反覆咀嚼著與步登天嬋娟擁吻的滋味……
她眸裡醉意閃爍，唇邊嫣笑泛漾，覺得自己是世上最幸福、最快樂的人！
好不容易待到兩個時辰後，心想這下該「睡夠了，解藥消化了」，因此便迫不及待飛奔出房。
蹦蹦跳跳去找步登天。
不曉得小登登會不會再親我？說不定，他除了親我之外，還會說很多很多好聽的話呢！
哇呀！我實在太幸福啦！
她喜孜孜忖思，轉眼已來到步登天房外。
抬手正要敲門，卻聽見：「我這樣袒露心跡，你會不會認為我很隨便？」
是郡主！金小米張口結舌，震驚至極。
「怎麼會呢？」步登天深情款款的聲音：「你敢承認自己的感情，這份勇氣足以嘉許。其實，連日來的相處，我早已隱約感覺出來……」
「那麼……你的意思是……」
「唉！我也沒了主意！承諾重如山，既已許下，又豈容違背？」
金小米緩緩後退，旋即轉身奔去。
摀住嘴，淚水卻大量湧出，流滿了手背……
「爺爺！」
蚩寅正在藥捨裡忙著，突見愛孫哭奔而來，嚇得差點打破藥碗。
「小米！你幹什麼？」他立即攬抱住她，慌張追問：「發生了什麼事？」
她拚命搖頭，倒在他懷裡，只是哭，一直哭……
蚩寅可嚇壞了，卻又不知該如何是好：「小米！你別嚇爺爺啊！究竟怎麼回事？」
「小登登他……他……」她嗚嗚咽咽抽搐道。
「步大人出了意外？」蚩寅問。
「不是……他喜歡的是郡主……不是我……」
蚩寅勉強聽得清楚她的哭噎，這下更為震驚：「你說什麼？步大人喜歡郡主？怎麼可能？」
「是真的！」她哭嚷，淚水繼續唏哩嘩啦滾落：「我親耳聽到他們……他們……彼此相愛！小登登之所以說愛我，其實是怕我毒發身亡所以才哄我的！」
嚷完，便又飛奔離去。
「小米！」蚩寅急追上前，轉念一想，還是先找步登天問個明白。
這究竟怎麼回事？一切不是都好好的嗎？兩人已經定下來了啊！步大人和郡主怎會扯上關係？
金小米哭著狂奔，悲痛慌亂之際，也不曉得該何去何從。
就這樣茫茫然地，來到王府的後山。
伏靠在一塊大石上，掩面痛哭許久，才逐漸鎮靜下來。
殘酷的事實，立即狠狠撕裂她的意識。
小登登和郡主兩情相悅，他是因為我快死了，才哄說肯愛我的！
他對我，沒有愛，只有一個為勢所逼而作出的承諾。
一個，重如山，不容違背的承諾啊！
成全步登天和段縈的念頭，慢慢在她腦海裡凝成形……
「姨婆！」
她震驚回身。
步登天衝上來，緊抓她雙肩，焦急端詳。
紅腫的眼，滿腮的淚。
「你好傻好傻啊！」他心痛如絞，將她緊擁入懷。
「放開我！」她尖叫著要掙脫開去。
「你誤會了……」他緊擁不放，正欲解釋，她已然崩潰似的哭嚷：「不是我誤會，是你誤會。我服毒自盡，是假的，鬧著玩的！你說要我的那番話，根本不算承諾，更不需要遵守，你去和郡主一起，我沒有喜歡你，沒有沒有沒有……」
「住口！」他忍不住狂喊。
她嚇了一大跳，嘎然而止，惶惶然不知所措。
「聽清楚！」他捧起她的臉蛋，深深望進那一雙淒迷淚眼裡：「你鬧著玩，我卻是認真的！我、要、你！這是我用全心全意來許下的承諾，所以我也會用一生一世來實踐它！」
她怔怔望著他，片刻後，突然「哇」地一聲大哭起來。
＊＊＊
王府後花園。
「你們……明天就啟程回昆明？」段縈低聲囈問，柔細的嗓音中透出強烈的依依離情。
「是的。」刀振點頭。
忽然沒有勇氣迎視那一雙楚楚的眸子，只好昂首望天。
霞光的紅穹，思維卻灼痛他的神魂。
這件事，不該發生的！
「咱們……此後……永無再見之期？」她垂下頭，怔怔直視地上。
「也許。」他暗啞回答，喉嚨像梗著什麼似的。
步大人說的對。承諾重如山，既已許下，豈容違背？段縈螓首低垂，側側怨歎：我何苦執迷不悟？何苦癡心妄想？何苦……
淒楚在胸臆間翻騰，升化成淚，淹沒她的視線。
雖努力壓抑，但那細微的飲泣聲仍驚動了他。
「郡主！」
段縈背轉身去。
「我……」刀振囁嚅，心痛，自責不已：「對不起！」
她搖頭，沉寂片刻，才哽咽噎語：「你根本不必向一個自作多情的女子致歉……」
這是第一次，她如此坦然表白！
「我只想知道……如果沒有八年前那句承諾……今天的結果……會不會不同？」她依舊背對著他。
傾吐這番話，已用盡所有的勇氣，再無法和他面對面啊！
「……會。」他艱難地回答，眸裡佈滿痛苦神色。
郡主，你既知原因，就該明瞭你並非自作多情，而是我，沒有資格！
「謝謝你……能夠得到這樣的答案……我想我也該心滿意足了……保重！」她再難壓抑劇慟，掩面疾奔而去。
刀振五內激烈翻攪悲痛。
透過模糊的視線，那一抹纖纖裊娜的背影，迅速消失。
他知道，明日，她不會送行。
此刻一別，他也知道，從今以後，心頭將永遠承載一份痛。
溫柔而強烈的痛。
＊＊＊
「都是你啦！」金小米青蔥玉指猛點步登天鼻尖，嗔聲嬌叱：「說話沒頭沒尾、不清不楚，害人家浪費那麼多的眼淚！」
「小無賴！自己斷章取義，還好意思惡人先告狀？」他笑言。
看見她粉頰上淚痕猶映，不禁大為心疼，忍不住問道：「如果我真的喜歡郡主，你就真的要把我讓給她嗎？」
「人家是很偉大的！你到現在還不知道啊？」她調皮地做個鬼臉。
他心中一動，牢牢圈住她纖腰，湊嘴到她耳邊，款款低喊：「我寧願你不偉大！」
她盈盈倩笑，膩進他寬闊的胸懷裡，閉上眼，心頭迴盪著濃情熾意：小登登！我不是偉大，而是不要你有一絲無奈，一絲為難，一絲遺憾！
我會千方百計去破壞你和曲曼凝的婚事，只因你不認識她！然而，一旦你心裡有了人，我就一定會成全你的終身幸福！
寧可自己心碎至死！寧可！
「怎麼不說話，恩？」他愛憐地用面頰摩挲她的萋萋髮絲，幽香沁鼻，酥醉心脾。
「刀護法和郡主，難道真的不能在一起？」金小米側側慨歎。
「有什麼辦法呢？這終身不再娶的誓言，是刀大哥於臨終的髮妻面前許下的！若然違背，豈對得起九泉之下的她？」
「你錯了！」她搖頭，難得嚴肅正經地剖析：「做妻子的，如果真愛自己的夫君，一定會樂見他尋著新的幸福，希望他下半輩子都能有個相愛的人攜手共度。所以，我相信刀護法的妻子九泉之下有知，必會祝福刀護法和郡主！」
「你說的不無道理，可是……」步登天一點也不樂觀：「咱們武林中人最重道義誠信，尤其刀大哥這種頂天立地的豪傑，絕不可能做出對亡妻毀誓的事情！」
盲目的道義誠信，何異於迂腐愚昧？金小米忍不住嘀咕。
腦中靈光一閃，已然計上心頭，遂興奮道：「我有辦法！」
「真的？」他先是驚喜，隨即見到她俏臉煥發出不懷好意似的「奸氣」，於是不禁擔心：「你別亂來啊，刀大哥是寧死不屈的硬脾氣……」
「誰要逼死他嘛！」她噘嘴，巧笑炫耀道：「憑本姑娘的聰明睿智，只需略施小計，包管教他自己提出要娶郡主！你相不相信？」
＊＊＊
刀振在廂房裡。
一忽兒來回踱步，一忽兒坐下來支額抱頭。
臉上始終鐫刻著深深的愁苦與悲痛。
段縈清麗娟秀的容顏，不斷歷歷掠過腦際。
而每掠過一次，他的心就像被利劍猛戳一下，劇痛難當。
為什麼？八年來心如止水，竟會在短短時日內翻起滔天巨浪？
萃芙因我而慘死，即使不背誓另娶，我如今這般魂縈夢繫著另一個女子，也是萬分對不起她啊！
刀振狠狠地自我鞭撻。
可惜，再強的理智，再多的自責，又豈消弭得了排山倒海的愛戀狂潮？
其實，他最最愧疚的，還是……
對於當年那由媒妁撮合的新婚妻子，他敬愛、疼惜、關懷、體貼……然而，卻沒有見到段縈時那種心弦顫動的微妙感覺，更沒有思念段縈時那種錐心刺骨的難言滋味！
「刀護法？」金小米突然衝進房內。
嗚嗚咽咽，惶惶失措。
「金姑娘？」刀振大驚：「天啊！發生了什麼事？你哭成這樣！」
她不答，繼續催淚。「觀眾」的反應，令她暗自得意：哎！想演得爛一點，還真難呦！
「步弟出事了，是不是？」
「不是……」她搖頭，佯作稍微鎮定：「是郡主她……她……」
噘嘴，說不下去，以示事態嚴重。
「郡主？」刀振一聽是有關段縈的，登時嚇慌了。
「剛才……郡主獨自在閨房中……」她一邊汲汲淌淚，一邊抽搐哽咽：「突然闖入個採花賊……將她姦污……然後逃掉！」
刀振腦中轟然一聲巨響，好半晌，都沒有思想，沒有知覺！
接著才疾步飛奔。
金小米早料到這一著，因此迅速擋在他面前，驚問：「你上哪兒？」
「我要去看她！」他狂亂低吼，激動得渾身劇顫。
「不行！她現在還在徹底失控的狀態，嚎哭難止，不宜見太多人！尤其是……男人！」
「誰……誰在照顧她？」他只得卻步。
「貼身丫鬟芷兒。此事目前惟有芷兒、我、還有你三個人知道而已！因關乎郡主清譽，所以千萬不能傳出去！」
「她……她……」
「我現在就去看她，撫慰她，待會兒再來告訴你情況。」金小米一溜煙跑掉了。
刀振昏昏然跌跪於地，悲痛至極，無以復加。
想到纖纖柔弱的段縈竟遭泯滅天良的淫賊蹂躪，他簡直暴怒得要殺人！
禽獸！禽獸！若被我逮著，必將你碎屍萬段！
***
「他……他反應怎麼樣？」段縈緊握金小米雙手，追問。
「哎，當然是難過激動死了，衝動得馬上要飛過來看你，不過被我阻止啦！」
「金姑娘，我看……」段縈心疼不已，猶豫著要……
「郡主！」金小米立即瞧出－－端倪。
「你別生退意啊！這場戲無論如何得演下去！你不為自己，也為刀護法和他的亡妻！」
段縈怔怔瞅著她，有點迷惑。
「刀護法會發下終生不再娶的重誓，只因愛妻的慘死歸咎於他。他當時悲憤愧疚，這麼做亦人之常情；然而，事隔多年，他遇上了你－－新的系念，新的愛戀！你忍心讓一句死的誓言，剝奪一個人的終身幸福嗎？你忍心讓刀護法就這樣獨居下去，孤獨終老嗎？不，你不忍心，因為你愛他！所以，只要你自信能當一個好妻子，給他一個溫暖和樂的家，那麼你就有權利去爭取！只要目的是善的，欺騙的手段又何罪之有？刀夫人必很欣慰見到刀護法背誓再娶，因為你並沒有搶走她的丈夫，而是受她冥冥所托，和刀護法攜手過一生，完成她沒有完成的心願！」
段縈垂首聆聽，珠淚靜淌，哽咽：「金姑娘……謝謝你……」
金小米攬著她肩頭，眼眶亦已微濕。
刀護法和你為誓言所阻，小登登和我為輩分所難，一樣要受苦受罪！
流淚心碎都是值得的，只要最後終能獲得所愛的人啊！
＊＊＊
金小米再到刀振廂房，帶回「最新情況」。
「郡主哭鬧著要自盡！我和芷兒死勸活拉的……」
刀振劇痛的心又被猛刺了一刀，失控地朝牆壁大力擊出一拳。
「刀護法，你冷靜點！」她嚇一跳，奔過來察視他的手傷。
已然瘀紅一片。他卻渾然不顧，似困獸般嘶啞低吼：「我沒事！你為什麼不點昏她，讓她先定下來……」
「有啊！她現在正昏睡著，所以我才放心過來找你。只是……這樣恐怕無濟於事，待她轉醒，一定又會設法尋死。唉！」
老天爺！這麼一位善良溫惋的姑娘，你竟狠心將她逼死？天理何在？天理何在啊？刀振面容痛苦扭曲，緊咬著的下唇沁出血絲。
「郡主已非完璧之身，勢必無法出閣，下半生就這樣毀了，也難怪她決絕不肯活。試問，有哪個男子能寬宏大量得不計較妻子的清白？」金小米長吁短歎說著，一邊偷眼究察刀振臉上的神情。
魚兒魚兒，快上鉤啊！
「我要娶她！」他毅然低喊。
「真的？」她「奸計得逞」，高興得差點便要笑出來。
幸好及時克制住，而且他亦無心注意她。
「哎，我是說，刀護法即使萬分同情郡主的遭遇，也不必如此犧牲……」再來一招以退為進！
「我不是同情她，這更不是犧牲！」他搖頭：「娶她，本來就是我可望而不可即的夢！如今事已至此，我倒覺得自己像是趁人之危……只願她不嫌棄！」
萃芙，萃芙，我毀誓，你能諒解嗎？
於是，在「金大媒婆」的安排下，刀振前往去見段縈，說明迎娶之意。
他激動得將她緊擁入懷，無視一旁的金小米與芷兒。
「從今以後，我絕不容許任何人再傷害你，絕不！」聲音濁啞，眼眶濕潤。
「你在憐憫……」
「你知道我不是！」
「是的，我知道……」她哭了，也笑了。
在摯愛的男人懷裡，恍惚了悟：邂逅他之前的生命，是懵懂的等待！邂逅他之後的生命，是真切的存在！
此刻，乍與幸福邂逅，她已然聽見「永遠」在向自己召喚！
金小米和芷兒相覷，欣慰一笑。
悄悄退出房外……
＊＊＊
蚩寅得知金小米以閃電手法立大功之後，第一個反應即是：暴跳如雷！
因為單獨施計行事，簡直就是沒將他老人家放在眼裡。嚴重褻瀆了他的「絕世神腦」！
她本來還自詡一番，見不對勁，連忙轉舵，撒嬌兼認錯：「好嘛好嘛，人家又不是故意忘記你！實在是事情緊急，才會自作主張，保證沒有下次啦！」
蚩寅依舊板著臉，金小米只好繼續努力：「哎！咱們兩爺孫還分什麼彼此呢？誰出擊不都一樣！小登登和人家的事是你的功勞，刀護法和郡主這一樁，讓給人家玩一玩也不為過啊！乖孫女妙計奏效，青出於藍，做爺爺的應該覺得與有榮焉，很高興才對！怎麼反而在生氣嘛，好小氣哦！」
為免被譏度量小，他只好和顏悅色下來，但仍嚴重反對她用「青出於藍」如此不恰當的詞句，而應改為－－「有其爺必有其孫」，或「虎爺無犬孫」之類。
爺爺一把年紀，還如此看不開，死要認第一，真是的！她暗自嘀咕。
「說到你的計策，唔……」蚩寅面呈高傲之色，開始雞蛋裡挑骨頭。「妙雖妙，卻仍有瑕疵，恐會露出破綻！唉！如果你事先和爺爺共商，就必定天衣無縫！」
「露出破綻？怎會呢？」她大惑不解：「不是已經成功了啊？刀護法和郡主在一起啦！」
「洞房花燭夜，刀護法一定會發現真相……」蚩寅瞠目噘嘴，發覺自己說錯話了。
「為什麼？」她更是一頭霧水。
「沒事。爺爺隨便胡扯的啦！」
「騙人！」她窮追猛問：「爺爺你快說嘛！幹嗎瞞著人家？」
「真的沒事……」
「討厭啦！不說絕不饒你！」她豎眉瞪眼，叉腰嬌叱。
「這……這……」蚩寅急思脫難之計，突然靈機一動：「去問你的小登登吧！」
「為什麼要問他？你現在告訴人家不就行了？」
「他知道得比較詳細嘛！」
說巧不巧，步登天竟在這時出現了。
慘！遁啊！蚩寅大驚，正要開溜，金小米卻一把抓住他，走向步登天，天真爛漫嚷道：「你來得正好！我有事要問你呢！爺爺說，洞房花燭夜的時候，刀護法一定會發現郡主並沒有被淫賊姦污，這究竟怎麼回事？」
步登天霎時臉紅了，蚩寅更是糗得恨不得找地洞鑽。
「快說嘛，爺爺說你知道的比較詳細的！」
蚩寅趁她不備，掙脫掌握，一邊急喊一邊拔腿飛奔：「我有事要忙！你們聊吧！」
瞬間消失得無影無蹤。
「這爺爺，就愛故弄玄虛，討厭死了！」她怨懟，然後轉向步登天：「咦，你還呆楞著幹嘛？趕快說啊！」
「我……我不知道……」
「不來了！」她跺腳，噘嘴鼓腮，怒嗔：「你們兩個都知道，卻又瞞著不告訴人家！」
她之所以會如此激動，一來是因為好奇心旺盛；二來則是因為自覺妙計天衣無縫，如今驚聞竟有破綻，當然要追問到底。
瞅著她忿忿的俏模樣，他心弦一顫，忍不住輕拉她入懷，湊嘴到她耳邊，溫柔低語：「別生氣，咱們洞房花燭夜的時候，我再告訴你，好不好？」
「為什麼要等那麼久？人家現在想知道嘛！」她嬌嚷，緊緊偎著他。
在如此溫暖舒適的懷抱裡，她的火氣焉能不降？
「現在……不方便說。」
「哪有這樣的？借口！」她笑叱。
「到時候，不必我多說，你自然而然就會明白。」
「真的那麼奇啊？」她歪頭想了一下，覺得洞房花燭夜時有個答案待揭曉，也是件不錯的事，遂答應：「好吧！我就奈著性子等！你保證到時候一定讓人家明白，絕不賴帳哦！」
他情不自禁將她擁得更緊，心頭柔柔迴盪著醺然醉意……
我怎麼賴帳呢？