車道在林中婉蜒伸展。走了一會兒，她才看到茂密的枝葉裡透出一線燈光。她放慢腳步，小心翼翼地向燈光走去。燈光越來越近了，她把自己隱沒在黑暗裡，瞪著眼睛，盯著前方：她對雷利的家一直有強烈的好奇心。
她站的地方是雷利家的房後。即使在房子背面，也不難看出這是一幢相當漂亮的住宅。用染了色的杉木製成，屋頂用的是圓木蓋板，花崗岩煙囪高高地聳立在屋頂上。莫丹穿過潮濕而又茂密的冷杉樹群，為自己憑直覺毅然決定改換裝束而暗暗慶幸。多虧換上了這身旅行裝，只是嶄新的皮靴和閃閃發亮的風衣有點不合時宜。
再往前走，房子的正面出現在她眼前。一扇扇高大的窗戶如同船頭指向大海。莫丹好似看見驚濤拍岸、浪花四濺的宏偉景觀，好似聽見山崩地裂、震耳欲聾的衝撞聲。她抽身隱藏在樹叢中，摘下雨帽，向房子裡張望。
雷利坐在一張低背長椅上，旁邊是巨大的花崗岩壁爐。爐中的火苗一竄一竄地搖曳輕舞，詹妮偎在他身邊，聆聽他讀書。一隻大黑貓蜷成一團酣睡著。
此情此景令她怦然心動。隨之，恐懼攫住了她的喉嚨。他們三個看上去是那麼悠閒自得、心滿意足。一個星期前，詹妮還不肯這麼近地靠著雷利，甚至連他的手都不碰一下。
他們不需要她。沒有她，他們過得很好。
雷利回到了他深深眷戀的大海，大海的險惡和刺激環繞著他。莫丹，你對他來說已經是可有可無、微不足道的了。
她沮喪地歎了口氣，身子順著樹幹往下溜，一屁股坐在長滿苔蘚的草地上。樹枝上落下的雨水流進了她的脖子裡，她毫無察覺。悔不該跑到這裡來，真是傻透了。
雷利讀完了，合上書，詹妮撲在他懷裡撒嬌。雷利站起來，把詹妮高高舉過頭頂，詹妮興奮得大聲尖叫。雷利又抱著她走出客廳。他已經不瘸了，莫丹憂鬱地想，這也已經成了往事。
凹凸不平的樹皮硌得她的背有點疼，褲子濕漉漉貼在腿上，雨滴像淚水一樣順著臉往下流。不過，她還是沒忘了幽默一下：我可沒哭。
雷利離開客廳十分鐘左右。這十分鐘對於坐在潮濕的杉木樹下的莫丹來說，好像遙遙無期。真希望她從來沒對父母講過她要來這兒。這種愚蠢的舉動她還從來沒幹過。要是現在她能一下子回到沙漠的岩石那兒，讓她怎麼都行。儘管沙漠不再給她帶來安寧，至少會讓她感到親切。
她的心又一陣狂跳，雷利回來了。他往壁爐裡添了根劈柴，拍了拍大黑貓，又走出客廳。回來時，一隻手端著杯咖啡，另一隻手拿張報紙。他坐下開始看報。
回到車那去，一個聲音在莫丹耳邊低語。雷利永遠不會知道你曾來過這兒。他不需要你。你瞧瞧他，有漂亮的房子，有愛他的女兒，有追求的事業，什麼都有了，他早就把你忘得一乾二淨了。
莫丹掙扎著從地上站了起來。呆在這兒，面對他，還不是乾等著遭拒絕和蒙受羞辱嗎？何必要等著這種結果呢？
離開這兒，莫丹，馬上離開。
她一步一滑地退進林子，直到再也看不見雷利的影子。然後磕磕絆絆地穿過灌木，走到車道上。雨越下越大了。她的風衣說是防水的也不管事了。她被淋得像只落湯雞，渾身凍得發僵，全部知覺和情感似乎都被鎖定了。她終於走到停在公路旁的車邊，手伸進衣袋裡摸鑰匙。
一輛汽車似乎從天而降，疾馳過來，雪亮的車燈刺破茫茫的黑夜和濛濛的雨幕。莫丹被突如其來的兩道耀眼的光柱弄得不知所措，呆若木雞地站在那兒。剎那間，她腦子裡只有一個念頭：她會被這輛車撞得粉身碎骨！突然，一個急轉彎，車子鳴著笛從她身邊擦身而過，頃刻之間就跑得無影無蹤。
莫丹"啊"的一聲鬆了口氣，身子靠在車上，險些一命嗚呼了……只有一步之遙。
有驚無險的生死關頭，倒讓她的腦子重新開始運轉，僵硬麻木的肢體也變得靈活了。一切迷惑與疑慮頓時變得明朗清晰。麥克的話沒錯，她在鹽湖城的舉動可以稱之為逃跑，其實就是逃跑。
這一次她不想再當逃兵了。
她沿著路邊跌跌撞撞地走著。即使發現雷利不愛她，會讓她難以承受，她也必須先弄明白再說。豁出去了，成敗在此一舉。如果他真的不愛她，她會馬上離去，在新墨西哥或者德克薩斯找一份工作，總之離緬因越遠越好。
但當務之急是她必須先弄清事實。
她第二次艱難地穿過雨水淋淋的樹林，來到雷利的房前，站在一棵高大的松樹下，茫然地擦著臉上和頭髮上的雨珠。她得等十五分鐘以後，詹妮睡著了，再去敲雷利家的門。
要是他攆我走，至少讓我明白他不愛我。那樣我就可以徹底把他忘了。
也許。
她身上發抖，不是因為陰冷潮濕。她把兩隻手揣進口袋裡想暖和暖和，卻只是徒勞。她苦苦地等候著，手錶上的秒針一下一下地移動，時間慢得令人難熬。
如同在看一場電影，她看見雷利一把把報紙扔在地板上，站起身來，在客廳裡踱來踱去，不時地把目光投向窗外黑沉沉的雨夜。她的心不由得緊縮了一下，想到被關在籠子裡的困獸，除了無可奈何地接受那個無情摧殘它天性的柵欄以外，別無選擇。莫丹緊咬著嘴唇，看他走到壁爐旁，站在那裡，兩眼緊緊地盯著爐中跳躍的火焰，一隻手搭在擦得珵亮的木質爐台上，有節奏地打著拍子。
突然，像有誰一拳打在她心口上，她看見他的額頭重重地磕在爐台上，雙肩頹唐地垂了下去。
他垂頭喪氣，精神沮喪，彷彿面對現實忍無可忍，卻又不得不忍。
莫丹的心劇烈地跳動，勝過遠處的濤聲。她筆直地挺立在樹下，已經明白自己應該如何去做。她不顧一切衝過樹林、衝過腳下的樹根和岩石，直奔門口。她一心想的只是：回到雷利身邊，盡一切可能把他從絕望中解脫出來。
雷利一定是從餘光中看見了什麼，他警覺地轉過頭，向門口走去。莫丹只顧往前跑，一不留神撞在一根乾枯的材於上，膝蓋著地摔在地上。尖尖的樹枝在她的臉上劃了一道口子，疼得她慘叫了一聲，用手摀住傷口，爬起來繼續向前跑。
門開了，一束燈光照進樹林，晃得她睜不開眼。"誰？"雷利喊道。
莫丹搖搖晃晃地從樹林走到車道上，低頭看了一眼血跡斑斑的手。她又一次暗暗慶幸沒穿那件新外套，迷迷糊糊地應了一聲："是我。"
"是你，莫丹？"
他像是遭到重擊一般，愣愣地站在那裡，沒有任何反應。這是什麼意思？他愛她嗎？還是她的出現出乎他的意料。她憑什麼那麼自信，以為只要一見他的臉，一切就全都明白了？她向前挪了幾步，"我……我來看看你。"她說。
你的聰明機靈都哪兒去了，莫丹。接下來你應該說外面正下雨，這才更巧妙些。
"你的臉怎麼了？"雷利一眼看見了她臉上的傷口。"你的臉出血了。"
"是出了點血，"她有氣無力地說，"反正不是演戲化的妝。"
"我看和演戲也差不多，"他冷冷地說，"在伸手不見五指、風雨交加的夜晚，一個我以為從此再也見不到的女人，鬼鬼祟祟地藏在我家附近的樹林中。"
她萬萬沒料到他竟會這樣說，一時無言以對，想止住臉上的血，卻弄巧成拙，鼻子、下巴、手指上抹得到處是血。
慌亂中，她想到沙漠，唉，這是何苦？幹嗎不老老實實呆在沙漠裡呢？
雷利走下台階，朝她走來。他穿著一件深藍色的套頭衫，一條褪了色的牛仔褲，步履輕快灑脫，讓已經習慣於他跛行的莫丹耳目一新。莫丹一動不動地站在車道上，像被釘子釘在原地。雷利走過去，剛要抱住她的肩膀，她卻躲開了，煩躁地說："別碰我！"
這句話像鞭子一樣狠狠地抽在雷利身上，他退了一步，停住不動，雨珠落在濃密的頭髮上，閃閃發亮。莫丹又說："我是說，現在還不是時候，我得先和你談一談。"
他充滿敵意地看著她，就像在檉柳樹林裡霍華德看她的眼神一樣。"進屋去吧。你不會想讓我們在這兒挨雨淋，都得肺炎吧？"
"我知道我在干蠢事，雷利，"莫丹的喉嚨有些硬咽，"對不起。"她低頭看看自己，驚訝地說："我這個樣子活像只落湯雞，是嗎？"
"被淹死的耗子我見過好多，也就是你這副模樣。"
他渾厚的聲音使她為之戰慄。他那獨特的聲音，即使充滿敵意，也永遠富有磁性，永遠讓她喜歡。她從容地走過他身旁，邁上台階，走進一個寬敞的走廊。走廊裡掛著一大一小兩件油布雨衣。黃色的小雨衣肯定是詹妮的，大雨衣無疑是雷利的。"詹妮睡了嗎？"
"睡了，躺下就著。上星期每次睡覺前，不是哄就是講故事，總要折騰半天。來，把外衣脫下來給我。"
他的聲音聽上去沒有一點歡迎她的意思。莫丹把外衣脫給他，彎下腰脫靴子。可她的手指凍僵了，怎麼也解不開鞋帶。雷利不知說了句什麼，蹲在她腳邊幫她解。望著他那寬寬的肩膀和低下的頭，莫丹暗暗發誓，不能哭，堅決不能哭。
至少現在不能哭。
"多謝。"莫丹把靴子脫了下來。襪子也濕了，褲子濕得透透的，貼在腿上，像一層又濕又冷的皮。
雷利毫無表情地說："你最好去洗個熱水澡。晚飯吃了嗎？"
莫丹點點頭，"在路上吃的。有杯熱咖啡就行了。"
雷利領著她，穿過一間寬敞的廚房，來到衛生間。這裡四周都鑲嵌著杉木木板，散發著杉木的清香。地是深藍色的，毛巾也是深藍色的。雷利說："浴衣在門後。"
既然她已經半裸著來到這兒，還能說什麼呢？莫丹從兜裡掏出車鑰匙，喃喃地說："我的車停在車道的另一頭，衣服全在車上。不過千萬要小心——幾分鐘前我差點被一輛開得飛快的汽車撞死。"
"噢，那就更有戲劇性了！"雷利話裡帶刺地說，"你先好好洗洗吧，我會把你的衣服放在小廳裡。"說完他"砰"地一聲關上門走了。
他哪像個熱戀中的男人，但也不像無所謂的樣子，這一點她敢用她的新外套打賭。她轉身走到鏡子前，打量了一下自己。
她被自己的模樣嚇了一跳，簡直像個鬼。大半個臉都是血水和雨水，頭髮亂七八糟地貼在頭皮上。也許是緊張的緣故，殷紅的血讓她感到一陣噁心。
她脫光衣服，走到噴頭下，水暖暖的。她舒舒服服地洗了個熱水澡，擦乾身體，打開衛生間的門，只見裝著全部新衣服的背包和塑料袋整整齊齊地靠牆放著，不見雷利的蹤影。莫丹從背包中找出她想要的衣服，抓起一個塑料袋。幾分鐘後，她的頭髮濕漉漉地覆在臉旁，臉上的傷處貼了一小塊膏藥，化了化妝，苗條的身上穿著款式新穎的外套，下身裹著長長的羊絨裙，穿著一雙黑色的長筒絲襪，這身裝束顯得她的眼睛格外碧綠。一切打扮完畢，她昂首挺胸、精神煥發地走進起居室。
雷利站起來，遞給她一杯熱騰騰的咖啡、莫丹接過咖啡，貪婪地看了一眼，好像從沒見過咖啡似的，輕輕放在松木小几上。大黑貓正懶洋洋地躺在壁爐旁。莫丹把腳趾伸進厚厚的地毯，熱烘烘的爐火把她的腳腕烤得舒舒服服。她抬頭看了一眼雷利，"我千里迢迢跑來，只是想對你說句話，可話到嘴邊又不知該說什麼好了。"她喘了一口氣，接著說。"但有一件事我很清楚，那就是我從鹽湖城逃跑是因為我害怕。"她用手掌撫著裙邊，"剛才，我從窗外看見你和詹妮呆在一起幸福美滿的樣子，我又差點逃跑了。"
雷利高大的身軀紋絲不動，不知此刻他腦子裡在想些什麼。她坐得離他很近，可以明顯看出，上周留在他臉上憔悴、頹喪的痕跡。
莫丹鼓起勇氣說："上星期我去找過麥克。我們聊了許多關於你的事。他還講到孤兒院和鯨魚。後來我去看了我父母，和他們短短十分鐘的談話，勝過二十九年來我對他們婚姻的瞭解。他們的婚姻的確不是完美無缺的，但卻美滿、真實，我希望的正是這樣的婚姻。"說完她又急不可待地補充道："麥克認為你愛上了我。我母親則認為我愛上了你。"
雷利的面部表情依然沒有任何變化。莫丹越說越激動："可現在看來，你根本不像個熱戀中的男人，倒像是巴不得我被洪水沖走。我真傻，幹嗎要跑到這兒來？我只是想親耳聽見你說你不愛我，不需要我。只要你對我親口說出這句話，我就立即從你生活中消失，並且永遠不會再想到你。"
講完了這番沒有任何準備的話，她說："我還想要點咖啡。"
她的手指依然冰涼發僵，端咖啡的手有點不聽使喚。雷利不動聲色地說："莫丹，那你是怎麼想的？你認為你愛我嗎？"
壁爐中的劈柴"辟里啪啦"地燃燒著。大黑貓打了個哈欠，伸了個懶腰。它的兩隻耳尖都沒有了，臉上有好幾道疤痕。"這貓可不太漂亮。"
"是詹妮從走失寵物領養所選的。它去年冬天走失了，凍掉了兩隻耳朵。你別轉移話題好不好？"
領著女兒去寵物領養所，挑一個也許是最醜的小寵物抱回家養著，這是雷利的性格。一瞬間莫丹恍然大悟，她為什麼橫跨大陸，千里迢迢飛到鹽湖城，並在十一月的雨夜穿過荒涼的半島找到雷利。"其實，這再簡單不過了，"她聲音有些沙啞，"我為什麼要到這裡，其實道理非常簡單；一件珍貴的東西擺在我面前許多天，而我卻不以為然，視而不見。"
她把咖啡杯放在茶几上，鼓起全部勇氣，走上前去，用兩隻冰涼的手捧住雷利的臉。"我清楚地知道我愛你，真的，只不過可笑的是，我是最後一個認識到這點的人。"沒等他反應過來，莫丹踮起腳尖吻了雷利，她的嘴唇在他的嘴上大膽、堅決地滑動著。她發現，她一生中從沒有過這麼真實的感覺。
接著，她倒退了一步，等待他的反應。他會不客氣地推開她嗎？他會對她說，你大老遠跑到這裡來幹嗎？真是愚不可及？或者相反，他也許會歡迎她進入他的生活。
她的心在狂跳，快跳出嗓子眼兒了。雷利看上去仍是一副木然的樣子，和剛才莫丹出現在黑暗中，他站在台階上的表情沒什麼兩樣。
他終於說話了，用莫丹從沒聽過的嗓音說："我的上帝啊，莫丹。"他把她拉到懷裡，用火一樣的激情擁抱著她，讓雨一般的親吻落到她臉上、脖子上、頭上。她的手指深深地插進他的頭髮，柔軟的胸脯緊貼在他胸上。
在無言的歎息中，雷利把她一把抱起，走到一個門口，一腳把門踢開。莫丹像一個在睡夢中的少女，隱隱約約看見幾排書架和俯瞰著海灣的高大窗戶，還有一張寬大的床，上面鋪著一個森林般幽靜的墨綠色床罩。
他把她放在床上並俯在她身上。她掀去他的外衣，手指觸到了他的肌膚，令她回想起他溫暖的胸膛。剛才還十分複雜、微妙的關係急轉直下，變得如此簡單，簡單得令她暈頭轉向。她說了一句："雷利，我回家了。"
"你就是我的家。"他如饑似渴地吻著她，她的拘謹和羞怯頓時一掃而光。她抓住他的手，把它們放在自己的胸上。
"所有的塑料袋我都翻遍了，怎麼也沒找到那個黑色胸罩，還白浪費了我半天時間。"她嬌嗔的笑容令他心蕩。
他撫摩著她那豐滿、堅挺的乳房，"你那麼勇敢，又那麼美麗。"他嘟囔著，又吻了她，並把外套脫了下來，然後開始脫牛仔褲。莫丹躺在他身邊，望著他健壯的軀體，聞著他皮膚散發出的特有的氣息，她陶醉了。她相信這是一個令她刻骨銘心。至死難忘的男人，一個真正的男人。她深深地愛著這個男人。現在他已經敞開火熱的胸膛，等著她投入他的懷抱。
雨點敲打著玻璃。莫丹平靜地說："我不僅能看見你，還能看見你身後的大海。雷利，我們有許多地方很相像。你和我，我們都喜歡空曠自然的地方。"
"你對我來說就是這樣的地方，同時也是我的家。"他的話突然變得粗魯，"給我把衣服脫掉，莫丹，現在就脫。"
莫丹順從地站在床邊，充滿誘惑力地讓裙子自然脫落在地板上，把套衫從上面拽起，露出兩隻乳房，然後又脫去長筒襪和貼身的黑色內衣。雷利把頭埋在她的腹部，然後向下滑去，探尋她最敏感的地方，直到她的身體像繃緊的弓一樣拱起，發出忍無可忍的尖叫聲，彷彿一支箭要從她的體內飛射出去。
他把她平放在床上，長久地凝視著她那對湖水般碧綠、深邃的眼睛，一雙大手開始慢慢地撫摩她光潔如玉的肌膚，那麼耐心，直到她又開始發出一陣陣難以遏制的、渴求的嗚咽聲。她注視著他的藍眼睛，在夜色中由藍變黑，聽見他聲音急促地呼喊著她的名字。
一波波的激情浪花將他們包圍，性慾和愛情交織在一起，滲入了她身體的每一個細胞。兩者本來就是不可分離的。莫丹在想，她好像脫胎於雷利，而這種想法對她來說是全新的。
然而思想很快就被感覺所取代。這是一種躁動不安的感覺，如同海上掀起的風暴，如同沙漠裡突發的洪水。他們是被風暴和洪水捲走的兩個生靈，一個是海鷗，一個是沙漠之鳥，他們掙扎著、拚搏著、呼喊著，兩個聲音交織在一起，此起彼伏，然後突然跌落，之後平息，一切都逐漸歸於平靜。
莫丹渾身顫抖，緊緊依偎著雷利，費了好大勁兒終於說出："愛情會改變一切。我心裡只有一個念頭：我愛你，好像以前我從來沒做過愛似的。"
他一隻胳膊撐著身體，另一隻手顫抖著把她臉上的頭髮持到後面。"莫丹，現在輪到你問我的時候了"
"問你是否愛我？"莫丹撫摩著他那稜角分明的顴骨，又摸了摸他的頭髮說，"我從來沒想過要問你這個問題。"
"不，問我，莫丹。"
她溫情脈脈地說："雷利，你愛我嗎？"
"我愛你，莫丹。我用整個身心愛著你。"
淚水湧上了他的眼睛。莫丹心疼地問："你難道不高興嗎？"
"我高興的心情無法用語言來表達。"
她把他的頭貼到自己胸前，緊緊抱住不放。他的頭逐漸抬起，對著她的臉頰。"你知道嗎？除了你以外，我從沒對第二個女人說過'我愛你'。我愛你，多麼簡單而又複雜的三個字。我真高興我從沒對其他女人說過。這三個字只屬於你。只要你願意，我也是你專有的。"
"噢，當然，"她的嘴角在黑暗中彎起。"我願意。"
"你會嫁給我嗎？"
"會的。"
他用兩隻胳膊肘支撐著整個身子，驚異地問。"就這麼簡單？就兩個字'會的'？可我卻為了這兩個字被折磨了整整一周啊！"
"我最最心愛的人兒，雷利，我也是全身心地愛著你。一刻鐘之前我還心亂如麻。現在一想到要嫁給你，我就心花怒放，飄飄欲仙。"
"你給我老實呆在床上，飄哪兒也不成。"雷利把她按在床上，嚇唬著她。
她在他身下挑逗地扭動著臀部。"我媽媽出身於清教徒家庭。幸虧這場面沒讓她看見。別以為你向我求婚了，就可以從此有恃無恐了。"
"那好吧，"雷利說，"你給我老實躺著別動。否則你猜會怎麼樣？"
她優美地打了個哈欠，"大不了再來幾次唄！"
"你還是當心點，否則我們就打求婚後的第一架。"他說。
莫丹突然緊張地說："哎，你說，要是詹妮知道我們要結婚，會怎麼樣？我們要不要再稍等一陣，給她一個緩衝的時間？"
"莫丹，打一開始詹妮就沒把你當外人。這幾天她整天念叨你。實話說，這反倒使我心裡更難受。哎，不如在聖誕節舉行婚禮，這樣我們就永遠不會忘記週年紀念日了。"
莫丹沒說話，反而胳肢起雷利來。雷利在她臉上、脖子上印了無數個吻。過了一會，雷利突然問道："莫丹，可是你的工作怎麼辦？你還打算回波士頓教書嗎？"
"我打算辭去那邊的工作，"莫丹把自己的計劃一五一十告訴了雷利。"去鄉村中學教書，我需要重考一個新執照。無論如何我必須換換環境了。"
"你都想好了嗎？"
"想好了。現在的這份工作已經影響到了我的身心健康，也沒什麼意思。"
雷利又吻了她一下，"我和紐約一個出版社在談一個合同，這個星期要正式簽約。如果這樣，明年直到後年，我既要負責研究站行政方面的事務，又要著手寫一本關於鯨魚的書，還要附許多照片加以說明。寫書大部分時間要在家裡，這樣能兼顧一下詹妮，否則，我老出差冷落了孩子。"他衝她歪嘴-笑，"你會在聖誕節前搬來吧，莫丹？儘管你媽媽是清教徒的後裔。"
"我還能去哪兒呢？"
雷利突然搖搖頭笑了，"來，你掐我一下，莫丹，看看我是不是在做夢。我再也不想過上周那種日子。但也正是在上周，我懂得了許多。明白了我愛你，我不能沒有你。沒有你，我是不完全的。肌膚之親和生活的各個方面都有關係。"
莫丹贊同地說："此話有理。"
"告訴你，我給你寫了一封信，寄往你在波士頓的地址。我還用動人的語言在你的答錄機上留了言。一周前，我和詹妮回到這裡，偌大的房子空空蕩蕩，我悵然若失，被空虛和失落重重包圍著，頃刻之間我就決定徹底投降了。"
"我也缺乏勇氣。"
"是的，你是缺乏勇氣。因為這一切來得太突然了，我們差一點又擦肩而過，若真的如此，豈不後悔莫及？"他擺弄著她的一縷頭髮，"謝謝你出現在我家門口……我永遠不會忘記你為我，也是為了我們所做的這件事。"
"不用客氣。"她撒嬌地依在他懷裡。
他的手沿著她動人的身體曲線撫摩著。"這麼說，我們終於找到玩這場親密遊戲的竅門了？"
莫丹的臉上洋溢著愛情的喜悅。"是的。但我們要學的東西還多著呢。"她放肆地把手放在他的小腹上，兩眼直勾勾地看著他。
"那我們還等什麼？詹妮一醒來，我們還得裝得一本正經的。"
"我不喜歡一本正經，就喜歡和你幹壞事，雷利·漢拉恩。"莫丹說著就開始了。