於是，在她惡作劇地捉弄了白鬍子劉頭後，事實證明，她過了將近一個月「不苦命」的幸福日子。
這「不命苦」的一個月裡，她每日可以什麼也不管，只窩在她的屋子裡，圍著暖暖的火爐，品著芬芳的清茶，或埋頭書中，或與人談天說地，聽一聽大江南北的奇聞逸志、夢一夢塞北草原的奔馬胡笳，甚至可以閉上眼描畫一番沙場醉酒的壯志豪情……
很是愜意，很是悠閒自得，很是「酒不醉人人自醉」的醺醺然。
啊，如果日子便這麼一直過下去的話，說不定她會後悔當初簽契約的年數太少了！這樣悠閒自得又絕不會枯燥無味的幸福生活，是聰明人只會嫌少、不會嫌多的啦。
當然，如果白鬍子劉頭肯搭理她了，她會覺得日子過得更完美的。
暗地扮個鬼臉，她將小小的紙條收起，推開窗放信鴿大人回去覆命。
「什麼事？」有人從書中抬起頭來笑著問她。
她不答，只摸摸鼻子，將只有一個字的字條呈給將軍大人親覽。
「飯？」劉青雷念出這一字天書來，有些困惑地用眼神詢問。
「劉頭意思是說，又到了該吃飯的點啦，要咱們快快過去。」
「現在？」他瞄一眼窗外尚明的天色，不明白為什麼晚飯的時間提前了。
「大哥，今天是正月十五！上元佳節！元宵！」他沒過糊塗吧？
「我知道啊。」他用手遠指，一一點過院內隨處可見的紙紮綵燈，揚眉一笑，「妹子，你難道也忘了，這所有時花燈可也是我一個人掛上去的。」府中二十幾口人，能爬高攀樹做苦力的卻只有他一個。
「重點不是這個！」她有些惱。
「那又是哪個？」果然，這親親小妹子真的是一副孩子心性，同那些老人家混久了，連耍賴的語氣也像透了那些假裝耳背的老「孩子」們。
「看花燈，看花燈！」
「這滿院的花燈還不夠你看嗎？」
「大哥，你故意的是不是？」清亮的丹鳳眼用力地一瞇，狠狠地瞪著笑得雲淡風輕的男人，「除夕守歲時你怎樣答應我的？你想一想，你好好地想一想！」
那晚，一屋子老少圍坐一處，吃點心、互相拜年、討壓歲錢，爭著比誰知道的守歲古俗多、誰知道關於「過年」的奇聞逸趣多……
她在這個時代的第一個春節，過得真的好開心。別的不說，光是老婆婆們親手做給她的新衫羅裙已夠她歡喜的了，再加上收到的一大堆壓歲紅包。哈哈，想起來就好想得意地狂笑幾聲。
當然啦，最開心的事則是──
「我答應你什麼啦？」好似看不到她雀躍的期待表情，劉青雷好笑地伸手拍拍她，「阿弟，你多大啦？麻煩你有一點大人的模樣好嗎？」原先被她一張娃娃臉騙了，還以為她最多雙十年華呢，除夕那夜閒聊才知這瘦小的女子已二十有五了！當時一屋子的人都被她嚇了一跳。
二十五歲的老女人了？！上上下下打量過她，最後沒有一個人肯信。
她呢，面對眾人的猜疑目光，只是好笑地擠了一個鬼臉，惹來處處開始看她不順眼的白鬍子劉頭的一記白眼，就此天下太平。眾人再度開始神侃，算是放過了這一個小插曲，從此無人再提。
「劉大將軍！」她好氣悶。他膽敢忘了？！
「好啦好啦。」冷峻威嚴不起來，在她面前越來越沒正經的男人無奈地笑著歎了口氣，「不就是你想去逛燈會嘛，我既然答應了你，自然會帶你前去，絕不食言。」
除夕之夜，聽著京城內到處的鞭炮聲響，看著空中煙花四起，他這妹子簡直好奇得不得了，看得目不轉睛、如癡如醉。他見她這樣子不覺好笑，便隨口說了一句：「這算什麼，正月十五上元佳節才好玩呢。」
結果應了一句話：禍從口出。在這妹子的死纏爛打下，他答應十五夜陪她出府賞燈。哦，他望著那桌上的一字天書，終於明白了今晚用膳時間提前的原因了。
「你一定去遊說過王大廚子了。」他睇了她一眼。
「我想早一點出去玩嘛。」她回得理所應當，「誰叫王大廚子喜歡我哩。」她只要說一點點，王老公公自然爽快幫她啦。唉，有什麼法子，她從小就特別會討老人家們的歡心嘛，不怪她啦。
「照這樣下去，這劉府遲早是你當家。」劉青雷感慨似的一歎，不得不佩服她有得意的本錢，「說來也怪，這些老人家個個久歷風浪、脾氣固執，偏偏遇上妹子你總會莫名其妙地敗下陣來、任你胡作非為。」
「咦，大哥，我好像聽你說得有些不甘哦？」
「妹子，你知咱們府中為何沒有一個年青力壯的奴僕？」他揚眉笑問。
「不是大哥你常年在外征戰，沒時間顧及的原因嗎？」所以這堂堂的鎮遠將軍府才成了頤養天年的「老人院」啊。
「可老人家畢竟是老人家，總會年衰力竭，怎樣來操持這偌大的一府？」
「所以……」她似乎有一點點明白了。
「老人家們都是我父母在世時的老家人啦，許多人一輩子未曾婚配，在這府中默默操持，對府中一切都充滿感情，要他們離府是不可能的。」他說給她聽。
「還有呢？」
「這幾十年來，府中就他們這二十幾人，早已是一家人了，很難再接受其他陌生人的闖入。」排斥性強得令人吃驚。
「可老人家終究是老人家嘛！你忍心讓他們老了還如此辛勞？」他也說了啊。
「唉。」他歎，「我曾托朋友找來過許多壯年奴僕，本意是想減輕他們的辛勞啊，可往往過不了多久就會被他們趕走啦。無奈之下，我只好任他們如此了。」一群活寶似的老人家啊。
「怪不得這府中總是信鴿飛來飛去呢。」呵，好一群可愛的老人家們啊，竟然能想出如此好的法子，乾脆利落，猶勝人的來去腳力。
佩服！正想著呢，呼啦啦一隻信差又飛了來。
這次是劉家大哥拆信閱讀，不料小小的紙條上竟空空如也，一個字也沒有了。
「哎呀，快走快走！」阿弟卻想也不想地從座上站起來，扯過將軍大人便往外走。
「怎麼了？」劉青雷配合地外移身形。
「我們再去晚一點，便沒飯可吃啦。」上一張字條尚有一「飯」等她，這次卻空空白紙，不是警告還能是什麼？
「竟然是這樣子解釋的？」劉青雷頗覺有趣地笑起來，「你與劉叔真默契。」
「什麼默契？」奔上那座水上長廊，阿弟擠擠鼻子淘氣一笑，「這些時日你沒見他理都不理我呀？見了我總是陰陽怪氣的，到哪裡培養默契去？我們啊，這是在鬥法！」看看到底誰是最高手！
「鬥法？」劉青雷搖一搖頭，慢下步子。
「大哥？」怎不走了？
「妹子，劉叔從來是嚴肅端正的老人家，他肯破例與你……鬥法，你可知這層意思？」他止了輕笑，認真地看她。
「有什麼意思？你也玩了嘛，老小孩啊。」阿弟含糊一句，左顧右盼地漫不經心。
「他們從不輕易接受外人的加入的，可如今你卻深得他們的喜愛。」他左手平伸，定住她的肩，不准她搖來晃去的，「妹子，你明白的，是不是？」
回答他的，依然是她左右搖晃的無聊模樣。
「阿弟。」他正色地望她，如漆的星眸一眨不眨地定住她的視線，要她認真一點，「這府，我說過的，你一輩子也出不去了。」她，明白了嗎？
「啊，大哥！」她卻突然欣喜地一喊，似是發現了超級有趣的東西，「你看，你看！湖水凍得真結實真平整啊！我很喜歡滑冰呢！咱們下去玩一會兒好不好呀？」娃娃臉上是興奮的笑容，「好不好呀？」
「妹子……」他望她此時的神情，心微微動了動，有些話脫口想說、卻又頓了頓，而後歎了一聲，左手改搭在她腰背上推她繼續前行，「明日我再陪你滑冰車，咱們再不去吃飯，只怕真的沒飯可吃了。」
「哦。」好可惜地應一聲，又追加一句，「大哥，你是君子哦，定要說話算話，明日一定要陪我滑冰。」
「我什麼時候騙過你？」他神情有些奇異地低頭看她，竟溫柔地一笑，「這一輩子我也絕對不會……」
「大哥，我突然想起一件事來！」她突然又叫一聲，很是興趣盎然。
「什麼事？」
「這長廊嘛！劉叔告訴我，說這湖中長廊是『專用通道』。什麼是『專用通道』啊？」一徑興奮地尋根問底，似乎這是此時此刻最為重要的一件大事。
「長廊一端是你居住的積墨齋，一端是我所在的青風堂。」他意有所指，「妹子，你說這湖中長廊像不像是天上銀河上那個鵲……」
「哦，原來是為了方便你拿書閱讀啊。」她恍然大悟地嚷一聲，依然自顧自地說下去，似乎一點也聽不出他的話外之音，「大哥，妹子好羨慕您哪！竟然為了一己之私，如此大興土木、勞民傷財！佩服喲。」
「你……」他有些心裡不痛快，但望著她的瘦小身軀，遲疑了一下、終究不再繼續說些什麼，而是順著她的意改了話題，「什麼勞民傷財？你不要亂說……我像那樣的人嗎？」
「如果你肯帶我逛一整晚的花燈，我就回收那四個字。」她笑瞇瞇望他，站在那處害她手痛腳痛的地點，意有所求地眨眨丹鳳眼，「大哥，你是大大有名的將軍，武功一定不錯了哦？」
冬至那晚，她摔在這長廊下動彈不得，又被凍得七葷八素，若不是他肯背她回積墨齋，她真的會成為冰雕一座，但她當時只顧痛了，沒瞧清楚他使用了什麼法子，竟在眨眼之間便將她帶回了積齋墨，並通知了為她擔心的那群老人家們。
今日，她想趁機再瞻仰一番他的好本領啦。
「大哥？」她討好地望著他。
「你呀。」劉青雷有些縱容地歎一聲，輕輕拍一拍她的腦袋瓜子，實在無力兼無奈，「明知大哥右手行動不方便，還這樣辛苦大哥。」
他的這隻手臂或許真廢了，一動便痛得刺骨，平日連提筆寫字也是不能。而她呢？哎……
「大哥，京城宮中不是有一大堆御醫嗎？怎麼，連他們都沒法子？」聞言，她微愣了一下。
「若有法子，還會這樣子嗎？」隔三差五地便要劃破傷口刺膿換藥，真有些厭煩了，「不過，這手廢了也好，不然我早已奉令再次出征了，哪裡還能整天閒在家裡陪妹子你談天說地？」他不甚在意地一笑。
「大哥……不遺憾嗎？」她小心地望了他一眼，目光中帶有些猶豫和壓抑的緊張，「大丈夫終當精忠報國嘛。」卻說出這種「也好」的話來？
「為國效力？」他再歎，「若真有國事，我自當去效力。可這朝中沒有我劉青雷，尚有其他將士。妹子，你將我看得太重啦。」在朝為官之道，本就凶險，他自覺已對得住這大明皇朝了，能急流勇退便一刻也不耽誤地退身出來。終究，他現在已有這小妹子相伴……對在朝為官，早無多大興趣……
心中如此想法才起，他竟被嚇了一跳，而後，他笑了出來。
「大哥？」
「好了，妹子，咱們再不去吃飯，今晚的花燈你怕是看不上啦。」他左手一攬她的腰，縱身躍過長廊圍欄跳下地去，舉步跨向那一旁的石徑小路。
「啊，快一點，快一點！」她如夢方醒，不由得大步跑起來。
「妹子，以前你走路總是一副慢吞吞的樣子，可如今一提到『玩』字，原來也有健步如飛的時候呀。」隱隱的笑，輕輕傳遠。
「大哥，我生氣了哦。」卻也不由得笑了起來。
於是，悠悠的笑語，便在這寂靜的天地輕輕傳蕩著……
終究有一天，春會來。
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當今的大明王朝，國泰民安，少有戰事，國力一日勝過一日，一年勝過一年。這一年一度的元宵佳節，規模、範圍也是一年賽過一年，偌大的新建都城裡，到處是燈山人海、歡歌曼舞。無數盞各色花燈高高掛起，錦繡交輝，映得大街小巷處處喜氣洋洋，觀燈的人們更是個個笑容滿面。
「大哥，那邊，咱們去那邊！」
身著一襲改小的淡藍色長袍，不長的黑髮高束頭頂，微微留了一點劉海，一張娃娃臉興奮地晃來蕩去，因為長時間的竄來竄去而紅撲撲地，很是可愛。
「你慢一點。」劉青雷有些擔心地喚了聲，大跨兩步追上那個瘦小的傢伙，索性抓住她的手、緊緊握住，以免擁擠的觀燈人海將兩人衝散了。
「你才要快一點呢！」右手並不是不想掙開他的緊握，但終歸人小力微，敵不過他強壯有力的手掌，只得隨他去了，「好熱鬧啊，我從來沒逛過這麼盛大、範圍廣的元宵燈會哩！」丹鳳眼咕碌碌地轉來轉去，十分新奇。
「胡說了，哪裡的元宵燈會不是這個樣子的？」
「我們那裡啊。」她好可惜地歎口氣，「雖然燈的種類啊，設計啊遠比這裡先進有趣得多，但要論燈會的面積、觀燈的人潮、熱鬧的程度，卻是一點也比不上這裡的！」唉唉，想想以前，想逛逛燈會還得掏錢買票哩，地點不是公園就是遊樂場，哪裡像這裡舉國上下、全民參與？
啊，如果每年都能如此盡情地逛燈會，她倒是不介意一輩子留在這落後的時代了。想一想，不由「撲哧」笑了出來。
她想什麼呢，就算她想走，也走不成呀。
「妹子。」劉青雷瞪著她的開心笑容，不由得愣了愣，感到喉嚨發乾，嗓子有一點啞啞的。
這樣輕鬆無憂的笑容，他是第一次見到啊。
「大哥，你發什麼呆，快走快走！我要去看那個會動眼睛的兔子燈！」一心只陷在花燈上，阿弟根本沒注意他的神情，只拽著他往前擠，「快一點嘛！」
「什麼兔子燈？」劉青雷回過神來，隨意瞥了遠處一眼，不由地笑了起來，「那燈名為『月兔宮燈』。」
「管它什麼名字，我要去看一看！」奮力往前擠。
「小心！小心不要被擠倒了。」他慌忙前移，將高壯的身軀湊到她身前，為她在萬頭攢動的人流中鳴鑼開道，左掌則用力地握住她的右手，「你跟在我身後，不要鬆手。」他小心叮囑。
她只朝他皺皺鼻子，難得沒開口地貼在他身後同他齊步走。
嘻，她即便想鬆手，也鬆不開呀。唔，不愧是武將出身，開道的功夫實屬一流！嗚，他握得她太緊了啦，好痛好痛！
正胡思亂想間，前邊的「開道工」已停止步子，用力拉她轉出他的背後，一盞雪白雪白的綬紮彩燈已顯在她的面前。
燈果然是兔子造型，由絲線懸在空中，胖乎乎的十分惹人喜歡，最特別的是那兩隻會轉的紅眼珠，風一吹便咕碌碌轉個不停。
「我要，我要！大哥，買下來，買下來啦！」第一眼，她便喜歡上了。
「你不注意看。」劉青雷握著她的手輕巧一舉，指向絲線上的長形硬紙，「這燈不賣的，是要用謎底來換它的。」
「啊，猜謎？！」她興奮大叫，惹得許多人都含笑望她，「我最喜歡猜謎了！來猜！」甚至挽一挽略長的袖子，甚有大幹一場，不得兔子不罷休的氣勢。
「兩位公子爺，您二位要猜哪一盞燈上的字謎？」一旁的燈主馬上走過來，笑容和藹地出聲詢問，眼睛中滿是讚歎：好威武的爺，好機靈的小公子！
「這一盞。」劉青雷點頭一指近在眼前的月兔燈，握一握阿弟的手，「掏錢吧，兄弟。」
「掏錢？！」正歪頭觀燈呢，順便瞄一眼高懸頭頂的硬紙，想看清上面出的是什麼謎語，卻又被喚回了心神，有一點呆呆的，「猜謎還要花錢呀？」
「這燈是人家辛苦做成的，難道你想白拿？」劉青雷忍不住一笑，「兄弟，你家鄉的燈會難道沒有這個？」
自兩人相識以來，他從未問過這小妹子故居何地、又是為何流落到了金陵茶肆，甚至為何是被人從河中救上來的。一方面，他原先不在意，另一方面，他隱約感覺這背後定有一段難言的、甚至是傷心的往事，他便不敢問了，免得惹她心傷。
但方纔聽她很自然地聊起了她家鄉的元宵燈會，才又起了探詢的念頭。
「我家鄉？」阿弟一愣，而後似是想起了什麼似的匆匆一笑，「各地風俗各異嘛，有什麼好說的？」馬上爽快地轉向燈主，「多少錢猜一次？」
「小公子，只需要十文錢，您便可猜遍我這所有的花燈，只要猜對，這燈隨您拿取！」燈主笑瞇瞇地招攬生意，「我這燈可是盞盞不同的，絕對值這個價錢！」
「好啦好啦。」哇，原來古代人也蠻有商業頭腦的嘛。阿弟偷偷地吐一吐舌頭，伸左手去解懸在劉家大哥腰間的荷包帶子。
「你也帶荷包了啊。」劉青雷放開她右手，任她正大光明地行「偷竊」之舉，只揚眉一笑。
「大哥，我的荷包現在不能動！」那是她『賣身』十年的血汗錢外加今年老頭老婆婆們給的壓歲錢，意義太重大，哪裡能亂花？
「你啊。」劉青雷縱容地一笑，任她將自己的荷包收了過去，從裡頭數銅板給燈主。
「好了好了，咱們來猜謎！」將衣袖往上折一折，興高采烈的人豪氣沖天地瞪向燈謎。
病來無醫。什麼意思？
「小公子，這是打一個單字。」燈主忙笑著說明一番，「很容易猜的，您想一想。」
一手環胸，一手支頜，小公子很深沉地瞇著眼、一語不發。而後轉頭，望向一旁的靠山，「大哥，你猜出來了沒？」很小聲地問。
劉青雷笑著搖頭。他其實甚少逛燈會猜燈謎，整日不是騎馬揮劍便是苦攻兵書，哪裡會猜這燈謎？但瞥了眼旁邊仿若無事的燈主，馬上明白這些稀奇古怪的燈謎八成是隨口杜撰、剩下的兩成則是挖空心思尋來的冷僻字謎。
否則，區區十文錢卻可以拿走所有花燈，天下哪有這般便宜的事？但看他這小妹子興致勃勃，他也不便說破，只輕哼著瞅了燈主一眼。
燈主也曾見過無數來客，但見這個男人雙目含威，心中登時一跳，雖夜深風冷，額上卻幾乎冒出汗來，忙上前兩步朝正埋頭苦思的小公子討好一笑，「小公子，猜出來了嗎？」
「難耶！」小公子無意識地咕噥一聲。
「呀！小公子一看便知是絕頂聰明人！」燈主伸出大拇指一擺，一臉的驚詫，「我這盞燈有幾百人猜過了，卻無一人能猜出這『病來無醫』的謎底就是一個『難』字！小公子，見識不凡，見識不凡啊！」
「呃？」阿弟倒愣住了。她瞎貓蒙上死耗子了？！
「來來來，這盞月兔宮燈是您的啦！拿好拿好！」燈主手腳飛快地將絲線解下，拿來一柄燈提子拴好，笑著將月兔燈遞了過去。
伸手呆呆接過宮燈，阿弟依然愣愣的。
「小公子還要繼續猜嗎？」
她搖了搖頭，有些吃不消燈主熱情如火的服務態度，「我只喜歡這盞燈。」雖然來得非常莫名其妙，但目標達成，她也就心滿意足了。
「大哥，謎底怎會是一個『難』字？」邊繼續往前擠，她一邊說出疑惑。
「我也不懂猜謎，哪裡想得出？」劉青雷並不戳破真正的「謎底」，只小心將她的身子完全納在懷間，護著她前移，「你不是猜出來了嗎？」他不由一笑。
「大哥取笑人家！」阿弟哼一聲，將月兔燈小心護住，免得被洶湧的人潮擠破了。
「我逗你玩你還生氣？」他歎了聲。自從遇上這小妹子，他便與「歎息」似乎解下了不解之緣，「我們還要往哪裡去？」
「哪裡有我看順眼的花燈便往哪裡去啊。」她的花燈雖來得有些莫名其妙，但信心卻大大增加了幾分，頗有愈戰愈勇的將軍氣魄。
「那你可要看仔細了。」他低低一笑，任她開心。
但接下來卻是難了，他們又花了幾乎上百文的銅錢，卻是一個謎底也不曾猜對。他雖如法炮製地用冰冷視線去瞪那些燈主，但燈主不是假裝看不見，便是生意興隆顧不得看他們，害得阿弟空手而回。
「怎樣，還猜不猜？」
「算了。」玩了好幾個時辰，有些累了，士氣也開始不振，「咱們再隨便逛一逛好了。」
見她一副垂頭喪氣的樣子，劉青雷心生不捨，不由得內疚地摟緊她的纖腰，「如果我精通此道，咱們也不會什麼也摸不到了。」
「大哥，你說什麼呀？」阿弟見他這樣十忍不住笑了，「我又沒怪你，要怪也只能怪那些謎語太刁難了嘛。」見身前人流少了，便將月兔燈提到手中，用力地跳著轉回身來，瞅著劉家大哥，「我和──」
話未完，卻聽身後一聲「哎喲」，她手裡的月兔燈似是打到了無辜的人。
「啊，抱歉！」她連忙又跳轉回去，很抱歉地望向被她打到的倒霉鬼……
錯，非但不是「鬼」，而且是一位很美很美很美的嬌媚女子。別的不說，單是一雙亦喜亦嗔的汪汪杏眸，便是那般的顧盼生輝。
美女啊……她一下子呆住了。
美麗女子朝她柔柔地一笑，又向旁邊的劉青雷輕巧地盈盈一福，「將軍，語容有禮了。將軍一切可好？」
「咦，是妹夫啊，您怎也逛燈市來了？」爽朗的笑聲插進來，「好巧啊。」
妹夫？阿弟眨一眨眼，一下笑了出來。