南方的太陽果然炎烈，他變黑了，不變的依然是那溫煦的神情，以及彷彿昨夜才緊緊凝視的眸光。
雖是如此，此刻站在他前面，她和和珣兒一樣覺得陌生，或許是時空相距，久違了他的存在，如今再度感受到他的氣息，他的身形，他的語聲，竟有一種恍如夢中的疏離虛幻，千言萬語，不知從何講起。
該說的，都在信裡說了，魚雁往返，紙筆傳情，無聲勝有聲。
日頭白花花的，她眼裡也光光亮亮的朦朧一片，鼻子有些酸了。
「琬玉。」薛齊先喊了她，似壓抑，又似激動，乍見孩子的興奮笑容轉成了柔和微笑，蘊藏在眼裡的笑意也化作了一層薄薄的水霧。
「老爺……」怎麼辦，她眼淚快掉下來了。
「家裡可好？」
「都很好。」
「回來了，真好。」
竟然就杵在院子裡說起場面話來了。她見他衣袍蒙了灰，也瞧見了底下那雙灰撲撲的靴子，忙抬手迅速抹去眼角淚珠，面朝他綻開笑容。
「老爺，您趕路累了，要先歇會兒？還是先沐浴？」
「路上風沙大，先洗個澡吧。」
「阿金應該燒好水了，我去瞧瞧。」
她趕緊轉身，久別重逢，猶勝新婚，相較初嫁薛家時的心如止水，她現在簡直成了害羞無措的小媳婦，唯一能做的，就是快快跑開。
來到了廚房，阿金早已照她吩咐，將燒好的熱水送到房間，她在那兒已擺下他乾淨的衣袍，應該不用她去服侍刷洗擦背吧。
她掩袖偷笑，一回頭見阿金嫂忙碌地照顧灶火，她也過去關心，這邊掀了鍋蓋，那邊揭開煮好的蓋碗，然後端起一隻蘿蔔，發起呆來。
「夫人，你在這邊……」阿金嫂不管了，冒著被轟出薛府的風險，她開始趕人。「哎，實在很礙手礙腳，我都沒辦法做菜了啦。」
「啊，那我……我守著這鍋燉肉，幫忙看火候。」
「早燉好了。」阿金嫂眼一轉，見到門口進來了救星，忙道：「春香，拜託你，快請夫人出去。」
「呵呵，小姐，你不會燒菜，走了。」春香來拉她。
「我會切菜，切水果。」
「還會買菜呢。」春香笑嘻嘻地道：「等會兒吃晚飯時，我會跟老爺說，那盤清蒸黃魚是小姐親自上市集挑來最肥的，最鮮的……」
「春香找打。」琬玉笑著捶她一下。
「小姐你去陪著老爺說話啦，等擺上飯再喊你們。」
最會發號施令的琬玉無處可去，只好到大廳坐著，外頭孩子們活潑奔跑，追逐嬉笑，如今他們的爹回來了，或許，以後還會再添個弟弟妹妹，與他們一起玩耍，想到這，她又掩嘴偷偷笑了……
今晚的薛齊很不一樣，琬玉還是覺得陌生。
已是楓紅深秋，但曬了一天日頭的石磚地面仍蒸騰著暖意，一家人吃過了團圓飯，齊齊來到院子閒坐。
薛齊洗去了僕僕風塵，換上舒適寬大的衣袍，也不繫帶，乾淨的長髮拭乾了，隨意披落，那模樣就像是書裡所描寫的山中隱士，豪放不羈，瀟灑自在，好似隨時都可以登時高歌。
他倚在竹榻上，吟詠起來了。「冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。」
「呵呵。」不再怕生的珣兒爬上他的膝蓋，扯著他的頭髮玩著。
瑋兒和慶兒各自拿了小竹凳，緊挨爹坐著，仰慕地望向什麼都會的爹，爹寫的信有學問，很難懂，說的話也難懂。
「爹，你念什麼詩？」瑋兒問道。
「這不是詩，這是論語先進篇，曾點跟孔子說的話。」薛齊大略解釋道：「就是說春天天氣很好，便帶幾個大朋友和小朋友，去水邊洗洗澡，吹吹風，然後大家唱著曲兒回家去。」
「哇，孔子我知道。」慶兒說出了他知道的事。「娘說他是一個有學問的老人家，考試都得念他的書。」
「孔子有學問，有學問就像爹，穿官服，去辦案。」瑋兒有了疑問。
「為什麼他要去吹風唱曲？」
「呵。」薛齊笑歎一聲，拍拍兩個很有求知精神的兒子。「想吹風的是曾點，不是孔子，孔子倒是很想弄套官服穿穿呢。」
各言其志也已矣。孔子問了學生，其中三人皆有「正當」大志，唯獨曾點不想治理國家，不想學宗廟祭祖，只想玩水吹風，唯願足矣。
有學問，當了官，又如何？兩千年來，玩的依然是那套權謀爭鬥把戲，沒有手段，爬不了高位，就算孔子生在今世，也要高歎不如歸去了。
他為官多年，始終持守心志，能有多少能力，便為百姓做多少事，那些什麼高官權位，皆是富貴浮雲，與他無關，昔有曾點歌詠而歸，如今他有妻兒圍坐，談笑賞月，說不定孔夫子見了此情此景，也要羨慕他，喟然歎曰：「吾與齊也。」
他的神情，清朗，他的目光，篤定，即便曬黑了些，清瘦了些，或是正襟危坐，或是披髮吟詠，琬玉發現，薛齊一點也不陌生。
這半年來，他給她寫了不少信，字裡行間依然可見他仍有他的理想，只是現實嚴峻，不管在朝廷，或是到地方，難免與他人有所拉鋸，而今他回到家，洗去了半年的疲累，放鬆了身心，自是心馳神往那「浴乎沂，詠而歸」的隨興放任境界了。
孔子雖然贊同曾點，也想去洗澡吹風，可到頭來，老師學生還不是照樣紇紇終日，忙著周遊列國去了，而薛齊，當然了，明日照樣穿起他的白歐青袍公服，束起銀花腰帶，上衙門點卯去了。
這些人呀。她搖頭而笑，就是有這股執著傻勁。
今夜無雲，月光格外明亮，早過了中秋，穿起了棉襖，這個院子裡還是熱熱鬧鬧地湧著暖意。
「珣兒，不怕爹了？」她走過去揉揉那個鑽進爹衣服裡的小人兒。
「喂你吃飯就被收買了？」
晚飯時，所有能喂珣兒吃飯的人都故意不理她，就讓她爹來喂，一匙，兩匙，喂到最後，小人兒就偎到爹的懷抱裡去了。
「哈哈。」薛齊笑得很開心，從衣襟裡抓出小人兒，「以後得留心外頭的小子，可別拿糖就哄走我們珣兒了。」
「糖不好，花兒好。」珣兒搖搖頭。
「跟爹說，花兒怎麼好？」薛齊笑問。
珣兒坐直身子，大眼滴溜溜一轉，憨嗲嗲地唱了起來：「一朵花兒五片瓣，瓣瓣馨香入夢甜，採來藏在哥枕下，夜夜陪哥共枕眠。」
她一邊唱著，一邊裝作手裡有朵小花，一瓣一瓣採下，鋪在爹的胸口，唱完了就順勢趴下，拿小臉蛋蹭了蹭，好像要睡了。
「怎地珣兒採花給爹就困了？」他疑惑地望向琬玉，「該睡了嗎？」
「還沒，她是在跟你撒嬌。」琬玉笑道：「這三個呀，每晚不給他們在大床蹦上一會兒，還不肯睡呢。」
「爹，來我們房間玩。」慶兒迫不及待要拉爹去了。
「玩玩。」撒嬌的珣兒也爬起來，扯下爹的衣襟，「爹來嘛。」
「這對寶兄弟有了新房間，好比神仙坐擁福地洞天了。」薛齊大笑站起，抱了珣兒，跟著已是急欲帶路的小兄弟，「走，爹也去躺躺你們的大床，看好不好睡。」
「你們爺兒去睡吧。」琬玉心裡除了歡喜，還是歡喜。
也不知道孩子們拖著爹，在大通鋪上要如何沸騰翻滾了，他們要怎麼鬧，就讓他們去吧，今晚她是不會去當個趕孩子上床睡覺的娘了。
她回到房間，繼續整理薛齊的箱籠衣物，有家保洗淨的，她便收妥，有待洗熨的，她另外丟了籃子，一些案卷書籍，她則送去他的書房。
慢騰騰地收拾著，發現箱子底下有一隻沒見過的紅漆木盒。她好奇地拿起來，猶豫了下，心想他都放心讓她整理了，應該不是什麼秘密之物，便打了開來，入目便是自己寫著「薛大人齊鈞啟」字跡的一疊信柬。
「呀。」她慌張地扔下盒子，一張臉頓時燥紅了。
那全是她寫給他的信啊，他藏得這麼好，就像藏他的傳家寶盒似的——而她，不也將他的信件收進了她親手縫製的繡花錦袋，妥善地藏在床頭小櫥裡嗎？
明明夜涼了，她卻渾身燥熱，坐不著，站不住，便起身在房裡走來走去，順手理了理帳子，再將目光放在兩隻並排的枕頭上。
想什麼呀。她用力揉揉臉頰，今晚他讓孩子纏住了，應該就在那邊睡了，她忙了一天，也該睡了。
來到門邊，正想關門，卻聽到了由遠而近的沉穩腳步聲。
她的心頓時驟然狂跳，雙手攀住門板，竟然口乾舌燥起來了……
「我可以進來嗎？」薛齊披髮而來，微笑出現在她面前。
「啊。」她慌地低下頭。「我以為你會在那邊睡。」
「孩子是纏著我一起睡。」他踏進房間，邊說邊瞧著這間不再有孩子奶味，也不再是棉被枕頭亂堆的整齊臥房，笑道：「他們還要我跟娘一樣，說故事給他們聽，我就陪他們躺著，想說剛從貴州回來，那裡古稱黔，便背了『黔之驢』給他們聽。」
「背？」
「是啊，柳宗元的好文章，有趣又發人深省，孩子應該會喜歡聽。」
他表情無辜，露出不解的神色，「我才誦完，三個孩子本來還睜著五六隻大眼睛，一下子全睡了。」
「故事不是這麼說的。」她好氣又好笑。「你忘了？我寫信告訴你，若要我念信給孩子聽，你得寫白些，寫淺些，不然他們聽不懂。」
「他們多念些書，就聽得懂了。」
「老爺，你忘了自己也當過孩子呀。」琬玉也不叨念他的。「反正再過不久，他們兄弟就聽得懂你那些之乎者也了，他倆學得很快，我教不來了，還是你來教？」
「我自己教的話，恐怕又要讓你嫌我教得艱深。」他見她想抗議又不好說出口的嬌嗔神色，不覺開懷大笑，「要我教小兒文章，確實不在行，況且我白日不在，夜裡時間有限，還是給他們請個夫子，我再去尋人。」
「嗯，夫子找到了就可以上課，書房早準備好了。」
薛齊很滿意她為孩子準備的房間，兩兄弟的房間有一大號通鋪，可睡可玩，隔壁就是書房，桌椅書架都擺上了，跨過了小院落，對面是珣兒的閨房，不過年紀尚小的她仍愛黏著哥哥，現在用不上。
「你設想周到。」他注視她，捕捉著她細微的神情變化。「他們兄弟的臥房很大，再塞兩三個弟弟進去睡也沒問題。」
「胡說什麼。」她慌忙轉頭，她還有正經事要談呢。「有件事跟你說，你看春香和家保怎樣？」
「哈哈，我本來奇怪呢，家保跟我拿紙筆，寫了半天，吞吞吐吐要我訂正錯別字，我還以為他發心唸書了，原來是給春香寫信。」
「我覺得家保挺有心的，人又老實，春香也喜歡，老爺您說……」
「我早準備主婚了。」
「好，那我就問他們的意思，找個日子幫他們完婚。」
琬玉很高興能為春香完成終身大事，懸著的一樁心事落了地，該說的事也說完了，然後呢，這房間似乎太安靜了些……
「呃，我去瞧瞧孩子。」
「周嬤嬤在那兒，都睡下了，別去吵他們。」
「那……嗯。」她抬了臉，又垂下，一看到他微敞的衣襟，又別過臉，覺得還是該找些事情來做。「你……你頭髮亂亂的，我幫你束起來。」
「睡覺躺下了還是亂，省了這個功夫吧。」
躺下來睡覺？她又莫名地口乾舌燥了。
她終於讓瑋兒慶兒睡在他們的房間，也讓珣兒習慣周嬤嬤的照料，為的又是哪樁？不就是希冀與眼前的男人成為一對名副其實的夫妻？
「老爺……」該怎麼誘惑他呀。
「琬玉。」他握住她的手，笑問道：「你什麼時候才要喊我的名字？」
「啊，老爺就是老爺。」她的手熱了。「我，我喊習慣了……」
「你在信裡是怎麼稱呼我的？」
「我……」她臉紅耳熱，「寫信有既定的稱謂用法，跟講話不同。」
「讓我想想你是怎麼寫的。」他才不管這一套，直接念了出來：「夫君齊展信平安。你說說，你怎麼喚我的？夫君？齊？」
「好啦。」她渾身都熱了，在他「催逼」之下，只好道：「夫君？」
「不對。」
「相公？」
「不好。萬一我們在路上走散了，你喊一聲相公，所有男人都要回頭應你。」
「你說什麼啦。」這麼不正經，她羞得低下頭。
燭光跳動，啪地一聲爆出火花，她嚇了一跳，抬頭看他一眼，一觸及他的溫煦笑容，她不好意思笑了笑，又低了頭。
巧笑倩兮，美目盼兮，薛齊心思震盪，不再讓她低頭，而是伸指抬起她的下巴，以最虔敬的心情將她仔仔細細看個夠。
這趟出門，路遠難行，常得跋山涉水，查案又得殫精竭慮，待回到暫住的官捨或驛站，已是筋疲力盡，雖是吃住不愁，但總不比自己的家舒心，往往午夜輾轉反側，便會想著，她和孩子如何了？
想著想著，他會翻出她的信，就著月光讀來，讀著讀著，空寂的心便豐盈了，實在了，然後是一夜好眠。
老天何其寵他，有幸娶她為妻，因她的到來，圓滿了他的家，更圓滿了他的人生，一想到此，他再也難抑滿腔奔騰的熱情。
妻子好合，如鼓琴瑟。今夜，他即將與她共奏一曲鳳求凰。
「琬玉。」他心滿意足地輕喚她，縱是激情如潮，卻化作了他最最溫柔的親吻，以及最最溫柔的言語。「我的愛妻。」
「齊……」她淚盈於睫。
「你說，我們是不是該洞房花燭了？」他吮去她的淚，再以唇拂過她的耳，輕柔啃吻，在她耳邊低語著：「我等好久了。」
「門，門關了嗎？」
「哈哈。」今晚的他，真是笑得好開懷，好盡興啊。
掩起的房門裡，吹熄了紅燭，放落了結帳，鳳凰于飛，琴瑟和鳴。
門外，花好月圓。