三人嘻笑地在杳無人煙的河岸邊，大膽地撩起羅裙，把過長的裙擺綁在腰上，脫下鞋，光著腳丫子走進水中。
「水好涼哦!」君憐驚呼一聲，低頭看著清澈的河水，天上的雲映在河裡，有許多小魚自她雪白的兩腿間游過，她放下沉重的心思，禁不住盈盈地笑了。「好癢呵!」
見小姐終於笑了，令小香和小蓮都感到如釋重負。
「今天河水好像比較湍急，小姐你得小心點。」小蓮邊說邊興沖沖地下水。
「還是初春嘛!」小香也迫不及待地涉入水中，頑皮地撩撥水花濺向君憐。
「啊!」君憐被冷冷的河水淋了滿臉，一時詫異地跌坐在水中，衣裙都濕透了，但隨即她也把水潑向小香。
「啊呀——」小香尖叫。
「水仗開打嘍!」小蓮大笑，拍手叫好。三人用水攻擊對方，玩得不亦樂乎，笑鬧聲肆無忌憚地迴盪在樹林裡，直到她們渾身濕透，她們還捨不得離開水面，索性和河裡的小魚玩起遊戲，用裙擺盛水把捉到的小魚放到裙擺上。
「我抓了十條。」小香興奮地喊。
「我抓了九條。」小蓮數了數自己的成果，又看看君憐的，「小姐你輸了，一條也沒抓到!」
「它們好滑溜啊。」君憐說著突然打了個噴嚏，「哈啾!」
「糟了，小姐著涼了。」小香和小蓮把裙擺裡的魚放回水裡，跑向君憐，「小姐快把衣服脫下來晾乾。」
「嗯。」君憐點頭，冷得直打哆嗦。
三人這才甘願地上岸來，河岸邊的樹梢上，當下飄揚起三幅旗幟。
「我們爬到樹上去曬太陽。」君憐指著高高的樹幹說。
小香和小蓮大感訝異。「小姐，你以前都不和我們爬到樹上的，今天是吃錯藥了啊?」
「我想看看遠方。」君憐說。
「好吧!小心點兒。」兩人率先攀上樹幹。
回頭去拉君憐，君憐小心翼翼地踏著錯綜複雜的樹枝往上爬，站在粗壯的橫枝幹上眺望遠處蓊鬱的山林，偶爾飄過的雲煙纏繞在山頂，美不勝收。
「原來這上面有這麼美好的景致!」君憐歎為觀止，一抹笑意浮上她的眼睫。
兩人樂見主子開心，都覺得不虛此行。小蓮耍寶地登高一呼：「小姐，我最喜歡看你笑了。」遠山傳來清晰的回音：「笑了了——」
君憐噗哧一笑，那回音聽來好滑稽啊!小香也想逗君憐，雙手擺在嘴邊大喊，「小姐，你笑起來好像花……」
「像花花——」大自然又對她響應，君憐燦爛地笑著，沒留意到樹幹上正滑下一抹幽暗的綠影。
「噓!」小蓮靈敏的耳朵似乎聽到了近在咫尺的怪異聲音。
「你噓什麼噓?」小香討厭她的掃興。
「我八成是聽到了什麼。」小蓮示意大家安靜，果真她們都聽到了，那是一種緩慢的、詭異的爬行聲，她們往樹梢看去，一條青綠色的蛇正在接近她們，還頻頻吐信。
「蛇!」小香驚聲尖叫，「小姐，咱們快走，這蛇有劇毒!」
小香和小蓮是鄉下孩子，爬樹像吃飯一樣簡單，一溜煙就到了地上，可是君憐是生手，往樹上爬容易，要下去可就難了。她愣愣地看著地上的小香和小蓮，又看看近在眼前的蛇，驚詫地退了一步，樹幹搖晃了起來。
君憐害怕得臉色發白，不知所措地看著蛇一步步地接近她……
「天啊——可怎麼好!不要咬我們家小姐啊……」小香和小蓮害怕得哭了起來，撿起石頭想砸那條蛇，邊砸還邊罵。「死蛇、臭蛇，快滾開!」但樹太高，她們準頭不夠，根本於事無補。
眼看著小姐很可能被蛇咬而危及性命，兩人哭得更淒厲了。
就在三人陷入驚慌失措中時，驀地，不知從哪兒射來一把長劍，精準地把蛇劈成兩半，蛇撲通落地，連掙扎的機會都沒有，便死透了。
而那把劍在空中旋轉了一圈，倏然直落到地面，「唰」的一聲插入土中，光亮的劍影反射著陽光，冷厲的光芒令人睜不開眼，三人回眸，看見駕著駿馬狂奔而來的賀毅鋼，他一臉的震怒。
「大人!」小香和小蓮驚魂未定地跪了下來。
賀毅鋼難掩憤怒。他一回府就直接到君憐房裡，想看她一早學了些什麼，是否在用功，沒想到她並不在房裡；一問之下，有個家丁說見小婢女把君憐帶出後院了。
他循徑而來，難以相信自己所目睹的。他的君憐穿著內衫站在樹上，兩個婢女衣衫不整地站在地上鬼哭狼嚎；倘若他晚一步到達，難以想像會有什麼後果。
「還不快下來!」賀毅鋼朝樹上的人咆哮，第一次對君憐大聲說話。
君憐對毒蛇還餘悸猶存，又見主人怒容，心底交雜著錯愕及無助，她顫抖地扶著樹枝，慢慢地爬下去，和兩婢女一同下跪。
「主人恕罪。」君憐蒼白地垂首請求。
「你過來。」賀毅鋼威嚴地命令。
「是。」君憐不敢不從，起身，怯怯地朝他走去，站在馬旁。賀毅鋼伸出手一把攫住她的柳腰，將她抱到身前，他一接觸到她濕冷的衣衫，更是怒不可遏。「你們兩個從此到柴房去幫傭，永遠不准再接近小姐一步!」
面對大人的嚴懲，兩個婢女噤若寒蟬，心底實在不捨得和小姐分開。
「不!主人，不要，她們並不適合到柴房去幫忙……」君憐也捨不下她們，看著跪在地上動也不敢動的小香和小蓮，心揪疼得厲害，只得替她們哀求著賀毅鋼。
「由不得你。」賀毅鋼厲聲制裁，「她們害你差點送命!」
「我並沒有受傷啊……」
「如果她們害得你受傷，那我會宰了她們!」
小香、小蓮嚇得渾身發抖，噤聲哭泣。
「都怪我太好玩，是我出的點子，要怪請你怪我。」君憐仍苦苦求情，淚在眼眶裡打轉。
但她的辯駁只有令賀毅鋼更為光火，他攥緊她的身子，盛著怒意的灼熱體溫透進她冰涼的衣衫內，逼視她。「你以為我會饒了你嗎?」炯炯的瞳眸，狂燒著冷火。
君憐驚悸地瞥著那兩道冷火，顫聲說：「君憐任憑主人處置，請主人不要讓她們到柴房去。」
「任憑處置?你說的。」賀毅鋼只聽進前面的一句話，他策動馬兒走向劍落處，傾身將寶劍收回鞘，一刻也不停留地奔出林間。
林間小河邊再沒有歡笑聲，只有兩婢女嗚咽的哭泣聲。
☆☆☆
賀毅鋼把君憐帶回西廂，將她甩進廂房。
「如果你不想冷死，就即刻去更衣。」
君憐一個踉蹌，被他的粗魯及不通情理傷透了心，一時竟無法勉強自己去依順他。
「等我動手嗎?」見她遲遲不動，他氣極敗壞地走向她，在她身前站定，當真動手。
「不!」君憐揪住他的手，抬起眼簾，凝聚在眼中的淚滑落而下，她無法相信眼前這十足威嚴的男子，竟是她深深愛著的主人。
「你憑什麼說不?」他揮開她纖細的手，不容她再有意見，解開她內衫，大咧咧地卸去；紅肚兜下透明如雪的肌膚微微顫動著，她的淚悄然地滾落而下。
他瞪視她一副受創的模樣，眼神好似在說錯的人是他，但他可不能放任她為所欲為，她親口說是他的人，心就得向著他，以他為主。
不容分說地擄住她寒涼的身子，低下頭去狂吻她，懲罰她的不順從。
灼燙的舌擾亂了她的心湖，激起她心底最傷痛的漣漪，她孱弱的心在凋零，對他的愛戀如花兒般枯萎；她依附著他生存，但那不代表他可以把她當成妓女般輕薄。她使勁，心痛地推開他，連連退後，驚慌地縮到牆角。
賀毅鋼詫異地瞪大眼，面對她的反抗及防衛，他有說不出的挫折感，而她的淚更教他心都揪成了一團。
他不信他溫順的小人兒也有倔強的一面，不過他說過了，一切由不得她。「你必須禁足，沒有我的命令，休想踏出房門一步，我會另外派人來服侍你的生活起居，你最好自重。」賀毅鋼不透露纖毫心緒，冷面無情地下令，死盯著她像只受傷的小鹿，渾圓的淚珠一顆顆滾下；他想將她擁入懷裡細細呵疼，但他的自尊不許他這麼做。
他硬生生地別開眼，拂袖而去。
君憐咬住唇，不讓自己哭出聲。見他離自己遠去，她的心口就像被刨了個大洞。
她並不是存心要反叛他，也不是不再愛他，方纔若不是他救了她，她恐怕小命不保，可是她著實被他強悍的作風駭著了，更無法接受他的觸碰，那會讓她心底的傷痕更深、更痛。
往後的日子她該怎麼去面對他呢?她感到無助，不知如何是好。
☆☆☆
隔天，君憐真的再也見不到小香和小蓮了，賀毅鋼當真把她們調離她的身邊，另外派了一名年紀較長的柯嫂來服侍她。
柯嫂是聾子，成天不發一語，君憐就這麼陷在無聲的天地裡，足不出戶，日復一日，而她的主人，也再沒出現。
她成天只能悶在房裡讀書寫字、做女紅，日子一久，她發覺自己好想念賀毅鋼，雖然她曾提醒自己該壓抑下對他的情感，可愈是壓抑，她愈是想念。
也因為有了距離，她才看清了差點被忽略的事實；那日她的主人雖是勃然大怒，但卻完全是出於擔心她，但她卻再也無機會向他道謝，及再次地道歉。
子夜，君憐無法入眠，正扶在案頭上練字，卻聽見有人敲著她的窗子，她詫異地擱下筆，起身朝窗子走去。
「誰?」她疑惑地問。
「是我們啊，小姐。」是小香、小蓮。
君憐立即開了窗，暗沉的月光下，兩個灰頭土臉的小人兒探出頭來，朝她嘻笑著，見她們倆臉黑抹抹的，衣服髒污，她忍不住鼻酸，心疼地淌下淚。「對不起，是我害了你們。」
「小姐別這樣，我們生來就是奴才命，柴房的粗活難不倒我們，只是我們好想念你哦。」小香仍笑著，眼中卻閃著淚光。
「柴房裡的粗活一定很吃重。」君憐搖頭，看得出她們是在安撫她。
「不重不重，只是擔擔柴火、木炭，沒什麼大不了的，我們身強體壯，才不怕吃苦呢。」小蓮連忙揮手。其實她們冒險跑來，只因太掛念心愛的小姐，而且她們最想知道的是——
「大人有沒有為難你呢?」
君憐搖頭，絕口不提自己被禁足，不想讓她們為她擔憂。「沒有，倒是我好久沒見到他了。」
小香和小蓮互望一眼，瞭然地說：「可能是邊塞戰事爆發了，我們送柴火到廚房時曾聽幾個婢女說，皇上下了聖旨，大人要上戰場了，是掛帥出征呢。」
「什麼?」為什麼她一點也不知情?君憐整個人怔住了，淚迅速浸濕眼睫，手心顫抖，喉頭猶如梗著巨石。
「有沒有聽說是……什麼時候?」她瘖啞地問。
「聽說是十八一早出發。」小香和小蓮異口同聲地說。
十八那不就是——
「明日!」君憐搖搖欲墜，晶瑩的淚凝聚在濃密的眼睫上，心底無人能解的悲情和眷戀正撕扯著她的心。
從來沒有人告訴她戰爭是怎麼回事，但她深知那是危險且殘酷的。若是有個萬一，那她很可能永遠也見不到他了……
不……不要離別!她對他的愛戀如此之深，他是她今生今世心目中最重要的人啊。
匆匆地，她離開房間，朝他狂奔而去。
☆☆☆
沉靜的月夜，賀毅鋼獨自立在書房窗邊，遙望天際的繁星，陷入無法自拔的沉思中。明日他將和往常一般遠赴沙場衝鋒陷陣，但和往昔不同，他的心底卻有個放不下的牽掛。
君憐……那個膽敢忤逆他的小女子，竟如此牽絆著他的靈魂，教他思念萬分。他想在臨行前再看她一眼，只消是一眼便能解他心頭的苦悶，但他確知自已是不可能為了看她一眼而放下身段的。
「主人……你在嗎?」她柔柔軟軟的聲音竟飄進他耳裡，是幻覺嗎?
「主人，我可以見你嗎?」
賀毅鋼神情一凜，發現聲音就在門外，他立刻前去開門，佇立在他眼前的恬靜倩影說明了這不是幻覺。
「誰准你出門的?」他問，瞥見她掛著淚痕的晶瑩小臉，冷淡的目光不自覺地掠過一絲柔和的光影。
「對不起。」君憐微微喘息著說。
「有什麼事?」賀毅鋼刻意冷漠地問。
「請你……一定要平安回來。」君憐並不想透露出自己的憂心，卻克制不住淚眼婆娑。
賀毅鋼明瞭她為何而來了，欣慰她也掛心著自己。「放心。」他淡然地說。
「我會想你的。」也會用盡真心，乞求上蒼保佑他的平安。
「知道了，還有別的事嗎?」他沉聲問。
「我……會安分地等你回來，不再教你擔心。」
「很好。」
該說的都說了，她明知該走了，可是腳卻移動不了，想再次告訴他她愛他，但她不敢，想投身進他的懷裡又怕他不肯。隔著淚霧，他偉岸的身影就像虛飄的夢，她抓不住，也看不清。
賀毅鋼死盯著她默默噙著淚的雙眼、紅灩灩的小嘴，他的胸口狂焚著一把火，就在她轉身要離他而去的那一瞬，他抓住了她的手。
「別走。」他瘖啞地低喃，將她扯進書房，關上門，緊緊地將她摟在懷裡。君憐驚悸不已，淚無聲地奔流，任他如此緊地擁著自己。
「除非你趕我走，否則我是不走的。」她說。
「我要你成為我的人。」賀毅鋼揉著她柔細的青絲，訴說對她的渴盼。
「從你拾到我那一刻起，我就注定是你的人，即使是天地合，亦不與君絕。」她的小嘴，被他捕獲。
他溫柔地吻她，無言地表達著心底的感動與悸動，在這一刻他幾乎可以觸碰到她千絲萬縷的心思、她的真情、她潔白無邪的性靈。
他也完全明白，她不只是他一時的牽掛，而是此生惟一的情牽，他早在不自覺中愛上了她，這撼動心牆的強烈感受和膚淺的歡愛截然不同，他已陷落在愛的深淵。
他抱起她，離開書房，進了一牆之隔的臥房。
君憐屏住氣息，任他將自己放在他的大床上，她下意識地知道他將要對她做什麼，但她沒有反抗，他熾烈的眸心透露了情意，雖沒明說，但她隱約感受到他居然也是……愛她的。
「給我你的愛。」她羞紅著臉，大膽地對他說。
「不給你給誰呢?」他笑了，放下床沿的紗帳，俯身吻她，熱情如火地糾纏住她的心魂……
當一切平息後，他擁著她，微微喘息著。
「喜歡嗎?」賀毅鋼低下頭，粗嗄地問。
「嗯。」君憐掩著臉不敢看他。
他溫柔地移開她的手。「別害臊，我的小娘子。」
「你叫我什麼，主人?」君憐訝異地問。
他放她躺下，自在地躺到她身旁，將她摟在懷裡說道：「你是我的小娘子，等我出征回來，我們就正式成親。」
「成親?」君憐難以置信地眨著大眼睛。
賀毅鋼輕撫她疑惑的唇瓣，柔聲道：「今後就直呼我的名吧。」
君憐受寵若驚，覷著他深邃多情的眸，細聲地問他：「你是要我當你的……妾室嗎?」
「不，我要你當我的正堂妻。」他肯定地說，心意已定，既然她是他一生的牽絆，那他不妨將之合理化，娶了她。
君憐楚楚地凝望著他，不知他是否真心想娶她，或者只是同她開玩笑，但她沒有多問，只恬靜地對他說：「我會等你回來娶我。」
賀毅鋼對她愛憐的一笑。「睡吧!枕在我臂上。」眷戀著他安逸的胸懷，君憐心滿意足地沉沉睡去，但賀毅鋼卻盯著她仙子般的睡顏，一夜無眠，他貪婪得只想將她無邪的模樣看個夠，記住如此美好的她。