場面一時變得尷尬異常，眾人都十分能體恤他的心情，那種父母生死不明、愛人又被挾持的雙重打擊，怎不教人痛徹心扉呢？
楚紹驊直奔回自己的房間，門外的人皆可隔著一層薄薄的門板聽見他摔東西、發狂的吶喊聲，原以為讓他發洩完後便能靜下心來好好思考一下大方針，以民族大業為重責大任，可是，待他情緒真的紓緩下來之後，他第一個念頭——依舊是深沉的報仇，那急如星火的原始本性始終逾越過他良善的理智，畢竟年少輕狂，親情、愛情的桎梏仍繫於他那沉痼的心鎖上。
「對！今晚就行動，我不能失去晴絹的！」紹驊的腦海早已方寸大亂，除了晴絹和他父母的身影之外，他早已容不下別的。
一直到了深夜，他趁著大家都熟陲之際，悄悄地將守庫房的值勤同志擊昏，打開庫房，拿出了兩把手槍及三、四捆炸藥，便單槍匹馬朝著武昌知府而去了。
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「放我出去！放我出去！」夏晴絹被帶回武昌知府總署後，便被夏雲葆派人將她囚禁在一處密室內。
「女兒呀！不是為父的忍心關你，我可是為了你好，朝廷現在在抓亂黨，你要再跟他們那夥人廝混在一起，被抓到後，是要砍頭的！」站在牢寵外的夏雲葆，開著門上的一個小窗口與其對話。
「爹！我不明白，這大清的氣數已盡，又盡做一些喪權辱國的事，國運日漸弛衰，這種封建的老王朝再不下台，咱們中國在這世界上將會被列強給瓜分光了！」
夏雲葆忙趴向窗口，神情緊張。「你不要命了啊？這種叛國的言詞也敢亂講，要被有心人聽到，咱們父女都得遭殃的。」
「爹！你別再執迷不悟了，響應孫中山先生的革命大業吧！新局面的政府一定會比現在好的……」她仍不斷灌輸革命新理念，可保守迂腐的清朝舊臣，哪塞得進這些刺耳逆意的字眼。
「夠了！你別再說了，我知道你會如此鬼迷心竅，完全是楚紹嘩那渾小子所害，我告訴你，過兩天，梁巡撫會帶他的公子來提親，你就乖乖許配給他，省得我整天提心吊膽等著朝廷派人抓你。」夏雲葆抖一抖寬袖，便背手離去。
「爹！你不能這麼做啊！我絕不允許你這麼做的，你怎不問我的意見就草率決定我的終身大事，我恨你——」不管夏晴絹如何哭喊，也喚醒不了那守舊的夏雲葆一點點人性……
一直到傍晚，晴絹是滴水未沾、粒米未食，好不容易東藏西躲避開父親快四年了，沒想到，在這緊要關頭，正要完成革命大業之際，卻……
她望著小鐵窗外一輪皎潔明月，柔和的鵝黃月影篩進牢籠內，正好灑了她全身，令她備感呵護的光輝。
她全然忘了「系情石」就在她的衣袖內，此時，藉由月光天然精華的照射，那石頭宛如被賦予生命般地逐漸暖煦了起來。
「這……這是怎麼一回事？」她望著隱隱泛著紅彩的「系情石」，眼中充滿訝異的光彩。
那石頭自她手中自動地滾落下來，一直滾到角落一塊鬆動的灰牆旁，霎時，那紅彩轉為一閃一閃的警示狀態。
晴絹踮著腳步，疑惑地走到那處濡陰的黑漆一角，就著熹微的月光，發現石頭後的那塊石牆，似乎和別塊有著一點不甚明顯的差別。
她謹慎地將手伸了出去，那塊鬆軟的磚壁，的確比其他塊在密合上差異頗大，簡直是……像個活動的出入口，重量也沒想像中的重。
晴絹不敢相信自己所見，一塊看似沒有生命的平凡石塊，竟然顯現出智慧般的神力，她欣然一笑，將石塊再次收納進胸襟之中，並悄悄地搬下那塊磚壁，從那洞中躡手躡腳地溜了出去。
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「啟稟老爺，小姐不見了！」一名準備替晴絹送飯的雜役，見牢房內空無一人時，連忙跑去向夏雲葆告知。
「什麼？跑了？」在後廳聽京曲大戲的夏雲葆大掌往桌上一拍。「你們是怎麼看顧的，還不給我用力地找！」
一群爪牙速速退下，他頹然再跌回座位上，連口氣都還沒歎完，又一名小侍慌慌張張跑進來說：「老爺！有一名看似亂黨的反動份子，左右各攜兩把槍，身上全綁滿炸藥，已經衝到大廳了！」
「一定是楚紹驊那兔崽子，也好，自動送上門來。」他吩咐下人。「將槍械庫的槍支、彈藥全給我發下去，領到武器的人，立即跟我到大廳會台。」夏雲葆憂喜參半，只要逮住了楚紹驊，就不怕其他的亂黨和他的女兒不出現。
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「夏雲葆，你這為虎作倀的老賊，快將我爹娘和晴絹放出來，否則我炸平你武昌府。」一身綁滿炸藥的楚紹驊，如入無人之境地佇立在廳前長廊。
四周圍滿是將他團團圍住的家僕和清兵，但沒有人敢上前攔阻他。深怕一將他激怒，索性來個同歸於盡。
「夏老賊，你還不出來是不是？好，就讓你的武昌府夷為平地！」說完，便引了火種靠向炸藥的導線，一時之間，所有的人已撤得老遠，深怕被波及。
「慢著！」一記狡詐渾圓的嗓音及時喝止，才沒有釀成一場災難。
「我問你，你把我爹娘和晴絹抓到哪裡了，他們有何罪？憑什麼亂抓人？」他雙手仍緊握住炸藥，一雙虎眼瞪得夏雲葆心裡直發毛。
他笑了笑。「賢侄啊！有話慢慢說嘛！來人啊！賜坐。」一把椅子巍巍顫顫地端至紹驊面前，以此來平順一下他高漲盛焰的心。
「少跟我廢話，我知道你們的目標是我，現在我人來了，你快點放人。」
夏雲葆捋了捋鬍子，冷笑道：「你一個人要換三個人，也未免太精打細算了吧！再說，晴絹是我的女兒，我為人父親的自然有理將她帶回身邊，年輕人，可別再得寸進尺。」
紹驊自恃有威力強大的炸藥，絲毫不跟他討價還價，他將炸藥再貼近火源一點。「你放不放人，一句話。」
「放！放放！當然放，你……你別激動，來人啊！將楚天麟夫婦帶上來。」夏雲葆自然不敢造次，面對這種狂烈份子，也只有見機行事。
不一會兒，楚天麟和趙睫荷在清兵的押送下，來至大堂上，一家人彼此相見之後，皆欣喜地流下眼淚。
「紹驊！這裡這麼危險，你來此不是送死嗎？爹娘都老了、不中用了，你還是快走吧！娘只要知道你平安無事就可以了。」趙捷荷啞著嗓子，竭盡心力喊著。
「是呀！紹驊，爹這把老骨頭已不中用了，你快點離開，早日為中國開創另外一個局面而努力吧！」
楚天麟才說完，即被夏雲葆猛賞兩個巴掌。「在我面前還敢傳播叛國的思想。」
「夏雲葆，你要敢再動我爹娘一根寒毛，我就讓你屍碎遍野！一雙堅定的眼神，不容置疑。
「你要我放他們走可以，先將全身的武器都放下，並乖乖地自首認罪，你認為呢？」
「行！等我看了他們上馬車後，並確定到達了安全之所，我自然任由你來處置。」
「不愧是有為的熱血青年。來人啊！備車馬！」
「慢著！」楚紹驛感到事有蹊蹺，立刻轉了個話說：「晴絹呢？怎不見晴絹出來？」
晴絹早已從大牢中逃出，縱使夏雲葆想交人，也無人可交，這樣一來，場面勢必又造成另一波的緊張對峙高潮。
「小子，晴絹已不在府內，你不要逼人太甚！」
「我就是要逼你這狗老賊，你到底從不從？」
夏雲葆在忍無可忍之下，將楚夫人一把掐在手中，並從一名士兵手中奪下一把利刃架在她的頸上。「臭小子，讓你一分，你進我一尺，有種你就點燃炸藥吧！我就不信你忍心眼睜睜地看你爹娘死在你的手上。」
看著母親危在旦夕，楚紹驊已不再堅持，他心一涼，改口道：「好！你若放了我爹娘，我就供出革命黨的核心基地所在。」
「紹驊，你——」
「死老太婆，要不想你那寶貝兒子缺胳臂少腿的話，嘴巴就給我閉緊點！」夏雲葆捏得她骨頭嘎嘎作響。
在紹驊的監控之下，兩老只好緘默不語地被安排在一輛馬車上。一家人相逢卻不能相守，這對於事孝至勤的紹驊及望子心切的楚夫人來說，將是永難忘懷的錐心一幕。
「娘！孩兒不能侍奉您了，您自己要多保重！」紹嘩昂首看向已在馬車上的母親，一副從容就義的神情。
「紹驊，你這孩子怎麼那麼笨，你好歹也為娘想一想啊！娘只有你這個寶貝兒子，失去你，我活著有何意義？聽話，跟娘回去，跟大人說你以後不再搞那什麼革命黨，也決心不再背叛朝廷了！」楚夫人的苦口婆心，絲毫撼動不了兒子那視死如歸的信念。
他再次跪地向楚家兩老磕頭道別，在忠孝不能兩全之下，他早已抱了效命沙場的意志，唯一放心不下的就是雙親和晴絹，如今兩老己暫告無慮，只是……
晴絹……
他的內心一陣絞痛，又自責當初為何不能稍稍控制一下自己情緒……
「好了沒？再不走就都別走了！」一名類似總管的人無禮地吆喝著。
看著馬車漸行漸遠，楚夫人呼喚兒子的聲音也被秋意的涼風所吞沒，這時的楚紹驊，正萬念俱灰地面對他不可預知的未來。
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從武昌府一路奔回「文學社」的晴絹，絲毫沒發覺到僅僅差那幾分鐘，便和紹驊擦身而過，她走不到一半，便見清廷已重重設下許多路障、崗哨，嚴加搜捕革命亂黨。
她躲在一處荒廢的牌坊後頭，胸中緊緊抱住那塊「系情石」，這塊具有人性的石頭，似乎正引領她到紹驊的所在之處，情急之下，她竟對石頭說起話來了。
「我明白你是一顆不平凡的奇異之石，你可聽到我正孤獨無助地向你請求，眼下官差四處搜捕革命黨員，你可要保佑紹驊，別讓他被抓到了！」她雙手將它含於掌中，斜倚在一處破垣殘壁的狹縫邊，雙目緊閉，將所有的希望皆寄托在它上頭。
忽然，從耳邊傳來窸窸窣窣的聲音，一大批官兵正朝她這方向地毯式地掃了過來，所有的通道、巷口，甚至於只能容下一人行走的小徑，也被密密麻麻的清兵佔領。
「走！到那邊看看！」一道類似領隊的口令，正向晴絹所藏匿的破牌坊而來。
糟了！這下被抓回去穩死的！
正準備要放手一搏、碰碰運氣時，一名駝著背、眉骨突腫、口歪眼斜的老太婆自轉角處步出，拍了晴絹的肩頭一下說：「跟我來！」
晴絹被對方醜陋的容貌嚇到，本想大叫，但她那親切的聲音及毫無惡意的表情，讓晴絹又摀住了嘴，並跟著她腳步後面走。
牌坊後面是一處墓園，一大片的野草長得比人還高，夜深露重，更顯其陰森可怖。
她隨那老婆婆進了草叢，只見她掀開一口石棺，示意道：「你可暫且躲在裡頭，當下之急，晴絹也沒有第二條路可走，與其被抓回去，不如賭賭運氣，她索性跨進了石棺——
不料，裡頭別有洞天，有床、有桌椅、更有鍋鏟之類的烹煮用品。
晴絹不敢多言，獨自一人瑟縮在牆角，靜待上面的聲音平靜下來之後再說。
過了一蛀香的時間，上面也無紛亂的腳步聲，此時，那老婆婆端了一碗類似白粥之類的稠濃之物，擱在晴絹面前，緩緩地開了口。「你身上有『系情石』吧？」
老太婆犀利的開場白，令晴絹更是膽戰心驚，這老太婆、這古墓、這四周的氣氛……
她壯起了膽子問：「你……怎麼知道？」
老太婆乾笑了兩聲，乾癟枯黃的臉皮上帶有無奈的笑容。
「小姑娘，你這石頭打哪兒來的？」老太婆拄著枴杖，瞇著血絲的眼睛問道。
晴絹對她仍有極強烈的抗拒之心，除了瞪大那雙無辜無邪的眼睛看著她外，仍舊不發一語。
老太婆見她相應不理，走到燭抬旁邊，見那瑩瑩閃爍的黃蕊燭心，不禁搖頭。「系情石、兩相系；愛無邊，情無涯；生相從，死相隨；獻真愛，付虛顏。」
她喃喃自語念了那八句詞，晴絹雖然聽得仔細，但仍不解其意，見那老婦愁眉深鎖，勢必瞭解這顆「系情石」的來歷，她不禁大膽地問了一聲：「你……究竟是誰？和系情石又有何關聯？」
老太婆沒有立刻回答她，仍陷入自我的哀思迷幻中，過了半晌，才說出了一句：「我是清朝隆裕太后的妹妹，也就是後來的湘太妃！」
雖然不曾真正見過湘太妃的面貌，但縱使年華再如何褪去，也不可能崎型怪異到這種程度。