「扭傷了腿，當然不舒服。」何小休把倒扣著盤子的飯碗遞給他，「吃吧。」
「有勞姑娘了。」宋偉貞接過碗。
倚著床沿，何小休側臉看向窗外。桃紅柳綠的，好不熱鬧。
正在神遊的當兒，何小休忽然覺得不對勁。她看著埋頭苦吃的宋偉貞，問道：「你吃什麼?」
「羊肉。」
「我看看。」
宋偉貞把碗遞給她看。何小休的臉色一下變得很難看：「你今天早上吃的是什麼?」
「粥。」宋偉貞不知道何小休的意圖，回答得十分謹慎。這女人怎麼說變臉就變臉?
「什麼粥?」何小休盯著菜碗，好像那盤羊肉跟她有深仇大恨似的。
「好像有羊腰子、羊肉、枸杞葉什麼的。」宋偉貞努力回憶。
「這幾天你都吃這些東西?」這句話簡直就是從鼻子裡哼出來的。
「也不全吃羊肉。昨晚水木常給我做的米酒蒸雞。」宋偉貞還在思量何小休怒從何來，何小休就「倏——」地衝出房門。
「水木常!你給我出來!」人未到，聲先至。
「師姐?你進來吧，我這兒正忙著做午飯呢。」
「有話對你說!」口氣很沖。
「你幫我看著火候，呆會兒錢媽回來了，讓她把大蝦洗乾淨，等我回來泡酒。」水木常交待著。
宋習之一邊點頭一邊偷瞟何小休，她的樣子好可怕哦!一會兒還是跟過去偷聽吧!
「不許跟過來!」水木常扭頭衝她笑，「除非你想把廚房燒了!看好火啊!」
「奇怪!他怎麼知道我在想什麼!」宋習之小聲嘀咕。
☆☆☆
「你這幾天都給他吃什麼了?」何小休口氣不善。
水木常拈一根柳枝在手上把玩著，笑道：「師姐，你這是怎麼了?」
「你說呀!回答我!你都給他燉什麼補品了!」何小休揪著水木常的衣襟。
「丁香鴨，蟲草蝦仁湯，大蒜羊肉，五味粥，杜仲羊腰，米酒蒸雞，雞肝菟絲子湯，等會兒還給他泡對蝦酒去。」水木常仍舊微笑。
「你想做什麼?」何小休因憤怒而全身顫抖。
「幫他補啊，這些菜都是適用於腎虛、腰膝酸軟、陽氣不足及男子五癆七損的。」水木常鎮定自若。
「你——」何小休顫顫地，「你以為你在做什麼?」
「幫你。」水木常鬆開手中的柳枝。
「你這叫幫我嗎?你這就等於在罵我!我真的就這麼賤嗎?要你用這種方式來幫我!」最後這句話，何小休終於激動了。她竭力壓抑著，聲音已經壓得有點發尖。
水木常平靜得沒有一絲波瀾，他理智地分析道：「宋偉貞家底不薄，知書達禮。人長得還算乾淨，就是有些古板。但是，正因為他的嚴於律己，才讓我可以放心地把你交給他。我相信，一旦你們有了肌膚之親，他是絕對會負責到底的。我也相信，你有讓他失控的能力。」
「不。」何小休鬆開手，搖頭。
「你今年多大了?二十六，還是二十七?你還在等什麼?相信我，宋偉貞會善待你的。以後，你可以平平穩穩地過日子了，這不好嗎?」水木常替她理好頭髮。
也許生活就是這樣吧。她還要等待什麼?等待誰?什麼是愛情?什麼是動心?什麼是激情?
種種夢境，化為灰燼。
是的，她已經二十六歲了，沒有多少青春可以蹉跎了。對於何小休來說，安全與穩定才是最重要的。
何小休渾身發冷，淚水順著臉龐一滴一滴地打在衣服上。和一個陌生的中年男子廝守終生，簡直難以忍受。
可是她控制著自己。她強迫自己去想一些現實的問題。
「謝謝你。」何小休試著對水木常微笑，「我明白，我懂該怎麼去做。」
「你懂就好。」水木常拍拍何小休的肩，「我去做午飯了，記得呆會兒過來吃。」
何小休懂便好了。她已經沒有挑三撿四的資本了，所有的無病呻吟對她而言都是奢侈。
當然，對水木常也一樣。
☆☆☆
遞上毛巾的手，白如凝脂。
順著手向手臂上看，再向上看，何小休半垂著眼瞼，有些漫不經心。
「喏，擦把臉。」何小休微微側首，那種特殊的眼風就輕輕飄向了宋偉貞。
宋偉貞，遲疑著，伸手，去接那方毛巾。
何小休攢著一角，不肯鬆手。
宋偉貞看她，她卻沒事人似的，並不看他，只是瞧著抓著毛巾的手。
「松、鬆鬆手。」宋偉貞緊張地笑一下。
「什麼?」何小休終於抬眼正視這個「良家婦男」。
曖昧的力量猶如心底藏著的一股泉水，終於汩汩地漫延開來，淹沒了兩人凝望的眼睛。
何小休輕輕一抽，毛巾從宋偉貞手中滑落。
何小休似笑非笑地揚著好看的唇角，斜著臉凝視他。
宋偉貞咽口唾沫，往床背靠去。想想，覺得不妥，把袖子往下拉，越躲越遠。
昏黃的光線，晃動的情緒，宋偉貞覺得血一陣一陣趕著往頭上衝。
汗，滑落。
何小休仍舊一副怡然的表情，輕輕地坐在床沿上。小心地替宋偉貞掖好被角，再淺淺地把視線調向這個惴惴的男子的臉上。
伸出白玉似的手，縮起其餘四隻手指，單單留下一隻中指，點中宋偉貞腦門上的一顆汗珠。
孩子氣地，笑。收回手指，專注地看指尖上殘留的水珠。而後好奇地看他：「你流汗了，為什麼?」
幽暗的房間裡，兩個拖泥帶水的男女，搖擺於浪漫和情慾之間。
一段搖晃不定的關係，難以預料的結局。
曖昧引誘著宋偉貞，宋偉貞固守著倫理，箭在弦上卻遲遲引而不發。
何小休還是那種無辜而漫不經心的笑容，這笑容慢慢地優雅地撕開了宋偉貞最脆弱的部分。他感到了，深刻地感受到了混濁、不安，隱隱地還有溫暖與企盼。
何小休的淺笑曖昧地感染了他每一根不堅強的神經。
「你，不要引誘我!」宋偉貞的手抵住了她的肩。
「不要低估你自己的頑固，我可沒有引誘你的自信!」何小休以守為攻。
是的，她，什麼也沒做。
「我不想讓你摧毀我。」他猶豫著是不是該一把推開她。但事實上，何小休只是坐在床沿上，她並沒有貼向宋偉貞的跡象，反倒是宋偉貞主動把手搭在何小休的肩上。
她的肩，溫暖、柔軟、溫暖中帶著讓人發疼的香氣。何小休就是一朵美麗而奇異的花朵，散發著微毒的香氣，令他欲罷不能。
宋偉貞明白，他無法拒絕這香味，因為拒絕，就是欺騙自己。
可是，他不能喪失「丁是丁卯是卯」的堅定信念!他怎能!讓他動心的不該是這樣的女子呀!
該死的!究竟哪裡出問題了!
何小休拈起毛巾，輕柔地為他擦去額上、臉頰上的汗珠。
迷離地、癡癡地瞟他一眼，離去。
溫暖的香味，抽離。
宋偉貞感到，寂寞捲土重來。
☆☆☆
「今天下午不做女紅了，」水木常笑，「放你的假。」
「真的嗎?」宋習之有點不敢相信自己的耳朵。
「我幾時騙過你了?」水木常悠閒地靠在太師椅上，瞇起眼，「春光明媚的午後，最適合睡覺了。偷得浮生半日閒——」
宋習之翻箱倒櫃地製造出巨響。
「別鬧了，」水木常蜷起身子，嘟噥著，「讓我好好睡睡。」
「起來，起來!」宋習之嘰嘰喳喳。
「幹嗎?」極不情願地讓眼皮分離一小會兒，又合上。
「跟我放紙鳶去!」宋習之興奮地提議。
「不去!」水木常拒絕道。
「去吧!去吧!再睡下去，你這一把老骨頭都要生銹了!」宋習之搖晃著他的腦袋。
「就由它銹去吧，沒辦法的事!」搖晃對水木常不起任何影響。
宋習之洩氣地盯著水木常看了一會兒，忽然壞笑起來。
左手握著水木常一小撮頭髮，右手的拇指與食指挑起了水木常額上的一小片肌膚。
同時的，左手拽，右手掐。
「嗯——」水木常痛得都不會叫了。
「去不去?」宋習之鬆開手，瀟灑地撣撣衣袖。
「最毒婦人心。」水木常掩面做哭泣狀。
「還敢嘴硬!」宋習之恐嚇性地揮拳。
「小的不敢，但憑大人發落。」水木常楚楚可憐地扮出一副小媳婦受氣樣。
虛榮心得到了極大的滿足，宋習之笑道：「走，跟我放紙鳶去!」
☆☆☆
宋習之歡快地奔跑在田地裡，週遭是油菜花。陽光是耀眼的，油菜花是明艷的，宋習之是熱烈的，一切的一切融在一起，炙熱而傷感。
是因為過於炙熱，炙熱到了極致，所以才傷感的嗎?
從不相信，有一天會遇見宋習之。
在放縱與克制、情感與理智間拔河，快樂與憂傷並存，絕望與希望共生。
水木常暗暗苦笑，是某個環節扣錯了吧?否則，他怎會遭遇這最不可避免的發生?
宋習之與師姐不同。她在非常傳統的家庭裡成長，偶爾有點叛逆。但她的骨子裡是墨守成規的女子。她需要一種非常安全的感情，穩妥、體貼的那種。
而，水木常不知何去何從。
也許，水木常注定要漂泊地浪跡天涯。
那麼，趁什麼也沒發生時，就這樣結束吧。
只恐怕，這將是他一生的悔恨。但在今天，只能如此草率地收場。
她是他的陽光，就在伸手可及的前方，然而他無法走近她。
也許，他僅僅是貪戀她身上的活力與溫馨，而她，不過是從未接觸過與她年齡相近的年輕男子。
他們只不過是在最恰當的時候相遇。爾後因為種種不可能勾起了心底的傷感，愈是不能就愈是想要。
宋習之回首，看見左側站立的水木常。
水木常背對著她，明黃的陽光籠著他。宋習之微笑，水木常整個人看起來像一株生氣勃勃的向日葵。
感應到了她的注視，水木常緩緩地轉身。淡淡地笑著，眼睛空明，神情舒展。
舒展中，哀傷透了出來。
一瞬間，宋習之看到了他心底的皺紋以及皺紋裡夾雜著的秘密。
真的，一瞬間就看到了。
兩個人默默地注視著，突然喪失了說話的功能。
寂靜、憂鬱撲天蓋地洶湧著。
這憂傷未經鋪墊，突然爆發。是水木常點燃引線的，理應由他收場，可他無法控制。
宋習之看著他，眼裡有著關懷、喜悅，但她只是淡淡地笑，更高地仰著臉看著水木常。平日裡的羞怯統統丟到一邊，誇張的手勢、道具式的語言全被丟棄。
最是溫柔女兒心，宋習之藉著笑容與凝視來傳遞。
水木常的心頭泛著漣漪。
這種感覺令他沉淪。
然而，他必需清醒。
她是他可以輕易愛上的女子，但她不屬於他。
他卻衝動、貿然起來，「如果，沒有權勢、沒有地位、沒有金錢……什麼都沒有，只有一個水木常，你會不會跟他走？」
「你是自由的，假設你是自由的，你會不會跟他走？」水木常只是這樣問，沒有抱任何的期待。
「呃？」宋習之的眉好看地蹙起來。
一切結束了。
他還是要回到現實中來。
水木常沒有像想像的那樣崩潰。
宋習之感應到了他體內的冷卻，他的眼神乾涸而淡然。
於是她急切地說道：「你可以去應徵御廚的，最起碼你要拿出行動來向我爹證明你的誠意。」
水木常終於不再看她的臉。
他低頭：「我只是隨口問問罷了。」
「你——」宋習之愣住。
「我們之間沒什麼，我只不過好奇，想知道宋小姐究竟有多嫌貧愛富罷了。」她沒有錯，錯不在她。她只不過是俗世中一個很平常的女子罷了。
是他企盼得太多了，是他要求得太高了。可他卻在夢幻破滅後狠心地傷害她。
兩個凡夫俗子互相刺痛對方，而後備感疼痛。
宋習之僵住了，他，原來他在要她？
他算個什麼東西？竟敢戲弄她？
應該是她的不對，是她自己作踐自己！什麼人不好喜歡偏偏喜歡上了他？
宋習之笑一下，這個笑忽然變成了一種很成熟很老練的笑，她笑著說道：「原來你還不知道有句話叫做——癩蛤蟆想吃天鵝肉，那我現在就告訴你。記清楚了，免得下回忘了又犯同樣的錯誤。」
她轉身，把紙鳶的線軸扔在地上。
扭頭便走，肝腸寸斷。
原本她可以哀怨地以文戲收場的，可她輸不起，偏要勝他一著。
她若哀怨淒婉，他若有情，必會斷腸。
淚水淋漓，只剩下淚水淋漓。
僵了許久，水木常才仰頭，不讓淚水流出來。
蹲下去，撿起那線軸，紙鳶落在前方不遠處。
他可以很溫情地不動聲色地結束這一切的。
他可以裝作若無其事的。
甚至，他可以輕輕地擁住她，聞她的髮香的。
如果他沒有點破，她必是不會拒絕的。
明知不可為，卻要為之，落個頭破血流，何苦來哉。
宋習之瘋了似的往回衝，衝到他面前衝到他懷裡。
「為什麼你不肯？你可以成功的，做個商人或別的什麼？但你偏偏不肯！故作清高！我知道，你並不是害怕、並不是因為性格懦弱！你只是不肯負責任！你讓我看輕了你！」
水木常仰著頭，不看她。木然地，無動於衷。
「你在躲避什麼？」宋習之哭得昏昏沉沉。沒有由來的暴風驟雨，情不自禁地驟然爆發。
但是——
不管宋習之怎樣打他，搖他，晃他，水木常始終保持那個姿勢，不動分毫。
雙手，悄無聲息地握成拳堅定地貼在身側，固執地不去碰她。
宋習之咬住他左側的肩腫骨，水木常一動不動。宋習之再使勁，他還是不動。
粗糙的布料磨破了宋習之的嘴唇，但她仍舊頑固地咬他。
血腥味刺鼻。
分不清是他的還是她的。
但不管他們怎樣相似地同時疼痛，他們之間總是由始至終地隔著一層布料。
她不過是個俗世的女子，她的要求再尋常不過，可他卻不肯應允。
她，只能放棄。
失去了氣力，滑坐在地上。
他不曾伸出手，不曾擁住她，不曾！不曾！他苦苦地壓制著那樣的念頭，維持著仰頭對天的姿勢，脖子發酸，眼睛發漲。
他不能一錯再錯。
低頭，蹲下去，與她對視。
她的眼神，怨恨。
這樣稚嫩的臉龐，這樣讓他痛心疾首的表情！
然後，他聽見自己笑著說：「咱們都別胡鬧了。」
頑皮的笑臉讓宋習之懷疑剛剛發生的只是一個具有鬧劇色彩的夢。
「回去吧。我該去做飯了。」水木常拉她起身。
「什麼都沒發生過嗎？」宋習之不知怎地聰明起來。
「是的，就當什麼都沒發生過。」水木常點頭。
在宋習之醞釀一個嘲諷笑容的當兒，水木常擁住了她，緊緊地，緊得讓她窒息，「如果可以，我希望你恨我，這樣你才不會忘了我。」
沉寂了很長一段時間。
宋習之笑道：「除非你也一樣記住我，否則我現在就忘了你！」
玩笑中隱著決絕，決絕中藏著玩笑。水木常點頭：「我永遠不會忘了你。」
這一刻，笑聲並著淚水，刻骨銘心。
然後，永恆。