「回……回二老……老爺的話，大老爺他……他莫名地由京城裡消失，叫人找也找不著。」管事渾身顫抖著把話說完。
「那麼大的人怎有可能無緣無故就消失？你們有無派人仔細找過？」卓霸氣得揚腿將老邁的管事踢翻。
翻了個觔斗的管事忍著痛趕忙爬起。「有！全城上下都找遍了，就是找不到大老闆，也沒有人再看見他。」
「胡說八道！一定是你們不夠盡心盡力，有沒有報官？」卓霸壓根兒不信管事的話，大聲斥責。
「報……報了，可……可是……」管事欲言又止，不知該說與否。
「可是什麼？給我說清楚。」又是重重一喝，差點把老管事的膽給嚇破。
「官差不太理會我們，隨便敷衍就過去了。」
「啥？難道他們不知道，咱們卓家也算是地方上有名的人物，竟敢馬虎，你說！為何大老爺會突然消失蹤影，事前有無任何徵兆？」卓霸不信憑他卓家在商場上的名氣，會有人敢動卓家人。
「呃……」管事遲疑了。
「說！」卓霸再度拍擊小几兇惡地下令。
「是！大老爺在和魏無極談生意時，曾為了個女人得罪過魏無極。」管事渾身盡冒冷汗，一顆老弱的心都快抖散了。
「你的意思是說大老爺是栽在魏無極手上？」卓霸仔細在心底反覆咀嚼魏無極的名字，據他所知，魏無極於京城聲勢如日中天，得罪他的人都沒好下場，大哥不會成了枉死一員吧！
「是……小的……小的是這般猜想，但……但沒人可證實是否屬實。」每個人頭一個想到的兇手便是魏無極，但在沒證據之下，當然也沒人敢指證。
「可惡的魏無極！那批木材呢？」卓霸忽然想起要同魏無極交易的木材。
「賣……賣給魏無極了。」管事整個人繃得死緊，可想而知，在他把實情說出來之後，將會遭受多大的磨難。
「該死！誰准許你們將木材賣給他的？」卓霸氣得雙手成拳，跨大步將跪著的管事自地上揪起。
「小的……小的……」管事嚇得再也說不出話來，生怕會死在卓霸的怒拳下。
「該死！你們全都該死！」卓霸忿恨地用力將管事擲出，大聲咒罵著。
一想及他和大哥素來感情極好，大哥可能已死在魏無極手上，更是教他忿恨。
可惡！他一定要替大哥報仇！
哼！他不在乎魏無極在京城的勢力有多龐大，他亦無所畏懼。
從沒有上在得罪卓家之後，尚能全身而退的。
魏無極必須為他的所做所為付出應有的代價，他——卓霸對天發誓，不取得魏無極的性命，絕不回家鄉！
鳳揚袖自進入魏府，和魏無極碰面的機會，用五根手指頭都數得出來，他們連用膳時，都是各自在各自的房內，令得她想和魏無極交談都苦無方法。
白天，魏無極會帶著水染灩到其他商行去巡視，或者和有生意往來的商家應酬，到了晚上，又和水染灩關在房內，每每她想自行到魏無極的臥房內和他攀談，卻又覺得有些不妥，生怕會撞見不該看的。
為此，她苦惱多日，直到一天下午，讓她逮著魏無極沒出門待在書齋的好機會，她想都沒多想，直接奔至書齋。
「表姑娘，不如我們先請人通報再去吧——」可憐的小蝶跟在她後面苦苦規勸，沒膽直闖書齋。
「不用了，我直接去就行，等人通報還不知要等上多久。」鳳揚袖已無耐性再等待下去，她住進魏府想的就是和表哥多培養感情，繼而使表哥愛上她，而今連培養感情的機會都沒有，她怎能不再為自己多製造些機會。
為了使表哥喜歡上她，她可以不在乎其他人是怎樣看她的。
「表哥！」她輕敲著書齋的房門，不等裡頭的人回應她，便自個兒將門推開，走了進去。
門方推開，她馬上驚訝得張大嘴，說不出話來。
她的表哥——最令她心儀的表哥，腿上居然坐了一個女人，那女人不是別人，正是水染灩！光看水染灩不勝嬌弱地倚在表哥身上，當下令她不甘得心酸了下，再見表哥的大掌緊摟著水染灩纖細的腰肢，幾乎快令她看不下去。
她瞪目結舌看著兩人的表情，表哥淡漠的表情好似告知她，她正打擾了他們，而水染灩僅是淡淡的瞥了她一眼，並沒有向她問候，好似她根本不存在，柔若無骨的雪白小手依然是停靠在表哥的胸膛上，她可以清楚地看見，水染灩的手穿過表哥的衣襟，直接與他肌膚相觸。
「有事嗎？」魏無極為她沒經過通報便闖了進來感到不悅，說話的語氣相當冷冽陌生。
「表哥……我……」他的問話讓鳳揚袖更加手足無措，簡直不知該怎麼回答，能當面說她是特地來見他，和他培養感情的嗎？
當然是不行！光瞧見他倆親密的模樣就足以教她大受打擊，怎還說得出口。
「少爺，表姑娘是特地前來和您問安的。」小蝶趕忙為主子找台階下。
鳳揚袖飽受震驚的表情，水染灩一一看在眼裡，明明她可以離開魏無極，不再和他過於親密相貼，可她不！她反而倚偎得更近，像是示威般看著鳳揚袖。
「哦？」魏無極壓根兒不信小蝶的說詞。
「是……是的！表哥，我是想……我們多日不見，好不容易……好不容易你今兒個留在府裡……所以……所以我特地前來向你請安。」受挫的眼兒不知該擺放在何處，游遊蕩蕩後定在牆上的古畫上，這令她好過多了。
「現下你安已請過了，還有何事？」魏無極擺明了不給她好臉色看。
「沒……沒事了，那我……我先告退了，表哥。」明顯的拒絕，讓她難堪得步履蹣跚地離開書齋。
小蝶見狀，連忙向魏無極屈膝一福，跟著鳳揚袖一道兒離去。
「你傷了表姑娘脆弱的芳心。」水染灩在她們走後，輕喃。
「傷了她又如何？她不是我該在意之人。」魏無極無所謂地看著她，沒忽略掉在鳳揚袖闖入時，她更加偎近他的示威動作。
「是我忘了，在這世間沒有人該是你所在乎的。」她及時憶起，倘若他的母親尚存人間，恐怕也不會得到他多少關注的目光，因為他最恨的人即是生他的母親。
想來挺可笑，他們都曾被最親近的人傷害過，結果兩個人又湊在一塊兒，這算什麼呢？難道是那番遭遇讓兩人貼得如此之近！
不！她並不這麼認為。
「你說的沒錯！在這世間沒有上該是我在乎的。」他骨節分明的手指輕輕地摩挲她的嫩頰，神情若有所思。
「她愛上你了。」她提醒他，鳳揚袖的感情表現得太過明顯，只要是有眼睛的人都瞧得出。
「愛上我又如何？不代表我必須娶她吧？尤其她還姓鳳，光是她的姓便足以教我對她倒盡胃囗。」想到鳳揚袖和母親所擁有的血緣親屬關係，實在無法讓他對鳳揚袖有更多的好感。
「如果她不姓鳳，以她的外貌、家世，足以擔當魏府的女主人。」雖然鳳揚袖姓鳳，可她仍舊是名門千金，非蓬戶之女可以比得上。
「你究竟想說什麼？」她是在嫉妒嗎？他好奇地看著她。
是啊！她想說什麼？她想表達什麼？為何會覺得有滿腔的話欲說出口，可當他問她時，卻又盡數吞回，理不出個所以然來，她到底是怎麼了？為何會突然間心情煩悶、躁鬱，變得完全不像平日的她了？
「沒。」最後，她選擇迴避，縮回停畔在他胸膛的小手，想離開他熾熱的懷抱。
「不許走。」他勾住她的腰肢不讓她離開。
因為他的命令，所以水染灩乖乖地繼續坐在他的腿上，小手沒有離開，停放在他的胸膛上，只是不再穿過他的衣襟，和他肌膚相觸。
「你在嫉妒嗎？」
「我？怎會。」她輕笑了笑，她會是在嫉妒嗎？她有可能會嫉妒鳳揚袖嗎？當然是不可能！她並不覺得鳳揚袖有值得她嫉妒的地方。
但她依然答得心虛，眼瞳逃避地放在他的衣襟上，不敢正視他。
魏無極給予她的回應是莫測高深的輕笑，似在嘲笑她猶做垂死掙扎。
「我沒有嫉妒她。」嘲弄的笑聲惹惱了水染灩，她抿著唇，板著臉再次聲明。
「是！你的確是沒有嫉妒她的理由，無論我怎麼選擇，在我身邊的女人始終會是你。」大掌扳正她的臉，與她四目相接，不讓她有逃避他的機會。
與他四目相接，所有的惱怒頓時煙消雲散，明眸凝望上他的黑瞳，小手緩緩地順著他的大掌攀上、停息。
腦海中不期然滑過一道疑問——她愛上他了嗎？是因為愛上他，才會對鳳揚袖產生敵意？
「總有一天，你會不要我的。」她非常清楚這一點，心底老有預感，他就快要不要她了，當他不要她時，她該何去何從？
她會甘心如先前所言永伴青燈嗎？不！她不會甘心！永遠都不會。
「不可能會有那天到來。」魏無極充滿自信，他早打定主意要將她永遠留在身邊，又豈會讓她離開？！
「會的。」她的腦子仍陷在有無愛上他的這個疑問裡打轉，心正拉扯著，陷入兩難。
如果她想當個聰明人，就得懂得及早跳脫情愛泥沼，不許自己陷落下去，尤其對象是魏無極——她可以愛上世間所有男子，可就不能是他！因為他無情無愛，根本無法回報以相同的情感。
「嗤！可知現下的你不再像是你。」明艷的臉蛋蒙上一抹輕愁，陌生得教他幾乎抓不住。
「我？」原本真實的她是怎樣的，她早已遺忘，可他的話卻提醒了她，不該忘的本分——她的確是不該染上輕愁。無論發生何事，水染灩依然要是水染灩，一個淡然沉靜的女子，絕非是讓情緒所能牽引的女子。
魏無極注視著她臉上細小的變化，如他所料，沒多久，她又恢復成平常的水染灩，未染輕愁，不帶淒楚之姿，仍舊是冷得教人想將她融化。
嘖！她總是如此，前一刻方卸下裝備，下一次便又將自己武裝起來，不讓人窺見她的內心。
「是我的錯。」她自我反省認錯。
「我不喜歡你方纔所展現的模樣。」太過縹緲、太過美麗，教男人見著會更想緊緊抓住她，但那卻是他所不想要的情緒。
他為她做了許多不該做的事，例如——逼她承諾永生永世伴隨在他身邊。光是這點，便教他後悔不已，不過他卻也沒有要她收回承諾的意思，他仍是執著要著不該擁有的承諾。
「以後我會注意。」為了迎合他的喜好，她會盡量讓自己保持水染灩該有的模樣。
「很好。」魏無極滿意地頷首，將她摟得更緊。其實，有時他也會希望見到她出現不同的情緒，希望瞧見她被惹惱的模樣；但有時偏又不許她出現過多不該有的情緒，不用說是她，連他本身都快弄不清自己究竟想要的是什麼？！
到底他想要她怎麼做？想要她因他而笑？想要她因他而哭？抑或是想要她只是個任他擺佈的木頭美人？
水染灩靜靜地任他摟抱，如同先前被鳳揚袖闖入時的姿態，只是她的小掌悄悄滑落於身側，不再覆於大掌之上，與之相貼。
她的心神再度飄遠、飄遠，像是具缺了心魂的軀殼般。
魏無極不在乎她的心又神遊太虛，他極有自信，無論她的心魂奔向何處，絕不會飄往別的男人身上，他仍舊會是她唯一的選擇。
鳳揚袖突然由魏府消失，小蝶急得不知如何是好，前前後後，翻遍了魏府，魏總管甚至發動所有家丁出外尋找，也找不著鳳揚袖的蹤跡，待他們發覺茲事體大，魏總管只好向魏無極稟明此事。
「啟稟少爺，鳳姑娘不見了。」魏總管領著小蝶到魏無極面前請罪。
「哦？」魏無極僅是挑挑眉，並無太大反應。
倒是在他懷中的水染灩愣了愣，鳳揚袖會是因撞見她和魏無極相擁在一塊兒，受到的打擊太大，心傷之下才離開魏府的嗎？
愧疚之情悄悄襲上心頭，總覺得她得為鳳揚袖的出走負一半責任，如果她不是存心向鳳揚袖示威，或許鳳揚袖就不會離開魏府了。
但天性中的淡漠又隨即掩沒愧疚，要她不必為此感到在意，因鳳揚袖早該知曉她和魏無極的關係，會撞見是遲早的事，只不過是事情提早發生罷了。
「小蝶，你快跟少爺說事情是怎麼發生的。」魏總管命令躲在他身後發抖的侍女。
「是……是這樣子的。先前……先前表姑娘離開書齋後，向奴婢說她想一個人在房裡靜一靜，要奴婢不許打擾她，奴婢不敢再惹得表姑娘心煩，便離開了，待過了好長一段時間，奴婢送點心進房時，已發現表姑娘不在房裡……」小蝶嚇得快哭出來，驚懼魏無極會對她發火。
「你們裡裡外外都找遍了？」
「是！」魏總管低著頭回道。
「人沒在魏府找著，可能是出府了，守門的人難道都沒發現？」魏無極問得極輕，讓人察覺不出半點火氣。
唯有與他日夜相處的水染灩深知他已怒火高漲，正欲朝某個倒楣的人發洩。
「是……是。守門的人說沒見到表姑娘外出。」魏總管亦敏感地察覺出他的火氣，硬著頭皮回答。
「很好、很好。」魏無極連續說了兩次很好。
小蝶頓時覺得全身發寒，身前有股寒氣不斷地朝她襲來，她想，她離大限不遠了。
「把所有守門的人都給我叫到大廳。」魏無極拉起膝上的水染灩豁然站起身。
「是！」魏總管領命，拚了老命退出書齋趕忙喚上。
「你不用跟我去。」他冷著臉命水染灩，在他教訓僕傭時，無須有她在場。
「嗯。」水染灩柔順地應答。
小蝶跪在地上，沒有魏無極的命令，連動都不敢動一下，她瞪大眼，看著魏無極由她身邊離開。在魏無極走過她身畔時，她捏了把冷汗，心想這回非被踢飛出去不可，再不然就是一頓飽拳，可都沒有，魏無極就這麼離開了，連句重話也沒對她說，她簡直不敢相信自己的好運。
在沒接到魏無極的許可，她仍是乖乖地跪著，沒膽起身。
「你可知曉表姑娘會上哪兒去？或是她曾對你說過啥話？」水染灩輕問跪在下頭的小蝶。
「表姑娘她沒提。」小蝶搖搖頭，老老實實回答。
「她家鄉沒半個親人，想是不會回去了，可京城裡她還會有熟人嗎？」水染灩想著所有鳳揚袖可能會去的地方。
「表姑娘她沒說過京城裡有熟人。」小蝶再次搖頭。
「你起來吧！」
「是！」有了水染灩的許可，如同擁有魏無極的認可，小蝶這才敢安心由地上爬起。
「表姑娘離開書齋後，可有異樣？或是曾說過啥話，你仔細回想一下。」水染灩不以為鳳揚袖可以消失得無蹤無影，總會留下些蛛絲馬跡供人找尋。
小蝶偏著頭，努力搜尋，好不容易讓她尋得一線曙光。
「有的，表姑娘問過奴婢滕府的位置。」
「滕府？她問滕府做啥？」水染灩輕蹙娥眉，莫非鳳揚袖認識滕馭？
「這……」小蝶心想不知該不該提。
「給我說，到底是怎麼回事？」水染灩不容許她逃避，冷著聲命令。
「是！奴婢曾跟表姑娘提及過少爺和滕馭兩人不和的事。」都怪她多嘴，小蝶後悔了，不該和鳳揚袖提及太多有關主子的私事。
看！現下可闖了大禍，不知主人會如何處罰她，希望不會趕她出魏府。
「你跟她提起滕馭的事來！」既然鳳揚袖曾問起滕府的所在位置，她幾乎可確定鳳揚袖是跑到滕府去了。
「是！奴婢知道錯了！」經水染灩一問，小蝶馬上哭喪著臉跪下認罪。
「這下可好。」水染灩輕斥，趕忙上大廳告訴魏無極。
「嗚……奴婢知道錯了！」小蝶怕得開始啜泣，見水染灩離開，趕緊跟在水染灩身後，不敢逃避接下來會有的責罰。
水染灩上尚未踏入大廳，即可聽見魏無極在質問守門的守衛。
水染灩沒闖入打擾魏無極，她靜靜站在大廳門外等待，跟在她身後的小蝶則小聲地啜泣，不敢大聲哭出她的驚恐，深怕會招致更多的責罵。
魏無極瞪向跪在下面的一排守衛，狀似平靜，可緊握著椅臂的雙掌顯示他正處於狂怒狀態。
沒人能為守衛求情，連魏總管也因管理不當而乖乖跪在下方。
「你們連個女人都看不住，還能做什麼？」魏無極輕聲地問，他的嗓音極陰極寒，凍得所有人不住發顫，以為就要死在他凍人血脈的目光之下。
「是！屬下知錯。」守衛長勇敢認錯。明明每個人都很盡責地守著門，沒人敢偷懶，為何鳳揚袖還能離開魏府？這他就不得而知了。
不過，不管鳳揚袖是以何種方法離開魏府，他們都推卸不了責任，得挺起胸膛承擔過錯。
「倘若今日離開的人不是表姑娘，而是敵人摸進魏府，你們怎麼說？」雖然他凡事不在乎，可也不想讓人血染魏府後，還被嘲笑魏府空有虛名，卻無自保能力。
守衛長登時說不出話來，無法想像魏府血流成河的模樣。
「既然養你們這群廢物起不了作用，我還養你們做啥！」驀地，魏無極加重語氣。
守衛長震驚地抬首看著魏無極，這是否表示他們得面臨被趕出魏府的命運？！不！若遭到魏府驅離，他們就甭想再在京城混口飯吃，沒人肯為了僱用他們而得罪魏無極，屆時，他們拿啥養家活口？
「少爺！我們知錯了！請您懲罰我們。」守衛長立刻用力磕頭，寧可接受處罰，也不願失去工作，所有守衛跟著守衛長一致用力磕頭。
守在大廳外啜泣的小蝶一聽，心驚，忘了哭泣，張大嘴，已無法言語，她就要被趕出魏府了！怎麼辦？怎麼辦？
「少爺……」年邁的魏總管含著老淚跟著求情，想他待在魏府數十載，雖然無法討得少爺歡心，可對魏府以及少爺，他都是懷有深刻情感的，如今突然要他離去，他怎捨得？
「水姑娘，求求你……」小蝶唯一能想到救他們的人，僅有水染灩一人而已，唯有她能讓少爺改變初衷，她趕忙跪下，求水染灩為他們求情。
水染灩怔了怔，瞪目望著哭著拉著她裙擺的小蝶，要她代為求情？她是誰啊？說穿了不過也是名侍女，大不了和魏無極有肌膚之親，但那又算得了什麼？！
沒有人會在乎的！她拿什麼去替大家求情？是要她自抬身價去說項？然後招來無情的嘲笑？
不！她不會那麼做……決不！
「水姑娘，求求你！現下只有你救得了大夥兒。」小蝶哭得一把鼻涕一把眼淚。
「我沒有辦法，你求錯人了。」水染灩冷下心腸拒絕。
「可以的！水姑娘，你可以的。」小蝶拚命點頭，極力要說服她。
「少爺……」魏總管語帶泣意。
「夠了！辦事能力差的人是沒資格留在魏府。」魏無極毫不講情面，他這個人生來無情，不會在乎底下這些人在魏府待了多久，他要趕上人時，他就會冷血地將人全部趕走。
「少爺，那您多保重。」魏總管拭著老淚，不捨地看著從小看到大的少爺。
其他人聽聞魏總管如是說，心知是沒希望了，全都喪氣地垂下雙肩。
門外的小蝶一聽，心驚地倒抽口氣，揪著水染灩裙擺的雙手也失去力氣地垂落。
水染灩心房猛然一扎——魏總管要離開魏府了！那個她初到魏府最照顧她的魏總管就要離開了！
不！她衝動地往前一跨，現身在大廳前，沉默不語，只是凝望著魏無極，明眸中有著無聲的請求。
她一出現，魏無極馬上發現了她，當然，沒有忽略她眼瞳中的乞求，他冷酷地回望她，以面無表情做為拒絕。
「少爺，水姑娘要托您多多照顧了。」離去前，魏總管仍是關心水染灩的。
魏無極冷冷的哼了哼，沒有任何表示。
魏總管抽了抽氣，起身向魏無極躬身一揖，準備離去，身後的守衛們心知不再有留下的希望，跟著魏總管起身躬身一揖。
「不！」水染灩掩唇輕呼，眼前的景象忽地一暗，接著她就像秋風中的紅葉，飄飄墜地，魏總管的離去實在是給了她太大的打擊。
「啊？！水姑娘。」站在一旁的小蝶驚叫，攤開雙臂正準備扶住她時，已有人快她一步抱住水染灩。小蝶訝異地看著不知何時飛奔而來的魏無極，這是怎麼回事？她明明瞧見少爺坐在首座啊，怎一晃眼，少爺就來到門外接住了水姑娘？！
「啊？」魏總管頰邊猶掛著老淚，可心底仍是為水染灩的情況憂心忡忡，然而此刻他人已被少爺趕出魏府，哪來的立場為水染灩請大夫呢！他該怎麼辦？他焦急地看著魏無極，希望魏無極能給他個答案。
魏無極懷抱著水染灩，瞪著她失去血色的雙唇，再望向心焦的魏總管，遲疑了好一會兒，魏無極忿怒地吼了聲，咬著牙抱起水染灩輕盈的身子，命著身後的人。
「魏總管，快去請大夫過門問診。」
「是！」聽聞魏無極再叫他一聲魏總管，他大喜過望，如此表示少爺是允許他繼續留下了，太好了！他寬了心，馬上俐落地派人去請大夫。
其他人聽聞，面面相覷，魏總管可以留在魏府了，那他們呢？
他們是否也可以繼續留下？
「好了！大家別再發愣，快些回到自己的崗位上去。」魏總管拍擊掌心，讓大家回過神來。
「是！」有了魏總管的話，他們高興地奔回自己的崗位上，不敢再有所疏失。
小蝶抬手拭去眼角的淚珠。呵！她就知道，唯有水染灩可以改變少爺的決定。瞧！雖然害得水染灩昏倒了，對她有些慚愧，可卻讓大家留下來了，真是太好了！待水染灩清醒後，得好好感謝她才是。