襄兒聽聞駱總鏢頭的身子越來越差，尋遍中外名醫也不見起色，因此駱無峻不願親自押遠鏢，大都交給顧、莫兩位鏢頭負責。
這麼一來，他留在京城的時間就相對多了。
五月底，夏大嫂產下一名粉雕玉琢的女娃兒，一時間，整個駱家鏢局都沉浸在一股新生兒到來的喜悅當中，擠到夏善的院落裡來。
「真是漂亮的小娃子呀。」范榮越看女嬰越喜歡，忍不住抱在手中哄搖，霸佔著，死都不肯鬆手讓別人抱。
顧大海調侃道：「老范，你這麼喜歡孩子，趕快娶個老婆，明年你就可以自己做爹啦！」
范榮笑道：「誰要嫁我？你女兒嗎？」
他都快四十歲了，還在駱家鏢局當個小小鏢師，高堂早已不在，連個自己的家都沒有，他可沒那個福氣娶老婆。
聽到范榮的話，顧大海眼珠子像要噴出火來，「我女兒才十五哪，你這隻老牛膽敢想吃嫩草！」
「別說得這麼難聽。」范榮幽默地說，「我們差沒幾歲，我叫你一聲岳父是便宜你了。」
大伙哄然大笑。
襄兒坐在一個不起眼的角落裡啃著瓜子，笑盈盈的聽他們抬槓鬥嘴。
驀然間，她看到綺霞臉色泛起紅暈，想是天氣太熱了，遂拿了把扇子替她扇了扇，又盛了碗梅子湯給她。
說笑間，夏善一頭一臉的汗，匆匆跨進廳來，他剛剛從岳母家提了兩隻老母雞回來，是岳母專程宰給女兒月子裡進補的。
「哎呀，老范，你一直抱著我女兒做什麼？」一看到大手大腳的范榮抱著女兒，夏善連忙搶過他的小寶貝。「小娃娃喝奶的時間到了，你有奶嗎？」
「阿善師，這你就有所不知了。」性好花粉的高鏢師頭頭是道地說：「老范他沒有奶，可是他可以一下子幫你寶貝女兒找到幾個奶娘，因為呀，醉香樓就有幾個身材一級棒的姑娘是他的老相好，他都已經細心的替你女兒嘗過奶水味道了，每一個都豐饒有餘，符合標準，你可以放心！」
「恨天高，你在胡說什麼？我幾時上過醉香樓了？」范榮急急辯解，就怕給人誤會了。
綽號恨天高的高鏢師一本正經地說：「對，你沒上過醉香樓，你都去百花閣！哈……」
又是一陣哄然大笑，一群鏢師笑得東倒西歪。
「你們別胡說，會給、會給人誤會的。」范榮漲紅了臉，辯解之餘，竟對綺霞投過去一眼。
「害臊嘍!」高鏢師猶不放過他，繼續調侃，「這把年紀了還這麼害臊，嘖嘖，這樣怎麼做相公、怎麼和你未來娘子生孩子呢？」
「你們別再調侃范兄弟了，多吃些油飯才是正經。」
夏善說著，很快把娃兒抱進去餵奶，不一會又抱出來給眾人看，古銅色的臉上笑盈盈的。
「我老婆說，既然范兄弟這麼喜歡我們女兒，乾脆就讓你當我們女兒的乾爹好了，多一個人疼愛她也是好事。」
「此話當真？」范榮喜出望外，被調侃的惱怒一掃而空。
「有了乾爹，怎麼可以沒有乾娘呢？」高鏢師又惟恐天下不亂的亂出主意了。他一雙笑眼瞟來瞟去，最後落在綺霞身上。「我們的霞大姐再適合不過了！大家說是不是啊？」
綺霞一張俏臉燒得通紅，她雖然年近三十，但還是個未出閣的黃花閨女，平時牙尖嘴利、手腕玲瓏，但現在對這些粗魯漢子的調笑卻是一點法子也沒有。
高鏢師又邪邪一笑問：「連女兒都有了，乾爹、乾娘，兩位什麼時候請我們喝喜酒啊？」
范榮瞪他一眼，沒好氣地說：「你什麼時候再長高，我們就什麼時候擺酒請大家喝！」
被范榮一句話打得死死，高鏢師總算閉嘴了。
身材短小一直是他的致命傷，大概因為身材無法讓他高人一等，所以嘴上特別愛討人便宜、特別刻薄。
「大家來喝麻油雞湯嘍！」
廚房王大娘端來一大鍋麻油雞，麻油和酒香四溢，大伙連忙上桌爭食，總算結束一場鬧劇。
下午襄兒跟著大娘染紅蛋，準備分給左右鄰舍，讓大家沾沾喜氣。
「我說襄兒，你今年也有十七了吧？」王大娘染著染著，忽地問。
襄兒點點頭。「正好十七。」
這是她第一次染紅蛋，覺得很有趣，也很好玩。
王大娘滿意地說：「我看你眉清目秀的，很得我的緣，我那三兒子今年剛滿十八，在城東油鋪裡幹活，人很勤快，也很老實，每個月也有幾百文錢的收入，不如你給王大娘我做媳婦兒吧。」
襄兒嚇一跳，差點滾落手中的蛋。
這、這是向她提親嗎？
「我聽說你是個孤兒，我們也不嫌棄你了。」王大娘笑咪咪地說。「我還有些私蓄，回頭我給你買副金鐲子當嫁妝，才不會顯得寒酸。」
她那兒子長得眉短眼小又鼻塌，若能配這個小美人，將來生出的孫子肯定會漂亮許多。
「大娘我、我還沒想過這事，謝謝你的好意，我……心領了。」襄兒鼓起勇氣拒絕。
她好不容易才脫離婚姻的牢籠，再也不要憑這種媒妁之言定姻緣，若要嫁，也要挑一個她喜歡的人嫁，絕不把終身許給未曾謀面過的男子。
再說，她心中早有了個人，根本就容不下大娘的兒子……想到這裡，原本有點著急的臉部線條也柔軟了。
可是另一廂，大娘不高興了。
「小襄兒，難道你有意中人嗎？」
在她看來，襄兒是駱府的丫環，一個小小的丫環居然還這麼不識抬舉，讓她頗不高興。
「咳。」
外頭傳來低沉的咳聲，王大娘與襄兒同時抬眼張望，看見駱無峻不知道什麼時候居然站在門口。
「少……少鏢頭。」王大娘不敢再廢話，趕忙專心幹活。
看見他突然現身，襄兒心頭怦怦跳了起來。
「襄兒，你出來。」
襄兒瞬間紅唇微張，傻傻的沒有反應。
他叫她呢，他第一次叫她的名字——
王大娘撞撞她，壓低聲音，「少鏢頭叫你呢，還不快過去。」
「哦，好!」她趕忙在圍裙上擦擦手，心跳越來越快，不知道他到廚房來找她有什麼事呢？
午後，風並沒有太燥熱，京城的市街還是如往常般熱鬧，來到京城快一個月了，這是襄兒第二次逛大街。
原來駱無峻找她，是要她陪他買送給夏家小娃娃的滿月禮物，雖然是有目的性的，她還是感到很開心。
「就這個吧。」
襄兒指著一塊薄薄的金鎖片，上面刻著「富貴如意」四字，手工精巧、模樣秀氣，很適合女孩家。駱無峻沒有意見，又另外挑了一個漂亮的小錦袋來放金鎖片。
走著走著，前面就是她初來乍到時，他帶她去的那間茶館。
她真想念那裡的桂花鮮栗羹，她知道桂荷也想嘗嘗看，可惜她沒有銀兩，否則就可以買些回去給桂荷嘗了。
「我們到茶館坐坐。」
駱無峻的聲音傳到襄兒耳中，她差點叫出來。
真是驚喜，這是心有靈犀一點通嗎?她腦中才在想，他便說出口了。
襄兒喜滋滋地跟在駱無峻身後進了茶館，茶館裡十分熱鬧，座上客多半是文人雅士，大家講話都溫文儒雅、輕聲細語，所以茶館是熱鬧，而非喧嘩。
「兩位客官，這邊請。」小二招呼了一張空桌給他們，抹了抹桌面。「兩位要點什麼呢？」
「咦，這不是駱家鏢局的駱少鏢頭嗎？」
已經坐定多時的花弄晚老早就看到駱無峻，見著他身邊陪有陌生美少女，所以故意揚聲叫喊。懷著四個月的身孕，她的肚子根本還看不出來，可是每個人都不許她走太遠，這個不行、那個也不准，所以最近的她百無聊賴，沒想到那麼走運，居然給她抓到無峻私會美人兒。
啊哈！她回將軍府之前一定要先繞回花家告知胞弟，如果可以的話，還要去賭場向管宣棠通風報信!
楚凝歌雙眸一亮。「原來是駱少鏢頭，果然俊逸不凡。」
霍嬉游只打量了一眼便繼續喝她的茶，她對這些與她年齡相仿的男子通通沒興趣。
「原來幾位客官是認得的，要不要一塊坐呢？」小二很機靈地問。
店裡生意好，這樣便可以省下一張桌子給別的客人。
「小二哥說得太有道理了！」此提議正中花弄晚下懷，她笑嘻嘻地喊，「無峻，帶你的朋友一起過來！」
「三位姑娘真有雅興。」駱無峻不疾不徐坐下。
他認識花弄晚由來已久，自然知道這位堅持自己還是單身貴族，死都不肯再度嫁給霍將軍的有孕小女子，目前正處於無聊至極的情境，無法長程旅行的她，只好整天在城裡的各大酒樓茶館廝混，找人打發漫漫的大把時光。
襄兒坐下，文靜地啜了口茶，再啜一口。
她對面有一雙眼睛盯著她，而且盯得很緊。
這三名衣飾考究、華容雅秀的女子是誰？她們跟駱無峻很熟嗎？適才她聽到其中一名還直呼他的名字，看來他們應該交情不凡。
但，是哪一種交情呢？他的紅粉知己嗎？
才一下子，她腦中就掠過幾十個問題。
唉，看來她是沒救了，只要是關於駱無峻的事，她都身不由己地會關心，真是太超過了，管太多。
「這位是——」花弄晚感興趣的當然不是駱無峻，而是旁邊那個她從來沒有看過的漂亮小佳人。
這少女多美啊，如果配她家的磊弟，簡直郎才女貌、金童玉女、天造地設！
「我叫楚襄兒。」襄兒輕聲地回答。
「襄兒。」花弄晚露出滿意的神情，愉快的介紹。「我叫花弄晚，我旁邊這兩個，一個也是姓楚的，一個姓霍的，我和這個姓霍的住在一塊兒，這個姓楚的則住在山裡，她家大得嚇人，不過挺好玩。」
霍嬉游忍不住翻了個白眼。
她嫂子這是什麼介紹詞啊？姓霍的？講得好像她連名字都沒有，是個流亡土匪一樣。
「歡迎到舍下來玩。」楚凝歌非常大方的提出邀請。
雖然她知道這麼一來，她那個冰塊弟弟一定又會把她訓一頓，而且一定是那句數十年如一日的老話——
「楚凝歌，不要動不動就把閒雜人等邀到堡裡做客，小心引狼入室，後悔莫及！」
聽聽，這種語氣和口吻，真搞不清楚究竟她是他的姐姐，還是他是她的哥哥耶。
可是管他的，人生得意須盡歡，她才不像踏鴻那麼小心翼翼，活得那麼小心幹嗎？
搞不好明天來一道閃電就把她給劈死了，那她才真的會後悔莫及——沒有好好地玩、盡興地玩哩。
「謝謝楚姑娘，有機會的話，我再去府上拜訪。」襄兒倒是答得非常有禮，措詞文雅。
「你也住在駱家鏢局裡嗎？」霍嬉游突然開口問。
那有點咄咄逼人的口氣讓襄兒結巴起來，「唉，是的。」
她不知道霍嬉游對外人的口氣就是這樣，不熟的人，她不會流露出她還天真稚氣的一面。
「那你是駱無峻的什麼人？」霍嬉游再問。
花弄晚傻眼了。
好傢伙，嬉游這丫頭，她旁敲側擊了好半天的話，倒叫她一句就問出來了。
不過也好，她本來就最想知道這個答案，如果跟無峻沒什麼關係，她明天就約這個小美人到花家跟勁磊相相親，這種清秀佳人的典型，磊勁一定喜歡。
三個女人望著駱無峻等答案，只差沒邊敲筷子。
「三位姑娘慢用，駱某還有事，先走一步。」
駱無峻拉起襄兒就走。她們三個大小姐在他眼中都不是什麼溫婉害臊的閨女，什麼都硬要問，而襄兒原本就不願別人探得她的來歷，他不想她坐立難安。
「ㄟ——等等，別走啊！」花弄晚眼睜睜看著人走掉又喚不回，很不甘心，抱怨起來，「無峻這小子今天真沒禮貌，好歹我是他兄弟的長姐耶，跟他聊兩句都不行嗎?」
「嫂子，就算你是他兄弟的長兄也一樣，他照樣不會理你的。」霍嬉遊說著風涼話。「且他那樣子分明把我們視為豺狼虎豹，怕我們帶壞那姑娘似的，真是瞧不起人。」
楚凝歌笑了笑，舉杯啜茶。「你們想太多了，沒聽見嗎？他剛剛說他還有事，所以先走一步。」
「那是托詞！傻瓜！」
花、霍兩人異口同聲，同時一起搖搖頭，對楚凝歌的信任人性感到不可思議，有個天真性格又浪漫的姐姐，也難怪楚踏鴻會那麼步步為營了。
回程時襄兒安靜許多，或者說，從一離開茶館她就顯得若有所思，心不在焉似的。
那個霍姑娘好像對她有點敵意，自己是不是冒犯她了？
而那個花姑娘呢，又對駱無峻十分親暱，不知他們兩個有什麼樣的交情？
三人之中，只有與她同姓的楚姑娘不讓她覺得緊張，饒是如此，她們三個卻還是讓她感到有股沉重的壓力。
楚姑娘的落落大方，花姑娘的活潑健談，還有那位霍姑娘的千金氣質，這些都是她萬萬不及的。
雖然她也出身富豪之家，不過卻是小地方的富豪，縱然她爹有千萬財產，卻對她這個眾多女兒當中的一個忽略無比。
她是千金小姐，卻孤獨長大。
自小她就過著優渥的生活，衣食不缺，可是她的心靈既脆弱又孤單，她常盼望有人可以陪她說說話，卻一直是夢想。
在楚家除了爭寵、爭財產，她看不見半丁點溫情和她嚮往的天倫。
所以，駱家鏢局裡的溫馨氣氛深深吸引著她，她喜歡那些性子爽朗的鏢師們，也喜歡嘮嘮叨叨的廚房大娘們，更由衷喜歡霞姐和桂荷，她們對她是那麼毫無保留的好，她一輩子也回報不了。
當然，還有將她帶進這座天堂的駱無峻，她感激他、尊敬他，且……愛著他。
這個瞬間清楚的思維讓襄兒自己嚇了一跳，她身子滑了一下，差點落馬。
「在想什麼？」駱無峻扶好她，控制韁繩讓飛箭停下。
兩人停下的地方正巧在一棵古老的大樹旁，大樹濃陰如蓋，現在正是開花時節，淺橘黃的小花綴滿了樹梢，一朵一朵，絢麗無比，景致十分迷人。
襄兒紅著臉搖頭。
忽然一陣微風吹過，落下一些花瓣，她不由自主的抬眼仰望著落花處。
刺眼的陽光使她瞇起了眼睛，花落瓣瓣的詩意美景又令她不想移開視線，情願這樣半瞇著……「別動。」
他要她別動，她身子卻偏偏輕顫了一下。
「你頭上有葉子。」
他從她頭上取下一片綠葉，她俏臉更加嫣紅，訥訥的看著他，紅唇微張想道謝，卻半句話都說不出來。
他同樣沒說話，只是看著她，黑眸深幽，停佇在她如畫眉目之間。
出門一趟，一路上她的美貌引起許多人的注意，這裡是皇城之都，皇帝的後宮設有三宮六院，需要三千粉黛，像她這樣的絕世姿容，不會被埋沒。
這是賬房何老在與他核賬之餘談起的，這樣的說法令他極端不舒服。
人是他帶回來的，早在他撿到她的那一刻起，駱氏鏢局就注定是她爾後的家，她想待多久就待多久，沒人趕她走。
他不會讓她進宮，駱家不差一個人吃飯，她不必去皇宮內院裡和那些妃子鬥爭，那種爾虞我詐的日子不適合她。
兩人各有思緒，一時間樹靜、風靜，花瓣兒不落了，好像連天上的雲也靜止不飄移了。
四目凝視，他的氣息就在她四周，她心跳得好快、好快，快得彷彿要跳出胸腔。
當他的俊臉越來越接近她時，她還反應不過來，直到溫熱濕潤的嘴唇被他輕輕輾轉吸吮，她才意識到——自己被他吻了!
溫熱的氣息一波波的傳到她嘴裡，他雙手不知道什麼時候已經牢牢的抱住了她的纖腰，嫩紅的唇瓣在他綿綿不絕的吸吮下，益加紅腫。
他擱在她腰間的手掌收攏了，長吻不竭，兩個人都喘息著，他在她不由自主的回應中探進舌尖，在她口中與她纏綿交纏、熱情撩撥，這個親密的接觸使她快要融化在他懷抱裡。
直到他離開了她的唇，她還一直依戀的看著他。
不知道看了多久，直到遠處一聲汪汪的狗吠傳來，她才驚覺自己的失態，竟然眼也不眨的看了他這麼好半晌。
「哦！」襄兒急忙低下眼去，潮紅從耳根子一直蔓延到她雪白的頸子，像只熟透的蝦。
想到剛才纏綿熱烈的親吻，她又羞得無法自抑。
她竟然在這裡跟他接吻……不會是夢一場吧？
正在疑夢似幻，耳邊聽到駱無峻淡淡提起：「剛才那名叫花弄晚的女子，是護城將軍霍東潛的妻子，我與花姑娘的弟弟是義結金蘭的好兄弟，霍姑娘是霍將軍的胞妹，楚姑娘是楚家堡的人，我與她並不相熟。」
襄兒趕忙點頭，「我知道！」
她知道個什麼勁兒啊！明明就猜疑了老半天，他的一番話才讓她心底的疑雲盡散，陰霾全消。「以後你不必做府裡的工作，我會向霞姐交代。」
剛才必定是因為她在駱府裡的工作太繁重，才會累得打瞌睡，差點掉下馬去。
他向來不輕易動情，當同齡男子對異性開始發生興趣、流連花叢時，他一心只想將駱氏鏢局發揚光大。
而她，是他第一個動心的女子，既然吻了她，他便會對她負責任，他認定了她是他的女人，沒必要再做些粗重工作。
「不做點事，我會無聊。」他不曉得，霞姐給她的工作都很有趣，她並不覺得累。
看著她微揚笑容的粉色小臉，他點頭允了，「好吧，既然你怕無聊，就自己找點事做，但是記住，只做一點點，不能太勞累。」
襄兒趕忙點頭。知道他是一片好意，心中感到甜蜜無比。
「對了，夏大哥的女兒真的好漂亮。」襄兒興致勃勃地談起。「待會我們回到家，給她戴上金鎖片，保佑她平安長大，永遠健康，她今天還認了乾爹、乾娘哩。」
「哦，是誰？」今天他有事外出，沒去夏善的屋子道賀。
「就是范大哥嘍。」襄兒想到當時的情形，止不住笑意。「後來高鏢師又推舉霞姐當孩子的乾娘。」
「霞姐肯嗎？」他很懷疑。
襄兒笑道：「她羞紅了臉，還好范大哥機靈，反將了高鏢師一軍，大家才住了嘴，不再起哄。」
夕陽西下，兩人閒聊著家常，駱無峻輕輕策馬，迎著黃昏微風，伴隨著馬蹄聲往回家的路緩緩行去。