在此之間與江氏建立合作關係的諸多公司，也紛紛以各種理由提出解約，讓江氏集團舉步維艱。到此為止，江氏集團的勢力與信譽皆滑落低谷，並且隨時有倒閉的危機。
另外，業界人士中還有一個謠傳，目前江氏集團唯有爭取與陳氏集團聯手爭奪安德列的海外援助，才能勉強渡過難關。基於江陳兩家的聯姻在即，陳氏集團也未必不會對江氏集團施以援手，成敗皆再次一舉了。
雖然江家勢不如前，但仍然可以動用不少的社會關係來鎮壓這些負面消息，可是江襲卻完全沒有做此打算似的，任由那些消息不脛而走，並且有愈演愈烈之勢。
我已經多日不見江襲，不知道他是不是已經有了能挽救江氏的上上之策。
「小姐，您的電話。」張嫂說。
我略感驚訝，接起電話，疑惑地說：「你好。」
「鞠小姐，你好啊。」話筒裡傳出的聲音與陳纖兒的語調有些相似。
我試探地問：「陳小姐？」
「呵，哼。你倒是蠻機靈，竟然還記得我的聲音。」她一字一句都帶著刺似的。
「你找我，有什麼事嗎？」我暗自定了定神。在這之前我是極其不願意和陳纖兒有任何交集的，她的光鮮總是讓我自慚形穢。而今我卻覺得，就算她如願成為江襲名正言順的太太，我也不會嫉妒她什麼了。感情，何曾可以用任何條件來交換或出賣呢。
「我們見個面如何。」陳纖兒說。
「好，你說時間和地方。」我答得痛快。
「今天下午兩點，藍寶咖啡館見。」陳纖兒說完就掛斷了電話。
我看看時鐘，已經沒多少時間了，對張嫂說：「幫我叫一輛車，我要出門。」
張嫂轉身去吩咐小碧月幫我理理衣裝，待我打扮停當，車也已經停在樓下，靜靜候著我們一行三人。我並未刻意粉飾一番，只潤了潤唇，點了些胭脂，略描了描眉。
「小姐今天真漂亮。」小碧月在車上稱讚著我。
我笑笑，為自己還有點姿色而倍感安慰。不知出於什麼心態，也許每個女人都是如此，面對自己的男人可以稍差一二分，講究的是自然;而面對情敵，卻不能有一絲的敗筆，講究的是著意中的隨意。
下了車，走進藍寶咖啡館，我就看見這冷冷清清中，陳纖兒的頷首一笑，還是如昔般嫣然動人。她這一笑，我卻彷徨了，隨即讓張嫂和小碧月在車裡等我，免得讓她以為我在炫耀些什麼。
「好久不見。」
「好久不見。」
寒暄了幾句，我點上一杯清茶，陳纖兒點了一杯咖啡，兩種氣味交錯著飄在空氣中，味道卻不倫不類。
陳纖兒畢竟是陳氏千金大家閨秀，而我再逞強也不過是淪落風塵的從良女子，她今此找我出來見面，對她的自尊心也備受打擊吧。
我啜了一口茶，潤了潤嗓子問道：「陳小姐不是只想約我喝喝茶，聊聊天吧？」
「那我們就開門見山地說話好了。」陳纖兒無所謂地靠在椅子上。
「求之不得。」我說。
「離開江襲。」咬牙切齒又無一字多餘。這就是陳纖兒的要求，或者說，是對我的威脅、懇求、命令？
「我辦不到。」我也是一樣的堅定，目光鑿鑿地與陳纖兒對峙。真是可笑，先前我夢寐以求的事就是離開江襲，而現在我卻這樣堅定不移地想要留在他身邊。
「哼。」陳纖兒嗤笑一聲，不屑地望著我。彷彿在說：你不過是個婊子。
「如果你只想說這些話，那我們就沒法再談下去了，容我先走一步。」我怒氣騰騰地站起來，我的自尊心也是神聖不可侵犯的。
「你太激動了。鞠小姐，江襲沒有對你說過嗎？緩一招比快一步更見功力，你這樣底氣不足哦，是會錯過很多機會的。」陳纖兒換了一副笑臉，溫和婉轉地說。
我慢慢坐下，不知道她是什麼意思，「你不妨有話直說。」
她眼神複雜地望著我，一笑，然後說：「看來每個遇見江襲的女人，都會遺失自己的真心。」
「我不懂你的意思。」我能體會到她話語中的心酸，愛上江襲，的確是很辛苦的。那種累，就像在努力追趕一陣風，一陣忽而輕柔忽而狂暴、忽而溫暖忽而凜冽的風。讓每個遇見他的女人，都不禁陶醉在他令人窒息的溫柔中。
陳纖兒端起咖啡，我現在才注意到，她喝的是不加糖和奶精的黑咖啡。看著她皺了皺眉，吞下那苦澀無比的黑色液體的時候，我方才明瞭，令女人苦不堪言卻又甘之如飴，這是江襲的專利。
「其實我並無意為難你。」陳纖兒將她的手放在我的手上，她連這一舉動都像極了江襲。
「我更不懂你的意思了。」我說。
「離開江襲吧，他不合適你。」這句話，倒似由衷。
「那他合適你嗎？」我反問。
陳纖兒縮回手，受傷地笑笑，「他不會愛任何女人，但我自信，目前我是他最好的也是最有利的選擇。」她的眼神變得自信。
「我有看報紙和電視新聞。」我說。
陳纖兒繼續說：「如果他跟陳氏合作，就可以讓江氏渡過危機，我並不希望只是合作的關係。你懂嗎？我要的是江襲的人，這並不包括江家那個頑固的老傢伙。雖然他一手促成了江襲和我訂婚，但是我不會讓他再打什麼如意算盤了。」
我愣愣地看著她。
「也許你不知道，江襲和江連城的父子關係已經走到盡頭了。如果江襲不選擇我，那麼他總有一天會一無所有，他現在的一切都會被他弟弟取而代之。」陳纖兒危言聳聽。
「你說江尋會……」我否定道，「江尋不會的。」
「但是潘月鶯會，她等的就是把江襲掃地出門。」陳纖兒的話比我更有力。
「但我不相信江襲會因此而選擇你。這太屈辱了，他不會的。」我說。
「他會的。江襲需要的女人，就是能在事業上助他一臂之力的女人。而這個女人，是我，不是你。」陳纖兒道。
我思緒紛飛，猛然想到一點，說道：「你錯了。江襲的事業，不是靠吃軟飯、做別人上門女婿、看老婆眼色過日子的事業。」我站了起來，俯視著這個女人，「他的心，是屬於我的，還有我和他的孩子，我們的家。」
我欲轉身離開，陳纖兒不顧別人側目地吼道：「那麼，我就和秦王聯手，借用安德列的融資，徹底打垮江氏。我要讓江襲一無所有，你也不在乎嗎？」
我回頭，突然覺得這個女人比我更可憐。
走出咖啡館，張嫂和小碧月已經等不及了似的一左一右站在我身邊，橫豎打量著我，我一笑說：「你們幹什麼呢？」
「怕小姐被那個女人欺侮。免得你吃了虧，也不肯跟少爺訴苦，所以我們做下人的怎麼能不細心點？」小碧月說。
「亂說話。」我斥責一句，吩咐司機說，「去東皇財團。」
「小姐？」張嫂和小碧月同時驚呼一聲。
我左右一顧，問：「有什麼不妥嗎？秦王，是我的朋友。」
小碧月機靈地轉著眼珠子說：「要不要……小姐，要不要跟少爺打聲招呼？」
我掃了小碧月一眼，沒有吭聲。半晌，她也不再多說什麼了。我反而看了一眼張嫂，看她面色凝重了幾分，我不禁開始動搖，是不是多此一舉，但我已經顧不得這許多了。
「小姐，到了。」司機說。
我把小碧月和張嫂留在車裡，不管她們是不是想給江襲通風報信。我下車，仰望著高達二十八層的東皇財團大廈，如果被拒之門外，那真是太冒失了。
跟接待員小姐報上名後，就被奉若上賓，我暗自慶幸。站在秦王辦公室的門外，我深提了一口氣。
「小鞠小姐。」秦王有些驚喜似的吩咐秘書泡茶。
我侷促地笑笑，至今我仍然不願與秦王對視，他的眼睛有比江襲還令人不安的魔力。四下看著秦王的辦公室，他的辦公桌還是那麼寬大，桌上一角擺著一柄雕工精美的短刀，一看便知其價值連城，也彰顯著主人的赫赫威儀，其餘便不用細說，一桌一椅都是秦王的氣派。
「請用茶。」秦王的秘書把茶杯放在我手邊的桌子上，然後便輕輕地退了出去。
秦王總是饒有興致地盯著我，我卻惶恐於他的這種用心，我喝了一口熱茶，放下茶杯，問：「我是不是可以直接講重點？」秦王紳士地默許，一併瞇著他的眼睛，似笑非笑。
「我不知道為什麼會來這裡，跟你見面我覺得是極大的冒險，因為你太可怕了。」我垂著頭，娓娓道來我的真心話，跟秦王講話不比江襲，不需半點花招，因為江襲對我仍有顧惜之心，而秦王卻令我不敢揣測。
「哦。」秦王示意我繼續說下去。
「可是有件事我非要確認不可。」我抬起頭，望著他，以示我的堅決。
「說說看。」他很好地建議。
「東皇有興趣和陳氏聯手合作嗎？」我仍然忌憚陳纖兒在咖啡館裡說的最後一句話。
秦王沉思的表情，顯然並不排斥這個說法。
我看他不語，便心急地說：「如果只論能力，江襲遠勝於陳纖兒，所以……」
「所以，你希望我考慮，如果要選一個合作夥伴，最好的人選是江襲？」秦王果斷地道出我的心思。
我說不出來什麼，只是熱切地盼望他認可這種建議。
「小鞠小姐。」秦王沉吟片刻，說道，「如果江襲一無所有，你會怎樣？這個問題，我一直很好奇。」
我皺著眉思考，「這很重要？」
「很重要。」秦王強調。
我歎了一口氣，反問：「我又能怎樣呢？只是希望他能開心。我只是個平庸的女人，沒有什麼天分，也不得老天眷顧，曾想過就這麼孤單地終老，卻偏偏遇見江襲，這不能不說是命運的安排。既然無法擺脫，只好順逆相隨，不離不棄。」
「順逆相隨，不離不棄？」秦王自言自語地重複。
我也警覺到這番話，似乎只是我自己在傾吐心意，頓時覺得臉上微熱。
「咳咳。」秦王幾聲咳嗽，對著辦公室裡的另一扇門道，「江兄在裡面是不是待得太久了？」
眼巴巴地看著江襲從裡面走出來，我不禁心生困惑，他怎麼會藏在秦王的休息室裡呢？他一定都聽到了我和秦王的談話。如果我調頭離開，是不是還能挽留點顏面？
「小鞠。」江襲握著我的手，讓我連逃走的機會都沒有了。
「江……襲，我……」我不知道該說什麼。