雙眼凝在酒杯上，燕楓露出個古怪的笑。
他說我會是個好妻子，他說我們很相配。
「叫他去死……」他喃喃。
我說我不能嫁他，但是他可以嫁我啊，我們可以一起保護主子，多好。
「呵……」他幾乎可以想見阿秋說這句話時，是怎麼樣一副興奮姿態。「可憐的男人……」
他朝遠方舉杯，遙敬求婚被拒的燕青陽。
「啥？誰可憐啦？為什麼可憐就要去死？」坐在一旁的阮秋用白色方紙拭淨了杯筷，耳邊聽得主子不知在喃念什麼，她疑惑的偏過頭，拿一雙圓圓的大眼對著燕楓。
「我又想起昨晚的事了，關於青陽的事。」燕楓一笑。
「呃，」阮秋動作一停，「不過燕堂主為什麼會想娶我做妻子呢？我們連話都難得說一句呢！」
「他或許有他的考量吧。」燕楓回得保留。
「唔……」阿秋略一沉吟，「他說他年紀大了，燕夫人催他成親也催了好幾回，後來偶然提起我來，他仔細一想，覺得我也不錯。」
阮秋咧嘴一笑，「不過我早決定要守在主子身邊了呢，所以就算他覺得我再好，我也不嫁。」
燕楓舉起酒杯擋住唇邊的笑意，「這可是你自己說的，你啊，準備待在我身邊一輩子吧！」
阮秋嘴一噘，將身子轉向燕楓，「我本來就打算——」眼對上他的眼，話語碎落於空，她呆呆的看著他，怎麼也移不開視線。
為什麼這麼看她？像看著最最心愛之物，像承諾了什麼，像——
阮秋甩甩頭。
「爺，你餓了吧？」別想那麼多，別想那麼多，想太多腦袋會打結的。「我去叫人把飯菜送上來。」她燦爛的一笑，轉頭尋著跑堂的身影：
「你躲吧，再躲也躲不了多久了。」燕楓低頭啜酒，雙眼對著桌上一道刻痕自語道。
阮秋身子一僵，「爺，你說了什麼嗎？」
「沒啊。」燕楓的笑亮得如同七月的陽光。
他不想再拖了，只要能快些把事情解決，就算拿自己當誘餌也無所謂。
「燕堂主和唐小姐來得真慢，」阿秋迴避著燕楓的視線，眼望著窗外轉移話題，「不是說到前頭買點東西而已嗎？」
「有青陽跟著，唐家妹子不會有事的。」他垂睫道。
今天他們是奉燕道悔之命，特地陪唐蘊香出門，說是為過幾日南浦老人來訪做點準備，其實不過是唐蘊香想多製造地兩人相處的機會。
怎麼知道有個專破壞氣氛的阮秋還不夠，燕道悔居然又派了燕青陽隨行，叫唐蘊香真正氣煞。
「唐小姐好像不大高興呢！」阮秋的眼神東飄西蕩，就是不看向燕楓那，嘴裡還故作輕鬆的閒聊著。
「誰管她——」
「來嘍，八寶燴什錦、嫩炒鴨舌尖、炙羊肉一盤，加本店特製芙蓉豆腐羹，願客人吃得圓圓滿滿、早日歸西唷——」
怪腔怪調的聲音一響，阮秋旱機警的拉著燕楓一退，見獨樂居二樓裡散坐的幾個客人都已拿了兵器在手，阮秋暗責自己太過大意，拉著燕楓身子，一起由窗邊往樓下躍去。
「客人要走啦？還沒結帳呢！」
怪聲隨著掌聲破空而來，阮秋身子一閃，左手在來人右肩一按，借力又躍遠了數尺。
「別讓點子跑了，這可是大買賣，成了起碼可以躺著吃到年底！」為首者揚聲喝道。
獨樂居建在酒影湖畔，平日總有些來往遊客，今天卻不見行人，看來對方是早就設好陷阱，等著他們人甕。
「燕堂主和唐小姐怕也不妙了。」阮秋喃喃。
獨樂居是蒼燕門下產業，因此阮秋才會如此放心，沒想到敵人居然能這麼堂而皇之的在此出手——
右手抱著燕楓，左手擋住對方順勢劈來的大刀，她回頭喝問：「酒樓裡的人呢？」
「早死絕了。」一行人將阮秋與燕楓逼向湖畔，先斷其後路，才有人悠閒的回答。
對他們來說，這趟任務實在太簡單了些，不過一個小姑娘和一個不懂武功的瘦弱書生，真不知僱主為何需要用到他們五人。
放下燕楓，阮秋深吸口氣，右手扣住左側兵刃，她冷然道：「諸位是哪條道上的？不先報上名號，待會兒茫茫然上了黃泉路，豈不可憐？」
「哈哈哈……」為首的老者尖笑道，「你這娃子倒有趣，憑你一個人難道真想跟祈山五虎鬥！」
「祈山五虎？」燕楓雙手抱胸，靠著湖畔大石，聲音裡帶著蓄意的嘲諷，「是前年被天山一劍給挑了，不得已離開老地盤，加入殺手組織幽冥殿的五隻跳不動、跑不快的短腿貓嗎？」
老者笑臉一收，「燕楓，你這不懂武功也不在江湖中混的人懂得什麼！早該回家種田啦，留在蒼燕門不過是礙旁人的眼。」
「主子，就先從這老禿頭下手如何？」阿秋旁若無人的問道，「挖了他那雙賊眼，割了那張笨口，還是直接剖了他腦袋，瞧瞧他腦袋裡光塞了豆腐渣為什麼還能活這麼久！」
「你——」
「算了，」燕楓笑道，「別讓人家說咱們不尊敬老者，留他個全屍吧。」
「是。」
尾音還在舌尖未吐，阮秋已經以一雙肉掌拼向老者，其餘四虎本待並肩一起上，但老者低喝一聲：
「難道我還會輸給這樣一個小姑娘？」說完，手持長劍刺向阮秋。
他看阮秋年紀輕輕，又是個女子，心裡便先小覷了她，怎麼知道阮秋招招沉穩，任憑他劍招再快、再刁鑽，她仍然是緩緩的幾掌便斷了他路。
「大哥，沒時間跟她慢慢磨了。」旁邊有人提點道，「這裡終究是蒼燕門的地盤，拖得久，待救兵來到，那可就沒戲唱了。」
老者一凜，劍勢轉為綿密。燕楓見此情形，眉一皺，「阿秋，拔刀。」
阮秋往後一躍，右手趁勢抽出兵刃，只見刀身寬厚，色作暗紅，縱然在陽光下，刀身仍沉沉的發不出一點光。
「燕朴刀？！」老者驚呼，「不見血誓不回鞘的燕朴刀，燕老鬼居然將這把刀傳給你！」
這刀幾乎是蒼燕門主的象徵了。
阿秋不曾開口，刀勢一起，整個人往老者撲去，不同方才掌法的穩，阮秋的刀法擔的是個狠字，那簡直是不要命的殺法了。
於是短時間內，老者就被逼得不斷後退，阮秋身上也添了幾道傷口。
老者往左一閃，眼角瞥見燕楓一臉冷靜的樣，他牙一咬，驀地暴喝：「兄弟們，一起上，不把點子解決，咱怎有顏面回幽冥殿？」
「好個祈山五虎，」燕楓冷笑道，「這等下作事你們也做得出？」
老者詭譎一笑，「等你們兩個都上路了，這事又有誰會知道？」
燕楓見阮秋以一敵五，卻仍舊是那套不要命的打法，看她傷口愈添愈多，燕楓從沒像此刻一樣的恨過自己。
原想以言語逼得祈山五虎不得不單打獨鬥；若一對一，阮秋絕不會輸，但一對五——
雖也能贏，但恐怕付出的代價不會少了。
他只能看嗎？只能站在這看著阿秋替他拚命？
「罷了，」取出隨身帶著的竹蕭，他出聲道，「阿秋，退下。」
「不，」一刀劈翻了兩個，阿秋勉強帶笑道，「主子再等等，阿秋馬上把這幾個上不了檯面的傢伙解決。」
談話間，老者一劍削過她右肩，又讓她多一道傷。
「阿秋！」燕楓的聲音已透著怒氣。
「唉，別氣，小子，我來陪你如何？」
如金屬相擊的刺耳嗓音突地響起，燕楓面容一冷，看著不知何時出現在自己跟前的怪人。
稱他怪人一點也不為過，生得其貌不揚，卻又喜穿金戴銀，這人也是幽冥殿中一等一的好手，武林中人給他一個渾號——鐵笛子丑閻君，前者是他的成名兵刃，後者指的就是他的尊容了。
「丑閻君，你也來了？」燕楓的唇不見笑意的揚起。
「嘿嘿嘿，」丑閻君怪笑道，「我鐵笛子生平最恨的就是如你這種貌美男子，次恨的就是人家當著我面說我醜，燕楓，你兩者都犯，恐怕我不能給你個痛快了。」
「丑閻君，你知道我有個外號嗎？」燕楓低聲道。
「什麼？」鐵笛子一怔。
「唔，雖然武林中尚未傳起，不過我的確有個外號叫燕三招。」
「燕三招？」鐵笛子嗤笑，「三招斃命嗎？燕楓，你也太看得起自己了，憑你，在我手中怕過不了一招呢！」
「不，」燕楓搖頭，「三招者，乃無人可在我手下撐過三招。」
「哈哈哈，」丑閻君笑得露出一口爛牙，「燕楓，你也太小看我了，不論武林中如何傳聞，難道我會連一個人會不會武都分不出，除非——」他突地閉上嘴。
「除非？」燕楓禮貌道。
除非這人已練到返璞歸真！
「不可能！」他失聲叫道，「憑你一個弱冠少年，就算打從娘胎裡就開始習武，也不可能練到那地步，更何況，人人都知你不懂武功。」
「傳言未必可信。」燕楓修長的手輕輕撫著手中竹蕭。
這邊兩人尚在互相臆測對方心意，那方阮秋和祈山五虎的打鬥已至尾聲，祈山五虎只剩一隻尚有餘力與阮秋對抗，其餘四個早倒在一旁。
阮秋倒也不曾討得便宜，身上一襲淡紫衣裙已被血浸濕，叫人看不出她到底傷得如何，而那張圓臉更是慘白得嚇人，持刀的手也隱隱有些顫抖，看來像是失血過多，不知還能撐得幾時。
明知對方的長劍朝她側腹刺來，阮秋卻不躲不閃，手上的燕朴刀直往對方腦袋砍去，逼得人不得不回劍阻擋，偏這也是虛招，阮秋得這一空，一刀便往敵人肩窩削去，刀落血濺，地上躺著的又多了個伴。
一番惡鬥讓她體力盡失，阮秋以刀抵地，勉強撐得自己不倒，回過頭，她深吸口氣後道：「鐵笛子，要傷我主子，得先問過我的刀！」
對這樣的女子，丑閻君也不得不佩服，「好娃子，就看在你的分上，咱家便留你主子一個全屍。」
阮秋一聽，拔起刀又待往鐵笛子殺去，是燕楓單手止住她，「夠了，」雖強自抑下，但火氣仍舊隱隱透了出來，「你退下。」
「主子——」
「你還把我當主子看嗎？」他冷道。
「娃子，」鐵笛子好心道，「你就在旁邊看吧，待我殺了你主子，我鐵笛子等你回去練個十年八年再來報仇。」
阮秋眼一瞪，聲音雖然低微，其中卻是十足硬氣，「要殺我主子，除非先殺了我！」
「阮秋！」燕楓喝道。
「爺……」阮秋聲音一軟，人也晃了晃，像要倒了，「我說過要保護你的，我說過。」
燕楓扶住她，「沒關係，」他的聲音柔如薰風，「睡吧，阿秋，我會守著你的，你的主子並非真的那麼不濟事——」
在這當口，丑閻君手中的鐵笛子突地以迅雷不及掩耳之勢朝燕楓指來，燕楓卻似乎早預知他的舉動，右手的竹簫輕輕一動，沒有任何多餘的動作，偏剛好阻在一個絕佳的位子，讓丑閻君的鐵笛僵在半空，找不到任何可推進之地。
燕楓的臉色似乎白了些，他左手抱住半暈厥的阿秋，右手持著竹簫一轉，指向丑閻君，「唔，還有兩招，你預備接了嗎？」
鐵笛子踏人江湖四十載，從未遇過有人一招便能止住他攻勢，看著燕楓平靜的面容，他幾乎要相信員的無人能在燕楓手下撐過三招。
但這是不可能的啊！
天性多疑的他鐵笛一旋，便要同時攻向燕楓身上五大要害，可燕楓手中的竹簫又是輕輕一動，恰恰止住他鐵笛的變化之勢。
「咦！」丑閻君一退，瞪著手上鐵笛。憑他一生所學，居然想不出燕楓這招要如何解！
燕楓咬住下唇，不知怎地也往後退了一步，原來發白的臉如今更是白得不見一絲血色。
丑閻君眼一亮，「我知道了。」
「知道什麼？」燕楓仍舊面無表情。
「知道你燕三招的真相，」他極有把握道，「莫小惜天生心脈不整，你是她兒子，怕也跟她有著同樣的病症，因此你只有三招，也只能出這三招，三招使完，恐怕不需我動手，你就會自個兒乖乖倒地。」
「是嗎？」燕楓微微笑道，「你要不要試試？試試這最後一招出完，倒地的會是我，或是你？」
「這——」鐵笛子一時語塞，稀疏的眉又糾起。
「罷！」苦思良久後，他跺跺地，下定決心道：「老子就跟你拼了，我就不信在你手下真走不過三招！」
燕楓斂容以待，首次將手中竹簫擺出攻勢，丑閻君亦舉高兵刃，右腳縮起，成金雞獨立狀。
風在動，樹葉被刮得沙沙作響，地上細碎的沙石被捲得發出憲容聲，酒影湖畔的兩個人卻像兩尊塑像，凝滯不動。
慢慢的，遠方有人聲響起，丑閻君耳力極好，一聽便知是蒼燕門中眾人來尋少門主了。
問題是他要不要拼得一瞬試試燕楓的第三招呢？他要不要試試這第三招後，是誰還能站著？
唔，算他沒膽。
丑閻君姿勢一變，手中的鐵笛亦回到腰際，「燕小子，我鐵笛子的命就先寄在你手上，等哪天我真活膩了，再來試試你的第三招。」
說完朗聲一笑，身子一縱，離開了酒影湖畔。
此時燕楓也聽到了遠處傳來的人聲，他將竹簫收回，再將阮秋抱回懷中，伸手拭著她沾著血污的臉蛋，他聽著她粗淺的鼻息。
「上天終究是眷顧我的，」他低聲道，「他終究願意留著我這條命，讓我日後能好好修理你這不聽話的傢伙。」
「丑閻君，我得感謝你呢！」他古怪的笑了，「謝謝你信了我的胡言亂語，謝謝你真信有這第三招的存在，謝謝你——」他一頓，暗紅的血絲由嘴角溢出。
纖長的手指微抖著遮住阮秋的頰，沿著嘴角滑下的血珠子落在自己手背，他視線模糊，頎長的身子不穩的跪倒，在閉上眼前，他似乎看到封二叔焦急的朝這跑來，他似乎聽到二叔急生生的喚著他的名。
在喪失意識前，他記得自己將阿秋交給了二叔，他記得自己無聲的對著阿秋喃：「瞧，你的主子並非真的那麼不濟事……」
接著湧上的，是暗——