「不是的，當時你停職，管不了事，怎麼能算到你頭上？再說，柔然人燒糧是意外，要追究責任，也是守城的將官失職……」
「要是我幫著提前分了糧，糧草就不會被燒……」羅文琪的聲音漸漸低沉。
柳星心中一陣刺痛，「羅大哥，那你也不能糟蹋自己的身子。這份飯算我的，我們分著吃，好不好？」
羅文琪一揚眉，「不好，你是將，我是卒，我不跟你分吃，免得別人說我高攀……」
「你……」柳星哭笑不得，「你還有心情開玩笑？我快給你急死了。」
「不開玩笑，我餓了，去吃飯。」羅文琪撥開柳星便走。
柳星看著熱氣騰騰的飯菜，心中酸楚難當。
外表的輕鬆掩蓋不了羅大哥心中的沉重，只是，他不想別人為他擔心，總是顯得那樣若無其事……
他的心事藏得太深，除了自己，幾乎沒有人能看到。就算是自己，也只能窺得一點而已……
心疼他的付出與犧牲，卻又幫不了他。唯一能為他做的，便是努力照顧好他的身體。可現在，就連這點飯菜他也不肯吃……
「羅大哥……」喃喃地念著，眼淚一滴滴落在飯菜中。
良久，柳星收拾了食盒，沒精打采地走回自己的住處，在門前冷不丁被什麼東西撞了一下，氣惱地揮手打開，「彭」的一物撞在門板上，抬頭看時，卻是掛在門頭的一個乾糧袋。
奇怪，誰把乾糧袋掛在這兒？
柳星摘下糧袋，打開一看，居然裝了滿滿乾肉脯，有牛肉、雞肉和豬肉等，煙熏風乾透的香氣直是撲鼻。
在邊城極度缺糧的時刻，誰送來這些上等的肉脯給他？
愣了一會兒，忽然高興地跳了起來。不管是誰送的，反正不是軍中糧，羅大哥該沒有借口拒絕了吧？
一道煙向外跑去，只想早些將肉脯送到羅文琪手中。他身負如此重擔，辛苦勞累，怎麼捨得再讓他吃那種粗劣的食物？
半路上正好遇到吃完飯回來的羅文琪，柳星連忙把乾糧袋遞過，「快嘗嘗，這是別人送我的。我送你，不算是違反你的規矩吧？」
羅文琪打開一看，微微一驚，「誰這麼有心送你？現在真算是一份大禮了，我可……」
不等說完柳星便搶著道：「你一定要收，不然……」
「我當然收……」羅文琪笑意盈盈，「飛羽軍不少士卒燒傷了，如今正缺補身的東西，送過去太及時了……」
柳星正被羅文琪顛倒眾生的笑容迷得暈乎乎，好半天才聽懂了羅文琪的話，「啊」的大叫：「你你……我是給你的……」
「給我的就是我的了，隨便我怎麼處置都可以吧？哈哈哈……」羅文琪大笑而去。
柳星氣得跳腳，誰說羅文琪溫柔可親脾氣好？這傢伙簡直氣死人不償命!
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就邊城糧草被燒一事，慕容翼飛終於下了聖旨，高靖廷和羅文琪罪在失職，罰俸一年，並和邊城其他三品以上官員共同降爵一級，其餘人等則不予追究。
接完了旨，高靖廷反覆玩味，看向羅文琪的眼神多了幾分瞭然。
待眾將退去，兩人對視一眼，彼此都知道對方有話要說，便一前一後進了後堂。
後堂的桃花已經全部盛開了，灼灼其華，紅艷嬌媚，一樹芳菲，獨立邊庭。
高靖廷凝視著桃花，半晌，伸手去摘。
一隻手溫柔地擋住了，「集一年之精華才開得這麼幾朵，大將軍何不作個惜花人？」
「有心惜花又如何？落花有意，流水無情……」微微的歎息在風中流散。
羅文琪一怔，避開了那灼灼的目光，望向那高遠的天空。
高靖廷驚覺失言，一絲苦笑浮上了唇角，「這次皇上從輕發落，我想大概是因為你的建議。」
「何以見得？」
「聽說你和呂正德同時都上了奏章，如果我猜得不錯，你在奏章中一定歸罪自己。可是你早已停職，燒糧之事根本與你無關，皇上看了之後當然會奇怪。以皇上的睿智，自然會想到，你自攬責任還有更深的原因……」
76
羅文琪有點意外，高靖廷心思比他想像中要敏銳得多，難道他當真看出了其中的玄妙？
花光流笑，綠影婆娑，院靜春深，微風輕拂衣衫，此時此景，喁喁談心，別有一番滋味。
「邊城失糧，已然導致軍心不穩，如果皇上按律嚴罰，勢必引發震動。可是燒糧是實，不罰又不能申明軍紀，加上呂正德的奏章必是義正辭嚴要求查處此事，令皇上左右為難。」高靖廷深深地看著羅文琪，「你在此時上奏章自攬責任，就是暗示皇上：薄懲大將，安撫軍心!」
羅文琪眸中閃過一絲詫異，隨即微笑起來，「大將軍罰俸一年，降爵一級，還算薄懲？」
「失糧是軍機重大失誤，輕則削職棄用，重則治罪抄家，這都是你求下的情……」
羅文琪搖頭道：「大將軍文韜武略出眾，是朝中可擔當邊防大任的重臣，皇上心裡對此清楚得很。再說，皇上是多麼睿智決毅的人，任何人都休想改變他的主張。」
心頭忽然一震，原來，他對慕容翼飛的瞭解是如此之深，隨口便能說出其本質來……
落花有意，流水無情，雖然傷感，卻是事實……
高靖廷歎道：「此事分明是我的失職，你這不相干的人倒跟著認錯受罰……」
「不知真相的人定然以為又你是刁難我……」羅文琪的笑意頗有幾分狡黠。
高靖廷心頭刺痛，低聲道：「從前我確實刁難過你，也難怪別人會這樣想。」
羅文琪一怔，想不到他對當初刁難自己之事耿耿於懷，倒不好再開玩笑，正色道：「大將軍如今待文琪信任有加，情同手足，邊城上下有目共睹，以前的事就不要放在心上了。」
萬語千言齊赴心頭，卻不知說哪一句，半晌，高靖廷才長歎一聲，「文琪，你心胸寬廣，待人隱惡揚善，以德報怨，真正有大將風度……認識你，是我一生的幸運……」最後一句已低不可聞。
羅文琪知道高靖廷此時的心情，便轉開了話題，「我在奏章裡呈報皇上，春糧之事我們自己解決，朝廷不必再調撥糧草。此事我未曾和你商議，擅作主張……」
高靖廷打斷了他的話，「就算你請求撥糧，我也不會要！堂堂驃騎大將軍，燒了這點糧草便向朝廷哭窮，實在面目無光。柔然人剛燒我糧草，認定我軍短期內糧草短缺，無力再戰，而且他們大勝之後也必會鬆懈大意，我軍趁此良機突襲，打他個措手不及，再奪走柔然邊關儲存的糧草！」
話語中透出一股傲睨天下的氣概，眉宇間神采煥發，彷彿已置身疆場，指揮千軍萬馬衝向敵陣！
羅文琪暗自讚歎，高靖廷雖有衝動的毛病，卻頗具軍事天分，既能勇猛善戰，獨擋一面，又能運籌帷幄，決勝千里。慕容翼飛在眾多的青年將領中，最終選定高靖廷為驃騎大將軍，鎮守邊城，果然眼光獨到。
「大將軍說的不錯，要打就得趁現在。我已派人偵探清楚，柔然邊關朱口鎮存有二十餘萬頭牛羊，也是待發放的春糧。只是朱口鎮屯軍較多，若是大軍行動，必定引起柔然的注意，小股隊伍又怕寡不敵眾。咱們須得好好商議，制定計劃，務必使突襲一舉成功……」
高靖廷凝視著羅文琪俊逸出眾的面容，心中第一次起了一種念頭，願將世上一切美好都歸與他，願他幸福快樂，願他笑容長存……
「這次奪糧我一定要親自出馬，你不准跟我爭。」
口氣近乎霸道，卻掩飾不住包含的愛惜……
羅文琪先是聽了那矛盾的語氣和含義想笑，再細一體會，不覺為之感動，心底溫暖似春天……
「文琪自當以大將軍馬首是瞻……」
一語未落，沙近勇滿面驚奇地衝入，叫道：「二位將軍，伊沙可汗親自前來送糧和談……」
77
摩雲……來了？
一瞬間，羅文琪有點恍惚，消息來得太快，快得近乎不真實……
摩雲英武的身影驀然兜上心頭，爽朗的笑容，深情的凝望，與十二年前的青年重疊在一起……
看到羅文琪的失神，高靖廷心情立時變得低落。
除了慕容翼飛之外，唯一能讓羅文琪舉止失常的人就是這個摩雲！
隱隱覺得，摩雲與羅文琪的關係非比尋常，似乎有著極深的感情……
不知怎的，一種難以言述的惶恐佔據了身心。好不容易消除誤會，走近了羅文琪，如今又要失去他的關注……
高靖廷突然被自己的想法所震驚，他這是……在乎羅文琪嗎？
沙近勇一個勁兒納悶，怎麼一聽到摩雲來了，英明神武的大將軍和機敏過人的羅將軍全發呆？
忍不住興奮的心情，連忙提醒，「伊沙可汗送了五萬頭羊、兩萬頭牛給我們，這下春糧不愁了……」
「什麼？」高靖廷和羅文琪同時叫出了聲。
五萬頭羊、兩萬頭牛，足夠讓大軍吃一個月，熬過春季三個月，等到夏收，糧食便能接濟上來。
「太好了……」羅文琪大喜欲狂，拔足急奔，竟忘了招呼高靖廷。
「文琪……」高靖廷喚到一半便嚥住了，眼看羅文琪輕捷的背影風一般地消失在門外，從未有過的失落湧滿心田，酸楚難當。
沒等奔到露天糧棧，就聽見牛羊的鳴叫聲。羅文琪興奮得幾乎跳起來，衝進剛修好糧棧內，只見滿地肥碩的牛羊亂跑，士卒們個個喜氣洋洋，忙著打樁釘圍欄，將牛羊分批圈養，準備按日食用。
懸念多日的缺糧大事就這樣解決了，羅文琪幾疑身在夢中，不敢相信，便用力咬住嘴唇，疼痛分明，這才確信。
眾人都被這天大的喜事弄昏了頭，只顧捉牛逮羊，誰也沒注意龍驤將軍的到來。
可是有一雙銳利的眼睛一直在四處搜尋，自羅文琪一現身，便牢牢地盯住了他。
那俊美的面容比沙漠初見時清瘦了許多，身形卻越發勁拔，氣度凌雲……
幾日不見，阿宣出落更加標緻，渾身散發出一種迷人的魅力，神清骨秀，宛如雲中仙鶴……
再也奈不住相思渴望，快步搶至，輕聲喚道：「阿宣……」
低沉熱切的呼喚令羅文琪心頭大震，無數往事紛至沓來，直到亂了心緒……
高大英武的身形擋住了春天照耀的陽光，投射下來的陰影正好罩住了羅文琪。
目光猛然碰撞在一起，絲絲無法說出的東西在流動……
羅文琪微微張口，卻一點聲音也發不出，有什麼東西從層層包固的心底破出，直衝上頭腦……
是喜是悲？是恩是怨？都已分辨不清……
失態也只是一剎那的事，極強的自制力使羅文琪立刻清醒過來，鎮定沉靜的笑容重又浮現在唇角，躬身行禮，「文琪參見伊沙可汗，感謝可汗雪中送炭，贈給我邊城糧食。」
凝視著最心愛的人，摩雲臉上慢慢泛起了意味深長的笑容，「羅將軍錯了，這群牛羊不是敕勒送給邊城大軍的，是我摩雲送給你龍驤將軍的，以謝將軍釋放之德!」
78
羅文琪愕然，立時明白了摩雲的用意：和談是公事，贈糧是私情!
心頭又窘又氣，這要讓人看破實情，落了笑柄事小，有礙兩國和談可就事大了。
這個傢伙行事毫無顧忌，大大咧咧的。看他那喜氣洋洋的神情，顯然正在為自己的主意得意，氣得羅文琪恨不能上前踹他兩腳!
那羞怒交集的神情變幻萬端，襯著白裡染紅的臉龐，越發清俊如畫，摩雲不禁看直了眼。
「可汗不必客氣，不管送的是誰，邊城上下都非常感謝可汗贈糧之德。」羅文琪輕輕巧巧撥開了話題。
摩雲也是聰明人，一點既透，嘿嘿而笑，目光只是不捨地在羅文琪身上流連。他不肯去邊城的驛館等待，卻在露天糧棧徘徊，就是為了早些見到心愛的阿宣，多看一眼也好。
忽然，一個修長的身影橫插進來，擋住了摩雲的目光。
「伊沙可汗親自前來和談，實乃兩國之大幸。此處簡陋，不是迎接可汗之地，請去驛館休息，我和羅將軍隨後就到。」
這番話分明是趕人，摩雲心頭火起，正欲發作，一轉念，兩家此時不可傷和氣，否則阿宣面上不好看。
也不理會高靖廷，只看著羅文琪笑道：「摩雲恭候大駕。」帶著屬下逕自離開。
高靖廷臉色鐵青，冷冷道：「看來邊城三軍都不及羅將軍面子大……」
一語出口，立刻就後悔了，這是摩雲傲慢無禮，又怎能怪到羅文琪頭上？
當著眾人面，不好認錯，惱恨之下，反而賭上了氣，「這牛羊留給飛羽軍就是，我不會要!」
羅文琪哭笑不得，「不管是送誰的，正好可解邊城糧荒。難道大將軍要三軍有糧不吃，偏去挨餓嗎？」
「憑黑豹軍的實力，我就不信弄不來糧食!」
羅文琪忍無可忍，「大將軍，你理智一點好不好？明明有糧，你卻非要去奪，犧牲士卒的性命賭這口氣，是你一城之帥應做的事嗎？」
氣頭上，也未思話之輕重，只覺得一腔憤火直衝心肺，不願爭吵，掉頭就走。
高靖廷愕然，自從認識羅文琪以來，還是第一次看見他發脾氣，想來真的氣壞了。可摩雲的用心險惡，分明是在挑釁，無論如何他也忍不下這口氣。
內心深處卻有一種說不出的難受，彷彿有螞蟻在不停地啃咬，尤其看到摩雲輕易能接近羅文琪，而羅文琪並無反感的表示，就更加惱怒，甚至羅文琪僅僅注意到摩雲都無法忍受，強自壓抑才沒有衝上去拆開兩人。
他究竟是怎麼了？處處不對勁，盡做些連自己也莫名其妙的事……
心中懊惱，可又不知該怎麼辦才好，迷茫之極。
和談之事並無太多的商議，敕勒要求與天朝和平相處，互結盟好，通商貿易，共抗柔然。慕容翼飛先前的邊疆大計也是同樣的內容，自是一談就成。
摩雲當即便寫了和表，呈上禮物，單等慕容翼飛回復。
解決了議和大事，邊城軍民都歡天喜地，城中名紳耆老聯合奏請，設宴歡慶。高靖廷雖然心中不快，可也不能拂逆大家的好意，點頭答應。
夜色降臨，邊城日常聚會的廣場上一溜點起了十幾處篝火，男女老幼穿上節日盛裝，興高采烈前來，載歌載舞，歡慶敕勒與天朝議和。
79
摩雲和高靖廷坐了上席，原本羅文琪應該也在上席相陪，可是他職位未復，不願惹來非議，便與沙近勇、柳星和莊嚴等坐在了次席。
邊城人狂獷豪放熱情，遇到這種場合，大碗酒大碗肉，喝得豪氣沖天。敕勒人更加善飲，一個勁兒逗人拼酒，眾將不甘落人後，能喝得全衝上陣去。許多人喝著喝著，已從陌生人成了意氣相投的朋友。
只有摩雲與高靖廷相對冷眼，觀之生厭。兩人又是首領身份，除了各人偶爾來敬酒之後，無人敢來鬧酒，越加冷清無聊。
羅文琪不大喝酒，隱在暗影中，望著那兩個橫眉立目的人，不禁好笑。都是三十而立的人，竟然個個都鬧小孩脾氣……
一名少女忽然走到羅文琪面前，蘋果似的臉兒漲得通紅，「羅將軍，這是我親手做的香袋，送給你……」也不管答應不答應，硬塞在他手裡，含羞跑開。
羅文琪哭笑不得，自他來邊城之後，常常遇到大膽的姑娘向他示愛，誰知在這種場合居然也有，真是麻煩。
左右的將領們笑著起哄，「咱們羅將軍就是受歡迎，快讓我們看看香袋裝了什麼好東西？」
愛慕羅文琪的姑娘們一看有人帶頭，紛紛跑過來，送上早已準備好的各色禮物，鬧得羅文琪手忙腳亂，連拒絕都來不及。
上席的兩人一下子變了臉，姑娘們越多，臉變得越黑，眼看羅文琪幾乎埋進了脂粉堆裡，忍無可忍，同時搶到近前，硬生生將羅文琪自人叢中拔出。
「這次全是你的大功，文琪你該陪伊沙可汗喝兩杯才是，躲著可不行……」
「是啊，高將軍羅將軍都是我摩雲的朋友，怎麼能分開？一起坐，咱們喝個痛快。」
兩人口不應心地敷衍，行動卻極為一致地拉著羅文琪坐到了上座，殺氣騰騰的，嚇得眾多癡情少女退避三舍，望著英俊溫柔的龍驤將軍，心都要碎了。
「來，吃一點烤羊肉，很鮮嫩的……」摩雲忙著切最好的羊腿肉。
「羊肉有什麼好吃的？還是蘇州風味的雪蒸糕好吃，快嘗嘗……」高靖廷恨不能將一碟糕全讓羅文琪吃光。
兩人同時遞過來，手差點碰在一處，各自惡狠狠瞪著對方，滿臉敵意。
大人廣庭之下，如此爭鬥也實在太難看了，羅文琪氣得半死，當著眾人的面不好發作，又不便說高靖廷什麼，於是轉頭橫了摩雲一眼。
摩雲見他生氣，訕訕地收回手。先還有些傷心，轉念一想，以羅文琪的脾氣，對外人非常客氣，若非是極親近的人，斷不會發火。想到這裡，又開心起來。
柳星看在眼裡，憋了一肚子氣，面如冷霜，憤憤地撕扯著羊肉，也不吃，矮几上扔的到處都是。
他這邊扔著，旁邊的莊嚴就默默替他收拾。自從那日吵架之後，柳星就再不肯理他，除了迫不得已談公事，平時眼也不瞥他一下。
歌舞過後，便是最吸引人的格鬥，將士們各顯本領，下場一試身手。敕勒人擅長摔跤，看得心癢，也跳出來挑戰，格鬥漸漸變成了敕勒與邊城將士的較量。
80
兩邊一對一格鬥，雙方各替自家人加油，呼喊聲驚天動地，贏的一方歡呼雀躍，輸的一方垂頭喪氣，不肯服輸，換對手再戰。
敕勒人終究身強體壯，七場中贏了五場，摩雲大為高興，「果然還是草原多英雄……」語氣頗為自負。
高靖廷哼了一聲，「的確是英雄，大漠一戰，文琪體會最深……」
摩雲知道他是譏諷自己被俘一事，淡淡而笑，「所以我摩雲平生只服羅將軍一人，如有可能，情願追隨左右，至死不悔。」
「你……」高靖廷險些氣炸了肺，立即還擊，「可惜你再怎樣還是敕勒的可汗，我們文琪忠君愛國，恐怕你要失望了。」
摩雲拖長了聲音，「可汗可以不做，英雄不可不追隨……」
高靖廷大怒，「豈有此理，你是一國可汗，怎能這般胡言亂語？」
羅文琪實在忍不住，手裡的酒碗猛然重重頓在案几上，剎時間面沉似水，神情異常嚴峻。
眾將全嚇了一跳，一起向上座看來。
摩雲見機不妙，忽然哈哈大笑，「好好，想見識我的身手，沒問題。」起身步入場中，雙手一攤，「你們誰想來試試？」
邊城將領們久聞摩雲英名，個個躍躍欲試，反正摩雲的實力有目共睹，贏了添光彩，輸了不丟人。
高靖廷拍案而起，「既然伊沙可汗這樣有興，我奉陪就是!」
羅文琪大吃一驚，「大將軍，不可。」
雖然只是尋常比武，可是在議和的關鍵時刻，稍有不慎都會導致和談破裂。更何況柔然人得知敕勒與天朝議和之事，必然前來窺伺，如若借此機會搗亂，後果不堪設想。高靖廷行此冒險之舉，實屬不智。
高靖廷知道自己過於魯莽了，再看羅文琪責怪的神情，更是不安，一時又收不回說出的話，僵在了當場。
瞧他歉疚的神情，羅文琪又不忍心，歎了口氣，只有自己出面應戰了……
哪知摩雲大笑道：「好極了，能與高大將軍一戰，這是摩雲的榮幸，來來來，請!」伸手相邀。
如此一來，高靖廷再也推脫不得，看著摩雲一臉得意狀，心頭火起，也不理會羅文琪的眼色，大步走到摩雲面前，「能和草原第一英雄一戰，高某三生有幸。」
兩人曾經在疆場交手，都知道對方實力如何，當時是為了國家，這次卻是另有目的，各自心照不宣，恨不能一拳打倒對方。
羅文琪趕到場邊，此時已無法阻止比武，只得在旁邊壓陣，如有意外，立時上前解開。
摩雲是摔跤高手，勁大力沉。高靖廷擅長擒拿，靈活敏捷。摩雲憋足了勁想把高靖廷摔倒，一沾上身便扭、扳、盤、帶、跘、拐、絞，高靖廷沉著應戰，一一化解，伺機反攻。
兩邊人發狂也似替自己的首領吶喊鼓勁，唯有羅文琪心急如焚，生怕兩人一個不留神傷了對方。這個時刻，誰出事都將引發大亂。
突然間，摩雲雙手一擰，架住高靖廷的雙臂，用力一抖，高靖廷運力向下猛壓，兩人的手臂絞在一處。兩人連續加力，可力道相當，竟自拆解不開。
「別費力氣了，高將軍，你不可能贏的。」摩雲話裡有話，一語雙關。
高靖廷自然聽得出，沒好氣地回了一句，「少得意了，天時地利人和，我一定會贏。」