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親親小茉莉 第二章 作者:洛煒
    一手握著盛滿熱牛奶的馬克杯,一手拿著烤得香噴噴的餅乾,白茉莉安靜地坐在沙發椅上,一時之間不敢相信自己的好運氣。

    弄了半天,住在這棟華麗莊園裡的並不是什麼惡魔、也不是怪物,而是一名相當年輕的英俊男子,原以為自己粗魯的踢門舉動會引來一陣斥責,或者對方會直接揪起她將她扔出莊園,但這個氣質優雅、比電影明星還要好看的男子,在看清楚她的模樣還有身後那一車童軍餅乾後,俊臉露出淡淡的笑意,然後,出乎意料之外地邀請她到裡面坐坐。

    嗯……不能因為對方長得好看就掉以輕心,很多壞人都是靠這一招騙人的。白茉莉心裡雖然這麼想,但是當對方邀請她到客廳坐,不一會兒還端來熱牛奶和餅乾的時候,早已飢腸轆轆的她,瞬間將不能輕易接受陌生人食物的基本原則拋到腦袋後頭了。

    這個人是誰?根據克麗絲的說法,住在這裡的應該是一個長相猙獰、看了會讓任何人作噩夢的恐怖怪人不是嗎?但眼前這個人不像啊!他的身材是偏西方人的高瘦型,臉孔看起來有點像混血兒;頭髮的色澤比東方人的黑髮還要濃一些,黑髮黑眼、五官深邃,組合成一張十分俊美的男性臉孔。

    「……你是童子軍?為什麼這麼晚了還來推銷餅乾?」白茉莉在偷偷打量對方的時候,年輕男子以一種閒聊式的口吻開口了。

    「呃……我不是童子軍,不過我是來賣餅乾的。」白茉莉坦承。

    男子挑高一道眉,漂亮深邃的眼睛凝視著白茉莉好一會兒,綻開一抹微笑說道;「聽起來,這些餅乾後面似乎還隱藏了什麼故事哩!」

    白茉莉一怔,被他臉上那抹微笑給迷惑了,雖然只是一抹淡淡的笑容,但瞬間暖化了他與生俱來的冰冷氣質,讓他變得……好親切。

    她猶豫了好一會兒,一開始,她確實只想賣餅乾、完成和瑪麗安他們的賭注,但這人看起來真的不像壞人,不但不追究她之前踢門的粗魯行為,還好心地邀請她到裡面用點心,於情於理,她都應該對他坦承一切才是。

    「呃……其實,是我和人打賭敢不敢來這裡賣餅乾……」白茉莉決定說出實話,一口氣坦承家裡的環境不好,所以她和班上的童子軍們打賭能在這裡賣出一盒餅乾,以得到他們承諾的九十英鎊。

    男子十分有耐心地聽著她說故事。

    「他們的想像力真是豐富,還說這裡有怪物呢!」白茉莉哈哈大笑,不忘將這棟莊園多年來是鬼屋、連這裡的新主人也長得很恐怖的傳聞都說了。「哈!如果他們知道我在這裡遇到你,一定氣得臉都歪了!」

    一口氣將所有事情說完後,白茉莉才發現對方從頭到尾一句話都沒說,她一怔,嚥了一口口水問道:「你、你是住在這莊園沒錯吧?還是這裡真的有住什麼奇怪的人?」

    年輕男子拿起眼前的熱茶輕啜一口,黑瞳再次抬起時已經充滿了淡淡的笑意。「任何人都不會喜歡被稱呼為『怪物』的,我想我的老闆也不例外。」

    「……你的老闆?!」白茉莉錯愕地眨眼。

    「我的僱主雖然年紀大了一點、脾氣怪了一點,但要說他是怪物也未免太誇張了。這莊園是他買來打算偶爾度假休息遠離都市塵囂用的,他現在人還在倫敦,先派我過來幫他整理莊園。」男子有趣的輕笑道:「他喜歡安靜,不喜歡和人打交道,所以我雖然搬進來了,卻刻意不和週遭人往來,如果不是你上門兜售餅乾,我還不知道這莊園已經被人說成了鬼屋呢!」

    「哈!這莊園從外頭看起來確實是滿恐怖的嘛!」白茉莉不好意思地乾笑幾聲,再次慶幸自己的好運氣,如果今天來應門的是莊園的主人,說不定她會直接在門口嚇暈了。

    想起自己此行的真正目的,白茉莉綻開笑容從小木車上拿起一盒餅乾,有禮貌地開口道:「大哥哥,買一盒餅乾好不好?只要一英鎊喔!」

    年輕男子微笑,從口袋裡掏出一英鎊遞給她。

    「謝謝。」白萊莉露出狂喜的表情,小心翼翼地將英鎊收進口袋,然後再從書包裡拿出瑪麗安等人交給她的專用收據,撕下一張交給對方,感激地說:「大哥哥你真是好人,幫了我一個大忙!」

    「大哥哥?我今年二十七歲,當你的叔叔都綽綽有餘了。」男子輕笑一聲。

    「騙人!」白茉莉吃驚地瞪大雙眼。或許是長相偏向東方人一些,他看起來好年輕,完全不符合實際的歲數。

    「這種事情有必要對你撒謊嗎?」男子覺得她的反應十分有趣,看了時鐘一眼,微笑道:「時間不早了,再不回家你的家人會擔心的,小童子軍。」

    「對喔!我都差點忘了時間了!」白茉莉「唰」一聲站起,不忘彎腰對男子鞠躬行禮。「大哥哥,我叫白茉莉,今天謝謝你幫了我一個大忙,我實在太感激太感激了。」

    「我叫狄明威。」男子也開口自我介紹,並從椅子上站起來,說道:「時間也晚了,我送你回去吧!」

    「耶?不用啦!這樣多不好意思。」

    「我對這個小鎮還很陌生,想順便就麻煩你當嚮導為我介紹介紹。」狄明威換一個方式開口。「就當是我買一盒餅乾的回禮,怎麼樣?」

    「那有什麼問題!」白茉莉用力地點頭答應了。

    一高一矮兩條人影,一邊聊天、一邊踩著輕鬆自在的腳步,從莊園的位置一路往下走,到了山丘底再轉向另一條小路。

    在這段短短的路程裡,狄明威也將白茉莉的身世聽了個大概,她的母親幾年前生病去世,現在家裡只剩下她和父親,父親偶爾在小鎮上打零工,父女倆時常過著有一餐沒一餐的日子。

    「嗯,大哥哥,送到這裡就可以了,我家就在前面。」走到路的盡頭,白茉莉主動停下腳步,不想讓新認識的朋友見到凌亂的家裡,更不想讓他看到喝得醉醺醺的父親。

    「好,你快回去吧!」狄明威沒有多說什麼,只是溫柔地開口。

    「嗯!今天真是太謝謝你了。」白茉莉再一次鞠躬道謝,跑了幾步後不忘回頭揮手,「大哥哥再見!」

    狄明威微笑地看著白茉莉走向不遠處的小房子,直到她走進屋內後,才從口袋裡掏出煙點燃。

    真是場意外的相遇……

    白茉莉,這模樣纖細的少女,姣好甜美的臉龐喚起了他十幾年前的回憶,雖然腦海中的影像有點模糊了,但他還記得那天倫敦下了一場雷陣雨,自己和管家進屋避雨,無意間撞見了父親包養的女人和男人私奔的片段。

    當時他純粹是因為好奇,想知道有膽背叛老頭子的女人後來發生了什麼事,所以派人調查他們的下落,知道他們先到法國躲了一段日子,後來老頭子癱瘓倒下了,他們以為狄家已經放棄追尋,終於輾轉回到英國北部定居。

    當初在布萊福買下這棟莊園只是喜歡它的寧靜,沒想到居然會在這裡遇到那女人的孩子,命運,確實是讓人難以預測。

    狄明威微瞇起雙眼,一邊抽著煙,一邊靜靜凝視著那棟房子……

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    翌日,白茉莉一大早就到了學校,十分自信地將一英鎊、收據單、還有小木車上的餅乾帶到瑪麗安等人的面前,以平靜的語氣開口道:「我已經完成你們的要求,賣出一盒餅乾了。」

    「什麼?!」瑪麗安和昨天在場的幾個人同時臉色一變。

    「就在你們『提早離開後』不久,莊園裡的人就開了門,我向他推銷餅乾,他也很友善地買了一盒。」白茉莉微笑。「我相信我贏得了九十英鎊的勇氣獎金。」

    「不可能!那個莊園裡住的是鬼,怎麼可能開門?」喬冷哼一聲。

    「拜託,世界上怎麼可能有鬼?」白茉莉奇怪地看了他一眼。

    瑪麗安這時忍不住轉頭瞪了克麗絲一眼,昨天大家本來要等在門口看白茉莉出糗,都是她紅著眼睛說好可怕好可怕,弄得人心惶惶,所以所有人才會提早撤退,現在好了,他們什麼都沒看到,倒讓白茉莉有機會來學校耀武揚威。

    「喔!我知道了……原來你們都怕鬼,所以才把我一個人留在那裡,是不是?」白茉莉抬頭看了喬一眼,似笑非笑地開口。或許是因為昨天在莊園遇到了狄明威,事情進展得很頃釗,昕以她今天對自己充滿了自信.

    「胡說八道!」喬脹紅了臉,不服氣地反駁.

    「如果不是因為害怕,你們為什麼要提前離開?再說,你們若是一直留在那裡,不就會清楚看到莊園的人向我買了一盒餅乾嗎?」白茉莉瞪視著喬,這群人遇到事情就先逃走的行為實在太過分了。「不過算了,討論這些也沒什麼意義,願賭服輸,請你們付錢。」

    他們幾個人說話的聲音越來越大,已經引起其它同學的注意,再加上白茉莉向來是班上最沉默的人,今天居然有膽量過去和那群有錢有勢力的學生說話,實在是太奇怪了。

    因為好奇,其它同學無不豎起耳朵,認真地偷聽他們談話的內容。

    「等一下!」僵持了大約一分鐘後,喬像是想起了什麼,突然對白茉莉說道:「我們怎麼知道你是不是在說謊騙人?說不定那棟莊園裡根本沒人,也沒有任何人向你買餅乾!」

    白茉莉一怔,顯然沒想到他們會耍賴。

    「對啊對啊!」克麗絲也立刻幫腔,開口聲援喬;「又沒人看見到底發生了什麼事,誰知道你是不是自己回家拿了一英鎊來充數,想騙我們的錢。」

    「沒錯,克麗絲說得沒錯,臭烏鴉,你是不是回家拿了一英鎊,然後想回頭騙我們的錢?」喬雙手插腰,口氣瞬間變得十分囂張。

    「我沒有!」白茉莉大聲反駁,小臉因為怒氣而漲紅。「你們好卑鄙,既然和我打了賭,輸了就甘願一點!」

    克麗絲這時湊到喬的耳朵邊竊竊私語,只見後者雙眼一亮,臉上隨即露出了不懷好意的笑容。

    白茉莉不由自主地退了一步,肩頭微微縮起,像是小獸感應到危險時本能戒備的姿態。

    「嘖嘖!原來如此,你果然想從我們這裡騙錢啊!」喬踏前一步,神情因為知曉了某種秘密,透露出一種囂張的氣息。

    「我沒有!」白茉莉脹紅著臉為自己辯護。

    「沒有?可是你是那個酒鬼兼賭徒的女兒啊,欺騙、詐賭對你來說應該是家常便飯才對,也許更應該說,是你一出生就會的本領吧!」喬得意地將克麗絲告訴他的「秘密」大聲說了出來。「你父親在小鎮上也算是名人啊!聽說前幾天還是上個星期……他還因為賒欠過多的錢被酒保踢出酒吧呢!」

    白茉莉一張臉變得蒼白無比,怎麼也沒想到自己的家醜會被喬以這種惡意的方式在班上公佈。

    「啊!我知道了,拿著不知道哪裡騙來的一英鎊,轉頭想跟我們騙九十英鎊,這一定是你爸爸教你的對不對?」喬大笑出聲。「你這個騙子的女兒,別想從我們這裡騙走任何一分錢!」

    「對!白茉莉是騙子!」克麗絲大喊,在喬後面一起起哄。

    「騙子!騙子!」身旁的人也開始一起附和,幾個平常就喜歡胡鬧的男學生,甚至跟在喬後面,圍著白茉莉,異口同聲地開口嘲弄:「騙子!騙子!白茉莉和她爸爸一樣是一個大騙子!」

    嘲諷的話一句接著一句,難堪和憤怒瞬間化成了熊熊火苗,「轟」一聲將白茉莉腦海裡殘存的理智給炸光了。

    「閉嘴!」憤怒的白茉莉像野獸一樣直接撲向喬,同時掄起拳頭朝他的臉用力揮出一拳!

    「啊!」喬沒料到白茉莉有膽子出手,鼻子吃了一記拳頭,鼻血瞬間流了出來,他又痛又生氣,隨即也扯住白茉莉的頭髮、舉起拳頭開始回擊。

    「敢打我!我打死你這個小騙子!」仗著身強體壯的優勢,白茉莉不一會兒就被喬壓在身下不住地槌打,後者卻完全不屈服,一有機會就伸手攻擊。

    很快的,兩個人身上都掛了彩,但沒有一個人肯先停手,動作越來越粗魯,模樣也一樣狼狽。

    「啊!打架!有人打架!快點通知老師!」一旁圍觀的同學本來只是想看熱鬧,但看到兩人都流血了,心裡覺得害怕,直覺地往外跑向老師求救。

    不一會兒,有人帶著老師快步跑回教室。

    年約五十多歲的女老師看到在地上扭打成一團的兩人,大步向前伸手隔開他們,憤怒地喝斥道:「到我的辦公室報到!」

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    莎麗·偉伯恩老師坐在辦公桌後面,隔著眼鏡看著個頭纖細,不到一百五十公分的白茉莉。她長長的黑色髮辮因為打架被扯得凌亂不堪,白皙的臉頰上頭有掌印和抓痕,看起來十分狼狽。

    站在她旁邊的喬明顯的在體型上佔了優勢,但情況看起來也沒好多少,右眼多了一個黑眼圈,臉頰、下巴沾黏著未干的鼻血,整個人看起來很淒慘。

    「你們兩個為什麼打架?」女老師不斷地搖頭。白茉莉在班上向來是安靜沉默的,今天居然動手打架,實在太奇怪了。

    「我……」

    「是她先動手的!」喬捂著自己受傷的鼻子大聲吼道。「班上所有人都可以作證!白茉莉這只臭烏鴉居然敢動手打我!」

    他轉頭怒視白茉莉,用眼神警告她他絕對不會善罷干休。但後者一改昨日畏縮的模樣,同樣以憤怒的眼神回瞪他,讓喬覺得更不痛快了。

    「喬·安迪·薩爾多!注意你的言詞!」老師輕斥一聲。早知道應該先將兩個小孩子隔開,或許才能問出事情的真相。

    就在莎麗想著要怎麼處理這兩個人的問題的時候,辦公室外突然傳來了急促的敲門聲,跟著一名男老師神情焦慮地探頭進來——

    「保羅,有什麼事?」莎麗奇怪地問。

    「呃……莎麗老師,麻煩你過來一下。」名叫保羅的老師伸手招了招,等莎麗走到他身邊時,他才壓低了聲音開口:「……喬的父親正在和校長通電話,他打架受傷的事情不知道為什麼已經傳回薩爾多家,薩爾多先生非常非常的生氣,執意要學校處罰闖禍的學生……」

    「這件事我還在調查,至少給我一點時間吧!」老師顯得很為難。

    雖然壓低了音量,但辦公室並不大,所以白茉莉和喬還是依稀能聽到兩人談話的內容,當白茉莉聽見老師為難地說到「可是薩爾多先生可是學校最重要的贊助者,如果讓他不高興……」時,她已經失望地垂下了頭。

    「哼!你等著瞧!我爸爸絕對不會放過你的。」同樣將老師的對話聽得一清二楚的喬十分得意,知道一定是他的夥伴們打電話通知了他家人,哈哈!這下子看她還怎麼囂張!

    「……我知道了,我會小心處理的。」女老師最後輕歎一口氣,然後小心翼翼地關上辦公室的門。

    莎麗皺著眉頭走回辦公桌,一時之間也不知道該怎麼處理才好,於是對喬招招手道:「你受了傷,我先帶你去醫護室檢查,其它的等一會兒再說。」

    白茉莉身子一僵,雖然老師沒有多說什麼,但是已經以實際的行為表示了態度,因為對方是喬!家裡很有錢,父親更是在小鎮上十分有勢力的薩爾多先生,所以不管事實的真相為何,沒有人會選擇站在她這一邊。

    「白茉莉,你……」女老師正想開口說點什麼,但當她接觸到白茉莉憤恨不平甚至帶著絕望的眼神時,她發現自己一個字也說不出口。

    「喀」的一聲,老師已經帶著喬離開了辦公室。

    一直到兩人離開了,白茉莉眼眶裡的淚水才無聲地滑下臉頰,她伸手用力抹了抹頰上的淚水,突然之間對學校、對這一切都感到厭煩,最後,她牙一咬,伸手拉開辦公室的門,頭也不回地離開了。

    白茉莉帶著一臉的傷痕、滿心的沮喪走在路上,剛才憑著一時衝動離開了學校,現在卻不知該去哪裡,她還下想回家,因為就算回去了,也無法得到任何安慰,說不定還會被爸爸認為闖禍打一頓呢!

    唉……她還能去什麼地方呢?

    想到這裡,她嘴角揚起一抹苦澀的笑。

    腦袋呈現一片空白,不過一雙腿已經無意識地往山丘的方向前進,不知不覺地,她已經走到了山丘頂、華麗莊園的附近。

    狄明威……昨天第一次見面就對自己非常友善的大哥哥。她現在非常渴望再看到他的臉、他的笑容,至少,他能讓她覺得,世界上還有人是站在她這一邊的……

    「叩叩叩!叩叩叩!」

    白茉莉拉起門把一次又一次地敲著,同時在心裡不斷祈求,拜託……拜託大哥哥你一定要在家,求求你!

    不知道過了多久,當白茉莉覺得自己再也沒有力氣敲門、也沒有力量再等待的時候,緊閉的門終於打開了。

    看到期盼已久的俊美臉孔終於出現,白茉莉鬆了一口氣,再也使不出力氣,身子一軟,「咚」的一聲滑倒了。

    「茉莉?」顯然被人從睡夢中吵醒的狄明威一怔,看到她狼狽不堪的模樣時,眼底閃過一絲錯愕。

    「小茉莉,發生了什麼事?」狄明威彎下身,不捨的伸手輕撫她有些紅腫的臉頰,試著以輕鬆的語氣說道:「小女孩,你看起來好淒慘啊!和森林裡的野獸搏鬥了嗎?」

    「……我已經沒有其它的地方可以去了……」狄明威溫暖的目光、友善的語調讓她再次流下眼淚,可憐兮兮地開口。

    「你看起來累壞了,有什麼話進來再說。」狄明威輕歎一口氣,伸手將她一把抱起,再一次帶她進入莊園。

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