，擁有各自的社交圈是很正常的，她也不會限制他跟女性朋友出遊，可是他可以先關心一下她嗎？
打從她一上車，他就沒有正眼瞧過她。而且在這個風雨來襲的夜晚，他非但不陪伴她，還要跟一群女人出遊！他……可曾在乎她的感受？
朝露臉色黯然，范泛波濤卻神清氣爽，似乎對即將來臨的約會充滿了期待。「對了，我手機都忘了開，這樣她們會找不到我的！」
他拿出手機，才一開機鈴聲就響了。看到來電顯示，他旋即露出燦爛的笑容。「哈羅！你們現在在哪裡？哈哈，要排隊搭摩天輪啊？好啊好啊，我馬上過去找你們！我？我當然沒事啊！美女們大駕光臨，我不知有多期待呢！哈哈，今晚我已經安排好一連串的節目了，保證讓你們玩得樂不思蜀，再也不想回香港啦！」
他興致高昂地跟對方通話，笑聲不絕，而一旁的朝露則默默打開皮包，掏出面紙輕拭被雨珠濺濕的髮鬢，無言地看著他。他整顆心好像都飛走了，飛到那群女人身邊，他根本不關心她……
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一路上，范波濤都一直滔滔不絕地跟對方講手機。
朝露沈默地聽著，越聽越絕望。跑車轉入眷村的巷口時，她也淚盈眼睫。笨蛋、笨蛋！她在心底拚命罵自己，她真是太天真了，她是天字第一號大笨蛋！
她以為上蒼終於垂憐她，給了她一段美好的愛情，讓波濤再度回到她身邊，兩人可以重新開始。
她一廂情願地沈醉在熱戀中，卻渾然不覺對方已經變心。范波濤煩了、膩了，他討厭她了。
什麼重新開始、什麼他會好好珍惜她，鬼話、鬼話！全都是天大的謊言！
驚覺眼底的熱淚快要奪眶而出，朝露把手放在車門，匆促地說道：「謝謝你送我回家，外面在下大雨，你不用下車了。」
不准哭！她命令自己絕對不准掉淚，她絕不在他面前哭，她不要他的同情！
她想下車，可包包卻被范波濤緊緊按住，她驚愕地轉頭瞪他。「我要下車了，請你放開你的手。」他不是討厭她了嗎？他不是急著想飛奔到別的女人身邊嗎？耶現在為何要按住她的皮包？
范波濤沒有回答，黑眸熠熠生輝。他一手依舊緊按住朝露的包包不肯鬆開，另一手則把一樣東西塞入她的掌心。
這是什麼？朝露覺得莫名其妙，打開掌心一瞧，頓時倒抽一口氣，滾燙的熱淚在眼眶裡轉呀轉，最後終於忍不住掉了下來。
「你……這是什麼意思？」她哽咽地看著掌心，上頭躺著一枚閃閃發亮，造型簡潔優雅的戒指。
「朝露，對不起。」一改方纔的漫不經心，范波濤的表情顯得非常緊張。「我知道我今天的表現很反常，我讓你很生氣，也很失望。不過，其實那些事情都是假的！我根本沒有什麼香港來的朋友，我更不可能在這種風雨之夜扔下你，獨自離去。我、我……」
他緊張到有些結巴，俊逸的臉龐泛現一絲靦腆。「……因為我要向你求婚，但我擔心你不肯答應，所以事先打電話給你最好的朋友——皓雪和曉舟，徵詢她們的意見。曉舟建議我製造個『反高潮』，要我故意先惹你生氣，然後趁你措手不及的時刻，獻上求婚戒指。她說，這樣也許你就會哭到一把鼻涕、一把眼淚，然後開心地答應我的求婚。」
「你……原來……」朝露又哭又笑，淚水滾滾墜下。「你好過分！一整個晚上都對我好冷淡，還說要去找別的女人！你知道我有多傷心嗎？原來是……」居然是曉舟出的鬼點子，朝露更是哭笑不得，那個丫頭出的鬼點子差點把她整死了。
「你不會生氣吧？」范波濤一瞬也不瞬地瞅著她，握起她的纖纖小手，包覆在他黝黑的大掌內，深情地說道：「嫁給我，好嗎？我想跟你朝夕相處，我希望能成為你的丈夫，好好地保護你。因為紐約的總公司出了一些狀況，總裁親自打電話給我，請我馬上回紐約。」
他眼底溢滿柔情。「朝露，我不能在這種關鍵時刻撒手不管，我必須回紐約去主持一切。但，這一回去，很可能就是兩、三年。我要帶你走，我不能再忍受與你分隔兩地。所以，請你答應嫁給我。我們可以先在台灣舉行一場簡單的訂婚，然後，回紐約後再慢慢策劃婚禮。屆時，我會邀請你的親朋好友到紐約來參加我們的婚禮，我會讓你的家人放心，讓他們安心地把你交給我。」
訂婚？回紐約？一連串的事件讓朝露措手不及，她的腦門有點暈眩。「波濤，我不懂……這一切似乎太快了，我以為你會在台灣待上好一陣子……」
「關於這一點，我也很抱歉。」波濤親吻她的手臂。「可是，紐約總公司臨時出了大問題，我深受總裁的栽培，不能坐視不管，必須在最短的時間內回紐約掌控大局。朝露，請你體諒我。」原本他也打算留在台灣好好地追求朝露，可計劃永遠趕不上變化。
結婚？她要立刻嫁給他？
這……恐懼感悄悄在心底蔓延，這一切的變化太快了，她根本毫無心理準備。
看著手上閃閃發亮的鑽戒，理智一點一滴地回到朝露腦中。「波濤，對不起，我還不能接受你的求婚，我不能嫁給你。」
「朝露？」范波濤微愣，幾乎以為自己聽錯了。「你在說什麼？為何不能嫁給我？我以為我們兩人的夢想是一樣的，我們渴望安定的未來，渴望與對方廝守終生！渴望成為對方這一世永恆的伴侶，不是嗎？」
「沒錯，我的確渴望與你廝守終生。」朝露艱困地解釋著，感覺有一把刀正在切割她的靈魂。「可是，不是現在。波濤，你懂嗎？我不能放下一切跟你去紐約，畢竟，那裡對我而言是一個完全陌生的國度。」
她進一步解釋。「我在才藝班的工作才剛穩定下來，這份固定的收入對我而言很重要，你知道的，我的母親她正在紐西蘭養病，我必須按月匯錢過去。」
他毫不遲疑地表示道：「你的經濟負擔就是我的。朝露，我愛你，也會愛你的家人，我會好好地照顧他們，這對我而言不是問題。」
「不，我不想這樣。」朝露一直搖頭。「我不想成為你的負擔。再說，我到紐約去能做什麼？我不確定自己到了那邊是不是還有謀生能力？我可以找到一份收入穩定的工作嗎？我很可能會一事無成。波濤，你明白嗎？我不想成為你的重擔。」
「這不是負擔，照顧你和你的家人，是我應盡的責任。」他緊按住她的肩頭，炯燙的眸光宛如烈火。「朝露，相信我，把自己交給我，好嗎？我知道要你立刻跟我回紐約，是太突然了點，但，請你信任我，無論在任何情況下，我都會保護你，永遠都不會傷害你的。」他拿出最大的誠出息，只求佳人快點點頭，答應成為他的新娘子，跟他一起遠渡重洋，不再教他飽嘗相思之苦。
朝露的眼底蓄滿淚水，他的深情令她炫然欲泣，她好想點頭，有一股想答應他的衝動。
可……不行！有塊大石一直壓在她的心房，她沒有辦法說服自己。
「對不起，波濤，我真的不能答應，我沒有辦法……」凝視手上的戒指，朝露深吸一口氣，忍痛還給他。「我還不能收下你的戒指。」這一切實在太突然了，她真的沒有心理準備，她的思緒好亂……
望著被退回來的戒指，他濃眉深鎖，彷彿有一把刀正刺戳著他熱騰騰的心。「朝露，你還是不相信我嗎？難道，到現在你還認為我是一個自私的男人，我會再度拋棄你？」
「我……我……」不是這樣的！朝露一直掉淚，她想解釋，可她的思緒無比混亂，她不知該說什麼？
他沈痛地望著她。「我真的很失敗，在你眼底，我竟是個不值得托付終身的男人。我懷疑，你是否真的愛我？……我不夠資格給你幸福嗎？」
他不想說這些，可他興致高昂地跑去買戒指，他滿懷期待地向她求婚，不料，朝露居然一口就拒絕了。
他彷彿被潑了一大桶的冷水，沸騰的熱情在一瞬間凍結。
「波濤——」
他舉起手，阻止她未說出口的話。「先別說了，今天晚上的氣氛不對。我想，我們都應該再給對方一點時間，讓彼此好好地思考這件事。」
他沈晦的黑眸佈滿憂愁，逕自把戒指塞入她的掌心，然後下車，為她打開車門。「不管你最後的答案是什麼，戒指還是交給你，由你決定它的命運。我……先走了。」
費力地把眼光由她的臉上移開，范波濤再度上車，發動引擎，離去。
「波濤……」朝露獨自站在屋簷下，哭著看跑車一直遠離，一點一滴地消失在黑暗中。
雨勢更加驚人了，狂風暴雨席捲而來……