「難道你後悔剛才所說的話了?」安格爾雙眸一瞬也不瞬地緊緊注視她，他可沒有忽略她臉上豐富多變的表情，從沒有一個女子可以如此的吸引他，她究竟有什麼魔力，讓他這樣深深的著迷?
他仔仔細細地凝視她嬌俏臉蛋上精緻的五官，大而亮的雙眼、富有彈性的白皙皮膚、小巧的鼻子，以及那柔軟又誘人的雙唇，她簡直是造物者精心的傑作，想必她美麗的容貌一定讓許多男人動心。
不論過去有多少男人為她心動，但從現在開始，她的美麗只能專屬於他。
「我的字典裡沒有後悔二字。」沈安琪豁出去了，「你準備什麼時候執行你的懲罰?」
「這個我可得好好地想一想，不過絕不是今天，你緊繃的神經應該舒緩了些吧?」說這話的同時，他的目光從她的臉上瞟向她身體的各處，那豐滿的胸部、纖細的柳腰，以及勾人的臀部，他可以想像出在那過度保守的衣服下是一副如何曼妙的胴體。
「如果你願意，也可以不必接受懲罰。」安格爾口氣極為曖昧。
沈安琪瞪大晶瑩的雙眸。什麼叫做如果她願意?這算什麼鬼話?
這個包欲薰心的男人!竟敢明日張膽的向地暗示，如果地成為他的女人，就可以不必接受懲罰。
要她跟這種自大的沙豬上床，她寧可被吊死，一求痛快。
總而言之，地這輩子都不會喜歡上這個男人，他休想讓她做任何她不願意做的事，
「怎樣?你考慮得如何?」安格爾不是沒有見到地眼中露出的鄙視，如他所想，要她成為他的女人，不是一件容易的事。
不過，他會讓她成為他的女人，而且是心甘情願。
「我不會考慮，要殺要剮隨便你。」沈安琪極為憤怒的說道。
安格爾朗笑，黑眸中充滿了戲謔的目光。
「跟我喝杯茶也不願意嗎?」
「你說什麼?」沈安琪怔了怔，「你剛才說可以代為處罰就是跟你喝杯茶?」
「沒錯，不然你想的是什麼呢?」他嘲諷的反問。
她被耍了!
沈安琪非常明白，從一開始到現在，安格爾故意在捉弄她。
這個男人究竟有什麼毛病，身為一國之君，竟然以捉弄一個小女子為樂，難道是他生活太過無聊嗎?
「你的答案仍然是『不』嗎?」這句話聽起來不像是疑問而像是種警告。
他舉起那長而有力的手，似乎想去撫摸沈安琪細緻的臉。
沈安琪瞠大眼屏住呼吸，連忙後退一大步。
安格爾卻沒有碰她，而是動作敏捷地取下自己肩上的白色頭巾，露出了他那頭深黑及肩的頭髮，唇角像在嘲弄她過於緊張般的微微揚起。
沈安琪的雙頰咻地火紅了。
唉!她是不是想太多了?怎會以為安格爾想摸她的臉呢?
不過，如果他真如她所想的摸了她的臉，她絕對毫不猶豫地給他一巴掌，哪怕她會因此被扭斷脖子也不在乎。
☆☆☆
安格爾大步領著沈安琪穿過庭院，經過被陽光照得閃著耀眼光芒的噴泉，再經過一個高高的拱門和——條狹窄的曲徑，那幽暗的走廊似乎要把他們引往這個宮殿最幽僻的地方。
最終他們來到了一段婉蜒的台階前，進入了一個陰暗卻散發著檀香味的房間，裡面的矮沙發上散放著一些墊子，矮沙發在房間內排成一圈，襯著用深紅色絲綢裝飾的牆。
安格爾比了個坐的手勢請沈安琪坐下，自己則在沈安琪對面落坐，他的動作既溫柔又優雅，就像只黑豹一樣。
他背靠著綴有流蘇的華麗墊子，那模樣讓沈安琪恨不得自己手上有筆和紙可以把他畫下。
但她並沒有因為週遭神秘的異國色彩而興奮，相反地，安格爾凝望她的眼神，讓她腦子裡的警鐘大響。
他為什麼要把她帶到宮中這樣一個隱密的角落裡?又為什麼會邀請她到這裡來?
不對勁!此地不宜久留。
剛才她已經被安格爾那捉摸不透的個性弄得有些神經錯亂，現在她更要小心應對才是。
沈安琪決定暫時敷衍他，然後再藉機逃跑。
當她正在思考用什麼方式應付時，突然有人進房，嚇了她一大跳。
定睛一看，那兩個人只是傭人而已，她們帶著傳統的穆斯林頭巾，身著藍色長袍，每個人手上各托著一個黃銅盤子，其中一個盛著鑲金箔的瓷茶具，另一個則擺著許多美味可口的精緻糕點。
沈安琪並不因這些而放鬆緊繃的神經。
當她們把茶具和點心擺放在她與安格爾之間的矮銅茶几上時，她好想不顧一切地拔腿就跑，因為安格爾那雙熾熱的黑眸彷彿要將她吞噬般。
「這些茶點都是我最愛吃的，你嘗嘗看。」安格爾說話的口氣，讓她感覺他好像指的不是點心，而是在暗示著什麼。」沈安琪一邊假意稱讚那些食物，一邊用眼睛的餘光梭巡可以讓她順利逃跑的方向。「其實，你不用這麼客氣，我只是個平凡的女子，你邀請我來，對我而言就是一種莫大的光榮了。」
「你真的這麼想嗎?」
「當然，我知道你身為一國的領導者，日理萬機，應該有許多重要的事急需你去處理，而不是坐在這裡陪一個平凡的女子喝茶。原諒小女子斗膽，你不妨直接說出見我的動機，然後我就可以回旅館，不再耽誤你寶貴的時間。」
沈安琪一直努力克制猛擊她肋骨的心臟，為了偽裝鎮定，雙手不自覺握緊成拳。
不是她過於神經質，而是安格爾的目光太具威脅性，帶著一種令人害怕的飢渴，她敢發誓，他帶她來到這兒，絕對不是為了幫助她收集資料，而是還有更大的陰謀。
她不禁恐懼地想起了他帶她來到這房間時穿過的那條幽暗的長廊，即使她決心逃跑，面對陌生的環境，也不可能找到退路的。
還有那些佩著寒光直閃的寶劍的衛兵……或許他們會用劍來對付她!
她的慌張、她的意亂，全看進安格爾的眼底，他知道她想逃開他，但他絕不允許她這麼做的!
「你絕對不是個平凡的女子。」安格爾邪魅地勾起唇，「如果你一定要我給你一個動機，那麼我可以告訴你，就因為你的不平凡，勾起了我對你的興趣。」
沈安琪只覺頭皮一陣發麻，她並沒有因為安格爾的稱讚而感到一絲喜悅，相反的，一股莫名的恐懼正在她的心底不斷擴大。
一個男人大膽的對一個女人說他對她有興趣，這絕對不是一件好事，至少對現在的沈安琪而言是如此。
兩個傭人完成任務便離開。
安格爾親自倒了兩杯茶，以專橫的口吻道：「喝杯茶吧，這茶可以舒緩你緊繃的情緒。」
在安格爾面前沒有選擇餘地，只有服從。
沈安琪感覺自己快瘋了!
驀地，她有種可笑的想法，彷彿自己變成母親小說中被野蠻的貝朵夏酋長綁架的女主角，只要不顧從，安格爾就會二話不說直接把她往肩上一扛，像扛米袋似的把她扛人他的妻妾隊伍中。
天，這種情節應該只有小說裡才有，現實生活中是不可能發生的才對呀!她努力克服心中的焦慮，可她越想定下心神，就越使自己變成一團糟。
為了鎮定自己的心神，沈安琪伸手從金箔盤子內取了一小片檸檬放進杯子裡，她的手竟有點顫抖。
沒有什麼好害怕的，安格爾是個受過教育的男人，他不至於野蠻的囚禁她。她不斷的做心理建設。
這時安格爾傾身取了一塊糕餅，但他的目光仍沒有從她臉上移開。
沈安琪立即避開他熾熱的目光。對於如此放肆的逼視，她很不習慣。
當她看到他咬了一大口糕餅，她有種預感，自己可能會像那塊糕餅般，很快的被安格爾一口吃下肚……
不，她太有想像力了，她是個人，又不是糕餅，怎麼可能讓安格爾一口吃下呢?
這實在是荒謬到了極點，但地就是感覺自己正被關進籠子與虎共處，在絕望之中，還要勉強說服自己，老虎不會傷害你!
突然間，安格爾說話了。
「我聽說你正在為你母親的小說收集素材是嗎?」
「是的。」沈安琪的聲音仍十分緊繃。
安格爾揚唇。「我很樂意告訴你你想知道的事物。」
「真的?」沈安琪訝異地說道：「你真的願意協助我?」
「當然，不然我邀請你來做什麼?」安格爾眼中閃過一抹詭譎的光芒，但稍縱即逝。
沈安琪如釋重負的吐了口長氣。
傻瓜!她嘲笑自己，你到底是被什麼魔鬼附了身?幹嘛把自己搞得神經兮兮，還一度認為自己會像小說中的女主角一樣被男主角囚禁，看來她真的是想太多了。
「你希望我如何協助你?」安格爾很真誠的問道。
「我需要各種不同的資訊，主要的是關於貝朵夏的歷史和社會習俗，越詳細越好，譬如這兒的人營地生活的情況。」她井然有序的回答他的問題。
「我知道了，那你真的需要做一次深度的探索，貝朵夏人民的生活方式是非常特別的，而且非常古老。」
沈安琪點點頭，贊成他說的話。其實早在她費力地與一些城裡的貝朵夏人交談的時候，她就察覺到這點。
「昨天，我請了一個導遊，讓他陪著我四處採訪，希望能說服這裡的人民讓我拍一些照片，甚至提供我一些資料，」她沮喪的歎口氣，「可是我發現完全是白費時間，雖然他們待人都非常有禮貌，卻沒有一個人願意幫助我。」
安格爾的眼裡掠過一絲理解的目光。「貝朵夏人對陌生人有所防備，他們生活得保守而封閉，尤其是女人，這裡是父系社會，他們會排斥你，完全是因為他們認為女人應該乖乖待在家裡，而不是在外頭拋頭露臉地工作。」
「都已經二十一世紀了，居然還有這種男尊女卑的惡習存在，難道女人就只能在家裡做家事生孩子嗎?我真不明白這裡的男人怎麼還會有如此愚蠢的想法。」沈安琪忿忿不平。
當她看見安格爾拉長臉，才驚覺自己又不經腦袋脫口而出批評的話。
完蛋了，這回惹惱了安格爾，別說要他提供資料給她，說不定又要遭到什麼樣的懲罰。
安格爾在注視她好一會兒後，突然大笑出聲。
「你果然是個讓人刮目相看的女子，不過剛才你那一席話若被其他貝朵夏的男人聽見，恐怕早把你囚禁起來鞭打，直到你完全屈服為止。」
「你的意思是說，你可以接受我剛才的說法?」沈安琪十分驚訝。
「我也只能接受一小部分，當然我贊成女子是可以到外頭工作的，但是如果當她屬於一個男人的時候，她就必須要對這個男人完全忠誠，所以只要是我的女人，我就絕對不會讓她拋頭露臉。」
沈安琪還想說些什麼話來反駁他，但一思及他也是個道地的貝朵夏人，到口的話全硬生生的吞回肚子裡，畢竟識時務者為俊傑，尤其在這人生地不熟的地方。
「你願意告訴我關於你母親寫的小說的內容嗎?」安格爾好奇的問。
「我母親是個夢幻派的文字創作者，專門寫浪漫愛情故事，這次她希望寫一個酋長與異國女子相戀的故事。」
「這個題材相當有趣。」
「我倒覺得有些荒謬。故事中的男主角是個相當霸道狂妄野蠻的男子，他因對女主角一見鍾情，而將她囚禁起來，繼而衍生一段浪漫動人的愛情故事，這在現實生活中根本不可能發生!」她冷嗤。
「你真的這麼認為?也許這故事可能就發生在現實生活中。」安格爾說這話的口吻和眼神，大大的震驚了沈安琪的心。
笨蛋!沈安琪暗罵著自己，為什麼要對安格爾說出她母親小說的內容?這會兒要是安格爾真的像她母親小說中的男主角一樣，想將她囚禁起來……
「你在想什麼?」安格爾的眼光好像可以看穿她心中的想法一般。
「什麼也沒想。」沈安琪趕緊岔開話題，「不知道什麼時候我才可以開始工作?」
現在的她只希望快一點遠離安格爾，這個男人給她莫大的壓迫感，令她幾乎要喘不過氣。
「只要你願意，隨時都可以。現在，我讓阿奇帶你去檔案室找資料。」安格爾一邊說著，一邊起身拍手拍了兩下。
瞬間，那個長滿鬍子的阿奇便像魔術師般的突然出現。
「帶沈小姐去檔案室，她會告訴你哪些資料和檔案是她感興趣的，你必須滿足她提出的任何要求。」
「是的，我知道了。」
就在沈安琪想向安格爾道謝時，安格爾突然說出一句令她震驚的話——
「我希望你能夠搬進宮裡來住，越快越好。」
聽到這個突如其來的邀請，沈安琪內心湧起一陣恐懼，這個邀請聽起來比較像是命令。
安格爾究竟想做什麼?
他為什麼要邀她住進宮裡來?又為什麼他眼中的眸光如此詭譎?
「謝謝你的邀請，不過我住在旅館就可以了。」她婉轉的拒絕。
「你的意思是拒絕我的邀請囉?」
當安格爾的目光凝視她時，沈安琪內心有股強烈的恐懼感。
他宛如一隻巨大的、令人不寒而慄的掠食大鳥，正打算俯衝進房間把她銜走。
沈安琪驚駭地屏住呼吸，全身肌肉繃得緊緊的，腦子裡不斷轉動著要如何回話才可以讓自己全身而退。
「如果你堅持住在旅館，那就太愚蠢了!既浪費時間又不方便。」這時安格爾用他那獨特魅力的柔和語調說服她。
他說的話是那麼的有道理，讓沈安琪幾乎想不到理由回拒他。
「當然，如果你能接受我的盛情邀請，也算是我莫大的榮幸，算是補償你在與我那些不友好的國民交往中所受的不順與挫折。」
沈安琪頰上浮現兩片紅雲，為自己多心的揣測感到慚愧。
安格爾是那麼的誠懇，她卻老是把他想歪。以前她並不是個多心的人，可是今天的她反常的連她自己都覺得不可思議。
「這是個非常友善的建議。」她知道如果自己再回絕，那就太不識好歹了。「如果你不介意的話，請先讓我考慮考慮。」
安格爾並沒有再堅持，只是簡單地點點頭。「當然可以。不過我建議我們現在先到圖書館看看。」
沈安琪愣了愣，她以為他喚來阿奇，是想讓阿奇帶領著她去找尋她所要的資料，沒想到他競也要作陪。
安格爾轉身對阿奇用當地語言說了些話，接著阿奇就像一陣風似的，領著他們兩人出了房間。
☆☆☆
皇宮裡主要的圖書館有著高高的圓屋頂，書櫥全都排成了四分之一圓的扇形，這幢建築精心的設汁讓沈安琪忍不住發出一聲讚歎。
「多美的地方!」
聽著她的稱讚，安格爾笑了，臉上有著——股驕傲。
「這是阿拉伯國家中藏書最多，使用性最強的圖書館之一。」
就在這時，一位老者突然出現在他們面前，不經安格爾同意，直接用當地語言和安格爾交談了起來。
他的穿著十分寒酸，留著灰鬍子，看上去就像是個傭人，沈安琪以為安格爾會草草打發他走。
沒想到不僅沒有，安格爾還挽起老人的胳膊笑了，並在向她說了聲抱歉後，隨著老人離開。
阿奇則緊緊的跟在沈安琪身邊，寸步不離。
「剛才王告訴你，圖書館是幾年前才建成的，這是他在功績卓越的父親死後接任王位的第一項工程，在這之前，宮裡的人連聽都沒聽過圖書館。」阿奇以崇拜的口氣說。
「現在，這兒已經有五萬多冊藏書，正如你看到的，王親自負責大部分書籍和資料的整理工作，圖書館一建成，他又隨即建了一座大眾圖書館，坐落在市中心。王說，教育是推動國家前進的必要手段，他還認為，一定要讓他的子民每個人擁有受教育的權利。」
沈安琪忍不住也敬佩起安格爾的智慧和卓越的才能。
其實在來貝朵夏之前，她曾經看過一些關於安格爾的報導，貝朵夏人民十分敬愛他，對這兒的人而言，他是一個相當仁愛的君王，他繼位雖然才短短四年，但巨額的石油稅收使他一躍成為海灣首富，他還不斷地建造公共設施，學校、公路、醫院、體育場，以及一流的圖書館。
沈安琪忍不住將目光投向正和老人交談的安格爾，雖然外表看起來安格爾有點像獨裁者，不過他對待老人的親切態度，卻讓沈安琪不得不對他刮目相看，尤其他拉住老人的胳膊同他交談時那種發自內心的關懷，讓她動容。
這個老人到底是誰?沈安琪好奇地想知道，若不以外表來看他，他可能是某位重要人物，不然安格爾不會如此恭敬的對待他。
但是從老人的穿著，又無法和重要人物聯想在一起，也許安格爾真的是個非常仁慈的君主，才會完全不在乎身份的懸殊，親切地去關心每一個子民。
他們終於談完了，那個老人匆匆離去，安格爾又回到沈安琪和阿奇身邊。
「很抱歉冷落了你，我現在馬上帶你到處看看。」說著，他迅速領著她到處參觀。
沈安琪目不暇給的看著圖書館裡面的藏書以及設備，她發現這座圖書館是她見過最好的圖書館，不只藏書豐富，還沒置了讓學者專門研究的工作室，顯然安格爾對自己國家歷史的保存十分重視。
「你不用擔心看不懂這些書籍，因為這裡的書，都有英文版，你很快的就能明瞭書的內容。」安格爾把目光落在手腕上的外表上道：「我現在有些事情必須處理，在這段期間，阿奇會陪著你，你有任何需要，告訴他就行，過一會兒我會再來見你的。」
「謝謝你，你不用掛意我，有阿奇先生的陪伴就夠了。」
沈安琪以為安格爾會馬上離開，但是她發現他竟然一直注視著她。
「還有什麼事嗎?」難道她剛才說錯了什麼?
「我只是想知道你是否已經決定好了要住進宮裡來。」
「是的，我已經決定了，我接受你的邀請。」說出這話，連沈安琪自己都吃了一驚，她竟然在毫無考慮下就答應安格爾的邀請!但話已出口，後悔也來不及了。
「果然是個聰明的女孩。」安格爾滿意的點點頭，接著他不知以當地語言對阿奇說了些什麼，就飛也似的離去。
☆☆☆
這裡真是個寶庫，沈安琪隨心所欲的瀏覽自己想得知的資料，一個多小時過去後，她已經看了許多貝朵夏的歷史事件檔案，直到阿奇關閉電腦，她仍覺得意猶未盡。
看來這次她一定可以圓滿的達成母親托付她的任務。
「沈小姐，王交代我，帶你去看你要住的房間，如果對哪些部分有什麼不滿意的，請馬上告訴我，我會立即做好改善和安排的。」
「你不必太麻煩，我只是暫時借住幾天而已。」沈安琪微笑回答。
「不麻煩，你是王的貴客，我們不能夠怠慢你的。」
說著，阿奇很有禮貌的向她鞠躬道：「現在請隨我來，你住的房間只要幾分鐘的路程就到了。」
沈安琪發現自己住下來不但可以節省往返宮殿與旅館之間的時間，還可以充分利用每一分鐘，去多瞭解有關安格爾的生活習性。
當然最令她好奇的就是安格爾的後宮，相信那裡—定有許多美女，她一定要找個時間請阿奇為她安排，讓她向安格爾的妻妾們做一次深入的訪問。
在阿奇的帶領下，沈安琪走進了一間地畢生所見最漂亮的臥室。
首先令她歎為觀止的是，擺放在金、白兩色相間地板上的鍍金華麗大床，枕頭用一種棉織的上等花布做成，並飾以精緻的花邊，讓人感覺好像克利奧佩特拉女王坐船漂流在柔柔的月色中，正準備去尼羅河幽會她的意中人安東尼。
幃帳和從高高的窗戶掛下來的光滑窗簾相呼應，給人一種與肌膚相貼的感覺，所有的布都綴滿金色或白色的穗纓，感覺非常奢侈，鍍金的衣櫥上還有雕花，偌大的房間內還擺著巨大的白色沙發。
四周的角落裡，各擺放著一隻巨大的水晶花瓶，裡面插著成把成把的白色玫瑰，它們奇特的芳香滿溢整個空氣。
她眨著眼，幾乎不敢相信眼前所見到的一切。
「這裡真的美得令人難以置信!」當轉頭想向阿奇道謝時，她完全愣住了。
因為阿奇不知何時已經不見蹤影，而房門卻關上了。
一種恐懼感突然湧上沈安琪的心頭，她飛快地衝向房門，這時才發現門已被牢牢地鎖上了。