一寸還成千萬縷。
距離完顏謹離開幽冥堡，已將近半個月。眼見日子一天天過去，自己寄回家的信還沒半點消息，南宮珣不禁愈來愈著急。
這天，她一如往常地前往南宮家在石門寨開設的食館，想去看看有無回音。
"唉!沄姑娘，你今兒個怎麼會來?還不到一個月吧?"站在門口的掌櫃一見到她，熟悉地招呼著。
掌櫃的是個身形瘦小的中年男子，手中長年拿著算盤，一副精明的模樣。他除了有極佳的生意手腕之外，一身武功也是不可小覷，是南宮家旗下的頂尖人才。
光是瞧南宮卓捨得把他調到地處邊陲的石門寨，就可以看出南宮卓對妹妹的用心。萬一石門寨這兒發生什麼緊急事故，至少有個人在她身旁幫忙。
"成都那兒有沒有消息?"南宮珣並未對掌櫃說明身份，自然也必須保持原有的偽裝。
"還沒有，我還沒接到任何回音。"掌櫃的回答，"沄姑娘，你每個月都送信到隱龍別苑，為什麼只有這次特別心焦?是有什麼問題嗎?"
說起沄姑娘第一次找上門，他還真有點錯愕。當時，她拿著一封信過來，說她是幽冥堡的人，著他把信送回成都的隱龍別苑。
讓他乖乖送信的，並不是熱心或畏懼，而是她亮出來的那塊玉牌。一塊羊脂般的溫潤美玉，上頭簡單地刻著"南宮"兩字。
所有為南宮家辦事的人都知道，這玉牌象徵的是南宮家的權力，玉牌主人的要求，他們都必須盡力辦到。
就他所知，這玉牌只有一個，應該是在二公子南宮紹的手中，怎麼會落到沄姑娘那兒呢?這問題他問過她好幾次，沄姑娘卻是一個勁兒地搖頭，說他以後便會明白。於是，他也就乖乖地替她送了一年的信。
聽見大哥仍然沒有回應，南宮珣的眼神一黯，難掩心中的挫敗。
會不會是信寄丟了?大哥絕對不會對這件事不聞不問的，因為棠玄烈可是大嫂的二師兄呢!看在大嫂的分上，大哥不可能不管的。
"沄姑娘?"掌櫃的清清喉嚨，向來精明的眼神如今略顯困惑，打從見到她的第一天到現在，他仍是無法看透她，"沄姑娘，不然你再寫一封信，我立刻派人給你送去。"
南宮珣有些喪氣地垂下肩膀，搖搖頭。
遠水救不了近火，這一往一返少說一個月，完顏浩恐怕耐不住這麼多時間。
"沒關係，我明天再來瞧瞧。"她朝掌櫃的露出一個無力的笑，接著，逕自走出食館。
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南宮珣一個人穿過市集，周圍熱鬧的商旅人潮和討價還價的叫賣聲，彷彿是屬於另一個世界，她像是個安靜的個體，獨立於天地之外。
這是她易容術最大的致命傷。
每次只要她在凝神思索某件事情時，她這種特殊的氣質就會顯現出來。
此時，雖然她的容貌完全不同，但卻明明白白散發著屬於南宮珣的神韻。那就像是一株出塵的空谷幽蘭，亭亭孤立於俗世之中，卻難掩週身的暗香浮動。
她所經之處，不少路人都會對她行注目禮，但他們不認識南宮珣。在他們眼裡，她是幽冥堡的軍師，是個被毀容的啞巴少女，他們只知道她喚做白沄。
所以，在他們的眼神中，除了惋惜、好奇之外，有些甚至還隱含著嘲笑的惡意。
惟有一雙狂肆的眸不是如此。
棠玄烈佇立於街角的屋簷下，專注地、怔愣地凝視著南宮珣逐漸遠去的背影。
韓放軒正在跟隔壁店家討論收購事宜，他出堡則是想為白沄再訂做些石墨筆，卻沒想到會在市集裡看見白沄。更沒想到，在乍見她背影的一剎那，他以為自己看見的是南宮珣。
那背影已經在他夢中出現過無數次，他甚至可以預期到，當那個纖細的身影轉向他時，他會瞧見一張靈秀淡雅的嬌顏。
但她是白沄，在那驚喜的剎那之後，他便發覺了。所以他止住腳步，再次深深地打量那個背影。
為什麼會這樣?最近這段時間，他愈來愈常把白沄和南宮珣的影像重疊在一塊，而事實上在一年前的慶功宴之後，他便再也沒有瞧過白沄的樣貌。
難道說，在他心中，已經同時並列著白沄和南宮珣?
那麼，他和他那個三心二意，以至於害他母親傷心離去的爹有什麼不同?棠玄烈的手掌在身側緊握成拳。
不，他不要成為這種男人!他寧可獨身終老，也不願意像他爹辜負他娘一般，辜負世上任何一名女子。這也是他當初堅持送走南宮珣的最大理由。
他怎麼忍心讓他所愛的人心碎?
此時，那抹纖細的身影早已經消失於他的視線之外，剛好韓放軒也從店舖裡出來，手上還拿著一個撥浪鼓。
"沒問題了!他們答應年底的時候把鋪子賣給我們。"韓放軒滿臉笑容地說道，"瞧!我在那兒看見這個撥浪鼓，剛好買來給小黎玩，她一定會很高興。"
棠玄烈面對他那張興高采烈的臉龐，僅是微微一笑，接著舉步往回幽冥堡的方向走去。他能說什麼呢?說每次見到好友如此幸福的時候，他便會感到些微的……寂寞?
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"沄姑娘。"望月居旁邊的小院落前，一位中年婦人高聲喚道，"沄姑娘，你待在裡頭一下午了，是不是身子不舒服啊?堡主聽說你整個下午沒踏出房門一步，著我來瞧瞧。"
大家都喚中年婦人高嬤嬤，她負責打理望月居的一些瑣碎雜務，可以算是望月居的管家。
白沄的新居方建成時，曾經要求棠玄烈下令，任何人不得擅自進入屋內。
她的用意，自然是為了避免在她換下面具時，不小心讓別人瞧見。
棠玄烈當時倒也乾脆，想也不想便一口答應。
咿呀一聲，南宮珣的房門緩緩打開，一抹淡黃色的身影出現在門後。
"沄姑娘，你沒事吧?"高嬤嬤見她出來，上前問道。
南宮珣搖搖頭，在板子上寫道："白沄只是貪睡，累你擔心了。"
"沒事就好，沒事就好。"高嬤嬤和藹地笑著，"對了，堡主請你到大廳一趟。"
"堡主找我何事?"南宮珣秀眉微蹙，露出疑惑的眼神。
"我也不知道。堡主今天從外頭回來後，便一直默默不語，有些古怪。"高嬤嬤說道。
他出去過?南宮珣聞言，心頭忽地微微一驚，某種不妥當的感覺閃過心頭。
莫非，他瞧見了她?還是他瞧出了什麼?
南宮珣暗暗做個深呼吸，然後對高嬤嬤比個"我這就過去"的手勢。
與其在這兒胡亂猜測，還不如過去一探究竟。
當她一出現在望月居的大廳門口，棠玄烈倏地轉過身來，魅人的瞳眸牢牢鎖住她的。
"白沄，找個地方坐下吧!"
南宮珣依言而行，在他和門口中間的位子上坐下。
高嬤嬤說得對，他今天確實有點不對勁。
就連那擅長掩飾的黑眸，在方才與她對視的一剎那，也流露出絲絲落寞。
"我今天出去的時候在市集裡瞧見你，"棠玄烈雖是面對著她，卻好像在喃喃自語般，"那時，你讓我想起一位故人。"
南宮珣靜靜聽著，沒有任何反應。
"很奇怪，我根本不知道你原本的面貌如何，但卻常常將你和她聯想在一塊兒。那是一股神似……我也說不清楚。"他的眼神變得溫柔、遙遠。
見到他這模樣，南宮珣心下一沉。
起初，她以為棠玄烈口中的故人是她，心中還頗為雀躍，想他終是將她放在心上的。可是見他現在這神情，恐怕他想的是他那位心上人。
思及此，南宮珣頓時覺得心灰意懶，隨手在板子上寫出幾個字："她對你很重要?"
"重要?"棠玄烈苦澀地笑了，"我不知道怎樣才算很重要，但是當初放她走，卻是我這輩子作過的最難的決定。"
饒是南宮珣冰雪聰明，一旦陷入情網之中，也是當局者迷。否則以她的聰慧，怎會想不到棠玄烈口中的"她"便是自己?
然而此刻，面對自己傾心的男子時，她只是一個癡心愛戀的女子，所有的聰明才智全都棄她而去。
她垂下濃密的羽睫，隱藏眼底的受傷。
驀地，棠玄烈冒出一聲自嘲的冷哼，扯起嘴角道："我怎麼會說到這兒?"
南宮珣依舊垂首，纖細的頸項彷彿受不住螓首的重量。她不敢抬頭，就連呼吸也小心翼翼，深怕震落了眸中的淚花。
身為一個女人，最大的難堪，就是聽著自己心愛的男人訴說他對另一個女人的愛慕吧?
"白沄?"南宮珣的異樣終於引起棠玄烈的注意，他朝她走近幾步，出聲喚道。
抑下眼眶中的水珠，南宮珣緩緩抬頭面對他。
她完全不知道，她眼底不小心洩漏出來的落寞蕭索，帶給棠玄烈多麼大的震撼。
那種落寞他再熟悉不過，但在她清亮的眸中瞧見，卻讓他擰了心。
一種很強烈的感覺襲來，他好想、好想擁她人懷，他想抹去那雙美眸中的陰暗。
這一生，只有兩個女子曾經讓他想用生命去保護。
一個，是與他情同手足的師妹，洛君妍。
一個，是他深藏在心底的佳人，南宮珣。
看來，現在還要加上一個白沄。
他忍不住朝她望去，剛好對上南宮珣的凝視。
四目相交時，兩人心中都不禁產生某種異樣的感覺。
"咳!"為了掩飾自己怪異的反應，棠玄烈清清喉嚨，說道，"我今天找你來，主要是因為方才收到探子的信鴿，上頭說完顏謹匆匆離開石門寨，可是卻一直在附近停留，似乎沒有要離開的意思。"
完顏謹當天一離開幽冥堡，棠玄烈便派人跟蹤他，並且隨時將他的行蹤回報，以利他們掌握情勢。
南宮珣一聽，眼眸中的落寞之情立即被擔憂取代。在幽冥堡生活了一年，自然對堡裡的人都存有一份情感，因此，自己的多愁善感與幽冥堡的安危比起來，前者便顯得微不足道了。
完顏謹在得到棠玄烈的答覆後，照理說應該快馬加鞭地回去覆命才對，可他卻在石門寨附近滯留徘徊，實在是有違常理。
恐怕，是沒安什麼好心眼。
"依照這個情況，我看咱們的拖延戰術是不管用的了。"棠玄烈繼續說道，"我們必須想法子把主動權搶回來，不能老是處於挨打的局面。"
南宮珣露出詢問的表情。
"確切的計劃我也還沒有想到，所以才會找你來幫忙出點子。"棠玄烈微微一笑，"我已經讓放軒前去監視完顏謹，如有必要便將他解決掉。"
南宮珣苦了臉，暗自心焦。
現在所能想到的辦法，全都只是拖延之計，等金人的大軍壓境時，惟有和南宮家聯手才有可能將他們逼退。
"我一時也想不到法子，可否讓我回去好好想想?"南宮珣寫道。
其實，她急於告退的另一個原因是，她總覺得棠玄烈今日的眼神有點詭異，彷彿要將她看穿一般，犀利之中，又有一抹催眠似的醉人魅力。
這種眼神，她受不住。
"這麼急著想回去?現在也差不多是晚膳的時間，不留下一起用餐?"浮起一抹玩味的笑，棠玄烈起身，擋在她面前說道。
他今天真的很不對勁，南宮珣心中想著，但卻無法抬頭直視他的目光。
如今，他一襲黑衣，矗立在她面前，氣勢迫人地俯首瞧她。這情景，就像他們首次碰面，他將她綁架到幽冥教總壇的時候一樣。
至少，她感受到相同的脆弱。
她很快地搖搖頭，匆匆離開大廳，完全沒有想到就這麼把堡主丟在身後是否妥當。
棠玄烈佇立原地，緊鎖著南宮珣背影的黑瞳閃過一絲曖昧難明的異彩。
他真的開始懷疑，白沄和南宮珣，是否真是同一個人。
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隔日一大早，南宮珣便再度尋上南宮家的那家食館，食館尚未開店做生意，連夥計都還沒上工。
不幸的是，她見到的仍然是掌櫃那張歉然的臉。
"沄姑娘，或許是因為最近各地都有反元的暴動，路上不安寧，所以把信弄丟了。"掌櫃瞧她整張臉黯淡下來，安慰道，"除了沒辦法替你把信變出來之外，如果有什麼我可以幫上忙的地方，千萬不要客氣。"
南宮珣定定地注視他一會兒，然後，在掌櫃訝異的目光之下，清潤悅耳的聲音從她唇間吐出。
"你最多能調動多少有武功底子的好手?"
"沄姑娘，你能說話?"掌櫃的畢竟是見過場面的，很快就從驚愕中回復。
"你要人手做什麼?"
奇怪，她的聲音好像在哪兒聽過?
南宮珣沒有回答，逕自前去將客棧門給關上，落下鎖閂，然後背對著掌櫃的，把臉上的面具除下。
當她轉身後，掌櫃的不敢置信地瞪著她清麗絕倫的嬌顏半晌，才低聲驚喊："三小姐?你……怎麼會是你!"
"不是我，又怎麼會有南宮家的玉牌?"南宮珣淺笑道，聽見這一句久違的"三小姐"，隱隱挑起她思鄉的情懷，"你方才未回答我，你有多少人手可以調動?"
"大少爺把所有北方的人力都交由我支配。"他回答道，登時明白過來，"我當初還在納悶大少爺為何這麼做，區區一個石門寨，哪裡需要這麼費神?原來是三小姐的緣故。"
"若非逼不得已，我也不會讓你知道我的真實身份，眼下已經沒有多少時間好拖，但是大哥那邊又一直沒有回應……"南宮珣輕輕歎一口氣，"前些日子完顏浩派人過來幽冥堡，要求聯手併吞中原。我們當然是不會同意，因此金人若要南侵，必先除掉幽冥堡。"
"莫怪三小姐如此著急。"掌櫃露出恍然大悟的表情，"三小姐要我怎麼做?"
棠玄烈對南宮珣有救命之恩這件事兒，他也略有耳聞，不過卻沒想到南宮珣竟會化身為白沄前來幽冥堡。而且，從她的語氣聽來，顯然將幽冥堡的安危看得極重。
"目前完顏浩派來的人在石門寨附近逗留不去，我擔心他是想跟來襲的金人裡應外合。這樣吧，你先命能用的人假扮成商旅，悄悄集結至附近，然後再派人試著聯絡隱龍別苑。"
"那三小姐要如何安置扮成商旅的人手?石門寨是小地方，一下子湧人這麼多商人，未免啟人疑竇。"
"這我自有辦法，你儘管調人過來就是。"知道自己並非孤立無援之後，南宮珣登時放下一塊心中大石。
她再度戴上面具，掛好面紗，說道："我先返回幽冥堡，過幾天再跟你聯絡。還有，我的身份絕對不可以讓第三個人知道。"
"這我當然明白，三小姐……不，沄姑娘慢走。"
食館外，兩名看上去風塵僕僕的高大男子各牽著一匹馬，站在對街角落的陰暗處，看著南宮珣遠去的身影。
"她是珣丫頭，對吧?"南宮紹求證地望向大哥，"她幹啥把自己弄成這副模樣?"
"或許她是不願意讓棠玄烈認出她吧!"南宮卓回答道。
"什麼?你該不會是說她在這裡替棠玄烈賣命了一年，結果他連她是誰都不知道吧?"南宮紹挑起眉，忍不住提高音量，"那這樣咱們小妹多虧啊!不行、不行，我們一定要跟那傢伙說清楚才行。"
"珣妹這麼做一定有她的道理，你別去瞎攪和。"南宮卓拍拍弟弟的肩膀。
"走吧!我們先到食館裡去，看看珣妹跟掌櫃的說了些什麼。"
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南宮珣的小馬車才進入幽冥堡高大的墨色大門，就隱隱感覺氣氛不大對勁。
一種莫名的心驚，讓她加快了馬車的速度。
"沄姑娘!沄姑娘!"
南宮珣循聲瞧去，見到望月居外聚集了一群人，個個面帶愁容，臉色沉重。
她很快地把馬車停在望月居前，還來不及躍下馬車，就被眾人團團圍住。
"沄姑娘，你可回來了!"高嬤嬤焦急地開口說道，"我今天早上送早膳給堡主的時候，發現一向早起的堡主竟然還沒起床，所以就過去看看。結果……結果他渾身發燙，臉色蒼白得嚇人。"
南宮珣一聽到這兒，哪裡還有心思再聽高嬤嬤說下去，她飛快地跳下馬車便往棠玄烈的房裡跑。
"沄姑娘，我就在外頭，有什麼需要吩咐一聲就好。"高嬤嬤跟在她身後說道。
眾人見她奔人望月居，其中有幾個也想跟過去瞧瞧，卻在門口被高嬤嬤攔下。
"去!去!全都回去做自己的事!有沄姑娘在就夠了。要是連沄姑娘也沒有法子的事兒，你們又能瞧出個什麼勁兒!"
等聚集在大門口的人都散去後，高嬤嬤才擔心地搖搖頭，把大門關上，靜靜在外候著。
棠玄烈的房裡，南宮珣靜立於床榻邊，心焦如焚，無法相信昨天還好端端的一個人，今天怎麼會變成這個樣子。
他雙眸緊閉，一動也不動地躺在榻上，本就白皙的俊臉如今更加蒼白。他的兩道劍眉緊蹙著，彷彿正在忍受什麼痛苦。
這樣的他，除去那一身邪魅狂妄，竟露出幾許脆弱。
南宮珣坐至床沿，拉起他的腕部替他把脈。
好半晌，她皺起眉頭，臉上露出困惑的神色。
他的脈象看似正常，又隱隱透露著詭異，體內的真氣循環極為緩慢，甚至有逆轉的現象。
這沒可能啊!除非……是他練功練到走火人魔?
南宮珣起身，為他蓋好被子，準備回房去拿她的針灸用具，好弄清楚他到底是怎麼一回事。
正當她轉身時，手肘不小心撞到身旁的床柱，發出一聲悶響。隨著這聲悶響，竟然有個東西從床頂上掉落下來。
她眼明手快地接住它，才沒讓它掉在棠玄烈的臉上。
仔細瞧瞧手中的東西，才發現是畫軸。
棠玄烈……怎麼會藏畫軸在床頂呢?南宮珣納悶著。
捺不住好奇心，她拉開畫軸的繫繩，打開卷軸，一個清靈動人的少女躍然紙上。
南宮珣瞪著畫裡的人兒，如遭雷殛，持畫的手微微發顫，淚水早已溢滿眼眶。
畫軸上，只見她一襲白衫，在凝月水榭中的涼亭裡焚香撫琴。
他怎麼會知道凝月水榭是何模樣?又為什麼會把她的畫像藏在床頂?莫非……莫非……
絲絲的甜蜜伴隨著渴盼忽地佔滿心頭，她知道在他昏迷不醒時不該有這種感覺，但她卻無法抑制飛揚翻騰的情感。
淚眼模糊中，她畫中的身影微微暈開，這一年來所有矛盾複雜的情感驀地一擁而上，凝聚成淚滴，沿著她的兩腮滑落。
她，南宮家的三小姐，幽冥堡的軍師白沄，對著那幅畫無聲地落淚。那淚，好似永無止息般，哽得她難以呼吸。
"珣兒……"微弱的聲音從床榻那兒傳來。
南宮珣背脊一僵，很慢地、很慢地回頭，才發現他原來只是在夢囈。
棠玄烈微微不安地翻動著，劍眉蹙得更緊了。
"珣兒。"又是一聲低喚。
"我在這兒……"南宮珣坐回床邊，握起他的手掌，在臉頰邊輕輕摩挲，"我在這兒。"
棠玄烈沒再出聲，又沉沉睡去。
南宮珣愛憐至極地輕撫他的輪廓，任由壓抑一年多的愛戀在此刻奔湧而出："這是否代表，你也是在乎我的?昨日你所說的故人是我嗎?是我讓你牽掛嗎?"
"如果是的話，讓我一生一世跟著你，可好?"
就這樣對著昏迷的棠玄烈自言自語一會兒，南宮珣才擦乾眼淚，走出房間。
一踏出望月居，高嬤嬤立刻迎了上來。眼尖的她瞧見南宮珣濕潤的眼眶，緊張地問道："堡主他……"
南宮珣給她一個安心的笑容之後，逕自離開。
他會沒事的，南宮珣一邊往她的小院落走去，一邊對自己說——她，不會再讓他離開她。
房內，棠玄烈緩緩睜開他的黑眸，深幽的瞳眸中翻湧著狂熾的情感，彷彿威脅著要將人吞噬。
那是揉合著渴望與痛苦的眼神。
好一陣子，他就這麼怔怔地望著門口出神。
許久，他才再度閉上雙眼，自唇邊逸出一聲深長的歎息。
沒想到真的是她……她怎麼會把自己的臉弄成那樣?還是，那正是她掩入耳目的伎倆?
想到南宮珣一個嬌滴滴的大家閨秀竟然為了找他，不惜千里迢迢地跑來東北，甚至還無聲無息地為幽冥堡賣力，棠玄烈的心口不覺緊繃得發疼。
這裡比起她的凝月水榭，簡直是天差地遠，他知道的。
因為在來石門寨之前，他曾偷偷潛入凝月水榭瞧她。只為看她最後一眼，也算是道別。
她今天看見的那幅畫，也是在那個時候畫的。他本就打算讓她發現它，好從她的反應得知她是否便是南宮珣。
如今，答案揭曉，可是他卻又再次面臨了矛盾、痛苦的抉擇。
珣兒……我該拿你怎麼辦才好?