「在所難免，記住叫綺羅撥電話來。」
可是那一整天，薔色都不會見到她。
薔色用英文寫了張字條，放在綺羅的書桌上，英語措辭比較大方。
她那小小書房有股幽香，一枚水晶紙鎮壓著是月需要應付厚厚一疊賬單。
將來，她也要學陳綺羅，憑雙手付清一切賬單。
第二天清早，綺羅在喝黑咖啡。
「我看到你的字條了。」
她對薔色，始終是那麼尊重親暱。
「我立刻撥電話給他，可是沒找到，不過留了言。」
薔色一直點頭。
「他在那邊好似如魚得水。」
薔色不語。
綺羅放下日報，「又得出門了。」
薔色連忙拎起書包。
「薔色，今日無暇送你，你乘出租車吧。」
「呵好。」
「還有，星期六有空嗎，我們一起去喝下午茶。」
她朝薔色眨眨眼。
「啊，有空有空。」
雨天的出租車都有一股霉臭味，眾人公用的東西都有點齷齪。
呀由侈入儉難，這話真沒錯。
從前，陳綺羅沒出現的時候，小小的薔色是電車常客，慢是慢一點，可是一定會到達目的地，她喜歡坐樓下，上落快捷一點。
沒想到今日已嫌出租車髒，寵壞了。
一整個早上她都有被遺棄的感覺，身上那股沾自破爛車廂的氣味揮之不去。
繼母要離開他們父女了，他們即將要打回原形。
薔色恐懼地用手遮住面孔。
放學，看不到綺羅那輛香檳色的跑車，薔色內心忐忑。
她等了十分鐘，決定去乘電車。
忽然看到車子在轉角出現，高興得淚盈於睫。
薔色的笑臉是真的。
她衝口而出：「我以為你不來了。」
綺羅笑：「怎麼會，我會永遠照顧你。」
「永遠是一個很長的日子。」
綺羅又笑，「不見得，人與百歲壽。」
她總是這樣，在最出乎意表的時候，表示她對人生的一絲悲哀。
薔色上車去，舒出一口氣。
「你父親叫我到倫敦會他。」
薔色只呵地一聲。
「你願意代表我去嗎？」
怎麼可能，「我不能曠課。」薔色想也不想。
回來之際，進不了家門，那可怎麼辦。
綺羅答：「我也告不到假。」
「那麼，據實告訴他。」利害關頭，她遺棄了他。
人在人情在，他根本不應在這種敏感時刻離開這個家。
「他一回來，我就同他說。」
過一刻薔色問：「會叫他搬出去嗎？」
綺羅想一想：「假如他不方便，我搬走好了。」
「可是，房子是你的產業。」
「沒關係，我還有別的公寓可住。」
這樣子，實在已經仁盡義至。
分手之後，她還願意照顧他的生活。
薔色有點羞愧。
「是我不好，我沒有一輩子同他在一起。」
薔色說：「一輩子是段很長的時間。」
綺羅又笑，「不，並不是真如想像那麼長。」
薔色不出聲。
星期六，她們剛預備出門去，不湊巧甄文彬電話來了。
「你們母女都不來看我？」
薔色只是支吾。
綺羅在旁打手勢，叫她快點。
雖然遲到無所謂，可是她喜歡那個人，就不想叫他等。
薔色真尷尬，只得胡亂說：「有人等我，下次再說。」
掛上電話之前還聽得父親喂喂喂之聲。
她盡量壓抑懊惱之情，面孔漲得通紅。
可是綺羅一點也不察覺，不是粗心，而是不經意。
她穿一件貼身黑色西服，更顯得膚光如雪。
薔色只穿白襯衫及牛仔褲。
那男人遲到。
薔色不由得生氣，內心一聲冷笑。
早知可與父親多說幾句。
叫了冰茶，他還沒有出現。
薔色暗暗注視綺羅，她神色卻悠然，看樣子好像已經等慣了他。
薔色內心已開始排斥這個人。
然後，她看到一名男子大踏步走近，他一臉陽光，穿白襯衫卡其褲，揮著汗，動作卻輕俏敏捷，如一隻豹子般潛到綺羅背後，站定，不顧薔色訝異的目光，伸出一隻手，放在綺羅的肩膀上。
綺羅立刻知道這是誰，她把臉傾向他的手背，神色陶醉，垂著眼，一時也不轉過頭來。
薔色雖然年輕，看到這種情形，也知道什麼叫做戀愛。
綺羅笑了，「薔色，我跟你介紹，這個人，叫利佳上。」
他伸出大手，「薔色，你好。」
薔色被他握著手，熱情地搖兩搖，知道他把她當孩子。
這樣更好，人們對小孩沒有防範之心。
「我剛自郊外趕回來，遲了一點，對不起。」
看到薔色眼中有點詢問神色，他又解釋：「每週末我做義工，教障殘孩子們游泳。」
薔色在心中呵地一聲。
他叫的礦泉水來了，豪爽地鯨飲。
然後，靜下來，什麼也不做，只是看看女友，微微笑。
薔色要到這時才看清楚了他，這人有一雙會笑的眼睛，身型好到極點，寬肩膀穿白襯衫已經夠漂亮。
最吸引是他渾身上下散發的一股活力，這是都會男性少見的魅力。
薔色這樣想：城市太多大腹賈，太多權勢、太多名利，可是人人如行屍走肉，營營役役。
這利佳上是完全不一樣的一個人。
可是，他何以為生？
他已經開口了：「讓我介紹自己，我在大學裡教數學，你對數學有興趣嗎？」
薔色忍不住微笑，他把她當十一歲。
綺羅一直不出聲，任由他們自由對答。
「不，」薔色回說：「我對數學興趣不大，可是分數卻還不錯。」
「綺羅說你是好學生。」
薔色客氣地答：「一個人，總得做些什麼。」
她注意到他頭髮近額角處有點鬈曲，這個人，一切外型上的優點都讓他佔齊了。
只坐了一會兒，他便看看表，「我得回去更衣，有學生稍後來找我。」
他再與薔色握手，「很高興認識你。」
然後走到綺羅身後，雙手搭在她肩上，他不知為什麼那樣喜歡站到她背後。
只見綺羅的上身稍微往後仰，靠在他胸上，他俯下身來，吻她額角一下，轉身離去。
薔色這時才領會什麼叫做如膠如漆。
母女靜了好一會兒。
過一刻，綺羅才問：「你覺得他怎麼樣？」
薔色猶疑半晌，才老氣橫秋地說：「好像很危險。」
綺羅一聽笑得翻倒，「不不不，他至文明不過，今日他知道要來見你，有點緊張，表現失常。」
「他為什麼要緊張？」
「我同他說，你是我的女兒。」
薔色有點尷尬，「這不妨礙你嗎？」
綺羅訝異，「又毋需他操心，何妨礙之有。」
是，只有人在簷下討生活的才叫油瓶，否則，各歸各。
薔色點點頭。
綺羅接住她的手，「來，走吧。」
她們二人都喜歡用身體語言，又那樣爽朗活潑，真是配對。
薔色黯然，父親已永遠失去陳綺羅。
「他不介意你結過婚嗎？」
綺羅大吃一驚，「他應該介意嗎？」
「我不知道，好像，呃，社會，對離婚婦女——」
綺羅強忍住笑，「你聽你祖母說太多的天方夜譚了。」
一定是，薔色氣餒。
「可是，」綺羅說：「離婚仍然是十分痛苦的一件事，切勿誤會我將之當家常便飯。」
薔色不再言語。
那天晚上，她做夢，老有人握住她的手，她並無掙扎，也不想放鬆，那是一隻溫暖的大手，伸開五指足夠遮住她整張小臉。
半夜，電話鈴響了，薔色在床上翻個身。
一定是父親不甘心，再次打來。
可憐的父親，這裡已經沒有他的位置。
薔色在睡夢中歎息數聲。
天亮，鬧鐘把她叫醒。
她如常梳洗完畢，走到客廳，看到繼母坐在沙發上，手裡拿著一杯拔蘭地。
薔色立刻走過去：「什麼事？」
綺羅抬起頭來，淚盈於睫：「倫敦打電話來，車禍，你父親——」
「我們馬上去看他——」
「他已經辭世。」
薔色張大嘴，一時間無法適應，全身僵硬，剎時還不知悲傷，只是突兀。
「一個年經人醉酒駕駛，衝過紅燈，與他迎頭相撞。」
薔色緩緩坐下。
綺羅沒有實時叫她，好讓她睡到天亮。
「我得實時趕去辦事，你要不要一起來？」
薔色麻木地頷首。
「現在，我要知會甄氏兩老。」
那天大抵是天下最痛苦的任務。
天全亮了。
傭人如常捧出咖啡，綺羅伸手去接，杯子碰到碟子，嗒嗒作響，她才發覺手在顫抖。
她撥電話到公司，找到私人助手，請他們過來幫忙，那一男一女年輕人在半小時內就趕到了。
一進門就與綺羅擁抱一下，然後馬上開始辦事，不消片刻，已討好飛機票及酒店房間。
那叫甘婉兒的助手說：「我眼你去，我對倫敦熟如手掌。」
「那好，李智強，你留下在這邊接應。」
那小李回說：「甄家已經知道消息，我會留下安撫他們。」
在他們來說，好似沒有難事。
一小時後，母女已拎著行李由小李送往飛機場。
甘婉兒折返家中，十分鐘後提著一隻手提包下來。
看樣子她這件隨身行李是一早收拾妥當隨時準備出門用。
「我已訂好黑色禮服，屆時有人會送往酒店。」
薔色在飛機場又看到了利佳上。
他一見薔色便上前擁抱她。
薔色聞到他身上藥水肥皂香味，像是剛淋過浴，果然，他頭髮還是濕的。
他送她們上飛機。
綺羅一直垂頭不出聲。
一路上她十分緘默，由得甘婉兒張羅一切。
到了酒店，原來三個人分房住。
甘小姐叮囑薔色：「即使走開一步，也請通知我。」
黑色衣物送上來，連深色絲襪都在內，可見考慮周詳。
薔色去看過花束，全部都是雪白的百合花，只有她署名那一隻小小花籃，是粉紅色的玫瑰花：愛女薔色。
薔色知道這是事實，急痛攻心，落下淚來。
綺羅過來，擁住她，二人哀哀痛哭。
接著是火化儀式。
綺羅一直沒除下素服。
她很倚賴拔蘭地酒。
薔色聽見甘婉兒勸道：「今天喝到此為止，再繼續，便成酗酒。」
綺羅不住飲泣，雙目紅腫，寢食不安。
自酒店窗口看下去，街上有淡淡陽光，可是誰也提不起興趣去逛一下。
然後，利佳上來了。
他並沒有通知誰，一日早上，有人敲門，甘婉兒去開門，進來的是他。
他同綺羅說了幾句，然後向薔色道：「我們到海德公園門口走走。」
薔色站起來，他這才真正看清楚這個皮膚白皙的女孩子，她原來長得那麼高，身型同大人完全一樣，可是面孔十分稚嫩，一如小孩。
她心情十分差，並無好好梳洗，長髮束在腦後，沒梳好，碎碎鬈發全在臉邊冒了出來，一個個都是小圈圈，襯著濃眉大眼，像拉斐爾前派畫家筆下的主角。
他替她搭上一件大衣，拉著她的手出門去。
薔色身型其實十分高大，可是站在利佳上身邊，猶如一根小羽毛。
走近公園，薔色凝望天空，眼淚似斷線珠子般落下來。
利佳上不是沒有見過人哭，可是這次才發覺大顆淚水原來那麼動人，薔色扭曲的面孔不但不難看，反而表露了真情。
他輕輕把手帕遞給她。
他倆在公園一張長凳上坐下。
「我與綺羅會在明年結婚。」
薔色垂著頭，知道那是必然之事。
「之後，你會與我們共同生活。」
薔色有點意外。
「綺羅的女兒，即是我的女兒。」
薔色這時不得不抬起頭來，「可是，我並非陳綺羅的孩子。」
利君微笑地擁著她的肩膀，「當然你是，她是你合法繼母，法律上她是你未成年前的監護人。」
但，薔色蒼白地想，實際上她是一個孤兒。
「你會適應新生活，我們會替你安排。」
薔色又忍不住流淚。
利君輕經說：「我至怕人無情，幸虧你與綺羅都不是那樣的人。」
他們在公園一定逗留了頗長一段時候。
一位街頭畫家朝他們走來，手裡拿著一張速寫，笑嘻嘻說：「三十鎊。」
利佳上一看，見是他與薔色坐在長凳上的素描，薔色一雙淒惶的大眼睛十分傳神，他喜歡得不得了，立刻掏出鈔票買下來。
那畫家千謝萬謝地離去。
「我們回去吧。」
他仍然緊緊握著她的手。
回到酒店，綺羅已換下黑衣改穿淺色套裝，正與助手甘小姐談論細節。
「——款項全數付清了吧。」
「總數幾近四萬鎊。」
綺羅呼出一口氣，「不妨，還負擔得起。」
抬頭，看見他們回來了，有點高興，努力振作，「去了什麼地方那麼久」，可是眼睛又紅起來。
利君說得對，陳綺羅是個多情的人，薔色緊緊與她擁抱。
那晚，大家在綺羅的套房內吃了點簡單食物。
不要說是他們母女，連甘小姐都明顯消瘦。
當天深夜，利佳上趕著要走，他只能逗留十多小時。
他吻別她們母女，「回去再見。」
傍晚已經再刮過鬍髭，可是稍後又長了出來，刺著薔色的臉。
有人搬了一隻紙箱來，裡邊裝了甄文彬的遺物，都是一些零星雜物，像筆記本子雜誌袋裝書口香糖等。
薔色憔悴地坐在盒子前，手上拎著屬於父親的一副眼鏡。
她聽見繼母在一旁輕輕的說：「幸虧一直沒有告訴他。」
薔色同意：「是。」
綺羅苦澀地自嘲：「我很少做對事，這還是第一次。」她神情疲乏。
薔色說：「在他生命最後幾年，他沒有遺憾，他生活得很好。」
綺羅點點頭，這是事實。
助手這時過來請她聽長途電話。
回來的時候，她發覺薔色已在長沙發上睡著。
甘小姐問：「要不要叫醒她？」
「這幾天她還是第一次睡著，隨她去吧。」
甘小姐輕輕問：「一個女孩子，怎麼會叫薔色？」
「據說是信佛教的外公所改，佛家雲色即是空，故應薔色。」
「外公人呢？」
「她與母系一支親戚已無來往。」
「那真是可惜，照說娘舅阿姨是至親中至親，還有，搖搖搖搖到外婆橋，外婆叫我好寶寶。」
「人生總無十全十美。」
「祖父母呢？」
「這次回去，想必也將疏遠，他們一直不喜歡她。現在更可賴她不祥。」
甘婉兒跟著陳綺羅日子久了，說話百無禁忌：「咦，不祥人不是你嗎？」
綺羅沉默一會兒，「我財宏勢厚，誰敢給我戴帽子。」
真是，柿子揀輀的捏，甘婉兒吐出一口氣，「都會找孤苦的人來踐踏。」
「是，弱的、小的。」綺羅忽然笑了，「無力反抗，就像我年輕時候，親戚中有哪個孩子頑劣無比，就被大人指著罵：「這副德性，同綺羅一模一樣」，我這個人竟成了反面教材典範，直至承繼了遺產。」
「他們不再揶揄你了嗎？」
「我已經聽不見了。」
甘婉兒笑片刻，「明天下午，我們也該動身回去了。」
整件事因為辦理得非常迅速，薔色覺得像一個夢似。
回到家中，更加詫異，一個星期不到，家居已改了樣子，客廳與休息室換了傢俱，她的睡房沒變，可是父親原有的起坐間已經拆掉。
甄文彬這個人已在屋中消失，所有痕跡經已抹淨。
薔色無言。
房子不屬於她，她沒有資格為他留下什麼作為紀念。
薔色滿以為新人會接著搬進來。
可是沒有。
利君總是在午夜十二時之前離去。
回到學校，同學紛紛表示同情。
老師把筆記補發給她，她又回到書桌前苦讀，如今她的身份比從前更加尷尬百倍，正好埋頭讀書，佯裝什麼都不知。
每月繼母簽支票給她交學費，她都鬆一口氣，又過了一關，她對生活仍然缺乏信心。
然後一日放學，發覺客廳裡坐著一位客人。
本來不關她事，可是不知怎地，她悄悄問傭人：「那是誰？」
「一位姓方的小姐，一定要進來等太太。」
「陌生人怎麼可以放進門。」
「兩對一，不怕她。」
薔色抱怨：「我不會打架，你請她走吧，太太不知幾時回來。」
「她一直按鈴按個不休，我又不好意思叫司閽上來干涉。」
下人確是難做。
「不如你去打發她。」
薔色走到客廳，那女客察覺，滿面笑容抬起頭來。
薔色與她一照臉，感覺就如照鏡子一般，對方容顏與她似乎一模一樣。
薔色立刻知道她是誰，呆在當地動彈不得。
女客熟絡地說：「你放學了。」
薔色要隔一會兒才說：「你好。」
「大家好，陳綺羅什麼時候回來？」
「你們約好幾時？」
「五時半。」
「也許交通擠。」
「那，應該早些出門呀。」有點不耐煩。
薔色坐下來，看著她，「你，一直在本市？」
「不，我已移民澳洲悉尼。」
薔色點點頭，「這些年來，一點消息都沒有。」
她笑道：「也不會有人想念我吧。」
薔色張開嘴，想說什麼，又閉上嘴。
輪到她反問：「你一直住這裡？」
薔色點頭。
「生活不錯呀，比跟著我強多了。」
薔色提醒她：「父親已經去世。」
「我知道。」
薔色提起勇氣，「你可是來帶我走？」
方女士一愕，「呵，不，走，走到哪裡去？」
薔色本來還抱著一絲希望，聽到她如此反問她，心中一涼，連忙低下頭。
她鼻子發酸，說不出話來。
接著，方女士說：「我聽見他不在了，前來接收遺產。」
薔色退後三步，這才真正看清楚來人。
像，像得不能再像，連鬈發都遺傳自她，面形，身型，都大小同異，可是，她的雙目含一股精悍之氣，把薔色擋在一個距離之外。
並且隱隱帶著納罕，什麼，你想什麼，帶你走？
「你在這裡生活得很好呀。」
薔色鼓起勇氣再說一遍，「可是，我父親已經去世。」
對方似不能領會她的意思，「看你的衣著就知道了。」她像恭唯陌生人，「多合身多舒適。」
薔色完全靜下來，她從未想過與生母重逢會是這個情況，她以為雙方至少會沉默地流下眼淚，可是她居然絮絮閒話家常，不讓薔色有開口機會。
正在這個時候，大門打開，薔色抬頭一看，鬆口氣，是陳綺羅回來了。
她身邊還跟著一位穿西服拎公文包的男士。
綺羅一臉笑容，一進門便向薔色招手，薔色走到她身邊，她輕輕問：「你還不去做功課？」
把薔色撥到身後，似保護一隻小動物那樣。
然後，她才過去與客人握手，「是方國寶女士吧，我來介紹，這位是石志威律師，對不起我回來遲了，叫你久候，下次大駕光臨，請早些通知我。」
看一看茶，吩咐傭人：「換熱的龍井上來。」
兩位女士面對面坐下。
這時，薔色已退回自己臥室，可是客廳外頭的聲音可以聽得到。
——「我來接收甄文彬的遺產。」
「甄文彬沒有遺產。」
「陳小姐你開什麼玩笑！」
「所以我請了石律師來，他可以給你看文件，他願意向你擔保，甄文彬沒有遺產。」
「這幢房子呢？」對方驚呼。
「這幢公寓是我五年前所置，那時我還沒認識甄文彬其人，石律師會清楚向你交待。」
石律師站起來，「方女士，請隨我到書房，我會解答你的疑難。」
方氏霍一聲站起來，一臉不忿，咚咚咚跟律師進書房去。
薔色坐在書桌前，垂頭緊緊握住雙手。
綺羅端著蛋糕與牛奶進來。
「怎麼了？」
薔色的頭垂得更低。
綺羅歎口氣，輕輕說：「她把你當陌生人，也只有好，互不相干。」
薔色仍不出聲。
頭垂得那樣低，綺羅把手擱在她後頸上，「她來看看有什麼遺產，也不過是人之常情。」
甄文彬唯一遺產便是甄薔色，為什麼她不要她？
「石律師會向她解釋一切，她還是特地乘飛機前來的呢，個人環境並非富裕，在悉尼一間中國菜館裡做掌櫃。」
薔色呆呆地聽著。
「不相愛有不相愛的好處，像我，從來沒有思念過那班親戚，不知多輕鬆。」
可是，薔色覺得羞愧。
綺羅勸道：「她是她，你是你，你不必為她行為負責。」
書房門打開，方國寶女士大聲而急躁地說：「這些年來，甄文彬一毛錢也沒剩下？」
律師聲音很清晰：「我已交待得一清二楚。」
方女士頓足，她似鬥敗公雞似跌坐在沙發裡。
綺羅站在門口看著她。
過片刻，她抬起頭，「你是否一早已把一切產業轉到自己名下。」
「你知道沒有這樣的事。」
方女士很頹喪，「我問同事借了錢買飛機票來。」
綺羅立刻對石律師說：「把那筆款子算給方女士。」
薔色不相信她會接受。
可是親眼看著方女士把支票唰一聲收入手袋。
薔色忽然微笑，她終於心死了。
她相信人窮志短，財大聲粗這兩句話，可是問人借飛機票趕來爭前夫的遺產，純屬貪念，與貧瘠無關。
人窮了，志不能窮。
她大口吃蛋糕，毫無忌憚，統共沒有自尊，擦過嘴，沮喪地說：「白走一趟。」
石律師是一個沉著的中年人，這時，雙目不能控制地露出厭惡的神色來。
薔色覺得這種目光就似射到她身上一樣，無地自容。
然後，方女士沉醉在失望中，看也不看薔色，就自顧自走到大門口。
綺羅同石律師說：「勞駕你送她一程。」
石律師斷然拒絕：「我還有事。」
傭人開門，讓方女士出去。
石律師鬆口氣，「幸虧帶齊文件。」
「我們告訴她的，都是實話。」
石律師聲音低下去，「我替薔色難過……」
「不必，薔色有的是前途，她的生活還沒開始，我替方女士難過才真，她前來領取遺產，一進門就看到完全屬於她的瑰寶，可是她視若無睹，竟是個亮眼瞎子。」
薔色知道繼母口中的寶物是她，不由得流下淚來。
石律師說：「本來，你囑我向她提出正式領養手續——」
「不必了，免她拿腔作勢，薔色很快到廿一歲有自主權，你看，現在由我白白得到世上最有價值的產業。」
「綺羅，你真的那樣想？」
「是，我自幼同薔色一樣，是個在家族中被踢打的角色，我在她身上看到太多自身的影子，我想為她一盡綿力。」
「這是很難得的一件事。」
「加雙筷子而已。」
「仍打算送她往英國寄宿？」
「我會與她商量。」
石律師笑，「希望她喜歡打曲棍球。」
「讓她學好詠春拳才去，有洋童難為她，可以還擊。」
石律師吃驚，「以暴易暴？」
「保護自己而已。」
片刻，石律師離去。
綺羅見薔色仍然躲在臥室之中，不禁詫異，「倒底還小，這樣一點事就抬不起頭來？將來你才知道，世上不知還有幾許尷尬之事。」
「可是，那是我的生母。」
「咄，我的半兄半姐，坐在一起何嘗沒有足足一桌。」
「但生母——」
綺羅靜下來，「再計較與你何益？」
「她竟把我丟在陌生人家中。」
「我是陌生人？」綺羅的聲音大起來，「我是陌生人？」
「不不不——」
「這下子你得罪了我，後患無窮。」
薔色雙手亂搖，忽然放棄，放聲大哭。
像極小極小之際，在百貨公司裡迷路，不見了大人，彷惶恐懼淒涼到極點，除了哀哀痛哭，一點辦法也無。
門鈴一響，利佳上來了。
「都走了嗎？」
綺羅笑，「你叫什麼絆住？遲到個把鐘頭，幸虧和平解決，毋需勞駕你出力。」
「她有無帶走薔色？」
薔色一怔，沒想到他第一句問這個話。
「沒有，薔色同我們在一起。」
「送出去寄宿吧。」
「她要找她，你也不能不讓她見她。」
薔色低聲說：「我願意出去寄宿。」
綺羅頷首：「那也好。」
這一句話叫薔色在約克郡一間私立女校逗留了三年。
她學到的東西之多，非筆墨可以形容。
像華裔叫清人，像約克布甸是一堆麵粉，像用詠春打女同學要記一次大過，像打人之後誰也不敢惹她，像一整個秋季日日下雨人的身體似要長出青苔來。
而功課實在太容易了。
薔色喜歡用一種黃色的藥水肥皂洗澡，洗完之後整天渾身都有一股清香的味道。
天天都是霏霏細雨，有時霧同雨結在一起，一片白濛濛。
第一年冬假綺羅與利佳上來看她。
那便不是一個假日。
清晨，她與同學正自公園練打曲棍球回校，雨勢已十分急，可是無人介意濕身，你要是真正無法忍受雨，你就無法在那裡住。
利佳上一眼就看到了薔色。
她已除下近視眼鏡，人又長高了，穿著格子校服，那體育褲極短，露出少女修長纖細的腿，泥漬斑斑，寒天，她口中呼出白露，長髮鬈曲地在雨中飛舞。
粉白的臉如阿拉巴斯特美玉，大眼睛忽然閃出興奮光芒，她也看到了他們。
她高興地揮舞著手，奔過馬路另一邊。
「你們來了，怎麼不通知我。」
穿著凱斯咪長大衣打著傘的陳綺羅直笑說：「你不冷嗎？」
薔色答：「今天不算冷。」
「已替你請了假。」
「我得換衣服。」
「上車來再說。」
利佳上取出手帕，替薔色抹去臉上泥巴。
鑽進車廂，他自小水壺中倒出熱可可給她。
薔色喝一口，道謝。
「生活如何？」
「很好。」
「食物很差是不是，據說閉上眼睛，一切都像吃地布。」
「萬幸，我不是來吃的。」
「能這樣想就好。」
然後，利佳上微笑地說：「薔色，我同綺羅打算在明年初夏結婚。」
「那多好！」
「屆時我們到歐洲蜜月，你與我們一起。」
「可是，」薔色說：「歐洲太繁忙，不是蜜月好地方，」好似很有見地。
「正適合我們，」綺羅笑，「太靜了，思而想後，說不定會後悔。」
那幾天她陪他們住在旅館裡。
半夜，薔色發覺綺羅坐在窗前喝酒。
「睡不著？」
綺羅有點歉意，「吵醒了你。」
「是否做夢？」
「是，夢見文彬，他正在寫字檯前忙得不可開交。」
薔色沉默一會兒，「你是愛他的吧。」
綺羅意外，「那當然。」
「為什麼？」
「因為他十分倚賴我，我覺得我需要照顧他。」
薔色不出聲。
「你有無夢見過父親？」
「沒有。」
綺羅納罕，「這倒奇怪。」
薔色在半夜意旨力薄弱，心不由主，說出實話，「我並不想念他，也不愛他，他不是一個好父親。」
綺羅十分震驚，靜了下來，等到再要說些什麼，發覺薔色已經睡著。
三天後他們轉程往劍橋。
薔色不知這是否屬蜜月演習。
通常在路上，她一個人咚咚咚走在前面，走遠了，回頭看，他們總在偷偷接吻。
薔色每次都忍不住笑，佯裝看不見，繼續往前走。
有時也故意墮後，看他倆拖手。
他喜歡把她的手握在大衣口袋保暖。
他總是穿著長大衣，像他那樣身段，穿起大衣，真是要多好看，就有多好看。
待他們結了婚，他就是甄薔色的繼父。
薔色是少數把父母全部更換的成功例子。
她苦笑地在日記本子上揶揄地寫：「誰說一個人不可以選擇父母。」
可是想深一層，綺羅並非由她挑選，而利佳上，更與她眼光無關。
甄薔色一切處被動。
一次，趁利佳上不在身邊，薔色問：「你在何處認識他？」
綺羅英，不願作答。
薔色這次十分不識向，「告訴我。」
「好好好，某次出差，在紐約五街一間書報攤前。」
「什麼？」
「我去買報紙，他也在選雜誌，他看到我，走近來說：「小姐你看上去氣色好極了，願意一起喝杯咖啡嗎」。」
薔色接著道：「於是你立刻跟他走。」
「不不不，」綺羅神情如少女一般靦腆，「我怎麼會接受那種弔膀子技倆，我覺得尷尬，轉頭就走。」
「噫，人海茫茫，那可怎麼辦？」
「就是呀，回酒店想了一天，第二天，身不由主在同樣時間踱回那個書報攤。」
「他在那裡！」
「可不是，他也正在那裡等我，雙手插口袋裡，看見我，微微笑，我走到他跟前，「咖啡？」我說。」
啊。
薔色覺得這件事蕩氣迴腸。
「其實那時我還是有夫之婦。」
「你有無告訴他？」
「那是我的私事，與人無尤。」
薔色也認為真確。
「真奇怪，再次看到他的時候，時間彷彿停頓，其它人漸漸淡出，耳畔聲音嗡嗡，一切都不像真的。」
「似一齣電影。」
「對。」
「那可算一見鍾情？」
「大概是。」
「那不是很危險嗎？」
「我們都是成年人，大約知道自己要的是什麼，不會很錯，你，你還小，你就得小心。」
「那次，可也是冬天，他是否也穿著長大衣？」
「不不不，那是一個瘋狂的炎夏，大家的白襯衫都被汗水浸得差不多發黃。」
佔盡了天時地利人和。
「回到家……以後的事你知道了。」
「他是否富有？」
綺羅微笑，「那重要嗎？」
「呵十分要緊。」
「是，他是長子，他承繼了身家。」
「他的父母可喜歡你？」
「那要將來去到天堂才能問他們。」
薔色真替綺羅高興。
忽然又想起來，「他以前可有愛人？」
綺羅笑，「那可真是他家的事，我管不著。」
薔色說：「我看他不是壞人。」
「你又怎麼辨認？」綺羅笑嘻嘻。
薔色感喟：「他對孩子好，有許多正經人都不介意賤視兒童，因他們無力反抗，任由擺佈。」
薔色是有感而發。
夏天，他們在倫敦碰頭。
新婚夫妻的膚色如在蜜糖裡浸過那樣顏色，穿著細麻布，一個上午就團得不能再皺。
他們出發到歐陸去。
在梵帝崗西西庭教堂內，他們被教士勸止，「不准親吻、不准攝影」，拍照的是薔色。
到了碧藍海岸，他們在酒店泳池暢泳。
薔色年輕的目光灼灼，看著她新任繼父。
利君有點尷尬，「有什麼不對？」
薔色連忙別轉頭去。
她第一次發現他胸膛毛茸茸，而且看上去做嬰兒頭髮，稠密柔輕。
薔色納罕觸覺如何。
而且，洗完澡，可需要吹乾。
忽爾她笑了，也一定很麻煩吧。
利佳上就坐在她對面，看到她笑，不知怎地，別轉頭去，不敢再看。
那是什麼樣的笑？他曾於清晨見過在露珠下綻放的玫瑰花蕾，是，那笑容就是那個樣子。
薔色整張臉粉耩色，一雙漆黑大眼睛，長鬈發，仍然手長腳長，但已與身軀配合得十分得宜。
綺羅輕輕在利君耳畔說：「薔色多出色。」
他聽見他自己這樣答：「小孩子耳。」
那真是個愉快的假期。
否極泰來，薔色趁機盡情享樂。
她吃了很多意大利冰淇淋，買了數不清的時裝皮鞋。拍了大疊照片，然後才回宿舍去。
臨別之際依依不捨。
綺羅應允，「我們會再來。」