幾年前因為生意買賣之故,她在行走各城各鎮時,陸續救了一些被薄情郎、狠心爹娘暴力以對、生無立錐之地的女子們,便連春風院的文姬也是她當初從西蘋國救回來的女子。文姬當初被夫君打到只剩一口氣,當成屍體扔進河裡任其自生自滅。
名義上,這些女子成了戚無雙的妻妾、紅粉知己,享盡榮華富貴。實際上,這些姊姊們卻成了她裝扮『男人』的最佳掩護。
她們各有不同歷練,個個心細如髮,甚至還為她找到了一名與她身形、臉孔有著幾分相似的男子小六為替身。小六因為原本要入宮而行了閹禮,卻差點喪了命,因此被迫轉入青樓為男娼。
每當『戚無雙』蒙面與妻妾們嬉戲時,袒胸露體者便是小六。
她知道一切若無意外,她可以扮演戚無雙直至年華逝去之時,可偏偏藺常風出了意外,而她無法置之不理。更糟的是——
她一旦見到了藺哥哥的面,整個心魂都附在他身上了,根本無法說放手就放手。
「可以睜開眼睛了。」四房拭淨戚無雙眼皮上水珠,輕聲說道。
「我們知道你再與藺公子碰面是命運的安排,但是,你可別忘了,你那個花天酒地的叔父一直虎視眈眈地等著『無雙』出意外。而你若恢復女兒身,你苦心經營的這一切,便要毀於一旦了。」三房歎了口氣,心疼地看著曾經是戚明珠的戚無雙。
「藺哥哥並不知道昨晚女子是我。」他不過是在激情中,頻頻脫口喚出『無雙』這個名字罷了。
戚無雙心頭一陣激盪,她垂下頭,雙手在水裡握得死緊。
「主子,原本不是說好要讓文姬姑娘同藺常風發生關係嗎?」如意拿過乾淨布巾為戚無雙拭淨長髮,忍不住問道。
「是啊,為何改變心意呢?」妻妾們的目光全都盯在戚無雙臉上,因為她們全都知道戚無雙之所以拚命地想將藺常風拐進春風院,無非便是想讓文姬姑娘懷他的孩子,再將孩子納為戚家之後。
「文姬姊姊扶他進房時,我忍不住哭了。姊姊瞧出我對藺哥哥的在意,建議我自己懷他的孩子。」戚無雙絞著手指頭,此刻仍不知道該不該後悔自己的衝動。
「你瘋了!你以為你肚子隆起一事,不會有人發現?」妻妾們知道這事攸關人命,個個都瞪大眼,臉色慘白地說道。
「若真有了身孕,我便會領著你們一塊搭船離開秋豐國,等到孩子生下來之後,再回來跟爹娘報告好消息,就說是你們產下的娃兒。」
「生孩子不是一次、兩次便可以成就之事。你若一次不成,難道還要摸黑再來一次、兩次、三次?」三房搖頭,柳眉攢得死緊。「以你對藺常風的迷戀,加上他的聰明,只需再幾次,你便脫不了身了。」
「何須再幾次,今晨要不是靠著文姬姊姊先前給了我加入睡草的酒,餵給藺哥哥喝下,我現在可能還在那裡脫不了身……」戚無雙咬著唇說道,雙頰因為憶及那些場景而臉頰酡紅著,女子嬌態畢露。
妻妾們互看一眼,全都歎了口氣,卻又都不忍苛責。畢竟,當她放棄當『明珠』之後,雖然得到了男子般自由,卻不得不割捨下她最在乎的藺哥哥。
「我還是覺得你太衝動行事。」三房忍不住搖頭說道。
「唉呀,人家做都做了,就別再挑剔我了。」戚無雙摟過三房的手臂,孩子一樣地撒著嬌。
「瞧你這羞人答答的模樣,想必藺常風表現良好……」四房忍不住揶揄著她。
「唉呀,你們都是有過夫婿的人,幹麼拿這種事揶揄我這麼一個初經人事者。」戚無雙哇哇大叫說完,倏地將羞紅臉蛋整個兒埋進水裡。
所有人見狀,全都笑出聲來。
「你的藺哥哥還真是不懂得憐香惜玉,瞧你這一身烏烏青青的……」女眷們說道。
「他身上的傷痕更多。」戚無雙不服氣地說道。
女眷們又爆出一陣大笑。
「好了,你先好好休息一會兒,我去幫你準備些化瘀愈傷的膏藥,再讓廚房熬些補氣血的湯水。」四房笑著說道。
「謝謝各位姊姊。」戚無雙整個人斜倚在溫泉石階裡,滿足地長歎了口氣,緊繃的肩頸也只有在此時才能真正地鬆懈下來。
叮鈴——叮鈴——叮鈴——
外邊門口響起家丁的清亮搖鈴聲。
「藺少爺人在外頭,說要找主子。」傳話丫鬟喚道。
戚無雙驀地睜開眼,整個人驚跳起身。
「這麼快就追來了,是發現什麼了嗎?」二房不安地問道。
「依照文姬姊姊說的藥草特性,他應該還要再睡上兩個時辰才會醒來。」戚無雙皺著眉,身軀僵成了石柱。
「要不要快點起來更衣?」三房問道,已經接過如意手裡的乾淨棉衣,敞開等著戚無雙起身。
戚無雙起身裹在棉衣裡,仰起小臉,看過女眷們擔憂的臉,她露出一個安撫的笑容。
「別擔心,不管藺哥哥是為何而來,我都有法子平息他的疑惑,但我需要你們的幫忙。」戚無雙坐到石階上,不慌不忙交代道:「如意,你去請小六過來。再請姊姊們找出我平素慣用的『珀香』,在你們每人身上都灑一點,說這是戚家新推出的香味……」
藺常風站在戚家華麗異常、佈滿異國擺飾的大廳裡,目光卻完全無視一旁大型象牙雕刻、半人身高的青花瓷瓶等等奇珍異寶。
他看著窗外,心窩因為高昂情緒而漲得發痛。
昨晚像是一場顛狂夢境。
他雙手被縛,卻經歷了一場此生最難忘的歡愛。懷裡的人兒,像是天生該與他相屬一般。
他很清楚昨晚與他共度一夜的姑娘不是文姬,文姬個兒嬌小也豐腴一些,更遑論昨晚的女子對於男女之事仍含羞帶怯,而『她』甚且散發著同戚無雙一樣的香氣。
藺常風的胸膛劇烈地起伏著,光是想到『她』,他便覺得熱血沸騰得像是要炸開來一般。
只是,他一早醒來,身邊已無人。
他的手腕得了自由,但心卻淪陷了。
他問過文姬,昨晚同他過夜的女子是誰,文姬只說是昨晚之事全由戚無雙所安排。
而他在春風院、藺府裡都遍尋不著無雙。他還能怎麼想?
或者,當年出事身亡的人並不是戚明珠,而他那日在戚家畫肪上看到的裸露胸膛的男子亦非戚無雙。
所以,他直衝到戚府,希望他心中的奢望能夠成真。
「藺公子。」如意笑嘻嘻地走進大廳,盈盈地一福身。
「無雙呢?」藺常風眉頭擰著、眼神急切地看著如意,深峻臉龐完全不復平時沉靜。
如意被那對眸子盯住,心下一慌,連忙別開眼。
「主子在房裡休息,正等您過去一聚呢。請隨我來。」如意說道。
藺常風沒忽略如意的閃躲,心中懷疑更甚,於是不動聲色地尾隨其後,只希望能快點見到戚無雙。
在如意帶領之下,藺常風走到一處廣大院落。
藺常風一見院落裡大樹下架著一道鞦韆,旁邊還挖了個小池塘,池塘邊圓形石桌上刻著棋盤,無一不似他昔日為明珠、無雙來訪藺府時而設的童歡軒,心跳因此更劇。
兒時的無雙或者愛找他玩耍,可真正把他所做的事全都一點一滴記住的人,總是明珠……
「稟報各位夫人,藺公子來了。」如意喚道,推開屋內大門。
一股似清幽冷香飄入藺常風鼻尖,他精神一振,大步跨門而入。
「奴家們拜見公子。」二房領著幾名妻妾們,盈盈一福身。
藺常風一看眼前六名素顏、未綰髮之女子,當下一驚。他彎身一揖,目光很快地垂落於地面。
「冒昧打擾,請各位夫人見諒。」
「我們夫君還在後頭讓二妹伺候沐浴呢!不知夫君是否跟公子提過,我們後頭有個溫泉、裡頭還栽植了夫君從海外帶回之奇花異草。」三房笑著朝他走近。
藺常風聞到此女身上所散發香氣亦與無雙身上相同時,狂心頓時一寒。
「主子說過,若是藺少爺有急事,可以進去無妨。」如意指著右方一側以藍簾為門的沐房。
「那便打擾了。」
藺常風此時顧不得此舉是否失禮,他大步走向那處正飄出氤氳霧氣的內室——