周汝昌見狀連連乾咳。
一直躲在樓上眾妓女此時齊探出頭來，縱聲狂笑。
「這……」杜宇舌頭打結卻並不放手，強辯道，「真是笑話了！這奇形怪狀、頭角崢嶸的，也能算是女人麼？」
雲蘿聞言怫然大怒：「我不是女人，難道你的髒手專門喜歡摸男人麼？」
這該死的賤太監，果然是做太監久了，變態了！
「咦？你這小捕快還真是牙尖嘴利。周大人，她可是你們衙門裡的捕快，你是怎麼調教屬下的！」
杜宇說著，一擰雲蘿的胳膊，就將她雙手反剪起來。
「嗯？」周汝昌白愣地看著場中糾纏不清的二人，心下琢磨著杜宇的話，似乎明白了什麼。
就在這時，一直掙扎不停的雲蘿忽然「啊」的慘叫一聲，翻了個白眼，暈了過去。
「喂，你裝死？」杜宇急忙扶住她的身子，吃驚道。
正待將她拉起來，就見那蒙面的女人忽然詐屍一樣跳起，一把扯開一直蒙在頭上的紅布。
「醜八怪來了！」
杜宇下意識地想伸手去擋住眼睛，不讓自己看到那張醜臉，可是恍惚之間卻看到一張清秀可人的面容。
正想瞠大睛晴看看清楚時，一個放大數倍的手掌，挾著凌厲的勁風向他的臉部刮來。
「啪！」他挨了那女人一記響亮的耳光。
「爛人！」
雲蘿甩了杜宇一記耳光，拚命轉身向街口逃去。
沒頭沒腦地一氣逃出了眾人視線，卻不知為何滿腦子都是剛才與他貼身而處的尷尬景象。
他既然嫌棄她是個醜八怪，為什麼又那麼擔心她會摔倒地上呢？
難道他嘴硬心軟，又或者他……
「去去去！怎地沒事盡想著這個太監呢！」
甩了甩頭，雲蘿拋開心中雜念，正準備尋找出路回秦城，誰知撞到了先前那個偏要唱「反歌」的女人。
「大膽譚一妹，你怎麼還在這裡！」她生氣地扯住那異族女子說。
「哈，我的漢人好朋友，府江一別三年未見，想不到你還認得我呀。」那女子欣喜地道。
「認不得你，剛才傻了才要救你？行了行了，你不好好呆在府江，怎麼敢公然跑到陸安大街上唱反歌，你壽星老兒上吊——活得不耐煩了！」雲蘿低聲咒罵著。
「這事說來話長，我也是被那個倒霉的官家人追急了，才想出來逗他生氣，哪裡知道還有一幫番子埋伏在場！」那女子喘著氣道。
「這裡不是說話的地方，咱們出城再說。」
劉家集各出口都被番子們封鎖了，幸好雲蘿趁著剛才被那杜宇抱住的機會，順手牽羊偷了他的腰牌。兩人便藉著那塊西廠的腰牌，一路逃回到了秦城的鋪屋。
雲蘿把譚一妹的事向父親簡略交代了一下，暫時決定把譚一妹藏在鋪屋，等以後再想辦法讓她離去。
那一晚，不知是擔心杜宇的報復，還是想著周汝昌知道蒙面人就是自己時的吃驚表情，雲蘿居然忘了詳問譚一妹到底犯了什麼事。
一整夜就只摸著那面「行走西廠」的腰牌，反覆想著白天從萬花樓上墜下的情形，自覺闖了個天大禍事，怎麼也睡不著了。
翌日，天剛放亮。鋪屋裡的差人們接到通知——縣老爺命令所有捕快立即出巡，協助西廠緹騎，捉拿叛黨！
西廠的爪牙終於要在秦城有所動作。
整個秦城都籠在一片恐怖的陰霾當中。不知道接下來將要發生什麼。誰家的父兄會被番子捉去？誰家的店舖會被查封？誰又會在廠衛的大獄裡丟了性命？！
這個偏僻小鎮，終於不復往日的平靜了。
情況危急，雲蘿開始擔心把譚一妹帶回秦城是個錯誤，於是稱病在家不出巡。誰料雲百川走後不到久，一位神秘人不知怎麼找上了門。
料想是昨夜二人進城時露了馬腳。
輕移頭頂上的乾柴，把豁口弄小了一點，雲蘿與譚一妹正躲在離鋪屋兩丈開外的一個地道口向外窺視。
那條地道直通雲蘿居住的房間床底，地道的末端，是鋪屋被徵用前，舊主人挖來貯物的地方。
地道外，一名神秘的黑衣高大男子，正帶了兩個隨從匆匆走進鋪屋，發狂似的四處翻找著。
不一會兒，那神秘人似乎在牆角發現了什麼。伸手去摸索了一陣，然後將手指放在鼻子底下輕嗅，捻落指尖粉塵，沉思了一會兒。
「一妹，他找到什麼了？活像撿了個大元寶！」雲蘿好奇地低笑道。
譚一妹沉吟一下，道：「一種白色的粉末。那白色的粉末，是一種我族人特製香粉。」
「譚一妹，快出來吧，我知道你就在這裡！」外面的人說道。
雲蘿心中打鼓，緊張地回視譚一妹，卻見她仍舊面不改色，心中不由暗暗佩服起這個瑤女的大膽鎮定，也屏住呼吸，不動聲色。
外面那人久等不見回應，顯得有些不耐煩，「你要是再不出來，我可要放火把這間屋子燒了！」
燒……燒了？！
要燒了這間屋子就得用柴火，就算他們取柴的時候發現不了這個洞口，那燒起的濃煙也會把我們熏死啊！
不行！把心一橫，雲蘿掏出懷中那塊曾用來包過頭的紅布。
「豁出去了，讓我去跟他拼了！」
正在此時，只聽得一陣泠泠脆響，鋪屋的大門猛地被人撞開，一個輕浮的聲音笑道：「哎呀，嚴兄手下留情，這鋪屋可燒不得的！」
杜宇依然戴著斗笠，穿著那一襲鴉青底子縷金雲紋大袍子，兩手縮在寬大的袖口裡，顯得有點老冬烘似的滑稽。
他才一進門，隨後就有一大幫人，抬著十幾口沉重的箱子從正門魚貫而入。
「血烏鴉？你這是幹什麼？」
看到杜宇這副像極了迎親的陣勢，被稱為嚴兄的神秘人訝然問道。
噗——雲蘿聽到杜宇的外號，趕緊用雙手拚命摀住自己的嘴。
「我說嚴兄……」
杜宇緩慢走到神秘人跟前，以手握拳放到嘴邊，輕咳了一聲。鴉青色的大袍隨著這一咳起伏振動，果然就似一隻大烏鴉在振翅，讓雲蘿憋笑得胸口都酸痛起來。
「你可知，這鋪屋是咱未來老丈人的家？不看僧面看佛面，要是嚴兄你今天把它給燒了，讓咱的臉往哪裡擱呀？」
「你老丈人的家，這怎麼說起的？」神秘人皺眉。
鋪屋本是官府衙門的公宅，並非私屋，怎麼可能是他未來丈人的居處呢？
「嚴兄有所不知啊！咱這次來秦城，一為辦差，二是奉家師之命，前來向家師的舊識——雲百川雲老英雄之女提親。」
天啊！
暗道中的雲蘿聽到這裡趕緊用牙咬住自己的手掌，以免發出尖叫。
難道他就是她老爹之前提到過的，那個一年前，給自己送過文定之禮的李伯伯的徒弟？
可他老爹沒說過他是個太監啊！
雖然她也常聽人家說起，京裡的大太監也有在皇上跟前得寵，所以在外面買宅子娶老婆的。可是可是……他老爹真是老混賬了！就算她是個嫁不出的老姑娘，也不至於讓她嫁給一個太監吧！！
就在雲蘿心中打翻五味瓶，激動得兩個眼珠子都快對成一個時，又聽那杜宇在上面怪裡怪氣地大聲說道：「若非奉了師命，兄弟我何必千里迢迢跑來秦城，迎娶一個面也沒見過、五大三粗的鄉下女人！」
「嗡」的一聲，聽完杜公公這句話雲蘿快氣炸了。
鄉下女人？她是個鄉下女人是不錯。可是既然面也沒見過，憑什麼就說她是五大三粗的呢？
真是混賬透頂了！
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