「到了那時再說？」
「你得為慶兒和珣兒想，你也不希望他們驟然聽到流言，因而過度震驚而無法接受的心情吧。」
「那到底該怎麼辦啊？」她心疼孩子，哭嚷了出來。
「我希望在那之前，由我們親口告訴他們，他們的親爹是誰，又為什麼親爹和親娘分開了，然後現在親爹又在哪裡，做什麼事，讓他們循序漸進的瞭解身世，知道事實，進而坦然接受。」
「那人一無可取，孩子聽了更不能接受。」
「也許你不贊同……」他停頓下來，有了片刻的沉默，又道：「但我相信，他本性不壞。」
「胡說。」她猛搖頭，成串淚水跟著搖落。
淚珠灑落他手上，灼燙得令他心痛，但他仍硬起心腸說下去。
「當年新君即位，當務之急就是革除朝中積弊，江家首當其衝，那時朝野每天都有親的傳言，說是江家四少爺來了京城，往來奔走幾個大富宅邸，送金錢，送寶物，希望能找人幫江老大人說話，但這是皇上親自下令查辦的大案，沒有人敢幫忙，岳父更是噤若寒蟬。他能做的，最多就是打點獄卒，照顧好他的父親和哥哥而已。」他娓娓道來，做個結論道：「就憑他這份營救父兄的心志，我才會說，他本性不壞。」
「他這樣奔走，目的也是要維持他江家的繁榮盛大，繼續過他的好日子。」她輕易駁了回去。
「那為何在罪刑定識後，他要陪他父親一同流放邊關？」
為什麼？她也問過自己，但她刻意不去尋找答案。
答案不言而明，就是一份孝心，一段父子之間切也切不斷的親情。
即便老太爺再怎麼壞，怎麼貪，怎麼弄權，畢竟還是疼愛他的老父，過去她頂多見他向父親請安，總以為年少輕浮的他，是向供給他富貴生活的父親盡個「孝道」罷了，卻不知他還能做到陪同顛沛流離的地步。
這是一個她所不曾瞭解的江照影。
「流放的生活很苦。」薛齊繼續道：「那三年邊關書吏送來的案卷我都看過了。江老大人年老病弱，無法做粗重勞務，軍士催逼，他便自願擔下了粗活，白日做完徭役，他有時間便會出去幫老父找點草藥，或是撿柴賣了換些食物果腹，因為他不是罪犯，衛所並不供給他餐飯，而為了服侍父親起居，每夜每夜，他也陪伴父親被辟在大營裡。」
琬玉每聽一句，心臟就緊絞一下，不願為他而流的淚水仍是流下了。
那麼艱難困苦的生活，她完全無法想像安樂慣了的他怎能過得下去，還整整熬了三年。
而他既隨了父親，就勢必得丟下妻兒——呵，他早就丟下她，寫了休書，即便他不去邊關，他還是率先切斷了他們的夫妻情分。
然而，他父親過世了，他就回來了，即使這條歸鄉路走了五年，他畢竟是回來了。
宜城還有什麼值得他回來的？屋子，沒了，錢財，沒了，名聲，沒了，還有的，只是他以為還在的妻子和兒子……
雖然喜兒幫他說情，說他回來三個月仍不敢上盧府找她，但他的心情都能讓喜兒看出來，不正意謂著他就是想見她和孩子。
她恍惚想著，也恍惚聽到薛齊說話的聲音。
「因為我看過案卷，感受他秉性純孝，所以，這也是當初你說休書的事，我以為他是為你著想的緣故。」
當然不是。每每想到休書，琬玉總是要怨，要氣，要恨，可今晚，那些說不出口的鬱悶化作了更深的悲愁，隨著淚水奔流湧出。
「他是真的休了我……可是，他竟然忘了。我跟他說，謝謝你的休書，他那個表情啊，好像是被天打雷劈，驚呆了，還流淚了……呵，我不知道，他也會哭啊，哈哈……」
她的淒苦諷笑轉為哭泣，等同間接承認她今天見過江照影了。
薛齊輕歎一聲，摟緊了她顫動的身軀。他早就將她圈在懷裡了，只怕他如此狠心挖掘她的傷口，她會承受不住，隨時都會崩潰，他無論如何是不忍，也不捨呀。
但今晚好不容易談到這個地步了，若她再縮回心底黑暗處，他沒把握還有機會再掘出江照影這道「陰影」。
「如果，他想認兒女……」
「他沒有資格認，我不讓他認。」琬玉態度轉為強硬。「我本來還不願意讓他知道有珣兒，是我不小心說溜嘴的。」
「他離開時，不知道你懷了珣兒？」薛齊感慨又訝異，也恍然大悟。「難怪外頭總以為是我們成親後，你又生了珣兒和玨兒。」
「我在盧家兩年足不出戶，也只有家人知道我生了珣兒。」她口氣還是很硬。「我寧可珣兒是你的親生女兒。」
「慶兒和珣兒當然是我的親兒，可他們畢竟還是有個生身父親，而這個父親，也想見他們。」
「那又如何？你何必幫他說話。」
「我不是幫他說話，我只是以為經歷這幾年來的苦難，或許他已有了改變……你也希望孩子有一個品行端正的親生父親，好能不用設想一堆理由來跟他們隱瞞吧？」
琬玉緊緊捏住了被子，也許，他說中她的心事了。
「琬玉。」他握住她的手，柔聲喚她。「你可知我既已為慶兒取名為琛，為何仍保留慶兒這個小名，而不改喊他為琛兒？」
為什麼？不就是慶兒習慣這小名，就繼續如此喊他嗎？
她望向黑暗裡那雙幽邃的眸子，那裡頭有著她所熟悉的沉靜明澈，彷彿無論說什麼，做什麼，都是秉持一己之念，確信不疑。
陡然之間，她驚悟了。
慶兒，是江家所取的小名，而保留慶兒之名，為的就是讓江照影回來時，還能喊上他所認知的兒子名字。
養了別人的孩子，還如此深思熟慮。她淚眼滂沱，心痛如絞，全是為了眼前總是為他人著想的丈夫。
「你……」她開了口，卻是罵道：「你迂，你呆，你何必呢？何必為他想這麼多，何必呀。」
「我本無意說出來，若他總是不回來，這事便算了。」他平靜地道：「但他還是回來了，而且是清清白白地回來，父子相認，是遲早的事。」
「你為什麼老是要他們相認？你就不要慶兒，珣兒了嗎？」
「我沒有不要他們。成親前，我就告訴你，你的兒女，就是我的兒女，如今兒女有事，難道我們不該一起商量嗎？我當然不是要他們馬上認生父，即使我認定江照影本性不壞，也沒把握他是否還像以前一樣的浮浪個性，若是如此，就算他強要慶兒認祖歸宗，我也斷然不會讓孩子去認這樣的父親，所以他這一回來，我們有很多很多的考慮，都得討論該如何應對，譬如說是觀察他一陣子呢，還是看他的意願，然後又該如何跟孩子說，可你卻自己悶頭見了他，又獨自生悶氣，一丁點兒事情也不肯跟我說，我不願見你這樣。」
「就是怕說了，你要介意。」她已是聲淚俱下。「如果你是因為我『偷偷』讓他來薛府見孩子而生氣，我跟你道歉，是我不守婦道，我對不起你，對不起薛家……」
「你無需道歉，你也沒有對不起誰……」他心裡的話到了嘴邊，還是說了出來，「可是，我的確介意。」
他果真生氣她了？她心臟猛然一揪，震駭地抬起頭來，想要抽開手，卻仍讓他緊緊握牢著，在他手心裡劇烈顫動著。
「我介意的是，你都離開他這麼久了，卻還持續讓他佔據你的心。」
「沒有。」她心如錐刺，哭道：「你胡說，你怎能誤會我，我是不該見他，可我嫁了你，就是你的人，我的心就只有，只有……」
她的哭聲也刺痛了他，他知道自己話說得重了，懊惱不已。
「對不起，琬玉。」他著急地道：「我知道啊，你的心，有我，滿滿的都是我，我一直知道的，琬玉，乖，不哭了，對不起，對不起。」
他一再道歉，一再急切地吻她，她在他溫柔的慰藉裡慢慢地平靜了。
「為何這麼說？」她扯緊他的衣襟，幽幽地問。
「因為，那段過去還羈絆著你。」他很小心地道：「只要提到了他，你整個心——是怨恨也好，是生氣也好——都讓他佔滿了，不留一點空間給我，我完全無法瞭解你的心情，或者知道你到底發生了什麼事。」
她恍然想到，在一個月明風清的夜晚，因著薛齊的全心相待，她早已自誓不再回首過去，而是展開新的生活，與他攜手共老。
她的確是清心了，也很努力地忘記過往，但，總是在不經意間，生活裡的一件小事就會挑起往事，然後她再努力地忘記，不去疏通，不去傾吐，只是壓抑下來，因為這早已是她的性情和習慣了。
為何會如此壓抑？從小，她見獨居的母親思念在京為官的父親，有話沒得說，只得寫下滿紙家書，可寫了也沒用，父親還是娶了美妾，而她嫁入江家，面對浮浪薄情的夫婿，吵了也沒用，那人照樣尋歡作樂，回到盧家，哭天搶地也沒用，家人只是可憐她，收留她，再想方設法將她和兩個拖油瓶嫁出去……
獨獨薛齊啊，他要她說出來，他想瞭解她。
「因為我不說他的事，你介意了？」她含淚問道。
「我說的介意，就是他這道陰影，我並非要你一一說出以前的事，而是希望你因他而心情受到影響時，能告訴我。」他輕撫她的頭髮，仍是小心地選擇遣詞用字。「如今，這道陰影卻橫亙在我們夫妻之間，阻斷了你我的心意相通，我知道你有苦處，也有掙扎，尤其他又是慶兒和珣兒的生父，這點血緣關係地無法斬斷的。可是你不說，我既找不到門路幫你，又得眼睜睜看你不痛快，我……哞，我也不痛快啊。」
沒錯啊，他說的對。江照影始終是她的疙瘩爛瘡，她一想起此人，心頭就一團亂，不知如何應對，索性關起心門，不願想，也不願說，卻連最最親愛知心的丈夫也被她摒除門外。
「齊，對不起，對不起……」她哭了出來，「是我使性子，發脾氣，也讓你不痛快……」
「我講話直，惹你難受，是我該說對不起。」
「不，不。」她不住搖頭。「全是我不好，我明明想忘得一乾二淨，不願讓過去再來干擾我，可是一提到他，我就受不了，兩年夫妻，他狠心，他無情，我還是期待他能改變，我好笨啊，甚至接了休書後，還是癡心妄想，以為事情了結後，他會回來接我，就這樣，又是兩年過去了，我苦苦等待，等著一個我曾經愛過的……」
她拿手蒙住嘴巴，驚駭地睜大淚眸，瞧她說了什麼話，她真的要惹薛齊大大的介意了。
在說出來的同時，她也終於明白，她自以為恨江照影，然而，在被安排改嫁之前，她仍是對他留有一分空想和期盼。
若她不嫁薛齊，或許在八年後的今天，終於讓她等成了正果，但八年晦暗的歲月，會將她的身心消磨殆盡，孩子躲在盧府也無法正常成長，她充斥於心的，還是延續江家那兩年的幽恨，能否破鏡重圓，仍未可期。
割裂的傷痕太深，以至於不堪回首，更是難以彌補。
「傻瓜。」薛齊見到她的驚惶，只是憐歎一聲，仍是柔聲道：「曾經一起生活過的人，不可能完全忘記，就如同我也會想起阿蕊。」
他沒生氣？她眨下眼睫，淚水滑落。
「每到了阿蕊的忌日，你會陪我上墳祭奠，也會讓我一個人呆在書房，然後再為我送上一碗熱湯，默默陪我坐著，你明白我的感傷，讓我得到了很大的安慰。琬玉，謝謝你。」
她哽咽無語，淚珠兒更是成串地掉落。
「因為你的體貼，那過去的遺憾，淡了，遠了，我可以很快振作起來，為還活著的我和身邊的人活下去；而今天，我終於明白你的心情，以及你曾受過的苦楚，同樣的，你想說就說，想哭就哭，我也可以陪伴你，或許你仍然需要時間讓很多感覺淡去，但無論如何，問題會過去的。」
她緊握住他的手，他的手掌始終厚實溫熱，也始終握牢她的。
「我……我可以說？」她壓抑慣了，竟不知如何吐露心事。
「當然可以。」他逸出微笑，柔聲道：「夫人講，我聽。」
她差點放聲大哭，可黑夜太過安靜，她只能用力埋進他的胸膛裡。
「你我相遇之前，都是傷心之人。」他輕輕地歎了一聲，再溫柔地撫摸她的頭髮。「初為年少夫妻，你對他有情，誠如我對阿蕊有情，都是人之常情，我們痛苦，可是命運轉呀轉，陰錯陽差也好，月老牽成更好，又造就了如今你我這段更圓滿的夫妻情分，這是很難得的緣分呀。」
她的心在悸動，抬起眼，心便讓他柔情的眸光攫住了。
「現在，就我倆，我的妻子，是你，琬玉。」他的吻落到了她的唇瓣，「你的丈夫，是我，薛齊。」
「齊。」她心裡所有的話，全讓泉湧般的淚水說了。
淚，完全止不住了，流呀流地流不停，流的儘是十年來的悲傷，憤怒，無助，絕望，壓抑，惶恐……所有她最晦澀幽暗的情緒，她再也不必努力去刻意忘記，只待這些渣滓全部哭盡了，流完了，心也清空了。
清清澈澈，透淨明亮，再無陰影。
薛齊輕柔拍哄她，本想再和她商量孩子認親的事，想想並不急，今夜她能先解開纏絞多年的那道陰影，以後自然能敞開心房來談事，就且讓他與她靜靜地度過這個真正毫無掛礙的夜晚吧。
手掌輕撫而過，他跟著緩緩吟道：「投我以木瓜，報之以瓊琚，匪報也永以為好也。投我以木桃，報之以瓊瑤，匪報也，永以為好也，投我以木李，報之以瓊玖，匪報也，永以為好也。」
你給了我小小的果實，我十分喜愛啊，所以我要回贈你更珍貴的美玉，因你是我最珍愛的妻子，我們之間的互贈不是為了報答，而是我們的和好相愛，這輩子一定是要愛你，疼你，跟你永永遠遠在一起了。
他的嗓音溫厚柔和，隨那緩慢有節奏的音律傳遞到她的心底深處，從此深刻駐足，成為她血肉心魂的一部分。
長夜漫漫，雪片飄飄，萬籟俱靜，她亦平靜。
枕著至愛丈夫的手臂，她安然入眠，與他永以為好也。