天色將晚，一行十人策馬在荒原趕路，他們是京城「駱氏鏢局」的鏢師，一個月前，將一批波斯來的貴重綵緞和美玉，從京城押送到雲中封王爺府邸，順利達成任務後，現正在返回京城的途中。
「少鏢頭，前方不遠有間客棧，大伙今晚就在那裡歇腳如何？」
說話的是這次隨行押鏢的兩位鏢頭之一，顧大海。
駱氏鏢局威名遠播，總鏢頭駱鈺昆為人俠義干雲，十省鏢局以他為首，黑白兩道都敬重他。
只可惜，近一年來，駱鈺昆身染重疾，已呈半退休狀態的他，將十五處鏢局的事務都交由獨子駱無峻接管，除非有重大的事，否則他已很少在鏢局裡出現。
而這次負責將貴重貢品押送到雲中的，就是駱無峻。
他帶領兩名鏢頭和七位鏢師，一路浩浩蕩蕩，翻山越嶺，總算順利將鏢物送達。
一路上，覬覦這趟鏢物的三教九流不在少數，能把其安全送達，他知道大伙都鬆了口氣。幾近馬不停蹄的趕了二十天的路程，自然想好好洗個舒服的熱水澡，休息休息再繼續趕路。
駱無峻半瞇起精銳的眼眸觀看天際，半邊天空灰蒙，看樣子，即將有一場傾盆大雨。
他點頭應允。「就照顧鏢頭的意思，大伙在前方客棧過夜。」
瞬間，每一張黝黑疲累的面孔都咧出大大笑容。
駱無峻腰懸長劍，駕著白色駿馬率先疾馳。
悶熱的空氣醞釀著雷雨，碎石子路夾雜著黃土雜草，十分難行。
他快馬奔馳，卻在突然之間勒住韁繩，駿馬前腳騰空，發出長長的嘶鳴聲，駱無峻清冷深邃的眼瞳盯住前方遍野亂草之中的畫面，挑高了兩道劍眉。
顧、莫兩名鏢頭與其餘鏢師陸續跟上，在看到前方的狀況之後，全體勒馬停住不動。
「好殘忍的手法!」莫鏢頭皺著眉毛，神情凝重嚴肅。
駱無峻優美的唇緊抿著。
確實殘忍。
一頂紅轎斜倒在石塊旁，鑼鼓則飛了老遠，遍地的鮮血與屍首，看來觸目驚心。
「是臨風寨那些山賊干的。」顧大海經驗老到地研判。走鏢二十餘年，這種事情他遇多了。
「可憐，好好的喜事……」幾名鏢師不約而同地搖頭同情。
微弱的氣息從轎裡傳出，駱無峻凝神細聽，他策馬接近紅轎，長劍出鞘，緩緩抓起轎簾。
「少鏢頭，當心!」莫鏢頭向來行事謹慎，他在第一時間出聲提醒。
轎裡，一張如凝露般的清麗小臉驚惶抬起，她顫抖著身軀，緊抿著紅唇，緊握著白潔的小拳頭，漆黑的大眼一瞬也不瞬的瞪視著掀簾之人。
眾人不由得看呆了。
就算是仙女下凡……也不過如此吧。
「是新娘子。」顧大海第一個回過神來。「她運氣好，臨風寨的山賊不殺穿紅衣的女子，他們認為這樣會引來邪穢之氣，倒霉終年，所以她才逃過一劫。」
「好美的新嫁娘……」有名鏢師忍不住脫口而出。
比起他家裡那位跟他成親不到一年，就變得蓬頭垢面的黃臉婆……唉，人比人氣死人，還是別比了吧。
駱無峻還劍入鞘，鑲嵌在柔粉臉蛋上的美麗五官，讓他胸口微微一震，隨即又恢復冷靜的看著轎裡與他瞪視的女子。
一身華美的鳳冠霞帔，紅頭巾還蓋在鑲滿珍珠的鳳冠之上，她的表情既害怕又憤怒，渾身的備戰意味。
他認識的女子不多，之中最美的應該是他結拜兄弟花勁磊的長姐花弄晚。
但是這女子與花弄晚的美是截然不同的。
花弄晚經常笑意盈盈，美得落落大方，身為京城首富掌上明珠的她，有傾城的雍容氣質而不自覺。
而這名女子，她很特別。
她並非傲然，美麗的臉龐甚至還有些稚氣，但那股自我保護的意識卻很強烈，這些全都反應在她的神態裡了。
「在下駱氏鏢局駱無峻。」他輕描淡寫地道。「姑娘要嫁往何方？駱某或許可以護送你一程。」過去他們也曾遇到一些被打劫的可憐人，那些被洗劫一空的人，通常都身無分文又害怕得直打顫，最終由駱氏鏢局的鏢師一一將他們送回家。
廣結善緣向來是駱氏鏢局的作風，自從駱鈺昆染上重疾後，駱無峻更加秉持這點，希望將福報回報到他爹身上，讓他爹身子能早日安康。
轎中的女子明顯的鬆了口氣，渾身虛脫似的往轎子裡靠去。
哦！他們不是山賊。
她原就不想嫁，難道是老天在幫她？
她咬著下唇，蒼白著臉，看著外頭那些無辜死去的鼓樂隊和喜娘。
為了成全她的祈願而死了這麼多人，這並非她所願啊……
所有人都瞪著轎裡的俏佳人瞧，就見她臉色蒼白，一會兒舒展眉頭，一會兒又擰起眉心，表情忽喜忽悲，忽樂忽憂，就是沒有回答他們少鏢頭的話。
「姑娘，你要嫁到何方？」駱無峻再問一遍。
半晌，仍然沒有聽見回答。
大雨將至，天邊的悶雷轟隆隆地，黑沉沉的天際有暴雨的氣息，十匹馬兒都焦躁不安的噴著氣。
「漂亮的小姑娘，我們少鏢頭在問你話，你沒聽見嗎？」一少年鏢師忍不住用調戲的語氣提醒她開口。
她終於開了口，聲音卻是悶悶的、小小的，而且答案很驚人。
「我不知道。」她答。
「你不知道自己要嫁到哪裡？」
不可思議的驚呼四起，九名壯漢嘖嘖稱奇的盯著她研究。
「你叫什麼名字？」駱無峻沒有理會後頭鏢師們的交頭接耳和竊竊私語，他的眼，落在她輕顰的眉心上面。
她不可能不知道自己要嫁往何處，她只是不願說。
她無力的回答：「楚襄兒。」
她打賭他們不曾聽過她的閨名，因為在楚家她是那麼的渺小、卑微，除了生她的娘，誰也不會留意她。
楚襄兒——
駱無峻在腦中搜尋了一遍，確定對這個名字毫無印象。
「上來。」
楚襄兒看著他伸出的手，微感驚訝。
他要做什麼？
「還不上來嗎？」駱無峻挑挑眉。「花轎已壞，大雨將至，如果不想今晚露宿荒野就快上來，不要耽誤大伙的時間。」
她瞪大眼睛，在他不耐煩的神色中拉高裙擺走出轎子，只猶豫了一下下便拉住他厚實的男性大掌，心也同時因接觸到陌生男子的體溫，而輕顫了一下。
拖著笨重的嫁衣，襄兒因駱無峻的幫忙，順利上了馬背。
她暗暗驚訝，相貌斯文俊朗的他，手竟如此厚實，甚至坐在他身前，她還可以感覺到他胸膛恍如銅牆鐵壁般堅實。
適才太慌了，沒看清楚他，現在可看得清楚了。
他很年輕，劍眉深目，英俊淡漠中有股冷峻不羈的味道，雖然輕裝簡騎，仍不減他過人的氣勢。「坐穩了。」他知道她在研究他，可他刻意忽略那雙瑩亮的清眸和長長的黑羽睫，雙腿輕夾馬肚，策馬疾馳。
「哦——」她連忙穩住身子。
一輩子沒坐過馬，原來坐在馬背上奔跑沒她想像的恐怖。
其實說起來，這也是她生平第一次走出楚家的門，原以為自己就要老死在未曾謀面的夫家，當那劉大富的第五小妾過一生了。
沒想到，一場不曾預期的殺戮，改變了她的命運。
靠山而築的客棧十分簡陋，擺明了只是個給過往旅者休憩歇腳的地方，因此也別妄想有太好的享受。
此時，客棧前停著幾輛用破舊草蓆蓋著的空鏢車，金線繡著「駱」字的鏢旗在狂風中嘎嘎作響的飄揚。
「掌櫃的，先給這位姑娘一間清幽的房間梳洗，炒幾樣菜，另外再來十斤牛肉、三十個饅頭和一罈酒。」駱無峻對掌櫃吩咐。
經過幾天的奔馳，大伙都累了，他知道鏢師們都是無酒不歡，酒足飯飽，再睡個好覺，明天又要開始趕路。
掌櫃多看了身著大紅嫁裳的襄兒一眼，揚聲喊道：「芸芸，帶這位姑娘去梳洗。」
「是的，爹。」一名著粗布藍衫、樣貌普通的小姑娘從裡頭跑出來，笑盈盈地對襄兒道：「姑娘，請隨我來。」
襄兒咬著下唇，有點無助。
那幫山賊雖然沒有殺她，可是該搶的東西都搶光了，連她的隨身包袱和換洗衣物也沒放過，就算她梳洗過了，仍然得穿這一身顯眼的嫁裳。
駱無峻看在眼裡，淡淡地對掌櫃吩咐：「麻煩掌櫃的先借一套乾淨衣裳給這位姑娘換洗，費用全算在房錢裡。」
「是的，公子。」掌櫃應答，又瞧了襄兒一下。
襄兒鬆口氣，感激的看了駱無峻一眼，才隨著掌櫃之女前去梳洗。
「你不是這裡人吧？」名叫芸芸的小姑娘邊走邊問。
「嗯。」襄兒含糊地點點頭，其實楚家住的百里鎮離這裡並不遠。
「那位叫我爹借你衣裳的公子，他是你什麼人？」芸芸好奇地打探。
山野的客棧從沒有這麼俊帥的男人投宿過，她剛才多瞧了兩眼，心臟就怦怦地狂跳到現在。
「他呀，嗯……是我……家人。」襄兒低頭，答得心虛。
「原來他是你大哥呀，難怪——」芸芸心無城府地笑著打量她。「你們兄妹倆長得真是像！」
「會、會嗎？」襄兒疑惑地摸摸自己臉頰。
不可能像吧？他們是不同爹娘生的，怎麼會長得像？
「那你大哥他，可曾定過親嗎？」芸芸忽然有點嬌羞地問，略微黝黑的臉頰飛上兩朵小紅霞。
襄兒突然傻眼了。這是什麼問題？
「他——」襄兒很認真的思索了一下，還是沒有答案。
她當然答不出來，這種問題是要問本人才准，否則任她怎麼猜也猜不出答案的。
「一定沒有對不對!」不等她回答，芸芸就自顧自地說。「像他這麼俊帥的男人，眼界肯定很高，不會輕易看上哪家姑娘。」
襄兒趕緊點頭。「你說的很有道理！」
芸芸惋惜的歎了口氣。「唉，真不知道他會看上什麼樣的姑娘!像我這樣肯定是不行的，眼睛不夠大，鼻子又太塌，雙手幹粗活全長了厚繭，這一輩子啊，只要能夠瞧上一眼這麼俊的男人，我就心滿意足了。」
「芸芸姑娘，你別妄自菲薄！」襄兒連忙安慰她。其實她長得不差，還挺可愛的。
「你說什麼？」芸芸轉頭看著她。
「我說，你別妄自菲薄。」
芸芸稀奇的揚起眉毛。「什麼意思？」
襄兒驚訝的眨著雙眸。
「就是——」她張著嘴，揮動著雙手，試圖解釋，最終又頹然放棄了。
要怎麼跟一個顯然不識字的村姑解釋這四個字，確實有點困難。
想到這裡，她似乎不該那麼恨爹的，起碼她也識了字。爹從沒阻止過她去跟她那些兄弟們一塊兒讀書，她該知足了。
「柴房到了，裡頭有熱水，你先洗澡吧，待會我替你拿乾淨的衣裳來。」
芸芸似乎也不怎麼在乎知不知道妄自菲薄的意思，把人帶到柴房之後，就很輕快的離開了。
襄兒鬆了口氣。在看起來搖搖欲墜的柴房洗了個舒服的熱水澡，滌淨一身的疲憊。
沐浴之後，換了一身乾淨的粗布衣衫，她轉回客棧前頭，就見一行人已經坐下，正大口吃肉、大碗喝酒。
所有人再度停下喝酒吃肉的動作盯著她瞧。
卸下濃妝後的她無比清麗，烏黑柔順的髮絲披在胸前，小小的鵝蛋臉，尖尖細細的下巴，柳眉擁秀、神若秋水、娉婷靈秀。
「坐啊，小姑娘。」莫鏢頭招呼她，伸腳踢踢那幾個出神的年輕鏢師，提醒他們回魂啦，不要嚇壞了人家小姑娘。
襄兒臉蛋微微燙紅，款步走近桌旁，九個粗手粗腳的大男人連忙挪動身子及板凳，擠呀擠的，空出一個座位給她，恰恰就在駱無峻身邊。
她羞澀地坐下，因從沒跟這麼多男人一塊兒吃飯過。
莫鏢頭周到地替她張羅來一副乾淨的碗筷。
「謝謝。」她鼓起勇氣抬頭對莫鏢頭一笑。頰生芙蓉，看得那些大男人又是一呆。
「別謝了，你一定也餓壞了，快吃吧。」莫鏢頭很同情她。這姑娘跟他女兒大概一般大吧，可憐才當了一天新娘子就落得如此下場，想必心裡極不好受。
襄兒舉筷，突然愣住。
那些菜餚一大盤一大盤的，每塊肉都切得很有份量，她一時傻眼，不知從何夾起。
「楚姑娘，用菜！」
瞬間，五六雙筷子齊齊對著她的碗慇勤飛來，下一刻把雞鴨魚肉疊到她碗裡快尖滿出來。
她倒抽了口氣，自己哪吃得了這麼多？
她尷尬的不知從何吃起，白飯都給壓在下頭了。
「我吃飽了，你們慢慢吃。」
駱無峻起身，臨走把自己的空碗推到襄兒面前，冷淡說道：「吃不完不必勉強，這裡荒郊野嶺沒有大夫，撐著就麻煩了。」
說完，他轉身往後頭客房走。
「你不要介意，我們少鏢頭是一片好意。」莫鏢頭連忙補充。
「我知道。」她用力點頭，把部分魚肉撥到空碗置下，這才吃起飯來。
庭院寂寂，一個無星無月的夜晚。
襄兒站在客棧庭院的梧桐樹下，仰著臉看薄雲向西飄移。
折騰人的一天終於過去了。
她沒有順利到達劉家，楚府現在一定鬧得沸沸揚揚了吧？還有劉家，那下聘下了一百萬兩銀子的劉大富肯定氣得跳腳。
不管如何，她是鐵了心絕不回去，除非她那麼不走運被找著了，否則她寧可餓死也不回去。
可是不回楚家，她又可以去哪裡？
天下之大，竟無她容身之處。
十七年來，她雖被冷落忽略，至少有三餐溫飽和一個住處，而現在，她該如何違逆她的命運？
她仰望穹蒼，渴望看到已逝娘親的慈愛臉龐，心中感到彷徨無比。
無星無月的夜空當然不可能給她任何答案，她歎了口氣，一轉身，一個挺拔高大的身影就立在她面前，讓她嚇了好大一跳。
「駱、駱公子……」她撫著胸口，這人走路都沒聲音的嗎？還是練武的人都這樣？
「睡不著？」駱無峻淡淡睨了她一眼。
睡前將駱家劍法九十二式舞練一遍，是他自六歲習武開始的習慣，剛準備回房就撞見她在院子裡對著暗黑的夜空歎氣。
她確實楚楚動人，一群大男人走鏢總是死氣沉沉，鏢師們許久沒這麼振奮了，都是因為她的原故。
他不由的挑了挑眉看著她。
她自從摘下鳳冠後，一頭黑亮的烏絲就極其自然地任由其披垂在肩上，沒做婦人的髮式，上綰成髻。
難道她不曾將自己當作是婦人身份嗎？
再怎麼說，她坐上了花轎，就注定是某個男子的妻子了。可是她卻對嫁不成這件事，一點難過的反應都沒有，反而像是卸下了無比重擔。
只有一種可能，莫非她根本不想嫁？
「我出來透口氣。」襄兒發覺自己的聲音有點緊繃。
奇怪，面對那些鏢師時，她可沒這麼緊張過，可是一看到他那雙銳利淡漠的雙眸，她就感到分外發慌。
楚家裡頭沒有這樣的男人。
她那些同父異母的哥哥或弟弟們，每一個都和她爹一樣奢華靡淫，他們的雙目總是混沌黃澄，身材不是太過癡肥就是過於瘦小，沒有半個像駱無峻這般身形昂藏挺拔的男子。
雖然只相處了半日，她看得出那些高頭大馬的鏢師們都很尊重他，似乎他也不必多說些什麼，一個抬眉或斂目的神情就足以讓人施行他下達的指令。
她實在難以想像他是在什麼環境裡長大的？他的陽剛和氣勢絕不是她那些弱不禁風的兄弟們可以倣傚的。
「約莫十日之後就會到達京城，希望到時候你已經知道自己要嫁到哪裡，如果路程不太遠，駱某或許還是可以送你一程。」
駱無峻淡淡地開口，意旨很明顯，他在下逐客令。不想多替駱家鏢局惹麻煩，一個來歷不明以及去向未知的新娘，怎麼樣都不會太單純。
襄兒低垂著螓首沒有回答。
她該何去何從，這也是她睡不著在這裡歎息的原因。
她知道自己不可能一直跟著駱家鏢局的人，就算死皮賴臉跟著他們到了京城，她又該以何為生？
她識得字，也會彈琴作畫，可是這些有用嗎？京城裡的私塾有可能請她這麼一個毫無教書經驗的女流之輩嗎？
想到這裡，她清澈的大眼蒙上一層陰影。
頃刻間，她竟然有個天真的願望，希望這十天的路程永遠不要走到盡頭！