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親親小茉莉 第四章 作者:洛煒
    半個月後——

    「茉莉,現在立刻到校長室一趟。」某天中午的午餐時間,老師突然對茉莉這麼說。

    「嗄?校長室?」茉莉錯愕地眨眨眼。最近她準時上課、安分考試,並沒有犯什麼錯,為什麼校長要找她?

    「還愣在那裡做什麼?快去啊!」老師催促著。

    「是。」茉莉連忙站起,三步並作兩步地衝到校長室,推門進入後,就看到坐在書桌後面、一臉嚴肅的校長。

    「白茉莉?」校長推了一下鼻頭上的眼鏡,見白茉莉點頭後才開口繼續道:「這件事有點棘手,但因為你是當事人,所以我有必要通知你一聲。」

    「請問是什麼事?」白茉莉一怔,因為校長嚴肅的表情也跟著緊張了一下。

    「我想你應該清楚自己的好運,先前有一位不願具名的先生,捐了一筆款項給學校,同時還表明要贊助一名清寒學生直到畢業,而那名學生就是你。」校長輕咳幾聲,有些為難地皺起眉頭。「這本來是一件好事,但今天早上……你父親突然到學校來,表示要把這筆錢提領出去。」

    校長十分遺憾地搖頭,昨天他只是派人將一些扣稅的表格送到白家,請白茉莉的家長填寫資料,沒想到她父親一聽到有人替女兒付了學費,居然急著想要把錢提出來。

    「啊!」茉莉聞言嚇了一大跳。

    「距離你畢業還有兩年的時間,所以當初學校是幫你成立了一個戶頭,將那筆捐款存在裡面,以後每個學期再提領出來繳學費。」校長懊惱地開口,當初的善心人一口氣捐了五千英鎊,校方以白茉莉的名字開戶,不過就是想把錢存在銀行裡多生一點利息,沒想到現在白茉莉的父親卻抓住了這一點。想要利用白茉莉未成年,他身為法定監護人的身份將戶頭裡的錢一口氣領光。

    「因為他是你的父親,所以即使是我,也無法阻止他這麼做。」如果錢真的被領走了,校方雖然無奈,卻無法為這件事情負責。「我想,你可能有必要趕快回去和自己的父親商量商量,或許可以勸他打消這個主意。」

    「我知道了!」白茉莉臉色慘白,二話不說地就衝出學校,恨不得立刻回家弄清楚這是怎麼一回事。

    為什麼會這樣?那筆錢是她未來兩年的學費啊!如果爸爸把錢拿走了,那一切不就要退回沒錢繳學費、沒錢參加任何活動的日子?

    不!她絕不能讓爸爸這麼做!

    白茉莉一路衝回家,一開門,就看到屋子裡亂成一片,她嚇了一跳,以為家裡遭了小偷,正猶豫著該怎麼辦的時候,突然看到自己的父親滿臉醉意地從她房間走了出來。

    「爸爸?」白茉莉看到他手上的酒瓶,還有四週一堆新增的空酒瓶,心裡頓時涼了一片。

    「嘿嘿!茉莉,你這樣太不夠意思了。」喝得滿臉通紅的中年男子口齒不清地開口,從口袋裡拿出一個存錢筒在茉莉面前搖晃。「你很厲害嘛!什麼時候在家裡藏了這些錢,我怎麼都不知道?」

    「那是我的存錢筒!還給我!」白茉莉氣急敗壞地衝向前想要把存錢桶搶回來,那是她在狄明威那裡幫忙整理花園,一天一天存下來的錢。

    「啪」的一聲,白茉莉被父親一掌撥開,用力地甩到另一邊去。

    「啊!」白茉莉摔倒在地,又憤怒又悲傷地吼道;「那是我的錢,還有未來兩年的學費,你不可以拿走!」

    「呸!連你這條命都是老子給的,你的錢當然是我的。」他冷笑,伸手摸了摸躺在口袋裡的存折,嘴角咧出了得意的笑容。「放心吧!這筆錢我只是先借來用用,到時候一定連本帶利還給你,你在家裡等著,我一定能把這筆錢翻上好幾倍,到時候我就讓你吃香喝辣,過得比公主還要舒服!」

    「你要去哪裡?」白茉莉一驚,連滾帶爬地衝到父親身邊抓住他的大腿。「不可以去賭博!媽媽過世前你曾經答應過她不再賭博了,不是嗎?」

    「給我滾開!」他用力踢開白茉莉,惡狠狠地道:「憑你也想教訓老子!乖乖留在這裡,我一定會贏很多錢回來的。」

    說完後,他頭也不回地踩著大步離開,在快要關上門的時候,眼角餘光掃到茉莉縮在角落動也不動,心裡覺得有些不妥,想了想,將口袋裡的存錢筒拿出來扔給她。

    「喏!這些錢留給你,自己省著點用,等我贏了大錢就回來接你!」

    哈!五千英鎊!簡直是天上掉下來的大禮,他要善用這筆錢,連本帶利把過去賭輸的財產一口氣全賺回來!

    幾個小時後,關起的大門再一次被人從外頭打開——

    「茉莉?」狄明威焦慮地走進屋子裡,直到看到茉莉縮在牆角的纖細身影時,黑瞳才綻放出淡淡的欣慰。

    不久前他接到校長的電話,對方以相當為難的口氣告訴他白茉莉父親的所作所為,他原本以為茉莉會上莊園找他商量這件事,但等了又等,卻怎麼也不見她的蹤影,不由得心裡開始著急,因此直接上門來找人。

    狄明威緩步走到白茉莉的身邊,彎下身,伸出手輕輕觸碰她臉頰上的紅腫,心疼地看著她失魂落魄的模樣。「嘿,小女孩,你還好嗎?」

    狄明威的觸碰讓茉莉渾身一震,從恍惚的狀態中清醒了過來,當她抬起眼,看到狄明威充滿溫柔和憐惜的目光時,再也忍不住心中的悲傷和憤怒,嘴裡爆出「哇」的一聲,撲到狄明威的懷裡哭了出來——

    「乖,別哭……」狄明威知道今天發生的事對她來說有多難受,也明白她此刻需要宣洩的管道,於是很乾脆地讓出自己的懷抱,讓她盡情的哭、盡情的宣洩內心的情緒。

    不知道過了多久,當她的眼睛、喉嚨變得又累又痛,覺得自己再也流下出眼淚、再也喊下出聲音的時候,茉莉才慢慢平靜了下來。

    回神之後,首先感覺到的,是自己的臉頰壓在狄明威溫暖的胸膛前,雖然他的衣襟早已被她的眼淚浸濕,但她完全不覺得不舒服,只覺得好溫暖好溫暖.她從來不曾有過這樣的感覺,當爸爸頭也不回的離開時,她覺得自己被全世界捨棄了,那種感覺,就像是從高山上被人狠狠地推落,瞬間跌到了谷底一樣。

    但就當她以為自己已經完全絕望,只能認命地跌得粉身碎骨的時候,狄明威卻突然出現了,站在谷底伸出雙手,穩穩地接住了她!

    此時此刻他的懷抱,是她永遠永遠不會忘記的溫暖……

    「和我一起回莊園吧!」狄明威見她平靜了,輕聲提議道。他不確定那一筆錢能讓白紹文揮霍多久,但他知道在錢沒花光之前,對方是絕對不會想起自己還有一個女兒的。

    懷中的人兒沒有反應,過了許久,茉莉在他懷中輕輕搖了搖頭。

    「為什麼?」狄明威有些驚訝。

    「……我答應過媽媽,會和爸爸一起守著這個家。」白茉莉輕聲說出自己在母親去世前許下的諾言。「就算爸爸不要這裡了,但這裡還是我和媽媽的家,我不走。」

    說不定爸爸還會回來……雖然沒有說出口,但白茉莉在心裡這麼說著。

    「但你尚未成年,一個人住在這裡太危險了。」狄明威試圖想說服她.「你住在莊園,還是可以偶爾回來這裡。」

    「沒關係,這裡是我的家,我不走……」茉莉依舊堅持地搖頭,或許是因為累了,也或許是因為狄明威讓她覺得安心,她才開口說了幾句話,聲音就越來越小,最後直接窩在他懷中睡著了。

    「茉莉?」等了半天沒聽見她的反應,狄明威低頭,這才發現她已經疲倦得睡著了。

    狄明威失笑,小心翼翼地將茉莉打橫抱起,輕聲的踩著腳步將她放到房間的床上,然後站在床邊凝祝著她熟睡的臉龐。

    雖然不明白茉莉堅持的理由,但既然她下想離開這裡,他也不能勉強。

    只不過,真能放著不管嗎?狄明威伸手捏了捏眉心,不行!他實在放心不下。

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    茉莉是被一陣「嘰嘰嘰嘰」的聲音給吵醒的,她困惑地睜開眼,發現自己居然躺在床上,她疑惑地翻身下床,直覺地開門想弄清楚是怎麼一回事.

    「……耶?」伸手扭開門,就看到一名胖胖的中年婦人正推著吸塵器,在客廳裡忙碌地做著清潔工作,而狄明威則像是屋裡的男主人似的,坐在客廳裡悠閒地看著一本書。

    「茉莉,你醒了?」狄明威聽到聲響抬頭,對她溫柔一笑。

    「狄大哥,這是怎麼一回事?」白茉莉錯愕不已,她明明只是睡了一場覺,為什麼醒來後一切會變成這個樣子?

    「既然你不願意搬到莊園,而我又不放心讓你一個人待在這裡,那唯一的方法就是找一個人過來照顧你了。」狄明威對茉莉招了招手,等她走過來後,才拉著她坐到自己的身邊。「這位是安娜,是我請來的幫手,她每天會過來整理房子,順便為你準備三餐,先說好,這是折衷的方法,你不准有意見。」

    茉莉情緒激動,眼眶再次一紅。「為什麼?」

    「什麼為什麼?」狄明威好奇地問。

    「為什麼對我這麼好?」眼眶裡的淚水再也忍不住,啪啦啪啦地從臉頰上滑下,只不過這一次不是因為悲傷,而是因為感動。

    「……你要是再哭下去,明天眼睛會腫得完全睜不開喔!」狄明威輕笑著轉移話題,但看茉莉越哭越凶,似乎欲罷不能的樣子,他只好伸手將她摟入懷中,溫聲道:「你只有一個人,我也只有一個人,加在一起成了兩個人,就不會感覺這麼寂寞了不是嗎?」

    「嗯。」茉莉在他懷中用力地點頭。

    狄明威微笑,淡淡的做了結語:「既然命運如此安排,那麼我們只能欣然接受這個結果。」

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    五年後——

    下午三點鐘,悠閒的午茶時間。

    這件位於市中心的茶屋裡客人不算多,每個人的桌上都放著:亞熱茶,配著銀碟上的蛋糕、餅乾和三明治,打算悠閒度過一個午後。

    茶屋裡一共有三個服務生,其中一名是個擁有東方臉孔的年輕女子,她慇勤地在廚房與客桌之間穿梭,適時地為客人的茶壺添加熱水,偶爾,她會抬起頭看向懸掛在牆上的時鐘。

    過了不久,有客人準備離開了。她動作勤快地將桌面清理乾淨,正準備拿起托盤進入廚房的時候,忍不住再次抬頭看了時鐘一眼,然後,她聽到了廚房傳來的取笑聲。

    「茉莉,不管你再怎麼看,時鐘就是時鐘,不會因為你的思念走得更快的!」紅髮綠眼的潔西卡取笑道。她和白茉莉同樣是這間茶屋的服務生,也是同一所高中的同學,自然知道白茉莉心裡在想什麼。

    「你在胡說什麼,我只是覺得今天的時鐘好像歪了,怕它掉下來砸到客人而已。」白茉莉瞪了潔西卡一眼,假裝聽不懂她在說什麼。

    「是嗎?」潔西卡再也忍不住地哈哈大笑。「今天是月底,是山丘莊園『那個人』回來的日子不是嗎?所以你才會坐立難安對吧!「

    和茉莉有一定程度交情的人都知道,她有一個住在山丘莊園裡的特別男性朋友,因為工作上的關係時常外出,但每隔兩、三個月一定會回到這裡住上一段時間,從茉莉頻頻偷看時鐘的模樣來看,今天必定是那個人回來的日子。

    「我才沒有!」茉莉俏臉一紅,急著辯解。

    「哎呀!弄了半天是我猜錯了嗎?」潔西卡故意遺憾地搖頭歎息道:「我本來還想反正今天客人不多,我和喬琪兩個人就夠了,可以讓你先離開,但看來是我多管閒事了!」

    「真的?我今天可以先走嗎?」茉莉一聽到這裡,一雙黑瞳瞬間發亮,興奮地撲過去摟了潔西卡一把,笑道:「我就知道潔西卡你最好了!我欠你一次!」

    「喂!」潔西卡還來不及多說什麼,就看到茉莉以最快的速度脫掉身上的圍裙,然後從櫃檯後拉出早就放在那裡的小背包,像一陣小旋風似地咻一聲衝出茶屋。

    「怎麼啦?茉莉為什麼沖得這麼快,好像後頭有鬼在追她似的?」剛清好空桌的喬琪走回櫃檯好奇地問,但隨即想起。「對了!我想起來了,今天是月底——」

    「山丘莊園狄先生回來的日子!」潔西卡和喬琪異口同聲地說道,彼此露出瞭然的神情。

    哈!今天好心讓茉莉提前離開,明天非得好好盤問她過程不可!

    提著一大包從超級市場買來的食材,白茉莉心情愉快地走在前往山丘莊園的路上,心裡盤算著今晚的計劃,她前陣子剛學了一道新菜,味道還不錯,正好可以做給狄明威品嚐品嚐。

    五年前,狄明威住進山丘上的莊園,兩人因為一盒童軍餅乾而結緣,經過這麼些年的相處,也對彼此越來越熟悉了。

    狄明威從來不曾提起他父親的事,只簡單地說過他母親長年住在法國,所以他從小到大幾乎都是一個人,這也是他年紀輕輕就能成為莊園主人秘書的主要原因,因為他早已習慣一個人,不管對方要派他去哪裡辦事,他都沒有任何牽掛。

    至於莊園真正主人的另外一個身份,居然是她的長腿叔叔,五年前她父親將長腿叔叔捐給她的學費直接帶走,就再也沒有回來過,茉莉原本已經做好休學的打算,但沒想到狄明威卻再次為她補足了學費,而且為了不再讓其它人擅自領走,他是直接付清畢業之前的所有費用,不讓人有任何機會提領。

    一直到那個時候,茉莉才知道原來神秘的長腿叔叔就是狄大哥的老闆。

    「為什麼不告訴我?」當校長含笑告知這個好消息的時候,她第一時間就跑去莊園問狄明威。

    如果莊園的主人就是她神秘的長腿叔叔,狄明威為什麼從來都不說?害她胡思亂想,還幻想自己突然冒出了一個有錢的親戚呢!

    「我的老闆不喜歡出風頭。」狄明威當時笑著這麼說。

    「那為什麼是我?」她提出第二個問題。

    「因為是你上門兜售餅乾啊!」狄明威似乎覺得她問了一個有趣的問題。「捐款給學校是他多年來的習慣,至於贊助需要幫助的學生,嗯……我想,是他心裡突然產生的一股衝動吧!」

    真是奇怪的衝動啊!白茉莉心裡這麼想,潛意識已認定一定是狄明威幫了自己的忙,畢竟只有他聽過她的故事,知道她家裡的狀況,不然同一所中學裡需要幫助的學生這麼多,為什麼獨獨只選她一個人?

    「他對我這麼好,我該用什麼來回報他呢?」她皺著眉頭,顯然有些苦惱。「寫感謝函?烤餅乾送他?還是……」

    「幫我一起照顧莊園,這樣就夠了。」狄明威笑了,忍不住伸手揉亂她的發,將這個話題告一段落。

    就這樣,她在不知不覺中也成為山丘莊園的一份子,有時候,她是狄明威的小客人,陪他一起用餐、喝下午茶,聊生活上的瑣事打發時間。有時候,她是狄明威的小幫手,陪他一起整理書房裡的資料和藏書。而當狄明威必須遠行的時候,她就成為照顧庭園的小園丁,除草、澆花,努力讓莊園的外觀維持整齊。

    一年一年的過去,不知不覺地已經過了五年,她從原本的中學生變成高中生,再過幾個月就要從學校畢業了。幸好狄明威現在就回來了,希望他這一次留久一點,她好希望他能夠參加她的畢業典禮,還希望他能陪她一起度過即將到來的十八歲生曰。

    帶著滿心的期盼,白茉莉不一會兒已經走到了山丘莊園,隨即疑惑地瞪大眼,看著停在莊園門口的黑色轎車。

    「咦?今天怎麼這麼快?」她有些吃驚,狄明威通常都是晚上才會回到莊園,現在才下午四點鐘,難道是發生了什麼事?

    一想到這裡,白茉莉不由自主地加快腳步,當她掏出口袋的鑰匙想開門的時候,發現門沒有上鎖,這表示——狄明威真的提早回來了!

    「狄——」白茉莉又驚又喜,扭開門把正要開口喊人的時候,卻聽到屋裡頭傳來了陌生的女子笑聲。

    「我聽說你每隔幾個月都一定會來這裡住上一陣子,我還以為是什麼了不起的地方讓你這麼流連忘返,原來是這種地方啊?」女子的聲音又嬌又軟,充滿了媚態。

    「這裡很安靜,我喜歡這裡。」男子語氣淡漠地回答。

    「狄,你在開我玩笑吧?你知道我特意從倫敦追過來,所以才帶我來這個破破爛爛的地方對不對?」女子伸出手指有意無意地輕刮著對方的胸膛。

    破破爛爛的地方?雖然不知道對方是誰,但她語氣中的鄙夷讓白茉莉皺起了眉毛,然後,她朝著聲音的方向看去,看到一名金髮美女,以一種柔若無骨的姿態攀附在自己再熟悉不過的狄明威身上。

    眼前的畫面讓白茉莉一怔,手上的鑰匙一時之間沒拿穩,「啪」的一聲掉落在地上,同時引起了屋內兩人的注意。

    「茉莉?」狄明威的黑瞳閃過一絲驚喜,正想上前打招呼,卻發現有人像八爪魚似地攀在他身上,他根本動彈不得。

    「狄?她是誰?」女子依舊以嬌媚的聲音詢問,一雙綠色的貓瞳上上下下打量著白茉莉,打量了幾秒後,嘴角漾起了不足為懼的得意笑痕。「她年紀看起來好小,是你在這裡認識的『小朋友』嗎?」

    「對、對不起!我……我不知道你有客人!」白茉莉一時之間不知道該說什麼,只知道腦袋一瞬間變得空白一片,像是闖入了自己不該進入的地方那樣無措,脹紅著臉低下頭,將裝滿食材的紙袋放在地上,飛快地說:「那個……這裡有一些雜貨,我先放在這裡,告辭了!」

    說完後,她連看都不敢多看狄明威一眼,關上門落荒而逃!

    「嘻!」女子嗤笑出聲。原來真是一個小鬼頭,她和狄明威什麼都沒做,不過是靠得近一點說話,她就慌亂得像是看見了什麼似的。

    「狄,那是誰?為什麼看見我像看了鬼似的?」瑪琳一雙媚眼望向狄明威,意有所指地取笑道;「難道說,她是你藏在這裡的小情人?我本來以為你很老實,沒想到和其它人一樣,喜歡在這種地方欺騙鄉下女孩,你真是壞啊!」

    很多在外地還有產業的倫敦人都喜歡這一套,在不同地方、神不知鬼不覺地偷偷養著自己的情人,如果真是如此,她也沒什麼好擔心的,因為那只不過是一時的尋歡作樂,沒有人會認真投注感情的。

    「你在胡說些什麼?她是——」狄明威皺眉,卻在下一秒住口,他根本無須對任何人解釋茉莉的存在不是嗎?

    「好了,瑪琳,你現在看到地方了,滿意了,可以回倫敦了吧!」狄明威不著痕跡地撥開她放在自己肩頭的手,順便轉移話題。

    「狄,你這麼說太無情了吧!現在都快天黑了,你怎麼能趕我走?」名喚瑪琳的金髮女子噘嘴撒嬌。「遠來是客,這裡是你的產業,至少招待我多住幾天啊!說不定我也會和你一樣,愛上這裡清幽的環境呢!」

    每天在倫敦馬不停蹄參加宴會的人,會習慣這裡的清幽?狄明威似笑非笑地挑高一道眉。算了!既然她是跟狄氏有生意往來的貴族千金,禮貌性地招待她幾天並不為過,反正過不了幾天,瑪琳就會待不住自動回去了。

    「隨便你。」狄明威走向茉莉遺留下的紙袋,打開來檢查,發現裡頭裝滿了豐富的食材,目光不自覺地轉柔。

    「狄,紙袋裡面有什麼吃的?我肚子好餓喔!」瑪琳撒嬌地開口。

    「這裡沒有招待你的食物,肚子餓了自己到小鎮上找東西吃。」狄明威語氣多了一絲不耐煩,如果不是她偷偷從倫敦一路尾隨過來,今晚他應該像過去一樣,和小茉莉在廚房裡一邊聊天、一邊準備晚餐,但現在全被瑪琳搞砸了。

    「二樓左邊最後面是我的房間,除了那間之外你自己隨便選一個房間。」狄明威說完後拿起椅子上的風衣,打算自己到小鎮上吃晚餐。「晚安。」

    「狄!你要去哪裡?」瑪琳見他一副要出門的模樣,神情緊張地跟過去,就怕他將地一個人留在這座莊園裡。

    「你不是也喜歡『清幽』?」狄明威故意對她微笑頷首。「既然如此,我就把這裡的清幽完全留給你,再見。」

    「狄明威!你敢!」

    見狄明威真的頭也不回就離開了,瑪琳尖叫一聲,慘白著一張臉匆匆忙忙追了出去。

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