由長安而來的船上,走下來一群步履沉重、神態緊張的漢子。
由東海船運王家派出的船,專門護送厲盟主前來這異族的小島。
一行人下了碼頭,就見巫凰教派出的教眾已等在一旁迎接,盟主親身前來,隨同的還有他的幼子。但在陽光之下顯得鮮艷無比的火色衣抉如此尖銳,令厲盟主心頭一跳。
被送上馬車,以黑布包裹起來的車窗無法見得外頭,而簾子旁亦有巫凰教民坐著,說是為了保護巫凰教隱密,不得已,還請厲盟主見諒。
對於這異族的規矩,有求於人的厲盟主也不欲多擺架子,睜只眼、閉只眼也就過去了,然而一旁鬧著堅持要跟來的幼子卻忍不了好奇心,多次要求掀窗子、揭簾子,鬧得厲盟主很是困擾,一眾隨同的漢子也很是頭疼。
坐在車簾旁的巫凰教民倒是視而不見,只要那小少年不要滾到車簾子旁吵著要掀,他們也不管人家家裡怎麼管教孩子。
馬車行過半個時辰,只是稍有顛搖而已,直到前頭傳來一聲清脆馬鞭聲,車子就停下了。車簾子一掀,就聞見了花香味。
厲盟主微微屏息,一眾隨同的漢子也沉默地止著呼吸,那胡鬧著的幼子卻早就隨同掀簾的巫凰教人一併下了馬車,讓來不及抓他回來護在身邊的厲盟主很是懊惱。
天光正亮,濕濘的地上雪水融著,折射光芒燦亮。
那麼一座小巧別緻的宅邸映入厲盟主眼底的時候,很是教他驚訝。
如此格局、如此擺飾、如此花草……這模樣,哪裡像是異簇之地的風格?
他看看左右巫凰教眾人,也是露出了些微的不自在,手腳格外地輕,格外地仔細,生怕碰壞了什麼。
難不成這異族領地,也有武林中的人滲透進來嗎?他此行的目的,若是曝光了,而引來有心之人的威脅利誘……一思及此,厲盟主臉色沉下,暗暗戒備了。
隨著帶領的教民走入宅邸,厲盟主將幼子緊緊制在身邊,不許他亂跑,隨行而來的大漢也擺開了防衛的架勢,進退之間暗行章法,可攻可守,完全做足了深入敵方險地的心理準備。
繞過重重紗屏,帷幕之中,厲盟主只見到一個人,而左右伺候的教民竟然一個都不見;前瞻後顧,只有一人而已。
那一身沉色衣袂,臉面蒙著紗巾,連髮色也不曾顯露出一點的身影,正以袖掩面,喝下桌上的酒水。
抬頭,黑色眼睛清晰而冷淡,毫不收斂的逼人束氣撲面而來,嚇得厲盟主身邊的幼子縮進父親懷閃裡去,哭也不敢哭上一聲。
厲盟主身旁眾人氣息一滯,如臨大敵地擺開架勢,防著對方突然出手;那人卻只是瞥來一眼,復又低頭下去,淡淡揮了揮手,指著一旁花梨木精雕的靠背圓椅。
「請坐。厲盟主。」聲音瘖痖而肅冷。
偎在父親懷裡的幼子死也不肯再上前一步,厲盟主沒法子,又急著欲將事情辦完,只好將兒子交託給一旁的漢子,低聲吩咐他們寸步不離;小兒子幾乎要鬧騰起來,卻不敢開口哭叫,憋紅了一張小臉悶悶地抓著護衛的手,眼巴巴地盯著父親靠近了那張桌子,坐在那個很可怕的人面前。
一杯酒推了過來,厲盟主看了一眼,拿起來輕嗅,竟是陳年滬州老窖。
他不由得多看了一眼那異族人,卻在這麼一眼望去時,心裡突發奇想。「壯士非本地人?」
那人目光淡淡,似笑非笑地瞥來一眼,也不直接答他,卻以遣詞用字來表明自己是外來者。
「厲盟主遠道而來,是要拜託我巫凰教做什麼呢?」
厲盟主聽他口音,識他用字,不覺大為欣喜。在這異族領地能夠見到自己家鄉的人,縱使立場不同,也感到放心許多。
他笑了起來,開口時卻又面露憂色。「實不相瞞,老夫有一女,已是待嫁之齡;但她在娘胎之中的時候,就給染了毒,生出來之後,可養得小心翼翼,但還是命懸一線。雖已有婚配,但對方嫌她體弱,有意毀婚。」
說到這兒,厲盟主臉色不豫,似乎隱隱咬了牙,沉默了半瞬,才又開口。
「女兒不嫁無妨,老夫養得起她……但是,那婚配對像欺人太甚,當年分明是他們眼巴巴求來了小女的婚事,如今卻又無恥反悔,還指稱小女命薄不祥,污了小女聲名,老夫忍無可忍!」
說著厲盟主氣得一拍桌子,桌面一跳,對桌那人一手輕輕抬起,壓下桌面,竟讓那潑出的酒水分毫不漏地落回杯中,厲盟主縱使氣怒難消,也不免驚訝地看向了那人。
這人,竟有如此武功……
「盟主此言,是要我巫凰教出手,滅盡對方一門嗎?」
出口的聲音低啞,沙礫磨石一般,聽得難受萬分;然而話語裡的血腥清晰可聞,連見慣生死的厲盟主都心下一凜,對於男子的輕描淡寫印象深刻。
「倒也不是……」定了定神,厲盟主平靜了心緒。「老夫此來,是因為聽聞巫凰教擅長蠱物毒類,想請貴教派人遠行一趟,為老夫那嬌弱女兒看看,能不能解了那蠱物。」
「蠱物?」男子眉梢一挑,「不是中毒?」
「小女出生即身有異香,那味道平常聞了無妨,但小女一近血腥,那香味就蛻成了毒霧似的,尋常人嗅了一點,立刻就昏死過去;若是習武之人嗅了,昏死不說,醒後還要調氣半天,方能回復。最糟的是,小女身體越弱,那股異香越重,幾乎是拿小女當宿體似的,吸盡了小女氣血啊」
男子略作沉吟,指尖摩裟著杯壁,良久,他開了口。「聽來確有附骨蠱物的眉目,但未曾觀視,仍未可知……」
「壯士願意一行嗎?」救女心切的厲盟主傾前身體,急切地問道。
男子卻低著眉眼,問了一個八竿子打不著的問題。「當朝兵部尚書,還是十年前那個,未有更換嗎?」
「欸?」厲盟主一愣,回答得慢了些。「是、是吧……沒有換,還是原來那個。當朝皇帝倚重他老人家,留他續位。」
「皇帝換人了?」男子眉一抬。
「換了。」厲盟主這回答得就快了。「先皇七年前駕崩,換上二皇子繼位,宮裡有些動盪血腥,但很快就平息了。」
「兵部尚書之子,與他的娘子,相處得可好?」
「這……」厲盟主答不上來了,他苦苦回想,這無關朝政的瑣碎之事……
「少爺與少夫人,相處得極好。」隨同厲盟主前來的一個漢子恭身應答。
男子抬頭望向他。「你在兵部尚書府裡當過差?」
「不是。」那大漢頭一低,「先前曾被借調出去,幫忙捉一賊人,那時承蒙少夫人相助。少夫人相當博學,所提計策很是有效,賊人如她所計地落了網。」
「是嗎?」男子怔怔,沉默了半晌。「如她所計……」
這突如其來的問答,著實是出乎意外,而男子的心不在焉,幾乎像是在發呆,卻有一種令人毛骨驚然的束氣,在男子的沉默之中越發地凌厲。
厲盟主有些不安。「壯士?」
男子放下了酒杯。「你們走吧!」
「壯士!」厲盟主站起身來,驚慌地想挽救。「您不願親身出手嗎?」
男子只是揮了下手。「我已多年不離此地。盟主的委託我巫凰教接下了,你們先行回去,十日後,自然會有巫凰教人到貴莊拜訪。」
「但小女……」
「請回吧!」
平淡無波的一句,卻令心緒激動的厲盟主渾身一冷,他屏住聲音,退了出去。
重重屏風帷幔之內,男子獨坐桌旁,一杯一杯地喝完了那壺滬州老窖。
沉默裡,戾氣冰寒壓抑。
海風猶要撲面,然而以黑巾蒙住臉面的巫邢天卻無視那份冷意,站在甲板上。
他終究還是上船了!
癡等了他十年的巫凰聖女再也等不下去,逼到了他房裡來問他這十年的曖味到底如何作結?而他手裡正撥弄著幾盆小巧的花草,心裡估量著該怎麼混合成一味新的毒物;聽聞聖女之言,他頭也不抬,淡淡地以一貫的溫柔來應付她,聲音中卻忽然有了倦意。
「既然養出了下一代聖女,就傳位下去吧!」
「我是在問你,你究竟娶不娶我?」
「待你這聖女的身份卸了任,伺候了你一輩子的班那達也可以迎你過門了吧?」
「你在說什麼……」巫凰聖女的聲音發著抖,顫顫的,那樣震驚,那樣委屈而軟弱。
巫邢天漠然地、疲倦地望向她,純黑的眼裡沒有分毫的柔軟,透露出驚人的清晰。
巫凰聖女不可置信地瞪著他。她從來不知道,原來這個待她溫柔呵哄的祭司,也會有這樣眼裡什麼都沒有的時候。
連戾氣都消退了,這個青年、這個人,原來是「空」的,只是個殼而已。
沒有黑巾掩面的容貌有著逼人的美麗,在褪去了一切偽裝上去的情感之後,就化成了令人心寒的空洞,彷彿只是個瓷燒的娃娃,無論碎與不碎,內裡都是空的,什麼也沒有。
「巫邢天,你從來沒有喜歡過我,對不對?」
「對。」瘖痖的聲音,平淡無波地回答了她淚盈盈的問話。
巫凰聖女果決地掉頭,摔門而去。
巫邢天則靜靜地坐在椅上,靜靜地在紙上排劃著調配的方子,桌上那盞燭火點了一整夜。
天明時候,他收拾好房裡東西,給自己準備了一個行李,然後走出房去。
遠處,氣喘吁吁地奔來一個小童。
「祭司大人,聖女要卸任了呢!您不為她主持嗎?」
「還有其它的祭司在吧?請大祭司主持吧!」
「可是教裡的事一向是您在發落的啊……」
「讓大祭司主持。聖女會同意的。」
「是!呃……祭司大人,您要遠行嗎?」
「厲盟主的女兒需要一些診治,我去看看。」
「咦?可、可是……祭司大人您等等,我去叫護衛們集合跟著您去……」
「不用了。」平靜、冷淡的一個斷句。
順著風向,他的手動了一下,細細的香味扎針般地刺到小童膚裡去。
伺候他的小童往前飛奔的身影一小頓止,猛地倒在地上,額邊磕出一個包來。