他的擔憂不算假，可她不是這麼好唬哢。「貓哭耗子假慈悲！你問我，我還想問你呢！人是在你趙家出的事，你怎麼不問問是誰下毒想害死冬晴的？哼，都要娶趙凝玉為妾了，誰信你真擔心冬晴的安危？我看你也巴不得冬晴快點嚥氣，你好跟趙凝玉雙宿雙棲！」
「我疼冬晴都來不及了，怎麼可能傷她分毫？再說我跟玉兒是兄妹啊，我不可能會娶她的！」就算不是，他對趙凝玉也不可能有什麼非分之想，講難聽點，今天她要不是他妹妹，他絕對無法容忍她的驕縱。「谷主，你快說冬晴現在究竟如何？解毒了嗎？有生命危險嗎？」
「看來你爹娘瞞你瞞得真徹底，其實趙凝玉不是你爹娘親生的，是抱養來的，你爹娘想趁這機會公開她的身份好嫁給你，在冬晴回谷之前，你爹娘就要她允你納趙凝玉進門了！怎麼，我們『百花谷』出來的姑娘命賤，任由你們搓圓捏扁嗎？我不確定你爹娘有無避重就輕，把不利於趙凝玉的事情輕描淡寫地帶過或選擇不說，但這些已經足夠了！你現在還有臉來問我冬晴好不好？你覺得她好嗎？好嗎！」
姚鳳幾乎氣紅眼眶，她笨，女兒比她更傻。趙家人都欺負到她頭上了，她還回谷替趙凝玉取藥，為什麼不乾脆讓那女人毒發死了算了？
「爹、娘，可真有此事？」趙系玦不信，但在看見父母別開眼的同時，心頓時凍涼了一半。「……怎可如此……你們事前為什麼不先問問我？你們疼惜玉兒，為什麼不疼惜我、不疼惜冬晴？在我回家的頭一天就明明白白地告訴過你們，冬晴對我有多重要，她是個不管我多狼狽、多暴躁、多幼稚、多不講理都可以徹徹底底包容我的女人，從來不會因為我是趙家長子就對我抱持著該莊重、該沉穩、該有多少擔當的期許，而你們竟然合力把她趕走！」
他突然想起顧冬晴在「百花谷」避不見面時，那濃烈得欲置他於死地的悲愴、浮躁、驚恐。當時他人還在「百花谷」內已經遍尋不著發怒的她，現在分隔兩地，他又不清楚「百花谷」確切的地理位置，要上哪兒找人？
「我沒有趕走冬晴的意思，你別誤會娘呀！」趙母本想解釋，卻引起兒子更大的反彈。
「你們明明知道『百花谷』的規定，明明知道冬晴討厭男人二心，你們還……這還不算趕走她嗎？她可能不回來了啊！」他的冬晴……他的冬晴啊！他一心想守護的冬晴可能就這樣離開他了……
他幾乎站不穩腳步，她回程的路上還出事，他不在她身邊，她會不會覺得無助？會不會有被人拋下的錯覺？會不會以為他不要她、不愛她了？
以前的顧冬晴絕對不會庸人自擾，可是在他母親那一番說詞下，情形儼然不同了。
「別在我面前作戲，我不是冬晴，不會因為你們幾句假仁假義的話而心軟。想要解藥是不？這就給你！從今而後，『百花谷』與趙家勢不兩立！」姚鳳舉高藥瓶，將藥液倒得涓滴不剩！「我不稀罕當你們的親家，又豈會害怕成了你們的仇家？我就要你們嘗嘗女兒將進鬼門關的感受，這就是你們的報應！霓裳，我們走！」
「等等，谷主，你聽我解釋——」趙系玦急切呼喚，仍然無法止住姚鳳翩飛而去的憤怒身影。
這下該如何是好？趙系玦心裡亂七八糟，唯一想得到的僅有後悔。「早知如此，我便不會帶冬晴回家煉藥療傷了，我明明預想得到你們不會全然真心地接納冬晴，卻還天真地以為日子久了，你們知道冬晴的好就會……就會……究竟是我讓你們失望了，還是我對你們的信心太足……」
「玦兒，娘沒有排斥冬晴進門，只是、只是我自私了點，想要你和玉兒皆大歡喜，做人父母的希望孩子快樂有錯嗎？我不過是一時糊塗……」
「一時糊塗？！我不只說過一次冬晴對我很重要，難道你每次都沒聽清楚，每次都糊塗？說不定冬晴中的毒就是你們下的！」趙系玦無法接受趙母的推托之辭，怒氣沖沖地頂了回去，嚇掉年邁母親在眼眶中打轉已久的淚水。
「孽子！你怎可用這種語氣跟你娘說話？」
「難不成要我跪下磕頭感謝你們的恩澤嗎？我早就該搬出去了，就算耕田種菜、飼雞喂鴨都好過現在這種傀儡生活！什麼長子的責任……夠了，真的夠了！」
尚未離開的霓裳看了好一會兒的趙家大戲後，抿了抿唇，實在未有太大興趣。「拿去吧，這是大師姊交代我要拿給你的東西。」
冬晴？！趙系玦連忙接過手，是一罐白色束口的小瓷瓶。「這是？」
「喪屍散的解藥。大師姊知道師父的個性有仇必報，一定不甘心把解藥交出去，私下又托付了我一回。大師姊說她答應過你要治好趙凝玉，她不能食言。只可惜，對她承諾的人卻不能同等守信。」經過這一回，誰敢說大師姊冷酷無情？淡情之人動情，那才是沒齒不忘的承諾呀！
她愈想愈傷懷，忍不住替顧冬晴多抱屈了幾句。「我實在為大師姊感到不值，她為了你，不敢讓師父知道她中毒的事，就怕師父一氣之下對趙家不利，若不是大師姊無法自行解毒，托上了二師姊，我們真不知道她在趙家受盡何等待遇。你若真喜愛大師姊，為什麼不能像她護你一樣堅決地護她一回，任由你家人蠶食鯨吞掉大師姊該有的立場與身份？若不是大師姊對你仍然有情，我真想讚聲師父的話，要你以後別來招惹大師姊！」
霓裳這句話如鑽心毒刺，痛得趙擊玦呼息幾乎中止。他不知道霓裳何時離開的，雙眼從接過瓷瓶開始就未曾離開過令他心寒的雙親。
是該堅決地護冬晴一回了。
她對趙家付出這麼多，卻反遭人下毒。他倆吃住一道兒，唯一能毒害她的方法就是她早晚固定服用的湯藥。趙系玦忽然想起有回在東廂房撞見趙凝玉的丫鬟栽贓一事，莫非還不只這事……
「這就是你們要的解藥，拿去救你們的女兒吧。就當我和冬晴從來沒有回來過。」他此刻的心情異常平靜，哀莫大於心死應該就是這種感覺了吧。
而冬晴呢？她究竟默默吞下多少疼痛？
「我不好容易盼到你回來，你又要到哪兒去？玦兒，不要傷娘的心好嗎？」趙母低聲呼喚，卻始終不敢靠近自己的兒子，更不敢接過解藥，悔恨已經不足以形容她所做的蠢事。
「我要去找冬晴，一日不見她，我一日不回來。」趙系玦將解藥放到腳邊之後便孑然一身地走出趙府外，任由兩老痛心呼喚。
他之前就是心軟，一次又一次地退讓，才會一次又一次地讓冬晴受傷，讓家裡的人以為冬晴是可以犧牲的，一切都是他的錯！
只盼望他還來得及補償他所犯下的錯誤，把冬晴找回來。
★★★
清心坡上微風清心，顧冬晴倚在桐花樹下悠然閱書，幾刻過去了，書頁未曾翻過，腦海裡轉的不是書裡的民間故事，而是昔日與趙系玦相處的舊景。
那時他像個男孩，需要人哄、需要人照顧，現在的他肩上責任重了，成熟穩重多了，卻讓她倍感心疼。
為了家人，他究竟能勉強自己到什麼程度？她目前還能體諒，盡力幫忙，真到了連她都看不下去的時候，她清楚自己的個性，不會逼他陷入兩難的抉擇，而是擅自替他作決定。
離開他。
顧冬晴合上書，極為疲倦地輕揉額際。
「累了就回房休息，你現在有孕在身，就算不為自己著想，好歹也為我外孫想一下。」姚鳳踞坐在她身側，仰望青天，感慨油然而生。「你出生時那麼瘦、那麼小，我一度以為你活不下來，沒想到現在都快當娘了。要是我當年懷你的時候多留神些，你今天身子骨就能健壯點了。你可別像我，記得要好好照顧自己，不然那愧疚很深，很難排除的。」
「你沒什麼好愧疚的，我不在意。」她又不是活得特別辛苦。
「哼，說得簡單，等你抱到自己的親生娃兒就知道了，沒能給他生個健壯的身體，做娘的有多難受。說歸說，我當然希望自個兒的外孫健健康康、白白胖胖。霓裳生了個胖男娃，你這胎生個女娃兒好了。」
「這事又不是誰說了算。是男是女，不都是自己的孩子，不都要教？」顧冬晴坐直身子，定眼看著姚鳳。「你找我，究竟有什麼事？」
無事不登三寶殿，跟她說話可以不必拐彎抹角，直截了當反而省了兩人時間。
她突然一問，姚鳳語塞，還真不知道從何開口，便隨便抓了一個不算太嚴肅的話題起頭。「冬晴，你會想跟你爹相認嗎？我說在你還沒見過你爹之前，會想跟他相認嗎？」
「他找到『百花谷』了？」如果是，上門認親尋仇的人必然大增，她又得開始製毒防止宵小進谷了。
「呿，他哪有這麼好的本事！我想說如果連你都渴望有爹陪在身邊，那你腹中的胎兒更不用說了，長大後一定吵著要爹。我們跟趙家已經斷絕往來了，我真不希望外孫長大了，還回頭認他那個忘恩背信的爹！」
顧冬晴斂眉。「你又生什麼氣了？」
「你的口氣好像是我無理取鬧似的，我還沒說你呢！你怎麼沒跟我講趙系玦的爹娘逼你同意納妾的事？他們是不知道『百花谷』的規矩嗎？要不是我聰明，派霓裳過去瞭解，我到現在還被蒙在鼓裡呢！我年輕時傻就算了，你有這麼多借鏡還看不透徹嗎？『百花谷』隨便一抓就是活生生、血淋淋的例子，你怎麼學不了乖？」
她不敢讓冬晴知道她親自去了趙家一趟，怕她逼問細節，知道解藥沒到趙系玦手上，不管三七二十一就想衝回去救人，便要霓裳佯裝僅有她一人趕去趙家，而她暫時出谷處理另一起弟子通報的急事，忙著救人，所以沒時間找趙系玦麻煩。
「他爹娘只是說說而已，又還沒納妾，我何必因一點小事跟他吵吵鬧鬧？不值得。」吵些子虛烏有的事，只會把感情吵壞而已，她才不做損人不利己的事。
「知人知面不知心，霓裳說她那天氣昏了頭，指著趙系玦的鼻子明言『百花谷』從此與趙家勢不兩立後就瀟灑地走了，到了趙家大門口便後悔地等了一會兒，想說若他追出來，那事情還有轉圜的餘地，結果連個屁都沒有，我看八成他爹娘看你識趣沒回趙家，把趙系玦攔下來，乘機會說服他娶趙凝玉了，繞來繞去還是他們一家親！」
她負氣走出趙家後，怕女兒事後知道不開心，影響腹中胎兒，便在趙家門口等了一下，她不知道霓裳為何晚她那麼久出來，說是對趙系玦講了下冬晴對他多麼情深意重的話，想感念趙家的人，結果趙系玦不僅沒有追在霓裳後面出來，反而往鎮上走去。若是要找她和霓裳，怎麼會往鎮上走呢？跟他講再多、付出再多都是枉然，既然他要當孝子，那就成全他，最好以後都別出現在她女兒跟外孫的人生中！
「你詮譯過度了，沒那麼誇張。他拿到解藥，當務之急自然是解趙凝玉的毒，你要他如何分身追上霓裳？師父，別對他這麼多偏見，他已經夠為難了。」
「他對你下了什麼蠱呀？你清醒點好不好？他明知道你身體不好，還放你一個人回谷，長途跋涉，就不怕你出意外嗎？光是這點我就快不能忍受了，他家還敢提納妾，分明是向我們『百花谷』宣戰！」
早知道娘親會有如此激動的反應，所以她才一個字都沒有提，透過銜春知道娘親指派霓裳送藥到趙家，便私下囑咐霓裳帶上她另外準備的解藥，以免娘親心有不甘，不肯解趙凝玉的毒。
「隨便你們如何看待此事，我累了，先回房休息。」
「你以為我不懂你固執的性子嗎？」不到黃河心不死，這種個性大好大壞呀！「我聽嫁到鳳台的弟子回報，趙系玦不僅沒有出鎮尋你，趙家還張羅起喜事，媒婆那幾天進出可勤了，說是趙家要給大兒子覓門大親事，要選好日子。」
說到這個姚鳳就有氣，趙家不知道在搞什麼名堂，對外大肆宣稱要迎娶「百花谷」的大弟子，人都回到「百花谷」了，是要迎娶什麼鬼東西進門啊？分明是想騙她的傻女兒再回去嫁給那臭小子趙系玦，被他們趙家人欺侮，她這做娘的怎能不跳出來阻止？
「……霓裳呢？她在哪裡？我要親自問她。」這不可能，趙系玦不可能做這種事。顧冬晴心裡雖然相信他，仍不免浮現恐懼，臉上的神情不變，語調卻早已上揚。
「問幾次都一樣，今天不管趙系玦是否曾經救過我，該還的我們都還清了。早知道他會如此負你，當初就不該答應他的請求，沒找到神木膽也就罷了，承諾一輩子不納妾，轉眼就自毀信約，男人果然沒一個好東西！」姚鳳實在氣憤。
「……我們有找到神木膽，是我把藥贈出去的。」
「事到如今你還幫他說話！你贈藥的對象該不會是趙家人吧？」見顧冬晴沉默不語，姚鳳心裡已有答案，她都不知道女兒如此大愛。「你上輩子是欠他多少啊？簡直像還債似的有去無回，冬晴，我真為你感到不值。」
「你忙吧，我先回房了。」她不想再討論這話題，太沉重了。
若真如娘親所說，趙家開始張羅起趙系玦的婚事，她再去向霓裳確認，不是自取其辱嗎？現在趙衡瑋的傷好了、趙凝玉的毒解了，她回不回去，不急了是嗎？
天際飄來一朵烏雲，狠狠地罩住半片天空，雷聲轟轟隆隆，白光驟閃。顧冬晴走了幾步，不禁遙眺起遠方，心裡開始聚起雷雲，壓得她幾乎無法呼息。
她突然想起毛強的妻妾們，為了孩子委曲求全，與人分享丈夫；又想起霓裳抱子上門認親，處境可憐又得忍受他人背後訕笑，這些通通都發生到她身上，她又該如何處理？
原來，她沒有自己想的灑脫。
她有辦法喂蘇泓世服下斷情丹，卻無法逼趙系玦吞下，她不忍心。
感情事，果真只有置身事外才說得輕鬆、做得容易……