「昨天下過雨，所以花根的水分是充足的，但今天陽光這麼強，只怕花葉要曬蔫了，只在花葉和花瓣上少少的澆點水就好了。不要澆太多，否則會把花澆死的。羞日菊要到秋天才會開花，現在只要保持根部的濕潤即可，多讓它呼吸地面上的氣息。」她仰著臉朝四周認真傾聽，「剛才好像聽到黃鶯叫了，你們聽到了嗎？」
「像是有，大概在北面的樹上吧。」宮女們也抬頭尋找。「公主要是喜歡，可以向後宮總管要一隻來養。」
「我不喜歡養在籠中的鳥兒，叫出的聲音也是嘶啞的，一點靈氣都沒有。」她伸出手，學著啾啾地叫兩聲，突然有只金黃色的小鳥凌空振翅，飛過宮牆上方。
宮女們驚喜地指著天空叫道：「公主，真的有只黃鶯在天上飛啊！」
那隻鳥兒不僅在天上飛，更順著玉真的叫聲從空中落下，飛到她的手指上，睜著一雙烏溜溜的黑眼珠眨巴眨巴望著她。
「真是解人心語的一隻鳥兒。」玉真摸索著，伸出另一隻手觸碰鳥兒的羽毛，那毛茸茸熱呼呼的感覺讓她不禁笑了，「這東西真有趣，像是懂我的意思，見人都不怕，還讓我摸。」
「那是因為公主美得像仙子，所以連鳥兒都忍不住愛您呢。」宮女忍不住讚美道。察覺宮殿門處有人影進入，她側目去看，驚得急忙跪下，「參見皇后娘娘。」
「行了，都退下，本宮有話要和你們主子單獨談。」皇后儀態大方、雍容美艷，卻掩不住那一臉的清冷。
玉真也有些訝異，偏著頭問：「皇后娘娘有什麼話要單獨和我說的？」
皇后踱步到她面前，審視了她片刻，開口道：「你真的不知道嗎？陛下一直稱讚你冰雪聰明，我的來意你怎會不知？」
她眉心微蹙，「是和陛下有關？」
「當然是和陛下有關，否則本宮會來找你嗎？你該不會在和本宮裝傻吧？」
皇后一想到鳳皇對她志在必得的樣子，就氣不打一處來。這個玉真有什麼好？除了長得美以外，又瞎又呆，才學也算不上出色，一天到晚除了傻傻關在自己的宮殿裡聽日聽月聽星星，還能做什麼？陛下身邊難道還會缺美人兒嗎？
「陛下今日正式和我提出要納你為妃，本宮雖然不願駁陛下的面子，但好歹本宮也是後宮之首，按理要來問問你自己的意思。你好歹是先帝冊封的公主，更是德勝王爺家唯一的千金，若是陛下之意你能接受，就算是親上加親－－」
「玉真若是不接受呢？」她平靜地打斷她的話，「是不是就算抗旨了？要被斬首的那種？」
皇后鳳眉一挑，「那你會抗旨嗎？」
玉真深吸口氣，將手掌中的那只黃鶯托起，「皇后娘娘能不能替我看一眼，這隻鳥兒是不是我所想像的那麼美呢？」
瞥了眼黃鶯，皇后不明白她為什麼突然說到這件無關緊要的事。
她並不在意皇后的沉默，微笑著說：「這只黃鶯應該很美，可它之所以美，是因為生活在無構無束的天地中，如果我把它圈養起來，那它就不會再擁有這麼光得健康的羽毛和雙翅。鳥兒，就該飛在高空中，魚兒，就該在水中悠遊……」
「這麼說來，花朵就該長在山野間，你把它們種在宮牆下，豈不是也委屈了它們？」皇后聽懂了一些，禁不住冷嘲熱諷。
「說的對哦。」玉真笑了笑，「我種的這些花，其實是不能用來看的，最多就是在花開時聞一聞花香，說起來，我還真是委屈了它們。它們存在的意義無非就是取悅我而已，就像這宮中的妃嬪們，無非是為了取悅陛下……但花是不能說話的，所以它們沒得選擇，只能被我選擇，而我是活生生的人，我可以說話，可以思考，能為自己的命運做出選擇。」
皇后盯著她笑，「那你說了這半天，到底是願意還是不願意呢？」
她一揚手，那只黃鶯撲拍著翅膀飛了起來，卻只是在半空中盤旋，久久不願離去似的。
「那隻鳥兒還在？」玉真聽到翅胯拍打的聲音，驚訝地問：「難道它也和尋常人一樣，貪戀這裡的錦衣玉食嗎？」
皇后冷笑一聲，「明白了，你是覺得住在這宮中的人都是貪戀錦衣玉食、愛慕虛榮的小人吧？想來你玉真公主是不屑與我們這等人為伍的。可你別忘了，你從小的環境也是在錦衣華服中堆砌出來的，離了茶來伸手、飯來張口的日子，你以為你能做什麼？你有養活自己的一技之長嗎？
「你連男人都不屑於取說，可是我們的能力卻能為自己在宮廷中掙得一席之地……玉真公主，你命好，可不代表你一生一世都會命這麼好。」
皇后丟下話離去了，玉真不由自主皺緊了柳眉，「我命好？這句話聽來……真像是諷刺。」
今年的夏天雨水似乎特別多，聽到鳳疏桐小聲和宮女說話的聲音在殿門外響起時，玉真出聲問：「為什麼你總喜歡在下雨天來我這裡？這個問題我問了你好久，你都沒告訴過我答案。」
「因為細雨時節人的心思最容易紛亂，各種蕭瑟愁緒都會忍不住翻湧起來，你這個人雖然嘴上不說，但心事太沉重，讓人不得不為你擔心。聽說昨天皇后來找你麻煩了，是為了陛下想娶你的事情？」
她苦笑道：「怎麼這些事這麼快就傳到你耳朵裡去了？是不是現在宮廷中，我是人人口中談論的話題了？」
「被人談論也沒什麼，我們誰不是別人的話題？我只是想問問你自己的意思，願意嫁給陛下嗎？」
玉真沉吟了，「你的意思呢？」
「我？我不是你的父母，沒什麼權力為你拿主意，我只是一直很關心你，不想你做勉強自己的事。陛下那個人不見得適合做你的丈夫，但他是一國之君，也的確不好駁他的面子。你若能高高興興地下嫁，我自然會替你開心！若是不肯，我就替你去說說看，看是否能勸他收回旨意。」
她微微一笑，「真好，還有個你這樣憐惜我。有時我常在想，我的親娘為了生我而丟掉性命，我的父親為了恨我而丟掉性命，我的存在說不定真是個錯誤，所以注定不該得到任何人的疼愛，而先帝先後對我好，我誠惶誠恐又感激涕零，不過在我十歲時，有次無意間聽到了他們談話，才知道自己被收養是場騙局。
「先帝在位對，國庫空虛，別說繁榮國家，就是普通的服災扶危也很難辦到。我父親之所以戰死沙場，一半是因為他自己一心求死，一半其實是因為軍餉不能發出，下面發生了兵變。我父親去世後，德勝王府的所有財產便被先帝以「清算後隨玉真入宮」為名，全部充入國庫了，所以……我根本是個無父無母、無財無勢，完全靠寄人籬下、乞憐他人才能活下去的孤兒而已。
「這樣的我被新皇看中，要冊封為妃，是不是我人生的轉折點呢？若我懂得取悅男人，即使是個瞎子，也可在後宮中爭得自己的一席之地。只要榮寵加身，我便能活得比任何人更趾高氣揚……你說，我的人生之路是不是就該這樣走？」
鳳疏桐一直沒有說話，只是靜靜地聽，這是他認識玉真以來，她第一次一口氣吐露這麼多心聲。
但聽完之後，他並沒有擔心或憂慮，因為明白她肯定已把事情想清楚了，才會如此感慨。
「人人都以為玉真公主是個柔順的傻子、瞎子，但我也有自己的骨氣，我寄人籬下固然是迫不得已，可我也想要選擇自己想嫁的人，而不是任人當作手邊的盆景擺弄。」說這話時她的神情從未像現在這般堅毅，臉頗也如秋花點水般熠熠生輝，縱然是天生目盲，卻有雙看似能洞察一切的美麗黑眸，深邃如夜。
鳳疏桐見她已做出決定，便笑道：「既然如此，或者我去和陛下談談，就說你已心許於我，讓他不要橫刀奪愛。」
玉真巧笑嫣然地戲蟾道：「真會說笑。你騙了他之後又怎樣呢？難道真要大張旗鼓地娶我嗎？你不是常說你命不屬於自己，就是早早為鳳朝犧牲都有可能，我可不想為了你守寡。」
他也笑了，「可我若是不幫你，你自己能說得動他嗎？」
「他總不至於強人所難吧？這些年我們井水不犯河水，他剛登基，應該不會為了我這麼一個小女子鬧得滿城風雨。」
他的想法卻不如她樂觀，「男人如果對一個女人下了志在必得的決心，只怕是多少匹馬都拉不開。你自己也不要太勉強，如果處理不來就交給我力？我就是再無能，起碼還能將你藏起來，讓他找不到。」
她忍不住笑倒在他懷裡，「你今天真是太愛說笑話了，難道你要把我這麼個大活人藏到深山老林中去嗎？你要是真有本事，就把我變成那邊那隻鳥兒的樣子，我就可以自由自在地飛走了。」
「鳥兒？」鳳疏桐抬眼去看，見一隻黃色的鳥兒正飛出他的視線，落進了密密的樹林中。他心中一動，忽然說道：「你等等我，我去去就回。」
玉真不知他是看到什麼，還是忘了什麼事，只覺得他突然鬆開手，緊接著他的衣服就從她指尖脫離，殿內一下子又變得清靜了。
「總是這樣，匆匆來又匆匆走的……」她有些遺憾的慨歎。
不料，耳邊卻響起一個咬牙切齒的聲音，「就這麼捨不得他走？你喜歡他喜歡到不惜抗旨的地步了？」
她心一突，循聲轉過臉頗，「陛下……」
她聽得出來他口氣不善，知道皇后回去必然又添油加醋的說了什麼，於是思付著該怎樣措詞才好既拒絕他、又不傷了他身為鳳皇的面子。
「不用想怎麼和朕解釋了。朕知道，自小你和涵王就是青梅竹馬、兩小無猜，你對涵王只怕早有少女懷春之心了吧？」鳳鵬舉聽到皇后說玉真執意不肯嫁他，還對后妃之位不屑一顧，就又是羞惱又是生氣。她有什麼不滿意的？女人想要的他都能給她，甚至能給的更多。
他唯一的忌偉就是鳳疏桐，卻沒想到今天一來，就看到她依偎在那男人的懷中巧笑倩兮，這是他從未在與她獨處時見過的一面。
「玉真，你記不記得你十二歲對，我曾送過你一串珍珠項鏈，還親手把它戴到你的脖子上。那時候我和你說，皇后雖然不在，可我會照顧你一生一世，我的話，你以為是在說笑嗎？」
「陛下是個重情義的人，玉真心中很是感激，若非有陛下照應，玉真在宮中也不會過著現在這樣「茶來伸手、飯來張口」的好日子。但是，報恩的方法千百種，玉真不見得非要以獻身為唯一的途徑吧？陛下是個多情人，這宮中的后妃還不夠您廣種情絲嗎？」
「你這話是在嘲笑朕濫情，還是怕日後自己不能被專寵，而刻意威脅朕？」他一隻手緊緊抓住她的手腕問。
腕上傳來禁錮的疼痛，她微微皺眉，「看來皇后並沒有準確理解我的意思，自然也沒有好好地轉達聖聽。我對陛下只有感恩，卻並不想委身，後宮群芳爭艷，我這朵未開已謝的殘花，陛下就請讓我自生自滅吧。若是後宮之內因此無我容身之地，陛下可讓我出宮，我想當年我父親在京中多少會留下一些產業，最不濟也該有個小院……」