「消息無誤吧？」他問此刻唯一緊跟在身邊的盧鏡說。
「右護法放心，汪洋在咱們舵裡做的，本來就是打探消息的工作，那是他的專長，絕對錯不了的。」
「盧鏡，我們同年，你還是直呼我名字好了，現在又不是在莊內，你『右護法、右護法』的直叫，我實在是很不習慣，難道你也要我尊稱你『刑堂堂主』不成？」
「那怎麼敢當！」迎上如風堅持的注視，盧鏡只好笑道：「好吧，好吧，我就斗膽的喊你一聲如風，這要讓我們舵主知道，不臭罵我一頓才怪。」
「歐陽真要發起無名火，也還有我為你們擔著呢。對了，剛剛我那樣問，可並非信不過汪洋那位小兄弟，而是——」
「你不用說了，我都明白。早在你人尚未抵達重慶府之前，我們舵主就已經接到莊主的冷金筆，說一定要給予你全力的協助。那晚你跟舵主說的緣由，我們三個也都聽他轉述過了。你放心，如果到時查明真相，確定元兇真的是冷柏秋的話，那我們華蓋分舵絕對會傾盡全力，為你打先鋒。」
「那我在這就先向你謝過了。」
「謝什麼啊？換作是我，這筆血債也一定是要要回來的，更何況咱們都算是楚雲莊裡的好兄弟，人家不都說『打虎不離親兄弟』嗎？謝字就別提了，先捉了冷尚雲再說。」
因為天闊在給歐陽鑫的信上，只吩咐他要全力支持如風，所以如風才可以在除了告訴天闊的那些事倩以外，再對歐陽鑫多透露了一些計劃。
而只要能夠謹守天闊「大舉進攻」的原則，嫉惡如仇的歐陽鑫倒也不反對如風略施一些小手段。
他甚至還說：「如果不是因為正好碰上一元復始，舵內諸事繁忙的話，那我還真想親自陪你走一趟呢！」
「你？」如風那時也當場開他玩笑說：「我看你還是留在舵內忙好了，依你這火爆脾氣，到時若碰上什麼突發情況，我看先炸起來的人，說不定還會倒轉過來，換成是你。」
歐陽鑫聽了非但不以為杵，反而坦承無諱道：「我就知道在莊內最瞭解我的人當中，如風絕對排得上前三名。」還因而引來一場哄堂大笑。
「如風，待會兒捉到冷柏秋那個女兒後，你打算把她帶到哪裡去？」盧鏡的詢問把他拉回到現實中來。
「帶到上頭去。」
「上頭？你是說……？」盧鏡馬上就猜到了，頓時有些不解的問：「合適嗎？」
「如果『冷府出美女』的傳聞屬實的話，那麼還有什麼地方，會比得上古稱『翠湖』的這個地方，更適合暫時囚禁她的？」
「那個地方真是美得不似人間，」盧鏡也由衷讚歎，「端地邪門，我年年都去，卻還是依然玩賞不膩。對了，我好像還沒看過春天的九寨溝呢，這回真是叨你之幸，可以在大夥兒忙得雞飛狗跳之際，偷閒一下。」
「瞧你那股歡喜勁兒，不曉得的人，恐怕還真的會誤以為我們是要去遊山玩水的呢。」
「舉重若輕平常心嘛，這一點放眼望去，全江湖中，大概還找不到第二個能比得上咱們門派的。」盧鏡傲氣十足的說。
如風仰頭大笑，來到了預先勘定的埋伏地點。「好一個舉重若輕平常心，那我們就暫時在這裡分開，各自忙碌去囉。」
「好，夜芸已降，卻違不見那凌振的身影，可見我們副舵主已經在半路上成功的攔阻了他們凌府的人馬，汪洋也監視冷家人去了，我這就到宮外去備好馬車，等你將冷尚雲擒到手後，即刻動身。」
「嗯。」與盧鏡垂掌，並目送他遠去以後，如風就隱入東大門側湖畔的支磯石暗處，耐心的守候起來。
耐心的守候……，感覺上，還真有點像他十八歲那年，在阿壩高原上的另一回守候呢。
只是這一次他的目標是人，而那一次他眼光的焦點則是……
※※※
來了！
這是半年多以來，自己第幾次看到它了？少說大概也有二十來次了吧。
有時他連續等候幾天幾夜，也換不到驚鴻一瞥，有時卻又在抽空前來的剎那，看到它在山中奔馳的英姿。記得第一次與它照面時，它非但沒有像一般獸物嗅到獵人氣息般的迅連逃開，反而昂首嘶鳴，彷彿在表示對他無畏無懼的自信一樣。
如風肯定自己就是在那一瞬間「愛」上它的，每回想到讓他體會到何謂「一見鍾情」滋味的，竟然不是那些臉蛋嬌美如花，身形矯健曼妙的少女，而是一匹全身火紅的雄馬時，他就忍不住想笑。
不，不成，現在可絕對不能笑，萬一被他誤以為自己是在嘲笑它，那可就什麼都完了。好不容易，他們之間才建立起一種亦敵亦友的默契，這個時候如果不慎惹惱了它，自己可就沒戲唱了，連帶的，還要賠上半年多來念茲在茲的所有時間與心血。
來啊，熾焰；如風用眼神呼喚著它：瞧我連名字都幫你取好了，你喜歡嗎？熾焰、熾焰，我是照你全身通紅的皮毛，和你靜若紅雲、動似火焰的身影取的，你不覺得這個名字很適合你嗎？
自春季與你「認識」開始，到現在的秋末，已經半年多了，高原即將進入長長的結冰期，所以我今天一定要帶你回谷裡去，因為誰也不知道你明年還會不會再過來同一個山。
在盡情奔馳了一陣子以後，如風心儀已久的那匹紅馬終於放緩了腳步，但它既沒有低下頭去吃草喝水，也沒有左顧右盼，反而目光如炬的，也朝一直盯住它看的如風掃來。
在對峙當中，如風彷彿已經捕捉到了它的心意，甚至覺得它也能夠明白自己今日的意目，彼此交換著無聲的對談——
想要馴服我？你可知道不羈的我，是最恨被馴服的？
我曉得，但先被馴服的是我。
你？
是的，你的美早已馴服了我，如今我只渴望能夠更進一步的親近你。
你想駕馭我？
不，是希望我們有彼此為伴。
想要與我為伴，得能夠和我並駕齊驅才成。
就等你這句話。
你打算用什麼來跟我比？你背上的弓箭？腰間的匕首？還是肩上的皮索？
如風覺得它眼中蘊含著輕蔑與嘲弄，既不屑於人類的借用獵具與外力，也明白的宣示了自己必贏的信心。
於是他站起來，挺直脊肩，開始一件件的卸下身上的利器。
不，我不用弓箭射你，不用匕首剌你，更不用皮索套你。
馬兒的眼中首度閃過一抹驚詫，並隱隱浮現尊敬的神情：好，我喜歡這種的對手。
如果還沒開始比，就已經被你看不起，那麼要如何與你旗鼓相當呢？
如風甚至已經脫掉上衣，露出他結實的胸膛，絲毫無畏於刺骨的冷風。
好氣度，來吧，小子。
如風凝聚目光焦點，貫注全身力道，立刻像一支箭般，往它疾射過去。
它則像是早就料到如風會來這一招似的，將身子微微一側，硬是不肯讓他坐上自己的背，但大大出乎它意料之外的，原來如風打一開始就沒有上它背的意思，反而直接攀上它的側腹。
「熾焰，沒有想到吧？」得意的他，忍不住笑出聲來的說。
但如風的雀躍與得意並沒有持續太久，馬兒很快的就利用它身形的高大與腳程的迅速，飛快的奔馳起來，讓如風一方面既要為不墜於地而使盡全力的攀住它，另一方面又得忍受它故意挑在草叢和碎石之間穿梭的苦頭。
由於時序已進入秋末，高原上早現蕭瑟，被因霜凍而堅硬如冰、銳利似劍的草木枝桓，以及被馬蹄揚起的碎石不斷的割劃擊打，那種滋味委實不好受。
但如風咬緊牙根，發誓自己絕對不會因而罷休，除非它有辦法把他弄暈整死，否則他絕不放手。
不但不放手，如風甚至還努力的調整姿勢，手腳並用，一分分、一寸寸的將身子往上移，想要翻到它背上去。
馬兒顯然也很清楚他的企圖，於是一場人馬意志與體力的拉鋸戰，便毫不相讓的持續下去。
等到如風終於翻身上馬，趴到它背上去時，已經是將近兩個時辰以後的事了；更糟的是，幾近筋疲力盡的如風連一口氣都還來不及緩和過來，老天爺竟然又挑在這個節骨眼上下起大雨來。
那雨絲伴隨著陡降的氣溫和加強的冷風，立時化為千千萬萬根小針，不但毫不留情的全數刺在如風光裸的上身，連帶透過他一下子就全濕的粗布長褲和皮靴，長驅直入的繼續往體內鑽。
很快的，如風便發現他的四肢僵硬，五臟六俯彷彿都移了位，而在血管中奔流的血液，也早就被冰冷的雨水給凍結住，他不再覺得冷、覺得痛，因為他幾乎已經喪失所有的知覺了。
只剩下一件事。
我不下馬、不認輸，如風在心中跟熾焰說：你也許已經贏了，但是想要把我甩掉，則除非等我先暈死過去。不過熾焰，我承認你的確是一匹了不起的馬，只適宜在天地間自由自在的馳騁，任何人都不該對你動馴服的妄想。
如風發現自己的意識已經開始模糊起來：謝謝你，熾焰，拜你所賜，我莫如風活到十八歲，終於首次體會到所謂奔馳如風，謝謝你……
※※※
「小伙子，喝碗老薑湯，別裝死啊！」
如風耳邊才聽到一個渾厚嗓音的訓斥，嘴裡已被灌進一種又燙又辣的湯汁，他想吐出來，可是全身上下幾乎沒有一個地方肯聽話，那碗嗆鼻的湯汁，仍然給他全喝下肚裡去。
「這才像話！來，再喝碗我老頭子特製的獨門大補湯，這碗喝下去，保證讓你下次醒來時，又是個活蹦亂跳的傻小子，來啊，快喝。」
這是什麼鬼東西啊？比剛才那碗更苦、更難入口，教他怎麼喝？
如風想要抗拒，但鼻息卻突然被一股不知名的力量給封住，逼得他不得不張開嘴巴，這麼一來，那碗「鬼東西」當然也就再度全數下肚，灌個涓滴不存。
「好了，小伙子，放心睡吧，現在你不必怕會遭受風寒了，我這就運功行氣，為你打通全身的經脈。你儘管安心的睡，心無雜念的睡，空空如也，才適合我老頭子貫注一生的功力進去啊，真是因緣巧合……」
如風聽不懂他在嘀咕些什麼，也不關心什麼運功行氣的，眼前的他只想好好的睡上一覺，好好的……睡上一……覺。
※※※
等到如風真正完全清醒過來時，赫然發現自己竟已不在企圖馴服熾焰的小山裡，而是在……在……
這是什麼地方？他怎麼會在這裡？還有，他怎麼會全身赤裸，一絲不掛？這究竟是怎麼回事？
就在他左顧右盼，偏偏找不到一絲寸褸來遮身以便起床時，已經有個聲音隨著掀開的布簾傳進來。
「小伙子，醒啦？睡了五天五夜，也該醒了。」
如風瞪著眼前那身材過瘦、白髮白胡的老者看，還來不及憶及這聲音是自己最近聽慣的，一連串的問題已經衝口而出。
「您是誰？這裡是什麼地方？您為什麼要把我帶到這裡來？我的衣服呢？我為什麼會昏睡了那麼多天？還有——」
他的問話因遠方一聲清亮的馬鳴而打住。「熾焰！熾焰也在這裡，對不對？」
白髮翁直到這個時候才呵呵笑開說：「對，那匹紅馬是在另一頭。」
「我要去看——」才掀開棉被，如風便又急忙蓋上，一張臉立時漲得通紅。「您……您為什麼要剝光我的衣服？」
「小伙子，年紀輕輕的，可別染上信口胡說的惡習，你的上衣明明是自己給脫掉的，怎麼好賴在我老頭子身上。」
「是，上衣是我自己脫的，但褲子……？」雖然對方是個同性長者，但如風仍然覺得不自在。
「嘖，你那件褲子也早就被樹枝利石割得破破爛爛，我要幫你療傷，不脫掉它，成嗎？」
經他一提，如風才回想起那天馴馬的事，也才注意到佈滿自己全身上上下下那絕大部分都已收口的傷痕。
「是您……幫我療的傷？」
「不然你以為是誰？那匹幾乎要了你的命的紅馬？或山裡夜來出現的魑魅魍魎？」
事有輕重緩急，如風雖然仍急著想弄清楚眼前的情況，卻不忘應該先謝過白髮翁對自己的救命之恩。
於是他馬上抱拳，坐起的身子也跟著深深一揖道：「晚輩莫如風謝過老伯的救命大恩，請恕我眼前無法起身向您行大禮。」
「我才不要你行什麼大禮哩，又不是娘兒們，幹嘛來這一套？聽得我渾身直起雞皮疙瘩，反正我救你又不是沒有目的的。」
「目的？」
「是啊，傻小子，我樵叟今年五十七了，在這說長不長、說短不短的一輩子當中，可還沒做過任何不要索回報的差事。」
「您救了我一命，我當然應該要想盡辦法回報一二，但如風一無親族相贊，二無恆產積蓄，恐怕——」
「誰要你拿那些俗物來回報了？我曉得你只是紅原某個山谷裡的一名小小的獵戶，平常又都只獵捕足夠自用的飛禽野獸，當然沒鑽下幾個錢。」
「老伯認識我？」如風越聽覺得越奇怪，這位自稱「樵叟」的老人，究竟是何方神聖呢？
「不認識，」他坦白的說，「但幾乎是與你初見那匹紅馬的同時起，我就開始注意你了。你大概不曉得吧，如風，這半年多以來，你看的是馬，我看的是你，它雖是一匹千萬中難得其一的良駒，但你的資質卻遠在它之上，堪稱不世出的難得人才。」
雖見老人說得認真，如風卻還是忍不住笑了出來。「我？」他指著自己又挺又直的鼻樑說：「除了會打獵以外，我幾乎什麼都不懂，哪談得上有什麼資質？更別說是什麼人才了。我啊，生平無大志，只求能夠平平安安的過日子。」
「這真的是你的希望？如果是的話，你又怎麼會與那匹紅馬『惺惺相惜』？」
「因為我看它都獨來獨往的，和我孑然一身的情形相似嘛，與其說是惺惺相惜，還不如說是『同病相憐』，來得比較貼切一些；不，」說到這裡，如風自已卻又搖了搖頭，苦笑的自嘲道：「它其實要比我帥氣多了，我這個吃了敗仗的人，恐怕連跟它相憐的資格都沒有吧。」
「莫如風，你還真是個鈍小子，」樵叟的眼中有讚賞、有慶幸，也有疼惜。「難道到現在你還不明白自己之所以會被那匹紅馬深深吸引的原因，其實就只有一個嗎？那便是你在它昂然不屈的氣勢上，看到了自己的影子。所幸一切都還來得及，它那匹千里馬，有你這位伯樂，而你這塊璞玉啊，則有我這位巧匠。」
如風顯然沒有把下半句給聽進去，光顧著問：「我是熾焰的伯樂？但我輸了啊！」
「不，你贏了，在那天你全身凍僵、遍體鱗傷，外加意識昏迷，卻依然緊緊的攀附在它背上時，你就已經贏了，最後還是它把你載到我的帳幕裡去的，而且在我幫你療傷的時候，還一直守在帳外。」
「真的？」如風喜出望外的叫道：「這麼說，它是願意和我一起過日子囉？這實在是太好了。對了，老伯，剛剛您提到的回報……」他突然大為緊張的說，「不會就是要我……要我把熾焰轉送給您吧？」
「去，我才不要畜生呢！」
「您不要它？可是眼前我最值錢的財產就只有它了，雖然我絕對不會答應把它轉送給您。」
「我不要馬，」樵叟笑瞇瞇的說，「所以你大可以放心。」
「那您想要我怎麼回報您呢？」
「拿你自己來回報。」
「我？」
「對，」樵叟的面容突然轉為認真嚴肅。「我要你從今以後，開始跟我習武練功，研讀經書，做我獨門功夫——珠砂赤掌的傳人。」
「不！」想不到如風一口就回絕說，「我不要學武，老伯，您再想想別的報恩途徑，行不行？」
「不行，莫如風，在你這昏睡不醒的五天五夜裡，我已經讓你服用上乘的松貝、鹿茸、紅參等等，一共二十七種珍貴藥材煉製而成的丹九十顆，又外受我傾盡四十年來功力的運氣通脈，如今你的體內，已具備有一般習武的人至少十五年的功力基礎，如果不循序勤練，善用這十五年的功力，如風，我擔心你不但日後會後悔莫及，恐怕連已迫在眼前，就快要走火入魔的悲慘下場也逃不掉。」
回想到這裡，隱身在支磯石後的如風的嘴角，不禁悄悄的向上彎起。當年的自己，也實在是太好騙了，居然完全相信了爺爺的一派胡言。
不過話說回來，就算不相信，結果也不會有所不同，因為當他穿上爺爺幫他準備的衣褲鞋襪，走到屋外，看清他們所在的位置時，真是差點又昏倒過去。
「您……您竟然把我帶到竇岡山上來？！」如風失聲叫道。
面對他的大驚失色，樵叟卻氣沉神定的論述起周圍的景致來。「聽說這圖呢，是圓形的盛谷器，而這山名的由來，就是因為頂上三掌像三個圖，是不是？」
「難怪您剛才會說熾焰在『另一頭』，看來我們是在竇真殿所在的右峰上，您怎麼會獨獨把它給留在後室呢？」
「那送魯班殿裡的老僧和我是多年的摯友，他會好好照顧熾焰的，你可以放心，再不然，你也可以隨時過去看它啊。」
「您說的簡單，這兩峰相距少說也有數十來尺，僅靠兩條鐵索相連，上面的供扶手，下頭的供踩踏，人走在上面，但見巖壁陡峭，頭上山鷹盤旋，腳下百丈深淵，一個不小心，就難逃粉身碎骨的命運，請問我如何能夠『隨時』過去看熾焰？」
「那就要看你功練得勤不勤了，」樵叟笑道，「武藝高強的人，別說是這兩條鐵索了，即便只有一線鋼絲，走來照樣能夠如履平地。不然上山來的那天風雨交加，吹得鐵索搖搖晃晃，我還不是照樣扛著你過來了。」
如風看看他充滿期待的眼神，再看看扭動撞擊出聲的鐵索，終於下定決心說：「好，我練，一定要練到能在兩峰間奔跑飛躍為止。」
樵叟聞言，立即笑得見牙不見眼，用力一拍他的肩膀說：「太好了，如風，我就知道自己絕對不會看走眼，你啊，可是爺爺我等了二十多年，也找了二十多年，才終於等到、找到的英才。」
從他那樣自稱以後，如風便喚樵叟為爺爺，專心一意的在竇岡山的右峰上與他學文練武起來。
這一學一練之下，如風才發現原來自己竟然是如此的好文尚武，並對於一切未知的事物，有著最旺盛的好奇心和學習精神。
或許他日後下了竇岡山，還是會選擇做一名平凡的獵人，但對於和樵叟結識的這一段緣分，如今他已是懷著由衷的感恩心情在看待了。是樵叟為他開拓了視野，讓他悠遊在文史武術之中，如風知道打從決定和他練武的那一刻起，自己的生命便已經開展出另一番新天地了。
加上儘管竇岡山是那麼的詭異神秘，但風景卻異常清幽，春夏時林蔭滿山，花香瀰漫，鳥雀婉轉啼唱，也難怪李太白會寫下：「樵夫與耕者，出入畫屏中。」的讚歎詩句。
他們爺兒倆尤其喜歡挑在月色朦朧之夜，一邊欣賞三座石峰發出原因至今未明的銀白亮光，覺得那景色真有說不出的詭異奇麗;一邊暢飲蜀境的各項名酒，舉凡五台液、濾州老窖面、劍南春、金興大酬和郎酒等等，樵叟都有辦法讓人從山下送上來。
那也是他們對彼此的背景、身世、懷抱、理想、心願聊得最多的時候。
樵叟唯一不肯多提的，是他離家的原因，只說自己脾氣古怪，與兒孫們處不來，也不習慣做被人侍奉的老太爺，乾脆趁著身子還硬朗的現在，出來四處走走。
「可我一點兒也不覺得爺爺古怪啊。」如風再為他添了一杯五台液說。
樵叟仰頭大笑，甚至驚動了在樹上棲息安歇的鳥兒。「如風啊，那可能只是因為咱們爺兒倆臭味相投吧，你想想看一年多前我們相識的過程，面對我提出的報恩條件，一般人大概都不會像你這麼乾脆的答應下來，不但不會答應，說不定還會想盡辦法逃離竇岡山哩。」
「那麼他們可就損失慘重了。」
一句簡單的話，卻比任何感謝都要來得今樵叟覺得更加貼心，讓他不禁又暢快的痛飲了三杯。
「說到這個投緣嘛，如風，其實我有個孫女跟我還挺聲氣相通的，不如哪天我把她叫過來，跟你熟識一下，那樣我們說不定就可以成為真正的爺孫了。」
如風先是愣了一下，然後才覺得荒謬般的大笑道：「爺爺，您是在為我作媒嗎？我還不滿二十呢，而您孫女的年紀想必就更小了。」
「小你五歲，今年也好叫十五了。」
「才十五？還是個娃兒呢。」
「想當年她奶奶嫁給我的時候，也不過是十六而已，十五哪裡小了？」樵叟盯住他看了半晌以後，突然拉長一聲「噢——」地說：「我明白了。」
「您明白什麼？」
「年齡的大小還在其次，最重要的是你心中早有所屬，對不對？」
「爺爺又在酒後吐『亂』言了，我才沒有哩。」
「真的沒有？那一年多以前，在決定帶你上山後，我到山谷裡去跟你們的村長交代一聲時，一旁哭得唏哩嘩啦的那個女孩是誰？」
「村長……？」如風微笑道，「您是說巧巧啊。」
「巧巧、巧巧，」樵叟學著他溫柔的口氣說：「瞧你叫得親熱的。」
老人偶然流露的稚氣，總教如風更進一步的感受到他毫不矯飾的真性情。
「爺爺，巧巧也還小啊，只有十七而已呢。」
「但你是喜歡她的，是不是？」
如風偏著頭，認真的思索了一下，對於那和自己從小一塊兒長大的崔巧巧，倒真的驀然生起無限思念的心情：她好嗎？一定變得更加漂亮了吧？崔家只有她一個女兒，崔大叔和崔大嬸已不只一次的明說暗示將來要讓他們兩人成親；在自己上山的這一段日子裡，她是否也對他念念不忘呢？如果——
「光是隨便問一下，就讓你想得出神，我看我那孫女兒是沒什麼希望囉。」樵叟還故意長吁短歎，一副真的懊惱不已的樣子。
但如風與他朝夕相處了一年多，哪裡會不瞭解他愛開玩笑的個性，便也玩興大起，半真半假的應道：「爺爺雖然從來不曾明說，但我猜也猜得到您府上必是財大勢大，這種豪門出身的千金小姐，如風可不敢高攀，萬一日後她氣焰高張，仗勢欺人，如風哪裡消受得起？所以爺爺您還是另覓良婿吧，我對您的孫女，的確是一點兒興趣也沒有。」
如風記得當時爺爺曾偏側著頭，好像在聆聽什麼似的，等他回過神來，再度開口時，說的已經是和先前的話題完全不相干的事。
「如風，我前陣子要你幫我找的各式獸皮和獸筋，你獵齊了沒？」
「獵齊了，全是最強最紉的，爺爺您到底要那些東西做什麼？」
「沒什麼，只是想做樣禮物送人而已。」樵叟說完也不待他再發問，便逕自起身說：「夜深了，同殿裡去睡吧，再過十幾日，我們就要下山，也該開始收拾收拾、準備準備了。」
如風閉上眼睛，深吸一口氣，這花會中雖有百花爭艷、盡吐芬芳，但他卻覺得還是昔日竇固山上的花香清幽。爺爺如今不知身在何方？或許辦完事後，自己可以上山去碰一下運氣，看能不能再和爺爺來個巧相逢。
「右護法？」
如風立即睜開眼睛凝神道：「汪洋，你怎麼來了？冷家人呢？」
「這會兒全在主殿裡燒香拜拜呢，我是特地過來告訴你一聲的，那冷尚雲今日穿的是……」